Девушка не очнулась ни в пути, ни к моменту, когда он вышел к базе. Рассветало, и Велес понял, что почти успокоился. Отвратительная выходка местной фауны, уже успела выветриться из памяти, почти полностью и он смог, ощутить радость от предстоящей встречи. Но прежде чем спуститься с глиняного откоса, на котором однажды едва не погиб, он поклялся, жестоко, возможно, даже с некоторым элементом грубой варварской жестокости, покончить с любой химерой какая рискнёт испортить ему настроение, в этот чудесный день, встречи двух старых друзей. Спускаясь, он вспомнил, что несёт на плече девушку. Покосился на неё, одним глазом. Вроде дышит, и повреждений нет - это понятно. Но дело в том, что она голая и сейчас висит на его плече, задницей вперёд. Неприлично выпячиваются некоторые части тела, которые обычно солнцу не показывают. Не порядок. А одежды рядом как назло нет. Некоторое время он стоял на откосе, любовался на восход и отбивал пальцами какую-то незатейливую мелодию. Неплохо получалось - у девушки оказались удивительно музыкальные рёбра. Наконец, он решился. У Изи, наверняка, есть кой-какая одежда. Он будет рад одолжить её этой девушке. Он ведь всё равно ничего кроме своего бесформенно балахона не носит. Так что, вперёд!
Хотя, пожалуй, стоп. Однажды ему тут чуть голову не отстрелили. Зачем рисковать, особенно когда рядом нет Кута с Рутом, чувствовавших запахи и слышавших почти так же хорошо, как и он…, приятно, кстати, пахнет эта девушка. Может она и не страшная. Милая. Да, подходящее слово - милая. Так. Велес зорко осмотрел развалины пятиэтажного здания. Забор совсем обвалился…, да-а-а-а, коммунальные службы совсем распоясались. Ну и что, что местные службы давно в зомби превратились? При жизни не работали, так хоть после смерти могли бы хоть как-то реабилитироваться. Зомби ведь тоже могут работать. Дело в подходе. Просто многие не понимают некоторых тонкостей в общении с такими интересными существами как зомби…
Вроде чисто. Велес ещё раз шумно втянул носом воздух. Хм, почему испражнениями пахнет? Он подозрительно покосился на девушку. Нет, определённо, острый нюх порой приносит одни проблемы. Велес перевернул девушку. Теперь её голова висела у него на груди, а задняя часть, всем желающим, показывала оскорбительный жест седалищем. Запах почти пропал. Отлично. Кстати, запах излома, из подвала здания доносится, но слабовато. Не понять Изя это или какой-то незнакомый ему, а, следовательно, остро нуждающийся в воспитательной беседе, излом. Ладно, спустимся, там сообразим.
И Велес чуть не вприпрыжку поскакал вниз. Едва не рухнул и стал спускаться осторожнее. Спустя десять минут он уже стоял у разлома в стене, который сразу вёл в Изин подвал. Велес не смог сдержать чувств - слеза по щеке скатилась. Он так уважал своего друга! А это был точно он! Сквозняк нёс из пролома, ясный отчётливый запах излома с индивидуальными особенностями Изи. Ещё едва заметно ощущался запах Златоглазки. Велес не смог не всплакнуть. Они такие милые, эти два таких забавных существа! Очень по особому милые.
Сталкер снял девушку с плеча и, согнув её бубликом, осторожно просунул внутрь стены, стараясь не оцарапать её нежную кожу об острые края пролома. Потом, отпустил её ноги и, поддерживая под мышки, стал спускать вниз.
И тут дикий, полный ужаса вопль едва не оглушил Велеса. Орали из подвала. Орал Изя. Тут уже не до любезностей. Он отпустил девушку и она стекла по стене, всё-таки ободрав спину, и упав стукнулась немного о пол, мягкой своей частью.
- Я иду Изя! - Крикнул Велес мутанту, попавшему в беду и, отпустив девчонку, выхватил пистолеты. Тут же сиганул в пролом, почти как молодой Рэмбо. Миг и он стоял посреди подвала с оружием наготове.
Изя был здесь. Сидел в углу, с жутко перекошенным лицом, весь белый и дико орал, закрываясь сразу и руками и ногами. Смотрел он на Велеса…, ясно! Сталкер прыгнул в бок и развернулся в полёте, наставляя пистолеты на неведомого противника, выползающего сейчас из подвала. А ведь там живёт Златоглазка! Если эта тварь причинила ей вред!..
Велес неуверенно обернулся. Изя всё ещё орал. Повернулся снова к лестнице убегавшей в темноту подвала. Никого. Правда, сквозняк тут нехороший, вполне можно простыть…
Что за дела вообще? Велес снова глянул на Изю. Мутант сидел и уже не орал, и даже лицо ногами закрывать перестал. Только лисьи глазки, сейчас почти круглые, смотрят на Велеса, и, кажется, не узнают его. Всё понятно. Велес убрал оружие. У Изи временное помешательство. Что ж, и не такое с людьми Зона делает…, стоп. Но Изя же не человек!
- Изя, друг мой. - Мягко проговорил Велес, осторожно подходя к излому. - Что с тобой? Ты болен? Может, принести чего-нибудь?
Изя медленно опустил руки. Трясущиеся мелкой кондрашкой руки. Велес неодобрительно покачал головой - Изя сидел с открытым ртом, пустым взглядом, пускал слюни и трясся. Никак он с похмелья! Нечастный излом! Как он мог поддаться этому губительному пороку? Алкоголь разрушает нервные клетки! О чём Велес ему тут же и сообщил. Изя закрыл рот и окрылённый вниманием Велес, тут же начал мерить шагами подвальчик и распинывать в беспорядке валяющиеся здесь кости. Рассказав подробно о процессе отмирания нейронов под воздействием производных алкоголя, он не преминул заметить, что Изя возмутительно неряшлив.
- Т-ты-ы… - Обрел, наконец, дар речи Изя. Лицо его стало почти нормальным, только очень бледное. Велес замолчал, и повернулся к своему другу, вежливо улыбаясь ему. - П-прид-дурок, ч-чёрт-тов…
- Что? - Велес нахмурился и подпёр бока руками. - Изя, почему ты оскорбляешь своего старого и мудрого друга? Почему ты…
- Идиот! - Завизжал излом, подскакивая на ноги. - Я чуть не сдох!
- О! - Смутился Велес, всё ещё не понимая причин странного поведения мутанта, но чувствующий некоторую вину, за своё поведение. Вместо приветствий, как всякий воспитанный человек, с чего же он начал? Стал читать ему лекции! - Прости меня. Я не…
- Не подумал? - Верещал излом, размахивая руками у него перед носом. - А ты иногда думай, полудурок! Я сплю, сон вижу…, тьфу! - Он, гневно вперил в него толстый уродливый палец правой руки. - Это ты виноват, что мне такие сны снятся!
- Я?
- Да! Девушка, девушка, девушка… - Зачастил Изя и стал бегать по подвалу, размахивая руками. Велес изумлёно вертел головой, наблюдая за ним. - Она постоянно мне снится. Приходит. А потом, она скалится… У неё клыки…, она кусает меня, а потом рвёт на части. А сейчас, другое…, другое снилось, хорошее. Я глаза открываю, а из стены ползёт эта женщина! Свёрнутая, как все когда рождаются, как…, как…
- Эмбрион? - Любезно подсказал Велес.
Изя пошёл красными пятнами и выкрикнул ему в лицо, кстати, очень не культурно обрызгав его слюнями.
- Да! И я смотрю, а она выпрямляется и зависает, вот так. - Он вытянулся в струнку и развёл руки в сторону, а голову откинул назад, прикрыв глаза. - И спускается…
- Это я её под мышки держал просто… - Попытался успокоить его Велес. Мутант открыл рот, надул щёки, смог издать только свистящий хрип, реально позеленел и что-то неразборчиво пробормотал, снова начав бегать по подвалу. - Изя, ты не волнуйся, всё хорошо. Ты только не волнуйся. И прекрати бегать, ты можешь запнуться и упасть. Поранишься. Изя, ну, прости. Я же не знал. Я, просто не подумавши…
Изя замер, на месте и ссутулившись побрёл в тот же угол. С отвращение плюнул в пол и забился в свой любимый угол. Оттуда махнул рукой и пробормотал.
- Да ну тебя сталкер…, сволочь ты просто, вот и всё. Только о себе думаешь.
- Неправда! - Оскорбился он.
- Да? Девчонку мне принёс? Переживал, что я, может быть, голодаю, и принёс. Да?
- Нет-нет. Я её спас. Я думал, может, поможешь мне одеть её и…
- Вот видишь? Только о себе думаешь.
Велес возмущенный таким поведение друга, тоже обиделся и, вскинув подбородок, скрестил руки на груди и резко сел там, где стоял, намереваясь ждать пока Изя оттает…
- О-у-у-уу…
- Изя, что это? - Насторожился Велес.
- Девка твоя. - Буркнул излом, недовольно.
- Да? - Велес повернул голову, ища девушку взглядом.
- Ты на неё сел.
- Ой! - Велес немедленно вскочил на ноги, жутко стесняясь и краснея. Он и, правда, сел ей прямо на спину. - Простите, я нечаянно. Правда, я…
И она тут же завизжала во всё горло. Сжалась комком и прижалась спиной к стене, не переставая громко визжать. Спрятала лицо в коленях, вся дрожит…
- Она сошла с ума. - Сказал Велес, когда через пять минут визга, наметилась ощутимая пауза. - Бедняжка! Какое горе…
- С тобой рядом кто угодно с ума сойдёт. - Всё ещё злился Изя. Его старческое, маленькое лицо скривилось от отвращения. - Как мерзко она визжит.
- И, правда. - Согласился Велес. - Очень неприятно.
- Съем?
- Кого?
- Девку.
- Нет.
- Ну и дурак.
Велес гневно глянул на излома и тот показал ему неприличный жест. Велес моргнул и укоризненно покачал головой.
- Ты плохо воспитан мой друг. Увы, тебе уже ничем нельзя помочь.
- Спасибо, уже помог. Я чуть не околел со страху!
- Но я же уже извинился, Изя! - Умоляюще воскликнул Велес. - Ну, хочешь снова…
Девушка передохнула и теперь завопила пуще прежнего. Велес, почесал подбородок. Ахнул и стал быстро ощупывать нижнюю челюсть. Изя с любопытством следил за этим интересным действом, не понимая его смысла. Даже шею вытянул, что бы получше разглядеть, чем занят друг. А Велес застонал и гневно скрипнул зубами: все щетинки недавно росшие там, пропали! Было очень обидно. Как бы ещё где, волосы не повыпадали.
Визг действовал на нервы. Велес взял пистолет и выстрелил.
- Смотри-ка, заткнулась. - Удовлетворёно кивнул Изя, глядя на дрожавшую от страха девушку. Пуля попала выше её головы и обсыпала её каменной крошкой и остатками штукатурки. - Съем?
- Даже не думай.
- Конечно, возьму пример с тебя. Не буду думать вообще!
- Изя! Извини ещё раз, и я извиняюсь в последний раз! - Подумав, добавил. - Я тебе что-нибудь подарю, на днях. Простишь?
- Ладно. - Изя задумчиво глянул в потолок. - Прощаю. Дари.
- Чего дарить?
- Ты обещал мне что-нибудь подарить, в знак примирения. - Терпеливо пояснил Изя.
- Но у меня сейчас ничего нет! - Развёл руками Велес.
- Есть! - Изя указал на трясущуюся девушку. - Её подари.
- Ты её съешь.
- Съем. - Кивнул головой очень довольный Изя, с аппетитом причмокнул губами.
- Иди-ка ты к чёрту Изя! - Разозлился Велес. - Не хочешь помогать, и не надо! Сам справлюсь! Всегда знал, что ты просто старый пройдоха и ни капли в тебе доброты и сострадания. Ты посмотри на неё! Какая она беззащитная и хрупкая, она нуждается… Изя, прекрати облизываться, ты её всё равно не съешь! К тому же, она худая.
- И что?
- В ней совсем нет калорий!
- Хм. - Изя теперь подозрительно покосился на девушку. - Знаешь, ты в чём-то прав…
- Вот-вот. - Обрадовался Велес. - Так что, у тебя есть женская одежда?
- А чем тебе эта не нравится?
- Какая эта? - Хмурясь, осторожно спросил Велес.
- Та, в которой ты сейчас. - Глядя на Велеса невинным взглядом, ответил излом, ставший таким большей частью благодаря ему же: Велесу.
- Что!?
- Ну, ладно. - Излом поднялся. - Ты лифчик, какого размера носишь?
- Изя! Не беси меня! - Зарычал Велес, а излом медленно пошёл куда-то вверх, по лестнице, ведущей на первый этаж, стоявшего над ними здания.
- Есть замечательные стринги. - Будто сам себе говорил Изя, продолжая уходить. - Серенькие. Тебе как раз под цвет глаз подойдут. Юбочку захватить? Нет? Но всё равно захвачу. Ещё бантик есть, розовый, тоже принесу, должен понравиться…
- Невоспитанный, глупый излом… - Пробормотал Велес, поворачиваясь к девушке. Она по-прежнему сидела у стены и вся тряслась. Вся серая какая-то, бедняжка!.. О, это её просто штукатуркой обсыпало, вот она и серая. - Леди. - Осторожно позвал он, и девушка сильно вздрогнула своим худым стройным телом. - Леди не бойтесь, я не причиню вам вреда.
Из-под копны густых чёрных, но не сильно длинных волос послышались жалобные всхлипывания. Девушка плакала. Пусть плачет - решил Велес. Где-то он слышал, что слёзы помогают женщине пережить нервное напряжение. Милая девушка. И что Изя так перепугался её увидев? Не иначе у него появились некие комплексы. Ну, конечно! Оттого и его кошмарные сны, и эти странные страхи - подумаешь, увидел как из стены выползает, а потом парит девушка! Ха! Как будто в Зоне этим кого-то можно просто удивить не то, что напугать! Однако нехорошо получилось. Он выставил себя, безответственным и невоспитанным грубияном. Что если слухи об этом вопиющем случае просочатся в Зону? Какой удар по его безупречной репутации!
Велес хохотнул. Нехорошо, конечно, получилось, но какое смешное у Изи лицо было!
- Подозреваю, над чем ты сейчас ржёшь, сталкер. - Проворчал Изя, бросая на пол ворох одежды. - На Искра, свои тряпки. Мне отвернуться, пока будешь переодеваться?
- Я не Искра. - Буркнул Велес.
- Что? - Простонал Излом, картинно заламывая руки. - Опять??? И как ты теперь решил себя обозвать?
- Я Велес. - Тон, каким он произнёс своё имя, заставил Изю прекратить паясничать. Он выпрямился, и странно раздувая ноздри, произнёс. - Ты вспомнил, кто ты такой!
- Откуда ты знаешь? - Изумился Велес.
- Не знаю. - Излом пожал плечами и уселся в своём любимом углу: единственное место в подвале, где всегда было чисто. - Понял, как-то, знаешь…, изнутри понял, что ли.
- Хм. - Велес подошёл к вороху одежды и поворошил его рукой. - Изя! Ну вот что ты такой не аккуратный! Тут же все тряпки в крови!
- Ты на что намекаешь? - Буркнул Изя, пряча глаза. Что лучше прямой речи говорило, что эта одежда, была снята именно с его жертв. Как минимум, её большая часть.
- Другой одежды нет?
- Ага, конечно, я тут ведь в свободное время вышивкой и ткачеством развлекаюсь!
- Не ехидничай. Это неприлично…
- А притаскивать ко мне домой голую девку, которая визжит как резаная, значит, прилично???
- К-хм, не паясничай, ты меня прекрасно понял. - Велес выбрал из вороха одежды что-то вроде ветровки. На ней только на плече были бурые засохшие пятна. Потом стал искать штаны. Нашёл только шорты. Точнее штанов тут было даже двое. У одних была оторвана штанина. Другие пропитались бурым до колен. Шорты, плотные, джинсовые, были даже без пятен. Конечно, их не мешало бы выстирать, но пока и так сойдёт.
- А обувка есть? - Вместо ответа Изя высунул из-под балахона ногу. Показал. Из носка ботинка торчали пальцы с длинными обломанными ногтями. - Ногти постриги, дубина.
Буркнул ему Велес. Как быть с обувью? Босиком девушка и десяти метров не пройдёт. Жаль, сразу не догадался одеть её. Надо было Паству, на предмет одёжи потрясти. Ладно, чего-нибудь придумаем…, точно!
- Изя, сторожи девушку! - Сказал ему Велес, сбегая вниз по лестнице, в подвал. На полпути остановился и грозно добавил. - Причинишь ей вред и я тебе башку оторву, понял?
- Не извольте бздеть Ваше Великолепие, ваша верная слуга, всё-всё сделает! Идите господина моя! Идите! - И отвесил шутовской поклон.
Велес буркнул нечто нецензурное и пулей слетел по ступеням. Где это Изя нахватался таких слов и выражений? Он что, ещё с кем-то общается? Велес не удержался и радостно улыбнулся: неужели Изя сумел таки избавиться от своей излишней закрепощённости и, преодолев врождённую стеснительность, нашёл себе друга среди сталкеров? Надо спросить его, обязательно надо. Правда, он мог ведь, уже съесть того своего друга. Он хороший, просто иногда не способен сдержать своих инстинктов. Бедный Изя!
В сей миг его размышлений, из глубины подземелья до него донёсся тяжкий, полный горечи вздох. О! Златоглазка. Она очень горевала. Неужели она снова голодна? Но ведь он создал здесь закольцованную аномалию, в том большом зале - она никогда не иссякала. Златоглазка могла всегда питаться только одним из видов пищи, пригодной для неё и нисколько не страдать от авитаминоза и других неприятных болезней, возникающих из-за недостатка тех или иных веществ в организме. Она была создана погибшими учёными этой базы, такой, что легко могла питаться только электричеством или только органикой и ничуть не страдать. Могла питаться и смешанной пищей и чувствовать себя превосходно. Так что же случилось с этой удивительной маленькой зверюшкой?
Велес закрыл глаза и глянул через Сеть, на главный зал этого подземелья. Аномалия была на месте. О! Неужели бедняжка поранилась? Или заболела? Какой ужас! Изя, ведь не может к ней спуститься и помочь - она его, почему-то, невзлюбила и всегда хочет съесть. Наверное, ей просто нравятся изломы…, хотя тут Велес сомневался. Изломы вряд ли могли быть вкусными. Худые, жилистые, какие-то не кошерные они. Он сам так и не решился попробовать мясо излома, даже хорошо прожаренного - брезговал. Может, она просто не любила именно Изю, кто знает? Как это кто! Надо отловить другого излома, притащить сюда и попробовать скормить его Златоглазке. Ну, точно! Хотя…, как бы ей плохо не стало от такой отвратительно грубой пищи. Нет, пожалуй, такой эксперимент лучше не ставить. Златоглазка такая хрупкая и юная дама, совсем ребёнок. Ей не стоит пробовать такую трудно перевариваемую пищу.
Он нашёл её возле той самой аномалии, в самом центре подземного лабораторного комплекса. Златоглазка лежала на полу, поджав под себя тумбообразные ноги, и смотрела на весело искрящуюся аномалию. Её маленькие ушки были прижаты к крупной голове, а золотистые глаза поблекли и стали какими-то жёлтыми, болезненными. У неё даже чешуйки на спине шелушились - бедненькая. А как она исхудала! Велес не смог сдержать жалостливого вздоха: она стала такой тощей! В ней теперь было меньше тонны веса! Кожа да кости! Бедненькая Златоглазка…
Велес вошёл в это большое помещение, с куполом, вместо нормального потолка и тихо позвал зверюшку, опасаясь говорить громко, что бы не напугать её и не усугубить ту неизвестную болезнь, что поразила её. В ответ Златоглазка шумно и очень тоскливо вздохнула. И тут же резко подняла свою, совсем немножко, стреловидную голову. Резко повернула её. Жёлтые глаза расширились и вспыхнули тем чудесным золотистым светом. Она подскочила на свои ноги-тумбы и подняв голову вверх, приветственно затрубила. Да так радостно, что с потолка откололся и упал большой кусок бетона. Он рухнул ей прямо на голову и с оглушительным грохотом разлетелся в пыль и мелкие камни, от одного из которых, Велес едва успел увернуться. Златоглазка падения камня даже не заметила - не удивительно, он как-то (ещё до того как они подружились и он впервые покормил её) расстрелял в неё десять бронебойных пуль, а они отлетали от её чудесной шкуры как семечки! Но это было давно, они тогда ещё не были друзьями.
- Златоглазка! - Воскликнул он улыбаясь. - Как ты тут? Не скучала?
Милая ящерка, сильно похудевшая, снова затрубила и кинулась к нему, забавно переваливаясь с левых ног, на правые. Подошла и жутко счастливая, лизнула его.
- О…, тьфу…, блин… - Пробормотал Велес, когда её шершавый язык, прошёлся сразу по всему его телу и окатил его душем из жутко вонючих слюней. - Я и забыл об этой твоей дурной привычке…