* * *
- Engelhuren… - очень задумчиво выругался я, грызя указательный палец. Тодзи, сидевший рядом со мной на диване, просто пытался вернуть на место отпавшую челюсть. И только нерастерявшийся Айда, высунув от усердия язык, запечатлевал всё происходящее для потомков.
А запечатлевать действительно было что.
Дверь я предусмотрительно оставил открытой, чтобы всё было по-честному, и никто не увидел Рей в форме раньше других. Охреневать, так всем вместе и никаких разговоров!
Времени на переодевание у Первой ушло совсем немного - буквально пять минут, и она быстрым шагом вошла в нашу с Мисато квартиру…
Вот оно - явление Аянами Рей народу.
…И почему я решил, что Первой полагается чёрно-золотой мундир?.. Мне ведь уже прямым текстом говорили, что Рей числится не в оперативном, а в научном отделе. Так что на Аянами оказался тёмно-зелёный мундир с золотой окантовкой, такого же как у меня фасона, но только с застёжкой кителя на женскую сторону. Длиной до середины бедра, со свободными полами, жёсткий стоячий воротник, крупная бляха-треугольник под горлом, на рукавах небольшие серебристые треугольники - знаки отличия младшего лейтенанта НЕРВ. К кителю прилагалась такого же цвета длинная, до колена, юбка и пара тупоносых женских туфель на низком каблуке.
И всё великолепие сейчас было надето на Рей.
Зрелище без всяких шуток потрясало - ТАКУЮ Аянами ещё точно никто не видел. Купальники, школьная сэйлор-фуку - всё фигня! Настоящая военная форма рулит!
Да, скажем, на фоне чёрно-золотого или чёрно-серебряного мундира бледное лицо Рей с пепельными волосами смотрелось бы ещё эффектнее… Но и то, что мы сейчас с пацанами видели, чёрт побери, было просто сногсшибательно!..
- Так лучше? - невозмутимо поинтересовалась Аянами.
- Во! - показал я Первой большой палец. - Высший класс! Тебе очень идёт! Выглядишь просто отлично!
- Ага, - энергично присоединился ко мне Тодзи, довольно быстро отошедший от последствий "контузии". - Прикид потрясающий! Хм… Вот что ты, Син, что Рей - в вас же ни фига особенного нет, а как форму наденете, так сразу ого-го-го какие становитесь! Интересно, а моей роже мундир серьёзности придаст?..
- Непременно, - посулил я. - Кто знает, может ты тоже когда-нибудь такую же примеришь?
Кто знает? Я знаю!
- Да брось, Син, - махнул рукой Судзухара. - Что я в вашем НЕРВе забыл-то? У меня батя и дед там горбатятся, а я так не хочу - я бы в спорт пошёл лучше…
Увы, Тодзи, но уж видно не судьба. Рано или поздно ты тоже станешь Пилотом - без вариантов…
- Но, - чуть погодя мечтательно добавил мой приятель. - стать Пилотом было бы, наверное, прикольно - популярность, деньги и крутая миссия по спасения целого города… Прямо как в комиксах…
- Увы, но мы не в комиксе, - уронил я. - И тут у нас война, а не развлечение.
- Да чего там, я же всё понимаю… Вот и боюсь, если что, напортачить - всё-таки такая ответственность…
- Триста… Нет, пятьсот - не меньше… - невнятно бормотал себе под нос Айда. - Эксклюзив… Просто с ума сойти… Я богат.
- Рей, ну и как тебе ощущения? Нравится? - обратился я к Аянами.
- Пожалуй, - после некоторого раздумья ответила Первая. - Удобно, хорошо… Только пистолет немного мешает.
- Э… Пистолет? - переспросил я.
- Да, мне его тоже выдали - такой же, как у тебя.
Аянами расстегнула китель под которым оказалась белая блузка и указала на поясную кобуру, из которой торчала серая рукоятка "Глока". Я подошёл к Первой поближе и ещё раз оглядел её с ног до головы.
- Рей, а почему ты так кобуру закрепила? Неудобно же будет…
- А я сделала так же, как ты носишь, - пояснила Аянами.
- Так я-то правша, а ты - левша! И тебе лучше не с левой, с правой стороны её цеплять… И немного подальше, чтобы пистолет был не на животе, а на боку.
- Я всё исправлю, - заверила меня Первая. - Мне теперь всё время так ходить?
- Ну, зачем же всё время? Дома тебе лучше бы подобрать что-то более… домашнее. Я же после школы и службы в мундире не хожу… Так, ну этим мы ещё займёмся - можешь на этот счёт не беспокоиться.
- Хорошо, - ровным тоном заметила Рей. - Я не беспокоюсь.
- Синдзи… - перешёл на шёпот Кенске. - "Двойной удар"…
- О, точно! - хлопнул я себя по лбу. - Ну-ка, Айда, сфотографируй-ка меня и Рей вместе!
- Запросто!
Кенске нажал пару кнопок на своей камере, переходя от режима видеосъёмки к фотографированию.
- Так, встали поближе. Ближе. Ещё… Нормально… Так, сейчас я… Эй, а чего лица такие грустные? Ну-ка, улыбнитесь! Воот…
Вспышка.
- Ну-ка, покажи мне, что там получилось, - шагнул я к Айде.
- По-моему, вышло неплохо…
Я посмотрел на небольшой экранчик, откидывающийся вбок.
Мы с Рей стояли рядом. Я отметил, что ухмылка моя, пожалуй, уж слишком широкая, а непричёсанные волосы опять торчат во все стороны. Аянами же выглядела слегка удивлённой, но на губах её застыла едва различимая улыбка.
- И правда, хорошо получилось, - резюмировал я. - Распечатаешь мне, ладно?
- Без проблем, и тебе тоже…
- В смысле, И МНЕ ТОЖЕ?
- Синдзи, почему дверь нараспашку?! О, всем привет! - вошла в квартиру мой командир.
- Эээ… Здравствуйте, госпожа Кацураги! - промямлил Тодзи, во все глаза рассматривая Мисато, одетую в форму.
Айда прищурился и почти сразу же сделал "стойку".
- Поздравляю вас с повышением, майор Кацураги! - рявкнул он.
- О! Да! Я тоже! - поддакнул Судзухара.
- Спасибо, - улыбнулась девушка. - А чего это вы все тут собрались, а?
- Синдзи сегодня опять не пришёл в школу, - ответил Кенске. - А из госпиталя его выписали - мы узнавали, вот и решили его проведать…
- И как? - ехидно заметила майор. - Всё в порядке?
- И даже очень, - задумчиво протянул Тодзи, глядя на стоящую невдалеке Рей.
Командир проследила направление его взгляда и разумеется ничего не увидела, потому как всё ещё стояла в дверном проёме. Она сделала пару шагов в зал, повернула голову…
- Рей, ты ли это?! - изумлённо воскликнула Мисато.
- Да, майор Кацураги, - спокойно кивнула Аянами. - Это я.
- Проклятье, нужно было идти к Рицко в отдел! Зелёная форма пошла бы мне гораздо лучше, чем чёрная!.. - майор скорчила потешную гримаску, но почти сразу же посерьёзнела. - Рей, ты выглядишь просто великолепно - мундир тебе очень к лицу!
- Спасибо, майор Кацураги, - поблагодарила Первая.
- И ради всего святого, когда мы в неофициальной обстановке не зови ты меня майором, - поморщилась командир. - Мисато, просто Мисато.
- Хорошо… Мисато.
- Вот и здорово, - улыбнулась майор. - Ну что, Синдзи, ты готов? Если да, то поехали.
- А… куда вы едете? - осмелился поинтересоваться Тодзи.
- На базу русского контингента войск ООН, - пояснил я.
- Ууу! - присутствие Мисато значительно уменьшило тон стандартного вопля Айды. - Эх, я бы тоже съездил! А ты, Тодзи?
- Ну, не знаю… - неуверенно протянул Судзухара. - Хотя вообще-то интересно…
Я вопросительно взглянул на командира.
- Извините, ребята, но нельзя, - мягко сказала Мисато. - Гражданских туда не пустят - закрытая территория…
- Да мы понимаем… - уныло протянул Кенске.
- Пацаны, не расстраивайтесь, - вмешался я. - Фиг с этой базой, у меня завтра день рождения - приглашаю. Заходите, посидим, отметим… Можно даже без подарков приходить - я в этом вопросе не щепетильный.
- И ты молчал?! - воскликнул Тодзи. - Ну, чувак, ты даёшь! Конечно, придём, обязательно придём! Ведь так, Айда?
- Непременно, - заверил Кенске. - А во сколько?
- Хм… - я задумался. - Пока ещё не знаю, но я вам обязательно позвоню и предупрежу, хорошо? Вот и договорились.
- Ну, раз договорились, то тогда давайте все собираться, - подытожила Мисато. - Вам, ребята, нужно домой, а мы с Синдзи поедем к русским.
- Командир… - неожиданно пришла мне в голову одна идея. - А давай с собой Рей за компанию возьмём? Допуск у неё есть - она же Пилот, да и пускай развеется немного…. Что скажешь, а?
- Можно и взять - почему бы и нет? - пожала плечами майор. - Все равно для начала нужно заехать в штаб-квартиру, кое какие-моменты утрясти. Заодно расширение делегации согласуем и всё такое прочее…
- Ого! - удивился я. - Всё так серьёзно?
- Из рабочего визита решено сделать нечто более официальное и громкое. Короче, сам увидишь. Кстати, ты Рей-то хоть спросил - хочет она с нами или нет?
Делов-то…
- Рей?..
- Да, я бы хотела съездить с вами, - подтвердила Аянами. - Думаю, это будет интересно.
- Теперь точно всё? - упёрла руки в бока Кацураги. - Если так, то собираемся, и в темпе едем - нам на подготовку и дорогу в общей сложности час. Да! И оставь уже этот свой меч - с небоевым оружием таскаться на такие мероприятия позору не оберёшься…
* * *
Мы вынуждены были еле тащиться по городу, из-за самых настоящих пробок на дорогах. Даже, несмотря на продуманную планировку Токио-3 и относительно небольшое количество легковых машин, находящихся в распоряжении простого населения, заторы всё равно возникали. Подумаешь - бензин и дизельное топливо к гражданским теперь почти и не попадает, так ведь же есть всякие гибридные двигатели, электромоторы и прочие замечательные вещи…
Но вообще-то причина пробок была вовсе не в этом, а в том, что после боя передвижение по многим магистралям оказалось просто невозможно. Обломки разрушенных зданий перекрыли дороги, кое-где таковые фактически просто перестали существовать после наших с Самсиилом перестрелок. Были разрушены или сильно повреждены многие линии монорельсов и некоторые входы в метро, так что народ волей-неволей начал перемещаться скученно. Время от времени нам приходилось сворачивать с трассы, объезжая перекрытые дорожными рабочими участки, что уж точно никак не повышало нашу скорость передвижения.
Ну и нельзя было забывать ещё и про массовое засилье тяжёлой строительной техники, занятой на ремонтно-восстановительных работах в "Тройке". Оная техника особой скороходностью не отличалась и процесс передвижения изрядно тормозила.
Но без неё было никак - город-то после битвы требовалось восстанавливать. Честно говоря, у меня мурашки по спине бежали от тех картин, что я наблюдал за окном. Огромные котлованы от выстрелов Ангела и взрывов шестидюймовых снарядов; здоровенные, в десяток метров высотой, груды металла и бетона вместо зданий. Колоссальные выбоины, оставшиеся после моей Евы - верхний слой асфальта был буквально содран, а бронеплита под ним сильно промята. Даа… Полторы килотонны, носящиеся по городу на двух ногах - это вам не шутка и не игрушка, порушили мы с Ангелом немало…
Те здания, что были повреждены, но всё же не рухнули, выглядели откровенно жутко - пробитые насквозь выстрелами из лучевой пушки, оплавившиеся, словно свечи или покрытые трещинами и готовые в любой момент рухнуть. Такие объекты явно подлежали не ремонту, а исключительно уничтожению.
Чем уже, собственно говоря, начали заниматься - мощные краны разбирали здания на отдельные модули, а в самых критичных случаях здания просто подрывали. Несколько раз за поездку я видел, как почти безо всякого шума, за каких-то пару секунд, многоэтажки рушатся отвесно вниз, а на их месте встаёт исполинское облако пыли.
- Синдзи, а почему ты в бою ослушался приказа? - в своей всегдашней манере совершенно неожиданно задала вопрос Аянами.
- Вот-вот, Синдзи, - ехидно поддакнула Мисато. - А вот объясни-ка Рей, почему ты ослушался моего приказа? Посмотрим, будешь ли ты так же убедителен, как на Трибунале… Эй, ты тормоз! Езжай уже, кому говорю! Чего? Да пошёл ты сам, урод!..
Последние реплики относились уже не ко мне - Кацураги изволила ругаться с каким-то замешкавшимся водителем.
- Ну, значит так…
Я извернулся на переднем сиденье, чтобы видеть лицо Аянами, сидящей позади.
- Тут такое дело, Рей…
Вкратце пункты своей защиты, уже практически выученные наизусть.
- …Я не посчитал себя умнее командования, просто мне, как непосредственному участнику боя, было виднее, - надо же как-то нравоучительно закончить. - В конце-концов сидеть где-то там вдали и быть в самом эпицентре сражения - это немного разные вещи…Даже, пожалуй, не немного, а совершенно. Да и к тому же, я просто чувствовал, что нужно поступать так, и не иначе.
- Ты разграничиваешь понятия чувствовать и думать? - перебила меня Первая.
- Разумеется, - удивился я. - Ход мыслей почти всегда потом можно восстановить и объяснить, что послужило причиной того или иного решения, а чувства - это совсем другое. Их невозможно просчитать или объяснить, им просто нужно довериться… Если только ты, конечно, уверен, что можешь их правильно расшифровать. Как оказалось, я свои чувства расшифровал правильно, иначе бы сейчас не сидел и не говорил с тобой.
- А разве чувства нельзя объяснить? Ведь объяснить можно всё.
- Не всегда, Рей, не всегда… - покачал головой я. - "Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…" Это я так, книжку одну в тему вспомнил. Просто наука ведь не всесильна - мне вот только вчера доктор Акаги расписалась в собственном бессилие объяснить, что такое Ангел…
- То есть как? - удивлённо подняла брови Первая. Мой, кажется, жест скопировала опять же… - Ведь доктор Акаги такая умная, столько всего знает…
- И тем не менее, - пожал я плечами. - Есть вещи, перед которыми пасуют самые умные люди, и оказывается бессильна вся человеческая наука… Так что доверяй себе и своим чувствам, Рей, если не будешь в чём-то уверенна, а разум не сможет подсказать верный путь.
- Хорошо, Синдзи, - кивнула Аянами. - Я запомню и подумаю над этим…
Краем глаза я заметил крайне странный взгляд командира, брошенный на меня, но не придал этому значения.
* * *
Я вместе с Рей сидел в кабинете Кацураги, ожидая, пока она не вернётся от командования и не расскажет нам о результатах переговоров относительно того, можно ли будет Аянами присоединиться к делегации или всё же нет.
Первая скромно уселась на один из стульев для посетителей, а вот я, недолго думая, залез прямо в командирское кресло и с комфортом устроился в нём. Высокая спинка, колёсики - благодать!.. Ещё бы не было так тесно у Патрона в кабинете, обязательно впал в бы ребячество и покатался…
Преодолев соблазн полазить по ящикам стола, я решил посмотреть лежащие на столе бумаги. Ничего интересного в них не оказалось - отчёты, постановления, распоряжения, списки… Такое ощущение, что это документация не оперативного отдела военизированной научной организации, а какой-нибудь средней руки фирмы. Хотя что, собственно говоря, я знаю о деятельности таких оперативных отделов-то, а?
Бюрократия, бюрократия… На каждом шагу эта самая бюрократия, и иначе никак! В сериале-то, кажется, всего лишь пару раз упоминалось, что Мисато пришлось заниматься разбором различного рода жалоб на причинённый в результате боя ущерб. Тут же, похоже, Кацураги занималась такой волокитой постоянно, и ненавидела все эти бумаги хуже горькой редьки.
Кстати, огромная куча рекомых жалоб обнаружилась на левой половине стола. Четыре ярко-красных папки-скоросшивателя, на которых размашистым кацурагинским почерком было намалёвано маркером "Жалобы от всяких сволочей".
Рутина-с…
Нет, ну наши нервовцы, конечно, те ещё "молодцы" - умудрились даже из вроде бы невинной рабочей встречи с союзниками устроить какой-то официоз. Хм, интересно, что они там вообще задумали-то? Очень надеюсь, что ничего плохого лично для меня…
Дверь в майорский кабинет отошла в сторону, и в образовавшуюся щель просунулась чья-то голова. Молодая симпатичная японка лет двадцати пяти (НЕРВ, НЕРВ… молодым везде у нас дорога, молодым везде у нас почёт…), вся какая-то взъерошенная, с собранными в неряшливый хвост длинными волосами.
Она быстро обежала внутренности кабинета взглядом, ненадолго остановилась на Рей, а потом за коробкой компьютерного монитора заметила меня.
- Ага! - провозгласила девушка, мгновенно залетая в кабинет.
Я замер.
Девушка оказалась нашей, конторской - обычная красно-бежевая нервовская форма, на рукавах треугольники старшего лейтенанта. В руках серая пластиковая папка, на поясе кобура с табельным "Глоком", на шее тонкая дужка гарнитуры. Кстати, что прикольно, в свой "хвост" она воткнула шариковую ручку и карандаш.
- Эээ… Майора Кацураги ещё нет, мэм…
- Лейтенант Икари! - бесцеремонно ткнула пальцем старлей.
Не вопрос - утверждение.
Я мысленно прочертил линию от её пальца, убедился, что она утыкается мне в грудь, и ответил:
- Так точно. Чем-то могу помочь?
- Превосходно! Ты-то мне и нужен! Давай на ты, ладно? Вот и превосходно! - затараторила девушка, подцепляя ногой ещё один стул и подтаскивая его к столу.
- Эээ… А с кем имею честь?.. - выдавил я, несколько ошеломлённый таким напором.
- Ах да, я же не представилась! - старлей хлопнула себя по лбу и плюхнулась на стул. - Старший лейтенант Нагато, Нагато Асакура. Начальник отдела по связям с общественностью. Можно просто Асакура.
В голове пулей пролетела мысль: "Линкор японского Императорского флота "Нагато".
Человеки-корабли продолжали плодиться.
- П-приятно познакомиться, - произнёс я, постепенно приходя в себя. Кажется я начинал понимать, почему на пресс-конференциях Контору обычно представляет Мисато… Спускать такую особу, как Нагато, на неподготовленных людей было бы по меньшей мере жестоко…
- Значит так, Синдзи, - Асакура деловито открыла папку и достала кипу машинописных листков. - Ты уже знаешь, что тебе предстоит?
- Ну… Э… Поездка к русским? - осторожно предположил я, нутром чуя подвох.
- Неа, - хитро улыбнулась Нагато и на одном дыхании выпалила. - Тебе предстоит официальный визит к представителям ограниченного контингента российских войск в Японии для укрепления и развития взаимовыгодных отношений между различными подразделениями ООН!
У меня от удивления отпала челюсть.
- Ну вы даёте… - выдавил я. - Это ж надо такую канцелярию из ничего развести…
- А вот тут ты, Синдзи, не прав! - с жаром воскликнула Асакура. Я меланхолично подумал, что очень зря считал Мисато взбалмошной и гиперактивной… - И сейчас я тебе конкретно поясню, в чём ты не прав и где ты неправым быть просто не имеешь права…
Меня отчего-то начали терзать смутные, но оттого не менее грустные предчувствия.
- Ну, давайте…