-А у Селины сегодня новое платье и причёска. И выглядит она очень даже ничего, вон как грудь выделяется.
Сэдрик, при всей своей взрослости, на подобные темы готов был говорить в любое время дня и ночи, в любом состоянии. И я этой слабостью уже научился пользоваться, если не хотелось продолжать разговор. Сэдрик тут же купился. Сразу забыв про всё на свете, внимательно оглядел Селину. Остаток пары мы провели, весело перемывая косточки нашим девчонкам, их ухажёрам и прочим новостям, интересным для нас.
А со следующей пары меня забрала леди Ирена. Повела куда-то на подземные этажи, долго шли по каким-то длинным запутанным коридорам. Леди Ирене я доверял почти абсолютно. Непонятно только, зачем мы забираемся так глубоко под землю? Помещение, куда мы, наконец, пришли, вызвало сильные подозрения. Круглый зал, все стены которого отделаны зеркалами. Вдоль стен через равные промежутки сидят сравнительно молодые люди и девушки и внимательно смотрят на меня. Оружия, во всяком случае, на виду, не было. Я не успел ещё решить, как мне к ним относиться, как леди Ирена подняла руку и громко сказала:
-Внимание! Всем оставаться на своих местах и не вставать!
Никто, правда, и не пытался. Потом Ирена повернулась ко мне.
-Теперь, Нико, объяснения для тебя. Мы решили попробовать зарисовать движения танца и попытаться понять, что произошло. Этот зал защищён и в самом крайнем случае академия не пострадает. Зеркала по стенам - как в обычном классе танцев. Здесь четыре профессиональных танцора, которые постараются запомнить твои движения. Остальные - будут зарисовать траектории движения твоих рук, всего тела. Потом постараемся свести всё вместе. Ты не против?
В голосе появилось некоторое напряжение, но я только с улыбкой качнул головой. Ключевые моменты я покажу с ошибками, а с ними весь танец станет бессмысленным, вернее, станет обычным. Почему-то мне совершенно не хотелось открывать свои секреты другим. Снова улыбнувшись, скинул верхнюю одежду и встал в центре зала.
-Приступим?
Дальше пошёл обычный урок танцев. Я показывал движения, танцоры старательно повторяли, художники старательно рисовали, леди Ирена внимательно наблюдала за всеми. Занимались мы до самого вечера и почти выучили движения для верхней пары рук. Стали собираться домой, когда леди Ирена подошла ко мне.
-Нико, ты всё время улыбаешься, у тебя хорошее настроение. Может, поделишься причиной?
Я снова заулыбался.
-Просто я сегодня воспользовался знаниями, которые вы нам давали. И оказалось, что они прекрасно помогают.
-А что именно ты сделал? - насторожилась леди Ирена.
-Я попробовал разобраться с собственным сознанием, обнаружил в нём кучу страхов и смог их победить и убрать. И теперь я обычный счастливый человек.
-И ты преодолел страх перед возможным повторением вчерашнего удара силы?
-И этот тоже - снова заулыбался я.
-А может - вкрадчиво продолжила леди Ирена - дело в том, что ты не хочешь делиться секретами и показываешь нам неправильные движения?
Невольно я смутился и начал стремительно краснеть.
-Ну, зачем вы так, леди Ирена?! Я ведь сам толком не знаю, что именно и почему сработало. Показываю то, что помню. Вы ведь знаете, что в танце очень важно настроение. И от него часто зависит воздействие танца. А это я уже не сумею передать.
И ещё больше покраснел, проклиная себя за неумение врать и прятать свои чувства. Тем более, что совершенно не хотелось обманывать леди Ирену, которая всегда ко мне хорошо относилась. Леди Ирена долго рассматривала моё пылающее лицо, потом улыбнулась.
-Врёшь ты, Нико, как всегда неумело. Хорошо хоть, что тебе бывает стыдно передо мной. Но со временем ты сумеешь показать мне "настроение" танца и его тонкости?
Я облегчённо вздохнул - леди Ирена сердится на меня, но не очень сильно.
-Конечно, леди Ирена! Как только разберусь сам и пойму, что на самом деле произошло.
-Только будь осторожен, Нико! Если мои предположения верны, то в тебе пробуждается огромная сила. И самое главное - удержать её в подчинении. Не торопись, на десять раз всё проверяй. Если есть сомнения, откажись от рискованного опыта. Я тоже не буду тебя торопить.
-Ладно, иди, время уже позднее - наконец отпустила она меня.
Леди Ирена смотрела вслед Нико. Сбываются её опасения - сын Линка начал ощущать свою пробуждающуюся силу. И, похоже, одержал первую маленькую победу. Маленький паршивец уже начинает хитрить, прятать свои достижения. А может и правильно делает? Если этот "танец" помогает только кандидатам в боги, то разбираться с ним бесполезно. А если может помочь в приобретении силы любому, то и опасно своей непредсказуемостью. Если почти каждый сможет взмахом руки сносить дома, то во что превратится Эрия?! Так что надо сказать спасибо вранью Нико, хоть это и превратит её работу в бесполезную трату времени. Хотя, почему в бесполезную? Нико будет хитрить, изображать ключевые моменты неправильно. А при повторении несколько раз вполне может ошибиться. И если зарисовывать движения постоянно, то эти моменты выявятся. А там уж можно подумать, что, куда, как применять. Настроение снова стало подниматься. Паршивец, весь в отца! Снёс половину здания взмахом руки и после этого смотрит невинными глазами, как будто ничего особенного не произошло. Ну почему боги дали такую силу МАЛЬЧИШКЕ?! У отца был хоть какой-то опыт, характер. А у этого...
Главное - не торопить его.
Малыш
Следующая пара недель прошла довольно интересно. До обеда я занимался по обычному расписанию. После обеда шёл в подземный зеркальный зал и занимался танцами. Танцоры оказались настоящими профессионалами и схватывали всё буквально на лету. Через пару недель мы уже весело танцевали группой. Художники только успевали зарисовывать. Вскоре вдоль стен лежали пачки бумаг. Наконец, леди Ирена решила, что зарисовано всё. Началась самая непонятная и нудная для меня работа по созданию единого рисунка танца. Принесли огромные листы кальки и стали наносить на них траектории движения. На мой взгляд - полный бред сумасшедшего. А когда ещё и попытались наложить несколько листов кальки друг на друга и посмотреть на свет, то получилась месиво из линий. Но леди Ирена придумала новую хитрость - линии стали делать из тонкой проволоки и в объёме. На первых порах было интересно. Даже леди Ирена начала улыбаться. Несколько раз даже говорила фразы типа "а вот и знакомый кусочек появился", "с этим тоже понятно". Но чем дальше, чем больше линий мы накладывали, тем мрачнее она становилась. Теперь уже она говорила: "здесь полный бред, так не должно быть, это не может работать в принципе". Потом оглядывалась на меня и становилась ещё мрачнее. Не успели мы нанести и половины движений танца, как сквозь месиво из проволочек уже нельзя было просунуть руку. Получалось нечто вроде огромного мохнатого кокона с несколькими несимметричными выступами. Когда уже несколько человек пожаловались, что не могут прикрепить проволоку в нужных местах, леди Ирена долго ходила вокруг кокона, рассматривая его. Что она там увидела, я не знаю, но она вдруг стала такая довольная, заулыбалась и сказала, что увидела достаточно. Потом вдруг снова вызвала танцоров. Сначала обратилась к старшему.
-Вы хорошо выучили танец?
-Конечно - заулыбался тот.
-И сможете танцевать даже с закрытыми глазами?
-Разумеется.
-Тогда представьте, что у вас ДВЕ пары рук. Попробуйте станцевать так.
Танцор удивился, но послушно закрыл глаза и ... Сразу стало видно, что ему тяжело танцевать. Непрерывные мелкие ошибки, сбитый ритм. Он дотанцевал, но я уже успокоился - в таком исполнении танец точно действовать не будет. Я и сам достаточно долго мучился, пока у меня начало получаться. Но и тогда я таких грубых ошибок не совершал. Леди Ирена покосилась на мою довольную физиономию и снова спросила танцора:
-А теперь попробуйте станцевать с тремя парами рук.
Танцор хмыкнул, закрыл глаза и начал двигаться, но так медленно, как будто его заморозили. Через минуту он остановился сам.
-Извините, но это очень тяжело.
-А если вам потренироваться?
Танцор задумался.
-Наверное, это не поможет - медленно произнёс он - Дело тут не в сложности и не в памяти. Скорее - в другом складе ума. Это как художника заставить танцевать и наоборот.
Леди Ирена согласно кивнула, потом закрыла глаза и... сама начала танцевать! Почти правильно, но раз в пять медленнее, чем нужно.
-Ну как, Нико?
-Почти хорошо. Я сам тренировался полгода, пока у меня начало что-то получаться.
-Значит я ещё не совсем безнадёжная - улыбнулась леди Ирена - Теперь только учиться, учиться и учиться. У первокурсника!
Я хотел сказать, что она знает в тысячу раз больше меня и в сотни раз умнее, но она шутливо махнула рукой.
-Идите. Больше рисовать мы пока не будем. Теперь надо хорошенько подумать.
Спортзал был разрушен, танцевать мне не разрешали, построение модели закончили. Только и оставалось, что снова взяться за учёбу. Снова лекции, снова практики. Самыми легкими (или противными?) были практики по магии. Все старательно что-то делают, но что -непонятно. Леди Ирена заметила, что я маюсь, но дала только одно задание - смотреть, что делают остальные.
-Так они не делают ничего, что я мог бы заметить!
-Они, между прочим, очень тяжко трудятся и очень стараются. Тебе надо попытаться настроиться на их работу и увидеть её. Просто сиди и смотри. На кого тебе приятнее всего смотреть?
Я покрутил головой по классу. Парни, слышавшие разговор, заржали и стали показывать мне кулаки.
-Понятно, мальчики отпадают. А из девочек?
Теперь уже девчонки показывали мне кулачки и хихикали. Только Аля просто зарумянилась.
-Всё понятно. Аля, пересядь, пожалуйста, поближе к Нико.
Отношения у нас с ней были достаточно дружеские, так что Аля пересела, покосилась на меня и снова погрузилась в рисование заклинаний. Пару уроков я просто разглядывал её профиль. К концу третьего занятия уже мог нарисовать её портрет с точностью до волоска и просто смотреть мне надоело. Тогда я решил всё-таки последовать совету леди Ирены и попробовать настроиться на то, что видит Аля. Целый урок у меня ничего не получалось, и уже в последнюю минуту перед звонком мир вокруг как будто стал серым и утратил звуки. Я испуганно отпрянул, стараясь освободиться от этого странного состояния. Освободиться получилось, и я облегчённо перевёл дух. Оказывается, зрение магов не такое уж и интересное. Но безделье надоело, и на следующем занятии я снова попробовал настроиться на видение Али. Получилось почти сразу. А вскоре начались и интересные вещи. Леди Ирена дала задание и Аля начала что-то делать. Для меня это выглядело, как будто-то от Али протянулась тонкая спица и кончиком стала плести тонкую паутинку в какой-то мохнатый узор. Закончив вязь, спица исчезла. Затем от Али протянулась тоненькая струйка огня, попала на узор, и огонёк побежал по паутинке, ускоряясь и усиливаясь. При этом огонь изменялся сам, превращаясь в шарик. Когда вся паутинка сгорела, шарик наполнился светом и ярко засветился. Стало так интересно, что я даже невольно засмеялся.
-Нико, Нико - раздался откуда-то сбоку негромкий голос.
Перейдя на обычное зрение, увидел сбоку леди Ирену, внимательно смотревшую на меня.
-Нико, ты чего так развеселился?
-Да интересно стало, как Аля световой шарик делает. Так шкодно! - я снова улыбнулся, вспоминая бегущий огонёк.
-Ты увидел только огонёк или что-то ещё?
-Что-то ещё. Наверное - засомневался я.
-Расскажи, пожалуйста.
Старательно подбирая слова, попытался описать увиденное. Леди Ирена не перебивала.
-Наверное, построение и работу заклинания можно описать и так - задумчиво произнесла она. - А сам не хочешь попробовать?
-Попробовать можно, только я не знаю как.
-А я покажу.
Леди Ирена очень медленно снова нарисовала паутинку заклинания, потом пустила в неё струйку огня. Но мне больше понравилось, как огонёк бежит по паутинке. При этом появилось какое-то знакомое ощущение, будто я чувствую, что при этом происходит. Когда огонёк загорелся, было даже приятно.
Леди Ирена с улыбкой смотрела на меня.
-Понравилось? Хочешь сам попробовать нарисовать?
-Нет, рисовать неинтересно. А вот то, как огонь бежит по паутинке, я почувствовал. И что при этом происходит - тоже. Вот сделать сам огонёк будет интересно.
Улыбка леди Ирены сразу исчезла.
-Ты хочешь создавать шарик без заклинания?
-Ну, я не знаю, как это назвать, но мне кажется, что я смогу сделать это сразу. Можно попробовать?
-Стоп! - резко остановила меня леди Ирена. - Твои опыты мы проведём в другом месте.
Другим местом оказался подземный зал метров ста в длину. Кроме нас там никого не было.
-Нико, теперь объясни, как ты собираешься делать огонёк?
-Для начала попрошу выйти свою силу из ладони, потом попробую её преобразовать, как я почувствовал в заклинании Али.
-Только пожалуйста, Нико, не вызывай ВСЮ свою силу. Возьми самый - самый маленький кусочек. Будь осторожен!
Я согласно кивнул. Сделал несколько движений кистями, и когда энергия пошла, попытался её сразу остановить, чтобы в шарик превратился лишь небольшой кусочек. Кусочек действительно получился небольшой и послушно стал превращаться, как я и указывал. Только вот результат получился совсем другой. Выходящая из ладони тонкая струйка силы постепенно расширялась, наливалась ярким светом, и в противоположную стену ударил уже огненный шторм. Очень короткий, не больше секунды, но и этого хватило, чтобы половина стены сползла расплавленной лавой. Я с удивлением посмотрел на свои руки. Ничего себе!
Стоять было трудно от невыносимого жара. Выйдя в коридор, леди Ирена стала меня укорять:
-Нико, я же просила использовать только минимум энергии!
-Так я и взял самую малость, вот столечко - обиделся я и показал самый кончик ногтя.
-Точно? - строго спросила леди Ирена.
-Точно! - замотала я головой.
-Интересно, хватит ли у нас полигонов, пока ты научишься контролировать свою силу - вдруг улыбнулась леди Ирена. - Но для первого раза просто отлично. Осталось только научиться контролировать силу.
А это оказалась очень трудным. Силы было много, она с готовностью выплёскивалась по моему зову, но вот как ей объяснить, что мне нужно только чуть-чуть? После пяти занятий и четырёх уничтоженных подземных залов у меня наконец-то получилось. Когда передо мной загорелся световой шарик, такой же, как и у остальных студентов нашей группы, мы с леди Иреной были счастливы. Потом она поставила вообще странную задачу. Надо было в шарик прежнего размера закачать как можно больше энергии. Два дня я мучился, пытаясь придумать, как это сделать, но всё-таки придумал. Делал я его в присутствии леди Ирены, которая поставила какие-то щиты. Щитов я не увидел, единственное, что вокруг неё появилась какая-то блескучая плёнка. Шарик с готовностью принимал энергию. Но когда он хотел раздуться, я его удержал. Шарик аж трещал от напряжения. Наконец понял, что больше мне его не удержать и стрельнул им в глубь зала. Ничего интересного не произошло. Шарик мелькнул огненной иглой и исчез в стене. Я только разочарованно вздохнул - стоило стараться из-за маленькой огненной стрелки? Но через несколько секунд пол под ногами начал странно покачиваться, а сверху посыпались камешки. Леди Ирена торопливо накрыла меня своей блестящей плёнкой, но больше ничего интересного не произошло.
-Балов семь, не меньше - сказала она загадочную фразу - Запомни этот шарик, Нико, когда-нибудь он может очень сильно тебе пригодиться.
Я пожал плечами. Если уж мне захочется, чтобы у меня под ногами качался пол, я лучше поеду на лодке кататься. Там хоть можно в воду плюхнуться и побарахтаться.
С этого дня занятий по магии у меня стало в два раза больше. Сначала я вместе с Сэдриком делал всякие шарики и разные непонятные вещи. Вернее, делал Сэдрик, а я только смотрел, что у него получается. А потом мы с леди Иреной шли к старшекурсникам на полигон. Вот здесь было интересно. Сначала со мной занималась только одна зазнайка. Симпатичная девушка, лет двадцати пяти. Но гонору ... выше крыши. Когда она увидела, кому надо показывать построение заклинаний, она не поверила. Насколько я понял, я в её глазах был где-то на уровне грудничка, только начавшего ходить. Но леди Ирена её успокоила, сказав, что мне не нужно учить заклинание, а достаточно посмотреть результат. Девушка не поверила или не поняла. Первое заклинание она строила очень долго, оглядываясь на меня. Потом запустила заклинание. Сразу стало интересно - в сторону мишеней полетело нечто вроде огненного ёршика. Я прислушался к себе. Вроде бы почувствовал, что нужно сделать. Выпустил немного энергии, подсказал ей, как надо преобразоваться. Ёршик получился что надо! Правда раз в пять больше и летел он почему-то поперёк. Но снёс сразу пяток мишеней и я посчитал, что и так сойдёт. Но леди Ирена так не считала. Прямо при девушке, стоявшей с широко открытыми глазами, строго отчитала меня, напомнив, что магия не терпит случайностей и безответственности. Если уж положено "ёршику" лететь прямо, то он и должен лететь так, а не иначе. Я виновато склонил голову, а девушка, пришедшая в себя, неуверенно спросила:
-Леди Ирена, это действительно первокурсник?!
-Да, Рината.
-И он до этого не знал этого заклинания?!
-Не знал. Он вообще построил первый шарик пару недель назад. Он видит сам процесс формирования и повторяет его. Само заклинание ему не нужно. Но об этом никому не надо рассказывать, ты понимаешь. Так что просто показывай ему заклинания, которые знаешь, от простых к сложным, а я вас прикрою в случае чего.
Учёба сразу стала веселее. Рината строила заклинания, дожидалась моего кивка, что я готов смотреть, и запускала. Я старался запомнить и повторить. Получалось не всегда правильно. Основной ошибкой был избыток силы и какие-то лишние добавки, которые превращали заклинания в нечто странное или страшное. Леди Ирена меня за это сразу ругала и указывала на ошибки. Самое смешное, но Рината к концу дня меня даже немного зауважала, и на прощание даже обратилась "лэр Нико". Смешно. Всякие там звания и титулы - самое последнее, о чём бы я подумал в своих мечтах.