Ее выпуклая грудь под майкой, с заметно торчащими сосками, не давала мне сосредоточиться.
- А-а-а… интересно… - Она наклонилась, и я ощутил почти неземной запах, аналога которому не было в моей памяти. - Ну что же вы молчите?
- Ха… - выдавил я из себя. Глупо было бы ей сообщить, что утром я слышал, как она с кем-то ссорилась. И я ляпнул первое, что пришло в голову: - Вы инопланетянка!
- У вас потрясающая интуиция, - сказала она и сделала большой глоток из своего бокала, но даже не поморщилась.
Я мог поклясться, что угадал, но у нее была хорошая выдержка, и я так ничего и не понял - должно быть, ей все надоело, и наш разговор тоже. Глупости, пронеслось у меня в голове, какие глупости… И тут же забыл об этой мысли, и подумал, что она ловко ушла от ответа.
- Суть заключается в том, - грудным голосом произнесла она, - что вы почти угадали.
Мне пришлось рассмеяться - это походило на обычный пьяный треп. Она подперла кулачком подбородок и с интересом посмотрела мне прямо в глаза. Давно у меня не екало сердце от таких взглядов. Местные женщины мне были слишком хорошо знакомы. Вначале они спросят у вас, который час или стрельнут сигарету, потом предложат пройтись в гостиницу, а потом явится сутенер и заявит, что секс стоит в два раза дороже, чем вы договаривались, и вам придется расстаться со своей наличностью и часами. Впрочем, это еще по-божески. Сценариев было великое множество, вплоть да самых худших. Поэтому я редко с кем-то знакомился в барах. Хотя знал одну веселую проститутку, которая работала без сутенера. Ее всегда можно было найти на углу среднего и восемнадцатой. Она отдавалась за пятнадцать копеек: одиннадцать копеек сигареты 'Дымок', одна копейка - коробка спичек, три копейки - стакан газированной воды. Что еще нужно для мимолетного счастья? По крайней мере, честно.
- В какой газете вы работаете?
- В 'Петербургских ведомостях' - ответил я и подумал, не выпить ли мне водки, чтобы стать таким же раскованным, как и она.
- Все равно я их не читаю, - призналась она, и снова ускользнула из того доверительного разговора, который устраивал меня. - Клянусь, вы пишете книгу, - сказала она, словно что-то припоминая.
- Почему вы так решили? - у меня была такая черта - икру метать, и я бы мог много наговорить на эту тему.
Действительно, я питал честолюбивые надежды написать роман о Земле, ностальгически грезя совершенно о другом мире, и даже что-то кропал по ночам, если меня не убаюкивала Лаврова, но одна мысль останавливала меня - кому это нужно там, на Марсе и здесь на Земле? Ни-ко-му!
Сощурив глаза, она долго рассматривала меня сквозь сигаретный дым и водила пальцем по ободку бокала.
- Думаю… - И перевела взгляд на полупустой бокал, словно прикидывая, заказать еще или нет. - Думаю, потому что иначе бы вы здесь не торчали.
Это был более чем скромный комплимент. Но я на него попался.
- Ага, - многозначительно произнес я, - теперь моя очередь не говорить правду. На самом деле я сюда сослан.
- Сосланы? - удивилась она.
- Знаете что-нибудь о фирме 'Топик'?
Я поймал себя на мысли, что обычно не говорю с малознакомыми людьми на эту тему. Почему же я сейчас это делаю?
- Та, что добывает воду и электричество? - И ее глаза с тяжелыми веками снова широко открылись и посмотрели на меня.
У меня еще раз екнуло сердце - так вы ожидаете любви, которой не суждено свершиться, но все равно вы ждете и ждете, а потом становитесь циником и пропащим человеком.
- Да, - сказал я, уже жалея о разговоре. - Я подсуетился, а им не понравилось.
- Это нечестно, - искренне посочувствовала она.
- Еще как, - согласился я. - Еще как!
- Хотите, я вам помогу? - предложила она.
Я ощутил холодок в спине и чуть не выругался. Это было что-то сродни профессиональному чутью. Словно вы в море информации натолкнулись непонятно почему на ту единственную фразу, которая выводит вас к цели. Я даже немного разозлился. Кто так шутит?!
- А как вы мне поможете? - спросил я, вдруг по-идиотски поверив в удачу, которая в последние годы старательно обходила меня стороной.
- На Землю готовится вторжение…
- А-а-а… - разочарованно протянул я, - ну да… Я это тоже знаю…
- Вы не понял, - сказала она, и в ее голосе прозвучали нотки раздражения.
- Об этом твердят в каждых часовых новостях, - заверил я ее. - Почитайте газеты… В конце концов спросите у любого в этом баре… Астросы, это все они!
Мода на мировые розыгрыши канула в вечность. Я не собирался на них купиться. По лицу незнакомки промелькнуло насмешливое превосходство.
- Ну ладно, - сказала она, - смотрите, - и сунула мне в ладонь предмет, который больше всего походил на брелок с черным ключом треугольного сечения. На брелке был выгравирован правильный многогранник черного цвета. - Это ключ, а это… - она вложила мне в ладонь детский пластиковый шарик, - я вам что-то покажу…
Я наклонился, и вдруг шарик 'открылся' - передо мной разложилась голографическая карта: вот мы, а вот Нева и мостовая набережной. По небу плыли миниатюрные облака, тротуар блестел, за рекой горели огни, а точка, с которой мы разглядывали все это, казалось, была видная одновременно со всех сторон.
- Фу, - сказал я, отстраняясь. - Вы меня испугали. Но я видел такие игрушки…
На самом деле я удивился, откуда у блондинки планшетник. А еще я ее обманул, потому что не хотел признаться, что далек от современных технологий. Разумеется, я слышал от приятелей о подобных штучках, которые использовали военные, но мне не хотелось показаться простофилей. Она могла взять планшетник у своего любовника или отца, в конце концов она могла работать на какую-нибудь разведку, а здесь забылась и расслабилась. Все это мгновенно пронеслось у меня в голове. По роду профессии я был готов к любым авантюрам и провокациям, но, честно говоря, с планшетником она застала меня врасплох.
- Правда? - равнодушно удивилась она и забрала у меня шарик, который тут же свернул карту. - А знаете что?
- Что? - спросил я, предугадывая ответ.
- Вы меня разочаровали, - произнесла она.
Это было из разряда обыкновенных женских штучек. Ее лицо изменилось, - словно распалось на составные части, и она даже прикрыла свои голубые глаза. Разговор как-то сам по себе заглох. Она допила свой абсент, а я - пиво, коря себя за длинный язык и излишний скептицизм.
- Вам не плохо? - спросил я и подумал, что ее надо хоть чем-нибудь накормить.
Я подошел к стойке.
- Кажется, ваша дама напилась, - заметил бармен.
- Вы находите? - спросил я и оглянулся.
Со стороны она действительно выглядела неважно. То есть с того момент, когда я ее оставил, она уже спала, опершись на руки, чудом сохраняя шаткое равновесие, и выглядела, как задумавшийся человек.
- У вас есть какая-нибудь еда? - спросил я.
- Вряд ли ей это сейчас надо, - философски изрек официант, и я с удивление посмотрел на него.
У него были густые усы и неполадки с челюстью, потому что он все время шепелявил. Еще я вспомнил, что в разговоре с кем-то он называл себя 'русским офицером'. Его звали Федором, через 'е'. Фамилию я забыл.
- Послушайте, - сказал я, - это не ваше дела. Есть у вас еда или нет?
- Я ничего не буду!.. - вдруг произнесла блондинка и качнулась вбок.
- Ладно, - примирительно согласился я, ожидая, что она упадет лицом на стол, прежде чем я успею подойти, но она снова уснула в неудобной позе. Похоже было, что это ей не впервой. Между лопатками в вырезе майки я заметил уже знакомую наколку в виде многогранника. Но не мог понять, что это значит, потому что ничего подобного никогда не видел, за исключением университетского учебника по геометрии.
- Я точно ничего не буду… - еще раз произнесла она, не открывая прекрасных глаз.
Можно было представить ее состояние. Должно быть, ей страшно хотелось спать и ее тошнило. Не думал, что сегодня мне придется возиться с пьяной женщиной.
- Она давно здесь? - спросил я.
- Появилась примерно часа за два до вашего прихода.
- Ага… - удивился я, потому что понял, что она умеет пить.
- Начала с местного безалкогольного - 'мочи' (так на сленге назывался сорт местного вина из плодов хуэха), перепробовала все сорта, а закончила абсентом, - сказал бармен.
Он был солидарен со мной. Он понимал жизнь, но немного циничнее, чем я. Поэтому мне это не понравилось.
- Она ни с кем не разговаривала? - спросил я.
- Вначале с ней знакомился вон тот, - бармен показал на типа, который кидал на меня мрачные взгляды.
Теперь я понял, почему она заговорила со мной - моя внешность оказалась не такой зверской, как у того типа, который явно хотел только одного - переспать с ней.
- Понимаете, я, конечно, закажу разогреть гуляш, но она есть не будет. Я таких дамочек знаю. Вам лучше ее отвести домой. Вы знаете, где она живет?
- Знаю… - ответил я и вспомнил старый дом с гулкой парадной.
Даже если я привезу ее туда, надо будет еще найди ее квартиру, но неизвестно, какой сюрприз меня в ней ждет. К тому же она могла там и не жить. Лучше всего было отвести ее в гостиницу. У меня была карточка на две 'ходки' в центр или на четыре - в любую гостиницу на окраине. Правда, возвращаться ночью оттуда мне было не с руки. А такси в это время суток ходили только по Невскому. К тому же завтра в восемь я должен быть в Пулково, поэтому я решил отвести даму в 'Прибалтийскую' на девятнадцатую линию.
- Ладно, - сказал я, - где у тебя кабинка?
- Возьмите с собой пива, - предложил он, - утром ей надо будет подлечиться. - И гордый своим альтруизмом, показал рукой за стойку.
Я посмотрел и увидел в раздаточном окне двух китайцев, которые возились с посудой, а дальше за углом в коридоре - дверь со значком портала - буква П над приоткрытой дверью.
Вернувшись к столу, я подхватил одной рукой блондинку за талию, другой прижал к животу ее сумочку и коробку с пивом, которое приятно холодило бок. Когда она оперлась о стол, я обратил внимание, какие у нее красивые длинные пальцы с ухоженными ногтями. Она прильнула ко мне, словно Венера к Адонису. В таком виде мы продефилировали к порталу, как на тризну - величаво и грациозно, а она дышала мне в шею непринужденно, как верная жена. К ее странному запаху - сочетанию розы и серы, я почти привык (он даже стал мне нравится) и старался не думать о ее потрясающей груди. Грязный тип, который в течение всего вечера метал на нас мрачные взгляды, должно быть, страшно завидовал мне. В кабине я на мгновение выпустил ее из своих объятий - она даже не открыла своих прекрасных глаз, а твердо, правда, покачиваясь, утвердилась на своих каблуках, опустил пиво на пол, вставил карточку в аппарат, в списке на стене нашел название 'Прибалтийская' и нажал кнопку. Предупреждающе три раза мигнул свет, и в следующие мгновение мы стояли точно в такой же кабине, но только в гостинице 'Прибалтийская'. Вот, собственно, и весь портал. Простое, удобное изобретение, если у вас есть деньги, конечно.
В 'Прибалтийской' экономили - вместо аппарата-портье, за стойкой стоял тип, который мне сразу не понравился своим неряшливым видом и бесцветными глазами. Он ворочал шеей, повязанной грязным бинтом, словно ворот рубашки был ему узок. К тому же его рубашка из старомодного 'пирила' в нескольких местах была прожжена сигаретой.
- Мне нужен одноместный номер, - сказал я, выволакивая блондинку из кабинки и ногой подталкивая перед собой коробку с контрабандным пивом. - В этом доме есть лифт?
- Даже если есть, я его ни разу не видел, - саркастически ответил он мне.
За что я не люблю портье, так это за их гонор. Вместо того, чтобы молча выдать ключ и получить деньги, вначале они окатят вас презрением, потому что сами относятся к неудачникам, а ночные дежурства (не лучшее времяпровождение) настраивают на философские рассуждения, что способствует излиянию желчи.
- Одноместных нет, - сказал он тоном, словно я облевал ему стойку, и дернул головой так, что, клянусь, я услышал скрип шейных позвонков. Коробку с пивом он тоже оценил, но сделал вид, что это его не касается.
- А что есть? - спросил я, не реагируя на его желчный взгляд.
- Только двухместные…
После этого он перевел взгляд на блондинку, оценил ее бедра, ноги и грудь, и я понял, что он похотливей любого козла. Можно было отбить ему рога, но блондинка висела на мне и вздыхала тягостно, как сирена. Ей снился третий сон.
- Не туда смотришь, козел! - заверил я его.
Он поморщился и выдал мне ключ.
Номер обошелся мне в четверть моих командировочных. В нем были две кровати, две тумбочки и двухстворчатый голограммный телевизор на кронштейне. На столе в вазе догнивал букет цветов. Зато над окном, затянутым сеткой от комаров, нависал широкий козырек, и капли дождя не залетали внутрь.
Я уложил блондинку в постель и задумчиво постоял над ней. В отношении женщин я всегда отказывался упрощать себя. У нее были голубые глаза, а мне нравились кареглазые брюнетки. Кроме того, меня ждали мой диван и Лаврова. На Земле я предпочел бы провести ночь с ней, а не с пьяной женщиной. А на Марсе - с Полин, как я ее называл. У нее была красивая фамилия - Кутепова. Вы не представляете, какое это создание. Я познакомился с ней в театре. Есть сто один способ испортить человеку вечер. Так вот, кто-то из приятелей, не помню, кто именно, кажется, однокашник Сашка Волык, затащил меня по случаю на 'очень модную пьесу'. Мы сидели во втором ряду, и я откровенно скучал. Дело в том, что я не любил театр и не люблю до сих пор. И в тот раз я не включался в игру актеров до тех пор, пока на сцену не вышла она. Она играла бедную Лизу. Боже мой - на паузах, молчала, сколько надо и говорила, сколько положено, и была так искренна, что поразила меня в печень, то бишь в самое сердце. Как она заразительно умела смеяться. И потом, через много лет, мне тоже казалось, она это делает специально, чтобы позлить меня. Она была рыжеватая и нескладная. Я понял, что так задумано нарочно и даже подчеркнуто строгой юбкой и умеренным декольте. Она не была красавицей. Но если вы поговорите с ней пять минут, в вашей душе оставалось ощущение большего, что вы видели и слышали. Эта была ее тайна, которую я разгадывал долгих семь лет, пока мы были вместе. В общем, я был счастлив. Теперь мне тридцать пять, и я устал жить без нее. Я не разгадал ее и, наверное, никогда не разгадаю, но я безмерно ей благодарен за эти годы, в течение которых я ни разу не изменил ей, только безумно ревновал. Я подозревал, что такое же неизгладимое впечатление она производит и на других мужчин, но у меня хватило ума не отнимать у нее сцены, с которой она расставалась только один раз - в тот год, когда родила Наташку. С тех пор я ходил на каждый ее спектакль и каждый раз волновался, как впервые.
Вот о чем я подумал, стоя над блондинкой, и еще о том, что начинаю к ней привыкать, к ее странному запаху, но, клянусь, она не вызывала во мне никаких желаний, кроме здорового мужского интереса к незнакомой женщине. Я бы оставил ее отсыпаться в этой дешевом гостинице, но меня смущал портье с блудливыми глазами, и я был почти уверен, стоит мне уйти, как он явится сюда. В общем, я испытал что-то вроде ответственности за человека. Прикрыл ее пледом и рухнул на соседнюю кровать, пожалев, что как обычно на ночь не могу выпить таблетку 'чинаусу' от малярии. В течение минуты я перещелкивал в новеньком трехмерном телевизоре каналы и цедил холодное пиво. Шли старые фильмы, порнуха и всемирные новости. Выступал президент. Он говорил о будущем, оно казалось безоблачным: ни нищеты, ни упадка, одно процветание. Он говорил о Марсе, как о дружественной планете, но в его голосе звучало сомнение. Он клялся, что любит свой народ - но я ему не верил.
Все пакеты каналов открыты по выходным! У телевизионных компаний не хватало средств, чтобы разнообразить программы. Да и кинокомпании не очень-то шевелились, а контрабандные фильмы стали большой редкостью. Впрочем, я любил земные фильмы, в которых действовали живые, а не виртуальные актеры - столь модные на Марсе. В этом отношении архаическая Земля предоставляла мне большой выбор.
Опять муссировались слухи о вторжении. На этот раз подкинули утку о 'заинтересованности властей в смене режима', в чем обвинили пресловутых астросов. Но и это было так обыденно, что и шевелиться не хотелось. Привычно шелестел дождь, и мне почему-то показалось, что все самое интересное может происходить только на Марсе. Впрочем, что меня там ждало? Скучная жизнь без алкоголя и доступных женщин. Гонка по пересеченной. Расталкивание локтями. Вечные кредиты и вечный страх потерять работу. К тому же, чего греха таить, Кутепова, которую я любил, стала бы мною вертеть, как только она умеет. Честно говоря, я уже отвык от этого. Куда спокойнее в одиночестве здесь на Земле с ее древними пороками. Наверное, это называется разочарованием в жизни, средним возрастом или просто мудростью. Пока ты молод, ты теряешь больше всех, потому что твои чувства обострены и ты хочешь охватить необъятное. Когда кончаться тридцатые, я буду уже старик, грустно подумал я, позвонил Лавровой, и у нас состоялся разговор из одних пререканий.
- Послушай, детка, так получилось… - проникновенно сказал в конце я. - Я занят, но нашел время позвонить тебе.
- Я очень рада, - желчно ответила она, - ты мне испортил вечер. Я убрала в твоей пещере, приготовила ужин, и мне страшно одиноко.
Мне показалось, что я услышал в трубке всхлипывание. Она иногда впадала в состояние лихорадочной неудовлетворенности, причина которой осталась для меня загадкой и выход из которой она всегда искала или в любви, или в… Опять она мастурбировала, понял я. На левой руке, в сгибе между большим и указательным пальцами у нее было точка МСТ - модифицированная сексуальная точка. В данном случае клитора - последний писк моды, завезенной с Марса. Но какое мне было до этого дело? Ее маленькие тайны меня не интересовали, впрочем, она меня в них не очень-то посвящала.
- Через неделю я прилечу, и мы наверстаем упущенное, дорогая.
У нее был всего лишь один большой недостаток: она любила спать в кровати по диагонали, и порой к утру я оказывался на полу среди своих бутылок и ее туфель.
- Не называя меня больше дорогой! - воскликнула она. - Я хотела тебя проводить, а ты… а ты!..
- Что я? - спросил я, уже раскаиваясь.
- Ты равнодушен, как все остальные!
- Это некорректно, - начал я, - сравнивать меня…
- Ключ найдешь под ковриком! - спокойно сообщила она.
Ну вот и все, а я считал ее самой покладистой женщиной. В отношении внешности она ни в чем не уступала блондинке, даже оттенком волос, но была почти оливкового цвета, и на нее оглядывались в толпе. Всем бы быть такой! Признаюсь, одно время мне даже льстило, что она выбрала меня. Но нас ничего не связывало, кроме постели и жизненных обстоятельств.