Чуть более сложно, из-за большей глубины залегания, идентифицировали и "Пожиратель Крови". Его, правда, чисто по габаритным характеристикам. Их не сумел нарушить даже ядерный подрыв. Кто стрельнул? Давешний эйрарбакский охотник "Глубокий нокаут". Он ведь вышел в зону пригодную для атаки приблизительно в то же время. И поначалу, кстати, собирался отделаться простыми методами. Впрочем, как и все предыдущие. Однако когда его сенсоры уловили целую какофонию ядерных подрывов на севере, и капитану "Нокаута", и всем остальным офицерам-штурманам стало абсолютно ясно, что пляска разгорелась нешуточная. А ведь они-то как раз идентифицировали "Пожирателя" неправильно, в смысле, уверились, что преследуют плавучий локатор "Злой циклоп". Ну, а в настоящий момент, в акватории боя просто не существовало более важной вещицы чем "загоризонтник". В тот момент никому из команды "Глубокого нокаута" совершенно не было известно, кто и кого сейчас молотит. Вероятно, они надеялись своим поступком переломить всю ситуацию боя в пользу Эйрарбии. Так что…
Именно! Опять и снова! Сорок килотонн! Бедный, переполненный десантниками "Пожиратель" вроде бы даже чуть сплющился, но все же не опрокинулся. Явно, то была очень устойчивая, на славу сработанная машина, рассчитанная на очень многое, но все же, не на нахождение в ста метрах от эпицентра.
Вот так-с! Что тут у нас еще…
Ах да, совсем забылось. Вышел ли крейсер "Каменный топор" на дистанцию стрельбы по Треуголке? Именно так. И его средняя башня успешно пальнула в нужную сторону. И что же ему никто не помешал? Разве у Синего, да еще и привлеченного в помощь Чёрного ФЗМ имелось мало подводных лодок, дабы не допустить прорыв? Но ведь все по простой житейской науке: если где-то прибыло, то где-то и убыло. Основное количество эйрарбакских субмарин-охотников занималось окружением брашской армады. Не все они еще вышли на указанные позиции, но заняты были все.
Так что носящий археологическое название крейсер и его славный атомный снаряд поставленную задачу выполнил на "ура!". Но в деле всего-то одиннадцать килотонн. Экая мелочь!
79. Взрывы
Однако закопанный в мозгах творец хитер. И еще он очень настойчив. Как новомодные имперские танки "Мартышка", которые не остановишь даже если они ползут колонной по узкому мосту. Что с того, что первая машина или даже две передних подряд горят? Используя свои хитрые гусеницы, остальные "Мартышки" пройдут поверху напарников как ни в чем небывало. Сейчас, достаточно тренированное, но соображающее только на ход вперед сознание думало, что способно переиграть партию в свою пользу и заставить вектор искусственной жизни отвернуть от запланированной пропасти. Действительно, чего туда торопиться, если главный исследователь мира хочет продолжить путешествие по всей этой нереальности? Однако кто теперь будет его спрашивает? Вы, дорогой товарищ, отказались выступить на главной роли? Отказались? Ну, теперь пожинайте плоды. Теперь красная кнопочка запуска Конца Света будет передана какому-нибудь другому, прячущемуся за кулисами статисту. Вам, по старой дружбе, придется только расписаться в получении извещения. Вот, пожалуйста…
– Шторм-капитан, линейный акустик на связи! Что-то срочное!
– Что у вас, Рюдан?
– Капитан Косакри, вы не могли бы прибыть к нам? Есть кое-какие проблемы.
– Сейчас буду! – и в сторону: – Линейный помощник, остаетесь за меня.
Отсеки, в большом "Кенгуру-ныряльщике", можно было бы наверное собрать в одном месте, однако из соображений безопасности, дабы один вражеский "гарпун" не подорвал все командно-управленческие звенья, они все-таки раскиданы по лодке. Но благо для попадания в "центральный акустический" не требуется делать дальний переход в соседний корпус лодки-катамарана.
– Что случилось, бас-лейтенант? Нас преследуют?
– Чур вас, капитан Стат, слава Страннице, нет. Похоже, мы умудрились выбраться из этого внутреннего моря не оставив следов. Разве что косвенных. Насколько таковыми получается считать разорванную в клочья "Жулю". Но посмотрите на это, – Рюдан Одек понижает голос, ибо за соседними пультами сидят, вперив глаза в экраны его непосредственные подчиненные. Однако переход на шепот мера явно лишняя, на ушах всей дежурной смены солидные, в половину головы, наушники.
– Что это? – говорит Косакри, тоже невольно снижая тембр. На длиннющей ленте, полумертвая кривая среднестатистических морских шумов оборвана как минимум десятком резких пиков. – Что-то подорвалось? Вот, я вижу затухание? Отражение того же от препятствий. Как далеко?
– Скорее всего, очень далеко. Это атомные взрывы, капитан Стат. Здесь разумеется присутствуют и переотражения, однако тут явно не один и не два подрыва. Вот продолжение ленты. Смотрите.
– Еще больше! Там что…
– Я не знаю, шторм-капитан.
– Это может быть в Северном полушарии, Рюдан?
– Вполне может, командир. Мы не знаем мощности взрывов. Если предполагать в широких пределах, это вполне может быть в Эйрарбии.
– На суше?
– Нет, вот это явно в воде. Хотя если взрыв чрезвычайно мощный, может быть и на суше, где-то поближе к морю.
– С кем на материке это может случиться?
– Все противники Империи на континенте не стоят такой суеты. Разве что для устрашения. Но… Мне кажется – хотя я могу только предполагать, не более – здесь очень большой топографический разброс. Кто у нас там, на суше, остался? Капуцины? Он достаточно локализованы.
– Значит…
Линейный акустик Рюдан Одек пожимает плечами, но явно боится высказаться вслух.
– Да, но почему мы не наблюдаем активности брашского флота?
– А разве не наблюдаем, шторм-капитан?
– Прихлопни Мятая! Вы правы, Рюдан.
– Капитан Стат, первые всплески засечены пол часа назад…
– Совсем недавно, значит…
– Однако если это действительно произошло около или на континенте Эйрарбия, то звук, сквозь воду добирался до нас, как минимум, более трех часов. Поэтому…
– Но активность началась раньше, еще когда мы были в заливе!
– Да раньше, капитан Стат. Однако в море этого Бычьего Пениса у нас и связь с океаном была хуже. Вдруг это не первая серия? Но даже если первая, капитан, то…
– Понятно, активность должна начаться еще до, а не после. Тем более в заливе Быка был никак не первый эшелон, так?
– Так, капитан Стат.
– Ясно, вовек душе не вознестись к Страннице! Эти графики, и вообще все записи надо срочно обработать на ММ. Вы же еще не…
– Конечно, нет! Я обязан был посовещаться с вами, как командиром.
– Тогда вперед – в обработку. Свяжись с Пончем Эудом. И покуда, молчание. А я сейчас подниму лодку "на перископ". Послушаем эфир. Может, все объяснится.
– Дай-то бог Эрр, капитан Стат.
80. Битва за острова Слонов Людоедов
Мелкая океанская возня
– Ну, Одто, чем обрадуешь? – спросил позевывая Грапуприс Тридцать Первый.
– Мой император, как Верховному Главкому, я должен Вам доложить, что в акватории архипелага Слонов Людоедов все развивается наилучшим для нас образом, – поклонился стоящий навытяжку адмирал океана. – Не смотря на то, что наши войска подверглись атомному удару на центральном острове (что можно принять как акт отчаяния со стороны противника), мы похоже сумели блокировать брашскую армаду. Более того, как известно из радиоперехватов, и частичной дешифровки радио-переговоров южан, они находятся в весьма бедственном положении. Как я уже докладывал вчера, одна из наших ударных лодок сумела обстрелять корабль-док типа "пожиратель". Теперь из прочитанных сообщений явствует, что он оставлен экипажем и тонет, а может, и уже утонул. Кстати, это есть родоначальник серии – сам "Пожиратель Крови", их, так сказать, краса и гордость. В ближайшее время, после передвижки эскадр, мы собираемся, на всякий случай, обстрелять место его предполагаемой агонии, ибо как вы разумеется ведаете, на его борту находится большое количество специальных скоростных десантных кораблей, а так же огромное количество не плавучей наземной техники. Не хочется, чтобы все это добро смогло использоваться где-нибудь еще. Для обстрела предполагается задействовать как минимум два тяжелых линкора и несколько крейсеров. Поскольку дело, по-видимому, складывается в нашу пользу, стрелять они теперь, естественно, будут не атомными, а простыми фугасами. Командир Синего ФЗМ считает, и в этом вопросе я с ним солидарен, что использование обычной артиллерии просто-напросто необходимо, ведь наши капитаны и канониры несколько утратили навык, а тут складывается такой, почти полигонный случай. Но о планах чуть позже. Мы перехватили радиограмму в коей сказано о том, что их головной корабль – предположительно, тяжелый линкор "Адмиралиссимус Сигуздо-Рохе-Саф" напоролся на плавучую мину.
– Ух ты, адмирал, вы успели и мины поставить? – похвалил император.
– Нет, Солценесущий, это совсем не мы. Вероятно это было что-то утерянное когда-то давно, допустимо, во Вторую Атомную. Носилось с тех пор по волнам. Но правда, браши, похоже, другого мнения. Судя по данным с подвижного "загоризонтника" "Поводырь", они начали маневрирование, возможно даже траление. Ну, пусть тратят время. Это нам на руку. Чем больше они задержатся в наших водах, тем лучше. В смысле, тем дольше мы их будем бить с полной уверенностью в своей правоте. Кроме того, пока они по нашу сторону экватора, мы может периодически колотить по ним и атомными боеголовками. Например, в отношении добивания "Адмиралиссимуса Сигуздо" мы совершили атомную атаку, вполне вероятно достаточно удачную.
– Сколько мы уже перетопили, Одто?
– О, уж порядком. О четырехреакторном "Пожирателе" я уже доложил. В зону последнего ядерного фугаса попали предположительно, кроме брашского флагмана три корабля, типа, прикидочно, крейсер. Мы, честно говоря, не смогли установить потоплены ли они окончательно: атомные подрывы сильно мешают работе "загоризонтников". Потом утоплено примерно две лодки-охотника, где-то среднего класса. Точно установить по нашим источникам уже и не удастся. Видите ли, по одной из них использован ядерный снаряд подводного подрыва пятидесятикилотонного класса.
– "Чистый лист", что ли?
– Так точно, Главный Стратег. Потрясен Вашими…
– Чего ж потрясен-то, адмирал? Если я Главный Стратег, то и обязан ведать все и вся.
– Я в том плане, что учитываю Вашу загруженность всяческими делами, помимо военных, и…
– Ладно, ладно. Доложи, что там по нашим собственным потерям?
– Но осмелюсь заметить, я еще не закончил говорить по вражеским…
– Сей итог мы подведем после. Как я понял, тут дело носит, местами, весьма приблизительный характер. Давай по нашим. Тут уж у нас все точно, в плане, кораблей по крайней мере. Со славными героями-эйрарбаками похуже. Там всякие колонки: "ранен", "пропал без вести".
– Да, Ваша Прозорливость, здесь имеются печальные страницы…
– Что, целые страницы списков?
– Нет, это я фигурально, так сказать, для наглядности… Хотя по морякам, да, уже и не страницы, уже десятки страниц. Но мы, кажется, по кораблям? В общем, потеряна одна артиллерийская лодка-носитель – "Герой войны Моунс". Затем, как вы ведаете, линкор "Великая Огненная Победа". Теперь два эсминца класса "Цапля". Потом…
– Так, адмирал океана, что вы все вокруг да около? Каковы потери среди изделий "шестьсот сорок девять"?
– А, ну да, ну да. Значит, тут такое обстоятельство. Указанные изделия проявили себя весьма похвально. Так похвально, что три, особо поврежденных из них, мы решили… Точнее, хотели нижайше испросить вашего разрешения, вообще не снимать с острова Треуголки, потому как…
– Не понял, адмирал? Как это? И для чего?
– Это, будет памятником. Как бы напоминаниям всем, включая бедное местное население, испытавшее по случаю вторжения брашей страшнейшие несчастья…
– Адмирал Падун, не в вашей компетенции волноваться об аборигенах – есть специально министерство. После прекращения боевых действий его представители и займутся туземцами. К тому же, может тамошним недо-людям было даже полезно пострадать от чего-то нового помимо всегда досаждающих слонов-людоедов. Так, или нет?
– Ну, наверное, Ваша Солнцеизбранность.
– И кстати, а почему в нашем столичном зоопарке… да и в дворцовом, кажется, тоже… до сей поря нет такого слона? Или уже есть?
– Это тоже, наверное, не по моей части, Ваше Верховенство, но кажется, нет. Правда, интересно, чем его тут будут кормить?
– Нашли проблему, Одто! Ладно, это точно не по вашему адмиралтейству. Короче, вы хотите увековечить "ползуны", как памятники этой небольшой победоносной войны?
– Да, вот именно, император.
– А что? Неплохая идея. Странно, я сам не додумался. То будет как бы памятник нашему могуществу, как бы граница нашей сегодняшней территории, да?
– Точно так, Верховный Главнокомандующий.
– Но они, эти подводные лодки, должны быть развернуты в сторону экватора. Так сказать, обозначать направление нашего будущего броска. Правильно, адмирал океана?
– Конечно, Ваше Трехсолнечное Величие.
– В принципе, теперь после войны, когда эти изобретения наблюдали даже браши, в них не осталось ничего секретного кроме детализации. Может, пусть и действительно, встанут на памятник? Да, адмирал, а как они себя проявили? В плане тактики? Стратегии? Согласитесь, наверное, для брашей это было как гром среди двойного зенита, разве нет?
– О, тут долго рассказывать, Ваша Великолепие. Если Вы говорите, что материалы можно рассекретить, то вполне можно поручить нашему Министерству Художеств и Прочих Искусств сделать что-нибудь монументальное. Памятник-то там, а вот какую-нибудь картинную галерею или художественный…
– Адмирал Одто Падун, что вас всегда тянет совсем не в ваши сферы влияния? Это кажется подозрительным.
– Да, нет, то я просто увлекся. Можно сказать, от переживаний, от потрясений…
– А вы что, Падун, были на островах Слонов Людоедов?
– Я? Нет, что вы, я ведь так загружен…
– А чего тогда испереживались, а? Уймите свою душу! И кстати, вот если бы у меня была возможность высовываться куда либо из вот этой пирамиды, я бы с радостью съездил на эти острова. Посмотрел бы наш памятник, оглядел бы ядерные воронки. Я бы… – самый главный человек Эйрарбии тяжело и натурально вздохнул.
– Ну что вы, император, ни я, ни кто либо, ни тем более Ваши обязанности никак не позволят Вам отлучиться. Народ Империи не может рисковать столь…
– Да знаю, знаю я! – Грапуприс вскочил с кресла и забегал по помещению. – Ладно, чего я вас пригласил-то, Падун.
– Весь внимание, мой Главнокомандующий.
– Так вот, ты, Одто, не помнишь, для чего мы вторглись на архипелаг?
– На архипелаг? Так ведь браши…
– Какие браши, адмирал Падун? Какие браши? Мы когда туда двинулись, вообще-то, только лишь предполагали их наличие. Только предполагали! Вспомни!
– Да, да, разумеется, импе…
– Так, значит, вторглись мы вовсе не для того чтобы воевать с брашами, правильно?
– Ну, тут только в какой-то мере. Ведь мы потому и решили использовать вашу славную новинку, что собирались застукать южан тепленькими и на горячем…
– Вот, вот, это правильно. А из-за чего?
– Но так ведь они… Что-то там они взорвали, кажется. Еще этот… как его?… из Министерства Науки… докладывал, что…
– Точно, не совсем еще флот отупел. Так вот, оказывается, ничего-то браши и не взрывали, Падун?
– Как же…
– Я имею в виду, до их нынешнего ядерного ответа по этой самой… как ее бишь?
– Треуголке!
– Вот-вот, Треуголке. И следовательно получается, по крайней мере в сём убеждает министр науки, что на глубине пятьдесят, или сколько-то там км, республиканцы ничего не взрывали. Добраться до таких глубин, видите ли, покуда не во власти человека, а уж тем более, псевдо-людей. Вот так-то, адмирал Одто.
– Постойте, император! Ну, не взрывали, и чего? Они ведь, все едино, вторглись и…
– В общем, вы желаете их добивать, да, наш доблестный моряк?
– Конечно, они ведь уже в "мешке". Смотрите…
– Карту я уже видел, адмирал. Но это слишком мелкий участок. Может, откроем покрупнее?
– В смысле? Извините за военно-морское тугодумие, но я не успеваю за Вашей Странницей несущейся мыслью.
– Я подразумеваю общую карту – разворот всего экватора.
– А, да конечно! Что ж, давайте рассмотрим. Я…
– Меньше якайте, адмирал Падун. Вот я лично, сегодня долго ее рассматривал. У меня тут был начальник оперативной и технической разведки. Посему смотреть снова уже не хочу – насмотрелся. В общем, из-за наших кренделей на островах этих самых людоедских слонов, у нас напряжение по всему фронту… В смысле, по всей акватории. Браши конденсируют армады. Стягивают ударные и прочие "пятерни". Кое-где уже замечены вторжения лодок. Вы понимаете?
– Да, я в курсе, Солнцеизбранный, я…
– И что, что вы в курсе? Вы увлеклись отдельным удачно разложенным сражением, так? Это допустимо для какого-нибудь начальника флота. В данном случае, Синего. Кстати, этого… Как его бишь?
– Крек Чето – адмирал Синего ФЗМ…
– Вот! Сего Крека следует поощрить. Он мне как-то поначалу не очень приглянулся, а теперь вижу, проявил себя. Надо бы даже наградить чем-нибудьь посолиднее, даже сам, вот тут, в смысле во дворце наверху, навешу ему "Грапуприса" или чего другое. И еще этого… Ну, второго… Да, кто командует десантом, свались Мятая?
– А, броне-генерал Баркапазер, КУНС.
– Вот, и его тоже надо б как-то приблизить, – Грапуприс опять сел. – Так, о чем мы?
– Ну мы… О боевых действиях флота…
– Да, правильно. И вот такой вопрос, командующий всего Флота Закрытого Моря, – сын Масиса Семнадцатого уставил в адмирала океана палец. – Готов ли наш ФЗМ выиграть сейчас новую большую войну? Не сражение, адмирал Падун, войну?
– Вообще-то, разумеется, в настоящий момент, когда войска противника приведены в повышенные степени готовности, внезапный удар флота будет не лучшим вариантом. Говоря прямо, император, внезапный удар сейчас просто невозможен.
– Ага, правильно. Вот и я о том же, Одто. И потому нам придется выпустить остатки угодившей в ваш "мешок" армады. К сожалению, но придется.
– А может…
– Какое тут "может", адмирал? Еще чут-чуть и браши перейдут экваториальную границу сразу в нескольких местах. Мы с начальником разведки сегодня здорово нагляделись на глобус Геи. Какой смысл отбивать архипелаг этих Слонов, если в случае вклинивания республиканских армад нам придется оставить не только их, но даже закрытое море Железных Устриц. Такая уж создается диспропорция на арене океана, адмирал, никуда не денешься. В общем, к большой войне мы сейчас не готовы. По крайней мере, как правильно замечено, мы не можем осуществить внезапное и сокрушительное нападение. Так какой же смысл?
– Но ведь…
– Да, понимаю я, Одто. Но ты сам-то докумекай! Ну, потопим мы еще один-два линкора. И еще десяточек эсминцев и крейсеров. Ну, всадим в них еще пяток, или там два раза "по пяток", водородных снарядов. Я сам бы очень даже не прочь. Так они их в год сколько штампуют, а?
– Снарядов?
– Да нет, кораблей конечно!
– А кораблей. Тут по разным данным все по-разному. Например…