Что нам дают эти предположения? Кого и зачем мог принести именно сейчас, именно сегодня, на станцию "Одесса-прима" японский эсминец для спецопераций? Поработаем-ка еще раз замечательным лезвием монаха-францисканца! Я тут зачем? Князь Максим Шаповалов тут зачем? Стоп! Сам Максим говорил, что он тут случайно - летел с курорта, надо было себя занять чем-нибудь на недельку, ткнул пальцем в карту и - вуаля! - он тут. Безжалостно отсекаем князя! Значит, я один остался. Я тут собираюсь на экспресс "Варлаамский". Тэээкс. Вызываем сервер станции. Маршрут экспресса "Варлаамского". Так-так-так. Одесса - Славутич - Кижич - Орел - Потьма - Углич - Завьял - Владимир. Ну, это неинтересно - слишком много вариантов!
Олег покачал головой. Ну, с чего он взял, что японский высокопоставленный господин полезет в экспресс со всем честным народом? Есть же замечательный Максим Сергеевич, аж целый князь, которого так некстати отсекла бритва Оккама! А надо было отсекать не августейшую особу, а его самого, Олега! Княжич якобы случайно тут оказался (так он тебе и рассказал об истинной цели визита, ага), случайно встретил японскую VIP-персону, случайно посадил его в свой шикарный звездолет и - фьють! - улетел. А между делом заскочил с невестой на дискотеку.
Вот это уже больше похоже на правду! Неприятный осадок от того, что Максим, оказывается, навешал им лапши на уши, конечно, есть. Но, с другой стороны, княжич мог вообще послать их пехом со всеми расспросами, а не выкручиваться, поддерживая дружескую болтовню.
Кстати, для чьей встречи может понадобиться целый князь крови, правнук Императора? Хм. Олег залез в Сеть и приступил к поиску информации о клане Ишики. Через несколько минут поисков Олег с удовольствием рассматривал пятерых остроухих большеглазых кандидатов - члены клана Ишики, прямые потомки, возраст - от 14 до 25 лет, местоположение в данный момент неизвестно. Ну, что неизвестно, это понятно - будут они нам докладываться.
Вокруг началась какая-то нездоровая суета, тихие шепотки и прочее волнение. Олег был вынужден отключиться от Сети и озадаченно открыть глаза. Центром ажиотажа были - угадайте с трех раз! - японцы! Две девушки и парень. Все трое - в черных с серебром парадных хаори Имперских Космических Сил Самообороны Ямато. Со знаками различия 6-го флота - крупные белые журавли семьи Ишики (В яблочко, Олег!) на коротеньких накидках-хаори на спине и - поменьше - на груди и плечах.
Ну, японцы и японцы - рослые, стройные, миндалевидные большие глаза, чуть заостренные и слегка удлиненные уши. Ходячее японо-эльфийское совершенство! Ну, и чего все всполошились-то? Мдааа, дикий у нас народ, дикий! Японских вояк не видели... Кстати, мундиры - из естественной ткани, а не скафандры в режиме "Парадный - атмосфера". Ну, это тоже нормально: такой скафандр фактически является оружием! Кто ж позволит иностранным военнослужащим расхаживать с оружием по чужой гражданской станции? Это уже интервенция будет!
Потом, перейдя на "орлиное зрение", Олег все-таки сообразил, в чем причина переполоха: за широкими мягкими поясами двух сопровождающих - девушка и парень, они стояли чуть сзади - были заткнуты катаны. Судя по отсутствию узенькой красной полоски-ниточки, по спирали обегающей ножны - обычные шинкены, а не легендарные нанокены. Конечно, мечи надежно запечатаны - между ножнами и рукояткой, обегая цубу, была протянута красная лента контрольной печати. Несерьезная такая блестящая ленточка, хлипкая на вид. Но ее снятие без специального оборудования требовало невероятных усилий.
Олег хмыкнул и вновь откинулся на спинку кресла, беззастенчиво рассматривая вторую девушку-японку, стоявшую чуть впереди вооруженной двойки сопровождающих (Охрана?). Никаких сомнений в том, что именно она - главная в тройке: оружия при ней нет, но сопровождающая парочка стоит сзади и ждет распоряжений.
Если верить полученным из сети изображениям, внизу с видом собственника рассматривала зал не кто-нибудь, а сама принцесса Ишики Мисаки, любимая младшая дочка главы клана, Ишики Горо. Вопрос только один, почему она в зале, а не в комфортабельных каютах русского эсминца, в гостях у князя?
Неожиданно Ишики Мисаки подняла взгляд на Олега. Тот был задумчив, перебирая варианты, и поэтому не сразу это заметил, а когда спохватился - отворачиваться было уже поздно. Оставалось только подняться и обозначить вежливый поклон. Да-да, на расстоянии в 150 метров.
Мисаки что-то бросила сопровождающим и все вместе они направилась к Олегу.
"Опаньки! Интересно, я уже влип или еще..." - лихорадочно Олег вспоминал тонкости японского этикета и пытался сообразить, не оскорбил ли он каким-то неправильным углом наклона правой брови или неуставным шевелением уха представителей нации утонченных эстетов. Тех самых, что 130 лет назад дружно провели референдум и по его результатам решили изменить генотип всей нации, обзаведясь ушками, чуть увеличенными глазами, греческими чертами лица и ростом чуть выше среднего... Ну и еще несколькими мелкими улучшениями...
"Не вешать нос, мечник-сан!" - пробормотал про себя Олег, успокоился и стал спокойно ждать развития событий.
- Мы знакомы с господином? - По-русски спросил его один из сопровождающих принцессы. Кстати, довольно приветливо и вежливо спросил, без неудовольствия или вызова. Без "наезда".
- Увы, к моему великому сожалению, был лишен такой части! - По-японски ответил Олег. С жутким акцентом, как он подозревал. Но ничего - и так сойдет.
Нет, анимэшные глазища японцев больше не стали. Куда уж больше-то! Но от явного ступора они избавлялись непозволительно долго. Сейчас, когда они поднялись на площадку и стояли на одном уровне, Олег невольно вытянулся, так как ростом был едва-едва вровень с девушками. Но если на свои совершенные ножки они наденут каблучки... Из-под хакамы, конечно, не видно, но других ножек у японо-эльфиек быть не может по определению... насколько помнил Олег - именно обещание прямых стройных ног дали на том самом референдуме от 30 до 50 дополнительных процентов голосов.
- Я был лишен этого удовольствия! Позвольте поприветствовать вас на нашей земле, Ишики-химе! - Он вежливо наклонил голову в сторону принцессы. - Меня зовут Олег. К сожалению, я не являюсь официальным представителем Империи. О чем, глядя на вас, невероятно, чудовищно, колоссально сожалею! Так хотелось бы сказать: "к вашим услугам, химе"!
Под конец спича японцы совсем подобрели и заулыбались. Фирменная холодность и высокомерие куда-то пропали. В процессе взаимных расшаркиваний и рукопожатий (ладони у троицы были сухие, уверенные... спокойные) он узнал, что спутников Мисаки зовут Куросаки Какеру и Сакура Оски (насчет Какеру Олег не был уверен, а вот клан Оски в Сети упоминался, кажется, как вассал клана Ишики... но это так - лишние штрихи к правильно проведенному анализу).
- Олег-сан очень хорошо говорит по-японски. Мне было приятно услышать родную речь вдали от дома.
Как это знакомо! Когда японец слышит, как иностранец свободно говорит по-японски, его несказанно удивляет сей факт (справедливости ради - есть чему удивляться). И именно этому факту он в первую очередь готов уделить свое внимание, внимательно рассмотрев его со всех сторон. И временно забыв про все остальное.
- Ишики-химе очень добра ко мне. Я в исключительном восторге от того, что смог ее порадовать! Но, прошу меня простить, я знаю, что говорю с акцентом.
- Мисаки. С моей стороны это непростительная наглость, но прошу называть меня Мисаки, Олег-сан!
Неожиданно из-за спины послышалось по-русски:
- Ваши добродетели не перестают меня удивлять... Олег-сан!
Улыбающийся, довольный Максим с Натальей подошли тихо и незаметно. Олег бы их заметил, но невозможная со стороны принцессы могущественного клана просьба называть ее просто по имени надежно выбило из колеи. Вот и подкрались...
Максим... а точнее, сейчас это был Князь Максим Сергеевич, изволил быть сегодня при параде. В белом кителе ИКС с золотыми эполетами и аксельбантами. При церемониальной сабельке. Наталья смущала взор Олега спокойным деловым брючным костюмом. Впрочем, Олег самокритично себе признался, что его взор она будет смущать в любых одеждах.
В следующие несколько секунд публика, окончательно ошалевшая от количества официальных лиц на единицу площади, очистила солидный пятачок возвышения. Не без вежливой и корректной помощи телохранителей князя, конечно же, но в основном все-таки сама, проникнувшись важностью момента... Чай, не совсем уж глупые и беспардонные люди вокруг... в большинстве своем.
- Госпожа Ишики! - Максим чуть поклонился синхронно с поклоном Натальи, которая вновь прочно завладела вниманием Олега. - В отличие от господина Тетерского, я официально представляю власти Империи. Я...
- Рада знакомству, Ваша Светлость!
Мисаки, не очень торопясь, но четко и красиво отдала честь, вскинув два пальца к виску. Все верно - у нее свой Император. Да еще и в форме ВКС Японии... Могла вообще кивнуть пренебрежительно и ничего бы ей за это не было. Какеру и Оски одновременно повторили ритуал воинского приветствия. А вот Олегу пару минут назад честь не отдавали - руку трясли вполне по-европейски. Ну, это нормально, подумал Олег, не хватало еще за высокородные рученьки хвататься кому ни попадя или каким-то гражданским честь отдавать!
- Так вы уже в курсе? - слегка улыбнулся Максим со знакомым легким огорчением.
- Да уж, узнать тебя трудно. - Не смог удержаться Олег. - Мундир, эполеты, аксели и... шпага! Смотришь и думаешь - кто бы это мог быть...
Сказал и мысленно хлопнул себя по губам - да что со мной такое! - тут такой дипломатический пасодобль исполняется, а он - с фамильярностями лезет.
А все от женщин! С одной стороны невозможная просьба Мисаки (а, Олег это знал совершенно точно, японцы в соблюдения социальной дистанции - фанатики!), потом присутствие Натальи - эта невероятная женщина своим присутствием легко и непринужденно лишала его последней "соображаловки". Он уже хотел повиниться, но Максим фыркнул, чем немного озадачил принцессу (сопровождающие - те и так стояли с непроницаемыми физиономиями). Заметив некоторое замешательство японской стороны, Максим поспешил объяснить:
- Олег, конечно, не является официальным представителем Империи, но является моим другом - между нами подобный обмен... мнениями вполне нормален и обычен.
"Ой, мамочки! К принцессам - по имени, князю - друг..." - Ужаснулся Олег, гадая, насколько хорошо слышен их разговор "народным корреспондентам", которых в зале будет не меньше половины, наверно. И успели ли телохранители князя закрыть их "завесой". И насколько хороша эта "завеса" - например, программы, расшифровывающие речь по движению губ, написаны уже пару сотен лет как! А то ведь уже сегодня информация о новом "личном друге князя Максима Сергеевича" дойдет до Интерната и знакомых по "гису" - то-то шуток и подначек будет!
"Что там дальше? Подать сюда Великого Князя... впрочем, он вполне демократичный дядька. Ну, тогда - а подать-ка сюда императора Добиро!"
- Я не знал, когда на вашем корабле начинается утро, - Продолжил плетение светских кружев Максим, - Поэтому не успел встретить вас у трапа. Однако, когда я узнал, что вы в зале, решил встретить вас здесь.
- Право, не стоит, Ваша Светлость. Тем более, что мой визит неофициальный и я готовилась добраться на Углич самостоятельно.
"До Академии? Самостоятельно? А зачем она об этом сразу, с места в карьер...? А зачем ей в Академию? Так княжич не должен был ее встречать? Так он тут не за этим? А зачем..." - все выкладки Олега летели в тартарары. Единственное, с чем можно было себя поздравить - это пять голографий молодых членов клана Ишики в "персоналке". Тут он угадал. Со всем остальным - позорно сел в лужу.
- А в этом нет необходимости, сударыня! - Радостно потер руки Максим, сощурив глаза ("Хм, небольшой ликбез по японским обычаям он получил" - отметил Олег). - Мой корабль к вашим услугам!
- Очень великодушно с вашей стороны, сударь! Но билеты на экспресс нами уже куплены! - Неяпонец никогда не поймет этого, но для тру-японца поступить против правил - смерти подобно!
- А это тоже не проблема, сударыня! Билеты можно без проволочек сдать! Сударыня, я умоляю вас принять мое предложение и составить вместе с вашими спутниками нам компанию. Моя невеста тоже очень просила об этом.
- Прошу простить моему жениху некоторый напор, - Подхватила Наталья кротким голосом, из-под бровей "расстреляв" Максима, - Иногда его заносит. Мы будем очень рады, если вы присоединитесь к нам. Мы тоже направляемся на Углич в Академию. И будем там в два раза быстрее, чем экспресс. И, не беспокойтесь, я буду держать кое-кого в узде.
Две девушки рассмеялись, характерным жестом одновременно прижав руку тыльной стороной к противоположной щеке. М-да. Наталья тоже прошла этот блиц-ликбез, понял Олег. Надо ж так слаженно разыграть классическую сценку из японского фольклора - "супруга делает выволочку нерадивому муженьку" (зловеще-многообещающим обманчиво-смиренным голоском: "Дорого-о-ой! Кто в доме хозяин?")
- Госпожа Ишики, - Продолжила Наталья, - Помогите разрешить один маленький вопрос.
- Вопрос?
- Господин Тетерский, - Заговорщицким голосом сказала Наталья, по-европейски указав глазами на Олега, - Собрался на Углич на экспрессе. И было бы просто здорово, если бы вы помогли нам уговорить его присоединиться к нам! Мы его уговорить никак не можем!
Августейшие особы решили меня сегодня уморить... Может, я какой-нибудь незаконнорожденный бастард? Правда, вот тут ты совершила ошибку, подумал Олег. Для японца - слишком прямолинейно и несет гипотетическую угрозу сохранению его, Олега, лица. Сейчас получишь мягкий отпор, Натаха! Держись!
- Прошу меня извинить, сударыня, - Мисаки твердо и спокойно смотрела в глаза графини, - Олег-сан - человек серьезный и ответственный...
Что ж, вполне ожидаемо. Но Мисаки, оказывается, не закончила:
- ...Не скрою, общество такого человека было бы мне очень (она так откровенно посмотрела на Олега, что тот был вынужден смущенно отвести взгляд)... очень приятно. Но советовать что-либо этому достойному господину я не считаю себя вправе. Еще раз прошу меня извинить, Наталья-сан!
Максим подошел и ободряюще похлопал Олега по плечу. Он правильно оценил и причину ответа Мисаки и ошибку Натальи. А также спокойно просчитал способ, которым можно разрядить обстановку и все-таки добиться своей цели.
- Олег, дружище..., - Доверительно начал он, - Скажи, как у тебя хватает нахальства игнорировать просьбы двух, я подчеркиваю, двух очаровательных молодых особ? Что за толстокожесть? Поделись секретом - отращу себе такую же! И, думаю, все-таки придется согласиться, Олег!
Олег притворно вздохнул и развел руками - вся компания облегченно заулыбалась. Было бы глупо отказываться от этого предложения. Ни в компании князей, ни в обществе настоящих японских принцесс, ни на борту эсминцев для спецопераций - он еще не путешествовал. А если учесть, что его спутницей будет Наталья... Хотя, процесс посыпания раны солью в течение целой недели - вряд ли может быть причислено к списку удовольствий.
Все-таки он был неправ - этим утром таки произошло много чего примечательного. Но червячком щекотала мысль:
"Ох, будь осторожен, Олежка! Милость августейших особ - это такая неоднозначная и, временами, опасная вещь, что..."
***
- Ох-ре-неть! - прокомментировал Александр Федорович и, не отрываясь от чтения справки, потребовал у пространства, - Андрюша, Стогоцкого ко мне!
- Есть! - Мгновенно отозвалось пространство мужским голосом и, спустя минуту, - Вызван. Будет через пять минут.
"14-08-2229 14:12. Орбитальная станция "Чайка-Одесса-прима". Объект "Ехидна" вошел в контакт с объектом "Зайка" и сопровождающими лицами в общем зале ожидания. Разговор велся на японском и русском языках, использования шифра или обмена жестовой информацией замечено не было. Через восемь минут к объектам присоединились "Свечка" и "Малыш". После обмена любезностями объекты поднялись на борт "Неугомонного-12" (ES3813) и отбыли. Предположительно, на Углич. Ориентировочное время прибытия на Углич - 18-08-2229. Экспресс "Варлаамовский", на котором должен был лететь объект "Ехидна" прибудет на Углич - 21-08-2229. Эсминец японского флота..."
Император Всероссийский Александр IV Федорович поусмехался от своеобразного юмора "перворожденных", ТАК назвавших боевой корабль, покрутил головой ("М-да, и накарябают же! А ведь по этим бумажкам история писаться будет! "... после обмена любезностями "объекты"..."). Он не удержался и фыркнул. Закинув руки за голову, развернул кресло в сторону прозрачной стены, выходящей на площадь перед Дворцом.
Колонна "Первопроходец Валентин Сергеев" отбрасывала длинную утреннюю тень аккурат на полукруглое здание Технического Музея. По площади бродили зеваки-туристы, которым гиды наверняка рассказали про то, что Император-батюшка предпочитает работать с "бумагами" по утрам, одна из стен его кабинета - односторонне прозрачная и, о делах государственных за чашкой шоколада размышляя, он, конечно же, на подданных своих взирает взглядом отеческим. Аккурат через это самое окно. Вот и шатаются теперь толпами, что б их, шеи выгибают и на стены пялятся.
- Ваше Императорское Величество! Граф Стогоцкий в приемной.
- Давай его!
Высоченная дверь отворилась и в кабинет прошествовал граф Стогоцкий, начальник Управления Имперской Безопасности. Крупный, упитанный. С лицом сытого домашнего кота, вполне довольного жизнью. Некастрированного. Довольный вислоухий котяра-шотландец в мундире адмирала. Того и гляди, упадет на спину и растопырит лапы с выпущенными когтями - "Давай играть!" Встретишь такого вне стен Императорского Двора и ни за что не догадаешься, что перед тобой глава одной из самых могущественных... Впрочем, кто себе доподлинно представляет, как эти самые "главы" должны выглядеть?
- Вызывали, Александр Федорович?
- Вызывал, Сема! На, вот, прочти. И, это... устраивайся поудобнее, что ли.
Стогоцкий небрежно принял из монарших рук темно-вишневую папку с золотым двуглавым орлом, вольготно развалился на огромном кожаном диване ("Котя-я-яра!" - невольно залюбовался Император). Имитация бумажного листка с донесением службы наблюдения в раскрытой папке сначала почернела, но, распознав уровень допуска того, кто держал папку (и убедившись, что в радиусе трех метров никого, кроме таких же посвященных, нет), тут же проявилась вновь.
Начальник УИБ даже не стал читать до конца - в конце концов, эти донесения проходили через него. Хмыкнул, вернул папку.