Между прочим, тогда это нам очень и очень на руку. Ведь если вся эта кавалькада неряшливо очищенных от ракушек корабельных днищ, опущена в водную среду для целей не имеющих отношения к супер-лодке "Кенгуру", тогда их удлиненно-толстые задницы и лопастно-винтовой рев можно вполне использовать как какофонию-прикрытие. Что если подняться повыше, подвинуться к эдакой боевитой парочке "крейсер-линкор" и постараться двигать с ними, пока пути-дороги совпадают? Уж в крайнем случае, если все-таки идентифицируют, разобравшись, что дополнительная магнитная и шумовая составляющая не соотносится с прикрывающим бок соседом, будет некоторый зазор порадоваться тому, что вблизи собственного борта, и уж тем паче под килем, очень нежелательно взрывать мины атомного калибра. Будет время подраться, причем, что радует, ставкой будет не целый мир, а только "Кенгуру-ныряльщик" с экипажем. Эдакий бой-разминочка.
Тем не менее, если подумать, то и таковая развязка ведет к уничтожению мира, ведь в экипаж входит и отмазавшийся от роли осветителя-тушителя шторм-капитан. Однако со стороны подсознания-творца, стирать большой мир столь тривиальным способом просто неэтично даже. В таком духе, можно вообще, ограничиться одним Косакри. Что сложного, огреть его в лодочном коридорном переходе табуреточкой по голове? Ведь в экипаже почти двести виртуальных рыл. У кого-то вполне может случиться помутнение. Да и что далеко ходить? Вот, линейный помощник Пелеко! Вполне годен, да и обиду затаил.
Ладно, табуретка и даже игломет – сущая мелочь сравнительно с "топящей пятерней" антиподов. Сосредоточимся на главном, хоть это тоже порядочная мелкота, взвешивая относительно упущенной возможности прихлопнуть сразу весь мир. Однако если уж дали ему шанс продолжать подвижку по времени, то теперь уж не ленитесь – извлекайте из него мелочные занозы повседневности.
77. Битва за острова Слонов Людоедов
Феномены и барьеры
Министр науки не решился лезть под гильотину сам, потому послал одного из заместителей – мальчика для битья – Поко Дидизи, коего для того и поставили на должность, дабы время от времени подставлять под удары. Дидизи попал в науку по случаю своих феноменальных способностей. В принципе куда более прямая дорога приводила его в цирк, и вообще-то именно там он начинал. Однако если складывание, и перемножение чисел длиной в пять-десять сантиметров, причем без посредства бумаги, еще производит на простоватых столичных зрителей хоть какой-то эффект, то решение дифференциальных уравнений, без посредничества ручки и калькулятора, все едино требует предварительной лекции, вследствие которой кое-кто из присутствующих успевает прикемарить, а то и, чего доброго, пульнуть в лектора перезрелым помидором. А вот демонстрация того же в аудитории какого-нибудь закрытого института математических машин, да еще когда рядом парочка операторов-программистов колдуют за пультами, дабы опередить установленный в голове Дидизи природный счетчик, это вот эффект еще тот. Короче постепенно Поко в институтах прижился, а дабы переложить его содержание на государство в целом, ему присвоили вначале первичное, а уж потом несколько следующих научных степеней. И что с того, что Дидизи не обладал навыками логического мышления? Зато память у него была опять же феноменальная. И конечно, какой-нибудь особо принципиальный экзаменатор запросто садил его в лужу по любой из математических теорем, как только углублялся в ее истинный смысл, или же пытался выяснить связь с другими, смежными разделами алгебры. Однако на любого нормального, не сильно закомплексованного преподавателя его умение оперировать таблицами логарифмов по памяти, или вообще вычислять их сходу, причем не с худшей чем в этих же таблицах точностью, производило эффект завораживающий. Так что карьеру в науке Поко Дидизи сотворил. Точнее, ее сотворили за него, и не без помощи министра науки.
Тем не менее, у императора Грапуприса математические фокусы восхищенного обморока не вызывали, и уж тем более в данный момент. Так что министр прислал заместителя Поко лишь в качестве рессоры, должной частично сгладить удар, обязанный обрушится на все Министерство Науки в целом. Способности Поко к заучиванию формул нисколько не могли помочь, потому расчет был только на его природную умственную неполноценность. Такой ход уже проверялся, и приносил плоды. Так что сам министр науки хоть и давно забыл молодость, когда приходилось корпеть над формулами и регулировать "пушку" циклотрона, однако приблизительно понимал и в какой-то мере тонко рассчитывал чувства императора, после хотя бы пяти минут общения с Дидизи. Ощущение было сравнимо с переговорами, например, со сверчком с острова Кибирири, который как известно весьма успешно запоминал и имитировал человеческую речь, но который одновременно с этим был чудовищно страшен и противен визуально, а не исключено даже действительно ядовит. Так что "беседовали" с этим тридцатисантиметровым чудовищем отгородившись ширмочкой, ибо даже металлическая клетка с дырами для дыхания не исключала возможности того, что какой-нибудь из многочисленных жутковатых усиков внезапно явится миру, испортив всю комфортность "разговора" с насекомым. В случае Поко роль ширмочки выполняла человеческая внешность собеседника.
– Опять вы? – спросил его Грапуприс, сидя в кресле над расставленной для боя доской "танко-шахмат".
– Опять я, – кивнул Дидизи.
– Ваше Солнцеизбранство, – подсказал ему император.
– Ваше Солнцеизбранство, – подобострастно повторил Поко. Император взвесил в руке инкрустированную сапфирами фигурку ракетно-ядерной туро-батареи, но засмотрелся на переливы, пожалел и установил обратно на доску.
– А где сам министр? – спросил он без особой надежды получить в ответ что-то ценное, но ошибся.
– Э-э… – сказал Поко, ибо его встроенному в голову вычислителю требовалось некое маленькое, но все-таки время на перебор. – Сам министр внезапно убыл по случаю происшествия в лаборатории института прикладной пиротехники – ИПП. Вот!
– Что "вот"?
– Так точно – вот!
– А что там случилось, у этих пиротехников?
– Э-э… Повышенная секретность информации. Вот!
– От кого секретность-то? От меня?
– Э-э… Повышенная секретность от меня.
– Вот, – добавил император.
– Так точно – вот!
– Идиот, – констатировал император.
– Э-э… Так точно, идиот. Вот!
Грапуприс глянул на выглядящее удивительно умным лицо Дидизи.
– Мать Фиоль, с кем приходится иметь дело, – высказался он вслух, однако Поко оценил это как следующий прямой вопрос и уже наморщил лоб в очередном переборе.
– Э-э… С брашами? – несмело предположил он, ибо толпа возможных ответов уже переполнила оперативную память.
Солнцеподобный молчал, наблюдая.
– А… Со мной. Вот.
Впервые за много дней Грапупрису стало весело.
– Послушайте Поко… Как вас там?
– Поко Дидизи, – сказал Поко Дидизи, ибо на сей раз вопрос оказался на редкость однозначен.
– "Униш" на вас нет, – почесал затылок Грапуприс, не предполагая, что своим общим замечанием снова стимулировал машину для ответов.
– Э-э… "Униш" на меня не было. Потому как тогда…э-э… в моем детстве, "униш"– универсальных школ – еще не имелось. Вот, – не получив новых вопросов, Поко решил, что ответ неполон и продлил. – Я заканчивал обычную, экспериментальную школу номер "пять" в городе…
– Ну-ну, – остановил самодержец, – вы мне тут еще свою биографию будете излагать?
– Э-э… По Вашему повелению, Ваше Солнцеизбранство.
– Ух ты, угадал! – констатировал император. – Молчать, Дидизи! Вот что интересно, вот вас сейчас хоть в "ванночку Тоу-Пена" опускай, а ведь все едино не поумнеете. И вот такие как вы руководят нашей наукой. Господи Великий Эрр, куда закатился мир!
– Э-э…
– Мол… А вообще-то продолжайте, Поко! Мне страшно интересно.
– Э-э… Что продолжать-то, Ваше Солнцеподобие?
– Я спросил, куда закатился мир?
– А… Э-э…
– Ну-ну, смелее, Поко.
– Э-э… Великий император, наше Министерство еще не занимается такой проблемой. Требуется ли заняться?
– Послушай, академик Поко… Ты же академик, да?
– Академическое звание присвоено мне Вашей Всемилостью в праздник…
– Отставить, Дидизи, отставить! – Грапуприс на некоторое время задумался, как все же использовать эту говорящую куклу. – В моей детстве тебе бы цены не было, – произнес он вслух.
– Правда? – спросил академик с совершенно детской непосредственностью.
Грапуприс чуть не хохотнул в голос.
– Конечно, правда. Ох, и доставалось бы тебе тогда на орехи. Ох, и доставалось бы, – император утер внезапно набежавшую от так и не случившегося смеха слезу. – Ладно уж, поведай, что там тебя просили мне довести?
– Э-э… Ваше Величество, специальная научная конференция, секретно собранная по указанию министра, обсудив все возможности, пришла к выводу… В общем, если без академических терминов, то все там, на островах Слонов Людоедов – точнее, под ними – было совершенно просто. Оказывается, реактор не есть изобретение эйрарбакской науки, и уж тем более чьей-то другой из планетарных Геянских наук. Видите ли, давным-давно в мире существуют природные атомные котлы. Таковое явление было предсказано ныне покойным мыслителем Амором Цо. Выброшенные вулканами на поверхность урановые руды, являясь более тяжелыми чем окружающие шлаки, постепенно смываются грунтовыми водами в нижние слои планетарной коры. При достижении очень плотных образований, попадании в некие полости, урановые руды начинают накапливаться. Затем, при определенной концентрации, там начинается цепная реакция распада тяжелых ядер. Она может длиться десять и более циклолетий кряду. Однако как оказалось это еще не все чудеса. Как продемонстрировал случай произошедший ныне на архипелаге Слонов Людоедов, в природе встречаются не только естественные атомные котлы, но еще и естественные атомные бомбы.
– Тут, предположительно, задействуется следующий механизм. В единой координатной привязке должны образоваться два природных атомных котла. Причем, оба должны быть лишь в начальной стадии своей эволюции, ибо исходного для процесса топлива требуется достаточно много. Кроме того, один из котлов обязан находиться ближе к поверхности, чем второй. Затем в дело вмешивается случайность, в пересчете на тысячи циклов в общем-то перестающая таковою быть. Очередной сдвиг коры обязан рассечь один из котлов; конкретнее, находящийся выше. В образовавшуюся трещину содержимое природного атомного реактора должно достаточно быстро, в пределах буквально минут – смешное время сравнительно с циклолетием – слиться вниз, прямехонько в котел "номер два". В момент смешения, масса делящегося материала перескакивает критическую, то есть, число излучаемых нейронов растет в экспоненте. И тогда "бух!".
– Именно, так произошло в глубинах Геи. По уточненным данным, в пятидесяти километрах от поверхности. Мощность взрыва около трех килотонн. Количество задействованного уранового материала, предположительно и сравнительно с искусственными боеприпасами, непропорционально велико.
– Далее выводы. Под островами Слонов Людоедов безусловно находятся одни из крупнейших на планете запасов ядерного топлива. И по этому случаю их требуется оставить за Империей. Однако на сегодняшний момент планетарная техника не располагает средствами позволяющими эксплуатировать столь глубокие недра. В ближайшее будущее какого-то научного прорыва в данной отрасли не намечается. Слои геянской коры далее десяти километров нами совершенно не исследованы. Тем не менее, в случае если Ваше Величество сочтет необходимым сконцентрировать научные силы на данном направлении, то все же не исключается вероятность прорывов. И тем не менее рассчитывать на радикальные научные революции в данной отрасли не стоит. Вот!
Поко Дидизи замолк.
– Все? – спросил выглядящий дремлющим император.
– Так точно, все!
– Снова хотят финансов и ресурсов?
– Э-э… Ответ не в моей компетенции, Ваше Солнцеизбранство.
– Понятно, что не в твоей, Дидизи, – кивнул тридцать первый Грапуприс глубокомысленно. – Но тут как всегда. Сконцентрируйся здесь, браши спустят штаны с другого боку. Тем более, никаких прорывов-революций не предвидится. Причем, даже если сконцентрировать все наши академические силы. Правда, академик Дидизи?
– Так точно, правда, Ваше Сиятельство.
– Вот и я о том. А вот что если отдать острова федералам? В смысле, Республике? Пусть бы они поломали копья, буря до пятидесяти км вниз? Толку все едино не будет, а силенки уйдут. Хотя… Надо обсудить на совете. Но ведь начнут по всем углам Пирамиды хаять, что мол Грапуприс такой-сякой, совсем слабенький стал, подарил брашам столь ценные острова, прямо-таки самые ценные. Так или не так, Поко?
– Э-э… Так точно, так.
– Что так?
– Э-э… В смысле, острова прямо-таки ценные. Вот!
– А, выкрутился. Я уж думал, что император такой-сякой.
– Э-э… Никак нет. Ни такой-сякой…
– Молчи уж лучше, академик, а то раскрутишься на Большую Досыпку. Там тебя вызубренные формулы не спасут.
78. Битва за острова Слонов Людоедов
Атомное домино
Покуда "Герой Моунс" перенацеливал свою шестидесятиметровую пушку, то есть как бы самого себя, его большое, длинное "тело" уже взяли на прицел. Еще бы нет, он поднял в округе такой шум, что как говорится в Южном полушарии Геи, "его могли не услышать только мертвые праведники, блаженствующие без забот в Бледном мире Бледной Матери". Посему, до сего момента достаточно осторожно крадущийся к нему подводный охотник "Полосатый кромсатель", командный состав которого собирался действовать по науке, то есть вначале убедиться, что данная "тонкая кишка" не имеет эскорта; если же оный наличествует, то первым ходом расправиться с ним, дабы после с наслаждением и не отвлекаясь прикончить и самого снарядного метателя. Но как видно, теперь времени на выверенное выполнение инструкций уже не оставалось. Естественно, брашские офицеры не являлись провидцами и могли только предполагать чем и по кому в данный момент палит "Герой Моунс", но надо отметить их мысли были весьма близки к действительности. Правда, не в плане цели: тут как раз они были уверены, что "кишка" снова решила полупцевать несчастную Треуголку, но вот относительно боеприпаса – да. Зато на счет мощности они промахивались сильно. Тем не менее теперь, без ограничений наложенных эйрарбакским командующим Креком Чето, она составляла уже далеко не десять, а триста пятьдесят килотонн. Ну, а новый эпицентр обязался оказаться примерно в трех км от "Адмиралиссимуса Сигуздо-Рохе-Сафа", только теперь уже по другую сторону ордена: все-таки офицеры и матросы этой группы кораблей давно должны были переадресовать свои молитвы не подвешенным в Самой Большой Пустоте богам, а инженерам-электронщикам "Злого циклопа".
Итак, после гидравлического удара орудийной отдачи, перепугавшего рыбу во всей акватории ближний островов архипелага, ибо дальняя уже оглохла от первого посланника "Моунса", а до этих, чуть более северных обитателей волна еще не докатилась, брашский подводный охотник "Полосатый кромсатель" плюнул на инструкции и ринулся в атаку. Кроме того, он отказался от щадящей, почти рыцарской тактики, предусматривающей отправку "кишки" на дно посредством обыкновенных торпед. Почему бы было не ускорить дело с помощью атомной боеголовки? если к тому же это более соответствовало инструкционному приложению? Тем паче, искоренять подобное подобным – есть старинный принцип, берущий свое начало еще с тех времен, когда человечество Геи не разделилось на примитивные подвиды, а в идиллии и компактно проживало исключительно на южном материке. И еще, с помощью двадцати килотонн, может быть, удалось бы заодно потопить и доселе не обнаруженный эскорт "Героя войны Моунса". Однако столь дерзким планам свершится все-таки было не дано.
Нет, вот как раз с "тонкой кишкой" "Моунсом" все в ажуре… В смысле, даже когда его акустическая аппаратура сообщила о подозрительных шумах сопоставимых с торпедными, сделать он все едино ничего не мог, ведь его корпус стоял в почти вертикальном положении и был просто-таки неспособен совершать какие-либо маневрированья. Так что…
Эквивалент в двадцать тысяч килотонн обычных боеприпасов это, разумеется, не слишком-то запредельно, однако на расстоянии всего ста пятидесяти метров впечатляет серьезно. Допустим, много позже, когда в акватории пытались производить траление, в плане поисков и идентификации корабельного хлама, с "Героем войны Карром Моунсом" не сумели уверенно сопоставить ни один из найденных обломков. А вот на счет других потопленных, в этом плане, все оказалось в норме.
И все-таки по максимуму "Полосатому кромсателю" сработать не удалось. Ибо рассчитывать на двадцать килотонн как на панацею от всех бед было конечно же наивно. Трущаяся в двенадцати километрах в сторонке имперская лодка "Беда адмиралиссимуса", должная охранять "кишку" любой ценой, атаку брашей проморгала, но зато осталась совершенно цела, не считая парочки оглохших акустиков, и нескольких перегоревших усилительных блоков. Кроме того, еще при торпедном пуске, она достаточно точно определила местоположение брашского стрелка. Ну и естественно, после подрыва атомной торпеды, "Беде адмиралиссимуса" стало тоже не до иголочных баталий обычными: совершенно глупое дело, когда между островами бродят туда-сюда отражения переотражений гидроакустических ударов-монстров.
Так что как только вода хоть чуточку пришла в норму "Беда" запустила в предполагаемые координаты "Полосатого" сразу две термоядерных торпеды по сорок килотонн каждая. Рассогласование в них было вверено не по эпицентру, а по гипоцентру, то есть, по глубине подрыва; так на всякий случай, для перекрытия возможной зоны по максимуму.
Так вот, при упомянутом тралении и исследовании дна, остатки покореженного "Полосатого кромсателя" нашли. Их, правда, не поднимали, но уверенно идентифицировали, в плане когда-тошней принадлежности к Брашпутиде, по составу излучения поврежденного реактора.