25
О, Книга! Не просто записи на определенным образом соединенных листах, нет. Сама концепция сведения разрозненной информации в единый труд перевернула наш мир - и, как я теперь понимаю, не только наш. Только задумайтесь! Форма определяет содержание: сам по себе связанный объем, достаточный для хранения большого массива информации провоцирует пишущего на то, что единицей хранения становится не просто перечень фактов или указаний к действию, но и связи между первым и вторым и побудительные мотивы, по мнению автора, способствующие к лучшему использованию полученных знаний. И неважно, какой использование предполагается: вызвать сильные эмоции для развлечения или научить строить дома - поскольку все в какой-то степени судят по себе, писатель оставляет отпечаток личного отношения. А в месте с тем - массу дополнительной информации, прямо не относящейся к описанному: то самое "написанное между строк". Да, это я прочел, так сказать, "инструкцию по содержанию лоботомированных эльфиек". И она, книга, произвела на меня… очень разнообразное… впечатление.
Если переложить на современный русский, Правила ступени Ученика-Хранителя "неизвестный термин" (решил перевести как "энергоцентрали") можно было выразить в несколько предложений. Чем комфортнее себя ощущает тело "переходника" между живой и каменной частью энергосистем Башни тем больше пропускная способность (именно ширина канала, а не КПД, как я понял). К эльфам нужно относится очень бережно - замену или запас получить практически невозможно, но компенсируется это очень продолжительным сроком жизни, длительность которого точно никто не знает. То есть моя подопечная могла лежать тут уже лет триста безо всяких возрастных изменений. Причем написавший Правила на эту ступень не поленился указать слухи о конечном нормальном сроке жизни эльфов - что-то в районе тысячи лет. Уже завидно, правда? Но у медали была и обратная сторона: любая травма у эльфа сильнее небольшого синяка заживала буквально месяцами… а то и годами, сломанные кости срастались крайне неохотно а утраченная часть мышечной ткани могла не восполнится вообще никогда. Правда, что логично, такие как моя "подопечная" на сравнение с людьми выглядели попрочнее - тот же синяк остроухий мог получить от удара, который человеческие кости не выдержали бы. Но - дополнительная прочность тела была не настолько высока, что бы у человека против эльфа не было бы шансов даже в безоружной драке, металлическое оружие и вовсе ровняло представителя народа лесов и хомо сапиенса. А еще эльфы практически не болели, но если заболевали - это была практически верная смерть…
Я бы сказал, что зачитал книгу Правил практически до дыр - но бумага, из которой была сделана "инструкция" превосходила по стойкости все виденные мною книжные варианты на Земле. Еще один скромный фактик в гору нарытых. Делать на крыше было особо нечего - два раза в день меня посещал страж без копья и молча приносил еду на меня и на подопечную, забирая пустые емкости. Так продолжалось уже долго и совершенно одинаково раз за разом, кроме первого раза: тогда охранник принес еще и книгу… и знак. Тот самый "колокол" с пульта Охраны послушно перетек с его каменной пластинки на мою под короткую инструкцию "активировать нажатием в случае необходимости". Все остальное время я был полностью предоставлен сам себе. Конечно, много времени занимала забота об искалеченной девушке - не смотря на весь мой постепенно приобретаемый цинизм, я не мог заставить себя видеть в безвольной эльфийке только тело или "деталь механизма". Может, будь она в коме - все было бы по другому… но в том-то и загвоздка: она все еще… жила! Открывала и закрывала глаза, иногда - чуть меняла положение тела, послушно и как мне начало казаться через некоторое время - доверчиво следовала за направляющей рукой, двигая части тела или садясь. Следуя инструкциям я восстановил чистоту кожи и камня и теперь следил за этим особенно пристально: выход "энергии" днем явно увеличился и стабилизировался. Потом вспомнил прелести гиподинамии в сидячей работе вроде моей айтишной - и стал "делать упражнения", заставляя подопечную выполнять постепенно увеличивающиеся серии движений "зарядки", по-дилетантки контролируя состояние мышц эльфы рукой. Время от времени приходили в голову еще мысли - записать мне их было некуда, а стило и бумагу я пока просить через стража поостерегся: учитывая плотность наблюдения, к которой привык, я итак уже заметно "перешел стандарты поведения" - но ко мне так никто и не заявился с инспекцией, что только укрепило меня во мысли, что пришла ко мне буквально на второй день новой "работы": с такого, по-настоящему стратегического места можно было уйти только ногами вперед. В смысле - в виде полужидкого удобрения: доучить и отпустить "работать наружу" как остальных учеников человека, знающего как работает энергосистема всего местного "волшебства" - для руководства было как минимум неразумно. Я - смертник. Но, пока выход энергии лучше, чем когда за "переходником" следили только приходящие магистры, выполняющие грязную работу скривив нос (так и видел в голове эту картину) я в полной безопасности и на мои "выходки" будут смотреть сквозь пальцы и хорошо кормить - по крайне мере вкуснее, чем в столовой первого яруса. Даже немного интересно, что случилось с предыдущем "храном"? Может, умер от старости или свихнулся от одиночества? Башня - милое местечко! Впрочем, я это уже вроде бы говорил… да и чего мог, если задуматься, ожидать попаданец, даже в таком месте привлекший внимание своей инаковостью, отличием от местных? Так что я сделал еще неплохую "карьеру", можно сказать. И… такое одиночество и определенность в судьбе меня неожиданно устраивали - по крайне мере, сейчас. По крайне мере, здесь была масса времени, что бы подумать - и во время работы с подопечной, и в свободное время: никто не мешал. И чем больше я думал, чем больше перечитывал выбранные места Правил, тем больше у меня в голове формировалась… определенная картина. Пусть основанная большей частью на логических построениях, небольшом числе практических опытов, наблюдениях и догадках. И я всерьез думал воспользоваться своими знаниями - оставалось только придумать: как и когда? А все началось с того, что однажды в моей голове все-таки встретились две мысли, которым, честно говоря, стоило бы встретиться заметно раньше: "кроме сияющего каменного постамента-энерговода в каменном полу, там, где его можно было разглядеть под древесиной, разумеется, не были ни единого светящегося символа или линии" и "мне выдали знак подачи экстренного сигнала о проблемах". На крыше за обреченными "хранами" не было наблюдения - кроме выхода мощности энергии, разумеется - "на третий день индеец Зоркий Глаз заметил, что у тюремной камеры не хватает четвертой стены". Если я еще не сбился со счета, на это "достижение" наблюдательности мне потребовалось два полных месяца…
26
- Вот так… вставай… аккуратно переступи через эти противные корешки и иди… - Вообще, на слова увечная эльфа то ли совсем не реагирует, то ли реагирует очень изредка - так и не понял, хотя несколько раз что-то похожее было. Но… я живой человек и продолжительное молчание заставит говорить даже самому с собой - или с вещами и предметами вокруг, даже не знаю, что "лучше". Так что я говорю с подопечной, которую уже давно зову просто "Эль" (с русской транскрипции, а не с того "термина" что используется в "башенном" языке). Конечно, девушка не отвечает - но, хотя бы стопроцентно слышит: восприятие звуков, как я вспомнил - височная зона коры головного мозга, как я читал, а у нее повреждена лобная. Да что там разговор - она даже читать могла бы: зрение в человеческом мозгу "подключено" к затылочной части коры… Но девушка, разумеется, не читает, и даже не говорит, даже не встает со своего "рабочего места", хотя может стоять и идти - если я заставлю ее подняться на ноги и повлеку за собой… и остановится как только отпущу руку. Жестокая насмешка палачей - жертва все может и ничего не может хотеть самостоятельно, кроме самых простых, физиологических действий. Но, с внешним побудительным мотивом в виде меня ситуация… несколько изменяется.
- Так, вставай сюда… а теперь - вытянем руку, и пальцы тоже… так… и сюда. Молодец, Эль!
Не знаю, чем занимаются иные хранители со своими подопечными - я прикинул доступную мне территорию: "крыша" Башни имеет как минимум еще девять секторов, как мой. Не знаю, и, подозреваю - если захочу узнать, мне это не понравится: мужчина в дефиците общения и беспомощная миловидная женщина… лучше об этом даже не думать, потому что у меня ситуация ровно такая же - и сдерживать… реакции организма, особенно спонтанные при касании тел - тяжело. Если бы я не открыл случайно то, что назвал "эффектом повторения" - кто знает, до чего бы дошло… Название, как я подозреваю, привело бы в гнев своей корявостью и неправильностью любого врача. Наверняка надо было бы вставить что-то про рефлексы, мышечную моторику, нейро-что-то-там… я же просто методично учился пользоваться спонтанным открытием. Повезло… хотя, как сказать. Не стал бы я заставлять Эль проделывать… гм, ну пусть будет - принудительную гимнастику - никогда бы не узнал, что такое вообще возможно… смешно. Оказалось, что эльфа может управлять растениями!
27
На самом деле можно было бы и догадаться. Эльфийка - переходник в энергосистеме Башни, корни-энерговоды, растительная крыша-"солнечная батарея"… земные литературные авторы порадовались бы, если бы узнали, что их штампы распространяются дальше, чем на один мир. Один мах рукой, когда пальцы сложены определенным образом - и опасные подвижные отростки, составляющие защиту кроны зеленой крыши башни отгибаются, создавая безопасную "тропинку"… в вертикальном переплетении стволов и лиан, правда - но эффект все равно был ошеломительный. Для меня, по крайне мере. А уж сколько я бился, пытаясь заставить безвольную девушку включить защиту назад… хорошо, что стражи никогда не задирают голову вверх: получилось только через двое суток, из которых половину времени Эль "работала трансформатором" и была нетранспортабельна. Ну и подопечную нельзя было серьезно утомлять - падение ширины канала, в отличии от всего остального, уверен, засекли сразу бы. Как мне и сказал магистр Тирк практически прямым текстом - магам Башни нужна была только энергия. А в остальном - хоть трава не расти.
Я долго думал, почему работа-обучение Ученика-Хранителя организована именно так: не только изоляция, но и… информационная блокада, причем двусторонняя? Ответ напрашивался один: секрет получения "маны" зеленого цвета был секретом не только от недоучек и "простых работников" - скорее всего, эту тайну охраняли и от отдела наблюдения, что мониторил в строении все нижележащие ярусы, кроме яруса Магистров, как я думаю. Интересно, раз в сколько времени положено менять таких, как я? Ведь от одиночества и ограничения общения рано или поздно поедет крыша у любого… Вопрос был далеко не праздный - я провел под лиственным сводом уже девятый месяц, и мне бы не хотелось однажды… "просто исчезнуть". Надеюсь, охраннику, который каждый раз не забывает оценить внешний вид лежащей на плите Эль все еще кажется, что у меня все в порядке. С другой стороны, было бы хоть какое-то внешнее наблюдения, за одни художества с управлением зеленью меня уже давно бы зелени и скормили: и за "праздные" разговоры, ведущиеся на "башенном" (я говорил и на русском, но именно на "башенный" эльфа, как мне казалось, пару раз отреагировала, потому теперь к ней я обращался только на нем), и за "выгул" "средства энергопроизводства" - хотя тут я мог бы попытаться отговорится заботой о канале маны. Но самое главное "прегрешение"…
…я веду руку Эль так, что жест со сложенных треугольником пальцами руки "задевает" весь "потолок"… и листья крон послушно, правда, не очень быстро, поворачиваются к небесам ребрами. Яркие горно-пустынные звезды сияют на доступном теперь для обозрения небе - но их все-таки тусклый свет запросто перебивает местная Луна - огромная, диск в полтора раза больше видимого с Земли, и гораздо белее: местное Солнце тоже желтое, но, видимо, поверхность естественного спутника отличается собственным цветом от "настоящей", земной Луны. Камень и корни под ногами уже не "скорее угадываются" а становятся по-настоящему видны. Теперь можно и продолжить. Мы делаем это движение вместе - я, стоя за спиной у эльфийки и ведя ее руку за запястье и она. Со стороны выглядит почти как танец… по крайне мере я хочу так думать, хотя скорее всего получается что-то вроде игры с ростовой куклой из магазина "18+". Как-то наткнулся в Интернете на статью и вот теперь морщусь от неуместных мыслей. Тем более, мой "форменный" плащ на девушке смотриться вовсе не как "милый халатик"… тьфу! Опять! И еще движение - и в сплошном переплетении стволов "внешней" части башни открывается проделанный проход: толстые стволы медленно и очень неохотно сдвигаются и, для того, что бы добраться до края крыши выглянуть с него через нижнюю часть "стены" кроны-купола крыши мне потребовалось больше тридцати дней. Там, внизу, метрах в шестидесяти, между отсветами зеленого света и глубокими ночными тенями лежит моя свобода и, значит, жизнь. Наша с Эль свобода и жизнь - без нее мне не развернуть и не убрать назад лиану, выращивание которой после двух месяцев тщетных поисков "того" жеста мне удалось запустить. Толстая как питон растительная "змея" развернется, спуская нас… и оставит слишком четкий след побега. А раз так - никто не должен увидеть процесс спуска: в ночное время контроль за территорией просто обязан быть хуже. Отдельный вопрос - как хорошо наблюдают за наружной стеной строения и двором "инструментальными" методами? Ведь мне еще и придется тащить за собой ничего не соображающую девушку если не на себе, то за собой, что скорости не прибавит… А это значит - наблюдать и наблюдать свой сектор обзора из-под кроны, искать закономерности и ответы… и ждать. Возможно, Судьба даст мне подсказку, которую я смогу заметить и растолковать: спасся же я один раз от верной смерти от рук своих же "друзей"?
…видимо, судьба решила, что я действительно могу проспать ее "знак" и сделала его… погромче. Взрыв откуда-то снизу был такой силы, что дрогнули древние каменные стены, а на нас посыпались листья с веток. Солнце здесь, на высоте уже взошло, хотя нижние ярусы и двор еще спали, я уже закрыл потолок и давно уложил подопечную на ее плиту, дабы не пропустить начало рабочего дня. После секундной тишины после разрыва снизу все послышались и теперь все нарастали и нарастали громкие, не совсем понятные звуки… люди кричат? Вместе? А это что? Похоже на звук… трубы?! Я плюнул на все и бросился в проход к краю Башни - научившись "управлять ростом" я переделал маскировку так, что бы проходить каждый раз без марионеточного "колдунства". У самого края крыши я упал ничком и осторожно выглянул сквозь листву "солнечной батареи"… и остолбенел: там, внизу, шел бой, скорее даже свалка, чем схватка. Наши "бедуины", маленькие отсюда фигурки, разливаемые только цветом плащей, сцепились с такими же другого оттенка. А дальше, заполнив все входное "тайное" ущелье и пропадая за поворотом на Башню ровными рядами вступала армия! Расстояние скрадывало детали, но разноцветные одежды, собранные по тону в ромбы и квадраты разворачивающихся в боевой порядок прямо с марша и окутывающиеся такими характерными клубами дыма, от которых падали паникующие жители Башни, пытающиеся найти спасение на ровном как стол дворе и редкие коричневые вкрапления стражей с бесполезными черточками копий. Правда, еще требовалось взять штурмом само строение… но что-то мне подсказывало, что эти смешные разноцветные солдатики будто родом из восемнадцатого века точно знали, что делают: не даром никто из них не умирает, накрытый стеной огня или под ударами цепных молний. Вот тебе и "могучая магия" и "престижная профессия"! Определенно, очень-очень пора валить отсюда… и самое время срочно придумать - как!
28
Входные проемы Башни скорее всего закрывались так же, как и двери подъемников - каменными плитами, подогнанными так, что можно было обнаружить только едва заметные щели… наверно, на протяжении многих веков, что вроде как стояла башня это прекрасно помогало: врагу оставалось только царапаться в сплошной камень, как уличному котенку в дверь в дождь Теперь же…
- БАБАХ!!!
…"котенок" слегка подрос и освоил порох!
- Бабах! Бабах!
…и притащил за собой пушки.
Нельзя сказать, что Башня не сопротивлялась - из-за отрицательного уклона стен в верхней части видно было плохо, но снизу время от времени раздавались звуки то громкого шипения - как от сжатого воздуха, то - словно треск пламени гигантского костра или усиленный многократно треск шоковых копий стражи… никакого видимого эффекта на осаждающую армию это не производило. С моего места было видно как враги магов формируют правильное кольцо осады: развертывают временные укрепления, усиленные пушками по периметру, частично из принесенных с собой материалов, частично - из песка двора и хлама "бедуинов", отнорки и пещерки которых зачистили в первую очередь после установления "правильной" блокады. А потом начался планомерный обстрел и подрыв саперами мин.
Видимое мне поле боя постепенно затягивалось кисло пахнущим даже тут, сверху среди листвы, пороховым дымом - от невидимого мне подножия Башни, из многочисленных входов в пещерную сеть в "стенах", из пушек пехотного калибра, ведущих неспешный беспокоящий огонь. Хотя - может, даже очень спешный: я впервые наблюдал процесс зарядки орудия с дула не в кино, но примерно представлял его себе со слов "лекций" Святослава на наших страйкбольных "побегушках" - вот уж никогда бы не подумал, что эта информация мне пригодится. И от кого она, эта информация будет получена. Но - факт остается фактом: когда в проход в скалах тягловые животные, впряженные шестерками, начали втягивать пушки с жерлом "засунь человека" и очень коротким по сравнению с калибром стволом, я тупил всего минуту или около того прежде, чем мозги сработали. "Убийцы Крепостей"! Осадные мортиры! Стреляющие не только цельными ядрами, но и пороховыми бомбами, недоступными для обычных пушек! И цель у них могла быть только одна. Черт-черт-черт…
Никогда бы не подумал, что по узкому деревянному лазу можно бежать с такой скоростью - опасность подстегнула мозг и выдернула из темных глубин какой-то древний инстинкт: кажется, я использовал и руки и ноги для передвижения, и пришел в себя только затормозив у камня-энерговода с обнаженной эльфой, которую буквально выдернул из ее рабочего полу-кокона и рывком поставил на ноги.
- За мной!