– Что, парень, в первый раз такое видишь? Я тоже. - спросил Валера и странно хмыкнул. - Пойдем, не хочу долго тут находиться. Ведра оставь в холле. Дверь за собой закрой. - добавил он и спустился с крыльца. Ринат поспешил за ним. Двор был завален различным мусором: ветки, листья и пучки травы покрывали двор: видимо была очень сильная буря. Справа от себя Ринат заметил несколько упавших деревьев. Одно из них упало на забор и обрушило один пролет. Остальные участки леса были закрыты постройками и казались неповрежденными. Осторожно ступая по следам Валеры, который обходил большие ветки и скопления мусора, он, наконец, дошел до сторожки. Застекленная веранда была целой, и дверь все так же оставалась закрытой. "Пластик" - подумал Ринат про стекла, внимательно их оглядев. Они быстро вошли внутрь, и Валера закрыл за собой дверь. Приемник все так же стоял на столе.
– Не садись никуда - зашипел Валера, увидев, что Ринат примеривается сесть в кресло - В ухо получишь!!!
Ринат подчинился. Валера воткнул вилку в розетку. Тишина. Он покрутил регулятор громкости, затем еще несколько раз включил и выключил приемник. Та же картина. Он повернул голову в сторону Рината, покачал головой и вздохнул. Пора идти обратно. На обратном пути Валера обратил внимание Рината на бурые пятна жидкости, кое-где покрывавшие газоны и мусор.
– Осторожно! - сказал он. Ринат не решился уточнять причину его беспокойства. Он вообще старался дышать как можно реже, потому что опасался попадания заразы внутрь. Он не знал, правильно это или нет, но рисковать не хотел. Быстро добравшись до домика, Валера указал рукой на ведра и, когда Ринат взял их в руки, он так же движением позвал его за собой. Они вошли в небольшую душевую, и Валера взял одно из ведер себе.
– Становись на поддон. - сказал он, указав на одну из душевых кабин. Они поочередно протерли друг друга мыльным раствором, и затем Валера загнал Рината под струю душа.
– Лицо не подставляй. Пусть все, что осталось, смоет.
Затем ту же процедуру повторил он сам. Перед входом в подвал, они сняли с себя костюмы и развесили их на вешалках, чтобы просохли. Перчатки и повязки они бросили в ведро.
– В следующий раз сожжем на улице. - сказал Валера. Ринат кивнул. Они снова спустились в подвал. Все сгрудились у входа и ожидающе смотрели на них. Ринат еле заметно покачал головой, встретившись взглядом с братом, тот вздохнул и, взяв подругу под руку, пошел к столу. Остальные продолжали смотреть на них.
– Потом, хорошо? - спокойным голосом сказал Валера. Все разочарованно вздохнули и молча разошлись по углам.
– Мы пока умоемся. Приготовьте поесть, пожалуйста. А то перенервничал… Там… - Валера сделал движение головой в сторону потолка.
– Не было ничего, да? - почти хором спросили все, после того, как Валера и Ринат умылись.
– Нет. Тихо. Связи вообще никакой. Даже намеков. Телефон тоже молчит, так? - все согласились с этим заявлением - Что это значит?
Валера исподлобья оглядел всех, кто собрался за столом. Люди с ужасом и непониманием смотрели на него.
– Нелегко мне, ребята, говорить вам это, но, по-моему, этому миру, по крайней мере этой небольшой его части, пришел кирдык.
– Ты чего говоришь, а? Ты хоть пожимаешь, что ты говоришь!!!??? Да ты… Я не верю, понял. Если нет связи, то просто какие-то проблемы с ней и все!!! Ты, наверное, фантастики начитался, да? Игрушек наигрался? Не может такого быть!!! НЕ МОЖЕТ!!! - Максим уже не мог сдерживать себя, он был готов кинуться на Валеру, видя в нем источник всего зла. Валера тоже вспылил:
– Ой!!! Да ты поставил меня в сложную ситуацию! Прямо и не знаю, что сказать… Толи "блин!", или может быть "вот оно как?", или саркастичное "да неужели?". Если так хочешь и не веришь, иди, проверяй!!! Иди, и подохнешь, не выходя из леса. Не от радиации, так от химии, не от химии, так от заразы какой… Да что я тебе объясняю? Давай!!! - Валера глубоко дышал, ноздри его раздувались от ярости.
– Валер… - попытался успокоить его Ринат.
– Чего??? Чего??? Ты же был там. Ты видел!!! Ты хоть знаешь, что это за жидкость кругом во дворе? Нет? Так я тебе скажу! Это люизит, мой мальчик. А ты знаешь, что он с тобой сделает? Пойди, проверь. Можешь в чай его размешать. Если донесешь.
– Я знаю. Успокойся. - тихий, но строгий голос Лилии отрезвил всех.
– Я знаю. И знаю откуда принесло этот люизит. И вы все прекрасно знаете. - снова начала она, намекая на склад химического оружия в сотне с лишним километров. - Теперь все успокоились, хорошо?
Валера удивленно смотрел на эту девушку. Он явно не ожидал такого поворота событий. Максим резко развернулся и ушел на кухню, откуда раздался громкий хлопок дверью подсобки. Тишина воцарилась над столом. Через мгновение Лена не выдержала и с криками "За что??? Мама, за что???" тоже убежала на кухню. Следом за ней, бросив злобный взгляд на Валеру, ушел Миша. Ринат оглядел оставшихся. Отчаяние и боль сквозили в их взглядах. Наконец, он встретился взглядом с Лилией и удивился - в ее взгляде он различил те же нотки, что были в глазах Валеры перед тем, как они вышли наверх: сосредоточенность, уверенность и злоба, что ли?
– Кто еще хочет свалиться в истерику? - Валера поочередно посмотрел на всех. - Лучше это сделать сейчас. Потом поздно будет.
– Что дальше? - спросил Марат.
– Дальше? Дальше все по плану. Ждем пять суток и выходим. Надеюсь, за это время хотя бы дождь пройдет и смоет все. Направляемся в город. В сельсовете делать точно нечего. Но все равно зайдем. Если там пусто, идем дальше, на север. Если и город пуст, то еще дальше. В Ижевск. Если… Давайте не будем. Надеюсь, дальше вашего городка идти не придется. Сергеич принеси водки. - тихо добавил он.
– Ты думаешь, что все действительно так серьезно? - глядя ему в глаза, спросил Алексей. Вечно скромный и тихий, он сегодня удивлял Рината. Еще вчера, он готов был поспорить, что первым в истерику свалится именно он. Но нет. Холодный и трезвый взгляд, четкие и осмысленные действия и разговор. Алексей явно изменился, и изменился в лучшую сторону. Он был так же спокоен, как и его жена. Вот Дима остался таким же. С легкой ироничной улыбкой на губах, он как будто не воспринимал всего окружающего всерьез. Однако Ринат знал, что таким образом он лишь старается отодвинуть от себя переживания и дурные мысли.
– Валера, очнись. Ты думаешь, что все так серьезно? - немного громче переспросил Алексей.
– Да. Я думаю. Вернее, я уверен. С близнецами на эту тему я уже разговаривал. Скажу еще раз. Ядерная война не ведется для приобретения преимущества, это война на уничтожение. Почему умы там наверху допустили это? Не знаю. Честно не знаю, что ими двигало перед тем, как они нажимали на кнопки… Но то, что прежнего мира уже нет, это я могу сказать уверенно. Не думаю, что управленческий аппарат еще способен на что-то, чтобы ликвидировать последствия ЭТОГО. Военные попали под удар в первую очередь. Так что? По сути, мы представлены сами себе, и я молюсь, чтобы восстановилось хоть какое-то подобие центральной власти. Иначе…
– Иначе анархия и развал всего, что осталось… - перебил его Алексей - Так куда мы тогда идем? Не проще оставаться здесь.
– Вот здесь ты не прав. - Валера поднял тяжелый взгляд на него - Не прав, Леш. Мы, во-первых, должны выяснить, что все-таки случилось. Во-вторых, есть еще выжившие. Ведь тревогу объявили, по крайней мере, для нас, вовремя. В-третьих, здесь мы сможем оставаться не больше 10 дней. Можно, конечно, и дольше, но что мы тут делать будем? От тоски помрем или от голода…
Тут дверь кухни открылась, в проходе стояли Максим, Миша и Лена. Лена еще всхлипывала, Оба молодых человека злобно смотрели на Валеру.
– Мы уходим! - выдавил из себя Максим - Ребята, собирайтесь. - добавил он, обращаясь к друзьям.
– Не дури, Макс! Ты знаешь, что наверху творится? - воскликнул Марат.
– Успокойся, а? Ну, ты чего? - Дима хотел похлопать его по плечу. Максим резким движением отбросил его руку.
– Оставайся. Оставайся и сдохни тут!!! - закричал он на Диму. - Собираемся!!!
Миша с Леной начали торопливо собирать вещи. Остальные стояли, ошеломленно наблюдая эту картину.
– К тебе отдельная просьба. - тем же жестким тоном продолжил Максим, обращаясь к Валере. - Нужна одежда для защиты. И ты нам ее дашь.
– Нет…
– Нет??? - Глаза Максима налились кровью, кулаки мгновенно сжались.
– Нет. Потому что вы никуда не пойдете. - на этот раз Валера реагировал спокойно. Его спокойный и уверенный тон еще больше заводил Максима.
– Да как ты смеешь, гад? На каком основании…
– На том основании, что по законам военного времени я, как старший по званию являюсь старшим этого убежища, и его оставление людьми возможно только по моему разрешению. Это первое. Второе. Я до сих пор остаюсь при исполнении свих служебных обязанностей и не позволю имуществу, находящемуся на вверенной мне территории покидать ее пределов. Я ясно выразился? - Валера ледяным взглядом смотрел на Максима. Вместо ответа Максим резко размахнулся и ударил Валеру. Тот явно не ожидал этого, и на мгновение растерялся. И тут же получил второй удар. Подоспевшие Марат и Дима скрутили Максима. Сергеич и Ринат придерживали Валеру от необдуманных действий. Максим совсем вышел из себя и кричал, пытаясь вырваться:
– Вы трусы! Сидите тут… Родители, друзья там, там ждут!!! А вы!!! Пустите!!! Голым пойду!!! Ничего не надо!!! Все равно уйду!!! Мишка, что стоишь? Помоги!!!
Миша сделал было движение в его сторону, но Алексей придержал его рукой и шепнул:
– Без глупостей, ладно?
Спустя несколько мгновений Максим осел на руках державших его Марата и Димы и постепенно сполз на пол. Он закрыл лицо глазами и завыл. Завыл от безысходности, оттого, что теперь он не может как обычно, решить возникшие трудности, оттого, что он сломался. Пауза затянулась. Тишину нарушали только ругательства, которые бормотал Максим.
– Налейте ему. Пусть выпьет. - растирая скулу, сказал Валера. Казалось, он был абсолютно спокоен.
Остаток дня прошел во всеобщем молчании. Все будто чувствовали вину в происшедшем за собой и старались не разговаривать между собой. Даже взгляды прятали, если они пересекались. Единственным исключением оставался Цезарь. Он давно смирился с тем, что погулять его не выпустят, поэтому спокойно лежал на брошенной под лестницу поддевке и внимательно наблюдал за всеми. Быстро поужинав холодной пищей (готовить никто так и не стал), Ринат лег на свое место. Он раз за разом прокручивал в голове события сегодняшнего дня, пытаясь понять, что же все-таки произошло с его друзьями, но однозначного ответа получить так и не смог. Незаметно для себя он, наконец, уснул.
3.
– Проснись, Ринат! Проснись же! - кто-то толкал его. Ринат открыл глаза. В подвале было темно. "Значит еще не утро, раз свет не включили" - подумал он и спросил у будившего его брата:
– Что случилось?
– Они ушли.
Ринат вскочил с постели и посмотрел в сторону. Места Максима, Миши и Лены оказались пустыми. Из кухни доносился негромкий голос Димы, но что именно он говорил, Ринат не различал. Братья вместе разбудили остальных и прошли на кухню.
– А где охранники? - С порога спросил Ринат. На кухне стояли Алексей, Лилия и Дима.
– Они за Максом пошли. - ответил Дима и, предугадывая следующий вопрос, продолжил - Я проснулся и пошел попить. Чувствую, не то что-то. Ну, в принципе, и с вечера было немного не того, но тут совсем не то. Возвращаюсь, смотрю - а их на месте нет. Я и разбудил Валеру сначала. Они с Сергеичем быстро оделись и ушли. Вот и все.
– Даааа…- протянул Ринат - Дела, братцы.
– Что теперь будет? - спросила еще не отошедшая от сна Альбина.
– Надеюсь, все нормально будет. Валера догонит их и вернет. Он мужик серьезный. - успокоил ее Марат - а пока, давайте поедим, а то я с вечера ни черта не наелся. - добавил он и улыбнулся.
– Тебе бы только пожрать! - пошутил Дима.
Напряжение первых минут потихоньку спало. Все сидели и, весело пережевывая перловую кашу с мясом из их запасов консервов, слушали очередную байку Димы. Часа через два хлопнула входная дверь. Они вскочили и увидели, что вернулись только Валера и Сергеич.
– А где остальные? - первым нарушил тишину Алексей.
– Не догнали. Они, скорее всего, вашей тропой ушли, той, что вы пришли. А мы по дороге поехали. Хоть и ехали, догнать не смогли.
– Ты же говорил, отсюда не выедешь? Вернее, не заедешь? - сказал Марат.
– Ну, ты, опер, памятливый. Мы на квадроциклах ехали. В гараже их три штуки стоит. Заранее предупреждая подобные вопросы, скажу: из техники еще есть пять снегоходов. Все?
– Все. И что теперь делать? - снова спросил Марат.
– А что делать? Всем выйти и начать прочесывать лес? Или на дорогах их караулить? Мы и так долго снаружи пробыли. Я рисковать ни собой, ни вами не хочу. Они сами так решили. Ладно хоть догадались плащи и сапоги одеть… Эх… Дети… - вздохнул Валера.
– Ты про дождь скажи. - Сергеич легонько тронул откинувшегося на стуле Валеру.
– А точно. Дождь прошел. Причем сильный. С ураганом. Деревья в лесу проредил. Но зато хоть все смыл на землю. Но выходить все равно не стал бы. Ждем еще три дня. Надеюсь, возражений нет?- все молчали - Возражений нет. А теперь пойду спать. Набегался, что твой ишак…
Оставшиеся три дня прошли спокойно. Валера и Сергеич поочередно вместе с кем-нибудь из ребят ходили проверять радиоприемник. По два раза в день. Кроме того, они несколько раз в день поднимались наверх с телефоном, пытаясь поймать спутник. Но результатов это не дало. Наконец наступил последний день в их пристанище. Он целиком был посвящен подготовке к предстоящему выходу. Подгоняли и осматривали одежду, делали запасные повязки, на которые ушел весь запас активированного угля.
– А если меня скрутит по дороге? - шутя, спросил Ринат, глядя, как Альбина растолкла на разделочной доске последнюю таблетку.
– Маску зажуешь! - крикнул Марат из "сервировочной".
– Смешно! - ответил ему Ринат, будто обидевшись.
В рюкзаки укладывались только продукты, которые можно было долго хранить. Поэтому на ужин, на столе оказалось кроме мороженой рыбы и мяса из запасов охраны, все овощи и соки. Девушки взялись приготовить прощальный ужин и выгнали всех из кухни и принялись там хозяйничать. Валера сидел за столом и что-то писал на листе бумаги.
– Ребята, подойдите сюда, пожалуйста.
– Что такое? - спросил подошедший первым Леша.
– Все может случиться. Составляю список покинувших убежище и направление движения. Назовите полностью Фамилии, имена, отчества, даты рождения, место жительства.
– Ну ладно. Раз так надо…
Все по очереди назвали себя.
– Сергеич! А ты чего? Я ж не твой адвокат, чтобы все про тебя знать. - обратился он к ковырявшемуся с одеждой Сергеичу.
– Слушай, Валера. Я не пойду.
– Что?
– Что, что? Не пойду, говорю. - тем же глухим тоном повторил Сергеич.
– Вот тебе на! Здравствуй, тетя, новый год! Одних не удержишь, других не выгонишь. Что стряслось, а, Сергеич?
– Все предусмотрели, да? Все приготовили… А его куда? - наконец все поняли, к чему он клонил. Цезарь, поняв, что говорят о нем, негромко гавкнул и завилял хвостом.
– На него болотники не нацепишь, плащом не обернешь. Я остаюсь. Как дойдете, пусть пришлют и за нами. Только продуктов оставьте.
– Ты прав, напарник. - Валера опустил глаза. Мы обязательно за тобой… За вами пришлем. По поводу продуктов не переживай. То, что нам на две недели еле хватило бы, тебе на полгода хватит. Да ты и сам знаешь. Только не вздумай на реку за рыбой ходить: рыба радиацию в себе как конденсатор собирает.
– Да я в курсе. Может, пожуем?
Вспомнив, что они с утра ничего не ели, они, толкаясь, побежали на кухню.
– Так на чем завтра? - откусив кусок жареного мяса, спросил Марат - Ты предлагал по реке. Или все же до дороги доберемся? И это… Фонарики бы… Все-таки сумрак такой на улице…
– Хорошо. Будут вам осветительные приборы. По поводу пути. Я все же настаиваю на речном пути. Быстрее будет. Да и кто сказал, что, выйдя на дорогу, мы быстро найдем транспорт? Я в этом не уверен. До ближайшей деревни один черт пешком придется идти. Давайте проголосуем что ли? Кто за то, чтобы пойти к лодочной станции и добраться до города на катере?
Все подняли руки.
– Отлично. Сергеич, а ты чего руку поднимал?
– Я ж тоже заинтересован, чтобы вы добрались побыстрее и сообщили кому надо, что меня и Цезаря надо спасать. - в последний день Сергеич стал на удивление разговорчив. Даже сейчас все искоса с удивлением глянули на него, но что тот улыбнулся и лишь пожал плечами.
В последнюю ночь Ринату опять не спалось. Несмотря на то, что он отгонял от себя подобные мысли, картины происшедшего ТАМ настойчиво вставали перед его глазами. Ядерные грибы, сожженные города (почему-то очень напоминавшие фотографии времен Второй Мировой войны), обожженные люди… Наконец, отвлекшись от этого, он уснул. Нет, он ничего во сне не видел, но отчетливо слышал. Сквозь темную пелену сна он как будто наяву слышал голоса родных, друзей, близких. Они звали его по имени, они искали его в этой темноте. Затем перед глазами стали проноситься тени. Эти тени продолжали звать его за собой, продолжали искать его. "Хорошо, что они меня не видят!" - думал про себя Ринат. Эти видения и картины преследовали его весь остаток ночи. Утром, когда Валера объявил подъем, он с трудом встал и чувствовал себя ужасно разбитым, однако завтрак и кружка крепкого кофе вернули его в более-менее рабочее состояние.
– Готовы? - через полчаса Валера осмотрел группу. И добавил:
– Пошли, ребята. Удачи всем.
Молча, посидев "на дорожку", они попрощались с Сергеичем и один за другим поднялись наверх. Выйдя на крыльцо, Ринат осмотрелся. Солнце скрывали все те же черные тучи. Сильный ветер раскачивал деревья в лесу за забором, и кое-где можно было разглядеть поваленные стволы. Они прошли заасфальтированной дорожкой метров двести и уткнулись в деревянную постройку на берегу реки.
– Пришли. Кто-нибудь давай со мной, поможете. - сказал Валера, передавая рюкзак Диме. Через полчаса на воду вытолкали катер.
– Я думала, он закрытый будет… - с легким разочарованием сказала Альбина, оглядывая большую лодку, больше напоминавшую надувную.
– Может, еще попросите крейсер "Аврора" к первому причалу? Это ж вам не море, а обычная речка. Давайте, забирайтесь. Аккуратно только.
Осторожно вырулив на середину реки, Валера направил свой катер вверх по течению. Вода значительно поднялась с того времени, как Ринат в последний раз ее видел. Иногда они огибали торчащие на поворотах коряги и поваленные деревья. На очередном повороте Ринат очнулся от своих мыслей, услышав вскрик девушек. Он посмотрел туда, куда был направлен их взгляд и увидел человеческое тело, которое зацепилось за корни огромного тополя, росшего на самом берегу. Оно уже сильно распухло, и определить мужчине или женщине принадлежит тело, было невозможно.
– Первая жертва… - сказал Валера и прибавил скорость, оставляя труп неизвестного человека позади. Наконец они миновали пределы заказника, и кое-где в просветах между прибрежными зарослями стали видны обработанные поля, желтевшие рожью и пшеницей.