- Ва-"алейкум - ответил таджик, озираясь по сторонам. - Мой едет домой. Все в поряде, братуха. Машин хороший, - сказал он, похлопав джип по капоту.
- Подожди, а отдохнуть после такой дороги? Ведь ты ж устал, как черт! Я ж вижу! - воскликнул Иван дружелюбно, но таджик испуганно на него взглянул и что-то быстро по-своему заговорил.
- Да не трещи ты так! - рассмеялся Иван. - Я ж все равно ничего не понимаю. Давай, зови друга, пойдем хоть чайку попьем.
Таджик обернулся на вторую машину и снова быстро заговорил, мешая таджикские и русские слова, из чего Иван понял лишь: "не сердись братуха" и "мы не плохой".
- Вот чудик! - удивился Иван, когда таджик ни с того, ни с сего резко развернулся и побежал к другому джипу. И бежал он, надо сказать, как-то странно. Зигзагами. Будто опасаясь стрельбы в спину. Затем, уже почти на ходу, впрыгнул в распахнутую дверь, и джип, резко развернувшись, поехал в обратном направлении.
- Довели народ, - грустно вздохнул Иван, закрывая гараж.
Как только таджики уехали, Иван позвонил Прыщу, сказать, что машина пришла, и, снова подкинув поленьев в камин, уснул безмятежным сном…
Утром Иван, полностью предоставленный сам себе, мог насладиться прелестями "цивилизованной" жизни. Он решил начать с завтрака. Сделал себе традиционное блюдо холостяков - скворчащую яичницу с беконом, помидорами и лучком. Поджарил тосты, выжал стакан свежего апельсинового сока, а на десерт заварил отличный кофе. Иван тщательно сервировал стол, и с наслаждением принялся за еду, смакуя каждый кусочек. "Эх, еще бы свеженькую газетку к завтраку", - подумал он, но за неимением оной взял один из валявшихся на полу журналов.
После завтрака Иван решил обойти владения таинственного азиатского богача, пока, в конце концов, снова не оказался в гараже рядом с появившимся здесь недавно внедорожником.
- Хорошо жить не запретишь, - вздохнул Иван, проводя рукой по надписи JEEP на капоте. - Такому красавцу следует быть в надлежащей форме, - сказал он, и вытер руку о штаны.
Конечно, сдержать себя оказалось невозможным, и Иван вывел машину из гаража. Несколько кругов по вертолетной площадке оказались для него, словно наживка для рыбы. В конце концов, он хорошо прокатился по обледенелым горным тропам, получив приличную порцию адреналина. В сравнении с этим зверем его старенький Опель вызывал лишь вздохи жалости, как к себе, так и к своему хозяину. Еще неизвестно, сколько бы Иван катался, если бы не пустой бензобак. Вернувшись, он помыл машину, благо, гараж был оборудован великолепно, и под завязку заполнил бак бензином на домашней автозаправке, а затем, с чувством выполненного долга отправился обедать.
После обеда, состоящего из вместительной сковороды макарон с тушенкой, густо посыпанных тертым сыром и пары бутылочек Карлсберга Ивана разморило. Он в полудреме лежал на диване, лениво разглядывая в каком-то нерусском журнале длинноногих девиц на фоне дорогих спортивных машин.
Иван не сразу сообразил, что случилось. Вначале сработала сигнализация. Он нехотя приподнял голову, все еще находясь в сладкой полудреме, затем немного встрепенулся и подошел к экранам. Ничего особенного он не заметил. "Может, зверь какой?" - вспоминая слова Прыща, подумал Иван, но все же проверил все камеры, как вокруг, так и внутри поместья. Ничего подозрительного! Иван отключил сигнализацию и взял висевший на стене, как раз для такого случая, "мосберг". Убивать зверей он, конечно же, не собирался, но отпугнуть нежданного гостя можно. Иван пристально вгляделся в экраны. Он ничего не увидел и не услышал. Он просто почувствовал. Огромная тень пробежала по комнате, на секунду заслонив собой солнце. Ивана бросило в жар. "Вертолет!" - первое, что пришло ему на ум. Он резко развернулся. Но то, что он увидел, заставило его усомниться в собственном здравом рассудке. Ружье выскользнуло из рук. Иван нервно хохотнул и больно ущипнул себя за ухо. Видение не ушло: на заснеженной полянке прямо перед особняком на длинных согнутых лапах стоял, словно гость из ночного кошмара, гигантский золотой жук.
Иван провел рукой по лбу. Что-то с ним не так. Такого не бывает. Видимо, он перекатался на джипе и-или надышался свежим воздухом, и ему стало немного не по себе.
Следующие две минуты Иван тряс головой, щипал себя во все возможные места, открывал и закрывал глаза, даже облил голову ледяной водой из под крана, но видение не уходило. Иван растерянно смотрел на неожиданного гостя. Он не знал, что следует предпринять в таком случае. Иметь дело с гигантскими жуками, очень похожими на увеличенную древнеегипетскую реликвию, ему еще никогда не приходилось.
Вначале Иван инстинктивно схватил телефон, и даже набрал номер Прыща, но вовремя остановился. Что он скажет? Жук-гигант приземлился перед домом? Нет, люди дорогие, это пахнет клиникой! Тогда что делать? "Что делать?" Мысли Ивана пытались выстроиться в правильном направлении. Совершенно ясно, что этот жук - вовсе не насекомое, а какая-то машина. И, скорее всего - не земная. Он с ужасом представил, что вот-вот из отливающего золотом брюха выползет жуткое чудовище, которое сейчас же выпьет из него, Ивана, все его ещё не успевшие свихнуться мозги. Иван судорожно нажимал на кнопки мобильника, пытаясь найти в телефонной адресной книге, кому можно позвонить. И вот оно! Есть! Конечно же! Как он сразу о нем не вспомнил? Его зять Александер! Иван глубоко выдохнул и сосредоточился. Домашний номер или рабочий? Рабочий. Наверняка они заметили его, если он на самом деле из космоса. Ведь это их работа! Уж кому как не им в первую очередь знать о таких делах? Поэтому Алекс должен находиться в части. Или в отпуске? Он же ездил в отпуск? Когда он возвращается? Домашний? Нет, тратить время нельзя. Монстр уже наверняка откупоривает свой выход. Иван нажал зеленую кнопку мобильника.
04. Чрезвычайная ситуация
Работа в командно-измерительный центре не прекращалась ни на секунду. К удивлению землян, ни один из инопланетных кораблей не ответил на огонь. Казалось, атака с Земли их обескуражила. Задние ряды, увидев впереди опасность, резко снизили скорость и, словно цыплята к наседке, полетели к огромным лайнерам.
- Что это? - спросил один из офицеров. - Почему они не отвечают?
- А тебе хочется, чтоб по нам пальнули? - язвительно заметил другой.
- Нет, но как-то даже странно…
- Действительно, - сказал Дарин. - Я ожидал худшего. А тут такой "подарок"! Может быть они, в конце концов, выйдут на связь?
- Было бы не плохо.
- Вас к телефону, товарищ полковник. Спецлиния, - отрапортовал вошедший офицер.
- Инопланетяне? - с насмешкой спросил майор. Ответом ему стал глухой смех сослуживцев.
Дарин укоризненно посмотрел на шутника и вышел. Он сел в кресло, выдохнул и взял трубку. Полковник предполагал услышать начальника Центра контроля космического пространства, да никто больше и не может звонить по этой линии. Но в трубке раздался чей-то незнакомый, на первый взгляд, голос.
- Аллё, полковник Дарин?
- Да, а с кем я, собственно, имею честь? - удивленно спросил тот.
- Александер, здорово! Это Иван.
- Иван? - не понял Дарин.
- Ну да, Иван Демин. Ты что, совсем заработался?
Полковник рассвирепел. Он никак не ожидал услышать своего шурина в это неподходящее время. Да еще и по специальной линии. Но внезапно по спине Дарина пробежал озноб.
- Что-то со Светланой и Андрюшкой? - испуганно спросил он.
- Со Светкой? Да нет, я ничего про них не знаю… Что с ними случится? - удивленно переспросил Иван.
- Тогда откуда у тебя этот номер?
- Ты мне его сам дал. Давно. Когда Светка в роддоме была. Забыл?
- А, - протянул Дарин. - Ты должен стереть его. Он только для служебного пользования. Я жду звонка из Центра, так что созвонимся в другой раз.
- Нет-нет-нет, только не клади трубку, - Иван закричал так испуганно, что Дарин с трудом овладев своим раздражением, продолжил разговор:
- Слушай Иван, у нас здесь чрезвычайная ситуация. Если у тебя действительно что-то серьезное, говори скорее, а если нет, то лучше пусть подождет. Мне очень некогда!
- Так у меня тоже чрезвычайная ситуация. Такая чрезвычайная, что я, кажется схожу с ума!
- О чем это ты?
- В это сложно поверить. Ты только не подумай, что я колес наглотался или еще чего.
- Говори уже скорее, - раздраженно прервал его Дарин. У него не было ни времени, ни желания разбираться с проблемами брата жены. Именно сейчас могли звонить из Центра, и случится скандал, если линия окажется занята.
- У меня здесь это… - Иван боялся произнести роковое слово, потому что был больше чем уверен: Дарин бросит трубку, даже не дослушав. - Вы ничего странного в последнее время не наблюдали?
- Мы? Что ты имеешь в виду?
- Ну, какие-нибудь неопознанные объекты? - с надеждой в голосе спросил Иван, радуясь, что шурин все еще с ним говорит.
- Слушай, Иван, кончай вилять, говори, что хотел, - раздражение Дарина стало переходить в озабоченность. - Да, у нас не все в порядке сегодня. Ты что-то странное заметил?
- Ух, - Иван боязливо выдохнул. - Только не бросай трубку, ладно?
- Хорошо, не брошу.
Иван еще выдержал маленькую паузу, но тянуть становилось уже опасно.
- Здесь передо мной стоит гигантский скарабей, - напряженно выпалил он.
Дарин не понял.
- Скарабей?
- Понимаешь, какая-то странная штука. Выглядит, как огромный жук. Такой огромный, что внутри него явно поместился бы с десяток - другой людей. И блестит этот жук, словно золотой! Он только что прилетел. Совсем бесшумно! Я только по тени и заметил. Иначе бы вообще и внимания не обратил.
Дарин замер. Вероятно, он тоже не мог в это поверить.
- Гигантский жук приземлился посреди Сочи? - еле слышно выдавил он.
- Да нет, не посреди, - ответил Иван, радуясь, что Дарин не принял его за сумасшедшего. - Я вообще не в городе сейчас. Это долгая история. В общем-то, я в горах. Точно не знаю, но где-то в районе Красной Поляны. Меня знакомый один попросил присмотреть пару дней за дачей какого-то таджикского богача.
- Как его имя? - нетерпеливо спросил Дарин.
- Имя? Имя знакомого? - рассеянно переспросил Иван.
- Да на кой мне твой знакомый сдался! - грозно воскликнул Дарин, удивляясь тупости своего шурина. - Богача этого. Ты ж адреса не сможешь мне дать. Хоть по имени вычислим его фазенду.
- Я как-то это не спросил, - сникшим голосом просипел Иван.
- Ты всегда был растяпой! Как так, даже не знать на кого работать! - назидательно сказал полковник, но затем, смягчившись, добавил: - Ладно. А что жук делает?
- Так ничего. Стоит себе, вот прилег. Ноги под себя собрал. Я боюсь только, что вдруг из него монстр какой-нибудь выползет.
Дарин задумался.
- Ладно, попробуем тебя по телефону засечь. Ты только не выключай его ни в коем случае. И спрячься подальше. Не играй в героев. Никто не знает, чего ожидать от этого твоего скарабея. Посмотрим, как мы сможем найти тебя. Там есть, где спрятаться?
Иван секунду подумал.
- В гараже много места.
- Вот и хорошо. Иди туда. Только смотри, чтоб твой телефон сигнал не потерял. Дом-то большой?
- Не то слово! Огромный особняк, да еще и вертолетная площадка имеется.
- Ого, замечательно! Так легче найти будет. Ладно, жди подмоги и не высовывайся.
По Иванову лицу потекли слезы.
- Алекс, спасибо, что поверил, - прохрипел он в трубку.
- Ох, Иван! Позвони ты мне часом раньше, я б тебя и слушать не стал, - невесело усмехнулся полковник. - А сейчас я сам не понимаю, что происходит. Этот твой жук - космический корабль пришельцев. И он не единственный, понимаешь? Будь осторожен. И не предпринимай ничего. Жди!
05. Дикий абориген
Иван со вздохом облегчения нажал красную кнопку мобильника, поднял голову, чтобы в последний раз взглянуть на жука и… остолбенел. Вокруг аппарата плавно, словно и не ступая по земле ногами, кружила неудержимо привлекательная, в буквальном смысле неземная девушка. Голова Ивана пошла кругом. Скарабей его больше не интересовал. Все, что он видел - это развевающаяся на ветру пышная грива темно-красных волос, ниспадающих на плечи и спину незнакомки в плотно облегающем округлые формы ее тела золотистом комбинезоне. Сердце Ивана заколотилось в несколько раз быстрее. Он был восхищен, можно сказать даже, околдован красотой и пластикой этой умопомрачительной инопланетянки! Он почувствовал невероятный прилив энергии и непреодолимую к ней тягу. Иван забыл обо всем на свете. Для него больше не существовало никого и ничего. Он не мог оторвать от нее взгляд. Да что там, он жить без нее больше не мог! И Иван, словно кролик к удаву, направился к девушке, которая, по всей видимости, закончила осмотр своего аппарата. С идиотской улыбкой он вышел из дверей сторожки. Снег захрустел под кроссовками. Незнакомка испуганно повернулась, и Ивана прожгло током, когда его взгляд встретился с темными, почти черными миндалевидными глазами. Но девушка, вскрикнув, подбежала к выходу.
- Стой, стой, подожди! - умоляюще крикнул Иван. Он поднял руки, показывая ей, что безоружен.
Девушка опасливо осмотрелась, и, на всякий случай, схватилась рукой за перилла выдвижной лестницы. Испуганно, но, в то же время, заинтересованно она смотрела на тупо улыбающегося Ивана.
- Я один, не бойся! - сказал тот. - Смотри, у меня ничего нет.
Он протянул к ней руки и остановился.
Незнакомка заговорила с Иваном, и тот непроизвольно расплылся в блаженной улыбке. Он не мог оторвать взгляд от чувственных темно-малиновых губ девушки, пытаясь поймать каждое движение и повторить произносимые звуки, но напрасно. Голос инопланетянки звучал странно, ни на что не похоже, но очень приятно. Иван, зачарованный мелодикой ее голоса, шагнул вперед. Девушка спрыгнула с лестницы и показала на себя, медленно проговаривая какое-то слово, вызвавшее у Ивана образ полета мотылька. Как мог звук напоминать полет мотылька, Иван не знал, но понимал, что именно так это и звучит. Он стукнул кулаком в грудь и повторил несколько раз свое имя. Девушка пристально на него смотрела. Ее темные глаза, обрамленные черными с красным отливом ресницами, казалось, хотели проникнуть внутрь Ивана. Она, снова приложив руку к груди, с улыбкой произнесла:
- Лилиту, - и на ее щеках заиграли веселые, чарующие своей непосредственностью ямочки.
Затем взмахнув рукой в сторону Ивана, она попыталась повторить его имя. Иван расцвел еще больше. Голос Лилиту прозвучал так, будто это было самое нежное, самое романтичное, самое сексуальное, черт возьми, слово, из всех слышанных когда-либо Иваном.
Девушка на секунду задумалась и, что-то про себя решив, поманила Ивана пальцем. Она указала на скарабея, произнеся какой-то звук, напоминающий падающую звезду.
- Космический корабль? - в свою очередь сказал Иван, неожиданно быстро сообразив, что от него требуется.
Лилиту наградила его обворожительной улыбкой, от которой у того ноги стали ватные, а сознание поплыло куда-то в нирвану.
Взмахнув рукой, инопланетянка указала ему на открытую дверь, приглашая войти внутрь. Иван не задумался ни на мгновенье. Ни страха, ни осторожности, ни рассудительности в нем больше не осталось. Он решительно поставил ногу на ступеньку.
Крутая спиральная лестница привела его в просторное светлое помещение, по всей видимости, кабину этого гигантского жука. Иван бегло огляделся. Здесь не проглядывало ни одного намека на странные жукоподобные внешние формы, зато сразу же в голове появилось сравнение с роскошной яхтой какой-нибудь суперзвезды.
Сквозь огромное лобовое окно, служившее глазами скарабея, слепило яркое солнце. Иван, от неожиданности зажмурился, а Лилиту села в высокое кресло, и, моментально, кристально-прозрачное окно слегка потемнело, приглушая солнечный свет. Она жестом указала Ивану на кресло, стоящее рядом. Послушный гость незамедлительно принял приглашение. Усевшись, Иван деловито осмотрелся, пытаясь прочувствовать мощь этой странной машины. Ему сразу же захотелось проехать, или, скорее всего, пройти на длинных лапах скарабея хоть пару метров. Затем его внимание привлек растянувшийся под окном, словно бордюр, длинный экран, который плавно загибался, образуя такой же растянутый стол. Точнее сказать, привлек его не сам стол-бордюр, а его покрытие. Было не очень понятно, что это такое. Иван механически провел рукой по гладкой, словно бесконечный плазменный экран, темной поверхности. Неожиданно у него из-под рук вылетел яркий поток света, очертив в пустоте какие-то странные формы. Иван испуганно отшатнулся, а Лилиту звонко рассмеялась. Она пару раз плавно взмахнула рукой и все вызванное Иваном свечение моментально исчезло. Лишь слабым синим светом остались мерцать часть стола и несколько участков бордюра вокруг нее самой. Иван почувствовал себя диким аборигеном какого-нибудь нетронутого цивилизацией острова "Мумбо-Юмбо".
Он сконфуженно улыбнулся и невнятно забормотал извинения, на что инопланетянка не обратила никакого внимания. Девушка сосредоточенно водила руками по светящейся поверхности стола, совершенно позабыв о своем госте. Цвет ее лица: настолько светлый, что казалось, от него идет какое-то внутреннее, чуть голубоватое свечение, приковал взгляд Ивана, не позволяя даже моргнуть. В голове у него снова зашумело, и сладостная волна прошла сквозь тело. С ужасом Иван осознал, что теряет последние капли самообладания. Лилиту, тем временем, встала и, оживленно жестикулируя, что-то произнесла. Иван с трудом пытался сконцентрироваться на том, что она ему показывает. Но это казалось невозможным. Мысли его находились совсем не в той области, где должны были бы быть. Сексуальное влечение захлестывало его словно цунами с каждым звуком, с каждым движением девушки. В конце концов, он уже был не в состоянии себя удержать и, словно пантера на добычу, прыгнул на Лилиту, готовясь сжать ее в объятьях. Но инопланетянка, вероятно, закончив объяснения, развернулась и вышла из кабины в боковую дверь, даже не заметив прыжка странного гостя. А Иван, потеряв опору, на которую рассчитывал прыгнуть, со всего размаха грохнулся на пол, сильно ударившись головой. Несколько секунд он лежал, растирая появившуюся огромную шишку. Его сознание заполнил ужас от того, что здесь могло произойти. Заметила ли она его прыжок или то, что она вышла в этот же момент просто случайность? Иван молился, чтобы это оказалось именно так.
Он медленно поднялся с пола и снова сел в кресло. Стыд съедал его заживо, затмевая собой головную боль от ушиба. Как мог он потерять контроль над собой и позволить животным инстинктам взять верх? Иван решил ждать. В конце концов, он извинится.