Дергая молнию на комбинезоне, кореллианин сел на койку; мозги его дымились от перегрева. Хэн поднял правый ботинок.
- Говорят, твой народ чтит кодекс чести, да? - спросил пилот.
–– Да.
- Я вот что хотел знать. Если дать честное слово, его же надо держать, правильно?
- Да. Пилот мочь двигать руками быстро. Надевать тот башмак.
Хэн предельно медленно сунул правую ногу в обувку и принялся затягивать шнурки.
- Предположим, ты даешь кому-нибудь слово чести, а затем выясняешь, что все его россказни о своей части соглашения неприкрытая ложь. Требуется ли держать обещание, данное тому, кто лжет тебе и держит тебя за дурака?
Мууургх покачал головой, злобно прижал уши.
- Ес-сли тогорянин делать сс-слово чести лжецу, договор - пустота. Нет чес-сти говорить с лжец.
- Ясно,- удовлетворенно подытожил Соло и взял левый ботинок.- А теперь послушай меня, приятель. Мрров здесь, на Илезии. Тероенза соврал тебе.
Мууургх прищурился.
- Ты с-солгать, чтобы быть живой Викк.
- Да, солгал бы,- не стал отпираться Хэн.- Но гадом буду, сейчас я говорю чистую правду.
- Быть гадом? Зачем пилот хотеть быть гадом?
- Ну... это вроде как клятва, вроде того. Мой народ еще клянется самыми важными для них вещами. Это... священно, ты бы так назвал.
- Чем клянется Викк?
- Клянусь... - медленно с расстановкой произнес он,- я клянусь жизнью Брии. Ты знаешь что она для меня значит.
Мууургх тоже погрузился в размышления, кивнул.
- Ну вот,- приободрился Соло.- Я клянусь жизнью Брии, что вчера вечером мне сказали, будто видели здесь другого тогорянина. Бриа видела. Шесть месяцев назад или около того. Совпадает со временем твоих поисков?
Тогорянин молча кивнул во второй раз.
- Бриа видела твоего сородича, Мууургх. Спроси ее сам. Тероенза и его жулики соврали тебе, когда утверждали, что Мрров здесь никогда не была. Возможно, она все еще здесь, на Илезии. Не в первой колонии, слишком рискованно... Но, может быть, во второй колонии или третьей. Шанс есть. Я бы поставил на вторую, она старше, там больше паломников. Стоит разведать, э?
- Как она выглядеть? - подавленно спросил Мууургх. Целую секунду Хэн боролся с искушением соврать, сказать, что понятия не имеет. Если вдруг окажется, что это вовсе не Мрров, его телохранитель взбесится и выпотрошит Хэна на месте, а кореллианин привык дорожить собственной целостностью. Соло тяжко вздохнул.
- Бриа говорит, тогорянка бела. И еще там был какой-то цвет. Полосатая. Бриа думает, что полосы оранжевые, хотя было темно, она не разглядела как следует.
Мать безумия, а если Мрров пятнистая или вообще одноцветная?!
Телохранитель зашипел, как подтекающий воздушный клапан и яростно оскалился. Хэн озирался в поисках чего-нибудь достаточно тяжелого, чтобы вышибить телохранителю мозги, но ничего подходящего под рукой не нашлось. Кореллианин геройски приготовился быть разорванным, как минимум, надвое. Злобное шипение превратилось в горестный вой. Огромный не-человек кулем осел на пол, схватился за голову и принялся жалобно мяукать.
- Ты описать ее! - в конце концов рыкнул тогоря-нин.- О все боги моих отцов, она быть здесь, пока я верить лжецам! Я уходить и рвать им глотка. Я пожрать их сердце! Сссейчас!
Сработало... Как я рад.
Мууургх вскочил, явно решив немедленно воплотить намерения в жизнь.
- Погоди!
Хэн в прыжке поймал телохранителя за лапу и, вцепившись в нее мертвой хваткой, проехался каблуками по полу до самой двери. Там он уперся изо всех сил и отказался двигаться дальше.
- Мууургх, если хочешь вернуть свою красуню, остановись!
Тогорянин сбавил темп.
- Умница,- отдуваясь, похвалил Соло.- а теперь давай все обсудим, как разумные существа, договорились? Сядь.
Мууургх послушно стек на пол. Хэн включил наугад музыку, пододвинул изгрызенное мошкой кресло. Они с тогорянином сидели так близко, что могли коснуться друг друга
- Только не горлань на всю колонию,- предупредил Хэн шепотом.
Мууургх понятливо кивнул.
- У меня есть план,- продолжал Соло.- Если твоя милая еще на Илезии, мы ее вытащим. Но сначала нужно подготовиться, и хотелось бы закончить до отлета.
- Отлета? Викк лететь куда?
- Да, но сейчас я говорю не о побеге. Через пару дней мне нужно отвезти посылочку с сувениром от Заввала какому-то его родичу на Нал Хутте. Предполагается, что я там задержусь, буду ждать ответа. На Нал Хутте я ни разу не был, порядков тамошних не знаю, а вот Ялус Небл в курсе.
Мууургх рассеянно кивнул и принялся прихорашиваться, чтобы успокоить нервы.
- Ну так вот... Для троих "Мечта" несколько маловата. Я скажу об этом Тероензе, а еще упомяну, что Небл хочет опять летать в качестве моего второго пилота. Уверен, он согласиться и разрешит мне лететь вместе с Неблом. А тебя мы оставим здесь, потому что ты не поместишься.
Хэн вскочил и принялся расхаживать по комнате, то и дело натыкаясь на Мууургха.
- Жрецы знают, что ты обожаешь охотиться, верно? Поэтому, когда я получу разрешение лететь с Неблом, отпросись на несколько дней. Ты быстро бегаешь?
- Очень быстро,- согласился тогорянин.- Быстро выслеживать, убивать добыча тоже быстро.
- Доберешься пешком до второй колонии?
- Да,- решительно заявил Мууургх.
- А выбора все равно нет. Если Мрров еще на Илезии, пятьдесят из ста, что она во второй колонии. Пойдешь и разведаешь, выяснишь, там ли она.
- И ссспасу! - Мууургх опять вскочил на ноги.
- Нет! - рявкнул Хэн.- Сидеть! Хуже ничего не придумал? Они же планету перетряхнут из-за вас двоих. Возьмут сенсоры настроят на тогорянские параметры, долго вы продержитесь? Вас поймают и, скорее всего, убьют. Или вышлют на Кессель, что то же самое.
- Ты хочешь Мууургх видеть Мрров, не давать ей увидеть он?
- Точно. Просто отыщи ее, разузнай, где она спит, ест, все такое. А потом, когда мы подготовимся, мы с тобой подскочим ко второй колонии и выдернем оттуда твою подружку. Я сам тут по ночам на разведку ходил, если ты не заметил.
- Мууургх заметить,- сухо обронил тогорянин.- Повсюду Викк ходить, Мууургх ходить позади, смотреть. Почему, думать ты, я знать слушать, когда ты гулять Бриа обратно в дормиторий?
- Ну, как бы то ни было, я придумал, чем занять охрану, пока мы сортируем вещички Тероензы. И я узнал, где расположен узел связи. Никто никому не сообщит, пока мы летим ко второй колонии, и прежде чем кто-нибудь сообразит, что творится, мы подхватываем Мрров и рвем когти с этой планеты. А потом я отвезу вас обоих на Тогору.
От бури эмоций у телохранителя дрожали усы.
- Ты поступить так Мууургх и Мрров для?
- Гадом буду. Клянусь. Если поможешь нам с Брией украсть у Тероензы, я клянусь тебе, что без Мрров мы не улетим.
Долговязый тогорянин очень долго все обдумывал и раскладывал по полочкам, затем взглянул Хэну прямо в глаза.
- Я поступить так,- сказал он.- Ссслово чести.
- Тогда, дружище, по рукам,- кивнул Хэн. * * *
Тем же вечером кореллианин встретился с Брией в сокровищнице Тероензы. По дороге он ломал голову над вопросом, будет ли Бриа принимать участие в вечерних службах теперь, когда их секрет раскрыт. Так ничего не решив, кореллианин постучал в толстую, обитую металлом дверь.
- Это я,- сказал он в ответ на раздавшийся изнутри вопрос. Дверь открылась, в коридор выглянула Бриа. Хэн присвистнул.
- Ух ты! Здорово выглядишь!
Впервые с тех пор, как они познакомились, девушка сбросила мешковатый широченный балахон и бесформенную дурацкую шапку. Вместо них Бриа надела простую голубую рубаху и штаны. Незамысловатая по крою одежда не скрывала немного еще костлявой, но определенно женской оформившейся фигуры.
- Возвышенный Тероенза сказал, что при работе над коллекцией балахон надевать совсем не обязательно.
Заметив жадный интерес в глазах пилота, Бриа покраснела, но все равно улыбнулась.
- По-моему, он боится, что смахну рукавом что-нибудь ценное и хрупкое,- пояснила она.
- Хоть какая-то от него польза,- хмыкнул Соло.- Хочешь пропустить по чашке
стим-ча?
- Не откажусь
Когда они уселись в столовой с кружками дымящегося напитка, Бриа опять улыбнулась.
- Ну так что? Я тебе действительно нравлюсь?
- Можешь на это поставить,- откликнулся Соло.- На этой планете ты самая симпатичная деваха, без дураков.
Улыбку девушке стерло.
- Похоже, ты не единственный так думаешь, Викк...
- Что ты хочешь сказать?
- Этим утром у меня была странная беседа с Ганаром Тосом, управляющим Тероензы. Кажется, за балахоном он ничего разглядеть неспособен, но стоило переодеться, и он заметил меня. Он битый час за мной таскался, пока я переставляла одну витрину, разговаривал... ну, пытался. А у меня от его оранжевых глаз мороз продирает по коже. Он старый, но в нем... э-э... много жизни, если ты понимаешь меня. Мужской жизни.
Хэн был потрясен.
- Хочешь сказать, этот старый урод втюрился в тебя?
Брию передернуло.
- Боюсь, что да. Он захотел узнать, сколько мне лет, замужем ли я, есть ли дети. Расспрашивал, почему мне вдруг пришло в голову отправиться в паломничество на Илезию. Задавал личные вопросы! Он так осмелел.
Хэн наклонился к девушке:
- А почему ты прилетела сюда? Или это тоже личный вопрос?
Бриа бледно улыбнулась:
- Разумеется, нет, Викк. Почему я прилетела сюда? Кажется, это было так давно, что я даже не могу вспомнить. Мне было плохо. Я только что закончила среднюю школу, и мне было страшно поступать в университет. Раньше я никогда не жила самостоятельно. Мама всегда натягивала волоки и давала мне понять, что я ничего не могу сделать правильно. Усердная учеба и хорошее поведение для нее ничего не значило,- девушка улыбнулась, но далеко не милой улыбкой.- Отец поощрял меня, говорил, что я должна сделать карьеру, но у мамы других мыслей, кроме как найти "блестящую пару", не нашлось. Я начала встречаться с Дажем, и мама решила, что сбываются ее мечты.
Хэн ощутил укол ревности, но напомнил себе, что и в его прошлом встречались другие девчонки. И если честно, не несколько, а гораздо больше...
- Мы уже почти обручились, когда я увидела его с другой. Вот я и сказала ему, что между нами все кончено. Мама закатила мне дикий скандал. Видишь ли, Даж - из одной из самых богатых семей на Кореллии, и мама уже начала готовиться к свадьбе.
Бриа вздохнула.
- Мама приказала мне пойти к Дажу и извиниться, заставить его принять меня обратно. Впервые в жизни я сказала ей "нет".
- Похоже, она - женщина... очень решительная.
- Не то слово. Мама подталкивала меня к Дажу с самой школы, а мне не хватило смелости сказать ей, что он мне не так уж и нравится. Забавно...
Зеленовато-голубые глаза ее затуманились.
- Я не слишком-то была привязана к Дажу, но когда узнала, что он бегает за другой, то почувствовала, что мое сердце разбито, как будто Даж предал меня. Люди - странные существа, правда?
Хэн кивнул.
- Продолжай,- сказал он.
- Ну, в то время я как раз услышала о возрождении, которое даруется в илезианской миссии. Чувства у меня были - в клочья, мне же вдолбили, что я ни на что не гожусь. Меня словно выкорчевали, понимаешь? Отрезали от всего. Вот я и отправилась возрождаться. Илезианский жрец прочитал короткую проповедь, а завершил ее небольшим Возрадованием... и мне стало так хорошо. Как будто я нашла свое место. Поэтому я продала свои драгоценности, сбежала из дома и купила билет на корабль до Илезии.
Девушка жалко улыбнулась.
- Вот и все история. А возвращаясь к насущным вопросам, как по-твоему, что мне делать, чтобы держать старого бедолагу Ганара Тоса на отдалении?
- Ну, если он тебе надоедает, пожалуйся Тероензе. Уверен, ему не захочется, чтобы кто-нибудь вмешивался в твою работу. И если Ганар Тос станет помехой, Тероенза его остановит.
- Ладно,- Бриа повеселела.- А хорошая мысль, знаешь!
- Пойдешь на молитву? - спросил Хэн со значением.
Девушка покачала головой.
- Нет. Что-то не хочется.
- А заметят, если ты не появишься?
- Всегда можно сослаться на головную боль. Или сказать, что допоздна засиделась за работой. Паломники ждут не дождутся, лишь бы поскорее уйти, так что никто не считает их по головам.
- Что да, то да. Может, тогда прогуляемся?
- Почему бы нет?
Хэн счел, что Цветочные равнины - неплохое место для прогулки, где можно без помех пересказать Брии об утренней стычке с Мууургхом. Сообразив, что тогорянин подслушивал их разговор прошлой ночью, девушка перепугалась, о чем тут же сказала.
- Да, мне тоже не по себе,- признался Хэн.- Этот здоровяк, когда хочет, может ходить по-настоящему бесшумно. Он говорит, что на этой планете лучше него охотника не сыскать, и я ему верю. Наверное, выследил меня и наблюдал, как я разведываю местность.
- Надо будет осторожнее впредь обсуждать наши планы.
Бриа нервно озиралась по сторонам.
- Как ты думаешь, почему мы гуляем по равнине? - хмыкнул пилот.- У здешних деревьев обнаружились уши. Нам, без шуток, стоит быть осторожнее. Вчера нас услышал только Мууургх, так что - все в порядке, но в следующий раз можем нарваться на менятеля кожи. Девушка нервно вздрогнула.
- Так о чем ты хотел поговорить?
- Мууургх отпросится на охоту, пока мы с Ялусом Неблом смотаемся на Нал Хутту. Все уже организовано. Тероенза одобрил, сказал, хорошо, что Небл летит со мной. Нал Хутта в двух системах отсюда, на все про все уйдет дня четыре, может, пять. Я пообещал Мууургху, что если он за это время найдет Мрров, то мы заберем ее с собой.
- Было бы здорово,- кивнула Бриа.- Мне не хотелось бы бросать Мууургха. Если Тероенза действительно разозлится, то наверняка прикажет его убить за то, что позволил нам сбежать. Он даже разбираться не станет, виноват тогорянин или нет.
- Верно,- Хэн вздохнул.- Хотелось бы мне знать, как взломать замок в комнаты Тероензы и все так обыскать. Мне понадобятся корабельные коды доступа, а еще шифр к замку. Тут у меня затык. Чем занять стражу, я придумал, а вот с кодами просто беда. Придется менять все планы. Наверное, подожгу приемный центр или еще чего-нибудь.
- Коды доступа? - нахмурившись, Бриа прикрыла глаза.- Коды доступа...
Девушка глубоко вздохнула и начала перечислять длинные цепочки букв и цифр.
- Похоже на то! - Хэн схватил Брию за руку.- Где ты их раздобыла?
Девушка подарила пилоту робкую, неуверенную улыбку.
- В голове Тероензы. Боюсь, они впечатались мне в память вместе со всем остальным ее содержимым. Я хотела бы забыть все-все-все, но не могу.
От восторга Хэн даже встряхнул девушку.
- И не смей даже думать, пока мы не выберемся с этой планеты! Бриа, солнышко, это же великолепно! Ты избавила меня от кучи проблем!
- Я заплатила жестокую цену, но если это нам поможет, значит, оно того стоит.
- Еще как поможет,- пообещал Хэн.- Поверь мне, конфетка! Клянусь!
Девушка задумчива кивнула.
- Теперь всего-то и надо - не возбуждать подозрений, пока как следует не подготовимся. Я-то справлюсь, нас с Неблом какое-то время не будет на планете. Сумеешь продержаться, пока я не вернусь, как думаешь?
- Наверное... - пробормотала Бриа- Но... не задерживайся!
- Буду спешить изо всех сил, конфетка.
- Когда мы будем свободны, Викк, можно, мы сначала поедем на Кореллию? Хочу повидать родителей. Хочу дать им знать, что со мной все в порядке.
Хэн обезоруживающе улыбнулся.
- Конечно, милая. На Кореллии и у меня осталась пара незавершенных дел, так что договорились, она станет одной из наших первых остановок. Лады?
Вот теперь ответная улыбка Брии порадовала его гораздо больше.
- Лады. * * *
Расставшись с Викком у входа в дормиторий, Бриа сказала себе, что поднимется сейчас по лестнице и подремлет до ужина. А если начнутся расспросы, то пожалуется на головную боль.
Но, добравшись до своей комнаты, взяла балахон и шапку и в задумчивости остановилась. Завтра, подумала Бриа. Я начну завтра. В конце концов, у меня в запасе несколько дней. Никто не ждет, что я вот так вот возьму и пропущу Возрадование. Мне нужен хотя бы день на подготовку...
И прежде чем сообразила, что делает, Бриа обнаружила, что в балахоне и шапке со всех ног бежит по Тропе Бессмертия к Алтарю Обещаний.
Два дня спустя перенервничавший Хэн Соло и невозмутимый Ялус Небл ожидали у дверей в приемный зал Зимнего дворца, которым владел хатт Джилиак. У ног кореллианина стоял небольшой голографический проектор, Небл придерживал на антигравитационной платформе искусно выделанный сундук. В сундуке лежал подарок, который хатт Заввал послал своему деловому партнеру, а порой конкуренту Джилиаку.
- Интересно, сколько нам еще ждать? - нервно пробормотал Хэн, переминаясь с ноги на ногу.- Уже почти час маринуют!
- Ничего странного, мы же встречаемся с главой клана,- бесстрастно сказал Ялус Небл.- Как-то раз я ждал два дня, чтобы попасть в приемную. И не забудь, нам нужно получить ответ. Однажды я ждал целую неделю.
- Не рассказывай! - буркнул Хэн.- Не желаю слышать, что что-то пойдет не так. Я даже не убежден, что выйдем отсюда живыми. Хатты известны своей вспыльчивостью, знаешь ли.
- Я уже говорил тебе, мы в полной безопасности,- отозвался суллустианин.
- Прости за грубость, но почему ты так уверен, а?
- Давным-давно, в первые дни оживания Нал Хутты хатты потеряли столько посланников и гонцов, что прекратились любые связи между кланами, и все потеряли
из-за этого прибыль,- объяснил Небл.- Поэтому кланы заключили клятвенный договор. Гонец одного хатта к другому неприкосновенен. Пока мы доставляем послание Заввала и везем ему ответ, нас нельзя тронуть ни пальцем, ни когтем, ни плавником. Вообще ничем и никак.
- Знаешь, как я надеюсь на твою правоту? - Хэн посмотрел на большой сундук.- А
я-то думал, Заввал кипятком брызжет от одного лишь упоминания о Джилиаке. Так чего же он подарки шлет?
- Традиция,- охотно пояснил Ялус Небл.- Чтобы привлечь внимание хатта, предложи ему дорогой подарок, да. Или начни ему угрожать. Порой хатты поступают обоими способами.
Хэн скривился:
- Жуть. А что в ящике, имеешь представление? Сундук немаленький, сюда влезет что угодно. Даже тело, если сложить его пополам. Я бы, честное слово, чувствовал себя лучше, если бы знал, что туда запихали.
- Сундук запечатан,- указал суллустианин.- Если попытаешься открыть, Его великолепие Джилиак сразу же все поймет. А я предпочитаю обходиться без лишних неприятностей.
- Да знаю я... - Хэн опять сморщился и, чтобы уберечь себя от пустых переживаний, решил больше не смотреть на ящик.