Она не могла победить. Она будет биться, пока хватит сил, но не сможет победить… Как и все они - их было так много - а теперь почти все из них были мертвы. Их уничтожали - без раздумий, без остановки…
Была мертва и Рия Талуон. Тревер видел, как она погибла. Бывшая когда-то сенатором, объявленная Империей вне закона, она присоединилась к "Исчезнувшим", уничтожив все данные о себе, скрывшись на нижних уровнях Корусканта. Она вылепила свой новый жесткий образ, закрутив в рожки серебряные волосы, обвесившись бластерами… Что ж, она научилась стрелять из бластеров, другое дело, что не очень-то она в этом преуспела…
Они с Ферусом пришли сюда вместе с "Исчезнувшими", а теперь все они были мертвы. Это наверняка было так, потому что настил подиума был завален телами. Среди них он видел Хьюме, бывшего когда-то пилотом Республиканской Армии; постоянно молчавших братьев Джилли и Спенса. Ботана Эриона, разведчика республики во времена Войны Клонов… Карран Каладьен, молодой свивренианец, бывший когда-то помощником в Сенате, отбивался, пытаясь защитить строения на центральном подиуме. Тревер увидел, как штурмовики ударили по домам из огнемета, и отвернулся.
И Китц Фриили, журналист. Тревер видел его тело, упавшее с пандуса к их ногам, когда они с Солис подбежали к поселению. Он не мог поверить в это, невозможно было даже предположить, что насмешник Китц, которому, казалось, все нипочём, мог погибнуть. Это было началом настоящего кошмара для Тревера.
Каким бы коротким ни было их путешествие, за это время все они стали его друзьями. И теперь он не знал, что делать и куда идти, потому что был уверен, что этот день станет последним и для него.
Новый голос раздался в его голове. Голос уже не страха, а ожесточения.
Хорошо, уж если ты собрался погибать, не прихватить ли кое-кого с собой, а лучше нескольких, как, а?
Он медленно и осторожно поднял голову, каждую секунду ожидая выстрела.
Сражение переместилось на верхний уровень подиумов и лестниц, сумасшедшими изгибами вьющихся вдоль стен пещеры. Впрочем, бой уже подходил к концу. Он видел - небольшая группка поселенцев ещё сопротивлялась, но они уже были окружены; ещё немного - и с ними тоже будет покончено. Он отвел глаза. Он не мог больше смотреть на эту бойню, больше ему не вынести…
Внезапно что-то мелькнувшее сквозь дым заставило его поднять голову. Солис совершила невероятный прыжок с самого верхнего яруса на тот, что был прямо над головой Тревера. Штурмовики потоком устремились за ней следом, те, что были на нижних ярусах, бросились наперерез.
А он сидел здесь, скрываясь, как последний трус.
Он должен был помочь ей, и быстро. Но как?
Хватит прятаться, Тревер. Твой ход.
Он прополз позади спидеров, ища место, откуда было лучше видно происходящее наверху.
Штурмовик, охранявший спидеры, отвернулся в сторону от грохота сражения - похоже, прозвучал вызов на связь. Тревер мог видеть, как тот говорил что-то во встроенный в шлем комлинк, напряженно стараясь расслышать ответ. Тревер воспользовался моментом и прыгнул в сторону лестницы, ведущей на следующий уровень. Он приземлился позади дымящейся кучи искореженного металла, когда-то бывшего домом. Плюхнулся на лежащее там тело - и чуть было из собственной шкуры не выскочил с перепугу, когда вдобавок чья-то сильная рука вдруг крепко ухватила его за ногу.
- Не двигайся.
Это был Эрион, ботан. Лицо почернело от копоти, длинная грива спуталась, одежда порвана. Через всю руку тянулся длинный порез, глаза покраснели от дыма. Но выглядел он более чем решительно, если не сказать - свирепо.
- Солис… - задыхаясь, проговорил Тревер.
- Знаю. У тебя осталась какая-нибудь взрывчатка?
Тревер кивнул, стыдясь. Он побоялся воспользоваться своими зарядами. Вместо этого просто спрятался.
- А у меня есть несколько гранат, - подытожил Эрион, - Должно хватить.
- А что мы собираемся делать?
- Устроить взрыв на платформе.
- Но Солис…
- Она - джедай. Она выживет. А они не смогут.
- Мм, а что относительно… - Тревер сглотнул, - Относительно нас?
- Мы спустимся вниз, а после взрыва вернемся обратно.
Тревер взглянул через решетку на черную морскую поверхность далеко внизу.
- Вниз?! - пискнул он.
- Ты готов?
Готов? Ещё как готов - смыться отсюда любым образом…
…Нет. Только не в-одиночку. С остальными…
И Тревер кивнул.
- Иди за мной.
Два шага - и Эрион перепрыгнул через перила пандуса. Тревер осторожно подошел и свесился вниз. Там, ниже, были и захваты, и достаточные опоры для ног - выступающие металлические части и штыри, на которых можно было держаться, боком, как краб, карабкаясь под решеткой. А внизу, страшно далеко, виднелась угольно-черная волнующаяся поверхность моря.
Но ничего другого не оставалось. Впрочем, какой-то части его - небольшой!!! - нравилось, что Эрион обращался с ним как с равным, будучи без вопросов уверен, что ему это по силам. …Ферус, небось, сейчас велел бы и дальше прятаться за спидером…
Тревер перенес ногу, ища на что бы опереться. Потом осторожно перехватился руками и опускался, пока не нащупал опору носком другой ноги.
Они пробирались под пандусом, поглядывая сквозь него вверх. Время от времени, чтобы преодолеть какой-то участок, им приходилось хвататься за саму решетку. Тревер только надеялся, что никто из штурмовиков не наступит ему на руки - ботинки у этих парней выглядели просто убойно. Во что превратятся после такого пальцы, лучше и не воображать. Но, как не странно, страх уже ушел, уступив место мрачному намерению во что бы то ни стало осуществить их план.
Когда они добрались, Эрион подобрался и сказал шепотом:
- Давай. Установишь таймеры на тридцать секунд. Это даст тебе достаточно времени, чтобы вернуться. Потом я брошу отсюда протонные гранаты. Установи заряды как следует, так, чтобы взрывом этих всех снесло с подиума.
Тревер карабкался вперед, стараясь не обращать внимания на боль в пальцах. Нужно было найти достаточную опору для ног и захват для руки, чтобы суметь свободной рукой достать из сервисного пояса заряд. Теперь он двигался быстрей, уже более-менее наловчившись. Там, у него над головой, ходили штурмовики, он видел их белые ботинки сквозь решётку, когда один за другим втискивал в щели под пандусом самые мощные заряды, какие у него были. К концу работы пальцы у него были изодраны в кровь.
Похоже, готово. Он двинулся обратно, туда, где его ждал Эрион.
- Пять секунд, - сообщил он ботану.
- Уходи, - прошептал тот.
Тревер принялся как мог быстро карабкаться обратно. Но все же не смог воспротивиться искушению на мгновение остановиться и посмотреть, как Эрион осуществит свою часть плана.
Эрион швырнул гранату. Она вылетела из под подиума и исчезла на платформе. Ни мгновения не замедлив, он отправил следом другие три.
Взрыв ударил по барабанным перепонкам. Эрион прыгнул к Треверу, схватил за руку. Подиум дергался, словно живой, в любую минуту готовый развалиться.
Тревер всё же рискнул ещё раз взглянуть назад. Платформа над ними разламывалась с жутким стоном и скрежетом рвущегося металла. Штурмовики попадали, тщетно стараясь удержаться.
Солис была единственной, кто сумел обернуть эти взрывы себе во благо. Она воспользовалась силой взрывной волны, позволив ей нести себя, чтобы потом в высоком прыжке взмыть высоко вверх. Тревер затаив дыхание наблюдал, как она пролетела высоко над головами штурмовиков и упала - нет, не упала, а словно спланировала вниз - мимо штурмовиков, над рвущимся металлом, сквозь жар и дым - вниз, к морю глубоко внизу.
- Быстро! - хрипло проговорил Эрион, - У нас неприятности.
Тревер с ужасом увидел, что подиум плавится от жара, накреняется, отламываясь от основной платформы. Наверное, крепеж был поврежден ещё и бластерным огнем, - подумалось ему. Он видел, что им не выбраться отсюда. Отваливающийся подиум уже просто болтался над морем, платформа вверху раскололась на части, сбросив штурмовиков вниз, в воды подземного моря.
- Отпускай руки! - закричал Эрион, - Мы же не собираемся здесь сдохнуть!
- Отпускать?! Вы с ума сошли?! - Тревер почувствовал, как от одной этой мысли свело пальцы.
- Это единственный путь! - Эрион внимательно взглянул на него, всё понял и в следующее мгновение рывком оказался рядом, обхватив мальчишку ногами и свободной рукой. Захват получился стальным.
- Я буду рядом, - сказал ботан.
Тревер глянул вниз. Море - там, страшно далеко внизу - было черным и страшным.
- Я только хочу, чтобы вы кое-что знали, - хрипло сказал он, - Я не умею плавать!
И разжал руки.
Глава 4
Тот короткий разговор с сокамерником оказался и самым длинным за день. Ферус узнал его номер - 934890 - и только. Ни имени, ни чего-либо о себе сосед так и не рассказал. Дальнейшие попытки заговорить с ним завершались ничем.
В течение дня Ферус присматривался к установившимся здесь порядкам. Это было необходимо. Каждое отклонение от здешних правил сопровождалось ударами и руганью - на это имперская охрана не скупилась. Но у него было немалое преимущество перед обычными заключенными. Обучение в Храме многое дало ему. Он умел предвидеть. Понимать язык тела. Видеть происходящее вокруг, вроде бы даже не глядя - "смотреть без взгляда", как говорили учителя… Он был способен влиться в этот поток без малейших завихрений.
А кроме того, он не на секунду не забывал про поиск путей спасения. Единственной проблемой была разве что явная невозможность этого. Он никогда ещё не видел так много охраны ни в одной из тюрем. Да и выходов было - раз, два и обчелся, насколько он мог судить. Тюрьма представляла собой в плане квадрат внутри квадрата. Камеры были внутри, пищеблок - во внешнем углу. Каждый день они строем шли по тоннелю вниз, в расположенные под землей цеха. И, похоже, здесь не существовало ничего похожего на прачечную или еще какие-то службы для заключенных - уже пробывшие здесь какое-то время арестанты были все как один полуживого вида, а одежда их представляла собой невообразимые грязные лохмотья.
Когда его привезли, он видел - исключительно потому, что они хотели, чтобы он увидел - что тюрьма находилась на маленькой планетке, покрытой непроходимыми джунглями. Ни городов или космодромов внизу, только маленькая посадочная платформа снаружи от тюрьмы; большой же космодром парил вверху, в пределах внутренней атмосферы.
Ферусу уже было ясно, что единственный возможный путь побега вел через подземный завод. Их заставляли работать, и производство, насколько он мог видеть, было отнюдь не примитивным. Замысел состоял не в том, чтобы просто выматывать заключенных непосильной работой. Их продукция была нужна Империи. А это подразумевало существование способов отгрузки готовой продукции, вывоза её с планеты. Скорее всего, на том же самом корабле, что привозил сюда заключенных. И этот корабль был единственным способом выбраться отсюда. Тем или иным способом…
А пока он был должен ждать, изучать это место, заведенные здесь порядки. Не поднимать головы, следовать всем правилам, быть тише воды и ниже травы…
Ему было жаль, что его световой меч не при нем. Он бросил его Солис, когда понял, что ему не уйти. Они забрали бы меч, он не сумел бы сохранить его. А для него непереносима была даже мысль, что его лайтсейбер, лайтсейбер, переданный ему Гареном Мулном в пещере Иллума, будет брошен в кучу сотен других мечей - там, на полу одной из складских комнат нижнего яруса Храма. Он видел те груды: и каждый меч - чья-то жизнь. Это было похоже на кошмар.
Потом была обычная прогулка. Едва передвигающая ноги колонна кое-как волочилась по площадке. Он не пытался поймать чей-то взгляд. Он не говорил ни слова. И уже точно знал, что эта наполненная шарканьем тишина совсем скоро станет всерьез действовать ему на нервы. Он никогда не считал себя общительным, но после того, как оставил Храм, он понял, что одиночество - это не для него. А уж жизнь исключительно внутри своей собственной головы и подавно ничуть его не привлекала.
Заключенных держали на голодном пайке. На входе в пищеблок они проходили через био-сканер, определявший необходимый для поддержания жизни каждого из них минимум пищи. После этого пища тщательно отмерялась дроидом и раздавалась заключенным - каждому столько, сколько определил сканер. По задумке, еда должна была давать им силы только на то, чтобы работать.
Конечно же, ко времени обеда они были очень голодны. Тем не менее, они должны были медленно идти друг за другом, не нарушая строя, двигая подносы по длинному прилавку.
Дроиды сначала направляли сканеры на ID-номера заключенных, обозначенные на их робах, считывая информацию о количестве пищи, положенном каждому. Потом приводился в действие механизм, выдающий порцию мучнистого вида не пойми чего, и порцию ещё чего-то, столь же неопознаваемого.
И всё же это была пища, и, глядя на неё, Ферус понял, насколько он голоден. Он будет есть всё, что будет выдаваться, потому что силы ещё ох как пригодятся ему - когда придет время.
Дроид проехался вокруг, сунул черпак в большой чан и приехал обратно, вывалив нечто на поднос Феруса. Далее последовал черпак другой непонятной массы. Ферус решил не впечатляться. Он медленно шел вперед, глядя в затылок идущего перед ним заключенного. Так, вереницей, они двигались к длинным скамьям вдоль столов. На еду отводилось всего несколько минут.
Он был настолько поглощен мыслью о еде - и немудрено, он уже не мог вспомнить, когда ел последний раз; наверное, в той кантине на самом нижнем уровне Корусканта - что на мгновения потерял бдительность. Идущий передним заключенный вдруг развернулся и почти незаметным движением смахнул миску Феруса с его подноса на свой.
Ферус вскинул глаза и увидел высоченного детину с огромными ногами и руками, с черепом, покрытым серой щетиной. Верзила не успел в полной мере воспользоваться преимуществом, данным ему неожиданностью. Реакция Феруса была молниеносной. В то же мгновение его колено оказалось в пояснице арестанта, а рука перехватила его горло. Свободной же рукой Ферус, не теряя времени, мигом переставил свою миску обратно к себе на поднос.
В конце концов, сколь бы отвратительным ни был обед - это ещё не повод без него оставаться…
Арестант, не сумев даже захрипеть, начал оседать; его собственный поднос заскользил у него из рук. Но Ферус тут же ослабил хватку, выпустив противника. И когда услышавшие какую-то приглушенную возню охранники развернулись к ним, Ферус уже тащился в общей шеренге, старательно изображая абсолютно измотанный вид.
- Не останавливаться! - охранник ударил очумевшего верзилу-арестанта станером в плечо, и тот упал, выронив поднос. Он все ещё мог достать его, что и пытался сделать, хоть одна его рука и висела как плеть от разряда. Но охранник тут же пнул поднос ногой так далеко, чтобы было уже не дотянуться.
А Ферус как ни в чем ни бывало шел дальше. Быстро съел всю порцию. На этот раз удача определенно была с ним. Всё произошло в один момент, охрана ничего не поняла.
Заключенные выровнялись снова, колонна медленно двинулась на фабрику. Ферус почувствовал кого-то позади себя и понял, что это был его сокамерник.
- Это было ошибкой, - сказал тихий гортанный голос.
- Ничего, - чуть слышно ответил Ферус, - По крайней мере мой обед достался мне.
- Твой обед уже наименьшая из твоих проблем, мой друг. Ты только что умудрился перейти дорогу Шестьдесят седьмому. Твои проблемы только начинаются.
Глава 5
Удар об воду был похож на удар о стену. Тревер утратил способность дышать и думать, потом всё затянуло тьмой - на несколько мгновений он, видимо, потерял сознание.
Очнувшись, почувствовал, что Эрион все ещё рядом, всё ещё держит его. Они были глубоко - и только темная вода со всех сторон. Космы спутанной гривы ботана вились рядом с ним словно морские змеи. Все мысли и чувства слились в одно отчаянное:
"Вверх!"
Не умереть здесь, под водой…
Эрион принялся изо всех сил выгребать наверх - Тревер чувствовал предельное усилие в каждом мускуле ботана. Сам же он, казалось, не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, разом словно бы утратив контроль над своим телом. Он ещё никогда не чувствовал себя настолько беспомощным.
Тем не менее, усилия Эриона были не напрасны - они неуклонно двигались вверх, к воздуху. Слишком медленно - подумалось почти с отчаянием. Ботан греб лишь ногами, мощно отталкиваясь от воды. Обоими же руками он держал Тревера. С невероятным усилием Тревер заставил себя отцепиться от Эриона и тоже начяать грести - как мог и как умел. Дело пошло быстрее - теперь Эрион просто держал его за руку, вторая его рука освободилась. Таким манером они и одолели оставшийся путь наверх - в четыре ноги и две руки.
Они вынырнули среди пожара. Тревер лихорадочно глотал воздух, горький от дыма и гари. Плавать он не умел, но чувствовал, что может сколько-то удержаться на плаву, молотя по воде руками и ногами. Повсюду - и на поверхности, и в глубине - плавали мертвые штурмовики и куски покореженной белой брони.
- Слишком много движений, - стараясь восстановить дыхание, сказал Эрион, - Так ты быстро устанешь.
Тревер обнаружил, что действительно может держаться на воде и не расходуя столько сил. Он не любил воду - никогда не любил; но сейчас он в воде, и исходить надо из этого. Принятие - ключ к выживанию. Фактически, оно могло быть и ключом ко всему…
Эй, кажется спасибо, о, Фери-Ван, - подумал про себя Тревер. Возможно, в этих джедайских идеях действительно что-то есть…
- Мы должны найти Солис, - сказал Эрион.
Солис упала в воду с огромной высоты, но оба они не сомневались, что она осталась жива.
Он обнаружил, что в состоянии кое-как плюхать вслед за Эрионом. Они проплывали мимо ещё держащихся на воде обгорелых кусков разрушенных настилов, но ни один из обломков не был достаточно плавучим, чтобы выдержать их вес. Метр за метром они прочесывали темноту в поисках Солис. Всё, что Тревер мог видеть, были горящие обломки и черная вода. Искореженный металл - основа развалившихся пандусов и настилов - свисал высоко вверху с креплений, угрожая в любой момент обрушиться им на головы.
- Сюда! - хрипло выговорил Эрион. Пробултыхавшись в воде в указанную сторону ещё несколько секунд, Тревер увидел что-то - нет, кого-то, цепляющегося за плавучий обломок рухнувшего настила.
Лицо этого человека было сплошь в крови и копоти - настолько, что Треверу понадобилось несколько секунд, чтобы узнать его. Китц.
- Я думал, что вы мертвы, - проговорил Тревер, когда они оказались рядом.
Китц открыл глаза.
- Ты хочешь сказать, что нет?
- Пока нет, - буркнул Эрион.
Судя по виду, Китц был еле жив от ранений и боли.
- Я свалился с подиума в воду. Удивительно, но я умудрился не утонуть. Вот это свалилось мне почти что на голову. Похоже, здесь это единственная вещь, которая может удержать на воде. Итак… Каковы наши планы?
- Найти Солис, - отозвался Эрион, - Она наверняка знает, как отсюда выбраться.
- Это скорее декларация, чем план, - морщась, заметил Китц.