* * *
2111 год.
- Ах, черт! - Ровена подскочила на кровати. - Сеня! Почему ты меня не разбудил!?
- В семь утра? - резонно возразил домовой, возникая на пастели с подносом. - Успеете вы на службу госпожа, успеете.
- Опять чай? А где кофе?
- Вредно с утра на пустой желудок хлебать заграничные напитки.
Ровена взяла с подноса кружку.
- Чай, между прочим, тоже из Индии привезли.
- Нет, этот растет в наших широтах, - заметил домовой и исчез.
Его голос раздался с кухни:
- Завтрак здесь! А то всю ночь не спите из-за хлебных крошек.
- Гретель гордилась бы мной, - улыбнулась Ровена, вдыхая чудесный аромат, исходящий от чашки чая.
Она быстро сделала глоток и помчалась в ванную умываться. Через десять минут уже одевала брюки, и, подпрыгивая в них, как на беге в мешках, оказалась на кухне.
- Время восемь, Сеня! Опаздываю!
Ровена быстро собрала светлые волосы в длинный хвост.
- Нет, еще без пяти, - возразил домовой. - А в восемь обычно приходит Рафаэль. Милый, кстати, юноша, мадам. И симпатичный!
- Сеня, я тебя умоляю, - засмеялась Ровена.
- Пирог, госпожа. Отказы не принимаю!
Домовой достал из печки противень с раздутым пирогом.
- Творожная начинка, ваша любимая.
- О! - девушка подхватила отрезанный кусочек с пылу с жару и даже не стала укладывать на тарелку. - Это чудо!
- Не ешьте на сухую, госпожа.
- Не ем! - Ровена сделала огромный глоток, опустошив кружку, подхватила бронежилет со спинки стула, боевой рунабр и помчалась к дверям.
- Все, я ушла, Сеня, спасибо за пирог! И чай превосходный!
- Всегда пожалуйста, госпожа, - улыбнулся домовой.
Входная дверь хлопнула, и шаги госпожи стремительно удалились вдоль по улице.
А домовой вдруг всплеснул руками:
- Лекарство!
Но зная по опыту, что заставить юную особу принять утром сироп на горьких травах от аллергии, почти не возможно, Сеня чинно вздохнул.
- Что ж, вечером, госпожа, вернетесь с больной головой.
* * *
Улица оживала с рассветом. Окна уже были раскрыты, домовые выставляли цветы под утреннее солнышко и с важностью, достойной самой ответственной службы, провожали за порог своих подопечных. В этой части верхнего города жили в основном офицеры охранного корпуса и несколько сотен семей сотрудников технических служб. Десяток улиц одной огромной компании.
Рафаэль сидел за летним столиком у своего крыльца с чашкой кофе. Уже в идеально отглаженной черной форме, застегнутой на все пуговицы, расчесанный и умытый в лучшем виде. Бронежилет туго затянут по стройной фигуре.
Увидев спешащую Ровену, засмеялся:
- Доброе утро, командир! Проспала?
Та на бегу соединяла контакты ремней. Благо, руки уже делали это автоматически. Когда новички также халатно щелкали по заклепкам, и попадали не в те контактные разъемы, энергосхема бронежилета немедленно выдавала блокировку. И снятие с дежурства тогда было обеспечено.
- Сеня считает, что леди не должна вставать рано, - ответила она, наконец, расправившись с последней застежкой.
Индикаторная пластинка над ключицей сразу вспыхнула в рабочий режим, и поверхность бронежилета едва заметно засияла тонкими линиями защитного рунескрипта.
- Это верно, - пожал широкими плечами Рафаэль.
- Да?
Парень засмеялся:
- Леди может вставать, когда хочет.
- Скажи это командиру Берингу, - засмеялась Ровена. - Идем?
Линия городского поезда проходила прямо вдоль домов. И судя по звуку, состав как раз мчался за своими постоянными пассажирами.
Рафаэль поставил чашку на столик.
- Марусенька, спасибо.
Пухленькая домовиха появилась на пороге, затейливо улыбнулась:
- Не за что, мой миленький мальчик.
Разгоняя воздух сиянием, состав всего из трех вагонов остановился перед домами. Двери открылись. Потянулись опоздавшие на первые утренние рейсы. Несколько человек из службы спасателей, двое из службы технической поддержки зала Триглав и еще кое-кто из знакомых. Когда живешь в одном районе пару лет, незнакомых не уже не остается.
- Миленький мальчик… - вырвалось у Ровены, когда они вошли в салон.
На лице расплывалась широкая улыбка.
- Командир, творожную начинку сотрите со щеки, - отомстил Рафаэль и покатился со смеху, когда Ровена бросилась вытирать.
- Зараза, Раф!
* * *
Жилую зону сотрудников вокзала отделял эйнхерийский мост. Состав мчался по нему, и сквозь окна было ясно видно громадный комплекс. Даже не весь, а только ту его часть, на которую хватало взгляда. Сам вокзал был огромен. С высоты моста было видно купола пяти его огромных залов с несколькими десятками платформ в каждом, входящие в него пути и составы поездов, влетающих на всех парах под старинные арки.
Сразу за эйнхерийским мостом городская электричка свернула на служебный путь к операционной зоне контрольной башни вокзала.
Машинист высунулся из кабины.
- Господа стражи, хорошего дня вам, - улыбнулся он, - госпожа Ровена, всегда приятно видеть вас в добром здравии.
Поезд мягко остановился напротив служебного входа стражей. В отличие от переполненных врат вокзала здесь было мало народа. Платформы операционной зоны предназначались только для охранной и технической служб.
- Командир Бельская, - поприветствовал Ровену рыжий тенгу, восседающий на контрольно-пропускном пункте.
Веки узких глаз были длинны на настолько, что открывались едва ли на пару миллиметров. Но японскому лешему с мохнатыми крыльями это не мешало. Как гигантская бабочка в черной форме, он покачивал ими в воздухе, нагнетая ветерок.
- Лейтенант Кайсаров, доброе утро. Командир Беринг уже на месте, планерка как обычно в восемь тридцать. У вас еще пять минут.
Лифт домчал обоих в контрольную башню. Сюда стекались все группы охранного корпуса. Диспетчеры, наблюдающие за системами вокзала, сменились еще в пять утра и теперь, сидя на своих местах за терминалами, не обращали никакого внимания на построение в общей зоне зала. А здесь уже было не протолкнуться.
Едва открылись двери лифта, как три стража приветственно гаркнули командиру:
- Доброе утро!
- Доброе утро - усмехнулась Ровена, - все живы, здоровы?
- Обижаете, командир, - отмахнулся Калина.
Та еще детина. Рафаэль, несмотря на свое крепкое телосложение, едва достигал ростом его груди.
- Великаны не в счет, - засмеялась Ровена.
- Эй, ну хватит, у меня всего один процент крови асилков, - возмутился Калина. - Сколько можно?
- Пока не схватишь хотя бы простуду, - отреагировал Матвей. - Люк, не дергайся!
Парень сидел на корточках возле громадного черного пса и обматывал его лапы четками. В отличие от российских полукровок великанов, английские баргесты, цепляли магические недуги с легкостью. В команде пес был приписан к Матвею, так что, как его напарник, страж каждое утро занимался этой процедурой.
Ровена насмешливо покачала головой.
- Не повредит, - серьезно ответил Матвей на её взгляд.
- Надень на него бронежилет, наконец, - посоветовал Алексей. - Встроенная защита… Ну, ладно, ладно.
Баргест оскалил зубки в его сторону и страж со смехом понял руки.
- Не ешь меня.
Пес шумно фыркнул и отрицательно покачал головой.
- Горькая кровь, - озвучил его ответ Матвей.
Вот уж кого другого, запросто, но Алексея никогда. Мать и бабушка ведьмы в шестом и седьмом поколении. Где гарантия, что и сам не ведьмак? Как раз похож, глаза синие, волосы белые. Все фенотипические признаки. Так и отравиться можно.
Алексей усмехнулся:
- И на том спасибо.
- А броник надену, - кивнул Матвей псу. - Когда ты спать будешь! И привяжу, чтоб не снял! Никогда!
Люк только лениво клацнул зубами. За все время службы команде удалось надеть на него защиту всего пару раз. Остальные подразделения сталкивались с теми же проблемами. У всех баргестов была врожденная непереносимость некоторых элементов в составе бронежилетов стражей. И лекарственные спреи помогали весьма не долго, потом мощные черные псы превращались в подобие блохастой шавки с фермы, вычесывая из себя клоки шерсти. Собственно, работе сильно это не мешало, но сами баргесты были категорически против.
Линия построения стражей растянулась напротив стеклянных стен контрольного зала, полукругом отделяющих терминалы диспетчеров. Экситоновые экраны парили в воздухе над поверхностями интерактивных столов, передавая изображения сотен камер вокзала и показания детекторов защитной сети.
- Доброе утро, офицеры!
Разговоры мгновенно смолкли. Все подтянулись в ответ на приветствие командира Беринга. Начальник корпуса стражей обвел взглядом ровный ряд, слегка усмехнулся. Это была его привычка. Просто его радовали его люди, тем, что каждое утро собирались на планерку в полной готовности нести службу.
- Через четыре минуты вы заступаете на дежурство, - сообщил он. - За ночное время происшествий не случилось, желаю, чтобы вам также повезло.
Офицеры начали улыбаться.
- Будьте внимательны, вежливы, и предельно быстро реагируйте на появление опасных субъектов.
Ежедневные слова Беринга никогда не бывали лишними. Так он настраивал людей на нужный лад работы. Тоном голоса, выражением лица. Старшему командиру охранного корпуса было уже за сорок, но он был строен, коротко пострижен, как и его стражи, и чертами совсем юным - широкий нос, яркие серые глаза и четко очерченные губы, которые совсем не прятала аккуратная щетина.
- А теперь серьезно, господа. Готовность к подключению? - произнес Беринг.
Все одновременно вскинули руки, убрали рукав правой руки на специальную пуговичку. Рунабр внешним видом напоминал наручи доспех. Он опоясывал руку от запястья до локтя, и в не активном состоянии его перламутровая поверхность была просто серой.
- Подключение к системе, - приказал Беринг.
Люди приставили пальцы к углублениям на рунабре с внутренней стороны руки. Оживленный металл мягко заиграл переливами красного. Из ровной поверхности выступили очертания рунических знаков, служивших системой управления, открылись экситоновые дисплеи, кольца щита и сканера, и приподнялась лицевая пластина - тонкая фигурная маска, всего на висок, уголок глаза и щеку.
Ровена одновременно с остальными приставила её к лицу. Легкое головокружение на мгновение заставило закрыть глаза. Едва ощутимая боль промчалась по нервам. Девушка улыбнулась. Открыть глаза будет как всегда приятно.
Свет стремительно хлынул в зрачки. Обычные лампы едва заметно выделялись на общем фоне. Глаза всех стражей светились золотисто-красным, независимо от естественного цвета. Теперь к их человеческому зрению добавилась возможность воспринимать ранее не видимый электромагнитный спектр.
Стены и своды контрольного зала покрывала непрерывная сеть рунескриптов - рунических знаков, выстроенных в целые колонны, арки и даже стены. Параллельно с ней мерцал серпантин более мелких защитных знаков, окружающих объемные колонны рунескриптов.
Эти сети пронзали собой строения вокзального комплекса. На них были завязаны все системы - освещение, вентиляция, но прежде всего защита.
Рядом с Берингом мягко сгустился в осязаемую форму советник Сильвестр. Духовный хранитель вокзала теперь стал виден всем.
Несмотря на схожесть с обычным призраком, он был более мощным существом, особым духом. Его тело было не прозрачным, а наполненным золотым цветом его энергии. И в отличие от призраков, имело вес. Немного, грамм двести, но это все равно позволяло ему стоять на полу, а не парить воздушным шариком над мраморными плитами.
- Посмотрите на меня, офицеры, - произнес Сильвестр. - Установим диафрагму канала.
Дух поднял руку, в которой сформировался шарик энергии фиолетового цвета. Цвет остальных предметов сразу перетек в этот оттенок. Это происходило потому, что диафрагма, защищающая глаза людей от поступления слишком большого количества энергии других астральных плоскостей открылась до максимального предела, допуская возможность видеть даже особо тонкие энергетические сущности.
- Минимальная, - произнес Сильвестр.
Синий цвет резко сменил фиолетовость сгустка. Диафрагма сузилась до минимальной степени открытия.
- Идеальная, - возвестил дух следом, и шарик стремительно вернулся в белый цвет.
Диафрагма лицевой пластины встала в среднее положение, определив стражам для видимости первичные энергетические объекты - ауру и энергетические потоки.
- Господа, цветовой спектр правильный? - спросил Сильвестр.
- Так точно! - отрапортовали офицеры.
- Не забывайте о мерах предосторожности, - напомнил дух. - Максимальное время работы рунабра с человеческим зрением семь часов. Не превышайте допустимые нормы.
Он посмотрел на Беринга.
- Подключение к системе защиты активно. Рекомендую допустить стражей к несению службы.
Командир утвердительно кивнул:
- К дежурству приступить.
* * *
Служебные поезда доставили стражей в операционные зоны залов центрального городского вокзала. Залы располагались вокруг главной площади и пространство между ними занимали зоны стражей. Здесь размещались генераторы защитных сетей, технические доки для спецтехники, отсюда вели линии всех энергокоммуникаций и служебная линия метро, пронизывающая все залы единым кольцом.
Марианир был первым из них, грандиозным, как и остальные. Сооружение, которое возводилось несколько десятков лет с помощью магии, а также кранов и лопат. Мощные монолитные стены стояли на высоком фундаменте, поднимавшемся над землей на несколько метров. Внутренние колонны разделяли помещение на отдельные вокзальные платформы. На каждую входило два пути, и располагалась территория отдыха и торговли, облюбованная разнообразным мелким народцем - феями и нимфами разных национальностей, гномами и духами всех эктоэнергетических классов.
Крышу сооружения над перронами образовывали нервюры крестового готического свода, но в центральной части зала широкое пространство прямоугольной площади Марианира накрывали купольные своды. Дополнительная конструкция из металла дублировала систему опор, а заодно держала верхние переходы. От колонне к колонне на высоте более десяти метров вели мосты, объединяя все платформы. Часть из них выполняла роль широких удлиненных террас, где располагались столики кафе.
Со всех сторон в зал Марианир вели ворота и эскалаторы, по которым ежеминутно сюда входили потоки людей и существ разных мастей, и проезжающий каждые пятнадцать минут поезда уносили их в разных направлениях. Двадцать платформ принимали поезда городской сети метро, пригородного и междугороднего сообщения. Но обилие и скорость все равно не затмевали красоту и величественность Марианира.
Колонны зала, украшали выточенные вручную мраморные барельефы, с изображениями истории средневековья. Сцены тайного захоронения знаменитых спящих витязей во главе с королем Артуром, и скрижали пророчеств об их пробуждении с полным текстом, нанесенным на мрамор золотыми буквами, сцены усмирения драконов монахинями Георгиевского монастыря, и возведения грандиозного храма в честь святого Георгия усмирителя в Москве, и многое другое, что история мира отнесла к своим знаковым событиям.
С балюстрад террас грациозно опускали крылья каменные ангелы. Свет, играющий сквозь цветные витражи куполов, скользил по их фигурам, оживляя точеные перышки распростертых крыльев.
Разгоняя воздух, на путь тринадцатой платформы бесшумно подтянулся состав городского метро. Густое сияние вырвалось из-под колес, сконцентрировалось в тоже мгновение, и вернулось назад с замедляющим пространство ударом. Поезд мягко остановился.
Потоки людей сразу потянулись вдоль платформы. А за ними и внимательные глаза стражей. Ровена мгновенно поймала за руку слей-бегга, буквально вытащив из чужой сумки.
- Нили, - укоризненно произнесла она.
Маленький гном воришка хлюпнул большими губами.
- Госпожа, Ровена…
- Я сказала не появляться, - грозно произнесла стражница. - Посажу под замок!
- Ну, Ровена, - обиженно потянул Нили, - я же много не беру.
Рафаэль, заметив слей-бегга, подошел.
- Много и надо, что спер?
- Ничего, - окончательно обиделся Нили.
Ровена нацепила на его руку браслет наручников.
- Скажешь командиру участка задержания, что я велела тебе сидеть под замком три дня. Все, иди.
Браслет мягко вспыхнул, при этом, правда, довольно крепко сжав запястье.
- Я же не специально, - расстроился Нили, - у меня это в крови.
- Сделай переливание, - наигранно сердито приказал Рафаэль.
Слей-бегг ушел, а стражи засмеялись в голос.
- В крови у него. Понаехали тут…
Рунабр обеспечивал общую связь, так что переговоры слышала вся команда.
- Стражи Марианира, - произнесла Ровена, - доложить.
На другой платформе Алексей отправил еще одного воришку своим ходом в участок. Люк задержал пассажира с запрещенной наркотической травой прямо у дверей поезда, притащив неудавшегося контрабандиста к Ровене.
С мягким гулом поезд заскользил в город, а стражи вновь разошлись по залу. Людей стало чуть меньше. Вновь прибывшие, кто никуда не торопился, расселись за столиками маленьких кафе, во множестве расставленных на верхних террасах.
- Поднимемся? - Рафаэль кивнул наверх.
Стражи направились к лестнице, но едва поднявшись на первые ступени, остановились. Шум вокзала призывно нарушила скрипка и нежный звук треугольника.
- Так… - усмехнулся Рафаэль, - чтобы ни было, прекращаем.
- Подожди.
Ровена пристально следила за альсеидами, встающими в круг. Нимфы как всегда были легко одеты, и музыка очень быстро обретала громкость и звучание инструментов. На перроне расположился целый оркестр.
- Общественное представление на тринадцатой платформе - сообщил Рафаэль диспетчеру. - Эктокласс участников "шесть" и "четыре".
Считывание параметров ауры шло автоматически, так что стражам достаточно было просто взглянуть на объект, и сканер рунабра передавал в данные в лицевую пластину, а она уже рисовала читаемые образы на сетчатке глаза.
Судя по богатым костюмам, выполненным на старинный манер, все музыканты и танцовщицы приехали на вокзал прямо из концертного зала.
- Диспетчер, уточните информацию по выявленной группе, - попросил Рафаэль.
Альсеиды как раз начали танцевать. В воздухе вокруг них сразу потянулось сияние, рисуя замысловатые переплетения древнегреческих символов. Но Ровена понимала без труда. Стражам положено было разбираться в магическом чтении, как в родном языке. Иначе нельзя. Один лишний знак и безобидный призыв нимф: "смотри на нас" превращался в "смотри сквозь нас". В чем состояло принципиальное отличие?
Первый магический призыв гарантировал внимание всех присутствующих и их положительные эмоции, второй отключал сознание людей, и тогда можно было смело обчищать их карманы. К таким группам всегда прибивались кто-то вроде слей-беггов, собирающих с добропорядочных граждан все, что блестит, пока они потеряно следили за танцем полуобнаженных блудниц и покачивались в такт нежному переливу треугольника.