- Если взять умение в зачаточной стадии, то человек неосознанно пьёт энергию окружающих его людей в очень маленьких порциях. Простой пример, когда человек попадает в большую компанию и постепенно сам перенимает их эмоции.
Ну, это какое-то сомнительное описание. Любой человек, попадая в сильную эмоциональную компанию невольно вливается в неё. Это скорее не вампиризм, а банальный инстинкт толпы. Но я нутром чувствую, что именно такая природа у "эффекта Светлова".
- Допустим, у меня есть эти способности, что дальше?
- Сделаем вид, что я тебе верю, - не стал спорить Гор. - Ты каким-то образом определил свои способности. Теперь тебе нужно их активизировать с помощью Глаза Дракона. Но если он, находясь в твоей комнате, до сих пор не мигнул, значит, побочный эффект способностей перекрывает положительный.
Интересно, а по какой такой шкале Глаз Дракона сравнивает положительный и отрицательный эффекты? Ведь всё так относительно…
- А обмануть эту штуку никак нельзя?
- Надо же, ты ещё не совсем потерян для общества. Не зря же Глаз Дракона показывается тем, у кого есть хоть какие-то способности. У тебя есть возможность включить его, но действовать ты будешь на свой страх и риск. Побочный эффект может быть любым, особенно если учесть, что ты точно не знаешь своих способностей.
Да, что-то он меня совсем перепугал. Однако ж, как заманчиво - получить, например, возможность летать или использовать энергию людей. Или ещё что-нибудь? Достаточно вспомнить американские комиксы - и открывается целая прорва возможностей. Вот только оправдан ли риск?
- А если у меня есть зачаточные способности, но я их так и не активирую, то ничего страшного не произойдёт?
- С чего бы? Способности будут развиваться самостоятельно, но очень медленно - в течение десятков лет. Обычно они вообще спят и почти не проявляются.
Ну, это, пожалуй, не мой случай. "Эффект Светлова" не дремлет, и проявляется о-го-го как. С другой стороны, что же будет, если я действительно разбужу вампиризм? Нет уж, рисковать не будем.
- Знаешь, я, пожалуй, пока повременю с активацией, - решил я. - Просто на всякий случай скажи мне, как можно воспользоваться этой штукой.
- Капаешь кровью на перстень в центре глаза и вытаскиваешь его.
- И всё? - удивился я.
- Ну, потом его желательно надеть на палец.
Кто бы мог подумать.
- И у меня сразу появятся ярко выраженные способности?
- Нет, требуется определённое время для постепенной активации, но это уже будут не десятки лет, а считанные дни и недели.
Неплохо. И эту штуку прислали мне из "моего племени"? Может быть, "племя" - это люди со способностями к накапливанию энергии? Тогда они каким-то образом узнали, что я такой же, как они, и прислали перстень, мол, держи и учись. А все остальные события не имеют к этому никакого отношения. Правда, тогда не понятно, зачем перстень понадобился Клавдии Степановне, но с ней позже разберётся Сергей Иванович. Мало того, глаз же исчез на несколько месяцев, что с ним могло случиться?
- Слушай, тут вот какой вопрос… Глаз висел у меня в комнате несколько месяцев назад, а потом исчез и появился только вчера. Ты не в курсе, почему такое могло быть?
- Кто его знает, я же не знаю всех возможностей артефакта. Глаз Дракона - это всего лишь основное действие, но каждый создатель артефактов вносит в них что-то своё.
Как всё сложно.
- Мда… ладно, ты как хочешь, а мне, как живому существу, всё-таки нужно спать. Времени уже много, завтра вставать в… ну, завтра же вставать.
- Я в курсе, - согласился Гор. - Спи. Если что случится - я разбужу.
Решив на этот раз обойтись без ужина, я завалился спать. И почти мгновенно уснул, даже несмотря на стойкое ощущение, будто я в комнате нахожусь не один. Собственно, так оно и было - глаз и статуя буквально давили на меня своим присутствием.
Разбудил меня тихий, но очень настойчивый шёпот:
- Эй, проснись, тебе говорят.
Я с трудом продрал глаза и приподнялся на локте.
- Лежи, куда вскочил!
Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что голос принадлежит Гору.
- Ты что, будильником решил подработать? - раздражённо спросил я. - Так хоть бы поинтересовался, когда я вставать собираюсь.
- К тебе кто-то ломится. Впрочем, не обращай внимания, можешь спать дальше.
Что значит, кто-то ломится?!
- Ты уверен?
- Посмотри на балкон, - тихо ответил Гор. - Там виден силуэт, если ты не страдаешь ко всему прочему ещё и близорукостью.
Интересно, а чем это ещё я страдаю?! Здоровый молодой человек без вредных привычек, весьма общительный, вон, даже с каменными статуями разговариваю… мда, с этим, пожалуй, перебор.
Как следует присмотревшись, я действительно разглядел нечто похожее на человеческий силуэт.
- И давно он там сидит?
- Да уж полчаса, не меньше.
- А почему ты меня разбудил только сейчас?!
- Откуда я знаю ваши обычаи? Вдруг это поклонница твоя или просто кто-то мимо пролезал.
Умник.
- Пойти прогнать его? - неуверенно предложил я.
- Попробуй, конечно, только учти, что их там трое.
Как же они на моём балкончике-то поместились?
- А сразу сказать нельзя было?!
- Чего ты разорался-то? Смотри, взбудоражил гостей. Похоже, они наконец-то собрались заглянуть на огонёк.
Я не успел высказать каменному шутнику всё, что о нём думаю, поскольку мой тихий и яростный шёпот потонул в звоне разбившегося стекла. Похоже, гости решили не ограничивать себя рамками приличий и здравого смысла.
- Он ещё спит? - тихо поинтересовался женский голос.
- Только если страдает полной потерей слуха, - ответил один из гостей. - В любом случае, сейчас я его разбужу.
Нет, ну каковы наглецы! Между прочим, не связана ли их наглость с таинственным исчезновением моего последнего охранника?
- Подъём! - громко рявкнул наглец.
Ах, мы крутые, значит.
На окраине сознания с готовностью появилась весёлая злость, тут же взяв управление поступками на себя.
- Что это вы так долго на балконе топтались? - ехидно поинтересовался я. - Я уж заждался.
Гости явно опешили.
- Так вы не спите? - удивилась девушка.
- Почему же, сплю иногда. Один-два раза в неделю.
И кто меня за язык тянул? Но надо же что-то говорить, причём желательно заговаривать им зубы до тех пор, пока я не узнаю цель их появления в моём скромном жилище. На простых воров эти ребята уж точно не похожи.
- Будьте добры, включите свет, пожалуйста, - предложил я. - С некоторых пор я не очень хорошо вижу в темноте.
Тёмные фигуры засуетились, по всей видимости, разыскивая выключатель.
- Смотрите, у него здесь статуя Кровавого Бога! - вскрикнул третий гость.
Похоже, он наткнулся на Гора, нагло занявшего моё место за компьютером. Между прочим, эти ребята весьма неплохо осведомлены, иначе, откуда бы им знать о Кровавом Боге?
- Это моя домашняя зверушка, - пояснил я, как следует зажмурившись.
И очень вовремя. Один из посетителей нашёл выключатель и включил люстру. Быстро адаптировавшись к свету, я смог получить несколько дополнительных секунд, чтобы осмотреться. Их действительно было трое: девушка стояла рядом с моей кроватью, парень лет двадцати разглядывал Гора, а самый старший из них держал руку на выключателе и смотрел точно мне в глаза. Похоже, этот белобрысый мужчина со шрамом на виске был у них за главного, вот только заинтересовал меня вовсе не он, а девушка. Её голос был мне знаком по вчерашней встрече в парке, а лицо… похоже, именно она оставила следы когтей на стене моего дома! На все сто процентов я не уверен, но черты лица очень похожи. Кстати, весьма приятные черты - отдают чем-то восточным… и фигурка гибкая.
Однако ж, как мне "подфартило". Позиция "я полураздетый на кровати" сама по себе весьма проигрышна, поскольку выпутаться из одеяла и вскочить на ноги до того, как на меня нападёт эта троица, я не успею при всём желании. А значит, нужно постараться сделать так, чтобы они этого не поняли - я должен быть уверен в себе и нагл. С периодически выглядывающей откуда-то из глубины мыслей злостью это не так уж и трудно.
Я кивнул на осколки стекла, выбитого гостями.
- Не забудьте убрать за собой перед уходом.
И вновь они не нашли, что мне ответить.
- Так с чем пожаловали? - по-хозяйски поинтересовался я, решив закрепить достигнутый успех. - Автографы я раздаю в дневное время, и если вы решили занять очередь загодя, то слишком поторопились.
- Не нужны нам твои автографы, - раздражённо фыркнул старший. - Есть несколько вопросов, на которые ты должен ответить.
- Как интересно, - медленно протянул я, заложив руки за голову и устроившись поудобнее. - А с чего ты взял, что я стану на них отвечать?
Возможно, мне послышалось, но Гор одобрительно хмыкнул. Хотя, в этот момент я был так напряжён, что мог услышать что угодно. В любом случае, глаза меня не обманывали - незваные гости чувствовали себя не намного уверенней меня.
- Лучше тебе ответить на наши вопросы, потому что иначе…
- Только не надо мне здесь угрожать, - оборвал я белобрысого. - Во-первых, эта квартира находится под видео-наблюдением и скоро сюда примчится толпа людей с автоматами, а во-вторых, кишка у вас тонка со мной справиться. Ясно?
А ведь я почти не блефую! Конечно же, в комнате установлена камера Агентства, и они должны следить за мной!
- Ясно, - почему-то обрадовался старший и улыбнулся.
Ё моё, да у него же клыки сантиметра два!
- Всё-таки хотелось бы обойтись без применения силы, - попросила его девушка.
Теперь я разглядел точно такие же длиннющие клыки и у неё. Вампиры?! Или я всё же ошибаюсь, и клыки у них накладные? Не похоже. Да и зачем им может понадобиться дурить мне голову?
А девушка умничка, правильно, лучше поговорить тихо и мирно, без рукоприкладства. Вряд ли несколько месяцев занятий в клубе восточных единоборств смогут помочь в драке с настоящими, если я, конечно, не ошибся, вампирами.
- Посмотрим, - отмахнулся мужчина и перевёл взгляд на меня: - Виктор, ты человек?
Ну, не мартышка же. Или он имеет в виду несколько другое… Неужели они откуда-то знают о том, что довольно длительное время я сам частично был вампиром? Но откуда взялись эти зубастые гости, и что им в действительности известно обо мне? Ой я дурак! Конечно же, им всё обо мне известно, как и любому, кто прочитал мою книгу. Неужели эти ребята вампирский аналог "толкинутых"?
- Человек, - заверил я мужчину. - Более того, человек, который очень хочет спать. Это всё, что вы хотели узнать?
- Он не понимает, - вздохнула девушка. - Объясни ему.
Белобрысый мужчина неожиданно переместился вперёд, схватил меня за волосы и приподнял на добрый метр. Из глаз тут же выступили слёзы, а в голове пронеслась чёткая мысль - "ну зараза, ты не умничка, а самая настоящая змея".
- Не строй из себя крутого, - насмешливо сказал мужчина и кинул меня обратно на кровать. - Лучше ответь на все вопросы, пока я не разозлился всерьёз.
Вот зараза, ну и силища. Что же мне с ними делать? Заговаривать зубы, пока не… а чего мне ждать? Успеют ли ребята из Агентства прийти на помощь? Сергей Иванович ничего не говорил о новой охране, но даже если ко мне опять приставили одного человека, то что он сможет сделать?
Но я всё равно постарался сохранить хорошую мину при плохой игре:
- Как некрасиво вы себя ведёте. Задавайте свои вопросы и выметайтесь отсюда.
Белобрысый опять дёрнулся ко мне, но девушка его остановила:
- Ладно, хватит. Пусть отвечает.
Задолбали, честное слово, со своими вопросами. Что я им, справочное бюро?
Молодец, неплохо себя держишь, особенно если учесть, что они в десять раз сильнее тебя.
Я чуть не подпрыгнул от неожиданности.
Мне показалось, или я слышал голос Гора в своей голове? И почему он сказал, что они в десять раз сильнее, их же всего трое. Какая-то неправильная математика.
Не пугайся, я использую обычную телепатию. Увы, она действует только на коротком расстоянии. Что касается гостей - это низшие вампиры, каждый из них сильнее тебя в несколько раз.
Всё-таки вампиры?!
- Что случилось в Кусковском парке полгода назад, когда тебя нашли мёртвым рядом с тремя зверски убитыми парнями?
Ага, так я тебе и рассказал.
Нашли мёртвым? Забавно, на мой взгляд, ты на зомби не похож.
Интересно, а я могу ему ответить в мыслях или нужно говорить вслух?
Не обязательно, только думай почетче, и в мою сторону.
Думать в его сторону, это как, интересно было бы узнать?
Долгая история, может быть, потом расскажу, - подумал я.
Действительно, сейчас немного не до этого, - согласился Гор.
- О чём задумался? Как получше соврать? - спросила девушка. - Учти, нам лучше сказать правду.
- Я вам могу рассказать только то, что говорил всем остальным. На меня напали бандиты, ударили по голове, а очнулся я уже в морге.
- Он врёт, - заявил третий гость, оторвавшись от созерцания статуи.
- Вот видишь, наш друг чувствует ложь.
Девушка кивнула белобрысому мужику, и тот молниеносным ударом в лоб откинул мою голову на подушку.
Похоже, у них серьёзные намерения, - заметил голос Гора. - Глубоко в теории тот худенький парнишка действительно может что-то чувствовать.
Брр… Замечательно. Просто прекрасно.
- Спокойно, без рукоприкладства, - предупредил я белобрысого, на лице которого явственно читалась склонность к насилию. - Я вспомнил.
В конце концов, что мне мешает рассказать им всю правду? Ну, вселился в меня вампир, ну перегрыз глотку одному бандиту и переломал шеи двум другим. Ничего в этом такого нет.
Как интересно. И часто с тобой такое бывает?
Угу, каждую пятницу. После третьей или четвёртой бутылки.
- Вы первые, кому я это рассказываю, - проникновенно начал я. - На самом деле это я убил этих ребят. Я маньяк убийца, но убиваю только тех, кто меня сильно доводит, и чувствую, список моих жертв скоро пополнится.
Я выразительно посмотрел на белобрысого.
Девушка бросила взгляд на худого парня.
- Он врёт?
- Сложно сказать, - ответил он. - Скорее нет, чем да. Вероятно, он просто не говорит всей правды.
Детектор лжи ходячий, что б тебя.
Ты вполне можешь скомпоновать правду таким образом, чтобы запудрить им мозги, - заметил Гор. - Правда, я не знаю, что они собираются сделать с тобой после того, как ты ответишь на все вопросы.
Я тоже не знаю, и от этого спокойнее не становится. Но что я могу сделать?
В принципе, кое-что можешь. Вот только захочешь ли?
- Похоже, ты не понял всю серьёзность ситуации, - чуть ли не подпрыгивая от радости, заявил белобрысый и двинул мне в челюсть с такой силой, что у меня помутнело в глазах.
Ну, если всё же захочешь, то можешь смело поделиться кровью с глазом на стене.
И что?
И начнётся такое, что эти ребята будут удирать отсюда со всех ног.
Я провёл языком по вздувшейся губе и почувствовал солёный привкус крови.
А чем это будет грозить мне?
Придётся воспользоваться услугами артефакта и активизировать заложенные в тебе способности.
И побочные эффекты вместе с ними.
Точно.
- У нас впереди вся ночь, - промурлыкала девушка. - Рано или поздно ты скажешь правду.
Нет, мне всё это однозначно не нравится.
Так вперёд, задействуй артефакт. Мне даже интересно, что из всего этого получится.
А уж мне как интересно.
Девушка положила руки на спинку стула и нетерпеливо забарабанила по ней когтями. Да уж, это были не какие-то там ногти, а самые настоящие когтищи. Теперь понятно, как она удерживалась на стене.
- Так и будешь молчать?
Отчего же, я бы с радостью пару анекдотов рассказал, но кто ж меня слушать станет?
Белобрысый воспринял моё молчание, как личный вызов и выдал удар такой силы, что в глазах плясали яркие пятнышки несколько минут к ряду.
Нет, если так пойдёт дальше, то до утра я не доживу. Крови, значит, капнуть на глаз? Хорошо, попробуем.
- Всё, вы меня достали, - устало сказал я, проведя рукой по окровавленным губам.
- Мы ещё даже не начали, - не согласился белобрысый, задумчиво поглаживая шрам на виске. - Что бы тебе сломать, палец или сразу руку, как думаешь?
Мне всё-таки непонятно, зачем они спасли меня в парке. Чтобы на следующий день завалиться с угрозами домой? Сомнительно. Я решительно не понимаю их мотивацию, но действия этой компашки мне однозначно не нравятся. Надо срочно что-то делать…
Давай, давай, это будет интересно, поверь мне.
Придётся. Я уже подустал о того, что меня безнаказанно избивают в собственной квартире.
Поднять руку над головой и коснуться огромного глаза не составило никакого труда.
- Чего это он? - подозрительно спросила девушка, наблюдая за тем, как я размазываю кровь по стене.
Как ни странно, эти ребята не видели огромный глаз, хотя вроде бы должны были. Есть же у них какие-то способности, или вампиризм оной не считается?
Ну и почему ничего не начинается?
Посмотри на глаз.
Я послушно перевёл взгляд наверх, и очень вовремя. Глаз Дракона быстро увеличивался в размерах. В комнате подул лёгкий ветерок, плавно перерастающий...
- Что-то не так, - настороженно заметила девушка. - Откуда подул ветер?
- Ну, сейчас вы получите, - злорадно пообещал я незваным гостям, хотя сам испугался чуть ли не до потери пульса.
Ветер постепенно превращался в ураган.
- Он не лжёт! - вскричал худой парень.
Глаз Дракона разросся во всю комнату, превратившись из обычного изображения в самое настоящее иллюзорное глазное яблоко. К сожалению, гости не могли насладиться этим прекрасным зрелищем, но и на их долю перепало некоторое количество спецэффектов. Ураган поднялся такой сильный, что мелкие вещи вроде книг и компакт дисков благополучно поднялись в воздух и вылетели на улицу, разбив все оставшиеся окна.
- Ты что сделал?! - рявкнул белобрысый, схватив меня за шею.
- Ещё ничего, - прохрипел я. - Это только начало.
Вообще-то сейчас уже всё кончится, - заметил Гор. - Так что лучше бы тебе напугать их посильнее.
- Вы все умрёте! - послушно крикнул я, но голос сорвался и получился лишь жалобный скрип.
Впрочем, гостям хватило и этого. Забыв про все свои дурацкие вопросы, они рванули на балкон и спрыгнули вниз.
Ха, даже худой умник забыл про свою способность чувствовать ложь - улепётывал быстрее всех.
- Слабаки, - хмыкнул я.
И тут огромный полупрозрачный глаз, заполнивший всё пространство вокруг меня, моргнул.