Я поплёлся следом за ним, стараясь не шуметь, как слон, но у меня ничего не получалось. Почему-то мои шаги гремели по всему этажу, в то время как шагов Истова я не слышал и вовсе. Видимо, всему виной его странная походка.
Я внимательно посмотрел на его ноги.
Стоп, этого не может быть… Как же я сразу не заметил?!
Там, где проходил Истов, в пыли не оставалось никаких следов!
Глава 12
Я удивлённо обернулся: сзади виднелась вереница мокрых отпечатков моих ботинок и всё! Никаких следов Истова!
Значит, мне не показалось…
Мы начали подниматься по лестнице на третий этаж. В течение всего подъёма я присматривался к ногам Истова, и внимательно прислушивался, в надежде увидеть или услышать хоть что-нибудь.
Ничего.
У меня создалось впечатление, будто я иду за призраком. Точно! Я сразу подумал, что в таком заброшенном здании обязательно должны обитать призраки. Получается, что он нематериален, и поэтому не оставляет следов. Я гений! Остаётся проверить свою теорию.
Мы как раз поднялись на третий этаж, когда я приблизился к Истову и попытался ткнуть его пальцем в спину.
Именно попытался, потому что Истов каким-то странным способом развернулся на месте и перехватил мою руку.
- Эй, экспонаты руками не трогать. - На его лице неожиданно появилась лукавая улыбка. - Неужели ты усомнился в моей материальности? Я что, похож на призрака?
Я судорожно кивнул.
- А смог бы призрак схватить тебя за руку?
- Вряд ли, - не очень уверенно ответил я. - Хотя я с призраками знаком никогда не был, так что точно ничего сказать не могу.
- Поверь мне, я абсолютно материален, хотя и не оставляю никаких следов. Я ещё, например, умею по воде ходить. Что же, меня теперь Иисусом называть?
Нет, скорее шизофреником…
- Тогда почему же вы не оставляете никаких следов? - Я недоверчиво посмотрел на него, но всё же добавил: - И почему вы можете ходить по воде?
Истов погрозил мне пальцем.
- Не спеши. Сначала мы всё-таки пройдём в мой кабинет и обсудим твоё неожиданное появление.
Мне осталось только послушно проследовать за ним.
Кабинет располагался в конце коридора, причём представлял он собой весьма странное помещение площадью приблизительно триста квадратных метров, заполненное всевозможными коробками и ящиками. Судя по размерам, раньше здесь располагалось что-то вроде спортивного или актового зала.
- Что смотришь? - перехватил мой взгляд Истов. - Распаковаться мы ещё не успели. Сами только вчера приехали.
- Ага, - только и сказал я, решив немного повременить со всеми вопросами.
Должен признаться, любопытство начинало мучить меня со страшной силой. Непонятно, зачем они переехали в эту помойку из элитного здания, которое мы с Сергеем Ивановичем посещали совсем недавно? Это же глупость! Или я чего-то не понимаю?
- Располагайся, - махнул он рукой на один из деревянных ящиков. - Ну, рассказывай, давай, за что тебя к нам перевели?
- Как это за что? - слегка опешил я. - Скорее уж почему.
- И почему же? - с усмешкой спросил Истов.
- Потому что меня в Москве появились некоторые проблемы, - слегка расплывчато ответил я.
Почему-то причина, из-за которой я здесь оказался, сейчас кажется мне невероятно глупой. И рассказывать о ней такому серьёзному человеку из группы зачистки мне просто-напросто стыдно. Я уже не тот наивный парень, которым был год назад, и понимаю, что меня практически открыто используют. Сказки про разыскивающих меня по всей Москве бандитов смешны, хотя ещё смешнее деланное бессилие такой серьёзной организации, как Агентство. Но, к сожалению, ничего с этим поделать нельзя, так что приходится играть по чужим правилам. До определённого момента.
- Ладно, не хочешь - не говори, - отмахнулся Истов. - Но раз тебя к нам отправили, то ты должен быть достаточно осведомлён.
- О чём?
- Вот об этом.
Истов сжал левую руку в кулак, и вытянул перед собой.
- Я не понимаю… - начал было я, но тут до меня наконец дошло.
На его безымянном пальце светился красным светом перстень с изображением глаза.
На некоторое время я впал в ступор.
- И давно он у вас? - наконец спросил я.
Чёрт побери! Значит, мне не показалось, и на пальце у шофёра точно такой же перстень! Уф, а я уж думал, совсем паранойя разыгралась.
- Уже десять лет, - ответил Истов, и убрал руку в карман. - Я вижу, кое-что об этих перстнях ты знаешь?
Хех, да я знаю побольше твоего, хоть ты по воде ходи, хоть по воздуху плавай. Я даже могу предположить, откуда они взялись в нашем мире, и кто их создал!
- Кое-что, - скромно согласился я.
- Ну вот. Всего нас в группе пятеро, но Володя сейчас обменивается опытом с иностранными специалистами, так что на этой операции будем работать вчетвером, плюс ты. Похоже, придётся тебе временно исполнять обязанности Вовки.
- А в чём они заключаются? - осторожно осведомился я.
- Посмотрим.
Истов порылся в одной из коробок, и достал объёмистую папку с бумагами.
- На вот, ознакомься на досуге.
Я принял из его рук довольно-таки тяжёлый талмуд и едва сдержался, чтобы тут же не сунуть в него нос. Но раз сказали ознакомиться на досуге, значит так и сделаем.
- Тебе, наверное, интересно узнать что там? - прочитал всё по моему лицу Истов. - Сведения по нескольким весьма богатым семьям, проживающим в паре километрах отсюда. Постарайся, чтобы эта информация отложилась у тебя в голове, потому что вскоре она может очень пригодиться.
Я с сомнением посмотрел на папку.
Всё это, конечно, может оказаться очень важным, но вот запоминание информации - довольно серьёзная проблема. Мне и стихотворения-то в школе не очень легко давались, а тут целая "война и мир" в нескольких томах.
- Итак, на что же ты у нас сгодишься? - начал размышлять вслух Истов. - Я так понимаю, перстня у тебя нет, и по большому счёту толку с тебя не много.
- Почему это не много? - не выдержал я. - Я тоже кое-что умею.
И перстень у меня есть, вот только увидеть ты его не сможешь. А я рассказывать уж точно не стану.
Я невольным движением провёл рукой по скрывшемуся под кожей ювелирному изделию. Гор обещал, что со временем перстень полностью исчезнет, но пока он продолжал доставлять мне определённые неудобства.
- И что же? - ядовито спросил Истов.
Я тут же пожалел о своих словах. Действительно, и что я такого умею? Высасывать направленные на меня эмоции? Великая способность, и толку с неё просто море…
- Драться умею, - не очень уверенно сказал я, и сам удивился своим словам. Ещё совсем недавно, каких-то полгода назад, у меня колени подкашивались при одной мысли о том, что сейчас придётся с кем-то драться. А теперь я не только не боюсь, но и на полном серьёзе говорю, что неплохо умею это делать.
Истов неожиданно расхохотался.
- Ну-ну, подожди, я тебя с Осокиным познакомлю. Ты ему расскажешь, что драться умеешь.
- Он что, чемпион мира что ли? - слегка опасливо спросил я.
Пусть я драться и не боюсь, но это отнюдь не означает, что я хочу просто так получать по шее.
- Он? - Истов перестал смеяться. - Наоборот, Лёшка даже боевыми искусствами никогда не занимался.
- А в чём же тогда…
- Увидишь, - уклончиво ответил Истов. - Пойдём, я провожу тебя до апартаментов, а вечером на ужине мы продолжим разговор. Сейчас, извини, дел и так по горло, нужно ещё всё это, - он окинул взглядом нагромождения коробок, - распаковать.
Мы спустились на первый этаж, и Истов предложил мне самому выбирать место временного жительства, заметив, что все необходимые вещи лежат в самой первой комнате этажа, поэтому мне удобнее всего остаться именно там. Сказав это, он напомнил о том, что ужинать мы будем в семь, и ушёл на второй этаж. Только глядя на то, как этот странный человек идёт по коридору, не оставляя никаких следов, я задумался: интересно, а какой у его способности побочный эффект? Ведь Гор говорил, что за всё приходится платить…
Признаюсь, идя в комнату с вещами, я исключительно из духа противоречия собирался переселиться куда-нибудь подальше. Вот только когда я увидел все те коробки, которые Истов почему-то назвал моими вещами, всё желание перетаскивать это добро в другое место у меня резко отпало. Тут и до утра не управишься.
Я словно ребёнок, только что нашедший подарок под новогодней ёлкой, бросился открывать коробки. Первыми подверглись надругательству самые крупные из них…
Телевизор… три штуки, видеомагнитофон… шесть штук, принтеры…
И это всё мне? Зачем?!
В одной из самых больших коробок я нашёл целый склад одежды, в коробке поменьше - обувь. С полной уверенностью сказать не могу, но, по-моему, все вещи почти моего размера.
Вот здорово, здесь, наверное, и компьютер есть? Надо бы поискать.
В дверь постучали.
- Да, да!
Я попытался выбраться из нагромождения техники, но споткнулся и с грохотом рухнул посреди комнаты, прихватив с собой коробку с одеждой.
В комнату вошёл Истов.
- Забыл тебе сказать, тут у нас раньше склад был, и я ещё не все вещи забрал…
Он осёкся, увидев меня, лежащего на полу в окружении открытых коробок, техники и разбросанной одежды.
- Ну, ты даёшь, - наконец проговорил он. - Всего пятнадцать минут прошло, а ты уже почти все коробки оприходовал.
- Да я это… - смущённо попытался оправдаться я, поднимаясь с пола. - Компьютер искал.
- Ты бы ещё в коробке для холодильника порылся, - предложил Истов.
Вообще-то я к ней уже примеривался, но мне мешали до неё добраться грузные деревянные ящики.
Истов сделал несколько шагов, старательно обходя разбросанную одежду, и поднял с пола неприметную коробку довольно-таки небольших размеров.
- Вот он твой компьютер. - Я протянул руки, но он, отрицательно покачав головой, положил его обратно. - Сначала собери с пола всю разбросанную одежду.
Мне ничего не оставалось, кроме как заняться уборкой.
- А пока ты её собираешь, - продолжил Истов. - Я перенесу отсюда всё лишнее.
С этими словами он подошёл к двум коробкам с телевизорами (51 дюйм между прочим), и с лёгкостью закинул их на плечи.
Я так и застыл с открытым ртом посреди комнаты.
- Может, отойдёшь с дороги-то?
Я поспешно отскочил к самой стене, и потом ещё долго провожал взглядом невысокую фигуру Истова, несущего по коридору два телевизора, размером чуть ли не с него самого.
Мне тут же стало интересно, и я поспешил к третьему телевизору. Нужно же проверить, сколько эта махина весит.
Нет, я её, конечно, поднял. Но с огромным трудом. Как Истов с лёгкостью закинул две коробки себе на плечи, для меня вообще загадка. Не настолько же он здоров.
- Знаешь, этот телевизор ты можешь оставить себе, - сказал Истов, входя в комнату. - Всю одежду собрал?
- Почти, - смущённо ответил я, аккуратно ставя телевизор на пол.
- Сейчас я ещё парочку коробочек прихвачу, и можешь обустраиваться.
Я на секунду отвернулся, чтобы подобрать очередные джинсы, а когда обернулся - обомлел. Истов в одной руке держал пять коробок с видеомагнитофонами, а в другой… холодильник!!!
Холодильник по высоте превосходил Истова почти в два раза!
- Ты не доложишь пару коробок с принтерами? - совершенно спокойно спросил Истов.
- На холодильник, или на видеомагнитофоны? - ошарашено уточнил я, всё ещё не очень веря в реальность происходящего.
- Лучше всё же на видеомагнитофоны, а то в дверь не пройду, - ответил Истов, и я тут же понял, что он не шутит и, если потребуется, сможет понести в одной руке и двухкамерный холодильник с двумя принтерами.
Я торопливо поставил принтеры на коробки с видеомагнитофонами. По одному, конечно же, веса-то они не маленького. Нет, это просто бред какой-то…
Честно говоря, я сомневаюсь, что холодильник пройдёт в дверь по высоте. Да, точно не пройдёт.
Истов подошёл к двери, наклонил холодильник вперёд почти на сорок пять градусов и преспокойно прошёл в проём.
Я не понимаю, в этом доме законы физики вообще что ли не работают?! Это надо же его так… одной рукой… да ещё и с пятью "видаками" в другой руке…
Так, спокойно, возьмём себя в руки.
Вдох-выдох…
И вообще, мне ли удивляться? Я видел и не такое.
- Вот теперь обустраивайся, - вскоре сообщил мне Истов. - Компьютер можешь подключить к инету через GPRS, где-то тут сотовые должны валяться в одной из коробок… Ладно, пойду я. Увидимся на ужине.
Я проводил Истова слегка затравленным взглядом и тут же ринулся распаковывать компьютер. Ноутбук оказался не ахти какой, но всё же лучше, чем вообще ничего. Сотовые я также нашёл в одной из соседних коробок, но вот состыковать компьютер с мобильником у меня так и не получилось. Ни один из двух (двух!) десятков телефонов не желал включаться без пин-кода. А сотовый Нестерова упорно отказывался подключаться к ноутбуку. По здравому размышлению я пришёл к выводу, что виноват в этом либо ноутбук, либо я сам. Скорее всего - второе. Нет, будь у меня пин-код и инструкция хотя бы к одному из телефонов, я бы наверняка быстро со всем этим разобрался, но их не было. В интернете наверняка можно найти хоть десять таких инструкций, но подключиться к нему я не могу по причине отсутствия собственно всё той же инструкции. Замкнутый круг какой-то.
Сходить что ли к Истову за советом? Или всё же не стоит ему надоедать?
Мой рассеянный взгляд скользнул по развороченным коробкам и остановился на телевизоре.
Хоть его-то я смогу установить, я надеюсь.
Водрузив телевизор на стол, я попытался отыскать хоть какой-то намёк на антенну. Тщетно. Никаких проводов, напоминающих провод от антенны, я не нашёл. Зато нашлась спутниковая тарелка, которую я даже не стал и пытаться подключать. Только зря время потрачу. Не моего уровня техника. И самое обидное, что опять-таки нет ни одной инструкции.
В коридоре послышались гулкие шаги.
Я поспешил к двери, в надежде поймать кого-нибудь, кто сможет мне объяснить, что делать со всей этой техникой.
Дверь поддалась легко и открылась совершенно бесшумно.
Я опасливо выглянул в коридор.
Тишина, и темнота. Освещение здесь предпочитают экономить по полной программе.
Но я же явственно слышал шаги прямо рядом со своей комнатой! Ведь… мне не могло показаться… кажется…
- Эй, есть тут кто-нибудь? - не очень уверенным шёпотом спросил я, и сам испугался произведённым эффектом.
Мой шёпот очень гармонично дополнил картину самого типичного фильма ужасов. Так дополнил, что мне сразу захотелось захлопнуть дверь, придвинуть к ней шкаф, и спрятаться под кроватью до самого рассвета. А ведь ещё даже не наступила ночь - всего лишь предзакатные сумерки. Эх, после того, как я разучился видеть в темноте, она стала меня по-настоящему пугать. Первый месяц я даже спал с включённым светом.
Неожиданно где-то в конце коридора послышались тихие шаги.
Я напряг глаза, но так ничего и не увидел. Хотя минуточку… на полу появились отпечатки огромных ботинок! Я точно помню, что когда шёл по коридору, никаких следов, кроме моих собственных, здесь не было.
Наклонившись, я повнимательней рассмотрел рисунок подошвы.
Точно не мой это след, и размер обуви другой… сорок пятый. Откуда я знаю? Так тут пропечатался размер на подошве. Так и написано - "45". И ведут следы почему-то только в одну сторону - к моей двери. Здесь они обрываются, будто кто-то дошёл до моей двери и просто исчез… или в воздух взлетел…
Собственно, ничего необычного здесь нет. Если один человек может ходить не оставляя никаких следов, и не производя ни единого звука, то почему бы следам не появиться из ниоткуда? Мало ли, что ещё тут может появиться… ой, надо возвращаться в комнату… на всякий случай.
Я повернулся, чтобы юркнуть в дверь, но так и остался стоять с открытым ртом.
За окном неподвижно стояла тёмная фигура.
Немая сцена длилась, казалось, целую вечность, и спустя эту вечность я неожиданно понял, что смотрю всего лишь на причудливые тени, отбрасываемые деревом, растущим под окном. Никакой тёмной фигуры не было и в помине.
Страх, непонятным образом сковавший меня, прошёл, и я облегчённо вздохнул.
- Показалось, - проговорил я вслух, стараясь хоть как-то успокоиться.
Сердце билось, как заведённое, в голове поднялся звон, но я решительно шагнул в комнату и закрыл за собой дверь.
- Чего только не привидится в игре теней.
Тем не менее, к окну я ближе чем на несколько метров подходить не рискнул. И уж тем более я не стал выглядывать в форточку, и проверять есть ли там кто-нибудь. Непонятная фигура мне, конечно, могла и показаться, но не факт. В любом случае, к окну я ни ногой. Все знают, что в фильмах ужасов всегда происходит какая-нибудь гадость, когда не в меру любопытный герой лезет куда не следует. Вот так выгляну на улицу, а там… Тфу ты, об этом лучше не думать на ночь глядя.
На грани сознания промелькнула гадливая неприязнь к самому себе и дурацкому страху, но я торопливо затолкал её куда подальше. Нечего ещё больше настроение себе портить.
Весь остаток вечера я провёл в совершенно бестолковом метании между компьютером, телевизором и отданными мне Истовым материалами. В толстых папках я нашёл невероятное количество кратких биографий совершенно незнакомых (что, в общем-то, неудивительно) мне людей и несколько карт местности. С картами всё просто - они охватывали территорию вокруг детского лагеря приблизительно в радиусе пяти километров. А вот с биографиями сложнее - я никак не мог понять, чем могла так заинтересовать Агентство добрая половина этих людей. Как он сказал - семьи? Это что же за семьи такие из нескольких десятков человек? Да и странные какие-то люди, совершенно непонятно по каким критериям они были отобраны. Нет, часть из описанных личностей действительно могла похвастать весьма занимательным прошлым: тут и бывшие политики, и свободные предприниматели, и бывшие военные, и просто откровенные бандиты. Но это только половина. А остальные ничем не отличались от большинства жителей нашей страны - обычные люди, самая крупная провинность которых - это мелкие нарушения правил дорожного движения. Или все они отобраны исключительно по географическому признаку и живут где-то поблизости?
И особенно сильно меня волнует главный вопрос - зачем мне всё это дали? Ладно, карта местности действительно может пригодиться, если я захочу смыться отсюда на электричке, вот тут на карте очень чётко помечена станция, как раз специально для меня. Но что я должен делать с биографиями людей? В американских фильмах спецагенты запоминают информацию моментально, едва взглянув на лист бумаги, но я-то не спецагент… и потом, что мне толку со всех эти знаний? Ну, запомню я, что вот эта жирная физиономия владеет пятнадцатью банками второй величины, тремя супермаркетами, восемью кинозалами, сетью компьютерных клубов… нет, вру, я это всё равно не запомню. Так зачем же вываливать ворох информации на мои и без того уже давно работающие на пределе своих возможностей мозги?