- Ингар с тобой все в порядке? Ты зеленый словно шак, - сочувственно спросила меня Аладриель.
- Спасибо за беспокойство госпожа, но я выживу. Простите меня, но я сейчас не в состоянии решать какие-либо вопросы и мне необходимо выспаться. На 'Нордрассиле' сейчас большое переселение народов, а Леора на месте нет, поэтому я даже не знаю где прикорнуть. Госпожа Аладриель, вы не подскажете где я смогу отдохнуть?
- Ингар, ты меня удивляешь. В твоем распоряжении княжеские покои дворца и Великому князю не пристало ночевать по углам. Пойдем с нами, я покажу тебе княжескую спальню. Мы с Делией лично навели там порядок и тебе не зачем беспокоиться о достойном ночлеге!
Кивнув головой, я как собака на веревочке поплелся следом за эльфийками, пытаясь запоминать дорогу. Женщины проводили меня к самой большой двери зала, которая сияла, золотой отделкой и мы вошли в коридор. Широкий коридор выполнял функцию тамбура отделяющего общественную часть дворца от личных покоев князя. Тамбур закончился еще одним круглым залом, только намного меньшим по размерам, чем приемный зал дворца. Похоже, это была гостиная, так как помещение было заставлено вычурной мебелью, явно предназначенной для жилого помещения, а не для официального зала. Мы миновали гостиную комнату и снова вошли в позолоченную дверь, за которой начинался коридор с несколькими дверями. В конце коридора, наконец, оказалась дверь, приведшая нас в роскошную спальню с огромной трехспальной кроватью под балдахином из живых цветов. Я не оговорился, именно трехспальной, потому что на кровати лежали три подушки и три одеяла.
Вид помещения, размером с теннисный корт, меня ошарашил. Если бы мне не сказали что это спальня, то я бы решил, что нахожусь укромном уголке волшебного сада, а кровать это цветущая беседка, предназначенная для сна на открытом воздухе. Стены спальни состояли из зарослей невиданных мной доселе экзотических цветов, пол представлял собой цветущий газон, при этом спальня была словно поделена на три части. Левая часть спальни оказалась выдержана в голубых тонах, центральная блистала золотом, а справа цветы и трава были синего цвета с вкраплением желтых цветов, и напоминала звездное ночное небо. Все растения в спальне выглядели живыми и сплетались в какой-то причудливый орнамент, а легкий цветочный аромат дурманил голову.
- И где здесь что? - удивленно спросил я у Делии.
- Голубая дверь ведет в спальню Виканы, а синяя в спальню Эланриль. Удобства сразу за спинкой кровати, вход в ванную комнату рядом с дверью в туалет. Если вам что-то понадобится, то просто позвоните в колокольчик, он висит рядом с подушкой князя. Колокольчик в спальню гвельфийской княгини над голубой подушкой, а в спальню княгини дроу над синей. Только не стоит сегодня беспокоить девочек, Викана сильно обижена на вас князь, а Эланриль еще не пришла в себя от известия, что она беременна. Вы простите Викане столь бурное проявление своих чувств, она с детства отличалась взрывным характером, а тут еще и ее болезнь. В какой-то мере вы князь сами виноваты в произошедшем конфликте. Если подходить к пророчеству формально, то Викана абсолютно права, и вы нарушили ритуал выбора невесты. Викана как первая жена должна была утвердить кандидатуру Эланриль в качестве невесты от народа дроу, но вы зачем-то поторопились и поставили ее перед фактом.
Я окончательно обалдел от обрушившегося на меня потока неожиданной информации. Про эльфийское пророчество, мне доводилось уже слышать не один раз и намеки на то, что я герой из легенд, льстили моему самолюбию. Правда, я не отождествлял себя с героем эльфийских мифов, хотя и пользовался слухами о своем божественном происхождении, когда обстановка этого требовала. Сейчас же наступил момент истины, и я запросто мог оказаться не только неверным супругом но и самозванцем.
- Мы еще нужны вам князь? Если нет, то мы с госпожой Аладриель пойдем, а то у нас еще много дел, прямо голова кругом, - прервал мои мысли голос Делии.
- Конечно, вы можете идти, я сам справлюсь, - ответил я и женщины вышли из спальни.
Оставшись в одиночестве, я попытался вспомнить все, что слышал о пророчестве, но в голове вырисовывалась совсем идиотская картина, достойная только бреда сумасшедшего. Мне так и не удалось понять, что имели в виду эльфийки, ссылаясь на пророчество и правила, связанные с эльфийскими женами и невестами. Моя голова была готова лопнуть от перегрузки, а в таком состоянии можно принимать только идиотские решения, поэтому я решил вымыться и лечь спать.
Ванная комната оказалась такой же шикарной, как и спальня. Здесь я обнаружил эльфийское подобие джакузи и самый настоящий плавательный бассейн. Быстро раздевшись, я залез в джакузи и намылился каким-то эльфийским шампунем. Живая ванна сама потерла мне спинку и сделала легкий массаж. Измученное тело замерло от наслаждения, и я едва не заснул прямо в воде. Правда и на этот случай у живой ванны были приготовлены способы приведения клиента в бодрое состояние. Вода неожиданно ушла из джакузи, а ветки растений с большими мягкими листьями вытерли мое тело досуха.
Закончив водные процедуры, я надел халат, висевший у двери, и вернулся в спальню. Огромная кровать меня немного напрягала, потому что напоминала мне театральную сцену, а не место где обычные люди проводят ночь, но усталость буквально валила меня с ног, и я залез под одеяло.
Покрутившись, минут десять на позолоченном символе княжеской власти, я забылся тревожным сном. Однако сон был прерван чьими-то осторожными шагами. Моя нервная система и так была на пределе, и тихий шорох прозвучал, словно выстрел из пушки. Я резко сел на кровати и увидел, как в полумраке спальни к кровати крадется женская фигура в белой ночной рубашке. Вьющиеся локоны светлых волос сразу выдали нежданную гостью, это была Викана.
- Ну, все Игоряша, вот и смерть пришла по твою душу! А ведь Викана сейчас прирежет тебя и будет абсолютно права! Блин, уж лучше бы меня Го Можо убил, так бы погиб в бою как мужчина, а умирать от руки ревнивой супруги как-то не комильфо, - мелькнула в голове идиотская мысль.
Викана словно призрак подплыла к кровати и залезла на нее. Я закрыл глаза и реально приготовился к смерти. Сердце в груди колотилось, как паровой молот, а тело от страха покрылось гусиной кожей. Рука Виканы коснулась моего колена, и я услышал голос жены:
- Чего расселся? Ложись спать, или ты ждешь, когда придет Эланриль? Так вот хочу тебя разочаровать, больше одного раза в неделю ты ее в своей постели не увидишь! Ты мой, и плевать мне на какие-то там правила и пророчества!
От этих слов мое сердце едва не остановилось, а мозги окончательно стали набекрень. Но на этом чудеса в постели не закончились, и в спальне раздался возмущенный голосок Эланриль:
- А вот и фигушки! Мне положены два дня в неделю, и я их получу! Тебе и так как старшей жене три дня полагается, и я своего не отдам!
Оказывается, что пока я следил за Виканой, в спальню прокралась еще и Эланриль. Принцессу дроу в темноте заметить было практически не возможно, и я едва не начал заикаться от неожиданности.
- О боги! - взвыл я и, схватив подмышку, одеяло с подушкой, удрал из спальни в приемную, где до этого видел удобный диван.
Такого поворота событий не могла выдержать никакая психика. Чтобы окончательно съехать с катушек мне бы вполне хватило участия в разработке понедельного графика собственной половой эксплуатации.
- Завтра обязательно нужно будет выяснить у магини Аладриель, что за пророчество такое, по которому мне полагается сразу две жены и пятидневная рабочая неделя в супружеской постели, - решил я, устраиваясь на диване.
Сон накрыл меня своим пологом под громкую перепалку между Эланриль и Виканой, доносившуюся из спальни. Остаток ночи мне снились эротические кошмары на тему моей будущей семейной жизни. Поэтому, я проснулся в липком поту и абсолютно разбитый, словно на мне всю ночь пахали как на лошади.
Сил чтобы вставать с дивана не было абсолютно, но физиологические потребности погнали меня в туалет. Я тихонько вошел в спальню и на цыпочках прокрался мимо кровати, на которой в обнимку лежали обе эльфийские красавицы, уже похоже согласовавшие планы на мой счет. Сделав свои дела, я направился в ванную и совершил небольшой заплыв в бассейне. Водные процедуры привели меня в адекватное состояние, и мне зверски захотелось есть. Снова проскользнув по-тихому через спальню, я прямо в халате отправился разыскивать прислугу, чтобы потребовать свой законный завтрак.
Войдя в коридор ведущий в приемную злу, я услышал голоса и просунул голову в приоткрытую дверь комнаты, из которой эти голоса доносились. Здесь я увидел магиню Аладриель, которая командовала двумя фрейлинами наводившими порядок в роскошно обставленной комнате. Если судить по массивному столу и огромному креслу, а так же шкафам с книгами, то комната являлась рабочим кабинетом Великого князя.
- Доброе утро, - поздоровался я с женщинами.
- Доброе утро ваше сиятельство, - ответили фрейлины и сделали книксен.
Конечно, на эльфийском языке обращение к Великому князю звучит немного по-другому, но 'ваше сиятельство' наиболее близкое по смыслу выражение.
- Госпожа Аладриель, как мне заказать завтрак. Я не ел почти сутки и теперь умираю с голоду.
- Князь, вы могли вызвать прислугу колокольчиком из спальни. Я же вчера все вам объяснила, - удивилась магиня.
- В спальне спят Викана и Эланриль, я не хотел их будить.
- Ох, молодежь, молодежь! Князь я не ожидала от вас такого поведения! Девочки очень устали за последние дни, а вы не даете им прийти в себя. Неужели нельзя было подождать пару дней пока, пока не произойдет официальная церемония вашего восшествия на престол, а не заставлять их выполнять свои супружеские обязанности, - возмутилась Аладриель.
Услышав эту отповедь, я невольно улыбнулся и ответил:
- Госпожа Аладриель, вы напрасно обвиняете меня во всех смертных грехах. Я не домогался ни Виканы, ни Эланриль. Они сами пришли ночью в мою спальню и перепугали меня до смерти! Я ночевал в приемной на диване, пока они составляли график выполнения мною супружеских обязанностей, и кажется, его согласовали, не спросив даже моего мнения.
Мой ответ рассмешил Аладриель до такой степени, что она буквально рухнула в стоящее рядом кресло и залилась громким смехом. Фрейлинам не по рангу было смеяться над Великим князем, и они просто отвернулись к окну и закрыли лица руками.
Отсмеявшись, Аладриель отослала фрейлин за завтраком для меня, а затем заявила:
- Ингар, вы конечно великий герой и покрыли себя славой с головы до ног, но главный подвиг у вас еще впереди! Насколько я знаю Эланриль и Викану, то ваша семейная жизнь будет далеко не простым сражением, князь!
- Госпожа, не сыпьте мне соль на рану, я и так в трансе от последних событий! У меня к вам огромная просьба, расскажите мне, пожалуйста, о пророчестве, про которое мне все постоянно твердят, а я сам толком ничего не знаю!
- Ингар, вы действительно ничего не знаете о пророчестве? - переспросила магиня и буквально вылупила на меня удивленные глаза.
- Не так чтобы совсем. Мне доводилось слышать отрывочные рассказы о двух эльфийских женах и о Великом князе или короле эльфов, который должен создать новую династию, но думал, что эти сказки ко мне не относятся. Мало ли какие мифы ходят по Геону? Я не собираюсь надевать на себя корону самозванца и изображать из себя того кем не являюсь на самом деле.
- Князь, значит все, что вы совершили ради спасения эльфийских народов, вы делали по собственной воле, а не по приказу высших сил?
- Можно и так сказать. Просто судьба свела меня с Виканой, и я влюбился, а дальше само пошло поехало.
- А как же малхусы признали вас 'Хранителем' и пропустили в долину? К тому же обычный человек не может просто подняться на 'Нордрассил'. Дерево должно его признать или он умрет!
- А как же тогда мой брат и племянница поднимались на 'Нордрассил', они тоже обычные люди?
- Ингур и Лаура родня 'Хранителя' и поэтому 'Нордрассил' допустил их к себе. Элата не кровная мать Лауры, и 'Дерево жизни' отвергло ее. Кормилицы, приехавшие вместе со Стасиком и Деей, тоже не могут подняться наверх, и вынуждены жить у подножья дерева. По этой причине ваших с Виканой детей носят кормить вниз или поднимают наверх сцеженное молоко.
- Лаура не родня мне по крови, - возразил я.
- Я этого не знала, но она 'истинная высокородная' и в ней течет эльфийская кровь. Поэтому Лауры вполне может являться потомком прежних Великих князей.
- Ладно, оставим этот вопрос в стороне. Расскажите мне о пророчестве.
- Ингар, мой рассказ будет долгим, поэтому тебе лучше сесть, - сказала магиня и опустилась на край дивана, а я устроился в кресле за столом.
***
- Это пророчество существует больше тысячелетия и известно любому эльфу Геона. После произошедшей катастрофы и захвата чинсу замка Каре Рояль в письменном виде оно не сохранилось, но я расскажу то, что помню. В принципе это не пророчество в чистом виде, а история эльфийского народа, в которой рассказывается о том, как жили эльфы до войны магов.
Народ эльфов называет себя 'перворожденными' потому, что был создан богами раньше других народов, населявших 'Срединные земли' или как еще называют прародину эльфов - мир 'Средиземья'. Есть несколько преданий о происхождения нашего народа, но наиболее распространенным является предание о 'Странниках'. В этом предании говорится, что 'Нордрассилы' и эльфов искусственно создали 'Странники'.
Об этом народе практически ничего неизвестно, однако во многих мифах говорится, что они могли перемещаться между мирами. Как это происходит доподлинно неизвестно, но по некоторым свидетельствам они совершать такие путешествия спонтанно, под влиянием природных аномалий или с помощью специально построенных порталов.
На нашей прародине в 'Средиземье', идет бесконечная война между эльфами и орками, натравленными на нас какой-то третьей силой. Чтобы не погибнуть в войне, длящейся с начала времен, эльфийские маги под руководством 'Странников' пробили портал на Геон. Мир Геона стал убежищем для эльфов, куда поначалу уходили только те, кто не мог сражаться. В основном это были старики, решившие уйти из жизни и раненые, которым невозможно было помочь. Однако со временем магам удалось вырастить на Геоне несколько 'Деревьев жизни' и эльфы решили переселиться в новый мир. Такое решение было принято, когда на Геон пришли из 'Средиземья' трое 'Странников', превративших молодые 'Деревья жизни' во взрослые 'Нордрассилы'. Затем в 'Средиземье' что-то произошло, и портал в этот мир был заблокирован. До нас практически не дошло материальных свидетельств о тех событиях и многие знания утрачены. Поэтому то, что я тебе рассказываю, основано в основном на преданиях и мифах.
Наши предки, бежали от тягот войны в 'Средиземье', но по неизвестным нам причинам начали гражданскую войну, которую сейчас называют 'Войной магов'. Одной из причин этой войны послужило то, что 'Странники' покинули Геон после того как закрылся портал и 'Нордрассилы' остались без Великих князей, а их потомки выродились.
После 'Войны магов', Геон лежал в руинах и народы эльфов выжили только благодаря тому, что на Тароне сохранился молодое 'Дерево жизни' и несколько сотен эльфов смогли дожить до того момента, когда оно начало плодоносить. Только после этого численность гвельфов и дроу постепенно начала расти, и достигла максимально возможной величины перед недавней катастрофой. Эликсира жизни, добываемого из плодов 'Нордрассила', хронически не хватало для развития обеих народов, а древняя вражда легла глубокой пропастью между эльфами.
'Дерево жизни' находилось под контролем гвельфов, поэтому дроу влачили жалкое существование, получая лишь малые крохи, необходимого нам эликсира жизни. 'Темным эльфам' не давали умереть, потому что знания и эликсиры магов нашего народа необходимы для поддержания жизни и здоровья 'Нордрассила', но одновременно не позволяли нашему народу увеличивать свою численность. Однако не буду вдаваться в подробности тысячелетней вражды между эльфами, а расскажу об истоках конфликта.
Главной причиной создавшегося положения являлось то, что 'Нордрассил' на Тароне был неполноценным. Молодое 'Дерево жизни' это только заготовка для настоящего 'Нордрассила', который сотни лет выращивается и изменяется под управлением Великого князя или как говорится в некоторых древних хрониках, 'короля эльфов'. Великий князь сам не принадлежит к народу эльфов, им может быть только пришелец из другого мира 'Странник', или его прямой потомок, которого признает 'Нордрассил'. Именно Великий князь вносит изменения наследственную память 'Нордрассила', выращивает замки, подъемники и дворцы в кроне и стволе молодого 'Дерево жизни'. Только он может управлять этим процессом и сливаться с деревом в единый живой организм.
Контролировать здоровье и управлять взрослым деревом могут так же и жены великого князя. Светлая княгиня управляет кроной и плодоношением дерева, а темная княгиня контролирует ствол и корни, а так же защищает 'Нордрассил' от болезней. Однако княгини не могут изменять само дерево и выращивать новые структуры внутри его ствола и кроны.
Управление 'Нордрассилом' происходит с помощью Великокняжеской короны, которая подчиняется только Великому князю, самозванца корона просто отвергнет. Помимо княжеской короны существуют короны для двух его жен, с помощью которых они могут управлять жизненными функциями дерева. Эти короны также позволяют княгиням сливаться с деревом, но они обладают значительно усеченными возможностями, нежели корона князя.
Мне неизвестно почему, но одна из жен князя обязательно должна быть гвельфийской принцессой, а вторая только принцессой народа дроу. Есть еще много критериев, по которым подбираются кандидатуры на посты Великих княгинь, однако главным критерием является, то, что они должны зачать от князя детей. Без этого обязательного условия 'Нордрассил' не признает княгиню.
Еще со времен 'Войны магов' существует пророчество, гласящее о том, что на Геон должен вернуться 'Странник', чтобы спасти 'перворожденных' от гибели. Эльфы ждали столетия, когда на Геон придет новый Великий князь и превратит 'Дерево жизни' на Тароне в 'Нордрассил'. Тогда должны впервые зацвести королевские цветы, а из завязей трех цветков вырастут княжеские короны. Только после этого дикое дерево станет полноценным домом эльфийских народов.