- В этом месте стоит крепость, основанная некогда восставшим и одержавшим победу людям. Они ушли в горы и основали там свой город, который и называется Пик Восхода. Уже больше пятидесяти лет этот город никак не взаимодействует с внешним миром, а демоны просто наплевали на них. В тех горах нет полезных ископаемых, а штурм крепости кроме больших потерь выгоды не принесёт. Так и живём. - Пояснил маг. - И в этом городе есть великий артефакт. Огромная стальная повозка, двигающаяся без лошадей, ревущая страшнее псов бездны, плюющая огнём, способным уничтожить крепостную стену.
Да ладно?! Неужели эти люди смогли пригнать с Земли танк?! Интересно, а какой модели? Если всё произошло лет пятьдесят, плюс минус двадцать лет, то наверняка там машина пострашнее старых Т-28. Теперь понятно, как люди смогли отвоевать независимость. Даже представляю, как всё было.
Вот демоны в очередной раз отправились на захват пленных и угодили в какую-то военную часть, где тут же получили пиз… извиняюсь, звездюлей, а наши по старинной традиции вторженцев решили до дома проводить. А портал закрылся! Ну и что оставалось делать бравым танкистам? Естественно спасать попавших в беду людей! А домой так вернуться и не получилось…
- Только не говорите, что мне нужно пригнать танк! - Попросил я.
- Что пригнать? - Переспросил, не поняв моих слов, маг.
- Ну… повозку эту. Она танком зовётся.
- Хм, танк - маг обкатал на языке новое слово и явно остался недоволен. - Для такого могущественного артефакта можно было и более грозное название придумать!
- Есть на Земле и помудрёнее названия, и артефакты страшнее, но вам лучше с ними не встречаться. - Предостерёг я мага, который, чего доброго, ещё решит танк угнать. Жалко ведь деда, хоть он и демон.
- Огради Темнейший от подобного! - Осенив себя дьявольским крестом, произнёс маг, глаза которого едва не вылетели из орбит. - Мне всего лишь нужно, чтобы ты принёс для меня похожий, но более слабый артефакт. В старых записях есть его название, сейчас вспомню… пэтиерда, точно!
- Может быть, ПТРД? - Переспросил я. Всё-таки даже такой несведущий человек как я знает о легендарных противотанковых ружьях, которыми панфиловцы Москву отстаивали.
- Ты знаешь об этом артефакте? - Удивился маг.
- Слышал. Наверняка могу сказать, что он может пробить даже самый крепкий доспех. - Подобрав слова, ответил я.
- Ты говоришь точно так же, как и записано в старых документах, - хмыкнул старик, - в общем, мне нужен этот артефакт. Скорее всего, он уже неисправен, всё-таки люди не в силах открыть портал в свой мир и подпитать артефакты, но это не важно. Такая легендарная вещь должна занять почётное место в моей коллекции артефактов!
- Хорошо, я попытаюсь её достать, - А что? Патроны наверняка давно закончились, механизмы заржавели, так что стрелять по мне не смогут. А отобрать у людей что-то - проще простого! Это ведь не демоны с запредельными уровнями.
- Мы будем здесь ещё очень долго, так что времени у тебя много. - Старик взмахнул рукой, и на столе появилась ещё одна карта, только меньшего размера. Маг взял длинную палочку из угля, которой аккуратно обвёл небольшой участок в горной гряде. - Вот здесь находится Пик Восхода. Принеси мне артефакт, и я окажу тебе максимально возможную помощь в твоём деле.
- Благодарю вас, - Уважительно поклонившись, произнёс я и забрал карту. - Похоже, не все демоны так плохи, как я думал.
- Время покажет, кто плох. Но судить обо всём народе по поступкам единиц - глупо. - Наставительно произнёс старик. Я ещё раз кивнул ему уважительно и направился к выходу.
Впервые за всё время я смог обрести не надежду, а уверенность в возможности спасти брата! А там и до побега из этого мира недалеко. Главное - не сдаваться. Даже если придётся погибнуть, я вытащу брата!
Когда я вышел из помещения, Уазик снова стал ощутимым в ментальном плане и постепенно приближался, так что мне оставалось только его дождаться. Но не прошло и минуты, как ко мне подошёл Бергер. Он выглядел удивительно гордо, тем более что его украшали блестящие офицерские доспехи. А уровень был уже семьдесят шестым.
- Ты уже отбываешь? - Сразу спросил он.
- Да, сейчас дождусь питомца и полечу. - Ответил я и тут же спросил. - Скажи, каким образом твой уровень так быстро растёт? Ещё не так давно ты был значительно слабее.
- Ты ведь тоже подрос. - Улыбнулся демон.
- Но не в таких масштабах, да и мне постараться пришлось очень сильно. - Прищурившись, сказал я.
- Всё на самом деле просто. Я использовал специальный магический артефакт, позволяющий скрыть свою истинную силу. Сейчас я без него. - Пояснил Бергер, ухмыльнувшись.
Значит, всё на самом деле очень просто. Ну, вот и ладно, любопытство утолил, теперь осталось с делами разобраться. О, а вон и Уазик летит! И воины засуетились, знают, что за тварь - Чистильщик. Какая же удача, что такой красавец мой питомец.
- Не стреляйте, чтоб вас всех! - Прикрикнул Бергер на излишне впечатлительных солдат. - Да, кстати, чуть не забыл. Тебе причитается часть от наших трофеев. Ты, я как понимаю, отказываться не будешь?
- А какой дурак от награды откажется? - Хмыкнул я. - И что, много там мой клинок нарубил?
- Четыре тысячи золотых с копейками и трофеи с поверженных воинов, в общей сложности около четырёхсот с половиной тысяч. - Ответил Бергер. - Можешь забрать в канцелярии, она обустроена во внутреннем дворе, на складе.
- Хорошо, заберу, когда вернусь, - ответил я, похлопывая по боку удивительно сильно исхудавшего Уазика. - Надеюсь, моя награда никуда не исчезнет?
- Не волнуйся, сохраним. Только ты особо не задерживайся, а то будет повод подумать, что тебя всё-таки убили.
- Мне показалось, или в твоём голосе прозвучала надежда? - Прищурился я. Бергер состроил невозмутимое лицо, но первым не выдержал и засмеялся, хлопнув меня по плечу:
- Судя по тому, что я успел увидеть, тебя и наша армия не прикончит! Да, кстати, чуть не забыл… - Бергер отвязал от пояса небольшой мешок с чем-то и протянул его мне, - Это тебе моя благодарность за помощь.
Расслабив завязки мешка, я сунул в него руку, ухватился за таинственный металлический предмет и вытащил наружу… свой шлем! Мой потерянный при падении шлем, с которым я уже успел расстаться! Идеально чистый, ровный, без единой царапинки, как только что отполированный! Хоть мне и не особо нравится ходить с забралом перед глазами, доспехи завоевали мою любовь.
Запрыгнув на питомца, довольно заурчавшего, я надел шлем на голову. Пожав руку Бергеру, я опустил забрало и, пожав напоследок руку Бергеру, приказал Уазику взлетать. Тот уже привычно легко поднялся в воздух, быстро отдаляясь от земли. Впереди меня ждёт длинное путешествие, и надеюсь, что у меня всё получится.
Глава 10
Полёт до Пика Восхода длился около суток. Это очень много, скажу я вам! Особенно когда ты не в уютном салоне самолёта, где тебе и воды принесут, и плед дадут, а верхом на инфернальном чудовище, которое вполне себе мирно могло спать, просто расправив крылья. А мне страшно!
Почти весь перелёт я не смыкал глаз, пока в какой-то момент, примерно после десяти часов полёта, я не попросил Уазик снизиться. Он уже через пару минут мягко опустился на небольшую лесную поляну, которую, кажется, ни разу за несколько столетий никто не посещал. Хорошо, что Чистильщик не летел на привычной для себя высоте, высоко над облаками, а то я бы давно превратился в мороженое!
Стоило только мне устало спуститься на затёкшие ноги, как голова пошла кругом. Нет, мне не стало плохо, просто ноги так плохо меня держали, что картинка перед глазами мельтешила, да и туман в голове не добавлял ясности. Короче, я просто лёг под ближайшее дерево и уснул моментально, даже не успев почувствовать, как питомец мягко лёг рядом со мной.
А уже на следующий день мы продолжили путь. Вы бы знали, как я был рад, когда на горизонте показалась долгожданная горная гряда! Я восемь раз сверялся с картой, чтобы окончательно убедиться - мы добрались!
За время полёта я успел возненавидеть себя за то, что забыл взять еду! Это же надо было так лопухнуться! Хорошо хоть с одой проблем не было, а есть пришлось небольшие кусочки сырого мяса с добытых питомцем зверей. Удовольствие не из самых приятных.
- Как думаешь, дружище, долго нам придётся уговаривать беглых людей отдать ружьё? - Спросил я Уазика, медленно огибавшего высокие склоны гор в поисках крепости.
Действительно, на что я рассчитываю? Что меня вот так примут с распростёртыми объятиями и отдадут самое убойное оружие в этом мире? Да, все мы задним умом крепки. Надо думать, что предложить взамен. Отбирать у людей оружие не хочется, вдруг они ещё что-то сохранили…
Спустя два часа планомерного прочёсывания гор, питомец наконец-то смог найти крепость и передал мне в голову картинку. Да, это действительно была крепость. Где-то в паре километрах отсюда есть огромная долина, со всех сторон окружаемая неприступными скалами. Судя по всему, через долину протекает река, там есть лес и целый город. И единственный проход в это сказочное место перегорожен двадцатиметровой каменной стеной.
Тут я уже решил проявить осторожность. Приказав Уазику накрыть нас невидимостью и осторожно опуститься на небольшой выступ в скале прямо над стеной, я стал внимательно разглядывать укрепление. Стена сложена из массивных каменных блоков, стыков между которыми почти не разглядеть. Похоже, строители, как и древние индейцы, освоили технологию строительства без всяких цементов.
Стена длиной почти в сотню метров, если не больше, и имеет четыре большие круглые башни. На каждой из них установлено по две баллисты, а между зубцов можно разглядеть массивные самострельные установки вроде моего арбалета, только стационарные. Деталей, жаль, не разглядеть.
- Как думаешь, караульные не сильно обидятся, если мы просто перелетим? - Хмыкнув, спросил я.
Приятно чувствовать превосходство, особенно над себе подобными. Впрочем, в этом плане я просто лазутчик. Эх, а караульных и вправду много. На каждой башне с десяток солдат, все в доспехах и при оружии. Небедно живут люди, я уж ожидал увидеть какое-нибудь забитое городище, на которое демоны просто времени тратить жалко.
Следом за каменной стеной идёт смотрящаяся бедно деревянная стена с высокими башнями с прикрытыми какой-то материей крышами, под которыми были свалены огромные кучи хвороста. Сигнальные огни. Умно, что сказать. Между этой стеной и каменной расположен широкий ров, моста через который не видно. Короче, крепость мощная. А как солдаты домой ходят, я и спрашивать не буду.
- Полетели. - Сказал я питомцу. - Знаешь, где город?
Мотнув головой в знак согласия, питомец мягко прыгнул в пропасть, расправив крылья. Дабы не привлекать солдат хлопками, Чистильщик просто парил, спокойно пролетев под пологом невидимости над всеми укреплениями, а когда те остались позади, уже заработал крыльями.
Удивительно, но поля были засеяны какими-то культурами! Золотые колосья, такие близкие жившему в деревне человеку, словно картинка из счастливого прошлого заползала в голову. Как же красиво! А от крепости к видневшемуся на горизонте городу вела широкая мощёная дорога! Богато живут, ох богато!
А вот и город. За небольшими каменными домами виднелась ещё одна стена, поменьше, но теперь на её башнях местами можно было увидеть самые настоящие пушки! Нет, это были не зенитные установки советского периода, но отлитые из чугуна пушки эпохи Возрождения! Кажется, именно такие использовали войска в Отечественную войну двенадцатого года.
Внутри каменной стены стояли небольшие, но высокие, до трёх этажей дома, а в самом центре выделялся высокими шпилями башен замок. Он был небольшой, намного меньше того, где только вчера гремела битва. Имел он квадратные формы, широкий, окон почти нет. Необычное зрелище.
Что больше всего обрадовало, так это удивительная чистота на улицах с каменными(!) дорогами, по которым сновало просто огромное количество людей! Конечно, в сравнении. В Балаге народу было в разы больше, но для мятежного города, который образовался после восстания людей каких-то пятьдесят лет назад - это сильно. Видимо, мощный толчок прогрессу дали знания людей.
- Так, а вот теперь нужно приземляться. И невидимость придётся убрать. - Вздохнул я, снимая шлем. Люди должны видеть, что я не демон. Надеюсь, они русские. - Смотри, Уазик, там около замка площадь просторная и народа почти нет. Давай садись туда, только ни в коем случае ни на кого не рычи и не нападай. Договорились?
Питомец согласился, но с явным сожалением. М-да, хищника под узду не загонишь, а если загнал - будь готов мириться с его характером. Так, ладно, пора приземляться. Надеюсь, из пушек по мне стрелять не станут.
Не стали. Но крик поднялся такой, что я едва со страху не приказал улепётывать отсюда! Причём, это был не столько крик страха, сколько призыв к оружию. Не успели мы толком сесть, как раздался набатный звон, настолько громкий, что уши закладывало. И только я спрыгнул на мощёную площадь, как с разных сторон набежали архаровцы с мушкетами наперевес, в камуфляжной форме явно кустарного производства и замерли, нацелив ружья на нас.
Мысленно одёргивая не понимавшего опасности питомца, я медленно поднял руки и, убедившись, что никто не стреляет, громко крикнул:
- Я пришёл с миром! Дружба, жвачка, как там ещё… - Я нёс какую-то пургу, со страху, но удивительно - солдаты загомонили, причём, то тут, то там слышались родные русские слова и ещё более родные ругательства. - Я русский! Не стреляйте!
Солдаты загомонили ещё сильнее, большей частью не проявляя агрессии, хотя ружья были наготове. Кстати, они больно напоминают наши старые безотказные винтовки Мосина. Так вот, судя по тому, что я услышал, солдаты собирались позвать кого-то главного, чтобы сам со мной разбирался.
Но вот в какой-то момент часть солдат с одной стороны вытянулась в струнку, взяв в руки винтовки, и расступились, пропуская колоритного персонажа. Это был самый настоящий генерал крайне пожилого возраста, хотя осанку держал идеальную, а его могучий стан заставлял тихо завидовать. Небольшой живот, свойственный начальникам, а так же самый яркий из виденных мной ранее военный мундир с погонами на плечах.
Генерал смело стал приближаться ко мне, заставив Уазик тихо зарычать, но я шикнул на питомца. Ещё при появлении генерала, я смог различить его характеристики. С тех пор как появился Уазик, узнать что-то о ком-то мне было не сложно.
Генералиссимус Андрей Коновалов
Раса: человек
Уровень: 109
Статус: Лидер фракции Свободных Людей
Большой человек! Я невольно вспомнил свою службу в армии, вытянулся в струнку и отчеканил:
- Здравия желаю товарищ генералиссимус!
- О как! - Удивлённо хекнув, генерал погладил свои пышные усы и произнёс. - Давно к нам не заглядывали в гости соотечественники! Ты чьих будешь, боец?
- Вадим Рязанцев, беглый раб. - Ответил я, приняв более расслабленную позу. В доспехе не так-то просто стоять в тяжёлой непривычной позе.
- Оно и понятно, что беглый. - Ухмыльнулся генерал. - Так ты ещё и преступник, как я посмотрю. Не просветишь?
- Буквально на днях вырезал полторы тысячи бандитов демонов, чем и выдал себя. - Пожал я плечами.
- Да ты самый настоящий воин! - Довольный генерал похлопал меня по плечу. Посмотрев с любопытством на Чистильщика, недоверчиво рычавшего на него, спросил. - А это твоя зверушка?
- Мой питомец. - Подтвердил я. - Вы поосторожнее, зубы у моего друга острые.
- Если клацать ими не будет, то сохранит их. - Несколько нагловато заявил генерал. - Скажи, брат, зачем ты прибыл в наш славный город? Решил сбежать из-под демонского ига?
- К сожалению, это не так. - Вздохнув, ответил я. - Видите ли, мне нужно выручить брата, а он сейчас находится в одном из самых защищённых демонических оплотов этого мира. Я нашёл способ его спасти, именно поэтому прибыл к вам.
- Это очень интересно. - Почесал лоб генерал. Потом повернулся и крикнул солдатам: - Разойтись! Опасности нет! А ты иди за мной, думаю, нам стоит поговорить в более удобной обстановке. И зверушку свою бери, а то будет ещё народ пугать.
И генерал пошёл чуть ли не строевым шагом в сторону одного из самых крупных домов. Конечно, архитектурных изысков не было, просто каменный дом, но и то хорошо. Дом был двухэтажным, огороженным высокой кованой оградой с острыми кольями по вершинам. Да и ворота, ведущие на участок, были массивными. Их только тараном выносить! Но мы прошли через небольшую калитку.
Внутри участок был красив, нечего сказать. Цветов и плодоносных деревьев не было, зато вдоль дорожек росли пышные ёлки, а за ними виднелись очень похожие на берёзы деревья. Без изысков, зато с душой.
Внутри дом генералиссимуса не блистал количеством деталей интерьера. Всё было в самом минимальном количестве. Даже окна, и те были небольшими. Кое-где встречались повешенные на стену мечи со щитами, причём, система идентифицировала их как оружие для воинов только уровней 80+.
Генералиссимус привёл меня в небольшую, но уютную комнатку, где усадил за стол, а сам стал копаться в небольшом ящике рядом. Наконец он выудил оттуда пузатую бутылку и две кружки, кстати, вполне себе неплохие. Видимо, стырили у демонов. Откупорив бутылку, генерал стал разливать по кружкам тёмно-коричневую жидкость, от которой устойчиво пахло спиртом и яблоками.
- Сами делаем, на местных травах. - Похвалился генерал, усаживаясь за соседний стул. Подняв кружку, он сказал. - Ну, за знакомство.
Не желая расстраивать генерала, я стал большими глотками пить почти сто грамм этого алкоголя. Как ни странно, сильного жжения не чувствовалось, лишь только на языке остался достаточно приятный вкус. Генерал, не дрогнув лицом, ещё раз наполнил кружки:
- За успех во всём!
- Прекрасный тост. - Ответил я, осушая кружку. Чувствуя на себе внимательный взгляд генерала, я постарался придать лицу невозмутимый вид и похвалил напиток:
- Очень вкусно.
- А как же, пятнадцать лет выдержки. - Сказал, словно объяснял нечто непреклонное, он. - Ну что, теперь поговорим. Рассказывай. Всё, без утайки, я этого не люблю.
Рассказав во всех подробностях генералу о своих приключениях, я закончил точным пересказом моего разговора с заклинателем, пообещавшим мне помочь. И если генерал просто хмурился, когда я упоминал свои разговоры с демонами, то теперь вообще разозлился.
- Этим рогатым тварям нельзя доверять! - Сказал он, ударив кулаком по столу с такой силой, что кружки подпрыгнули. - Я пятьдесят два года воюю с этими паскудами, и ещё ни разу не усомнился в их подлости, порочности и лживости! Не верь этому гаду, он тебя погубит!
- Вынужден с вами не согласиться. - Вздохнул я. - Видите ли, у меня есть возможность не только проверить на правдивость все слова мага, но и убить его. Последнее проблемой не станет. Но у меня не остаётся выбора. Без помощи демона мне брата не вытащить, так что я вынужден рискнуть. Если надо, я могу привезти вам золото, только прошу вас, отдайте мне ПТРД!