Треньк - сказал мне зуммер, и перед внутренним экраном визора появилась информация: капитан Гай Харрис, мобильная пехота, 507 легкодрагунский полк, третий зеленый эскадрон. Еще треньк, и еще - обновлялись оперативные задачи - у меня до этого по плану была всего одна - прибытие в распоряжение капитана Харриса, каковую собственно я только что успешно выполнил.
В отличие от меня, кавалерист был без шлема с визором, поэтому я, по-уставному коснувшись кулаком груди, представился более полно:
- Энсин Андрей "Стэн", тринадцатый красный взвод 303-й отдельной штурмовой роты Второй гвардейской бригады космодесанта.
Насколько знаю, неформальный этикет я не нарушил, что подтвердил легкий кивок капитана.
- Энсин, дайте команду своим бойцам на размещение, корпус два, - указал Харрус на одно из модульных строений, а сам встал вполоборота: - Вас прошу следовать за мной.
Махнув рукой Фоксу, я развернулся и двинулся за капитаном. Пока шагал, с интересом осматривался по сторонам. Особенно меня привлекли стоящие рядком кургузые мехи. Шаты, если по-местному - штурмовики атмосферные тактические. Больше всего они напоминали корпуса вертолетов Ми-24, только шире раза в полтора и без длинной хвостовой балки. Вместо несущего винта у шатов были два широких крыла, слегка склоненных под углом к земле. В плоскости каждого находилось по несущему винту - отдельная модификация данного вида шатов - Юкавы и антиграва на этих машинах отсутствовали в принципе, а турбовинтовые двигатели подходили для выполнения поставленных перед имперскими вооруженными разного рода задач на поверхности планеты Каргат. Это я еще в пути посмотрел, когда знакомился с районом и информацией о гарнизоне Форпоста, куда нам предстояло прибыть.
"Манива", "Синти Сэй", "Грег Баркл" - чуть ниже порядковых номеров было не очень аккуратно написано на защищающих экранами выхлопные отверстия двигателей продолговатых модулях, предназначенных для обмана тепловых систем наведения. Как я узнал чуть позже - каждой машине для простоты восприятия было присвоено имя популярной личности из топов армейского виртпортала, где можно было приобретать себе прототипов для использования в личных целях. Для виртуального секса, в общем. Мужских имен было много, кстати, даже больше половины - в мобильной пехоте в отличие от космодесанта служили женщины, и немало.
Еще у шатов этой были механические ноги - выгнутые назад. Для перемещения они практически не использовались - только для нахождения в стояночном положении, хотя случаи применения были - шаты данной модели были четвертого поколения и давным-давно устарели уровней вооружения шестого и седьмого поколения, распространенного в армиях большинства развитых галактических государств. Но с вооружения имперской армии эти шаты не снимались - по положениям Галактического Совета техника в колонизируемых и аннексированных мирах не должна была превышать уровня аборигенов более чем на три поколения, и подобные шаты использовались в кавалерийских частях на поверхностях планет с нулевым уровнем технологического развития. Считалось, что если использовать более высокотехнологическую технику, то представители карманной цивилизации могут остановиться в развитии, потому что техника на четыре поколения выше уровнем автоматически ставит ее обладателя для неподготовленного к этому разуму в ранг божества, меняя восприятие мира у аборигенов, и отбивая тягу к естественному исследованию, заменяя ее слепым преклонением. Может быть, зерно правды в этом было.
Но, несмотря на отсталость систем, используемых кавалеристами 507-го полка от общего уровня имперской армии, на необразованных аборигенов и шаты четвертого поколения производили впечатление. Для пущего эффекта, кстати, на носовой части каждой боевой машины была изображена зубастая распахнутая пасть. Проходя мимо одного из шатов, я рассмотрел подпись под одним из устрашающих рисунков: "Улыбнись, я тоже тебя вижу".
Похожая распахнутая пасть, только принадлежащее страшной морде, отдаленно напоминающей акулу в фас, была изображена на эмблеме эскадрона у капитана на левой стороне формы. Надо бы нам по идее тоже пора инсигнию для взвода придумать - подумал между делом я, продолжая шагать следом за капитаном, осматриваясь по сторонам. И неясно чувствуя легкий диссонанс в окружающей действительности и поведении капитана - что-то скрябало меня коготками неверия, но вот что, все никак не мог понять.
Пока шли по огороженной территории Форпоста, и я осматривался по сторонам, голову полнили знания, которые всплывали в памяти. Вся та загруженная напрямую информация озаряла меня осознанием "вспоминания", и на нее тут же накладывались собственные мысли - к примеру, я додумался до того, что мои дроиды не могут быть использованы для патрулирования - по всем регламентам используемые во Второй Гвардейской кибернетические автоматизированные системы числились техникой седьмого поколения. А может, поэтому генерал-губернатор Мальоза так разозлилась - пронзила меня догадкой мысль - миледи ждала полноценный взвод, а вместо него прибыло всего пять боеспособных в ограниченных условиях штурмовиков, командует которыми молокосос энсин. Да, несмотря на мой бравый внешний вид, для генерал-губернатора системы я наверняка выглядел именно так - пришлось признаться самому себе. Но кстати-кстати, догадка то имеет право на жизнь.
Между тем мы с Харрисом уже подошли к крыльцу небольшого штабного здания, на флагштоке перед которым лениво трепыхался синий имперский флаг, и мимо нас порхнули две молодых девушки, в достаточно откровенных платьях, а одна из них окинула меня долгим оценивающим взглядом. Я даже слегка запнулся, обернувшись на ходу - полюбому местные жительницы, распространенный типаж в этой части планеты - невысокие, смуглые, с черными как смоль волосами. Та, которая провожала меня взглядом, белозубо улыбнулась, но раздавшийся рядом голос отвлек меня от ее игривого взгляда.
- Кэп, эти уроды из снабжения опять нас динамят, а Салли на одном движке уже... - выскочил из штаба растрепанный техник, но замялся на полуслове, увидев меня. - Эээ... капитан, лэр, разрешите доложить... - начал он другим голосом, но Харрис махнул рукой, сделав своеобразный жест, в котором прямо-таки читалось: "Потом". И тут я понял - капитан немного не вписывался в окружающую реальность - слишком уж он официально себя вел. А все местные обитатели, в том числе и прошедшие мимо местные девушки явно нетяжелого поведения, производили впечатление "дальнего гарнизона", с весьма свободными нравами. Ну да, чего только стоит неуставная цветастая рубашка одного из пилотов, который свесившись из кабины орал сейчас что-то вниз технику, тестившему системы наведения под поднятым кожухом в нижней части брюха полуразобранного меха.
Пройдя следом за Харрисом в его кабинет, я мельком кинул взгляд на стену, где висело несколько ярких вымпелов, и остановился у стола. Капитан, вопреки моим преставлениям, за стол садиться не стал, а прошел дальше, миновав объемную карту местности и сел на подоконник, глядя на меня. Несколько секунд стояла тишина, Харрис оценивающе на меня глянул, а после активировал личный терминал на руке. Ознакомившись с текстом сопроводительного приказа на меня, капитан снова поднял глаза.
Столкнувшись со слегка вопросительным взглядом капитана, я врубился не сразу, но после выругался про себя и, сняв шлем, коснулся визора, отдавая приказ взводу об отключении режима готовности и выпадая из взводной тактической сети.
- Уже лучше, - лицо капитана неуловимо изменилось, стало менее протокольным, что ли. - Рассказывай, каким ветром тебя в нашу жопу занесло.
Вот в чем причина его официоза, понял я: при включенном визоре все действия писались, автоматически попадая в память таксети. И, если бы капитан начал вести себя сейчас привычно для обстановки гарнизона, в архиве могло появиться бы много новой информации о нем. А часть коренного администраторского штабного населения, частенько вместо того чтобы лизать яйца, заполняя свободное время, как собаки иногда делают, от безделья изыскивают материал для привлечения к разбору поведения полевых офицеров. Я-то просто пока с этим практически не сталкивался - учебка и действующие части на фронте не те места, где подобные кадры работают, с бдительностью вычисляя нарушителей Кодекса имперского военнослужащего.
- Не могу знать, - пожал я плечами, отвечая на вопрос: - Сняли с фронта системы Мажериа в Диких Мирах и отправили сюда. Текст приказа не видел.
- Распределить тринадцатый красный взвод энсина Стэна по подразделениям в целях усиления тактических групп для исполнения ими надлежащего контроля патрульных функций секторов ответственности третьего зеленого эскадрона, - процитировал мне не память Харрис и тут же быстро спросил: - Был на приеме у Мальозы?
- Постоял молча минут десять, пока она меня рассматривала со всех сторон, а потом был отправлен сюда, - ответил я коротко и добавил: - Странная дама, почти ничего и не сказала.
- На балкон выходила? - поинтересовался Харрис.
- Выходила.
- Губы поджимала? Вот так? - очень похоже показал гримасой капитан.
Не отвечая, я просто кивнул.
- Значит, чем-то ты ее конкретного разозлил, - ухмыльнулся Харрис.
- Чем? Я ей ни слова лишнего не сказал?! - невольно вырвалось у меня.
- Мальоза дама такая, ей много не надо, - покачал головой капитан: - Есть предположения, зачем тебя сюда направили?
- И близко нет.
- Ты не голубых кровей?
- Даже не гражданин.
- Доминион? Колонии?
- Свободный мир, первая ступень интеграции, подготовка к подписанию коронного договора.
Хотя мы были далеко от Земли, за новостями с родины следили очень пристально. За теми крохами, которые можно было выудить в информационном пространстве.
Брови капитана взлетели вверх - ну да, это для генерал-губернатора звание энсина лишь повод поплеваться им в разговоре, а для жителя свободного мира, принявшего присягу меньше года назад - получить в подчинении штурмовой взвод космодесанта за такой короткий срок серьезное достижение. Пусть и состоит мой взвод пока из четырех существ кроме меня и двух отделений полуразобранных дроидов.
- Но чем-то ты ей реально не угодил, - произнес после паузы капитан, - даже внятного приказа нет, а отдавать взвод штурмовиков в подчинении мобильной пехоты, пусть и такому крутому капитану как я, это плевок в душу, сам понимаешь...
Про плевок в душу, если честно, я до этого не понимал, и только сейчас до меня дошло что так-то да - генерал-губернатор своим назначением явно хотела меня унизить. Хорошо, что я этого не знал. До этого момента - колыхнулось внутри злость, помноженная с раздражением на статную даму управительницу местной системы.
- Ладно, разберемся - штурмовиков просто так сюда дергать бы не стали. Будем смотреть по обстановке. У тебя, кстати, какая тень на визоре стоит?
- Не понял?
- Тень.
- Э...
Теперь Харрис выглядел очень удивленным.
- Я взвод принял сразу после присяги, на боевых меньше двух недель провел. Много чего не знаю, - просто признался я.
- Ясно, - все еще удивленно покачал головой Харрис, - отправь своего техника в ремзону к сержанту Гвинкайну, пусть он ему все объяснит.
- Хорошо, - лишь немного представляя, в чем суть, произнес я.
- Тогда сегодня к вечеру поставь себе, и вместе со мной в ночное патрулирование, там введу в курс дела, - последовал легкий кивок. Выждав еще пару секунд, я козырнул и, развернувшись, направился к выходу. Оказавшись на крыльце, посмотрел в личный терминал, где уже появилось задание прибыть к означенному часу для участия в патруле в качестве наблюдателя.
Отловив Юза, я направил его на поиски сержанта Гвинкайна, а сам отправился наблюдать за тем, как Фокс исполняет обязанности заместителя командира, отлаживая быт подразделения. Расположились мы кстати замечательно - нигде не было указано, что в моем взводе из семнадцати существ целых двенадцать дроидов, поэтому каждый получил по личной комнате в выделенном нам помещении. А за долгое время казарменного положения мы все как-то научились ценить личное пространство. Мы втроем, конечно же - я, Фокс и Юз. Ричи с Джеем учиться не было нужды - первый вырос на орбитальной станции, где по санитарным нормам на одного человека полагалось четыре метра пространства, а второй вышел из среды прайд-лидеров, где понятие личных покоев заменялось охотничьей территорией на открытом воздухе и измерялись гектарами.
Планета Каргат. Провинция Такургар
Планета Каргат
Провинция Такургар
- Первое, и самое главное, что вам необходимо уяснить, энсин Стэн: на этой планете мы гости, - голос Харриса вновь был сух и официален. - Вы должны были получить на свой терминал общие данные и вводные по выполняемым задачам, но мой долг повторить вам это еще раз.
Несмотря на хорошую звукоизоляцию в кабине стоял монотонный гул от вращающихся винтов. Непривычно, к тому же для меня было уже немного в новинку лететь на аппарате, где верх и низ поверхности планеты не конфликтовали с моим индивидуальным верхом и низом. В широком отсеке кабины находились два пилота - один из которых управлял машиной, а второй был ответственен за системы вооружений. Мы с капитаном Харрисом расположились сейчас в командном модуле десантного отсека, где кроме нас никого не было.
- Необнаружимая дальность нашего шата составляет порядка пяти километров, - показал капитан на голоэкран, куда проецировалось картинка местности. На ней, рядом с небольшим, но объемным изображением нашего шата двигалось еще два, понемногу расходясь по сторонам, патрулируя территорию сектора, входящему в зону ответственности третьего зеленого эскадрона. Больше десяти миллионов квадратных километров в зоне ответственности подразделения численностью меньше чем двести человек, если брать в расчет и обслуживающий боевые машины персонал.
Огромная площадь выжженной солнцем земли, изрезанной непроходимыми горными цепями, на которой проживает более ста миллионов человек. Принадлежащих, правда, к цивилизации нулевого уровня развития - примерно как в нашей Центральной Африке. Почти с таким же уровнем развития, только вот здесь цивилизация каргарианцев находится под присмотром галактического совета, поэтому никакие колонисты местным не помогают. Ни автоматами Калашникова, ни одеялами с оспой. Официально не помогают, конечно же.
- Осуществляя патрульные функции, мы не имеем права выходить в зону не только прямой видимости, но и слышимости, - показал между тем Харрис на светло-красную сферу, окатывающую на командном экране наш шат. - Мы не имеем права вмешиваться в жизнь местного населения. Каргарианская цивилизация, которой принадлежит эта планета, здесь является хозяином, а мы гостями, и вести себя должны соответствующе.
Мне предстояло больше трех часов слушать дежурные фразы Харриса, даже несмотря на то, что программа тени на визор уже была установлена. Удивительно нужная штука оказалась - параллельно с нашлемной камерой считывала видео, дежурные фразы и действия всего подразделения, соединенного подуровнем тактической сети, и когда командир считал, что какой-то момент деятельности подразделения не должен попасть в архив, он активировал Тень и в запись шла сгенерированная требованию момента усредненная картинка на основе имеющихся данных. Раньше я как-то не испытывал нужды в подобном, но понял сразу, что такая программа архиважна для любого взводного командира.
Естественно, блокировала реальное изображение Тень не намертво - так прошить управляющие системы личного прицельного комплекса являлось военным преступлением. Но в условиях рутинной службы окраинных миров тенью пользовались многие - инициировать расследование в отношении военнослужащих со вскрытием блока данных памяти личной брони и прицельного комплекса можно было только по очень серьезному поводу, и с санкции вышестоящего командования на уровне бригадного. Так что о том, что в АСУ поступает подкорректированная информация, знали все, но особых мер не предпринимали. А младшие командиры, использующие подобные приспособления для корректировки данных, старались поводов для инициирования расследования не давать - то есть не расстреливали колонны местных жителей под камерами представителей чужих средств массовой информации, или не ущемляли в правах советников по безопасности галактических комитетов дружбы мира и сотрудничества.
Юз кстати, которому техник-сержант Харриса показал, что и как надо делать с броней, стал сам не свой - у него был вид первооткрывателя, достигшего берегов неведомого континента. После того как Юз интегрировал мне в броню "левый" чип, он исчез в ангаре техников, где и остался - после полуночи, когда мы с Харрисом отправлялись на дежурство, наш взводный специалист по вооружениям в казарме так и не появился. Вернее, появился один раз, ненадолго - залетел ближе к вечеру, попросил налички в долг. Это помимо тех денег, которые мы ему отдали после мимолетного вечернего визита - за каждый блок тени пришлось нормально кредитов отлистать - черный рынок же. Причем с собственного счета, естественно, за контрабанду платить было невозможно - так что к вечеру мы все чувствовали легкий дефицит наличности - Юз почти всю имеющуюся у нас выбрал.
- Энсин Стэн, вы должны четко уяснить себе, что согласно резолюции FE-005003, принятой на 3568 заседании Галактического Совета Колонизации о принятии в сферу интересов Империи Эней системы Каргаррат, утвержденной ассамблеей Совета Галактики, применять силу войска армии Империи Эней, осуществляющие патрульные функции в системе Каргаррат могут только в трех случаях. А именно: если зафиксированы применения насилия представителями пришлой цивилизации актом агрессии к местному населению; при агрессии представителей местного населения к местному населению с использованием высокотехнологического оружия, не соответствующего уровню развития каргарианской цивилизации; при применения представителями местного населения высокотехнологического оружия в целях исполнения акта агрессии к представителям пришлых рас.
Вот интересно, Харрис это наизусть помнит или просто текст с визора зачитывает?
* * *
Двигатели взревели на предельных оборотах, и "Синти Сэй" - так звали командный шат Харриса, задрав нос, свечой устремилась в небо. Стараясь выглядеть невозмутимо, не обращая внимания на перегрузки, я положил руки на рычаги управления огнем -в технике четвертого поколения интерактивные приборы управления не использовались, сплошная физика.
- Смотри не блевани, энсин, - попытался подколоть меня Харрис, внимательно наблюдая за моей реакцией. Наверное, непривычных жителей Империи подобные способы перемещения в пространстве очень волновали, но моего удивления Харрис не увидел - мне-то что, я на маршрутке дома почти каждый день в час пик ездил.
Нос ввинчивающегося в небо шата еще некоторое время глядел вертикально вверх, а после завеса бурых облаков разошлась, и в синеве неба с фиолетовым оттенком на нас посмотрело местное светило. Красиво - машинально отметил я, стараясь не замечать наваливающийся дискомфорт. Тут Харрис на секунду повесил Синти в неподвижности, а после красное светило исчезло из поля зрения - зависший шат начал падать вниз, причем заваливаясь назад, медленно переворачиваясь через кабину. Усилием удержав стукнувший в горло завтрак, я сосредоточился на появившейся в проекции прицельного экрана сетке рельефа.