Кстати, на счет овощей. Быт и нравы "башенной общины" не просто так напомнили мне "офис" из "прошлой жизни": если не считать "встроенную" в здание общагу, отличия от некого завода-производства, совмещенного с офисом были, на мой взгляд уборщика, минимальны. Смотрите сами: рабочей "формой" меня обеспечили (колючая и раздражающая кожу грубоватая ткань, по первоначалу трущая во всех местах сразу: только принесенное с собой белье и спасало), включая "уличный" плащ, без которого на солнце находится длительное время было довольно некомфортно. Обеспечили местом для сна, централизовано кормили в столовой, все отличие которой от иной земной состояло в каменных стенах и полу (ну и еда в зеленом освещении была… оригинальных оттенков). Даже был организован некий досуг - по крайне мере я наткнулся на самую настоящую общественную библиотеку: пусть на полтора десятка книг и на незнакомом (подозреваю, уже частично знакомом) языке, зато с библиотекарем, который мне после попытки пообщаться жестами предложил пойти нафиг и возвращаться, когда говорить смогу нормально. Возможно, были и иные развлечения - снаружи, но, честно сказать, двенадцатичесовой по ощущениям рабочий день меня изрядно утомлял и совершенно убивал всякое желание к прогулкам. Работа поломойки только кажется легкой - вот у меня к концу дня конкретно ломило спину, руки и колени - только "душ" и помогал. И, кроме того, даже с моим знанием трех-с-половиной слов спросить совета было просто не у кого: особого общения между работниками даже своей группы я не наблюдал. Такие говорливые "тети дуси" и "бабы клавы" с тряпками и швабрами здесь в основном молчали или говорили строго по делу в том числе и между собой: иди туда, сделай там. Рабочие или кто они там (на первом ярусе, похоже, было что-то вроде логистического отдела пополам с накопительным складом) говорили между собой больше, даже смеялись, но полностью игнорировали другие "касты" по признаку выполняемого труда. Даже охрана, которая в любом московском бизнес-центре держится с этаким "я тут самый маленький, но король" апломбом, тут просто выполняла свои обязанности: занимала дежурные посты, в основном. У них можно было спросить дорогу, можно было оставить рядом инвентарь, отправляясь до ветру… и все. Скорее всего были еще какие-то социально-общественные нюансы, которые я просто не замечал, приноравливаясь к быту и нравам. Может быть, через некоторое время я бы сделал какие-то выводы, но тут жизнь грубовато ткнула меня носом в реальность, после чего вопросы стали появляться совсем другие. Что произошло? Да все просто - в очередной раз отправили мыть полы. В этот раз - в тюрьму.
12
Узилище было просторным - и пустым. Пыльным. Застарелый запах нечистот и грязных человеческих тел бил в нос - не так уж сильно, но ощутимо. На очистку полов и прутьев решеток натуральных клеток из все того же металла со следами ковки нагнали с еще четверых моих коллег - работы хватило на весь день. Зал был неправильной формы - сектор башни, фактически, но по моей прикидке места хватило бы человек на триста - если рассадить их по одному в каждую "камеру". Под действием местного "мыла" с пола и прутьев относительно легко сходили пятна и потеки, в происхождении которых я старался не задумываться: запаха и так хватало. Никаких иных следов типа обрывков ткани, надписей или насечек я не нашел - может, просто "плохо искал", конечно… по правде сказать - совсем не искал. Мне стало совершенно, кристально ясно, почему местные обитатели башни совершенно не задираются друг с другом и тщательно выполняют свою работу (лично я делал это потому что альтернативы не видел) - кто бы не занимался удержанием узников и зачем, свою работу они явно хорошо знали. И не просто "знали" - помещение, еще не так давно (видимо) полное людьми сейчас было пусто и вопрос "куда они делись?" прямо-таки напрашивался. Напрашивался и ответ - и в нем не было ничего хорошего: в лучшем случае стали удобрениями для местной растительности. Впрочем, элементарная логика говорила мне, что не все так просто…
Думаете, я сразу решил "пора валить отсюда"? Дудки! Мне вдруг кристально-ясным показался один уже замеченный аспект: почему снаружи башни тусуются "бедуины" (кстати, в "общаге" я их ни разу не видел), а внутри строения - сборная солянка из людей явно разных фенотипов, вроде даже пару раз встречал работников с монголоидным разрезом глаз. Похоже, мужики в коже и с копьями - стража исключительно внутренняя (кстати, в разрезе работы с заключенными кожаная одежда… практичнее, скажем так, тканевой - она легко моется), а вот снаружи охраняют "горный двор" и не-пещерный подход к нему легкая кавалерия на верблюдах. И они же, наверняка, отвечают за доставку… пленников? Купленных рабов? Не знаю, но, кажется, скоро узнаю - раз помещение заставили отмыть, логично предположить: скоро будет новая партия. Как я этому "рад" - словами не передать…
13
Однако, следующая неделя прошла на удивление мирно. Я говорю "неделя" потому что до сих пор не в курсе как местные считают время и дату. "День" начинается по колоколу - точнее, мужик с копьем за пультом у жилого сектора тыкает пальцем в соответствующую пиктограмму - и звук идет по "жилым" коридорам: увидел как-то раз проснувшись под утро. Кстати, зрелище было очень поучительным - при активации "программы" знак знакомо "стек" с плиты, но появляться заново не спешил. И вот тут я прилично удивился: охранник явно заученным, скучающим движением вытащил из ниши стола пластинку камня на шнурке - не дать, не взять такую же, что "украшала" каждый день мою шею под одеждой. Только эта пластинка не была пустой - "колокольный" знак знакомо светился на ней. Небрежно приложенная пластинка через секунду померкла - а вот на пультовой пластине "будильник" восстановился! К слову - страж явно заметил мое любопытство, но все так же проигнорировал меня: видимо, секретной операция не являлась. Пришлось захлопывать рот и двигать в "душевые" дальше, попутно раскладывая в голове массу понятой информации: манипуляции с каменной стеной "двора" Башни, увиденные мною в первый день внезапно приобрели смысл, как и таскаемые ящики со шлифованным камнем, малыми партиями забираемые "бедуинами" под учет со складов. Вот что делает и экспортирует Башня - "флешки" с… эффектами? Чуть не сказал с "заклинаниями". Хотя, если судить по уровню обращения с тканями и металлом - для какого-нибудь кузнеца такой вот "амулет" будет настоящей магией, особенно если он не видит этот зеленый свет. Например, если "заклясть" камешки на эффект пламени, как в коридоре, только равномерный и длительный, можно напихать их в горн вместо угля и активировать - покруче угля будет! Интересно, сколько зеленой "энергии" вмещается в такой вот, явно стандартный контейнер? И чем ее померить - тоже хороший вопрос…
14
Ничего не помогает учить язык лучше, чем погружение в языковую среду. Впрочем, то наречье, что используют в башне уже сейчас кажется мне не очень сложным для восприятия - главное, слова запомнить. Правда, кажется именно мне, может быть - управление окончаниями для обозначения рода, числа и времени: фишка, характерная для русского языка и, вроде бы, латыни. Фразы вида "моя придти уйти убирать отсюда и до обеда" строю уже без проблем и даже понимаю с первого раза почти все команды стоящих в иерархии выше (то есть практически всех). Жаль, общения в целом маловато - люди просто не говорят ни о чем, кроме своей работы… здесь. Как я тут выяснил, часть многочисленных гротов-пещер-тоннелей в "стенах" двора обжили все те же "бедуины": не совсем верно поняв коллегу, увязался за уборщиком и, войдя под каменную арку попал на мини-среднеазиатский базар. Очень и очень средневековый. Тут я и убедился, что далеко не все пустынники видят зеленый свет - горели (и адски чадили на мой взгляд) многочисленные плошки-лампадки с мерзким жиром, и многие личности, передающую друг другу монеты явно пытались делать это поближе к пламени и свету. Под стенами тоннеля, свободными от торговых точек, сидели многочисленные компании, играя во что-то вроде нард, куря или просто "под кайфом"… да-а. Апофеозом стали услышанные весьма характерные звуки из-за "типа огораживающей" тряпки - а я все думал, чего это малочисленные женщины не удостаиваются в башне даже легких знаков внимания… пошел-ка я отсюда. Все равно денег нет и букет запахов такой… короче, штаны я категорически отказался бы здесь снимать. Мало ли что. И только выйдя из злачного места я вдруг понял - в пещере говорили явно на трех разных языках, но только не на "башенном". Интересное, но пока непонятное явление - надо будет запомнить…
К концу второй недели у меня, наконец, перестало ныть брюхо: сначала при любом движении, потом при резких. Синяки с солнечного сплетения так и не сошли - но отчетливо пожелтели. Я, кстати, заметно похудел - попытался примерить все-таки отстиранный камуфляж и обнаружил, что за ремень, застегнутый на "первую" дырку свободно проходит кулак: вот что труд животворящий делает. Неприятно кольнула мысль о том, что больше бы я выходил из серверной - может, и не поехал бы ни на какой страйкбол. А ведь напарник-эникейщик даже турник повесил в коридоре - я еще над ним посмеялся… мда. Надеюсь, Миху повысят теперь - раз уж я тут так удачно трудоустрился. Как ни посмотри - повышение: кормят, жилье дали, опять же - теплые края (наверное) и душевные люди в соседях и коллегах… мать-перемать. Надо язык поскорее доучивать и опять в "библиотеку" сунуться - может, хоть читать научусь…
15
И все-таки я оказался прав. Увы. Приезд пленников пропустить я бы не смог при всем желании. Около сотни человек, попарно перекинутые через спины верблюдов - занятно, лошадь, как я понимаю, такой грузы уже с трудом бы тащила… или нет? Живой товар (или кто они там) везли упакованным - что б от солнца не испортился. Видимо, воду давали в обрез - или опоили чем-то, но люди были в полуобморочном состоянии и могли только тихо стонать, хотя и шли своим ходом. Замотанные в мешковину, шатающиеся, мычащие - все это отлично мотивировало как можно лучше делать свою работу: отмывать после каждой партии полы. Заглянуть кому-нибудь в лицо я даже не пытался, хотя мысль - мелькнула. Нет уж. После той избиения и голосов в пещере у меня как отрубилось "общественное сознание" - в голове крепко засела только одна, главная идея - "выжить". Любопытство? Да, постепенно просыпалось, но ровно настолько, что бы лучше понимать место, куда я попал - на приключения категорически не тянуло. Впрочем, не только меня судя по поведению коллег.
Замывкой следов (кое-где - и жизнедеятельности) в коридоре "стена Башни - тюрьма" дело не кончилось - пришлось драить и само помещение, теперь заполненное пленниками. Внутри клеток людей развязали и дали воды - сам видел как "мэны в коже" не побрезговали замарать ручки и разнести деревянные емкости на манер больших пивных кружек. В занятых клетках появились и… гм, ночные вазы, если можно так выразится - правда, заморочится их использованием догадались не все. Тут выяснилась "потрясающая" функциональность штатной швабры - при желании ее рабочую часть можно было просунуть через прутья клетки, на что мне любезно указала чуть ли не впервые раскрывший рот по отношению к другой касте охранник-вертухай. Было видно - мужчина полученным заданием недоволен - но даже в тоне голоса это не отразилось. Господи, как их муштруют, чтобы получился вот такой результат?
Пусть вас не обманывает мой тон, с которым я сейчас все это пишу: грязно, мерзко и противно и тянет блевать от тех сцен, что я насмотрелся. А уж что пришлось тряпочкой убирать и ручками в ведре полоскать… уточнять не буду. Но - я воспринимал все это несколько отстранено - так, как сейчас стараюсь передать это ощущение вам. Просто чувствуя - стоит один раз дать волю эмоциям, и… короче, к пленникам присоединятся очень не хотелось. Совсем-совсем. Или как-то по-другому подставится. Мне несказанно повезло попасть к этой Башне и пройти по неким критериям (все тот же зеленый свет, думаю) тест на вливание в коллектив - вот и буду действовать с полной самоотдачей, пока не пойму что к чему.
Пока я проводил санитарно-гигиенические процедуры, видимо довольно важные в таком климате, успел насмотреться на пленников во всех видах: мужчин, женщин, молодых и среднего возраста - совсем стариков не было а дети, видимо, или не попали в темницу, или не перенесли переход. Кстати, слово "темница" оправдывалось на все сто - заключенные, разумеется, ничерта не видели: для них зеленого света с потолка просто не существовало. Огромные, расширенные во всю радужку зрачки и слепое нашаривание вокруг себя окружающей обстановки говорили мне это лучше любых слов. Похоже, такие как я были не такой уж распространенной группой… в этих землях - скажем так. К концу рабочего дня я вымотался даже сильнее, чем обычно - а пленники, наоборот, начали приходить в себя - кроме стонов и шуршания начали подавать голоса. Ушел оттуда я с мыслью о том, что слава Богу - завтра моя сменя будет где-нибудь еще: главная дама-в-платке нас двигала от одного рабочего участка к другому каждый день. Надеюсь, это нарастающее бормотание мне хотя бы ночью не присниться? Будет явный перебор…
16
Берегите природу нашу - вашу ж… Ну разумеется - я отправляюсь на так "понравившуюся" мне работу среди клеток и заключенных. Круто, чо? Спорить тем не менее я не стал. Две недели - не тот срок, когда стоит спрашивать даже такое мелкое начальство как главу уборщиков первого уровня, то есть яруса о резонах. Тем более, я там не один корячится буду, к счастью…
В тюремном блоке было… шумно. Нет, совсем уж громко орущих не было - таких один из дежурный охранников, оторвав задницу от стула, несильно тыкал своим копьем и пленник немедленно затыкался. Копье явно имело некий эффект кроме механического - от прикосновения содержанец клетки не только затыкался, но и сворачивался на полу на манер слизняка посыпанного солью. Сектор с пленниками и сегодня встретил меня запахами - куда как более сильными и свежими, чем вчера, состояния пола и кое-где - решеток было соответствующим. От вчерашнего страха и сочувствия сразу же почти не осталось и следа - мы тут корячимся, а они… Впрочем, если объективно подойти, то в полной темноте довольно легко промахнуться мимо поганого ведра. Так что толерантнее надо быть, толерантнее - а то вон второй "напарник" уже второй раз "случайно" заехал пленнику шваброй по ребрам. Стражи делают вид, что не видят и не слышат всплесков воплей и мольбы - но что-то я в это не верю. Так и продолжалось - я тер пол и отмывал прутья, иногда подтаскивая чистую воду вместо испачканной, мыл ведра и жалел об утраченном мире - хрен с работой, но там были резиновые перчатки! И почти пропустил внезапно-понятный мне громкий шепот:
- Мама! Хлюп. Мамочка! Пусть это будет сон. Мерзкий, поганый сон! Только бы проснутся!
Каких усилий мне потребовалось что бы не подскочить и не начать оглядываться - не передать! То есть озираться я начал еще больше - но аккуратно, стараясь не сильно вертеть головой. И ведь нашел же! Клетка в соседнем ряду содержала в себе сильно потрепанную - одежда была изорвана до полной неузнаваемости! - мою спутницу по спелеологическому путешествию Галину! Сюрприз, тудыть его!
17
К "сюрпризу" я подбирался долго - сначала закончил "свой" ряд до конца и только потом перешел на следующий - все это молча. Хотя моим первым порывом было подать голос - неожиданно проснувшееся две недели назад благоразумие буквально зажало мне рот. Ну, или трусость - это как посмотреть. Осторожные трусы - самые живучие существа, верно комиссар Каин? Хотя да, нашел к кому обращаться… В самом деле - ну как бы женщина отреагировала на знакомый язык? Диким криком "спаси меня отсюда" скорее всего - за несколько дней я успел составить о "Галочке" довольно однозначное впечатление: "баба с достоинствами, но без признаков мозга". Галя была девицей подтянутой и бегала с приводом очень неплохо - страйкбольные "пушкт" фирмы "Маруи" поидее делают точно по характеристикам размеры-вес реального оружия, только из пластика, разумеется. Однако сама игра интересовал даму (от слова, гм, "дам") только сборищем не самых некрасивых мужиков. Только за один вечер я наблюдал, как она последовательно липнет к Николаю, Андрею, Петровичу(!!) - и, улучшив момент, уселась на колени к Святославу - как раз когда его "официальная" пассия Светлана куда-то отлучилась. Что странно - Галина была в принципе не клинической дурой: филологическое образование, два языка, работает в какой-то фирме… работала. Но - что-то клинило у нее в голове явно при попытке навязаться на шею самца - не иначе как "уж замуж невтерпеж". И да - меня тогда чуть покоробило, что в качестве кавалера меня она даже не рассматривала: видно, не отвечал альфа-самцовым критериям толстеющий айтишник и даже без машины…
По мере приближения к запертой соотечественницы я все больше и больше испытывал сомнение в своем плане - тихо позвать и попробовать расспросить. Ну узнаю я что случилось с ублюдком-"Святом" и его командой: что мне это даст? Убили их или нет - какая мне оттого польза: тут нет - и хорошо… или плохо? Вообще - я бы посмотрел на мудака в клетке-камере… с большим таким удовольствием! Вот его бы я, может быть, не утерпел бы и позвал - поглумиться… чур меня чур! Осторожность. Осторожность! И… чего это филологиня там такое лепечет?
- Славочка… хлюп. Миленький… хлюп! Ты сказал - бежать вокруг скалы - пока ты их… хлюп… уведешь! Почему мразь меня схватили - а тебя и след простыл? Коленька, Лешенька… уроды сраные! Хи-хи! Хлюп! Мамочка, забери отсюда меня! Хнык-хнык… Стерва-Светка, что б у тебя твоя погная… сгнила! Сука! Из-за тебя меня бросили! Б. дь! Мразь! Хлюп-хнык! - И так по кругу.
Последнюю точку в моих сомнениях поставило выражение лица - на фоне слепо шарящих глаз совершенно невменяемая гримаса - аж передернуло всего! Нет, нафиг-нафиг! И скорее домыть проход - а то это свистящий шепот довольно сильно давит на мозги, как бы самому не чокнуться!