Однако, вернувшись с хворостом к костерку, Михаил понял, что времени у него практически не осталось - призывно облизывая языком губы, боярышня ждала его у избы в одной шелковой сорочке.
- Что-то я притомилась сегодня… Пойдем, отдохнем, приляжем.
Ага, приляжем… Потом, под каким-нибудь предлогом выскочит из избы, запрет на засов дверцу… А оконце в избенке маленькое, только кошке пролезть.
Бросив хворост, Миша подошел к Ирине и, крепко обняв, с жаром поцеловал в губы. Та подалась навстречу, обхватила руками шею:
- Ну, идем же скорей… идем…
- Идем… - Михаил едва оторвался от властных губ боярышни. С большим-большим трудом… Даже мелькнула мысль: а может, зря он плохое подумал? Может, показалось все? И боярышня Ирина - такая же безвинная жертва, как и все прочие…
Может быть. А может - и наоборот. И скорее - последнее. Главное сейчас - осторожничать, не потерять головы… а с такой женщиной ее потерять очень даже можно!
- Ты иди… Я сейчас… Сбегаю тут…
Миша кивнул на кусты, посмотрел, как, улыбнувшись, боярышня скрылась в избушке…
И бегом бросился к лодке! Вот она, в кустах, у бережка… Черт, где же весла! А нету! Ни в лодке, ни в кустиках… Что же, черт возьми, делать? Не руками же грести? Не руками…
Прыгнув в лодку, Михаил с силой ухватился за центральную скамеечку-банку… Ага! Ну, так и знал… Дернул - скрипнула, дернул еще сильней - поддалась, поддалась, зараза!
Ну, хоть что-то.
С силой оттолкнув лодку от берега, Миша перевалился через низкую корму и принялся ожесточенно грести оторванной доскою, направляя лодку к берегу - тому самому, где турбаза, до которой было где-то километров семь, а то - и все десять. Такой путь, раз уж нет весел, куда удобней пройти пешком.
Он уже подплывал к бережку, когда услыхал позади крик и, обернувшись, увидел Ирину - та махала рукою, что-то крича. Наверное, ругалась… или просила вернуться?
Дождавшись, когда лодка ткнулась носом в берег, беглец соскочил в ивняк, набрав в дырявые сапоги холодной водицы. И снова обернулся - боярышни на берегу уже не было… только от костерка снова повалил густой дым.
Ага! А вот теперь - выкусите, подите-ка, поймайте! У беглеца - сто дорог… А не могут ли лиходеи явиться на турбазу? Там ведь совсем мало людей. Почему б не явиться, да не перебить всех? Значит, надобно поспешать, предупредить всех, предупредить… Успеть бы!
Вылив воду из сапог, Михаил, как мог быстро, побежал по идущей вдоль края озера рыбачьей тропке. Хлестко били по лицу ветки, пахло сыростью и сосновой смолою, и холодное октябрьское солнце зябко светило в спину.
Беглец все поглядывал на озерную гладь, когда к тому находилась возможность, все высматривал, не покажутся ли вражеские лодки… Нет, покуда не показывались. Ан нет… вот нарисовалась одна, отвалила от островка, направляясь вдоль берега. Ишь, гады - умно придумали. Ничего, посмотрим еще, кто быстрее!
Михаил еще прибавил ходу, где возможно, сокращая путь. Тянувшийся по берегу густой смешанный лес внезапно сменился широкой поляной, выходящей к озеру песчаным плесом. Михаил остановился, нервно взглянув на преследователей - достать его стрелами здесь, на открытом месте, было бы плевым делом, и лодка-то с вражинами уже подгребала ближе к берегу, поворачивала… И вдруг… вдруг по крутой дуге свернула на середину озера!
Бросили погоню! Ушли! Но почему? Что им помешало?
И лишь только сейчас, чувствуя, как выпрыгивает из груди сердце, Михаил увидел причину… вернее, сначала услышал: глухой рокот двигателя.
Обернулся - через всю поляну, к плесу, выкатился темно-зеленый "УАЗ-Хантер", выкатился и остановился у самой воды. Хлопнув дверцей, из машины вылез высокий брюнет, чем-то похожий на Мишу, такой же небритый, только вот у Михаила глаза были синие, а у этого - карие.
И вообще, этого парня беглец очень хорошо знал! Настолько хорошо, что глазам своим не поверил. А потом, выйдя из-за сосны, свистнул, махнул рукою:
- Привет, Веселый Ганс!
Глава 16
Наши дни. Октябрь. Озеро Долгое
Знакомые новые… и старые
Вся территория края покрыта многочисленными живописными озерами, их насчитывается около двухсот.
И. В. Горлова. Краеведение
- Привет, Веселый Ганс, - снова повторил Михаил. - Что, не узнал, что ли?
Веселый Ганс - Василий Ганзев, так звали этого парня - отфыркиваясь, умывался в озере. Потом обернулся на голос:
- Ого! Миха. Ты как здесь? Никак на рыбалку?
- На рыбалку, - радостно подтвердил беглец. - Да не повезло вот - в болотине едва не утоп.
- Ну, раз не утоп - значит, повезло. - Веселый Ганс улыбнулся. - Ну и бородища у тебя! Не заговорил бы - нипочем не признал.
Выглядел он, надо сказать, довольно устало, и обычных своих шуток не отпускал, и карие глаза смотрели не очень-то весело. Интересно, зачем он-то сюда приперся? Тоже на рыбалку? Да уж, нечего сказать - ближний свет.
- Товарищ капитан, мы на турбазу едем или как?
Миша аж обалдел от такой фразы! Товарищ капитан? Это он кому… и кто - он?
Обернувшись, беглец рассмотрел, наконец, высунувшегося из приоткрытой дверцы водителя - собственно, он и спрашивал: молодой краснощекий парень лет двадцати пяти в серой милицейской форме с погонами старшего сержанта.
- Или как. Сережа, - обернувшись, устало ухмыльнулся Василий… Веселый Ганс. - Приятеля вот, встретил, смотрю - весь промок. Где-то у нас там водка была?
- Понял, сделаем, - широко улыбнувшись, водитель исчез в салоне.
- Только не говори, что не хочешь, - Веселый Ганс обернулся к Мише.
Тот ухмыльнулся:
- Ну, и как вас теперь называть? Герр гауптман?
- Можешь и так, - Василий, наконец, хохотнул. - Пошли вон к бревну - сядем.
Уселись на нагретое солнцем бревнышко почти что у самой воды, налили - выпили, сержанту тоже плеснули, но только пять капель, чтоб баранку не потерял. А вражья лодка, между прочим, давно уже исчезла из виду! Лиходеи-то лиходеи - а милиции испугались! Впрочем, откуда они знали, что это - милиция? Да и вряд ли ведали, что вообще такое - "милиция". Небось, просто испугались непонятной самодвижущейся и рычащей штуки? Или… или уже с подобным сталкивались?
- Так вы, герр гауптман, тут на рыбалке, или - по государевой воле?
Василий махнул рукой:
- Ага, на рыбалке… если бы!
- Понятно… Поди черных лесорубов выслеживаете?
- Почти угадал…
Веселый Ганс замолчал, а Михаил все думал о прихотях и странных изгибах судьбы - вот уж кто бы сказал, что Ганс - капитан милиции… судя по всему - опер или как там у них…
- Так ты, Вася, опер?
- Не опер… А старший опер, - Василий потянулся к бутылке. - Давай, добьем, что ли. Да ты не думай, у меня не одна.
- Ну, выпьем… Твое здоровье!
А водка как раз вот пришлась в тему! Михаил прямо-таки физически ощутил, как уходит накопившаяся усталость, как наступает желанное расслабление, не такое, конечно, как после двух, трех, пяти бутылок, но все же…
Вот он, оказывается, Веселый Ганс - опер! То-то он еще в прошлый раз, в Усть-Ижоре, все с расспросами приставал… Миша еще тогда подумал, что Василий с детства такой любопытный, а оказалось вот - профессия. Ишь ты, черных лесорубов ищет…
- Ну, про лесорубов я тебе ничего не скажу - не знаю, - поставив стакан, Михаил пожал плечами. - А вот если ты еще и людокрадами интересуешься… ну, киднепперами…
Во, здорово придумал! А пущай с этими гнусными паразитами родная милиция разберется! Одному-то ему, Михаилу, ну никак сейчас не сладить - несподручно… А так, глядишь, и пленников удастся освободить, и всю гнусь повязать, и…
- Киднепперы?! - при этом известии Василия как подбросило. - А ну-ка, ну-ка, выкладывай, все, что знаешь!
Насторожился весь, облизнулся даже, словно почуявший сметану кот.
Миша пожал плечами и рассказал. Не полностью все, конечно - кто б в такое поверил? - а так, вкратце: приехал, мол, на рыбалку, да потом услыхал про ролевиков - мол, тут как раз они, рядом. Пошел в гости, да угодил в болото, еле выбрался, потом застрявшую в луже "Волгу" увидал… интересно, вытащили уже?
- Да вытащили. - Василий кивнул. - Мы вот, с Серегой и вытащили. Ты дальше, дальше рассказывай - очень интересно слушать.
- Ну, так я и говорю, - оживился Миша. - Перебрался я на тот берег, повар местный, Никодим, перевез, сам-то он не высаживался… Короче, вышел, а там… Налетели, повязали, там еще и девчонка какая-то с ними… в общем, еле убег!
- Девчонка? - Капитан проявил крайнюю степень заинтересованности. - Случайно, не Ирой зовут?
- Ирой. Ирина Мирошкинична.
- Ага. Погоняло - "Боярыня". Жуткая баба! Очевидцы рассказывают, парочку своих за какие-то косяки зажмурила… Лично. И не из волыны, а - ножом в сердце. При людях. Так вот, ткнула… как пописать сходила. Вот это баба!
- Да уж, - огорошенно поддакнул беглец. - Как в том фильме… подруга Фокса.
- Кто-кто?
- Да Фокса подруга, говорю… Ну, где Шарапов еще с Жегловым.
- А, вон ты про что. Да уж, баба бедовая… Говорят, и красивая - жуть. Так? Ты ведь ее видел? Не врут?
- Не врут, - Михаил сглотнул набежавшую внезапно слюну. - Насчет красоты не врут, точно.
- Эта вот Ира - в этой шайке - главная! Все под ее дудку пляшут… есть там и садист один, кличка - Кнут, да вся шайка такая… отмороженные на все головы. Их даже постоянные партнеры боятся.
- Да что за шайка-то? - с некоторым возмущением воскликнул вдруг Миша. - Хоть объяснил бы чуть-чуть, а то все только выспрашиваешь. Ну, расскажи… хотя бы, что можно.
- Да чего рассказывать-то, - поднимаясь на ноги, опер махнул водителю. - Заводи, Сергей, едем на базу… - и оглянулся на приятеля. - Ну а ты что встал? По пути расскажу, что можно.
Взревев двигателем, машина развернулась и, оставляя на песке следы колес, рванула к лесу.
Веселый Ганс не обманул - рассказал. Оказывается, банда эта объявилась не так уж давно, года два назад, в Рыбацком. Сняли хату, да принялись торговать живым товаром - через посредников, разумеется, посредники-то, собственно, эту шайку и отыскали. Так и органы через них на беспредельщиков вышли. Тоже не так давно.
- Понимаешь, Миха, их свои же посредники и сдали. Потому как товар поставляли не вполне качественный.
- Как это - не вполне качественный? - удивился Михаил. - Некрасивых баб, что ли, толкали, или - упаси боже - больных?
- Некрасивых баб, Миша, не бывает, - наставительно заметил опер. - Бывает мало водки. А вот насчет больных… Понимаешь, их ведь и в Польшу отправляли, и в Израиль… В публичные дома… ну, ты, думаю, знаешь, об этом говорят много. Красивые, как на подбор. Молчаливые, испуганные, заторможенные - ну, это как раз то, что надо. Да, интересно - оплату бандиты требовали исключительно драгметаллами - золотом там, серебришком, никаких долларов и евриков. Так им и платили - товар-то качественный! И все бы хорошо, да вот, через некоторое время мереть все начали, словно мухи. То девка в притоне помрет, то пацан - голубых бардаков тоже везде хватает, иные мальчики куда дороже девчонок идут. И вот кто-то все эти странные смерти взял да просчитал, смикитил - все те мерли, что шайкой "Боярыни" проданы были! Исключительно они. Смекаешь?
- Ну да… - Михаил пожал плечами и вздохнул.
Оно и понятно - отчего средневековые люди мерли: от вирусов (прививок-то нет никаких), от экологии: от воздуха с выхлопными газами, от продуктов некачественных, да мало ли в современном мире всякой дряни? Мы-то, современные люди, к ней привычны - не сразу загнемся, - а вот эти бедолаги - увы… Интересно только - а что же сами-то лиходеи не мерли? Те же парни, боярышня, Кнут… Впрочем, а кто сказал, что не мерли? Вполне может быть, что кто-то со временем и двинул коньки. К тому же сами-то людокрады в здешнем времени, надо полагать, не так долго и обретались. Придут, пригонят товар, оплату получат - и обратно к себе. Черт! Браслеты! Браслеты! В них все дело! Интересно, кто ж такую штуку сотворил? Раз, сломал - и переместился во времени: в прошлое или, наоборот, в будущее. Причем, во вполне конкретное прошлое - 1240-й год, Новгород… или, нет - Усть-Ижора и вот, Долгое озеро. И такое же конкретное будущее - вот это.
Еще интересно, почему они сейчас на Долгое озеро переместились - отсюда же проблемно в Питер выбираться… хотя - а зато в Усть-Ижоре людно. Слишком людно.
- Слышь, герр гауптман, а как их вообще в Питер везли? Ну, пленников.
- На автобусах. Желтенькие такие арендовали у школ да детских домов. Жертв, ясно, сначала запугивали, переодевали в старинные наряды, сами переодевались - дескать, клуб исторических реконструкций, на ролевую игру едем! Прокатывало в полный рост.
- А-а-а, - пригладив шевелюру, протянул Михаил. - Так вот почему ты в реконструкцию подался… По заданию?
- Сам до всего допер! Легендированное внедрение называется.
- А что не рыцарем прикинулся, не воином древнерусским?
- Да познаний о той эпохе маловато, а читать некогда, - добродушно признался Веселый Ганс. - Вычислили бы враз. А Второй мировой я все-таки с детства интересовался. Так где, ты говоришь, твои людокрады? На том бережку?
Уж конечно, Василий не взял с собой Мишу, прикинулся рыбачком, да, спросив на турбазе лодку, отправился один. Михаил же вместе с сержантом Серегой тихонько переправились в другом месте, и, таясь по лесам и кусточкам, осторожненько подобрались к базе лиходеев с другой, противоположной от озера, стороны, дабы, в случае чего, "оказать поддержку" - для чего у Сереги имелся очень даже весомый аргумент - АК-74. Да и опер не пустой пошел - с табельным ПМом, который, по его же собственным словам, годился только пивные бутылки открывать, но на малом расстоянии и от этого ствола была бы польза.
Обойдя базу, Миша и сержант спустились с холма и затаились в перелеске, в полусотне метров от домиков.
Было уже часа четыре или все пять, вечерело, и рыжее солнце медленно клонилось к озеру. Хорошо было кругом - тихо, безветренно. Михаил пошевелился - что-то не очень ему нравилась эта тишина - и желтый кленовый лист мягко спланировал ему на плечо.
- А красиво тут, - мечтательно заметил сержант. - Закатиться бы на недельку - с ружьецом, с сетками, с водкой.
- Девок еще забыл, - ухмыльнулся Миша. - Как же без них-то?
- Да, без них никак.
- Тсс! Кажется, дверь хлопнула.
Оба настороженно прислушались, вглядываясь в домики базы… из-за сарая вдруг показался Василий, посмотрел на холм, махнул рукой, свистнул:
- Эй, где вы там? Выходите.
- Это он нам, что ли? - удивился Серега.
Михаил пожал плечами:
- Наверное, нам. Кому же еще?
Переглянувшись, молодые люди выбрались из кустов и - прямо по лугу - зашагали к базе. Дожидаясь их, Веселый Ганс неспешно закурил, с деланным безразличием пуская в воздух голубоватые круги дыма.
- Нет никого, - сплюнув, хмуро пояснил опер. - Опоздали!
- А через озеро не переправлялись, - сержант покачал головой. - Наверное, тут еще одна дорога есть… ну, к шоссе. Не в лес же поперли!
- Да есть дорога, - присев на крыльцо, Василий достал карту. - Вон… до Харагл-озера, там деревня… автобус ходит.
- Автобус… - хмыкнул Сергей. - Что же они, на рейсовом, что ли, поедут?
- На своем! - опер явно заволновался. - Вот, смотрите - дорога. Конечно, не проезжая, но, худо-бедно, а пешком можно пройти. Сколько тут до грунтовки? Километров семь… ну, пусть - десять. Даже если не очень спешить - максимум часа три ходу. А на шоссе, думаю, их и автобус ждет. Вот что, Серый! - Василий жестко взглянул на сержанта. - Давай-ка, дуй обратно, в машину - и наперерез. Встанешь там на шоссе - в случае чего, бей по колесам, смотри только не промахнись.
- Обижаете, товарищ капитан, - азартно хохотнул сержант.
- Мишу с собой возьми…
- Э, нет! - Михаил замахал руками. - Я, Василий, лучше с тобой… Места здесь глухие, лишний человек - не помеха. А что случись? Тут даже и не позвонить - связи нет никакой. Да и места эти я более-менее знаю.
Тут Миша если и лукавил, так самую малость - местность он и в самом деле знал. Здешнюю. Ту, которая была в тринадцатом веке. Впрочем, с тех пор здесь мало что изменилось.
- Ладно, черт с тобой, - опер кивнул. - Давай, Сережа, с Богом.
- И вам удачи! - сержант быстро побежал вниз, к лодке.
- На турбазе там кого-нибудь помочь попроси… Думаю, не откажут.
Прогрохотав берцами по мосткам, милиционер спрыгнул в лодку и шустро погреб к базе.
- Пора и нам, - убрав карту в карман, Веселый Ганс поднялся со ступенек.
Миша тряхнул головой - пора.
Лесную дорожку долго искать не пришлось, приятели просто прошлись вдоль заброшенной деревни, мимо покосившись, с пустыми глазницами окон, изб - так к дороге и вышли.
- Смотри-ка, когда-то и клуб тут был, - опер кивнул на приземистое, с деревянным портиком, здание. - Танцы-шманцы, кино….
- Да, кипела когда-то жизнь, - невесело усмехнулся Миша. - Вон, и столбы остались - электричество… радио, телефон.
- Телевизоры…
- Не, думаю, до телевизоров эта деревня не дожила. Наверное, уже к семидесятым в ней никого не было… Тут много таких селищ.
- Все перестройка…
- Нет, перестройка тут ни при чем. Говорю ж тебе - семидесятые. Сначала Хрущев - агрогорода - в поселки крестьян сгоняли, на центральные усадьбы, потом - Брежнев - "указ о бесперспективных деревнях". Так вот и сгубили.
- Гады!
- Не совсем. Тут объективный процесс - урбанизация называется. Думаешь, легко в деревне жить? Тут не город, все время вкалывать нужно, это кроме колхоза: дрова, огороды, скот… А когда еще клуб закрывают, да школу… да детского садика нет… Ну, куда людям деваться?
- Конечно, в город.
- Вот и я о том. Заводы работали, жилье строили - чего не жить?
Так, за разговором, и не заметили, как прошли километра три, и резко остановились, увидев за деревьями свинцовый блеск озера. Озеро, лес, заросшая пожухлой осенней травою дорога, больше напоминавшая просеку. И тишина кругом, только дятел неутомимо стучит да где-то далеко - но слышно - кукует кукушка. И никого.
Михаил почесал затылок:
- Да где же они все есть-то? И где грунтовка?
- Погоди… - Василий развернул карту. - Ага… Это не то озеро. Это - Гагарье. Еще и полпути не прошли.
Возвращенец из прошлого - так он теперь сам себя называл - внимательно осмотрелся вокруг… показалось вдруг, что желтые кусты, что у самой воды, чуть шевельнулись. А ветра, между прочим, не было.
- Слышь, Вася… - Михаил понизил голос до шепота. - Кажется, там, у озера, кто-то есть. Ну, такое ощущение - будто смотрит кто.
- Ага. - Опер прищурился. - Точно. Прячется за кустом какой-то черт. Причем - не очень-то и умело прячется. А зачем доброму человеку скрываться?
- Думаешь - бандит?
- Все может быть… Притомились, выставили часового. Как бы знак не подал, - Веселый Ганс задумчиво поджал губы. - Вот что, будем себя вести, как будто мы обычные рыбаки… пришли вот, к озеру, что в этом подозрительного? Сейчас ближе подойдем, взглянем… Эх, мы в такие шагали дали, что не очень-то и дойдешь!
Миша подхватил и, гнусаво коверкая песню, оба свернули к озерку. Подошли к самой воде, умылись…