Раны парнишки, чьего имени, Велес пока не знал, оказались, почти не смертельны. Почти - потому что если их не обработать они начнут гноиться и тогда наступит сепсис, сиречь, заражение крови. И тогда парню лучше застрелиться самому. Умирать от такого недуга, куда тяжелее, чем от клыков Черного пса Зоны.
Впрочем, не факт, что заражение не начнётся, даже после обработки ран медикаментами. Голову парню рассекло клыком. Плюс две раны на груди, обнаруженные, когда бесчувственное тело было перевёрнуто на спину. Неглубокие порезы от когтей. Вот-вот. Велес хорошо знал, какую порой любопытную гадость можно обнаружить на когтях этих мохнатых существ. Он даже понюхал раны - так и есть. Остатки тухлого мяса, микрочастицы его, с когтей псов попали в раны. Нужен был антибиотик, желательно помощнее. Кто знает, чей гнилой труп драли трогательно пушистые вороги? А то, как это было тело новой разновидности снорка - супер ядовитого монстрика с новым усиленным противогазом, дабы преждевременно не сдохнуть, от вони собственного тела? Кстати, тела отвратительного и невкусного. Велес тут, на неделе, попробовал поесть мясо снорка. Горько жалел он об этом целых два дня, так как его начал зверски мучить исключительно зверский понос. С тех пор, он зарёкся не экспериментировать с едой. Но уже вчера забыл об этом и даже начал размышлять над тем, что, возможно, если снорка отваривать пару часов, на сильном огне, то, может быть, он станет вполне съедобным. Он даже решил как-нибудь попробовать этот вариант, когда с едой станет туго. К примеру, зимой.
Раны парня следовало перевязать, но вот не задача. Велес не смог найти аптечку. С минуту он стоял посреди лагеря и, почёсывая затылок, изучал аккуратную груду вещей идентифицированных как полезные. Аптечки в них не было. Странно. Разве человек, в здравом уме, пойдёт в Зону без средств лечебных всяческих? Только если он идиот или мутант…, с удивлением, Велес посмотрел на парня, потом на девушку. Вроде люди…
А потом глупо хихикнул. Впрочем, тут же помрачнел и нервно шагая, отправился в сторону от лагеря к дороге, куда покидал бесполезные вещи. По пути он немного злобно, пинал проросшие там кусты и кустики. Как выяснилось, аптечку, Велес определил как предмет бесполезный и выкинул её. Конечно, бесполезный! Зачем ему аптечка? Раны заживают без посторонней помощи, а особенно серьёзные повреждения, требуют лишь усиленного питания и сна. Он умудрился забыть, что когда-то этого не умел. И так же воспринял этих несчастных кандидатов в сталкеры.
Бурча себе под нос, нечто не совсем приличное, Велес вернулся к парню уже вооружённый аптечкой (их было три, две другие он всё же бросил в кучу полезных вещей). Маленький такой чёрный ящичек с алым крестом. Открыл и был слегка шокирован содержимым. Нет, бинты, необходимые сейчас антибиотики, названия и возможности которых он помнил - там были. Но были и другие вещицы, которые два года назад имелись только у Организации. Был даже нейро стимулятор, одним из побочных эффектов которого, была остановка сердца, а полезная часть состояла в резком увеличении скорости восприятия окружающего мира. Когда эта алая жидкость текла по венам, человек мог видеть каждый взмах крыла мухи и оторвать ей его, ещё в полёте. После применения препарата рекомендовался постельный режим, капельница и реанимационная палата.
Обработав раны паренька обеззараживающей жидкостью, замотав бинтами и вколов ему два антибиотика из наиболее сильных, безопасных и между собой совместимых, Велес занялся поисками спального мешка или одеяла. Попутно он усиленно надеялся, что парень не страдает аллергией именно на эти препараты. Анафилактический шок, Велес лечить не умел…, а может, раньше и умел. В любом случае, сейчас он не знал, что делать в такой ситуации. Спальных мешков было найдено три. Один изрешетили пулями и забрызгали кровью. Вот оно что: детки спали, когда на огонёк забежал тот вонючий некультурный пёс, портящий ботинки незнакомым и совершенно безобидным людям. Кстати. Валера, земля ему пухом и всяческих благ на том свете килограммов с восемь, в ботинках более не нуждается, а размер вроде подходящий.
Уже через десять минут, Велес щеголял в новеньких ботиночках, кстати, не зимних, а вполне по сезону. По возвращении в лагерь он обнаружил, что молодые люди всё ещё спят, а девушку осторожно обнюхивает маленькое лысое, волкоподобное существо. Ну, если волку хвост подлиньше, его самого уменьшить, наголо обрить и ещё уменьшить размер черепной коробки, избавив голову от таких ненужных вещей как мозги, получится самый настоящий крысиный волк. Только вот с зубами серому бандиту повезло явно больше. У его мутированного собрата, зубки были мелкие, и было их множество.
- Свали, будь любезен. - Сказал Велес волку-карлику, когда тот неуверенно застыл подле шикарной Лериной ножки. Маленький зверёк был немного обескуражен размерами жертвы. Он просто не мог сообразить, откуда начинать её есть. Его пустая головенка явно не могла переварить такую сложную задачу. Заслышав утомлённый голос одного доброго и усталого джентльмена, он повернулся к нему и совершенно зря оскалил свои смешные зубки.
Велес поднял палец и аккуратно, в этот раз стараясь не попортить одежды, пропустил через себя энергию Сети. Худосочная синя веточка, очень мало напоминающая молнию, тихо треща, устремилась к мелкому хулигану местному и подпалила ему хвостик. До самой задницы подпалила. Так что, истошно визжа, разочаровавшийся в жизни зверёк, быстро ускакал куда-нибудь подальше и отсюда. В процессе бегства он так уморительно подпрыгивал, что Велес не удержался и расхохотался. Отсмеявшись, он решил повторить шутку и огляделся в надежде увидеть ещё одного волка. Таковых не обнаружилось. Пожав плечами, Велес вернулся к прерванному занятию.
Второй мешок был почти цел. Только верх оторван. Третий, обнаруженный на дне чьего-то рюкзака был совершенно цел. О, значить кто-то один не спал, когда начали кушать Валеру. Интересно кто? Впрочем, не важно. Парня Велес аккуратно упаковал в мешок и застегнул молнию, до самого подбородка. Пусть спит. Девушку он положил на останки второго мешка и стал ждать, когда она очнётся. Смотрел на достопримечательности мёртвого города и ждал. Потом понял, что осматривает достопримечательности Леры, и совсем не видит местных сооружений, поселкового типа, на начальной стадии сращивания с землёй. У девушки, оказывается, была замечательная грудь. Её куртка расстегнулась и под ней, он увидел тонкую обтягивающую маечку с глубоким декольте. Маечка соблазнительно обтягивала великолепный бюст. Просто чудесный бюст! Велес был восхищён. Он подошёл ближе. Обнаружил, что у неё красивая линия талии и бёдер, а уж ножки - вообще шик. Задумчиво он глянул на её лицо - спит пока. Тщательно вытер руку о штаны. Наклонился к девушке и положил ладонь на левую её грудь - она показалась ему вкуснее и потому, он решил, что именно её стоит пощупать. Потом, убедившись, что девушка ещё спит, засунул руку под майку. Ощутил нежную бархатистую кожу. Помял немного это чудо, всё больше мрачнея лицом. Погладил вторую грудь. Потрепал соски. Наконец, тяжело вздохнул и отошёл от бесчувственной девушки. Сел наземь и довольно долго пустым взглядом, ни о чем, не думая, смотрел в никуда. Потом расстроено хлопнул себя по колену.
- Не встал! - Простонал Велес. - И сейчас не встал!!! Да что же это такое?
Всхлипнул. Импотенция в его возрасте…, кто бы мог подумать? А как стыдно - ужас. Он горевал минут десять, а потом припомнил, что видел в куче выкинутых вещей, кое-что интересное. Отбросив грустные мысли, он молодёньким сайгаком ринулся на поиски одной нужной лично ему вещи. Найдя, отвинтил крышку с бутыли и понюхал. Пахло ландышами и, вроде бы, ромашками. Осмотрел бутыль и даже попытался прочесть этикетку. Что-то на не русском. На английский, тоже не похоже. Вылил каплю на ладонь и осторожно растёр. Подождал немного. С кожей ничего не произошло. Удовлетворённо кивнув, Велес засунул флакон в свой рюкзак. Как только выдастся свободная минутка, он таки вымоет Кута с Рутом в ближайшем ручье, с этой вкусной шампунью! После чего вернулся к бдению над симпатичной девушкой и её молодым товарищем. Однако, девушка слишком долго в отрубе пребывает. Померла? Он прислушался - дышит. Прислушался ещё и понял, что где-то рядом дышит кто-то ещё. Причём натужно и ещё пыхтит при этом. А ещё кто-то сдавленно матерится и предлагает некоему Нарку, завязывать гнать байду о воскресшем боссе. А когда Велес подскочил на ноги, жутко счастливый, тот же голос заметил, что Лиза овца и ей мерещится всякая дрянь, потому что она конкретно плывёт на синей волне, а босс давно на том свете. В сей чудесный миг, Велес издал боевой клич, вождя апачей, плотно подсевшего на курение трубки мира, набиваемой исключительно травой мира, и ринулся на голоса. Потом остановился и ринулся обратно, решив, что пока он здоровается с пацанами, ребят могут сожрать. Потом передумал и побежал обратно, но снова совесть взяла верх, и он снова вернулся. Так Велес метался секунд пятнадцать, пока не решил, что лучше всё же подождать, тем более он слышит их уже совсем хорошо - они уже за тем домом, с одной целой стеной и слышно даже как пыхтит Лом. Возраст, вот и пыхтит бродяга. Тяжеловато ему теперь пешком ходить, по пять км, вместо завтрака.
Звуки за стеной неожиданно стихли. Мгновенно, будто идущие за ней, испарились. Велес даже удивился. Таких полезных навыков, у пацанов раньше не было. Даже Лом пыхтеть перестал. Велес удивляться перестал и ухмыльнулся, весьма хитро. Ребята наверняка мнят себя супер навороченными сталкерами. Это как минимум. Стоит немного сбить с них спесь и, к тому же, здоровый юмор, никому не повредит, а лишь подсластит эту встречу. Велес снова осмотрел местоположение лагеря. Один быстрый взгляд, на этот раз, с полным запоминанием каждого камешка, каждой щербинки на стенах. Итак, ширина бывшей улицы, около восьми метров от одного остова здания до другого. Влево и вправо, метров пятнадцать-двадцать ровной улицы, потом изгибы. Там улица теряется среди развалин. Прекрасно. Скелет здания номер один, имеет крышу. Хм. Будет не слишком приятно угодить под обвал этой крыши и очнуться, когда пацаны начнут его выкапывать оттуда. Так что скелет номер два. Там только стены.
Велес сиганул в окно здания, даже почти изящно сиганул. Только вот, неожиданно приземлился на нечто мягкое и плохо воспитанное.
- Ах ты, гнида! - Взвыло это нечто и распрямилось с такой скоростью и силой, что Велеса подкинуло вверх и в сторону. - Убью, чмо!
Велес кувыркнулся в воздухе и, надо признать, крепко шокированный, приземлился на ноги. Он смотрел на здоровенного жутко злого жлоба, одетого, в привычную его взгляду одежду. Серый плащ с капюшоном, лишь для непосвящённых, просто кусок тряпки и ничего более, на деле напичканный кое-какой нано начинкой. Серая же ветровка, под которой был глухой бронежилет, ничем почти не отличающийся от тёплой обтягивающей кофты. За тем исключением, что она была очень тонкой, почти невесомой и могла остановить пулемётную пулю, пущенную в упор (спасибо, всё тем же нано технологиям). Штаны, свободные серые цветом и так же начинённые необходимым минимумом техники. Набедренная кобура, с двумя пистолетами, один из которых был обязателен для всех и звался "Заря" и второй по желанию, но с меньшей убойной силой. А ещё довольно страшный автомат в руках. Сейчас автомат был направлен в грудь Велеса. Но он был так ошарашен, что не смог бы сейчас ничего сделать, реши этот человек нажать на курок.
- Жакан??? - Выдохнул Велес, в полном и стабильном шоке. Жакан, который раньше никак не мог научиться двигаться бесшумно, сейчас смог так близко подойти к нему, оставшись тих как призрак. И Велес его не услышал!
- Чего? - Винтовка в руках парня дрогнула, а злая лица, обрела обычный нагловатый вид. Крепкий лоб наморщился, и в глазах мелькнуло удивление. - Босс? В натуре ты, босс?
- Ага. - Велес улыбнулся и развёл руки в стороны. Улыбнулся. - Обнимемся?
Оглашая окрестности восхищённым матом, пополам с матом ругательным и громко извиняясь за свой "левый базар", который он лепил не зная, что лепит его Велесу, Жакан бросил автомат и кинулся к своему боссу. Обнял так, что у Велеса кости хрустнули. Однако Жакан стал куда сильнее, себя прежнего.
- Братуха, как ты? Как жизнь? - Восклицал Жакан хлопая Велеса по спине. - Как ты живой-то остался? Чего раньше не появился? А пацаны, что стало с ними?
И тому подобные вопросы, пополам с матом, посыпались на ошарашенного Велеса. Такой искренней радости он, честно говоря, не ожидал, но был очень доволен, что эта неожиданная радость была.
- Ну, всё, братан, всё, отпусти уже. - Проговорил Велес, счастливо скалясь всеми зубами сразу. Жакан тут же выполнил просьбу и отступил на шаг. Сияя аки тазик медный, да песочком начищенный, он преданно ел глазами бывшее начальство. - Расскажу, всё что помню, расскажу, и где был и что видел, и что с братвой стало. Только скажи Жакан, как ты так бесшумно ко мне подобрался?
- А, пустяки. - Махнул рукой бандит, но щёки покраснели от смущения и гордости. Он задрал штанину и выставил вперёд ногу, показывая ботинок. Велес приподнял брови и уважительно потряс черепом. Мягкая на вид кожа и очень тонкая, но, наверняка, сверх прочная подошва. - Недавно в Припяти заварганили компаньоны. Вещь, босс. Вообще, вещь. Вот реально, будто босиком идёшь, а ногам тепло и не потеют. - Он опустил ногу и, смущенно опустив глаза, добавил. - Ну и помнишь босс, я прям по ровному иду и за версту слыхать. Ну, а тут гаврики одни и обложили. Хорошо Нарк выручил, порезал чуханов. Вот с тех пор, я стал самообразованием заниматься. Учился ходить тихо. - Оскалился на всё лицо и гордо заявил. - И научился! Я теперь даже артефакты искать умею!
В конце фразы было неприличное слово. Сильно неприличное, но очень в тему.
- Я же тебе говорил, Велес живой, в натуре! - Услышали они голос Нарка. Повернулись. Улыбаясь, сей достойный джентльмен, правда, немного сумасшедший, но очень достойный, как раз входил в двери с противоположной стороны кирпичной коробки. Следом за ним вошёл Лом.
- Лом, мать твою, как же ты изменился! - Не удержался Велес от нехороших слов, завидев этого пожилого господина, одетого, как и все сталкеры точки: Четыре.
- Время никого не щадит. - Проговорил Лом, чуть с хрипотцой, которой раньше не было.
Он действительно сильно изменился за эти полтора года. Чуть тронутые сединой виски, теперь были белее снега. Аккуратная причёска, седину не скрывала, а лишь подчёркивала. Лицо Лома осунулось и обзавелось новыми морщинами. А вот брюшко куда-то исчезло. Прибавилось мяса на костях и, наверное, шрамов на теле. Лом и раньше мало походивший на сталкера, теперь вообще, казалось, только что сошёл с плаката: "Армии нужны герои, такие как мы!". И подпись на том плакате: "Спецподразделение морские волки". Лом совсем превратился в того, кем когда-то и был. Солдат, до мозга костей.
- Босс, а ты помолодел. - Заметил Жакан, когда Велес пожал руку Лома и высвободился из его стальных объятий. Старый солдат согласно кивнул. Нарк нервно дёрнул головой и, зачем-то, сильно хрустнул пальцами левой руки, потом сказал.
- Ага. И лицо прям как бумага. Приболел, босс?
- Нет. - Велес смущённо замялся. - Несчастный случай у ЧАЭС. Загар совсем не садится, прямо и не знаю что делать… Не обращайте внимания.
- Базару нет. - Жакан кивнул в сторону лагеря новичков. - Те гаврики с тобой босс?
- Гаврики? - Кивка Велес не заметил. Он смотрел на Лома и Нарка. Сталкер, менявший имена как перчатки сейчас искренне радовался. Он наслаждался встречей со старыми друзьями, и немного грустил, что их осталось так мало. Чувствовал вину, за то, что большая их часть сейчас лежит в земле Зоны…, босс Велес расчётливо и точно оценивал материал, стоявший перед ним. Прикидывал, что сказать и как действовать, что бы увести всех троих с собой, в предстоящее опасное предприятие. Он прикидывал вероятности и потенциал. Вероятность, увести с собой всех, сколько протянет каждый из них и кем стоит жертвовать в случае чего, а кого следует сохранять до последнего момента…
Ему очень неприятно было осознать творимое сейчас, его разумом, по старой привычке.
- Баба и подранок. - Пояснил Нарк и сильно дёрнул правым плечом. Причём в противоположную от лагеря сторону.
- А, да, конечно. Они мои. - Он смутился. - В смысле, со мной. Я их выручил из одной весьма неприятной ситуации и теперь, эти юные господа, в какой-то степени мои должники. - Велес вдруг сказал: Ах, всплеснул руками. - Что же это я!? Прошу вас ребята, будьте так любезны, составьте мне компанию. Посидим, выпьем чаю и поговорим.
Пацаны переглянулись. Удивлённо. Раньше босс изъяснялся как-то проще.
Здание покинули через двери, беспощадно затоптав растущий там здоровенный, и почти красивый, куст лопуха. Расположились чуть в стороне от лагеря, у стены следующего здания, не имевшей окон. Новичкам следовало остановиться именно тут, у этой стены. Но такая ошибка была бы простительна для тех, кто никогда не видел Зону. Ошибка и грубая, потому как, сие место вполне годилось для недолгой беседы, краткой остановки в пути, но уж никак не под ночёвку. Слишком открытое место. А располагаться на ночлег посреди руин, не выставив по часовому, с прибором ночного видения, на каждую сторону света - совсем идиотизм. Впрочем, девушка и парень это уже вполне осознали. Ну, когда очнутся и поймут, что их драгоценный товарищ стал трупом - осознают.
- Босс, так что же стало с Усяем? С остальными? - Спросил Жакан, когда они расположились кружком. Велес и Нарк на корточках, Лом уселся на приватизированный из лагеря полупустой рюкзак новичков, а Жакан сел на приклад своего автомата. Глупо? Ничуть. Когда есть "Заря", любой огнестрел, в общем-то, лишний понт, не более того.
- Усяй… - Велес до того потерянно улыбавшийся, пребывавший под атакой сразу нескольких противоречивых чувств, немного скис. Вспомнился Усяй. То как он умер. И другие. Один за другим. Его путь к ЧАЭС, отмечался трупами его людей. Велес начал рассказывать то, что помнил. Ребята слушали, иногда задавали уточняющие вопросы. Иногда вздрагивали и крепко стискивали кулаки. Последнее особенно часто происходило, когда он рассказывал о его столкновениях с Долгом и Монолитом. Почти каждое уносило чью-то жизнь. Он рассказал им и некоторые забавные моменты своего путешествия. Все троя ржали до слёз, когда он поведал о Карусели Смерти, о том, как эта смертельная ловушка, деяниями босса Велеса, прекратила своё существование. История сама по себе была забавная, а он ещё и рассказ подал полным иронии. Даже момент, когда Карусель стала просто куском безобидного металла, он представил в весьма смешном виде. Ни словом не обмолвившись о том, что испытывал, когда на его глазах почти три сотни мертвецов, пленников Карусели, вдруг вышли из своего полусна и обнаружили, что рядом ошивается еда. То есть, он, Велес. И что он ощущал, спасаясь бегством от такой оравы трупов, Велес тоже предпочёл оставить не озвученным.