* * *
В тот день он впервые в жизни напился. Пил дома, один. Хуже всего было осознание того, что он струсил. Да, струсил, сдался. Ведь была у него мысль, была - рассмеяться Чалми в лицо, сказать, что с ним этот номер не пройдет. Не сделал. Не смог. Струсил.
Ему было очень гадко, даже выпивка не смогла заглушить осознание своего падения. А может, он просто мало выпил… - поднявшись с кресла, Ким прошел к гаражу. Взглянув на глайдер, понял, что за штурвал ему сейчас лучше не садиться. Или сесть? Эта мысль тоже была очень заманчивой - разогнать эту телегу и со всего хода протаранить здание Департамента. Въехать прямо в кабинет Чалми.
Этого он тоже не сделал. Струсил ли, нет, ему не хотелось с этим разбираться. Ким просто вышел из дома и отправился в ближайший бар.
Что там было, сколько он еще выпил, Ким не помнил. Проснувшись утром, обнаружил себя в постели. Рядом тихонько посапывала незнакомая девица.
Невыносимо болела голова. Взглянув на девицу, Ким разозлился - на нее, на себя, на весь этот богом проклятый мир. Захотел было выгнать ее ко всем чертям, но, оглядевшись, понял, что дом не его. Встал, с трудом оделся. Услышав его шараханье и сдержанную ругань - никак не мог найти носок, - проснулась девица. Взглянула на него заспанными глазами.
- Уже уходишь, Кимуля?
Она оказалась вполне симпатичной. Хмуро посмотрев на девицу, Ким нащупал в кармане бумажник. Открыв, выудил из него две бумажки по пятьдесят кредов - все, что было. Положил на тумбочку.
Посмотрев на банкноты, девица недовольно скривила губы.
- Больше нету, - сказал Ким, сел на кровать и стал обуваться. Обувшись, встал, накинул китель, не торопясь застегнулся. Затем молча вышел.
Так это началось. Его учили больше месяца, оказалось, что убийство - это тоже целая наука. Потом была практика. Сначала он просто наблюдал, как совершается исполнение приговоров, это длилось неделями, изо дня в день, без выходных и перерывов. Когда он привык к смерти, ему дали пистолет. Это была обычная армейская модель, простая и надежная. Точно такой же пистолет был у него раньше.
Ким хорошо помнил свое первое исполнение. Потом, позже, он понял, что и преступника для него подбирали специально. Им оказался матерый убийца, на счету которого была не одна человеческая жизнь. Мрачный, с заломленными за спину руками, он производил отталкивающее впечатление.
Это оказалось проще, чем думал Ким. Совсем просто, достаточно поймать в прицел нужную точку на затылке и нажать спуск. Это раньше, в древности, оружие грохотало, извергая дым и пламя. Здесь все происходило чисто и аккуратно. Вот преступник стоит на коленях. Тихий щелчок, и вот он уже лежит. Маленького обожженного отверстия в черепе даже не видно из-за волос. Был человек - и нет его.
Потом были другие - уже проще, уже легче. И постепенно Ким с ужасом понял, что привыкает и к этому. Более того, он вдруг осознал, что Чалми во многом был прав. Эти люди все равно умирали - с его ли помощью или это делал кто-то другой. Но Ким все проделывал очень чисто, не было случая, чтобы кто-то из его подопечных мучился после неточного выстрела. Да, он не мог спасти этих людей и даже не помышлял об этом, они нарушили закон и должны были понести справедливое наказание. Все, что он мог для них сделать, - это подарить им быструю и безболезненную смерть.
* * *
Домой он добрался уже затемно. Закрывая купол гаража, подумал о том, что сегодня на редкость звездное небо. Звезды… Они все еще манили его.
Ужинал Ким без особого аппетита, отрешенно ковыряя вилкой консервированного тунца и столь же безразлично поглядывая на экран видео. Шел выпуск новостей, транслировали запечатленные бесстрастным глазом телекамеры кадры очередной бойни. Кима не интересовало, где это произошло, кто там погиб и почему. Какая разница?
Запищал линком. Взглянув на него, Ким продолжал жевать, Думая о том, кто бы это мог быть. Вадим? Вряд ли. Шейла? Тоже нет. Тогда кто?
Он не любил неожиданных звонков. Обычно они несут неприятности. Тем не менее трубку взял.
- Слушаю…
- Я вас не побеспокоил, Ким? - Голос Чалми был тихим и спокойным. И хотя он звучал по линкому, Ким непроизвольно вскочил.
- Нет, сэр. Добрый вечер…
- Здравствуйте, Ким. Зайдите ко мне завтра утром, хорошо? Часиков в восемь.
- Да, сэр. Обязательно. - Ким почувствовал, что у него потеют ладони.
- Тогда у меня все. До завтра, Ким…
Линком дал гудок отбоя. Положив трубку, Ким медленно опустился в кресло. Итак, его снова вызывает шеф. И один бог знает, какую гадость он ему приготовил на этот раз.
Ким выключил видео, откинулся в кресле и закрыл глаза. Появилось невыносимое желание сесть в глайдер и бежать отсюда - куда угодно, лишь бы подальше от Чалми и его конторы. Но даже это было не в его силах. Да нет, бежать можно. Только чем это для него обернется? Дезертирство, невыполнение приказа начальника Департамента. Страшно даже подумать.
Он взглянул на линком, на секунду задумался. Позвонить? Вдруг она дома…
Шейла действительно была дома.
- Я слушаю, - отозвался линком ее нежным бархатным голосом. - Кто это?
- Шейла? Это Ким…
Шейла не ответила, молчал и Ким. Да, прошлый раз они поссорились. По его вине.
- Ты все еще на меня сердишься? - наконец спросил он.
- Нет, Ким. На тебя нельзя сердиться долго.
Ким почувствовал, что Шейла улыбнулась. Это хорошо.
- Прости меня. Я тогда действительно наговорил глупостей.
- Ладно, Ким. Забыли. Ты где сейчас? Дома?
- Да. Я хочу увидеть тебя, Шейла.
- Прямо сейчас? - Девушка засмеялась.
- Да. Я могу к тебе приехать?
- Нет, Ким, - бархатный голос Шейлы буквально вползал в сознание. - Не стоит…
Секундная пауза.
- Я сама к тебе приеду. Мне так удобнее.
Ким улыбнулся, впервые за этот вечер. В этом была вся Шейла: сказать "нет", поиграть на его самолюбии - и через мгновение сказать "да".
- Тогда я жду тебя, - проронил Ким.
- Да, Ким. До встречи…
Вот так. Завтра будет Чалми и все его мерзости, но это будет только завтра. Этот вечер принадлежит ему и Шейле. И никому больше.
Прошло почти полчаса. Ким уже стал подумывать о том, что Шейла задерживается, когда услышал приглушенный гудок глайдера. Побежал в гараж, торопливо открыл купол.
Глайдер Шейлы опустился медленно и аккуратно. Открылась дверь, и перед ним предстала Шейла - как всегда, она была бесподобна.
- Вот и я, - сказала Шейла и с улыбкой взглянула на Кима. Ее взгляд тоже был необычен, Киму всегда казалось, что от него никогда и ничто не ускользает.
- Здравствуй, Шейла. - Ким подошел и обнял девушку, затем поцеловал. - Я так соскучился по тебе…
Вставать пришлось еще затемно. Шейла не спала и задумчиво следила за тем, как Ким одевается. Ее глаза были все так же спокойны.
- Прости, мне надо идти. - Ким взглянул на девушку.
- Да, я понимаю. Звони, если что.
- Обязательно… - Он нагнулся к девушке, поцеловал ее. - Я пошел.
- Удачи, Ким…
К зданию Департамента он добрался лишь к половине восьмого - был час пик, небо над Москвой пестрело от потоков глайдеров. Посадив машину на стоянку, прошел к лифту, спустился на свой уровень - ему хотелось побыть одному перед встречей с шефом. Пройдя по узкому коридору, открыл своим ключом металлическую дверь и спустился на один ярус. Еще один коридор, поворот налево, затем десять ступенек вниз. Теперь открыть еще одну дверь, и он у себя.
Здесь было тихо и сумрачно. Стол, шкаф, простая солдатская кровать с тонким матрацем. На стене древний терминал экстренной связи. Тусклый свет дежурного освещения придавал этому месту еще большую мрачность. Тем не менее Киму оно нравилось. Только здесь он мог остаться наедине с собой, укрыться от косых взглядов сослуживцев. Когда-то эта комнатушка была одной из камер, возможно, здесь тоже приводили в исполнение приговоры. Правда, об этом Ким предпочитал не думать.
Он лег на кровать, закрыл глаза. Думать о предстоящем разговоре с шефом не хотелось, но мысли упрямо возвращались к больной для него теме. Время от времени Ким поглядывал на часы - шеф не любил опозданий. Ровно без четверти восемь он встал, устало вздохнул. Надо идти…
К кабинету Чалми он подошел за три минуты до назначенного срока. Секретарша разговаривала с кем-то по линкому. Увидев Кима, небрежно кивнула, давая понять, что видит его.
- Да-да… Конечно… На пять вечера вас устроит? Хорошо, тогда я вас записываю. Всего хорошего, сэр…
Положив линком, она взглянула на Кима.
- Я слушаю вас.
- Ким Ремезов. Мне назначено на восемь.
- Одну минуту… - Секретарша взглянула на дисплей терминала, нажала клавишу связи.
- Мистер Чалми, к вам посетитель, Ким Ремезов… Да, сэр.
Ким неторопливо переминался с ноги на ногу, это чем-то напомнило ему поведение приговоренных перед той, последней, дверью. Хотя его ситуация все же была лучше.
- Проходите, сэр. Мистер Чалми ждет вас.
- Спасибо. - Ким нажал ручку двери и вошел в кабинет.
- Разрешите? - Он прикрыл за собой дверь и остановился, глядя на шефа. - Лейтенант Ремезов.
- А, Ким… - Чалми отложил в сторону свежую газету. - Проходи, садись.
- Спасибо, сэр, - подойдя к креслу, Ким сел и выжидающе взглянул на шефа.
Для начала Чалми закурил, удобно развалившись в кресле, и лишь после этого взглянул на Кима.
- Мне поступила докладная от Рейнольдса. - Чалми выпустил к потолку струйку дыма. - Вы проявили себя с самой лучшей стороны, он о вас очень высокого мнения.
Рейнольдс был руководителем Отдела Исполнений и непосредственным начальником Кима. За то время, что Ким проработал под его началом, Рейнольдс не проявлял к нему какого-то особого интереса. Более того, всегда держался с ним подчеркнуто холодно и официально. Даже когда приглашал сотрудников Отдела на свои семейные праздники, Ким ни разу не попал в число приглашенных. И потому услышать о похвале от Рейнольдса в свой адрес было не столько приятно, сколь удивительно.
- Спасибо, сэр. - Ким не знал, как ему держаться.
- Вы курите? - Чалми кивком указал на ящичек с сигарами.
- Нет, сэр, спасибо.
- Правильно. - Шеф добродушно усмехнулся. - Чистый яд…
Он немного помолчал, смакуя ароматный дым.
- Я хочу с вами поговорить, Ким, - произнес он наконец. - Скажите, вам нравится ваша нынешняя работа?
"Все это уже было, - подумал Ким. - Один к одному. Именно тогда я и стал Исполнителем".
- Нет, сэр, - ответил он совершенно искренне. - Мне она не нравится.
- Но вы хорошо с ней справлялись. - Чалми взял в руки листок со стола и небрежно показал его Киму. Судя по всему, это и был доклад Рейнольдса.
- Надеюсь, сэр. Просто я привык хорошо делать свою работу. Какой бы она ни была.
- Я понимаю вас, Ким. - Чалми положил листок на стол. - Потому и вызвал. Что вы скажете, если я предложу вам сменить ее?
- Я согласен, сэр, - ответил Ким.
Чалми улыбнулся.
- И вы даже не спрашиваете, что я хочу вам предложить?
- Вряд ли это будет хуже работы Исполнителя.
В глазах Чалми появился слабый блеск. Шеф явно был доволен.
- Все верно, Ким, все верно… - Чалми стряхнул пепел в массивную пепельницу, сделанную из донышка старинного крупнокалиберного снаряда. - Я хочу предложить вам работу в Отделе Дознаний, там как раз появилась свободная вакансия.
Ким поджал губы. Из всех возможных вариантов этот был самым худшим. Сотрудники его отдела и Отдела Дознаний питали друг к другу стойкую неприязнь. Дознаватели именовали Исполнителей не иначе как палачами. Те, в свою очередь, платили взаимностью, на их жаргоне Дознаватели именовались мясниками. Переход Кима в другой отдел сулил ему массу неприятностей.
- Вы недовольны, Ким? - Чалми усмехнулся и выпустил струйку дыма, внимательно глядя на Кима.
- Не знаю, сэр, - искренне ответил Ким. - Из огня да в полымя.
Чалми засмеялся, на этот раз он смеялся долго и искренне. У него даже выступили слезы.
- Вы молодец, Ким, - сказал он наконец, отсмеявшись. - Мне нравится в вас именно то, что вы всегда говорите правду. Говорите то, что думаете. Большинство из сотрудников Департамента на это неспособны.
Ким молчал. Как раз сейчас похвалы начальника интересовали его меньше всего.
- Я проработал в Департаменте больше тридцати лет, - произнес Чалми, - и отлично знаю, какие нравы здесь царят. Суть в том, что нам очень не хватает толковых офицеров. Все озабочены исключительно своей карьерой, на дело им, по большому счету, наплевать. С вами все по-другому. Вы поработали в Отделе Исполнений, это был очень нужный этап. Уверен, он многое изменил в вашей психологии. Смею заверить, что и работа Дознавателя будет для вас хотя и важной, но тоже временной. Мне нужно, чтобы вы у них кое-чему научились. Эти знания вам пригодятся в будущем.
- А у меня есть будущее? - с невольной иронией заметил Ким.
Чалми усмехнулся.
- Вы еще и философ…
Он немного помолчал, задумчиво глядя на Кима.
- Если вы не будете делать глупостей, Ким, то будущее у вас есть. И очень неплохое. Я рассчитываю на вас.
- А именно? - спросил Ким. - Хотелось бы что-нибудь узнать об этом самом будущем. Хотя бы в общих чертах.
- Вы узнаете, Ким. Но не сейчас, всему свое время… - при этих словах Чалми взглянул на часы. - Итак, Ким, сегодня можете отдыхать, а завтра утром явитесь к генералу Моррису, он уже о вас знает. Можете всецело ему доверять. - Чалми встал, давая понять, что аудиенция закончена.
Ким тоже встал, Чалми подошел к нему и дружески пожал руку.
- Всего хорошего, Ким. Мы с вами еще обязательно встретимся.
К удивлению Кима, встретили его в Отделе Дознаний не так уж и плохо. Настороженно, без особой радости, но вполне терпимо. Не было шушуканья по углам, разных грязных шуточек и подначек. Скорее, на него смотрели с любопытством, как смотрят туземцы на попавшего в их общество чужеземца.
В напарники - а точнее, в наставники, Киму дали Рика Фельдмана, одного из лучших дознавателей отдела. Фельдман был высок и статен, его всегда гладко выбритое холеное лицо с узкой полоской аккуратно подстриженных усиков выражало полнейшее удовлетворение жизнью. Ему было двадцать шесть лет - на четыре года больше, чем Киму, он с гордостью носил капитанские нашивки и значок за отличную службу.
- Главное в нашей работе, Ким, это преданность делу, - сказал ему Фельдман при первой же встрече. - Смотри, учись и ничему не удивляйся.
Отдел Дознаний имел в своем штате около тысячи сотрудников, и это только в центральной конторе. Что касается разного рода соглядатаев и осведомителей, то их число было совсем немереным.
Структурно Отдел состоял из нескольких подразделений, ответственных за определенные направления. Подразделение "А" отвечало за безопасность Государства и правительственных чиновников. В обязанности этого подразделения входила не только физическая охрана, но и выявление и предупреждение разного рода заговоров, мятежей и террористических актов. В ведении подразделения "Б" находились вопросы экономической безопасности, в основном здесь занимались раскрытием финансовых преступлений.
В обиходе подразделение "А" называли Первым, или Альфой. Подразделение "Б" - Бетой, Вторым, хотя чаще именовали просто Двойкой. Служба в Двойке считалась менее престижной, и новичков обычно отправляли именно туда. Поэтому то, что Ким попал сразу в Альфу, можно было объяснить лишь непосредственным указанием Чалми.
Отдел Дознаний занимал северный корпус Департамента, который соединялся с главным корпусом длинными застекленными галереями. Именно здесь и предстояло теперь работать Киму.
Ему выделили отдельный кабинет на сорок шестом этаже, чему Ким очень обрадовался. Кабинет был светлым и просторным, Ким даже стал подумывать о том, что все рассказы о творящихся в Отделе Дознаний безобразиях были несколько преувеличенными.
Первый день Кима на новом месте прошел довольно скучно. Ему не поручили ничего конкретного, вместо этого Фельдман сунул ему пачку бумаг, предложив для начала ознакомиться с основными правилами и принципами их работы. Ким до вечера добросовестно изучал документы, но уже на другой день отложил их в сторону. Насколько он успел понять, ничего особо нового для него здесь не было. Фельдман куда-то уехал, поэтому Ким слонялся по зданию, знакомясь с его планировкой и просто привыкая к царившей в Отделе Дознаний атмосфере, к стилю деятельности его сотрудников.
На взгляд Кима, работа здесь была весьма оживленной, а порой даже просто суетливой. Все вокруг чем-то занимались, и вскоре Киму даже стало неловко за свое ничегонеделание. На его счастье, вернулся Фельдман. И без того самодовольное лицо капитана светилось счастьем.
- Четырех заговорщиков взяли, - объяснил он Киму свое хорошее настроение. - Один сейчас в лазарете, я ему ногу прострелил. Сбежать хотел, гаденыш. Остальных сейчас допрашивают. Пошли, Ким, пивка попьем…
Они сидели в баре и неспешно потягивали пиво, Фельдман рассказывал о подробностях проведенной операции. В принципе, все было достаточно просто. Капитану удалось внедрить своего человека в самое логово преступников. Около месяца тот исправно собирал и передавал ему информацию, а когда та иссякла, помог организовать захват банды. Правда, кое-кому все же удалось ускользнуть, но это ничуть не портило Фельдману настроения.
- Ты пойми, - говорил он Киму, - через этих четверых мы выйдем на остальных, возьмем их. А там и до главарей недалеко - похоже, эти гады работали на самого Седрика. Дело пахнет большими деньгами, Ким, и новыми звездами на погонах.
- Думаешь, они все расскажут? - несколько неуверенно заметил Ким.
Фельдман усмехнулся.
- Скажут даже то, чего не знают. Голан мастер на такие вещи.
- Кто это? - спросил Ким.
- Это великий человек… - Фельдман мечтательно закатил глаза. - Золотые руки. Не было еще никого, кто бы у него не раскололся.
- Ты говоришь о пытках? - В голосе Кима появилось напряжение.
- Мы называем это интенсивным допросом, - уточнил Фельдман. - Тебе, кстати, тоже придется этому научиться. Да не робей ты, Ким! Это же твари, нелюди. Помнишь, генерал-губернатора в прошлом месяце грохнули? Их работа. А выволочку устроили нам. Да этих гадов давить надо!.. - Фельдман нервно смял пустую жестянку от пива.
Ким ничего не ответил. Похоже, дурные предчувствия его все же не обманули.
Остаток дня он помогал Фельдману разбираться с документами, а точнее, с отчетами осведомителей. Ким уже уяснил, что работа в Отделе велась небольшими командами по два-три человека. Если того требовала ситуация, брали поддержку в штурмовом батальоне. Сейчас Ким помогал Фельдману, но со временем у него будет своя группа и свой фронт работы - как только наберется опыта.
Закончили они в шестом часу вечера.
- Все, Ким, хватит на сегодня. - Фельдман устало потянулся, собрал папки с бумагами и спрятал в сейф. - Да, кстати, не хочешь с Голаном познакомиться?
- Поздно уже, - неуверенно заметил Ким. - Может, в другой раз?
Фельдман засмеялся.
- Да не дрейфь ты, Ким… А к Голану нам все равно надо зайти, узнать, что удалось вытрясти. Пошли…