Планета-казино Мелия после большой галактической войны доказала свое право на гегемонию в галактике. Звездная Федерация Земли, Звездные Ассамблеи баронов, королевства, независимые губернаторства - с завистью взирали на игорную планету, звезда которой поднималась все выше и сияла все ярче. Большая и роскошная Благословенная Мелия, куда мечтали попасть многие, процветала и крепла. Сюда стремились представители многих рас, и здесь сложилась особая система управления, равной корой не было нигде. Трудно было даже просто перечислить какие расы проживали здесь с правами гражданства. Это были гуманоиды - земляне, чиуане, урийцы, трубчатолицые, лигийцы, светящиеся соланицы; ксеноморфы - дзе, аранхи, фитийцы, аманас, кунукугуры, илинийцы, риллы, глечане и многие другие. На Мелии каждый мог достичь чего угодно. Чтобы стать богатым, достаточно выиграть в казино или тотализаторе. Чтобы стать счастливым - пройти психологическую коррекцию. Чтобы получить власть, достаточно выиграть в безумной лотерее, называемой МЕЛИАНСКИЕ ИГРЫ. Победитель в Играх получил сказочный приз - Желание. А тот, кто завоевывал в течение нескольких сезонов статус первого игрока - мог выиграть Большие Королевские Игры и получал корону Мелии, или высшую власть! Два игрока, что шли вслед за королем становились принцами. И благодаря этой системе планета-казино процветала. Последние Королевские Игры выиграл Жак землянин…
Содержание:
Пролог 1
Глава 1 2
Глава 2 6
Глава 3 11
Глава 4 15
Глава 5 21
Глава 6 25
Глава 7 28
Глава 8 34
Глава 9 40
Глава 10 43
Глава 11 49
Эпилог 52
Владимир Андриенко
Планета-казино
"Гладиаторы космоса"
Пролог
В глубине материка среди Большого горного массива, далеко от сверкающих мегаполисов, скрывался замок мелианских королей. Для непосвященного это был обычный и пустынный природный ландшафт, и летательный аппарат мог часами кружить здесь и ничего не обнаружить. Сами горы и были замком и дворцом повелителя планеты-казино.
Истинная красота резиденции короля познавалась внутри.
Как не был красив и величествен Зеркальный дворец в сердце Центрального игорного мегаполиса, он был обычным дворцом, каких было немало на разных планетах. Его башни и шпили связи хоть и сверкали и искрились огнями, но были равными среди многих. А дворец внутри скал, оснащенный по последнему слову техники мощными генераторами, с тоннелями связи, многочисленными переходами, галереями, залами для приемов, блокированными комнатами, и, одновременно, впитавший в себя величие древних времен - потрясал воображение.
Сюда при последних королях могли прилететь только доверенные лица из правительства, два принца Мелии, и посланцы независимых звездных государств.
Система охраны дворца воистину уникальна и подобной не могли похвастаться даже илинийцы, первые по своими робототехническим технологиями. Дворец надежно прикрыт защитными экранами, которые не позволят просканировать горы, и не дадут обнаружить внутри большой и совершенный комплекс.
Радарная система позволяет "видеть" даже прогулочные флаеры и четко фиксирует наличие боевого снаряжения, которым были оснащены летательные аппараты. Ведь место это запрещенным не являлось, и непосвященные могли сколько угодно любоваться красотами гор.
Четыре современные многофункциональные импульсные батареи защищают дворец с разных сторон и надежно скрыты от посторонних глаз. Впрочем, за всю историю Мелии, планеты-казино, они не были активированы ни разу…
Здесь проживал теперь всего один человек. И открыта ему была лишь восточная часть дворца. Западные тоннели были заблокированы и многотонные двери наглухо закрыли проход.
Из обслуги здесь остались лишь небольшие роботы, которым управлял искусственный интеллект сектора "Роджер".
Человек позавтракал как обычно вязкой питательной смесью и витаминными кубиками. Благо этого добра здесь хватало и любой организм, будь то гуманоид или ксеноморф, мог благодаря стандартному синтезатору обеспечить себя на три жизни.
- Роджер! - позвал человек своего единственного собеседника.
- Да, сэр, - прозвучал голос.
- Мне надоело жрать эту дрянь. Можно хоть как-то разнообразить меню.
- Я много раз повторял вам, сэр, что ваше питание полностью сбалансировано. И вы снова забыли, что мои возможности ограничены. Я работаю в запасном режиме. Пять из шести генераторов дворца полностью отключены. И один оставшийся работает лишь на половину мощности.
- Не могу я вас понять. Не могу и все! - вскричал человек. - Вроде все у вас на самом высоком уровне. Но простого решить нельзя!
- Я не совеем понял вас, сэр. Что значит "простого"?
- Это значит, что ты "забыл" кто я! Это, во-первых.
- Я не забыл, сэр! Но мои возможности ограничены из-за блокировки. И часть баз данных заблокирована по приказу, и я не могу не повиноваться команде после введения секретного кода активации. Но я вижу человека и знаю, что должен обеспечить его жизнедеятельность.
- И ты обеспечиваешь!
- Ваше питание сбалансировано, сэр!
- Но как оно отвратительно на вид и на вкус. Меня кормили так паршиво лишь на пиратском корабле. Я попал туда случайно, в виде куска "мяса".
- Что вы сказали, сэр? Но это невозможно! Поедать мыслящих существ запрещено всеми галактическими законами.
Человек ответил "Роджеру":
- Да меня и не собирались есть. Меня собирались продать на органы. Пираты промышляли торговлей органами.
- Но это также запрещено всеми галактическими законами, сэр!
- Запрещено, - согласился человек. - Но на то они и пираты чтобы нарушать запреты. И вот там также было сбалансированное питание. А от еды нужно получать удовольствие! Понимаешь?
- Нет, сэр. Я получаю питание для обеспечения жизнедеятельности от генераторов.
- А я хочу получать не только питание, но хоть какое-то удовольствие от этого питания. Меня держат здесь уже не один месяц и еще неизвестно, сколько я просижу в этой "королевской" тюрьме.
- Простите, сэр, но я вынужден прервать наш контакт. Более находится рядом с вами мне не под силу.
- Снова заряды твоих коммуникаторов "сдохли"?
- Да, сэр. И посетить вас я смогу лишь завтра, когда батареи коммуникатора снова подзарядятся.
Человек знал это и понимал, что резервная система работает с использованием минимума ресурсов. Постоянно функционировали лишь вентиляционные каналы, система температурного баланса и три отвода.
Мощная и разветвленная сеть, которая обслуживала дворец, содержала пять искусственных интеллектов, по одному на сектор и не могла допустить, чтобы хоть одно живое существо внутри погибло или испытывало дискомфорт. Хотя человек знал, что его понимание комфорта сильно отличается в понятия "комфорт" для "Роджера".
Он позавтракал без удовольствия и отправился прогулять по открытым коридорам. Это было его жизненное пространство. Может быть, он посетит Мраморный зал посидит в королевском кресле.
Пока он шел, подал голос плутонит, мыслящий черный кристалл, что жил внутри человека.
"Тебе надоела еда, которой здесь кормят".
- Не стоит говорить о еде. Как говорит "Роджер" здесь питание сбалансировано.
"Ты можешь не отвечать вслух".
- Так я хоть слышу свой голос.
"Я нащупал на расстоянии сознание человека. И это то, что нужно!"
- И что? Что это нам даст?
"Я смогу попробовать с ним связаться".
- Но ты сказал, что из-за блокировки это не возможно!
"Так было, - ответил плутонит, - Но сейчас все может измениться. И я чувствую, что это редкая удача. Он сейчас на Мелии. Его имя Макс Алов".
- И кто он? - спросил человек.
"Он? Я пока этого не знаю, но он землянин, как и ты! И я вижу какие-то картинки из его будущего".
- Из будущего? Но как это возможно?
"Пока и сам не знаю, моя связь с этим человеком сильнее, чем это бывает обычно. Я ведь живу в твоем теле уже давно и потому многие твои привычки стали моими".
- И что это за картинки? - поинтересовался человек.
"Он находиться в странном месте, вроде научной лаборатории. И он видит существо, которое я не могу разглядеть. Рядом с ним ходят ученные, в комбинезонах. Но на него они не обращают внимания".
"Ерунда! Мы здесь скоро все сойдем с ума! - из глубин подсознания человека всплыл Второй. - И плутонит стал путаться первым. Его видения ничего здесь не стоят!"
"Я, к счастью, не гуманоид как вы, и потому не свихнусь и вам не дам сойти с ума!" - возразил тот, кого называли плутонит.
- Посмотрим! - громко произнес пленник. Спорить со своими сущностями он больше не хотел.
Мраморный зал встретил человека. В нем царил полумрак….
Глава 1
Макс Алов, лейтенант комического военного флота, ходил по громадному помещению научного центра и не мог понять, что он здесь делает. Рядом с ним были два человека земного типа в комбинезонах со странными эмблемами. Таких, он раньше не видел, и они явно не принадлежали к Звездной Федерации Земли.
Ученые говорили о важных вещах и не замечали Макса. Словно его не было рядом. Никто его не останавливал и не спрашивал, почему он здесь без специального допуска. Он просто следовал за этими двумя, как запрограммированная машина.
У большого экрана они остановились. Появилось изображение странного существа. Один из ученых произнес:
- Перед вами уникальный образец, док! Мы назвали его Сет!
- Сет? - спросил второй. - Но отчего так?
- Постарались наши историки. Говорят, так называлось некогда какое-то чудовище. Это особь номер 6.
Макс всмотрелся в изображение и описание монстра.
Сет-6 был паукообразным ксеноморфом с 12-ю конечностями. Восемь шерстистых лап быстро переносили его массивное тело весом в 160 килограмм, и любого человека, даже самого тренированного, поразила бы четкость и синхронность его движений.
Четыре хватательных конечности Сета-6 были более тонкими и даже казались хрупкими, но именно они несли в себе заряды смертоносного яда. На любую особь гуманоидного типа он действовал безотказно. Ядовитые железы вырабатывали смертоносную жидкость, которая распространялась по крови со скоростью 3 см в секунду и вызывала паралич. Яд блокировал синапсы между нервными клетками и тело человека полностью обездвиживалось через 60–70 секунд после укуса и даже простой царапины.
- Это симбиоз велейского хищника, - сказал ученый. - Долго же нам пришлось повозиться, пока мы вывели совершенный образец. И если и далее все пойдет хорошо, то мы сумеем создать колонию на Велее.
- Это дикий мирок, где можно делать все что угодно. Там нет жесткой руки правительства ЗФЗ.
Макс обратился к ученым и спросил:
- Зачем создали это существо?
Но они не обратили на него внимания…
- Лейтенант Алов! - в его комнату без стука, подобно вихрю, ворвалась черноволосая девушка Эмили. - Шеф уже второй раз спрашивал о вас! Дошло до того, что он меня прислали к вам на квартиру!
Макс проснулся и подпрыгнул на своей кровати.
- Что такое? Что это за существо?
- Существо? Это относиться ко мне? - спросила Эмили обиженно. - Что с вами, Макс?
Алов поднял голову и его взгляд утонул в глубоком декольте форменного костюма статной черноволосой красавицы.
- Я похожа на существо?
Крутые бедра Эмили затянутые в черные облегающие брюки, китель перехваченный у талии, подчеркивали грациозность линий её тела. А верхние пуговицы она намеренно никогда не застегивала. Так поступали только те женщины в форме, кому было что показать.
- Что молчите? - строго спросила она, уловив его взгляд. - Вы слышите меня, лейтенант Алов?
- Это вы, Эмили? Простите, но мне приснился дурной сон. А вы так внезапно ворвались. Вас разве не учили, что перед тем как войти в комнату постороннего человека необходимо спросить, можно ли войти? Вы что не видели коммуникатора? Он включен.
- Ах, какие нежности! У вас же все равно никого нет. И вы не занимаетесь ничем таким, что я не должна видеть.
Алов покачал головой. Он думал по-другому. Может, у него и не было в этот момент никого, и его не застали в пикантной позе, но из одежды на нем пока были только тонкие кальсоны, плотно облегавшие его стройные и мускулистые ноги, и белая нижняя рубашка с высоким воротником-стойкой.
- А ничего, что я немного не одет? - он впился глазами в симпатичную мордашку Эмили.
- Но вы же не голый, не так ли? А шеф немедленно хочет вас видеть. Вы же знаете, как он не любит ждать своих сотрудников. Вы ведь хотели участвовать в операции?
- Что? Неужели адмирал Вебер возьмет меня на корабль?
- Больше того вы снова командир звена космических истребителей на линкоре "Покорение".
- Эмили! Вы вернули мне жизнь!
- Одевайтесь, лейтенант, я жду вас за дверью. За вами прислали флип адмирала.
Девушка ехидно хохотнула и отдала команду прикрыть двери. Красные лампочки датчиков быстро замигали, проведя идентификацию личности. После чего створки послушно и бесшумно захлопнулись…
Лейтенант Макс Алов еще вчера начистил золоченные пуговицы своего парадного мундира вручную. Он никогда не любил отдавать его обслуге и всегда производил эту операцию самостоятельно.
Форменные брюки с галунами уже были заботливо наглажены автоматом и помещены в выносной шкаф для парадной одежды. Его дверцы разъехались в стороны, повинуясь официальному приказу дать хозяину облачиться в парадную форму. Из раскрывшегося отверстия для обуви выдвинулись ботинки, сияющие, словно только что сошедшие с фабричного конвейера.
Макс был уроженцем планеты-матери, окончил школу космического резерва и поступил на службу Федерации. Его зачислили во вторую эскадру пограничного флота, и он пробыл на окраинах цивилизованных миров два года. Затем направили в академию и Макс, показав отличные успехи в обучении и стажировке, был зачислен в основной штат звездного флота ЗФЗ.
Год назад Алов получил офицерское звание, и стал командиром звена космических истребителей. Все в его карьере и жизни шло хорошо, до скандала на базе отдыха для офицеров флота, где он находился после ранения. Макс повздорил со старшим офицером, и его, за нарушение субординации, отстранили от службы до разбирательства дисциплинарной комиссии. Но новые столкновения с кораблями пиратов, вернули его на службу. Истребители в таком деле решали многое. А опытных офицеров у адмирала Вебера было не много…
Звено малых космических истребителей П-16 вернулось на базу на борт космического линкора "Покорение". Командир звена лейтенант Макс Алов отлично справился с заданием и ни один пиратский фрегат не сумел выйти из ловушки в поясе астероидов.
В секторе Альфы проводилась грандиозная операция по зачистке с использованием первой эскадры Звездной Федерации Земли. Три звена истребителей сумели заманить костяк флота пиратов в ловушку и запереть их до подхода главных сил. Пиратские корабли ГИЗы были оборудованы и оснащены гораздо лучше кораблей Федерации и обладали исключительным преимуществом - скоростью. Они не скупились на переоборудование своих космолетов новыми реакторами и двигателями, производимыми на планете Иллиния. Уже много раз они при их помощи уходили от флотов ЗФЗ, Альфы, Утремера. Поэтому на этот раз адмирал Вебер решил уничтожить их, используя хитрость.
Звено Алова отвечало за самую тяжелую часть операции. Он не дал кораблям врагов выйти из астероидного потока и использовать возможности своих двигателей на полную катушку. Макс выиграл время и сдерживал противника до того, как два крейсера Федерации сумели подойти и нанести сокрушающий удар.
Шесть истребителей благополучно вошли в ангар N 132, и Макс отдал приказ своим космолетчикам покинуть корабли и отдыхать:
- Надевайте парадные мундиры, парни и можете сразу же отправляться в сектор "А". Там есть отличные девочки, прибывшие сегодня для смены персонала сектора наведения. Последний выпуск школы космического резерва.
- А ты, Макс? - спросил его Ден ИР. - Ты не присоединишься к нам? В первую очередь отдых заслужил ты.
- Меня вызвал адмирал Вебер, Ден. И я должен посетить его, а затем посмотрим.
- Вебер? Сам командующий эскадрой? Не иначе получишь награду за сегодняшний бой.
- Ну, это вряд ли. Сегодня многие отличились и заслужили награду больше чем я.
- Не скромничай, Макс. Если бы не ты, то сегодняшняя операция бы могла провалиться. И пираты спокойно бы ушли от флота Федерации, как бывало уже десятки раз.
- Но я был не один, Ден. У меня отличная команда.
- В космическом бою командир отвечает за все. Мы только исполняли приказы. Ладно, командир, мы будем ждать тебя. Иди за наградой и возвращайся к друзьям.
ИР отключился, и его лицо исчезло с обзорного экрана.
Макс подумал, что не так и хорошо быть командиром звена. Еще вчера он бы сразу же отправился вместе со всеми, а не на доклад к адмиралу. И зачем он мог понадобиться Веберу? Не командиру истребительной эскадрильи, не командиру линкора "Покорение", а самому командующему эскадрой! Ведь задание было выполнено отлично. Ни один пиратский корабль из ловушки не вышел и он ни одного корабля не потерял. Да и повреждений его звено не получило практически никаких. Истребители требовали только стандартного технического осмотра. Может Ден прав и его хотят наградить?
Макс отключил двигатели своего аппарата.
Космические истребители марки П-16 были одноместными и их использовали только в боевом космическом флоте Звездной Федерации Земли. Во флотах более развитых и более богатых систем давно приняли на вооружение более мощные и более маневренные трехместные илинийские "Пауки".
Алов выскочил из кабины и дружески похлопал своего "стального друга" по корпусу.
- Ты сегодня отлично поработал, Бак! - произнес он.
Эту кличку он сам дал своему аппарату неофициально. Истребители не имели в отличие от кораблей более крупного класса названий, а только номера.
Лейтенант прошел идентификацию и покинул свою ячейку ангара. В распределителе он подошел к палубному офицеру. Им оказался совершенно незнакомый ему капитан со знаками штаба военного флота. Когда он шел на задание здесь дежурил его приятель майор Нил. Алов по уставу отрекомендовался:
- Лейтенант Алов! Командир третьего звена космических истребителей!