Второй воин пробился ко мне, и я так же швырнул его через всю комнату. Только сейчас я до конца стал понимать, какой огромной силой обладаю: она была по истине чудовищной. После моего второго броска поднялся страшный шум, и прошло довольно много времени прежде чем Третий Джед смог заставить слушать себя:
- Я, Третий Джед, - крикнул он, - объявляю себя джеддаком Морбуса. Пусть Джеды, которые готовы повиноваться мне, встанут.
Никто не встал. Это уже было опасно, так как весь зал был полон воинами остальных Джедов. Я подумал, что будет делать Третий Джед, Мне казалось, что он обречен, вне зависимости от того, что он предпримет. Он повернулся и что-то скомандовал своим дварам. И тут же двары приказали нам пробиваться обратно к дверям. Началась битва, так как остальные Джеды отдали приказ своим воинам задержать нас.
Третий Джед выкрикнул мое имя.
- Расчисти путь к выходу, Тор-дур-бар! - воскликнул он.
Видимо, он делал слишком большую ставку на мою силу. Но я был рожден для схваток, а тут мне представилась великолепная возможность насладиться боем.
Я бросился в передние ряды нашего отступающего отряда. Оказалось, что мое уродство дает мне большое преимущество в бою. Моя ненормально длинная рука с мечом, нечеловеческая сила, мое искусство фехтования - все это делало меня опаснейшим противником, перед которым не мог устоять никто. Путь перед нами открылся, как по мановению волшебной палочки, и те, кого я не мог достать мечом, повернулись и обратились в бегство.
Весь пол передо мной был завален отрубленными руками, ногами, по полу катались отрубленные головы, изрыгавшие проклятия; как обезумевшие бегали обезглавленные тела, размахивающие мечами и разившие своих и чужих. Да, в большом зале Совета Семи Джедов царил настоящий хаос. Хормады были слишком глупы, чтобы осознать, что такое страх, но они видели своих офицеров, убегающих от меня и вместе с ними обращались в безумное бегство.
Мы пробились к выходу из дворца, и наши офицеры провели нас по улице к городским воротам. Часовые возле ворот не знали о событиях во дворце и открыли для нас ворота по приказу Третьего Джеда. Но в любом случае они не могли остановить нас, так как нас было гораздо больше.
Я размышлял, куда же мы идем, но вскоре догадался. Когда мы вошли в первую же деревню, Третий Джед собрал всех и объявил, что он джеддак Морбуса и ему должны подчиняться. Он заставил всех офицеров и воинов поклясться в преданности новому джеддаку, то есть себе, повторив свои обещания об улучшении условий жизни и увеличении количества пищи. Затем он оставил двара представлять себя в этой деревне и отправился на новые завоевания.
Он нигде не встретил сопротивления и в три дня завоевал весь остров, за исключением самого города. Двары, которых он оставил в деревнях, организовывали местных воинов на то, чтобы оказать сопротивление любым силам, которые могли быть посланы шестью Джедами из города. Однако в эти три дня из города не вышел ни один отряд воинов, чтобы отобрать у нового джеддака его право на правление.
На пятый день мы вернулись в большую деревню на побережье близ города. И здесь Эймад, джеддак Морбуса, основал свою столицу. Свое имя он придумал сам, в переводе на английский оно означает Человек Номер Один, или Первый Человек. Да, он доказал, что из всех семи Джедов он самый достойный, чтобы называться джеддаком. И физически, и по умственному развитию он вполне соответствовал своей новой роли. Он был, пожалуй, самый умный из всех хормадов, каких я знал.
Однако все, что случилось, не оставляло мне почти никаких надежд. Джанай находилась в городе, и я был не в силах помочь ей. К тому же, рядом со мной не было ни Военачальника ни Рас Таваса. Теперь я просто бедный хормад, без положения, без влияния. К тому же все сторонники шести Джедов прекрасно знали мое страшное лицо, и у меня не было ни малейшей надежды пробраться в город и быть никем не узнанным.
Когда мы обосновались в новой столице, я со своими товарищами-хормадами разлегся на земле в ожидании похлебки с искусственной плотью - награды за все наши подвиги. Такая оплата вполне удовлетворяла моих ограниченных собратьев, но только не меня. Я был намного более умен, развит, физически силен, чем любой из них. Я был гораздо умнее, чем сам джеддак, - и, тем не менее, оставался в самом низу общественной лестницы, как и самый тупой хормад. Я полулежал и занимался самобичеванием, когда офицер выкрикнул мое имя.
- Я Тор-дур-бар, - ответил я, поднимаясь.
- Идем со мной, - сказал офицер. - Джеддак послал за тобой.
Я пошел за офицером туда, где устроились джеддак и все его высшие офицеры. Я думал, какие же задачи возложит на меня Эймад, чтобы проверить мою сверхъестественную силу. Я был уверен, что вряд ли он вызывает меня для чего-нибудь иного. Да, я наследовал комплекс неполноценности типичного хормада.
Для нового джеддака был выстроен помост. Он сидел на своем троне в окружении офицеров и выглядел как обычный джеддак любого государства Барсума.
- Подойди сюда, Тор-дур-бар, - приказал он.
Я вышел вперед и встал перед троном.
- На колени! - приказал он. Я встал на колени, ведь я был только бедный хормад.
- Самую большую победу из всех мы одержали в зале Совета в Морбусе. И этой победой мы обязаны тебе, - сказал джеддак. - У тебя есть не только чудовищная сила, но и ум. Поэтому я назначаю тебя дваром и, когда мы с победой войдем в Морбус, я разрешаю тебе выбрать для себя любого красного человека. Я прикажу Рас Тавасу перенести твой мозг в выбранное тобою тело.
Итак, я стал дваром. Я поблагодарил Эймада и встал в строй других дваров, стоявших тут же. Все они имели тела красных людей. Сколько из них имели мозги хормадов, я не представлял. Я был единственным дваром с телом хормада. И, насколько я знал, я был единственным, у кого в голове были мозги человеческого существа.
Глава XII. Планы воина
Морбус был защищен стенами. Он был практически неприступен для людей, вооруженных только мечами. Семь дней Эймад пытался взять город, но его воины не могли сделать ничего: им оставалось только тщетно стучаться в деревянные ворота, в то время как защитники города сбрасывали на их головы тяжелые камни.
Ночью мы отступили, и защитники города спокойно пошли спать, уверенные в своей безопасности. На восьмой день Эймад созвал своих дваров на совет.
- Мы топчемся на месте, - сказал джеддак. - Мы можем биться в эти ворота хоть тысячу лет и не достигнем ничего. Только обломаем зубы. Как нам взять Морбус? Если мы хотим завоевать мир, то должны захватить Морбус и Рас Таваса.
- Мир завоевать тебе не удастся, - сказал я, - но Морбус взять ты можешь.
- Почему мы не можем завоевать мир?
- Он слишком велик и населен многими цивилизованными народами.
- Что ты знаешь об этом? - спросил он. - Ты ведь только хормад, который не бывал нище, кроме Морбуса.
- Потом ты убедишься, что я был прав. Но Морбус взять очень просто.
- Как?
Я рассказал ему в нескольких словах, что надо делать. Он долго смотрел на меня, обдумывая сказанное, затем произнес:
- Это очень просто, - он повернулся к дварам. - Почему никто из вас не мог додуматься до этого? Тор-дур-бар - единственный человек с мозгами среди вас.
Всю ночь тысячи хормадов делали лестницы. Всю ночь и весь следующий день. И во вторую ночь, когда обе луны склонились к горизонту, сотни тысяч хормадов бросились на штурм. По сигналу лестницы легли на стены города, и сотни хормадов оказались на улицах Морбуса.
Остальное было просто. Мы взяли спящий город, потеряв только нескольких воинов. Эймад со своими дварами вступил в зал Совета. Первое, что он сделал, это вышвырнул оттуда все троны, кроме одного. Затем он уселся на трон, и к помосту приволокли шестерых Джедов, перепуганных до смерти.
- Вы хотите умереть? - спросил Эймад. - Или вы хотите, чтобы ваши мозги были перенесены в тела хормадов, откуда были взяты?
- Теперь это стало невозможным, - сказал Пятый Джед. - Но если ты все-таки собираешься попытаться это сделать, то я лучше пойду в резервуары. Я не хочу снова становиться хормадом.
- Почему этого нельзя сделать? - спросил Эймад. - Что Рас Тавас делал сотни раз, он может повторить и с вами.
- Рас Таваса нет, - сказал Пятый Джед, - он исчез.
Можете представить, что я почувствовал, когда услышал это. Если это правда, то я обречен на всю жизнь остаться в теле хормада. И спасения не было, так как единственный, кто мог выручить меня, Вад Варо, находился в Дахоре. А это в сложившихся обстоятельствах было равносильно тому, что он где-то на Земле. К тому же новый джеддак Морбуса рвется к завоеванию мира, а значит, каждый не хормад будет для меня врагом. Откуда же мне ждать помощи?
А что с Джанай? Она испытывает ко мне отвращение, и я никогда не смогу сказать ей правду. Пусть лучше она думает, что я мертв, чем узнает, что моя сущность, мой мозг заключены в эту жуткую нечеловеческую мумию. Как может человек с такой внешностью говорить о любви? Любовь не для хормадов.
Как в тумане я слушал вопросы Эймада о Рас Тавасе и ответы Пятого Джеда.
- Никто ничего не знает, он просто исчез. Так как сбежать из города он не мог, мы считаем, что кто-то из хормадов просто бросил его в резервуар с культурой. Это месть.
Эймад был в ярости. Ведь без Рас Таваса его мечты о завоевании мира могли и не осуществиться.
- Это все происки врагов! Кто-то из вас шестерых приложил к этому руку! Вы уничтожили Рас Таваса или спрятали его. Уведите их! Каждого поместить в отдельную камеру подземной тюрьмы. Тот, кто сознается первым, спасет свою жизнь и свободу. Остальные умрут, Я даю вам на размышление один день.
После этого шестерых Джедов уволокли в тюрьму, и Эймад объявил амнистию тем офицерам, которые поклянутся в верности джеддаку. От этого предложения не отказался никто, так как отказ означал смерть. После того, как эта формальность была завершена, а длилась она несколько часов, Эймад публично объявил, что заслуга взятия Морбуса принадлежит мне и сказал, что он предоставит мне все, о чем я попрошу, и, к тому же, он назначает меня одваром (чин, равный генералу в земной армии).
- А теперь, - сказал Эймад, - проси, чего хочешь.
- То, что я хочу попросить, - сказал я, - не интересно никому, кроме нас двоих.
- Хорошо. Я дам тебе личную аудиенцию сразу после окончания этого совета.
Я с нетерпением ждал, когда же закончится совет и, когда Эймад поднялся и дал мне знак следовать за собой, вздохнул с облегчением. Он провел меня в маленькие апартаменты и уселся за большой стол.
- Ну, - сказал он, - чего же ты хочешь?
- У меня две просьбы, - сказал я. - Во-первых, я хочу получить в свое ведение здание лаборатории.
- Не вижу причины для отказа, - прервал он меня, - но к чему тебе это?
- Там есть тело красного человека, куда я хотел бы переселиться, если найдется Рас Тавас, - объяснил я. - Если лаборатория будет в моем ведении, я смогу сделать так, чтобы это тело было в полном порядке, и Рас Тавас смог сделать операцию.
- Хорошо. Твоя просьба удовлетворена. А какая вторая?
- Я хочу, чтобы ты отдал мне девушку по имени Джанай.
Лицо его омрачилось.
- Зачем она тебе? - спросил он. - Ты же только хормад.
- Когда-нибудь я стану красным человеком.
- Но почему Джанай? Что ты знаешь о ней? Разве ты видел ее когда-нибудь?
- Я был в отряде, когда ее брали в плен. Она единственная женщина, которую я хочу.
- Я не смог бы отдать ее тебе, даже если бы хотел, - сказал он. - Она тоже исчезла. Пока я сражался с Первым Джедом, она сбежала из комнаты - мы дрались в комнате, где содержатся женщины, - и с тех пор ее никто не видел.
- Ты отдашь ее мне, если я найду ее?
- Я хочу ее сам.
- Но у тебя же много других. Я видел во дворце чудесных женщин. И среди них наверняка найдется такая, кто станет тебе прекрасной женой, настоящей супругой джеддака.
- Она скорее умрет, чем будет принадлежать такому чудовищу, как ты.
- Если она найдется, пусть решит сама. Хорошо?
Он рассмеялся.
- Охотно соглашаюсь. Неужели ты думаешь, что она предпочтет хормада джеддаку? Чудовище вроде тебя, предпочтет человеку?
- Мне говорили, что поведение женщин непредсказуемо. Я хочу иметь шанс. Не лишай меня его.
- Хорошо, я согласен, - сказал он. Причем сказал со спокойной уверенностью, так как понимал, что шансов у меня практически нет. - Однако ты просишь слишком мало за свою службу. Я был уверен, что ты попросишь дворец для себя и своих слуг.
- Я попросил только то, чего желаю. И я доволен.
- Ну что же, ты можешь получить дворец, как только пожелаешь, но девушка, даже если найдется, никогда не согласится стать твоею.
Когда он отпустил меня, я поспешил в комнату, где оставил Джанай, мое сердце чуть не выскочило у меня из груди - так я боялся, что не найду ее там. Я старался, чтобы никто меня не заметил.
К счастью, коридор был пуст, и я проскользнул в комнату незамеченным, я постучал в дверь. Ответа не было.
- Джанай! - позвал я. - Это Тор-дур-бар! Ты здесь?
Загремел засов, и дверь открылась. На пороге стояла она!
Мое сердце замерло. Она была так прекрасна! С каждым разом становилась все прекраснее!
- Ты вернулся. Я уже начала бояться, что ты никогда не придешь. Ты принес весточку от Вор Дая?
Значит, она думала о Вор Дае! Я был вне себя от радости и любви. Я вошел в комнату, закрыл дверь.
- Вор Дай шлет тебе приветствие. Он не может думать ни о чем, кроме тебя и твоей безопасности.
- Но сам он не мог придти?
- Нет. Он пленник в лаборатории. Но он попросил меня присматривать за тобой. Теперь мне будет легче делать это, так как в Морбусе произошли перемены, и теперь я одвар. Я пользуюсь заметным влиянием на нового джеддака.
- Я слышала звуки боя. Расскажи мне, что здесь случилось.
Я коротко рассказал обо всем и о том, что теперь джеддаком стал Третий Джед.
- Тогда я пропала. Он самый могущественный из всех, кто жаждал получить меня.
- Может, в этом твое спасение. За все мои заслуги джеддак дал мне звание одвара и обещал сделать все, что я попрошу.
- И что ты попросил?
- Тебя.
Я почти физически ощутил дрожь, которая пробежала по телу прекрасной Джанай, когда она взглянула на мое уродливое тело и страшное лицо.
- Пожалуйста, - взмолилась она, - ты сказал, что ты друг мне и друг Вор Даю. Я уверена, что он не захотел бы отдать меня тебе.
- Он просил меня защитить тебя. Он надеется, что я смогу это сделать. Но разве я не сказал, что Вор Дай просит защитить тебя, чтобы ты досталась ему?
Я сказал это потому, что хотел посмотреть, как она прореагирует на эти слова. Подбородок ее слегка задрожал.
- И что ответил Третий Джед на твою просьбу?
- Теперь он джеддак. Он назвал себя Эймад. Он сказал, что ты не захочешь стать моею. Поэтому я пришел, чтобы объяснить, как обстоят дела. Так что решай сама. Я думаю, что Вор Дай любит тебя. Ты должна выбирать между ним и Эймадом. Эймад будет просить тебя сделать выбор между ним и мною. Но на самом деле, это выбор между ним и Вор Даем. Только Эймад этого не знает. Если ты выберешь меня, Эймад сочтет это за оскорбление и будет в ярости. Но я уверен, что он сдержит свое обещание. Тогда я поселю тебя возле себя и буду охранять до тех пор, пока ты и Вор Дай не сможете бежать из Морбуса. Заверяю тебя так же и в том, что Вор Дай не намеревается взять тебя насильно. Его единственное желание - помочь тебе.
- Я уверена, что он именно такой, как ты говоришь. И, будь уверен, когда придет время делать выбор, я выберу тебя. Тебя, а не Эймада.
- Даже зная, что при этом ты оказываешься от чести быть джеддарой?
- Да! - ответила она твердо.
Глава XIII. Джон Картер исчез
Расставшись с Джанай, я сразу пошел в здание лаборатории, чтобы увидеться с Рас Тавасом. Мы с Джанай решили, что ей следует оставаться там же в течение нескольких дней, чтобы не возбудить подозрения Эймада тем, что она нашлась слишком быстро.
Я решил инсценировать поиски так, чтобы ее сумел найти кто-нибудь другой. Однако я должен был быть где-нибудь поблизости, чтобы предотвратить крушение наших планов.
Первый, кого я увидел в лаборатории, был Тун Ган. Увидев меня, он впал в ярость.
- Я же предупреждал тебя, чтобы ты не попадался мне на глаза, - закричал он. - Ты хочешь попасть в инцинератор?
Я показал ему свою эмблему, которую он явно не заметил.
- Ты можешь послать одвара джеддака в инцинератор? - ехидно спросил я.
Он был ошарашен.
- Ты одвар?
- А почему нет?
- Но ты же только хормад.
- А кроме этого и одвар. Я сам могу послать тебя в резервуар, но я не собираюсь этого делать. У меня твое тело, так что мы должны быть друзьями. Что ты на это скажешь?
- Ол райт, - согласился он. - Что он еще мог сказать. - Но я не могу понять, как ты смог стать одваром с таким жутким и уродливым телом?
- Не забывай, что все это было твоим, - напомнил я ему. - И, кроме того, не забывай, что кроме тела и лица нужен еще ум, если хочешь продвинуться дальше.
- И все же я не могу понять, почему тебя, хормада, выбрали на должность одвара. А не меня, у которого такое красивое тело и лицо.
- Ладно, не в этом дело. Я пришел сюда не за тем, чтобы обсуждать это, Я назначен главным в здании лаборатории и хочу поговорить с Джоном Картером. Ты знаешь, где он?
- Нет. И никто не знает. Он исчез тогда же, когда исчез Рас Тавас.
Новый удар. Джон Картер исчез! Но, подумав, я пришел к выводу, что это возвращает мне надежду. Если они оба исчезли, и никто не знает, где они, вполне возможно, что они нашли способ бежать отсюда. А я был уверен, что Джон Картер не оставит меня. Если он бежал, то вернется. Он не бросит меня в этом чудовищном обличии.
- У тебя нет предположений, что сталось с ними? - спросил я.
- Может, их разрубили и бросили в резервуар, - сказал Тун Ган. - Некоторые из хормадов отбились от рук, и Рас Тавас угрожал отправить их на переработку. Возможно, чтобы спасти себя, они опередили его.
- Я иду в кабинет Рас Таваса, - сказал я. - Идем со мною.
Кабинет был в том же состоянии, что и в последний раз, когда я видел его. Никаких следов борьбы, никаких признаков, указывающих на причину исчезновения, никаких ключей к разгадке тайны. Я ничего не мог понять.
- Когда их видели в последний раз?
- Около трех дней назад. Один из хормадов видел их выходящими из подвала. Не знаю, зачем они туда спускались. Туда никто не ходит с тех пор, как там перестали держать пленников. Для этого используются подвалы других зданий города.
- Подвалы обыскали?
- Да, но там ничего не нашли.
- Подожди здесь, - сказал я. Мне нужно было пройти в лабораторию и посмотреть на свое тело, чтобы убедиться, что оно в безопасности. Но я не хотел, чтобы Тун Ган заподозрил что-то, увидев его. Конечно, он далеко не мудрец, но не надо иметь слишком много ума, чтобы задуматься, куда же девался мозг Вор Дая.
Тун Ган ждал меня в кабинете. Я знал, где Рас Тавас прятал ключ от малой лаборатории. Быстро открыв ее, я вошел. Страшный удар: мое тело исчезло!