В этот момент я, поймав за хвост свою мысль, отстраненно удивился - казалось бы, прошло чуть меньше года, как покинул родную планету, а уже так изменился. Раньше деньги за подработки стеснялся просить, а сейчас гляди ж ты - со снабженцами воевать собрался. Но самое главное - я спокойно воспринимаю свое тело как носитель разума, уже не беспокоясь о смерти. В принципе, за последние три недели пришлось привыкнуть - каждый из нас в камере побывал, и не один раз. Вспомнив об этом, я передернул плечами, глянув на темно-зеленую поверхность планеты внизу.
Две недели в мясорубке - так можно было охарактеризовать для нашего, да и не только нашего отделения время нахождения на Мажериа-3 - серьезно укрепленная Кроуденом, она оказалась крепким орешком. Даже отсюда, из космоса, было заметно что поверхность планеты нещадно отутюжена многочисленными бомбардировками. В первую неделю штурма там горело все, что могло гореть, а после этого спустившийся десант выжигал оставшиеся локальные очаги сопротивления.
Для меня второй визит на планету закончился благополучно - девять дней непрерывных боев, которые после первых дней ада превратились просто в рутинную работу по подавлению оставшихся отрядов Кроудена, а перед самым возвращением на "Богомол" меня нагнало сообщением на личный терминал известие о присвоении звания энсина. Пустой щит на плече и лацкане воротника теперь перечеркнула V-образная полоса, а в визоре появились дополнительные пиктограммы возможностей командирского прицельного комплекса. Теперь меня ждала разгонная капсула - требовалось три сеанса загрузки необходимых для младшего командира знаний и навыков.
Кроме этого, на левой стороне форменного мундира у меня теперь красовался серебряный значок планетарного штурма первого ранга, означавшего участие в первой волне высадки. К нему полагались очень неплохие премиальные выплаты, но только после того, как мы покинем зону боевых действий - счет пополнялся автоматически по факту завершения операции для каждого конкретно бойца по факту наград, поощрений, времени на боевых выходах и взысканий, если таковые имелись.
Продолжая смотреть на корабль-носитель, хорошо видимый на экранах, я пропустил тот момент, когда наш челнок едва дернувшись, пришел в движение. Но почти сразу же "Богомол" будто прыгнул вперед, многократно увеличиваясь в размерах. Пилот нашего транспорта также устал ждать, поэтому заход на посадку совершил довольно резко и тормозные двигатели заработали только перед самым окном ангара. Выйдя на посадочную глиссаду, наш бот пролетел над голографической сеткой, транслируемой прямо в пространство и оказался в шлюзовой камере. Снова пол едва дернулся, когда пилот вырубил антиграв и мы перешли в зону действия искусственной гравитации "Богомола". Здесь мне пришлось схватится за поручень - пока мы миновали шлюзовую камеру, нас немного потрясло.
- Все парни, приехали, - раздался в громкоговорителе голос пилота и рядом резко дохнуло сжатым воздухом, сбрасываемым системой обеспечения. Пол тут же мягко повело - гравизахваты опустили челнок, который остался стоять на своих четырех посадочных лапах, самортизировавших под весом транспорта.
- Ждите, - послышался голос лейтенанта, стоило только челноку замереть.
С момента отрыва от поверхности, после получения мною приказа о присвоении мне звания, в тактической сети для меня поменялись приоритеты - лейтенант больше не был моим непосредственным командиром и его указание было предназначено своим бойцам. Но мне тоже пришло указания ожидать, поэтому я посмотрел на своих парней, подтверждая жестом, что мы тоже ждем.
Лейтенант Огелли поднялся и направился к выходу - над десантным люком уже мягко светилась зеленым полоса, показывая, что за бортом благоприятная среда.
- Черт, опять ждать, - вставая со своего места, вздохнув Юз, подходя ко мне. Остальные штурмовики тоже поднимались, кто-то просто размяться, кто-то двинулся к десантному люку. Да и я на месте не остался, выбрался наружу. Оба пилота нашего транспортного бота уже удалялись к виднеющийся поодаль двери в другой отсек, следом за ними двигался Огелли. Глянув им вслед, я подошел к перилам и осмотрел шлюзовой ангар сверху. Мы находились сейчас в одной из ячеек, сотами занимавших стены ангара, в центре которого ремонтные роботы под руководством специалистов восстанавливали поврежденные корабли тактической авиации. И не только - поодаль на креплениях возвышался даже двухсотметровый фрегат, которому сейчас гравизахватами крепили на место несколько оружейных модулей. Прямо под ногами, снизу тянулись колонны солдат в легких пехотных доспехах. Та самая сменяющая нас на поверхности 401 дивизия - активировав в визоре приближение, присмотрелся я к нарукавному шеврону одного из бойцов. Симпатичная девушка, кстати - перевел я взгляд чуть выше. И еще повыше, уже на лицо.
Осматриваясь, я заметил, что из многочисленных существ снизу большой процент женского пола. И только сейчас отметил странность - ладно в подготовительном лагере Корпуса девушек не было - на Земле в первые потоки набирали только мужчин, но в космодесанте я ведь тоже ни одной женщины, кроме пилотов военных транспортов не видел. Странно - в Империи вроде всеобщее равенство, интересно почему так.
- Так много девушек красивых не видел я раньше никогда... - речитативом произнес Юз, подходя ко мне и оглядывая панораму внизу. Правый глаз у него, как и у меня, был подсвечен желтоватым огоньком активного визора - тоже с приближением осматривается.
- Истину глаголешь, - подтвердил слова Юза облокотившийся на перила с другой стороны Фокс и добавил, чуть погодя: - Эх, так хочется тела женского, настоящего... Меня этот капсульный онанизм вымораживает уже, достало эльфом восьмидесятого уровня себя ощущать...
- Почему в космодесанте женщин нет, как думаете? - поинтересовался я у парней, уводя разговор от скользкой темы.
- А хрен знает, - пожал плечами Юз и через меня бросил взгляд на Фокса. Тот тоже пожал плечами, но знал больше:
- Официальной информации как таковой нет, но по неофициальной официальной вариант такой, что из-за участия космодесанта на самых ожесточенных участках боев им часто приходится заменять доспехи, и, чтобы не мучатся с интегрированными автономными системами жизнеобеспечения, доспехи делают только мужские.
- Фуфло же, - пожал плечами Юз, а я согласно кивнул.
- Ясное дело, - кивнул Фокс, - а вон давай у сержанта спросим.
- Давай, - легко согласился я.
Мы практически одновременно оторвались от поручней и направились к стоящему неподалеку мастер-сержанту Аргусу, который приподняв левую руку, копался в меню своего личного терминала, активировав несколько интерактивных экранов, висевших перед ним прямо в воздухе. Когда мы подошли к нему, сержант свернул изображения и вопросительно посмотрел на нас. Чуть-чуть свысока, надо сказать, хотя было от чего - когда мы вышли из челнока, оказавшись в зоне действия тактической сети "Богомола", наша броня автоматически перешла из полевого в повседневный режим и кроме пиктограмм шевронов принадлежности к подразделениям и воинских званий стали видны значки наград и отличий. У сержанта, к которому мы подошли, почти вся грудь была занята многочисленными отметками, а на плече под шевроном с оскаленным черепом было четыре серебряные полоски - каждая из которых обозначала пять лет службы в десанте. Мы выглядели рядом с ним настоящими салагами.
- Мастер, у нас тут вопрос возник, подскажешь? - поинтересовался я, как старший по званию.
- Попробую, - взгляд сержанта немного потеплел - неуставное, но уважительно обращение "мастер" наверняка было тому причиной. Да и поработали мы вместе за последние дни вовсе неплохо.
- Почему в космодесанте женщины не служат? - сходу поинтересовался я у Аргуса.
Сержант не сдержался, хмыкнув, но все же объяснил:
- Войска космодесанта - всегда на острие, в любом месте, время, и не отступают перед лицом любого противника. И чтобы обеспечить максимально возможно быстрый уровень логистических процессов, четыреста лет назад самим Императором было принято решение о реформировании корпуса космодесанта и создании подразделений в нем с различиями по гендерным признакам, ради унификации систем личного вооружения и индивидуальной защиты.
- А на самом деле почему? - поинтересовался я, глядя в спокойно-вежливые глаза сержанта. Он посмотрел на меня еще немного, а потом перила легко скрипнули, после прикосновения его броневых щитков, когда Аргус облокотился на поручень, глядя вниз, где как раз пилот одного из штурмовиков - девушка с коротко стрижеными черными волосами, размахивая руками, пыталась добиться ответа от трех техников, двое из которых тоже были женщинами.
- Конфликт с инквизицией Саргераса четыреста лет назад. Только про эту операцию данных вы не найдете, - продолжил сержант после небольшой паузы, - тогда на Сарги, второй по величине планете системы, высаживалась Седьмая бригада. Больше сорока процентов потерь в первые четыре дня, захвачено всего два плацдарма. Разведка тогда крупно просчиталась - на помощь Саргерасу пришел Джеламан, разорвав взаимный пакт о ненападении с Империей. После короткого боя основная имперская группировка отступила, оставив два полка Седьмой бригады умирать на поверхности.
Я уже примерно представлял по смыслу, что скажет дальше сержант. И в принципе, почти не ошибся.
- Командиром бригады была генерал Морсби, выходец с планеты Юнгерап системы Ялгорат - колония Империи, где в то время царил матриархат. Большинство ее высших офицеров также были женщинами. И почти весь командный состав бригады находился на поверхности в момент нападения кораблей Джеламана, а когда имперский флот уходил, генерал отказалась от эвакуации, не став бросать своих солдат, решив погибнуть с ними. Только у нее немного не получилось - штаб был захвачен элитным отрядом инквизиторов, а большинство офицеров, в том числе и генерала, взяли живыми. Мужчин оскопили, а тридцать семь женщин, из которых пятеро были высшими офицерами, почти непрерывно насиловали около месяца. Когда они уже переставали подавать признаки жизни, им под ягодицы подкладывали шлемы, чтобы тело шевелилось в процессе. Иногда прогоняли в медкапсулах. Но не часто - через месяц в живых осталось только четверо, и только тогда их передали в лагерь военнопленных.
Цензор в то время тогда работал не так эффективно, и голо-видео с кадрами расправы стало доступно многим в секторе, - Ангус оторвался от перил, оглянулся вокруг и, посмотрев на нас, негромким голосом продолжил скороговоркой: - Имперские войска вернулись в Саргерас через два года - рано или поздно Империя всегда возвращается. Сарги тогда была практически выжжена, что вызвало недовольство галактического совета.
Высадившимися на поверхность частями командовала генерал Лен Морсби, освобожденная из плена по обмену, и ее же сделали крайней, чтобы заткнуть возмущенных галактов - генерала обвинили в геноциде жителей Сарги, открестившись от нее. На планете с инквизиторами, как можете догадаться не церемонились, ну и мирным не повезло под раздачу - у них там такой государственный строй, что цивильных от военных не особо отличишь. В общем, Морсби отдали под трибунал и осудили пожизненно. Ну а после генерал совершено случайно сбежала из пустотной тюрьмы, где отбывала наказание и вернулась в родной мир Ялгорат, где почти сразу трагически погибла. Правда, уже через год владыкой Ялгорат стала некая Эления, королева Эления Первая, но это уже другая история. Как и то, что очень многие женщины, после реформирования космодесанта аннулировавшие контракт с имперской армией стали подданными Ялгорат, будучи зачисленными в гвардию короны.
- Благодарю за объяснение, - кивком поблагодарил я Аргуса и тот, усмехнувшись, развернулся и отошел на несколько шагов, вернувшись к своему личному терминалу.
- Система Ялгорат, что-то знакомое, - негромко пробормотал Юз.
- Юридически независимая система во втором звездном секторе Пограничных миров, неофициально широкая автономия в составе Империи. Распространенное название - Мир короны, непризнанное галактическим советом государство, - проговорил Ричи.
- Почему непризнанное?
- Пропаганда гендерного неравенства и дискриминация по половому признаку.
- Так это система амазонок! - воскликнул, поняв, о чем речь, Фокс, и пояснил, увидев вопросительные взгляды Ричи и Джея: - Мечта, там же мужиков нет!
- Почему. Мечта, - даже спросил Джей.
- Так им же надо как-то размножаться? - удивился Фокс, - вот бы я туда в отпуск сгонял, покувыркался бы с ними...
- Зачем ты им там? - в свою очередь удивился Ричи, - если у них продолжение рода происходит в порядке очереди из банка граждан, на основе утвержденного королевством генома?
- Из пробирок? Вот же черт, - поморщился Фокс недовольно.
- Вы. Терране. Странные, - пожал плечами Джей.
Неожиданно пискнуло зуммером и перед внутренним экраном визора появилась активная задача: Получив в отсеках Z-3-12, Z-2-08, и X-1-02 системы материально-технического оснащения, покинуть корабль-носитель и прибыть на палубу Z-4 для погрузки в транспортный корабль "Курьер-S3011" корпорации МедТех.
* * *
При управлении войсками командирами имперской армии любого уровня используется тактическая сеть, в которой на стыке подразделений выделены АСУ - автоматические системы управления. Тактическая сеть также является полуавтономным звеном в Системе Глобального Управления войсками на стратегическом уровне. Генерал-губернатор системы Каргаррат, находящейся в Желтом Секторе Фронтира - зоне разделенной ответственности Империи Эней и Конфедерации Свободных Миров, по необходимости направила в СГУ запрос на предоставление в ее распоряжение подразделения штурмовиков космодесанта, количеством не менее взвода. Она могла бы потратить некоторое количество времени, конкретизировав информацию, или сделать запрос личным, сформировав его к командующему ближайшему имперскому подразделению. Но генерал-губернатор предпочла не тратить время, направив безадресный запрос, не собираясь нагружать себя лишними действиями. Запрос преодолел по каналам связи несколько уровней и, будучи утвержден и одобрен на всех необходимых уровнях, спустился в форме приказа-просьбы из департамента колонизации в оперативное командование Седьмого Флота - ближайшей в данный момент имперской воинской группировки, в составе которой находились штурмовики космодесанта. И уже из оперативного командования приказ был переправлен во Вторую гвардейскую.
Все приказы, поступавшие в штаб любого имперского воинского подразделения, имели степень приоритета и важности. Данный приказ - предусматривающий передислокацию целого взвода штурмовиков, имел высокую степень важности, поэтому был просмотрен командиром бригады лично. Если бы генерал Гесс Дагран не имел бы времени на просмотры текущей информации, он бы мог включить режим автоматизации управления бригадой, но, во-первых, генерал тщательно выполнял свои обязанности, а во-вторых все запросы и приказы такого уровня предпочитал не отдавать на откуп автоматизированной системе управления.
Немного подкорректировав предложенное автоматической системой управления решение, командир бригады его подтвердил, отдав предварительно несколько личных распоряжений. Одним из которых был приказ о предоставлении внеочередных званий отличившимся при высадке на Мажериа-3 бойцам - от сержантских до унтер-офицерских, для тех, кто имел подходящие для этого показатели. Еще один приказ генерала возводил самого неопытного из только что назначенных младших командиров бригады в ранг взводного командира, доукомплектование его отделения дроидами до состава взвода и отправку новоиспеченного подразделения согласно полученного генералом приказа. Приказ-запрос генерал-губернатора системы Каргарат был одобрен департаментом стратегического планирования, но никто в космодесанте не любит, когда гражданские столь невежливо требуют бойцов в свое подчинение, и именно поэтому предложенной автоматической системой управления решение было генералом подкорректировано.
По результатам действий АСУ Его Величества Второй Гвардейской бригады космодесанта приказ Даграна после отправки с личного терминала трансформировался сразу в четыре. Первый из них поступил на личный терминал энсина Стэна, командира отделения #N/A приписанного к седьмому зеленому взводу 303 отдельно-штурмовой роты. Энсину Стэну предписывалось получить в свое распоряжение военно-космический десантный бот класса "Парка" с бортовым номером 53 и принять командование сформированным тринадцатым красным взводом 303-отдельной штурмовой роты, доукомплектовав два отделения штурмовыми дронами.
Одновременно по приказу получили начальник материально технической части бригады и главный специалист по кибернетическому вооружению, которым предписывалось оказать содействие командиру 13-го красного взвода энсину Стэну.
В Его Величества Второй Гвардейской бригаде штабные офицеры тщательно выполняли свои обязанности - как и генерал Дагран, и каждый из них также просматривал запросы от АСУ уровня выше второго желтого лично. Поэтому и приказ о предоставлении десантного бота, и о выделении двенадцати штурмовых ботов для энсина Стэна были также подкорректированы.
- ...баный ты случай, - совершенно не в духе настоящего космодесантника выразил свое разочарование энсин Стэн, получая в распоряжение взводный транспорт, который, судя по его виду, собрали из обломков, подобранных в зоне первой волны десанта. Челнок по виду напоминал пивную банку, которой долго играли в футбол на стройке.
Джей, как взводный пилот присутствующий рядом с энсином, также выдал что-то на своем языке - и это был явно не восхищенный возглас.
- Чего не нравится? - пожал плечами младший техник: - Вам же на нем не в орбитальных гонках участвовать! Юкава тянет, обшивка герметична, щиты в норме...
- Пятьдесят семь. Пятьдесят девять. Семьдесят четыре, - раздувая ноздри, что было признаком серьезного волнения, сообщил технику арджит, подразумевая под цифрами процентное выражения состояния готовности двигателей Юкавы, маневровых и сохранности корпуса.
- Все соответствует, по нормам возможности боевого применения достаточно и сорока семи, - пожал плечами техник.
Под молчаливое одобрение своего энсина, который уже выучил почти все арджитские нецензурные выражения, Джей произнес еще несколько фраз и определений.
Пока энсин Стэн вместе с арджитом, который сейчас произносил слов больше, чем за весь предыдущий месяц, пытались договориться о постановке челнока на ремонтную линию, за несколько тысяч метров от них - через три отсека корабля носителя Фокс и Юз до хрипоты ругались с кибертехником, отказываясь принимать дроидов, которые выглядели настоящим хламом. Коим, собственно, и являлись - поднятые с поверхности после окончания боев, они прошли лишь предварительную экспресс-стадию ремонта. Двигательная часть, прицельные комплексы и оружейные системы почти всех дроидов подлежали плановому техобслуживанию, но кибертехник также ориентировался на то, что согласно текущим показателям дроиды к боевому применению готовы.