– Не хотел никого обидеть, – мельком взглянув в узкие щелочки зрачков лемурийца, отыграл назад Глеб. – Но, во-первых, мы на кладбище. Тут даже клоун мрачным будет. Во-вторых, мы на одном из самых больших кладбищ, которые мне в жизни доводилось видеть. В-третьих, да вы только посмотрите на этих мертвецов! Судя по их лицам, ни один из них сам по себе не подох. Вон как зубы скалят.
– Я как раз говорил Алисе, – вмешался Лукас глядя на Глеба с возмущением, – все представленные здесь, м-м-м, представители разумных галактических рас умерли не от старости, все они приняли мучительную, насильственную смерть. Это место словно предупреждает нас. Будь осторожен! Оглядывайся через плечо, если хочешь жить! Ведь смерть постоянно следует за тобой, она может прийти в любой день и час, в любом месте пространства и времени. Для смерти нет ограничений…
– Так и знал, что с этой планетой что-то не так! – Жмых сплюнул. – Похоже, до нас палачи, отряды самообороны или кто там еще пока просто не успели добраться. А как доберутся, так мало нам не покажется. Надо вооружаться, Лукас. Пупком чую – надо вооружаться. И лучше бы нам заиметь какую-нибудь тяжелую артиллерию.
– Может, все не так уж плохо, – поэт вдруг просиял, – кажется, я понял. Все трупы привезены сюда издалека. Наверное, раньше эту планету использовали для захоронения умерших не своей смертью покойников, а потом уже построили город. Кладбище, скорее всего, потом куда-нибудь перенесут.
– Планета-кладбище?! – переспросил Жмых. – Никогда не слышал о таком. Думаешь, это действительно возможно?
– Ну, конечно, возможно, – сказала Алиса, – и я даже что-то такое читала раньше. Были такие проекты. Планета-кладбище.
– Значит, эти проекты осуществились, – подтвердил Лукас. – Мы видим их реальное воплощение, и это лучшее тому подтверждение.
– Бред какой-то, – Глеб почесал в затылке, – значит из планеты-кладбища кому-то захотелось сделать рай на земле. Он взял да и сделал.
– А кладбище решил оставить, – подхватил лемуриец, – как напоминание о тщете всего сущего. Что может быть логичнее? Что может быть красочнее и красивее? Теперь у меня возникло непреодолимое желание узнать, кто этот таинственный благотворитель, и познакомиться с ним, сказать ему спасибо за столь мудрый, учащий нас жизни прожект.
– Какой еще благотворитель?! Наверное, барыга какой-нибудь имеет с этой планеты хорошие бабки. Капусту тут отмывает или еще что-нибудь в этом роде. Я тебе по опыту могу сказать. Благотворителей в природе не существует. Это все сказки для бедных. Вот, помню, грабил я одного благотворителя, про которого все говорили, что он, дескать, альтруист до мозга костей. А как попросил я его поделиться со мной его состоянием, так сразу стало видно, какой он благотворитель. Кричал благотворитель, ругался, грозил мне расправой. Благотворитель, тоже мне.
С кладбища потянуло холодным ветерком, и Глеб захлопнул рот.
– Парниковая роща, а ночью прохладно, – заметила Алиса.
– Пойдем ко мне! – предложил Лукас. – Там, в спокойной атмосфере, выпьем шампанского и все обсудим.
– Сколько можно пить! – возмутился Глеб. – У меня уже мозги отрубаются. Квасим и квасим, как синюхи унылые.
– Ты разве тоже пойдешь?… – Лукас осекся.
– Интересное кино, – нахмурился Жмых, – ты, значит, с этой кралей отправляешься пить шампанское. А я в одиночестве буду сидеть?
– Глеб Эдуард, – Алиса покачала головой, – с каких это пор я стала для тебя кралей?
– С тех пор, как целовалась тут с этим! В общем, все. Адье, увидимся, голубки. – Жмых развернулся на каблуках и зашагал прочь.
– Глеб Эдуард! – крикнул ему вслед Лукас. – Ты что, обиделся? Поверь мне, друг мой, я вовсе не хотел огорчить тебя!
– Мамбусианский хорек тебе друг, – пробормотал Глеб.
В доме было темно и пустынно.
– Свет! – проорал Глеб,. Вспыхнули яркие лампы. Жмых прошел в кухню, откупорил бутылку виски, разглядывая добродушную морду холодильника. Голографическая физиономия пялилась на него.
– Чего моргалы вылупил?! – спросил Глеб. Захотелось пойти в подвал за топором и порубить и этот холодильник к чертовой матери. Специально они, что ли, такие морды сделали?! Чтобы покупатели чаще меняли холодильники?! Глеб уже совсем было собрался взяться за топор, но потом вспомнил, как тащили они чертов холодильник, и передумал.
Виски обожгло горло, провалилось внутрь.
Неизменный порноканал в спальне окончательно доканал Глеба. Шампанское они пошли пить, как же…
Жмых отключил стереовизор и принялся метаться по помещению, ища глазами, что бы такого разорвать на части или изничтожить. В Мамбасу, впадая в подобное деструктивное настроение, он, по обыкновению, направлялся в ближайший бар и ввязывался в драку. Но в этом пустынном районе, прилегающем к кладбищу, даже подраться было не с кем. Не громить же, в самом деле, последние пристанища беззащитных мертвецов, ко всему прочему заключенных в прочные стеклянные кубы. Еще привлекут за вандализм. Вечером погромишь кладбищенские постройки, а утром гонг – отряд самообороны явился с тобой разбираться.
Глеб взмахнул руками, намереваясь вцепиться себе в шевелюру, зацепил стоявшую на столике бутылку. Она рухнула на пол, содержимое стало быстро разливаться вокруг.
"Интересно, что они там делают, – подумал Жмых, – наверное, закончили развлекаться и обсуждают, какой я жалкий обидчивый идиот. Ну, погодите же, подонки, сейчас я вам покажу".
Глеб выбежал из дома и побежал по гравийной дорожке к жилищу Лукаса. В окнах пятого строения свет горел приглушенно. Дверь была плотно закрыта, занавески на окнах задвинуты. Жмых заскрипел зубами от ярости. А лемуриецто – настоящий ловелас, времени зря не теряет. Ладно, сейчас они получат свое!
Глеб приблизился к двери и нажал на звонок. Он ожидал удара гонга, но вместо этого в доме запел соловей, выводя незатейливую попсовую мелодию мягкими трелями.
"Все перенастроил, – поразился Жмых, – да, неплохо быть хакером!".
– Никого нет дома, – ответил бархатистый голос в ночи, похожий на голос холодильника.
– Кто это? – поднял голову Глеб.
– Автоматический секретарь.
– Не дури меня, морда. Как это никого нет, когда в комнатах свет горит?
– Никого нет дома! – повторил автоматический секретарь.
– А я говорю, есть.
– Никого нет дома!
– Эй, Лукас, – заорал Жмых во все горло, – а ну вылезай, хорек, хватит прятаться! Это я, Глеб. Есть разговор. Понял?!
В доме царила тишина. Глеб прислушался и уловил медленную спокойную мелодию. Тем, кто находился внутри, не было до него никакого дела.
– Ах, так! – разъярился Глеб. – Ну, погодите же. – Он огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы ему помочь попасть в дом, и обнаружил неподалеку кусок щебня. К его удивлению, камень отлетел от стекла, не причинив ему никакого вреда. Бронированное!
Поколотив в дверь добрых минут десять, Жмых развернулся и направился к своему дому. Во время прошлого визита в подвал он заметил канистру с надписью "Горючее" и охотничьи спички. Теперь они могут пригодиться.
– Никого нет дома! – приветствовал его возвращение автоматический секретарь.
– Сейчас посмотрим, – скривился Глеб и принялся обильно поливать крыльцо и дверь горючим, прошел вдоль фасада с перевернутой канистрой, полил ударопрочное стекло и подоконник. Его лицо светилось темным торжеством, когда он чиркнул спичкой и поднес ее к разлитой лужице у двери.
Эффект превзошел все его ожидания. Вместо того чтобы воспламениться, жидкость сдетонировала с оглушительным хлопком, вся сразу. Глеб с воплем пролетел несколько метров по воздуху и приземлился в заросли кустов, проделав в них внушительную брешь.
Зато дверь распахнулась спустя мгновение. На пороге стояли ошарашенный Лукас в цветастом халате и Алиса с растрепанной прической.
– Что здесь произошло? – лемуриец обалдело оглядывался кругом. – Свет.
Перед домом зажегся прожектор, высветив изрядно пострадавшую опаленную лужайку и брешь в кустах.
– В нас что, попал метеорит? – спросила Алиса. В это мгновение в кустах послышалось шевеление.
– Кто здесь?! – Лукас нахмурился.
– Это я, я. – Из кустов с кряхтением полезло что-то черное, в оборванной, покрытой сажей одежде.
– Глеб Эдуард?! – с сомнением поинтересовался лемуриец.
– Точно, – прохрипел Глеб, – мне очень… кхе… кхе… нехорошо.
– Боже, что с тобой случилось? – Алиса подбежала поближе, помогая Жмыху выбраться на освещенное место. Пахло от разгоряченной девушки очень соблазнительно.
– Сам не знаю, – соврал он, – я всего лишь хотел сказать вам "спокойной ночи", подошел к двери, а тут как бабахнет. Ну и дальше я смутно что помню.
Он покачнулся, и Алисе пришлось подхватить его под локоть.
– Ему совсем плохо, – проговорила она, глядя на Лукаса широко открытыми глазами.
– А что здесь делает эта канистра? – с подозрением поинтересовался поэт.
– Какая… канистра? – выдавил Глеб. – Не знаю ничего ни о какой канистре.
– Мне кажется, знаешь.
– Какая еще канистра?! – прикрикнула на лемурийца Алиса. – Какой же ты черствый! Никакие ожидала от тебя!
– Но…
– Ты не проводишь меня до моего дома? – жалобным голоском попросил Глеб, – боюсь, один я не дойду…
– Конечно же, провожу, не волнуйся, милый, – Алиса провела по щеке пострадавшего, стирая следы сажи.
– Может, я сам его провожу, – начал Лукас, впрочем, без особого энтузиазма. Видно было, что поэт устал.
– Нет! – выкрикнул Глеб, и уже тише добавил: – Ты лучше оставайся здесь со своей канистрой. Она тебе дороже друга!
Алиса бросила на Лукаса красноречивый, исполненный презрения взгляд, отвернулась и повела ковыляющего, стонущего Глеба по дорожке к седьмому дому.
– Я в душ, – объявил Глеб. Алису он привел в спальню, так как с другими комнатами пока еще не освоился, а в некоторых даже ни разу не побывал. – Надо смыть копоть и гарь. Боюсь, правда, как бы мне там не стало плохо… Метеорит, похоже, попал мне прямо в голову…
– В голову?! – поразилась Алиса. – Да нет же, это, наверное, осколок отлетел… Прямого попадания метеорита ты бы, конечно, не пережил.
– Все равно, мне очень плохо. Так ты мне не поможешь?
– Помогу – в чем?
– Принять душ. Я могу поскользнуться на скользком кафеле… Голова так и кружится…
Алиса прищурилась:
– Глеб Эдуард… За кого ты меня принимаешь? Я, между прочим, девушка приличная. Давай, я подожду тебя… в спальне.
– Тоже дело, – кивнул Жмых, – но ты понимаешь, мне так хреново, что один я, наверное, могу не справиться со всеми этими ручками. Их там – миллион! И от горячей воды у меня может случиться болевой шок. Посмотри, все тело в ожогах.
– Ну, хорошо, иди в ванну без меня. А если будет совсем невмоготу – позовешь.
"Конечно, будет!" – подумал Жмых и, пока девушка не передумала, юркнул в душ. Там он сорвал с себя обгоревшие тряпки, отшвырнул их в дальний угол и включил воду на полную мощность. Обожженная кожа на лице саднила, но тело почти не пострадало – спасла одежда из натурального хлопка.
Тем временем из спальни начали раздаваться явственные стоны.
"Это еще что такое? – удивился Глеб. – Неужели Лукас посмел заявиться ко мне, да еще и пристает к Алисе в моей спальне? Что ему, своего дома мало?".
Осторожно выглянув из приоткрытой двери, Жмых заметил мелькание теней на стене. Одна тень была слишком уж волосата.
"Стереовизор, – догадался Глеб. – Он так и остался на том канале, который я смотрел прошлой ночью. Даже неудобно как-то".
Стоны усиливались. Алиса и не думала переключить канал или хотя бы приглушить звук.
"Мерзавка, – скрипнул зубами Жмых. – Я, может быть, валяюсь тут на кафеле с окровавленной головой и переломанными ногами – а она порнографические фильмы смотрит. Дрянь".
– Алиса! – по возможности слабым голосом позвал он. – Помоги мне, Алиса!
Никто не отозвался.
– Алиса! – заорал Жмых уже во всю глотку.
– Иду, иду, Глебчик, – раздался нежный голосок.
Жмых поспешно снял с крючка полотенце, перепоясался им. Не стоит подвергать испытанию стыдливость девушки. Может и убежать.
Дверь распахнулась – Алиса стояла на пороге в умопомрачительном белом кружевном белье.
"Правда, ноги у нее кривоваты, – скептически заметил внутренний голос Жмыха. – Но попка очень даже… Просто замечательная попка! И ноги не волосатые. Наверное, регулярно пользуется эпилятором".
– Тебе стало плохо, Глеб? – спросила девушка.
– Да… Очень… – во рту у Жмыха как-то сразу пересохло. – Зачем ты разделась?
– Чтобы не замочить одежду. У меня ведь длинное платье… Я потру тебе спинку. И постою за дверью – вдруг ты упадешь на пол. Тогда я позову Лукаса…
– И вы вместе ограбите мой дом, – мрачно заявил Глеб.
– Нет, тогда мы отвезем тебя в больницу!
– Не дождетесь! – решительно заявил Жмых. – Иди-ка сюда… Я обопрусь на тебя.
Алиса доверчиво шагнула в ванную комнату, Глеб резко притянул ее к себе.
– Совсем плохо? – засмущалась девушка. – У тебя канал какой-то странный включен… Там люди занимаются такими делами…
– Какими же такими?
– Странными.
– А вы с Лукасом совсем недавно занимались не такими же делами?
– Ну, это совсем другое. Лукас так поэтичен!
– Иди ко мне! – хрипло приказал Глеб, хотя ближе к нему Алиса уже быть не могла. – Я тоже поэтичен!
– Нет, ты страстен и отважен. Но все остальное – потом. Пойди, порежь рыбу. Я искупаюсь и приду.
– Какую рыбу?
– Красную. Тебе надо подкрепиться. Да и я проголодалась.
"Искупаться – это дело", – подумал Жмых, вспомнив о Лукасе. Как-то нехорошо обнимать женщину, которую час назад ласкал кто-то другой.
Время перевалило за полночь, когда Жмых поднялся с дивана, нетвердой походкой подошел к столу и соорудил себе большой бутерброд: тонкий ломтик хлеба, приличный слой настоящего сливочного масла на нем, кусок семги сверху, ломтик лимона, а поверх лимона – горка черной икры.
– Тебе бутерброд сделать? – спросил Глеб у Алисы.
– Нет, – мурлыкнула полуодетая девушка. – Мне и так хорошо.
– Спасибо тебе, – опустив глаза, заявил Жмых.
– Что ты, не стоит благодарности. Я тоже получила удовольствие. Ты очень милый.
– Да я не о том. Ты заказала всю эту рыбу, икру, шампанское. Настоящее французское, говоришь?
– Да. С Земли. Восемьсот рублей за бутылку…
– Ничего себе… Такие расходы! Зачем? Неужели я тебе так понравился?
– Тебе жалко денег? – нахмурилась Алиса. – Мне кажется, к нашему первому вечеру подходило только настоящее французское шампанское!
– Правда, – глупо улыбнулся Жмых. – Ты замечательная девушка. Тем более заказывала все за свои… Это так непривычно…
– За свои? Что ты, Глеб Эдуард! Я заказывала еду за твой счет. Мы же в твоем доме. Так что кредит оформлен на твое имя.
Надкушенный бутерброд замер на половине пути ко рту Глеба.
– Стало быть, расплачиваться придется мне? Лукас небось не покупал французское шампанское! – ревниво заметил Жмых.
– Да, твой приятель очень поэтичен, но жадноват. Он ограничился местными сортами. Зато заказал десятилитровую бочку. И мы искупались в шампанском. Зарядили его в душевую установку и купались, купались… Облизывали друг друга.
Глеб густо покраснел. Как сказал тот таргариец в отеле? Шлендра? И правда, настоящая шлендра… Да еще и кривоногая! Ну, ладно, впредь надо быть умнее.
– Я спать хочу, – выдавил из себя Жмых. – Ты останешься у меня?
– Останусь? Нет, что ты… Да и тебе спать не придется. Я слышу, кто-то уже возится у двери. Наверное, это Лукас и Факир.
– Лукас и Факир? – переспросил Глеб, судорожно вспоминая, где его верный "лузер". По всей видимости, пистолет он потерял… – То ли на первом этаже, то ли в спальне… Что же делать?
– Да, я позвала их к нам. Сейчас поедем в казино. На остров. Будем играть, есть, пить и веселиться до Утра!
– Не наелась еще, – буркнул Жмых сквозь зубы. – А ты не боишься, что Лукас нас прирежет? Да и Факир не питает ко мне особо теплых чувств!
– Что ты! Лукас тебя очень любит. И Факир тоже замечательный человек! Смелый, решительный…
– И к тому же негр, – добавил Жмых. – Тебе не кажется, что он чем-то похож на рангуна?
– Все гуманоидные расы похожи, – ответила девушка.
Внизу раздался звон гонга. Глеб поискал глазами какое-нибудь достойное оружие, не нашел ничего приличного, кроме ножа, которым разделывал рыбу, сжал его в кулаке и пошел вниз.
– Кто? – хрипло спросил он из-за двери.
– Два каких-то субъекта, – ответила входная дверь. Лицо двери чем-то напоминало лицо Алисы.
"Дом шпионит за мной, – с содроганием подумал Жмых. – Дверь пытается прикинуться моей девушкой. Скоро еще холодильник начнет со мной заигрывать… Может, и тот, погибший, пытался предпринять что-то в этом роде? А я просто не понял тонких движений его механической души?"
– Они утверждают, что являются вашими друзьями, – продолжила дверь. – Один из них десять минут пробовал разные коды доступа. Но вы, хозяин, придумали очень хорошие пароли. Он их не раскусил, как ни старался.
– Оружие у них есть? – спросил Глеб.
– В руках – нет, – доложила дверь.
– Открывай!
Дверь распахнулась. На пороге топтались Лукас и Факир. Позади них в черном небе горели яркие звезды.
– Спишь, что ли? – буркнул Факир.
– Не совсем, – уклончиво ответил Глеб.
– Алиса у тебя?
– Да. В ее номере сломался душ, она попросилась искупаться. Правда, шампанского у меня не было, но, как оказалось, и простая вода смывает грязь неплохо.
Жмых пристально посмотрел на Лукаса. Тот опустил глаза. Не иначе, в голове его крутились те же самые мысли, что у Глеба некоторое время назад.
– Едем в казино? Накажем каких-нибудь лохов в покер? – спросил Факир и подмигнул.
– Надо заказать такси, – проворчал Глеб. – А я и так попал сегодня на пару кусков…
– У меня катер, – хмыкнул Факир. – Что касается денег, хочешь сохранить их – не связывайся с женщинами…
Алиса спустилась вниз все в том же белом платье – порядком замызганном. На нем были и пятна от шампанского, и чешуйки от рыбы… Впрочем, в полутьме казино все эти мелочи никто не заметит. А фасон у платья был очень даже подходящий для вечернего променада.
– Оружие брать? – спросил Глеб.
– Если подался в пацифисты или хочешь сдохнуть, что в иной ситуации одно и то же, – не бери, – фыркнул Факир. – Но учти, я твою шкуру прикрывать не стану. У меня будут задачи поважнее.
– Какие именно?
– Как какие? Прикрывать свою шкуру.
– Обидно, потому что я где-то потерял свой пистолет, – угрюмо сообщил Жмых. – Мы тут пили, пили…
– И опять пили, – подхватил Факир, – и ты посеял пушку. Ну ты даешь! Пушку всегда держи при себе. Особенно когда пьешь. В кобуре или за поясом. Только лучше сзади, а не спереди. А то отстрелишь себе что-нибудь и будешь потом ходить с расстроенным выражением на лице до глубокой старости, когда это что-нибудь тебе уже будет не нужно.
– Вот он, – Лукас протянул Глебу пистолет. – Нашел на лужайке перед домом. Когда бродил под звездами и размышлял о превратностях судьбы.