– В распоряжении СБ отсутствуют некоторые спец. средства, необходимые в наше время. – Полковник перевел взгляд с рекса на начальника финансового управления. – Вы же сами отказались субсидировать модернизацию наших защитных комплексов. Хотя месяц назад я представлял вниманию Совета свой меморандум, в котором указывал наши слабые места, а также действия, которые необходимо совершить, что бы залатать эти прорехи, и в том числе, я рассматривал вариант вторжения противника обладающего техникой неподвластной Сети. Что вы тогда говорили, рем? На планете нет такой техники, а орбиты планеты неприступны! Вот результат. – Полковник смотрел на начальника финансового управления, с той же легкой иронией во взгляде.
– Хватит. – Голос рекса Абита, отнюдь не поражал мощью, но за старческим дребезжанием слышалась сила и воля человека, который на протяжении 90 лет держал в ежовых рукавицах один из самых мощных синдикатов человеческого космоса. – Вы не выполнили свою задачу, Клот. Что вы можете сделать, что бы исправить это упущение?
– Мы уже делаем, рекс. В корпус машины вплавлен "маячок". Агрегат запеленгован, и за его перемещениями следит сменяющийся патруль на "белках-летягах". – О том, что в случае исчезновения криобайка в Старом городе, про любое слежение можно забыть, а поиски свернуть, рем Клот умолчал.
– Что ж. Все не так плохо как могло быть. Вы можете идти, рем. – рекс Абит кивнул, и Начальник ССБ, растворился в коридорах административного корпуса. Проводив рема Клота, водянистые глаза рекса уставились, сначала в полупрозрачный потолок огромного кабинета, над которым расцветало утреннее солнце, а затем на, отмеченный точками имплантантов, лоб начальника финансового управления. Голос рекса заскрипел как несмазанная телега. В такие моменты, его подчиненные старались оказаться как можно дальше от своего шефа. – Отныне, рем, все финансовые вопросы касающиеся СБ, я буду решать лично. И не только финансовые. Всем ясно? – прозрачные глаза старого рекса, полыхнули изумрудной яростью, и тут же погасли.
А тем временем старый криобайк, словно следуя тайным страхам рема Клота, свернул в Старый Город. Место, которое отсутствует на всех картах Мелларна. Из-за абсолютной, или почти абсолютной абстрагированности от остального мира, древнее обиталище мелларинов*, с приходом на планету Синдиката, стало довольно угрюмым местом. Синдикат давно уже собирался провести здесь Сеть, линии общественного транспорта, и прочие блага цивилизации, но дальше разговоров дело не шло. Старый Город замкнулся в себе. В нем своя субкультура, своя система ценностей, свои законы, которые сами жители именуют обычаями. И никаких идентификаторов. Синдикат не ворошил осиное гнездо, да и не имел такой возможности. Как можно убедить в чем-либо людей, которые не повязаны с Синдикатом с самого рождения.
Криобайк, остановился у старого дома. Седок в затемненном шлеме, спрыгнул на землю, и, потянувшись поманил пальцем кого-то из кабины. Тихо хмыкнув, пассажир спрыгнул на землю. На ходу снимая такой же затемненный шлем, как и у пилота, он проворчал:
– И стоило так рисковать?
– Не будь занудой, Тол. – Девушка-пилот расправила смятые, только что снятым шлемом, густые каштановые волосы. – Я уже давно так не веселилась. – Она сладко потянулась.
– В 6-ом блоке ты давно не сидела! – фыркнул Тол, вытаскивая из криобайка полупустую сумку. – Нашла где веселиться. Службу Безопасности как курей гонять! – несмотря на сердитый тон, он явно не был против таких развлечений.
Договорить им не дали. Дверь, когда-то роскошного, но явно давно пустовавшего дома, отворилась, и на пороге появилась хрупкая девушка. Облаченная в свободные серые брюки и такую же рубашку, она совсем не походила на одетых в грубую коричневую кожу, гостей. Девушка не сказала ни слова, просто сделала приглашающий жест, и, развернувшись, пошла по едва освещенному коридору вглубь дома. Путешественники переглянулись, и, кивнув друг другу, последовали за ней.
– Так-так. Ну-с. Здраствуйте. – проскрипел чей-то голос, когда они оказались в полутемном зале с задернутыми шторами, и освещенном только светом огня в камине. – Подойдите ближе к огню, я не очень хорошо вижу в темноте.
Темный силуэт, на фоне каминного пламени, дернулся, как бы обозначая направление для двух незнакомцев. Тол недоуменно хмыкнул, и направился вслед за подругой, уже усевшейся рядом с хозяином дома, в старое кресло.
– Добрый день. – Тол вежливо поклонился, и присел на пуф у камина.
– Здесь нет ни дня, ни ночи, друг. – Хозяин, несмотря на то, что находился на расстоянии вытянутой руки, умудрялся скрываться в тени так, что его лицо казалось какой-то смутной игрой теней. – Ви, я рад что ты приехала. У нас намечаются перемены, и мне не хотелось бы, что бы ты оказалась не там где надо.
– Неужели, дядя Ниада, ты за меня так боишься?! – фыркнула Виэн.
– Девочка, я уже слишком стар, что бы чего-либо бояться. – В голосе Ниады, до сего момента мягком и обволакивающем, прорезались стальные нотки, совершенно не соответствующие тому, что он говорил. – Ну а ты, друг… Как мне тебя называть?
– Тол. – Ответ был более чем лаконичен.
– Добро, Тол. Скажите мне, где вы остановились. Надеюсь не в Новом Городе? – Ниада повернулся к Виэн, и его лицо вынырнуло из тени. Тол хмыкнул. Человек, требовательно смотревший на его подругу, вовсе не производил впечатления старика, как можно было бы подумать. Глубоко посаженые льдистые глаза, смотрели уж очень любопытно, а лицо отнюдь не изборождено морщинами. – А то, боюсь, что радости рема Клота просто не будет предела, а я уж очень не люблю эту его победную ухмылочку. В общем так. Я могу вас пригласить пожить у меня, или же мы найдем вам помещение, только скажите, что именно вам нужно. Ну как?
– Нет уж, дядюшка. У тебя мы жить, точно не будем. А вот насчет помещения… Можешь найти что-нибудь такое, где не только мы двое поместимся, но и наш… – Виэн покосилась на Тола, – в смысле, криобайк Тола можно поставить? И какие-нибудь инструменты, чтобы мы могли привести его в порядок.
– Ну да, как эсбэ гонять и аппарат гробить, так она одна. А как ремонтировать его после этих выкрутасов, так тут мы вместе, – усмехнулся Тол.
– Будет вам инструмент и гараж. А сейчас… Да, Тоэн? – Ниада смотрел в сторону входа в зал. Пилоты оглянулись. На пороге стояла та же девушка, что встретила их у дверей. Ниада нахмурился. – Уже пора? Идем. А ты Виэн, бери своего молчаливого друга в охапку, и двигайте вниз по улице. Третий дом по четной стороне, считая от того в котором мы находимся. А у меня дела. Всего хорошего, Тол.
– До свидания, мастер Ниада. – Тол легко поклонился и двинулся к выходу.
– Спасибо, дядя. Мы еще зайдем к тебе. – Виэн двинулась следом за приятелем.
– Не стоит Ви, завтра меня, наверное, здесь уже не будет. Если вы мне понадобитесь, я вас сам найду, а если я вам понадоблюсь, то в этом городе достаточно назвать мое имя.
Тол и Виэн вышли на улицу, и тут же чуть не утонули в потоке солнечного света, который мелларнийский полдень, дарил с королевской щедростью.
– Четная сторона, третий дом вниз по улице. – Оседлав криобайк, задумчиво произнесла Виэн, и рычащий монстр плавно покатился вперед.
– Значит Ниада, твой дядя? – Тол спокойно развалился на заднем сиденье криобайка, и с аппетитом опустошал содержимое сумки-холодильника.
– Угу. Двоюродный. Ох. Это третий дом?! – Виэн ткнула пальцем куда-то вправо. Тол повернул голову, и вдруг захохотал. Виэн смотрела на него как на сумасшедшего.
– Да уж. Твой дядя любит пошутить. – Отсмеявшись, произнес Тол. – И ведь, в принципе, он прав. Ну, какое еще помещение, кроме старой мастерской по починке флайеров, нам подойдет.
– А как же ванна? – На Виэн стоило посмотреть. Девушка, выбравшаяся не из одного десятка передряг, чуть не плакала.
– А разве ты просила дядюшку о ванне? – улыбнулся Тол. И тут же легонько подтолкнул ее ко входу. – Не расстраивайся. Поверь, здесь есть все, что нам необходимо. В том числе и кухня и ванна. Так что дуй, сдирай кожу в темпе, а я пока загоню байк внутрь и осмотрюсь немного.
– Oui, mon general! – Виэн рассмеялась, щелкнула каблуками, вихрем промчалась по мастерской, и заперлась в ванной.
– И как же я умудрился так вляпаться? – возвел очи горе, Тол.
– Зачем ты пришел к нам, Кромешник? Что тебе нужно? – мелодичный голос за спиной Тола, заставил его подпрыгнуть на месте. Он обернулся. Та самая девушка, что встретила их у Ниады, смотрела ему в глаза с равнодушным интересом птицы, смотрящей на соседку по ветке.
– Я… – Тол остановился. Перевел дыхание. Сопротивляться ее воле было мучительно тяжело, но… – Я не знаю. Случай, наверное.
– Ты, действительно, тот, кто нам нужен. – Девушка смотрела куда-то мимо Тола, куда-то очень далеко. И ощущение давления, исчезло. Она будто бы переключилась на какую-то другую задачу, направила свою энергию в другое русло. Прошло несколько минут, они так и стояли, чуть ли не на пороге мастерской, но, наконец, девушка пришла в себя. – Извини, я не представилась. Я – Тоэн, Рим-канн Миры.
– Тол. Путешественник. – Он повел рукой, почти в точности, как и сама Тоэн, когда приглашала в дом к Ниаде – Проходи, поговорим.
– Нет, Тол. Лучше приходи как-нибудь вместе с Виэн, к нам. Тебе это будет полезно. А ей интересно. Извини, мне пора идти. – Тоэн взмахнула рукой и вскоре скрылась за поворотом.
ГЛАВА 6. Электроника всемогущая.
– Итак, рем Клот, вы не нашли нарушителя. – Абит тяжело поднялся с кресла.
– Да, рекс. – Полковник Клот уставился на голограмму герба Синдиката – стилизованного черного скорпиона обернувшегося вокруг галактики.
– А можете?
– Он в Старом Городе. Туда мне не сунуться, но есть один способ, – тихо произнес полковник.
– Какой? – рекс Абит медленно расхаживал на почти негнущихся ногах вдоль своего рабочего стола. Его тело крепкое и сильное, было напичкано имплантантами, но старая изношенная нервная система, которую не заменит ни один имплантант, уже с трудом справлялась с командами головного мозга. По сути, через несколько лет, здоровое и мощное тело, станет всего лишь коробкой для хранения мозга.
– Старая система, устарела тысячи лет назад. Спутник.
– Что это такое? – рекс развернулся к любимому креслу.
– Беспилотный аппарат, выводимый на низкую орбиту планеты для наблюдения за объектами находящимися на поверхности. – Полковник Клот пожал плечами, как бы говоря: "Рухлядь, да, а что делать?"
– Займитесь этим спутником, Клот. Все равно, ничего больше, сделать с этой проблемой вы не можете. – Рекс поморщился произнося последние слова. Его можно понять. Проблема внутри Синдиката, это нечто, чего быть не может, потому что не может быть никогда! Любая неприятность искореняется молниеносно. А это вторжение придурка на криобайке, уже становится проблемой, решение которой не движется с места, вторые сутки.
– Я могу идти, рекс? – Клот отвел взгляд от голограммы.
– Когда будет готов этот спутник? – Абит проигнорировал вопрос подчиненного.
– Он уже готов. В лаборатории заканчивают предстартовую отладку.
– Приемлемо. Запустите его, как только закончите подготовку. Можете идти, рем Клот. – Абит едва кивнул головой в сторону входа.
Полковник вихрем пронесся по коридорам, на ходу отдавая субвокалические приказания. Он остановился только у входа в блок Ингора. Клот слегка улыбнулся: цивилы именуют их офисами, и крутят пальцем у виска, если слышат слово "блок". Что ж их право, меньше знаешь – лучше спишь, а знать что любой из этих "офисов", в случае опасности, можно наглухо изолировать от окружающего мира, им вовсе не обязательно.
– Рем Ингор у себя? – Клот едва заметно шевельнул пальцем в сторону массивной двери ведущей в кабинет Куратора. Секретарь судорожно дернулся и быстро закивал. – Отлично. Я зайду.
Полковник окинул насмешливым взглядом дрожащего от страха клерка, и шагнул к двери.
Корвет Бухого Святоши, барражировал в пределах системы Мары, пятые сутки. Павел все больше и больше нервничал, что, естественно, сказывалось на его и без того не идеальном поведении.
– Когда он даст сигнал? – Капитан Саблезубой Белки, резко обернулся, адресуя свой вопрос к стоящему за его спиной Резвому Эстонцу.
– Как только обнаружит Гнездо. По-моему, это ты и без меня прекрасно знаешь. – Николай пожал плечами, и, достав из кармана пачку, принялся методично вытряхивать из нее сигарету. Пачка была только начатой, и сигареты, сидевшие в ней, тесно, как пороховые патроны в обойме, никак не удавалось ухватить коротко остриженными ногтями.
Николай поймал себя на том, что уже просто рвет ни в чем не повинную пачку, и тут же выкинул ее в утилизатор. Пальцы начали нервно постукивать по причудливому эфесу спады.
– Да, Павел, ты прав. Что-то он слишком долго не выходит на связь. – Резвый Эстонец наконец смирился с тем что и сам почему-то чувствует себя не в своей тарелке. – Давай попробуем с ним связаться.
В этот момент, в БИЦ ворвался Шустрый Метр.
– Капитан, есть информация! Мой комп уже ее дешифрует, и материт Джин-Тоника на восемь этажей.
– Что за информация? -Павел задал свой вопрос уже у выхода из БИЦа. – Причем здесь Джин-Тоник?
– Пока непонятно. Я ж говорю, комп материт Джин-Тоника по полной программе. Он умудрился написать письмо каким-то, совершенно доисторическим кодом. Но, я думаю уже минут через 10 мы узнаем, что нам имеет сказать этот амбал.
Из принтера, в рубке Шустрого Метра, пополз пластиковый лист распечатки.
– Так. – Павел читал послание, поминутно, то бледнея, то краснея. – Эта ходячая боксерская груша совсем съехала с катушек. Он что думает?! Его туда, развлекаться посылали?!
– Не кипятись Павел. – Николай едва заметно улыбнулся. Читай вслух.
– Читаю: "Павел, друг мой, сегодняшний закат над Мелларном просто прекрасен. Если здесь повторяется такое каждый вечер, то я не протяну и трех дней, просто умру от восторга, на коленях златоликой мелларинийки, и моя карьера таксиста закончится, так и не начавшись." ЧТО ЭТО ЗА БРЕД?! – Павел треснул рукой по системному блоку, тот обиженно взвыл вентилятором, и вырубился.
– Все очень просто, Святоша. Он просто доложил, что сегодня прибыл в Мелларн, и уже успел свинтить оттуда в Старый Город. (Поскольку из Мелларны увидеть закат невозможно). У него на хвосте уже сидит местная СБ, и у него есть максимум три дня, до того момента когда его возьмут. Так что, думаю Игорю стоит поторопиться.
– Это я и без тебя понял. – Павел выразительно похлопал себя по левому плечу, на котором когда-то красовался эполет одного из старших офицеров Третьего отделения. – Ты мне другое объясни. Он ушел на планету один. Так?
– Так. – Николай едва наклонил голову в знак согласия.
– Тогда откуда взялась, эта самая "златоликая мелларинийка", на коленях которой он собрался умирать?!
– Без понятия. А может, ты ошибаешься. И он приписал это для красного словца.
– Вышибной заряд тебе в … Он же не идиот, и знает что писать, а что нет. – Павел хрюкнул от возмущения. – Нет, это ж надо, этот жирный придурок даже здесь нашел себе пассию. Господи, всеблагий, да чтож ты делаешь-то, а? Нет, я понимаю он большой, ему много нужно. А как же я? Я ж тоже хочу… это самое… меж колен златоликой… – Павел сплюнул.
Эстонец и Шустрый Метр переглянулись… и зашлись в хохоте. Секунд пять Павел смотрел на них как на идиотов, но потом тоже не выдержал и заржал сам.
Их прервал голос Капера Миляги разнесшийся по всем закоулкам корвета.
– Святоша, Эстонец, срочно на мостик. У нас гости. Кажется, Игорь хочет что-то сказать.
Бухой Святоша ворвался на мостик, фырча как старый закипающий чайник.
– Кого еще черти принесли?
– Не горячитесь Маня, вы не на работе. – На панорамном экране УМ возникла ухмыляющаяся, свежевыбритая физиономия Трезвого Казака. – Что опять пошло не так?
– С чего ты взял? – Пабло резво сбавил обороты.
– Ну уж если ты начал поминать чертей, и никого не посылаешь по извращенному сексуальному маршруту… – хмыкнул Игорь. – Колись.
– Джин-Тоник прислал сообщение.
– Ну и как? – Игорь опять ухмыльнулся. – Что пишет наш Онегин?
– В основном всякую херню, но смысл такой: Он на планете, только-только слинял из Мелларны в Старый город, на хвосте у него местное СБ. И он готов подобрать тебя в любой момент. – Эстонец вклинился в разговор двух Каперов, не дав Павлу размазывать манную кашу по белому столу.
– Угу. Что-то еще? – Игорь вопросительно приподнял бровь. – Судя по твоей лыбе, Николаевич, это не все что он сообщил.
– Ну, вообще-то да. Просто мы с Павлом несколько расходимся в толковании этой части сообщения. Взгляни сам. – Николаевич отправил Казаку присланное Джин-Тоником сообщение. Сразу после отправки сигнал-пакета по экрану пошла рябь, и невозмутимый компьютерный голос произнес: "Восемь секунд до выхода из зоны уверенной связи".
– Ладно, скиньте Джин-Тонику сообщение: "Центральный шпиль, блокированный офис". Там разберется. Конец связи, господа. Было приятно с вами увидеться. Всего. – Панорамный экран УМа погас, оставив на полутемном мостике замолчавших Каперов.
Из огромного окна одного из таких зданий открывался великолепный вид на Старый Город. Прибежище изоляционистов. Хмурые готические здания, простоявшие несколько сотен, а некоторые и тысяч лет, своей мрачной красотой и величественностью, нависавшие по обе стороны каньона над сверхсовременным центром планеты, производят фантасмагорическое впечатление, еще сильнее усугубляющееся полным отсутствием флайеров в небе над ними. Огромные пролеты мостов, соединявшие Старый Город, проложенные над каньоном вызывали удивление, граничащее с ужасом. Каменные исполины, казалось стягивают огромную трещину на поверхности планеты, словно неровные стежки суровой нити, края ветхой ткани.
Рем Ингор стоял у панорамного окна в своем кабинете, в одном из иглообразных корпусов Синдиката, и отдыхал. Раз в шесть местных часов он позволял себе десятиминутный тайм-аут, во время которого подходил к окну и принимался рассматривать уже описанный выше пейзаж.
– Неплохой денек, не так ли Клот? – Ингор не обернулся лицом к вошедшему Начальнику ССБ, задавая свой риторический вопрос. Клот еле слышно хмыкнул, и с удовольствием развалился в одном из кресел у огромного рабочего стола куратора.