Учитель взял стопку бумажек и демонстративно выкинул в стоящую рядом с лестницей урну.
- Их это не заинтересует.
Немая сцена длилась несколько секунд. Улыбка на лице здоровяка с татуировкой выглядела очень неестественно, он явно был сильно раздражён, но старался не показывать виду. Зато его дружок таким терпением похвастать не мог.
- Да что ты о себе возомнил, узкоглазый?!
Он попытался схватить Чина за грудки, но тут же оказался на полу.
Вся наша группа рефлекторно дёрнулась вперёд.
- Спокойно! - торопливо сказал "скорпион". - Мой друг до сих пор не может научиться хорошим манерам. В своё время его слишком много били по голове.
- Ничего страшного, - спокойно ответил Чин Кхо, не сводя глаз со "скорпиона".
- Вставай давай, придурок. - Здоровяк со всей силы пнул своего дружка. - В общем, если возникнет желание поучаствовать или просто посмотреть - приходите.
Когда гости покинули зал под очень недовольными взглядами всех учеников, включая и меня самого, Алексей тихо заметил:
- Неприятные молодые люди.
Кстати, самый неприятный из них теперь мог похвастать знатным вывихом, а то и переломом. Во всяком случае, уходя из зала, он держал пострадавшую руку очень бережно и явно не мог ей даже пошевелить.
- Точно, - согласился Хаз. - Что это за чемпионат по карате такой непонятный?
Я пожал плечами.
- Да бог с ним, с чемпионатом. Меня больше интересует, чего это Чин Кхо так вспылил?
- Всякое бывает, - хмыкнул Хаз. - Думаю, это не наше дело.
Конечно, просто есть такая штука… любопытство, называется. Интересно же, что могло так взбесить нашего невозмутимого учителя.
- Продолжаем заниматься, - как ни в чём ни бывало скомандовал китаец. - Нашли интересную тему для разговора?
Мы предпочли прекратить всякие обсуждения случившегося и вернуться к упражнениям.
Собственно, пришло время подкачки: отжиманий, подтягиваний и подъёмов ног в висе на перекладине. Дружно покряхтев и выжав из себя остатки сил, вся группа неторопливо поползла в раздевалку. Перекидываясь нехитрыми шуточками и обсуждая прошедшую тренировку, ученики переодевались и неторопливо покидали зал. Что касается меня, то я самозабвенно чистил ковролин и вытирал пол. Правила есть правила. Да и всё равно без капитана я бы отсюда ни за что не ушёл - уж очень хотелось во всех подробностях узнать у него обо всём случившемся. Да и сам я мог его кое-чем удивить.
Пока Алексей неторопливо принимал душ и переодевался, я успел вычистить весь зал. Когда я выкидывал в урну мусор, взгляд сам собой упёрся в кучку бумажек, лежащих на самом дне.
Если честно, меня жутко занимали выброшенные Чином визитки, и я всю тренировку думал, как бы свистнуть одну из урны. Тут как раз представилась очень удобная возможность…
Я быстро вытащил одну бумажку и сунул в карман. Дома почитаю, чего сейчас зря светить излишний интерес? Вдруг Чин Кхо обидится, раз он так принципиально против соревнований.
Вскоре из раздевалки вышли Алексей, Хаз и Чин Кхо.
- Ну что, тебя сейчас арестовать за рукоприкладство или прислать повестку? - со смехом поинтересовался Алексей, вот уже целый год работающий нашим районным участковым.
- Пожаловался, - буркнул я, одарив Хаза весьма красноречивым взглядом.
- А я что, а я ничего, - довольно хмыкнул он. - Пусть люди знают, с каким зверем общаются. Это надо же, набросился на человека, всего лишь высказавшего пару критических замечаний по поводу книги…
Чин Кхо был настроен куда серьёзнее.
- Виктор, нужно учиться контролировать себя. Между прочим, я вас учу ушу вовсе не для того, чтобы вы использовали его для избиения людей.
Так я и думал. Началось.
- Какое ушу? - отмахнулся я. - Просто один раз двинул ему в нос, и всё. Скажете тоже, избил.
- Большое начинается с малого, - многозначительно проговорил китаец.
Подумаешь, ударил одного придурка. Всё теперь, отступник и подлец.
- Он сам меня спровоцировал, - начал раздражаться я. - Давайте не будем больше об этом, хорошо?
- Похоже, кто-то сегодня не выспался, - заметил Хаз. - Ладно, вы как хотите, а мне нужно домой. Сами понимаете, жена, дети…
- Аналогично, - поддержал его Алексей.
Я удивлённо посмотрел на милиционера.
- Но мы же хотели обсудить…
- Всё завтра, - твёрдо сказал он. - Жена очень обижается, когда я к ужину опаздываю.
Правильно, у всех семьи, все заняты.
- Тогда до встречи, - вздохнул я, пожимая руки друзьям. - Созвонимся.
Чин Кхо протянул мне руку.
- Мне тоже нужно бежать, но я бы хотел серьёзно поговорить с тобой по поводу применения силы и излишней эмоциональности. Приходи в следующий раз пораньше.
- Хорошо, - вынуждено согласился я. - Обязательно приду.
Если меня ничего не задержит. В последнее время столько всего происходит, что меня уже ничем не удивишь.
Глава 7
Я долго возился с ключами, отпирая все замки бронированных дверей. Кстати говоря, ключи к этим могучим монстрам оказались на удивление маленькими и тоненькими. Именно поэтому каждый раз, возвращаясь поздно вечером домой, я так долго мучался, безуспешно тыча ими в замочные скважины. И вовсе не потому, что слишком много выпил - я вообще с некоторых пор не пью ничего крепче кефира - а из-за отсутствия на моей лестничной клетке лампочки. То ли их постоянно кто-то банально разбивал, то ли Клавдия Степановна решила начать бизнес по оптовым поставкам стоваттных лампочек.
Кое-как справившись с замками, я вломился в квартиру и торопливо захлопнул за собой дверь. С тех пор, как я перестал свободно видеть в темноте, у меня появилась странная боязнь. Нет, не боязнь, а лёгкая опаска...
Включив в коридоре свет - уж отсюда-то лампочку точно не сопрут - я снял ботинки и юркнул на кухню. Поставил чайник, бросил в микроволновку пиццу, и плавно переместился в комнату. Вежливо поздоровавшись с огромным глазом, я уже собрался сесть за компьютер, но, как выяснилось, моё место уже было занято.
Исторгнув нечто невразумительное и не понятное даже мне самому, я оторопело уставился на своего гостя: он невозмутимо сидел на стуле с абсолютно каменным выражением... морды. Собственно, он и был каменным! В моей комнате находилась та самая статуя Кровавого Бога из квартиры сектантов!
- Тебя мне только не хватало, - искренне огорчился я. - Полный набор: глаз на стене, статуя монстра на стуле. Что будет дальше - акты жертвоприношений?
- Было бы неплохо.
Я подпрыгнул от неожиданности и в одно мгновение оказался в коридоре.
Это ещё что?!
Глубоко вздохнув и с трудом уняв трясущиеся коленки, я опасливо заглянул в комнату.
- Кто здесь?
- Кроме меня вроде бы больше никого нет.
- А ты кто?
- Как это не прискорбно, но сейчас я - каменная статуя.
Ничего себе шуточки.
- А кем был до этого?
- Точно не знаю, но уж точно не статуей.
Я внимательно осмотрел комнату и пришёл к выводу, что спрятаться здесь просто негде. Рот у статуи при разговоре не открывается, значит, либо где-то установлено маленькое передающее устройство, либо... я действительно говорю с каменной статуей Кровавого Бога, которая просто почему-то не открывает рот.
- Ты Кровавый Бог? - предположил я.
- Нет, богом я себя точно не ощущаю, - после короткой паузы ответил голос.
Странно он как-то говорит, будто из бочки. Передающая аппаратура плохого качества? Нужно точно проверить, откуда идёт голос, только сперва желательно уточнить несколько деталей.
- Хорошо, допустим, ты - статуя. Что ты у меня в комнате-то забыл?
- Я почувствовал тебя и прилетел. Не так давно ты разбудил меня, подарив немного своей крови, и теперь я всегда чувствую, где ты находишься.
Какая прелесть - каменный поклонник.
- То есть, нападать на меня ты не собираешься? - уточнил я.
- Нет, - как-то тоскливо ответил мой собеседник. Собственно, его монотонный голос в равной степени можно было принять и за скучающий, и за грустный.
- Хорошо, - облегчённо вздохнул я и вошёл в комнату.
Но расслабляться было ещё рано, и поэтому я не стал подходить слишком близко к незваному гостю. Устроившись на краю кровати, я продолжил допрос статуи:
- Как же ты сюда попал?
- Прилетел.
- На крыльях? - удивился я.
- Я же каменный, - недовольно ответила статуя. - Какие крылья? Всего лишь банальная левитация.
Вот тебе и монотонный голос. Похоже, в нём появляются человеческие нотки. Саркастические, если быть точным.
- Ага, - не стал спорить я. - И зачем я тебе понадобился такому летучему?
- Ты меня разбудил.
- И что?
- Значит, я здесь для тебя.
- В этой комнате?
- В этом мире, придурок.
Кажется, мой новый каменный знакомец окончательно очеловечился.
- А зачем ты мне сдался-то? - обиделся я. - Что толку с каменного уродца?
- Судя по твоим умственным способностям, толк будет, - без тени насмешки заявила статуя.
- Сам дурак, - окончательно обиделся я. - Пойду чаю попью, а ты посиди, подумай над своим поведением.
Сидя за столом на кухне, и уплетая горячую пиццу с чаем, я пытался осмыслить сложившуюся ситуацию. В принципе, если вспомнить всё произошедшее со мной за последний год, я вполне могу допустить существование говорящих статуй. Но хотелось бы быть полностью уверенным в том, что это не чей-нибудь розыгрыш или попытка запудрить мне мозги. Решено! Нужно его как-нибудь проверить, пусть полетает что ли…
Вернувшись в комнату, я застал статую на том же месте и с ходу заявил:
- Докажи!
- Что именно?
- Что ты на самом деле говорящая статуя, а не чья-то глупая шутка. Полетай, или сделай ещё что-нибудь.
- Без проблем, - тут же согласилась статуя. - Я могу сделать что угодно, хоть на столе станцевать, вот только у меня нет для этого энергии. Тебе придётся меня подпитать.
- Кровью что ли?!
Совсем обнаглел каменный, кровь на него ещё тратить.
- Я же объяснил: мне нужна энергия! - раздражённо ответил мой каменный собеседник. - Если бы понадобилась кровь, я бы так и сказал.
К розетке его что ли подключить?
Я всё ещё слегка опасливо подошёл к монстру и осмотрел его со всех сторон. Места для штекера не наблюдалось.
- Как мне её тебе дать-то?
- Это ты один отсталый или весь ваш мир такой? - недовольно поинтересовалась статуя. - Ладно, всё просто: касаешься меня рукой и передаёшь часть накопленной внутренней энергии.
Ага, так я его и коснусь. Помню я, что было в прошлый раз - приклеился к этой заразе и никак не мог отлипнуть. Да и о какой внутренней энергии он говорит? Тоже мне, нашёл волшебника и мага.
- Извини, конечно, но я таких вещей не умею, - честно ответил я. - Все эти энергии ваши… уже почти полгода мучаюсь с одним подсмотренным упражнением, и ничего не получается.
- Что за упражнение? - тут же заинтересовалась статуя.
- Ну, - я смутился. - Лотос какой-то, могу в принципе показать…
- Показывай.
Я послушно принялся вертеть над головой руками, старательно делая вид, будто пытаюсь ввернуть огромную лампочку.
- Ясно, - коротко резюмировал мой новый знакомый. - Ты пытаешься сплести энергетический сгусток из энергии, которой у тебя попросту нет.
- А откуда мне её взять?
Если честно, говорить с абсолютно неподвижной каменной статуей немного глупо, но куда деваться? Судя по всему, эта штука может оказаться настоящим кладезем знаний.
- Обычно её накапливают с помощью специальных медитаций и упражнений. Некоторые могут подпитываться чужой энергией, но это редкость и обычно такие способности бывают только у потомственных вампиров.
- Значит, копить? - уточнил я.
- Похоже на то, - согласилась статуя. - Придётся обучить тебя паре методик, а то у меня скоро закончатся силы, а восполнить их будет некому. Я потратил почти всю энергию на перелёт сюда, поэтому теперь даже двинуться боюсь - экономлю.
Так вот почему он не шевелится. Или это заранее спланированное оправдание?
- Объясняй, - согласился я. - Кстати, а как тебя звать-то?
Статуя некоторое время молчала.
- Я не помню, как меня зовут, - прозвучал ответ. - Зови меня как хочешь.
- Тогда будешь… Гор, - решил я. - Сокращённо от горгульи.
И пусть кто-нибудь скажет, что у меня нет чувства юмора.
- Мне без разницы, - монотонно ответил Гор. - Давай, садись-ка на пол и приступай к работе. И хватит уже коситься на Глаз Дракона.
Хорошо, что я уже сидел на полу, а то мог бы и упасть.
- Ты видишь его?!
- А что, не должен? - вяло поинтересовался Гор.
Он ещё спрашивает!
- Ну, никто из моих друзей не видит.
- Значит, твои друзья ещё более отсталые, чем ты, - резюмировал Гор. - Это самый обычный артефакт, инициирующий скрытые способности организма. Правда, вот так вот тупо вися на стене, он ни черта не делает и только глаза мозолит.
Ага! Выходит, у Ланы есть какие-то способности, раз она смогла увидеть Глаз Дракона! Но в чём тогда принципиальное отличие красных перстней от зелёных? Ведь красные перстни как раз тем и занимались, что инициировали способности людей к магии. Выходит, этот зелёный перстень делает то же самое, или есть какие-то отличия? И вообще, зачем-то же перстень преобразился в глаз не стене?
- И что, он просто так на стене висит, без дела? - окончательно запутался я.
- Конечно же нет, по идее он высматривает кандидатов для обучения. Если ты его видишь, значит, кое-какие способности у тебя есть. Если их достаточно для обучения, то Глаз Дракона должен тебе подмигнуть.
У создателя этого артефакта было довольно извращённое чувство юмора.
- С чего такой отбор? Я видел красные перстни, так они всем подряд на палец налезали, - припомнил я.
- Да уж, такой налезет, и что потом делать? Ну, раскачает такой перстень способности у человека, а последствия? Выйти может что угодно, например, он научится видеть в темноте, но его станет ослеплять дневное солнце. И это самый простой пример, всё может быть гораздо хуже, вплоть до летальных последствий. Тут нужна тонкая индивидуальная настройка, которую может провести только профессионал, владеющий магией высокого порядка.
Странно, в Агентстве мне ни о чём подобном не рассказывали. Говорили, что перстень не снимается с пальца довольно долгое время, что были какие-то несчастные случаи, но без подробностей.
- То есть, зелёный перстень - это как бы красный перстень, но с защитой "от дурака"?
Гор хмыкнул.
- Как ты точно подметил, именно с защитой "от дурака". Красный, зелёный… глупости всё это, дело не в цвете. И вообще, это артефакты далёкого прошлого, сейчас всё гораздо умнее сделано.
- Где сделано-то? И откуда ты столько всего знаешь?
- Знаю и всё, - оборвал меня Гор. - Хватить дурью маяться, лучше учись энергию накапливать.
Я послушно начал делать всё, что мне велела статуя. Сесть, расслабиться, сделать какие-то хитрые пассы руками, представить перед глазами небо…
Спустя час монотонного сидения на одном месте я не выдержал:
- Слушай, я ещё недостаточно энергии накопил? А то уже спать хочется.
- Чтобы накопить достаточно энергии для моей подпитки, тебе потребуется сидеть так трое суток. Чтобы сделать простой Лотос, который ты пытался здесь создать, потребуется медитировать полдня.
Я вскочил с пола, и чуть не рухнул обратно - от неудобного сидения жутко затекли ноги.
- Слушай, делать мне больше нечего что ли?! Вот сам сиди и медитируй свою энергию!
- А ты что думал? Ничего просто так с неба не падает.
О да, ты это кому-нибудь другому рассказывай. В своё время именно оттуда на меня и свалились все неприятности. Да и сейчас статуя говорящая приблизительно из тех же мест возникла.
- Извини, но у меня своих дел хватает.
- Поверь, моё присутствие напрямую зависит от энергии, и если ты не поможешь, то я опять усну.
Подумаешь, статуи смотрятся гораздо лучше, когда молчат.
- А мне-то что? Спи себе на здоровье.
- Это глупо, - заметил Гор. - Я могу многое тебе объяснить, и научить полезным вещам. Судя по всему, ты Человек Судьбы, а значит, тебе понадобится любая помощь.
Минутку, пропавшая ясновидящая тоже упоминала Человека Судьбы! Именно так, с большой буквы.
- Что ещё за Человек Судьбы, и почему мне может понадобиться помощь?
Я плюнул на глупую медитацию и устроился на мягкой кровати.
- Всё довольно просто, - охотно пояснил Гор. - Человек Судьбы - это человек, к которому благосклонна судьба. С одной стороны, он всегда притягивает к себе самые невероятные неприятности, а с другой, судьба с готовностью преподносит ему и экзотические пути их решения. Человек Судьбы - это не способность, а нечто вроде болезни, протекающей у всех по-разному. Сложно предсказать, что даст судьба следующему Человеку Судьбы, но можно гарантировать одно - жизнь его будет тяжёлой и полной самых разных неожиданностей.
Ничего себе, так я оказывается ещё и больной. Именно поэтому со мной и произошли все эти невероятные события? Я часто думал, какова вероятность случайности, что вампир в другом мире - точная моя копия, захочет перенестись в наш мир? Мало того, в это же время меня накачает наркотиками какая-то тайная организация, открыв вампиру дорогу в наш мир. А оказывается, всё это любезно обеспечила мне судьба. Точнее, Судьба - с большой буквы. Интересно, а эта болезнь не заразна?!
- А с чего ты взял, что я такой любимец Судьбы?
- Не любимец, нет, - хихикнул Гор. - Скорее подопытный кролик. Давай мыслить логично: у тебя в комнате висит Глаз Дракона, ты каким-то образом смог разбудить меня и знаешь приём Лотос. Значит, ты в любом случае Человек Судьбы, пусть и довольно слабый.
- Сомнительно, - неуверенно сказал я. - Впрочем, это не важно. Я просто физически не могу медитировать столько времени, не моё это. Других вариантов нет?
- Варианты есть всегда. Вот только часть из них маловероятна, другая - невозможна. Ты можешь попробовать найти кого-нибудь, кто умеет управлять внутренней энергией.
Сомнительно. Есть, конечно, Чин Кхо, но я до сих пор ни разу не наблюдал реального действия энергетики боевых искусств, так называемого "ци". Колдун исчез, и я понятия не имею где его можно найти. А больше вроде бы и нет никого, сведущего в мистических науках и ритуалах.
- Другие варианты?
- Можно энергию вообще не накапливать, а пропускать через себя, но у тебя таких способностей точно нет, я бы почувствовал.
Думаю, я бы и сам почувствовал.
- Опять-таки, есть и другие способы накопления энергии, энергетический вампиризм, например. Но он доступен только вампирам… или людям с врождёнными способностями.
Интересно, можно меня отнести к кому-нибудь из них? Разве что к вампирам, отдельными местами… во всяком случае, когда-то мне обещали постепенное потемнение души. Минутку! Ведь есть же "эффект Светлова", из-за которого люди не могут находиться рядом со мной в течение долгого времени… вдруг это связано как раз с такой способностью?
- А в чём обычно проявляется способность к энергетическому вампиризму?