- Тут другое интересно: как они узнали, что вы за ними следили? Вы никому больше не рассказывали об этой встрече?
- Да нет, никому, - ответил я, твердо зная, что единственный человек, кому я рассказал об этой истории, тут ни при чем.
- А вы, Персон?
- Нет, я не говорил.
- Вот видите! А они знали. Тут какая-то загадка. Мистер Чернецки, подумайте, вспомните: вы все рассказали тогда вашему соседу? Не было ли еще какой-то детали, которую вы опустили?
Я колебался недолго. Дело зашло слишком далеко: мелкий укол самолюбию уже был не в счет.
- Да, были еще два обстоятельства, - признался я. - Первое - волк. Как только охранник ушел с вырубки, с другого края выскочил волк и направился вслед за ним. Я даже подумал, не преследует ли он человека, и хотел предупредить, но передумал: волки так не нападают.
- А это точно был волк, а не собака? - спросила Марина. - Потому что я видела собаку - но, может, я ошиблась?
- Скорее всего, ошиблись. Я тоже вначале подумал о собаке, но сразу понял, что неправ. Странно то, что до этого я не видел здесь ни одного животного.
- Может, это и странно, но к расследованию отношения не имеет, - заявил капитан. - А второе обстоятельство?
- Когда этот человек говорил по телефону, он произнес одну фразу… Он сказал: "Пусть твой русский индюк покажет…" Или нет, так: "Если твой русский индюк покажет, то я найду, где это". Насколько я знаю, русский здесь один я.
- Да, если верить анкетам, только вы, - согласился Уокер. - Могу сказать это так же твердо, как и то, что здесь нет никого, включая кухонных рабочих, кого бы звали Рэймонд. Однако с этой минуты уже не стоит верить анкетам. Нашелся Рэймонд, может найтись и ваш соотечественник. А вы сами как думаете: это вас имели в виду? А если вас, чего от вас ждали, что вы им могли показать?
- Сначала я думал, что это обо мне, - признался я, - но теперь не знаю. А уж насчет "показать" - вообще загадка. У меня нет никаких секретов, мне нечего показать.
В дверь постучали. Капитан впустил своего помощника, несшего пухлую папку.
- Проведем опознание по всем правилам, - заявил Уокер. - Сейчас Вильям разложит анкеты с фотографиями, и вы скажете, есть ли среди них тот, кого вы видели.
Спустя несколько минут все было готово. Мне не потребовалось много времени: я сразу увидел запомнившееся мне лицо и указал на него капитану. Этого человека звали Курт Бауманн.
- Ты давно его видел? - спросил капитан у сержанта. Тот задумался.
- На вечернем инструктаже его не было. Я подумал, вы его куда-то послали. На обеде его тоже не было. Да, вот: перед обедом, часов в шесть, он заходил в дежурку.
- А вы, - капитан обернулся ко мне, - примерно в это время вернулись из леса, я правильно понял?
- Нет, чуть раньше, около пяти. А его я видел в начале пятого.
- Значит, после возвращения он еще не знал, что его видели. А потом исчез. Кто-то его предупредил между шестью и восьмью часами. Вряд ли мы его сейчас найдем, но…
Капитан встал, его помощник быстро собирал бумаги.
- Настоятельно прошу до утра никому из дома не выходить, - заявил Уокер. - Особенно это относится к вам, мистер Чернецки. Хотя опасность угрожает всем. Мы не знаем точно, кто наш противник и чего он хочет. Если мисс Буйна намерена идти к себе, мы ее проводим.
Марина и Барт переглянулись.
- Да, я пойду, - сказала девушка.
Барт вынес из комнаты ее рюкзак, - как видно, она никогда с ним не расставалась.
- Да, вот еще что, - произнес капитан, уже стоя в дверях. - Вот возьмите - и вам, и мне будет спокойнее.
Он протянул нам пистолет:
- Кто возьмет: вы, Чернецки, или вы?
- Пусть Андрэ возьмет, - сказал уфолог.
Я не хотел брать оружие - что мне с ним делать? Я никогда им не пользовался. Но отказ выглядел бы странно, и я взял. Капитан, его помощник и Марина вышли, и Барт запер дверь.
- Почему вы отказались? - спросил я.
- У меня уже есть оружие, - заявил уфолог, кивнув на прислоненные к стене палки. - Я уже и забыл о них.
- Против автомата они вряд ли помогут, - высказал я сомнение.
- В тесном помещении помогут.
- Вы не похожи на ниндзя.
- Да, вы правы, - согласился он. - Я упражняюсь не для битвы, а для укрепления духа. Темная энергия вокруг нас… нет, скажу иначе: я чувствую, что опасность с каждым днем становится сильнее. Чтобы справиться, одних картин мало. Я укрепляю дух, тело следует за ним. Эти приемы не боевые, но в случае опасности станут боевыми. Поэтому за меня не беспокойтесь. А вот вы в опасности. Может, переночуете в моей комнате? Я могу спать на полу.
- Я тоже могу, - сказал я. - Но предпочитаю ночевать у себя.
- Ладно, - согласился он. - Но давайте укрепим наш бастион. Опасность исходит от окна. Надо его закрыть. Знаете что? Этот шкаф высотой как раз с окно. Давайте его передвинем.
Боюсь, я лишь имитировал участие в перестановке - сил уже не оставалось. Но Барт справился и без меня. Он передвинул шкаф, полностью закрыв окно, немного подвинул кровать. Затем принес из своей комнаты тумбочку и загородил ею входную дверь.
- Ну вот, - удовлетворенно сказал он, оглядев наши укрепления. - Двери в наших комнатах давайте оставим открытыми: я буду следить за холлом, а также слышать, что у вас происходит.
- Вы словно всю жизнь занимались созданием редутов, - пошутил я, усаживаясь на постель. Я чувствовал себя полной развалиной. Куда деть пистолет? Сунул его под подушку. - И вообще… Дух ведет за собой тело, тело обеспечивает здоровый дух… Утром пишете картины, днем раскрываете убийство, вечером защищаетесь от врагов. Вы прямо человек Возрождения, homo universalis.
Однако сосед не поддержал шутки.
- Человек и должен стать универсальным, - серьезно заявил он. - В противном случае, зачем развиваться всему человечеству? Иначе разрыв, разъединение - и оттого отчаяние.
Я хотел порадоваться за него, поддержать в его светлом мироощущении, но в эту минуту погас свет. Мы оба замерли в ожидании, однако ничего не происходило, свет, даже тусклый, не зажигался. Как видно, авария постигла и резервный генератор. Барт удалился к себе, а я с трудом стащил брюки и повалился на кровать. Снять рубашку было выше моих сил, шея не ворочалась. Перед тем как провалиться в сон, я поглядел на часы: была половина четвертого.
Глава 15
План изучения преисподней
Я проснулся от тряски. По плохой горной дороге, по ужасным колдобинам меня везли словно куль с мукой, и остановок не предвиделось. Кое-как разлепив глаза, я не обнаружил гор, но различил лицо соседа.
- Что… что случилось? - прохрипел я, озираясь в поисках близкой лавины или начавшегося наводнения: что еще может оправдать подобное обращение?
- Уже половина десятого, - объяснил убийца моего сна. - Через полчаса собрание. Кажется, вы хотели выступить. Или не будете?
- Буду, буду! Только полежать немного…
- Но вы снова не уснете? - с беспокойством спросил борец с темной энергией.
- Нет, не беспокойтесь, - ответил я как можно тверже. - Сейчас встану.
- Тогда я вас оставлю. Мне тут надо…
И он меня оставил. Половина десятого! Какое издевательство! Ведь темно же еще! Вон свет едва пробивается… Прошло несколько минут, прежде чем я осознал, что окаймленный светом контур является не дверью, а шкафом, загораживающим окно, и вспомнил причины, побудившие шкаф вести себя столь неподобающе. "Что случилось?!" Да уж, случилось. Едва жив остался. Пройди пуля чуть правее… Кому-то помешал. Может, и сейчас мешаю. Однако ночь, судя по всему, прошла спокойно. Или еще что-то произошло? Сумел ли Уокер задержать того охранника? Так ли, эдак, но вставать надо: я ведь действительно собирался выступить с небольшим сообщением. Если организатор вчерашнего нападения, кто бы он ни был, хотел этому помешать, он не должен торжествовать.
Я кое-как сполз с кровати. При этом что-то со стуком упало на пол. Я наклонился и поднял тяжелый пистолет. Несколько секунд с изумлением и испугом взирал на оружие, каким-то образом оказавшееся в моей постели, пока не вспомнил капитана и разговор о том, кто возьмет пистолет. А ведь я о нем совсем забыл! Появись ночью враги - подарок капитана ничем бы мне не помог. И что теперь с ним делать? Оставить дома? А вдруг неизвестные злоумышленники заберутся в комнату и похитят его? Кроме того, он, наверное, нужен владельцу. После размышлений я решил взять оружие с собой и, вспомнив виденные боевики, засунул его за брючный ремень.
Шея почти не болела, спасибо Марине. И вообще, я чувствовал себя почти хорошо, только голова кружилась. И бинты мешали. Я взглянул в зеркало. Ну и вид! Я был похож на чудом выжившего ветерана всех конфликтов последнего десятилетия. Не хватало еще, чтобы это увидели коллеги или Кэт.
Когда спустя несколько минут, удалив следы Марининых трудов, я вышел в холл, то застал там Барта, размахивавшего палкой.
- Что, продолжаете разгонять отрицательную энергию? - осведомился я.
Уфолог, не отвечая, сделал несколько резких выпадов, перевернулся через голову, закружился волчком и, наконец, остановился.
- Скорее, поддерживаю свою, - ответил он. - Надо быть в форме.
- За ночь ничего еще не случилось, не знаете?
- Знаю только, что Бауманн скрылся. Вы готовы? На этот раз собрание проходило в помещении. Когда мы с Бартом появились в дверях, все головы дружно повернулись в нашу сторону. Точнее, в мою. Я ловил сочувственные взгляды, ощущал себя героем дня. Ну конечно, известие о покушении уже распространилось, и я на время стал местной знаменитостью. Мои догадки тут же подтвердил капитан Уокер.
- Добрый день, господа! - произнес он, едва мы сели. - Профессор Видович дал мне возможность сегодня выступить первым, чтобы затем заняться неотложными делами. Многие из вас, я думаю, слышали о том, что случилось этой ночью. Тем не менее я повторю этот рассказ, чтобы вы знали все. Итак, вскоре после полуночи на доктора Чернецки было совершено покушение. Неизвестный стрелял в него, когда доктор работал в лаборатории; к счастью, нападавший промахнулся. Однако он намеревался довершить дело и вошел в помещение. Но в это время доктор Латинк, находившийся поблизости, заметил его и поднял тревогу, это и спасло жизнь вашему коллеге.
И это, к сожалению, не все плохие новости. Во-первых, господин Персон сделал то, что в течение года не удалось следствию, - он нашел тела пропавших членов группы Рошбаха. Теперь точно известно, что все они также были убиты. Во-вторых…
- Мне кажется, мы должны как-то их помянуть. - Голос уфолога прервал монолог капитана. - Иначе нехорошо. Это были наши коллеги.
- Ну… конечно… если вы полагаете… - пожал плечами Уокер.
- Давайте помолчим немного, - предложил Персон.
Ему никто не возразил; в помещении штаба воцарилось гробовое молчание, так что стали слышны доносившиеся снаружи птичьи голоса. Я машинально отметил, что трелей по сравнению с прошлыми днями стало заметно меньше.
- Спасибо, - сказал уфолог, и капитан продолжил свою речь.
- Во-вторых, как выяснилось, среди охранников находился "крот" - неизвестный, носивший здесь фамилию Бауманн, - признался он, - Кто он на самом деле, мне пока установить не удалось - этот человек успел скрыться. Все это вынуждает меня еще усилить меры безопасности. Все участники экспедиции, выходящие для работы в лес, должны ставить меня об этом в известность; им в обязательном порядке будет придана охрана. Особенно это относится к нашему геологу, уважаемой мисс Буйна. Кроме того, я настоятельно прошу господ ученых ночью без нужды не покидать домики и не открывать дверь никому, кроме тех, с кем заранее договорились о встрече. Ну и кроме меня, разумеется. У меня пока все, и я, с вашего позволения, вас покину.
Капитан еще не успел отправиться по своим неотложным делам, как послышались возгласы.
- Интересно, кто так набирал охрану, что в ней оказался "крот"? - спросил, ни к кому не обращаясь, Прунцль.
- Если нашелся один, то может найтись и второй, - в тон ему заявил Маршо. - Можно ли в таком случае вообще доверять охране?
- И с такими защитниками я должна отправляться в лес? Нет уж, увольте, - заявила "уважаемая мисс Буйна".
Впрочем, последнюю реплику капитан, похоже, уже не слышал - дверь за ним закрылась.
- Коллеги, будьте благоразумны! - воззвал наш руководитель. - Конечно, капитан допустил промах и сейчас уязвим для критики. Но именно поэтому я просил бы вас воздержаться от того, чтобы воспользоваться его положением. К тому же, возможно, число злоумышленников, проникших в лагерь, не так велико и исчерпывается одним человеком - тем, который сейчас скрылся. Может оказаться, что именно он и стрелял в доктора Чернецки.
- А почему он это делал, какой у него мотив? - спросил Латинк.
- У капитана Уокера есть на этот счет вполне разумное объяснение, но я бы не хотел сейчас пускаться в криминалистические подробности, - ответил Видович. - Все-таки мы собрались для изучения здешних феноменов, а не для того, чтобы заменить собой следствие. Поэтому я хотел бы предоставить слово доктору Чернецки - у него есть небольшое сообщение.
- Только мне будет нужна карта, - предупредил я.
- Могу предложить большой монитор, - сказал Видович. - Надеюсь, этого хватит?
Монитор с картой нашего района занял место слева от его стола; теперь обстановка ничем не отличалась от обычного семинара. Я рассказал о своих наблюдениях за муравейниками, о больных особях, по непонятной причине остающихся в живых в некоторых семьях. Вступив в схватку с пультом, я изобразил на экране эллипс, в котором находились "лазареты", и обозначил оба его фокуса. Оставив в стороне ничем не примечательный южный фокус, я перешел к его северному собрату. "Зона обморока", ее воздействие на организм, размеры, необычное поведение компаса - я старался быть как можно точнее, сообщая слушателям максимум информации и опуская ненужные подробности.
Едва я закончил, как вскочил Ватанабэ. Обычно бесстрастное лицо биофизика выражало волнение.
- Но здесь явное противоречие! - воскликнул он, - Район, описанный вами, можно назвать "зоной жизни", между тем в его фокусе находится нечто вызывающее полную дерегуляцию жизненно важных систем - вы сами назвали это "зоной обморока". Как это может быть?
- Не знаю, - признался я. - Могу только напомнить, что жизнь на Земле возможна лишь благодаря Солнцу, между тем чрезмерная близость к этому источнику жизни несет смерть.
- Да, это хорошее сравнение, - согласился Марию. - Тут интересно другое: вы говорили, что при втором посещении зоны воздействие стало сильнее, я правильно понял?
- Да, в первый раз у меня лишь слегка кружилась голова, а вчера я едва смог отползти оттуда. И от поляны, центра этой зоны, пришлось держаться подальше.
- А как вел себя компас в первый раз, вы не заметили?
- Нет, тогда я его не доставал.
- Жаль. Но все равно мы можем предположить, что между этой вашей "зоной обморока", в которой наблюдаются электромагнитные колебания, и резким усилением таких колебаний, зафиксированным нашими приборами, существует некоторая связь.
- А что, происходит усиление колебаний? - спросил я. - Никто из физиков не говорил…
- Мы собирались сделать сообщение завтра, - ответил Прунцль. - Да, колебания усиливаются, меняется их амплитуда, а отмеченный в первые дни ритм становится менее четко выраженным, они становятся как бы более хаотичными. Но я согласен с Маршо: тут есть связь, между этой вашей зоной и отмечаемыми вокруг лагеря колебаниями.
- Можно высказать и более смелое предположение, - вступил в разговор Видович. - Что на этой поляне, в фокусе эллипса, и находится источник этих колебаний. И если сделать замеры их величины по всему нашему району, то мы получим ту же схему, что и в случае с муравейниками - такой же эллипс.
- Слушайте, но ведь это самое настоящее открытие! - воскликнул Маршо. От возбуждения математик вскочил, глаза у него горели. - Это вам не всадники в облаках, не какая-то дурацкая ладья! Нам совершенно необходимо исследовать этот объект! Нужно срочно доставить туда аппаратуру, организовать наблюдения…
- Я тоже думал об этом, - признался Видович. - Как только коллега Чернецки рассказал мне о своем открытии, я подумал, как организовать в том районе систематические исследования. Но сделать это не так просто. Район труднодоступен, площадки для вертолета нет. К тому же находиться рядом с этой "зоной обморока" небезопасно, недаром коллега так ее назвал. И наконец, есть еще одно соображение. Его мне сообщил доктор Химмельсберг. Я, конечно, могу изложить его доводы, но, может быть, коллега сам…
- Да, я расскажу сам, - заявил культуролог, вставая. - Я считаю, что мы должны предельно ограничить доступ к открытой Чернецки зоне, потому что там могут возникнуть Ворота Кадоро. А чрезмерное скопление людей возле Ворот может привести к беде.
И он изложил собравшимся ту историю, которую я уже слышал от него ночью: о демонах, сторожащих Ворота, смельчаках, стремящихся нарушить запрет, и страшных бедствиях, которые время от времени обрушивались на Готан. Не была забыта и группа Рошбаха, предположительно занятая поисками Ворот.
Когда готановед закончил, в помещении штаба установилась тишина. Я заметил, как Маршо и Прунцль переглядываются, отметил удивленный и словно бы сочувственный взгляд Ватанабэ, устремленный на докладчика.
- Это все? - прервал общее молчание тихий голос Латинка.
- На данный момент все, - ответил культуролог.
- Но это же сказка! Страшная сказка, и ничего больше! - воскликнул Ватанабэ.
- Я знаю, что нужно сделать уважаемому коллеге, - заявил Маршо; его голос был полон показного сочувствия. - Ему следует изложить все это как можно подробнее и послать в Голливуд. Восточная мистика сейчас в моде, глядишь, они сделают из этого крутой боевик, и вы, коллега, получите кучу денег.
- Неужели от того, что мы произведем несколько замеров, реки выйдут из берегов? - возмущенно воскликнул Прунцль, ни к кому не обращаясь.
- Да не от замеров, а от того, что кто-то, воспользовавшись вашим присутствием, проникнет… - начал было Химмельсберг, но его перебили сразу несколько человек.
- Какая ерунда! - воскликнул Маршо. - И это всерьез рассматривалось как препятствие для начала работ?
- Мы установим надежное оцепление - двойное, а если понадобится, и тройное, - заверил культуролога наш руководитель. - Если не хватит людей Уокера, попросим господина Дрнди, и он выделит еще. Это вас не убеждает?
Химмельсберг не ответил ни ему, ни Маршо и молча сел. Тогда слово неожиданно попросила Марина.
- Хочу поделиться одним наблюдением, - сообщила она. - Оно показывает, что предупреждение Химмельсберга не такая уж ерунда. Но сначала у меня есть пара вопросов к Андрею. Скажите, - она обернулась ко мне, - какая там почва, в этой вашей зоне, не заметили?
- Почва? - Вопрос застал меня врасплох. - Нет. Кажется, обычная, как везде.
- Вообще-то она везде разная. Но лес там есть?
- Да, обычная растительность. А какое это имеет значение?