И тут, как по заказу, из огромного трёхэтажного дома выпорхнуло моё оправдание. Оправдание явно куда-то торопилось. Длинные рыжие волосы развевались на ветру, а лицо выражало решительность и недовольство одновременно.
- Я просто засмотрелся на шикарный дом. А тут появилась девушка с длинными рыжими волосами. Я решил попробовать познакомиться, а она перелезла через забор… - на одном дыхании выпалил я, косясь на пистолет.
Что, что, а страх мне симулировать было не нужно.
- Ну конечно, - скептически посмотрел на меня охранник. Однако, проследив за моим по-настоящему восхищённым взглядом, слегка смягчился. - Ладно, гуляй-ка ты отсюда, поклонник, блин. Но чтобы больше я тебя здесь не видел - в следующий раз стреляю без предупреждения.
Между прочим, чтобы сыграть восхищение, я напряг все свои актёрские способности. На самом деле я бы с огромным удовольствием придушил нахалку, пусть и косвенно подвигнувшую меня на дурацкий подвиг…
Он убрал пистолет, и мой нос смог вздохнуть с облегчением. А я торопливо закивал, да так, что чуть не ударился подбородком о забор. Руки неожиданно затряслись, пальцы сами собой разжались, и я упал на спину.
- Больше я сюда ни ногой, - сказал я как можно громче, так, чтобы услышал охранник, а про себя добавил: - по крайней мере, без бронежилета, базуки и толпы телохранителей за спиной.
Вот когда не было нужды, за мной целая толпа спецназовцев по всей Москве слонялась, а сейчас… ладно, чего уж там. Сам дурак, вот и получил за свою дурость.
С кряхтением поднявшись, и кое-как отряхнувшись, я побрёл вдоль забора.
Всё, хватит с меня игр в шпионов. Поеду домой, заберу вещички, и махну куда-нибудь на Украину. Фиг кто меня там найдёт.
- Молодой человек, на вас соринка, - раздался из-за спины насмешливый женский голосок.
Я был так зол, что даже не стал оборачиваться и молча пошёл дальше.
- Ой, молодой человек, на вас ещё одна соринка, - не сдавалась юная приколистка.
Ну что за утро такое, а?
Я обернулся и узрел то самое юное создание, послужившее причиной встречи с дулом пистолета. Девушка сидела на кирпичном заборе и болтала ногами, с усмешкой разглядывая меня. Впрочем, ни милое личико, ни задорный блеск карих глаз не смогли перебороть моё раздражение. Скорее напротив - только усилили его.
- Девушка, отвяньте, пожалуйста, я вас очень прошу, - тихо проговорил я сквозь зубы, стараясь хоть как-то сдержать злость. - А о том, что я весь в… проблемах, я и без вас знаю.
- Фу, какой скучный, - наморщила носик девушка и спрыгнула обратно на частную территорию.
- Фу, какой скучный, - передразнил её я. - Тебе бы пистолет энного калибра к носу приставить, я бы посмотрел, как ты пошутила.
Девушка меня вряд ли услышала, но некоторое душевное равновесие я всё равно восстановил.
Больше я ни на что и ни на кого не отвлекался. Мой путь лежал в летний лагерь, и ногами я перебирал очень быстро. Сказывалось раздражение и запоздалый всплеск адреналина в крови.
Всё. Они пусть делают, что хотят, а я отсюда сваливаю. Причём как можно быстрее.
Глава 14
По пути к новому пристанищу, я успел успокоиться и рассмотреть возникшую ситуацию с точки зрения здравого смысла (да, да, он у меня есть). Увы, и ах, во всём произошедшем исключительно моя вина. Девушка надо мной откровенно насмехалась, а я как обычно уши развесил. И уж тем более бесполезно выплёскивать раздражение от собственной беспомощности на "сверхов" - так недолго и ответной реакции дождаться…
Я неторопливо брёл по дороге, вяло оглядываясь по сторонам, и прокручивал в голове сцену с охранником. Даже чисто теоретически я не мог ничего сделать. Простой расчёт говорил, что пулю обогнать невозможно, а стальной блеск глаз охранника это подтверждал. Впрочем, где-то на грани восприятия постоянно мелькала странная мысль - а почему бы не вырвать у него их рук пистолет? Не получится? Подумаешь. Зато будет весело…
Эх, надо бы мне психологу показаться - на лицо раздвоение личности в зачаточной стадии. Слишком часто в голове возникают абсолютно несвойственные мне желания и порывы. То на милиционеров бросаюсь, то обнаруживаю явно суицидальные наклонности. Что же дальше?
У входа в лагерь меня поджидал Истов.
- Герой вернулся, - ухмыльнулся он, и я тут же понял - они всё знают о сегодняшнем происшествии.
- Да какой там, - раздражённо ответил я. - А вы всё видели?
"Сверх" многозначительно указал на край крыши.
Честно изучив все изгибы ржавых железных листов, я не смог заметить ничего необычного.
- Через камеры, - пояснил Истов.
Ага. Тогда понятно, зачем понадобилось такое количество техники. Камеры, жучки, мониторы… видимо, они всё это используют в работе. Правда, мне всё равно непонятно, зачем им столько холодильников?
- И много там камер?
- Собственно, мы свободно наблюдаем за домами как снаружи, так и изнутри, - пожал плечами Истов.
Ничего себе!
- А внутрь-то каким образом камеры попали?
Мы зашли в столовую.
- У нас же есть Палыч, - напомнил "сверх". - Он свободно гуляет по их участкам, когда захочет.
Трое "сверхов" уже во всю уплетали аппетитно пахнущий суп. Судя по тому, что на наше появление никто не обратил ни малейшего внимания, вкус у блюда тоже был неплох.
- Налетай, - скомандовал Истов, и я с радостью его послушался.
Некоторое время был слышен только стук ложек о тарелки. Суп оказался не просто хорошим, а бесподобным! Я прикусил язык не меньше пяти раз.
Наконец, Борис Абрамович откинулся на стуле и похлопал себя по животу.
- Эх, Лёшка, что бы мы без тебя делали? Когда-нибудь ты откроешь замечательный ресторан, и все мы будем приходить к тебе в гости и платить баснословные деньги за всю эту стряпню.
Так вот кто у них за повара.
- Да ладно вам, - смутился Осокин. - Если бы нам прикупить рыбки, да ещё приправ кое-каких, вот тогда да… Я такие блюда приготовлю - язык проглотите.
Это была сама длинная речь, произнесённая Осокиным за всё время знакомства. Похоже, он действительно любит готовить. Возможно, когда-то учился на повара? Просто так, дома у мамы, готовить столь вкусные блюда не научишься.
Борис Абрамович перевёл "взгляд" на меня. Хотя, гораздо точнее будет сказать - "внимание". Оно характеризовалось странным едва заметным покалыванием в мозгу.
- Ну что, шпион, нашёл приключение на свою голову?
- Сглупил, - не стал спорить я. - Но вы же мне ничего толком не объяснили. Откуда мне знать, что можно делать, а что нет?!
Тфу… опять глупости говорю. Как будто собственного здравого смысла нет. И почему на любой упрёк в свою сторону я мгновенно огрызаюсь? Раньше за мной такого не водилось…
"Сверхи" переглянулись.
- Думаю, мы можем рассказать ему о предстоящей операции, - кивнул Истов.
Похоже, телепат затеял разговор с коллегами в мысленном диапазоне. И судя по недовольному выражению лица Палыча, он в очередной раз проиграл спор о своих любимых уровнях допуска.
- Ты уже в курсе, кто такие "сверхи"? - уточнил Борис Абрамович.
- Угу, - послушно кивнул я, вновь борясь с раздражением, - люди, обладающие сверхъестественными способностями.
Я старался не смотреть в глаза слепому телепату, потому что от белых радужных оболочек веяло таким холодом... Брр. Как будто рентгеновский луч проходит сквозь каждую клеточку тела, каждую мысль, каждый вздох.
- Именно. До недавнего времени "сверхи" делились на два типа: стихийных и созданных с помощью перстней, - спокойно продолжал Борис Абрамович
Хмм... До недавнего времени?
- Теперь появился третий тип - вампиры.
Вот это да! Значит, ко мне в квартиру действительно забрались зубастые любители крови? Признаюсь, я до последнего момента не верил собственным глазам и словам Гора. Но уж этим ребятам придётся поверить... Хотя...
- Твари, - коротко, но веско прокомментировал Палыч.
- А есть принципиальная разница между обычными "сверхами" и вампирами? - заинтересовался я.
С некоторых пор у меня сложилось определённое отношение к кровопийцам, и едва ли его можно было охарактеризовать, как отрицательное. Я их боялся и уважал, хотя совершенно не понимал мотиваций поступков. Правда, мой опыт общения сводился к двум вампирам-долгожителям Вельхеору и Кельнмииру… и их едва ли можно было назвать типичными представителями вида. Но уж монстрами я их точно не считаю.
Истов щёлкнул пальцами.
- "Сверхи" нас интересуют только в том случае, если приступают закон, как, например, давешний гипнотизёр. Вампиров же нужно ловить и уничтожать всегда и везде.
- Но почему?!
Это уже попахивает расизмом и геноцидом.
- Да потому что "сверхи" не могут заражать всех подряд, - раздражённо ответил Истов. - Кроме того, когда человек становится вампиром, его характер изменяется далеко не в лучшую сторону.
Допустим, всех подряд вампиры заражать уж точно не могут. Кельнмиир говорил, что процесс превращения в вампира довольно долог, да и не каждый человек может превратиться в кровопийцу. Он связывал это… с душевными качествами, кажется.
- Если дать этим тварям размножаться, то они очень быстро заполонят все города, - добавил старик.
Создаётся ощущение, будто со мной проводят что-то вроде разъяснительных работ: сели вокруг меня и давай дружно по мозгам своей агитинформацией ездить. Не дай Бог я решу, что вампиры такие же люди. Поздно ребята, я успел убедиться - они похожи на нас, как две капли воды. Кровопийцы способны и на хорошие поступки, и на плохие. Хотя, мотивация всё же хромает, да ещё как! Не говоря уже о том, что слухи о быстром размножении вампиров сильно преувеличены современными фильмами и книгами.
- Ясно, - хмыкнул я. - Как же эти твари до сих пор не распространились по всему миру?
Сейчас они скажут, что все благодаря их работе. Как в старом анекдоте: потому крокодилов и нет, что я их отгоняю. Почему-то мне не верится, что одна группа может сдерживать всю популяцию вампиров, тем более, если они так легко заражают людей. "Сверхи", конечно, крутые ребята, но находиться в десяти местах одновременно не могут. Значит, таких групп должно быть очень много? И все в перстнях? Тоже бред, Сергей Иванович в своё время говорил, что найдено всего несколько комплектов, один из которых к тому же утерян. Или… существуют группы, состоящие из стихийных "сверхов"?
Борис Абрамович сдержано улыбнулся.
- Дело в том, что вампиры появились совсем недавно, и только в Москве. В других городах и странах ничего похожего пока не встречалось.
Что за бред? Хотя, если это результат экспериментов Колдуна... Уж не для того ли он проводил странные ритуалы с Кровавым Богом? Как их называл Кельнмиир? А! Посвящение. Возможно, Колдун наконец-то осуществил задуманное? Создав новую модификацию вампиров, он получил прекрасную армию, способную пополнять свои ряды с геометрической последовательностью... Вот только почему же по улицам Москвы не маршируют сотни и тысячи послушных Колдуну кровопийц?
- Но ведь о них никто и ничего не знает? - уточнил я. - Иначе бы о вампирах во всех новостях растрезвонили.
- Допустим, знают те, кому следует знать, - усмехнулся Истов. - А остальные... Агентство и прочие структуры тщательно следят за соблюдением секретности.
- Есть ещё кое-что, - продолжил телепат. - Вампиры не собираются заражать кого попало. Эти уроды считают себя чем-то вроде высшей расы, и обращают только самых, с их точки зрения, достойных.
Что ж, довольно логично и, я бы даже сказал, правильно. Вот только мне казалось, что вампиры не очень жалуют логику.
- И кого же они считают достойными?
- Спортсменов, учёных, красивых, да и просто богатых людей, - скривился Истов. - Тоже мне, селекционеры...
Что ж, некоторый резон в такой выборке есть. Какой смысл обращать в вампира алкоголика Васю? Как пил, так и дальше будет пить, только с портвейна на кровь перейдёт. То ли дело учёные - если у хорошего специалиста появится возможность работать над проблемой, скажем, СПИДа в течение нескольких десятков лет... то кто знает... Вот только у вампиров не тот характер, чтобы сидеть в замкнутом пространстве и заниматься наукой. Скорее они, как небезызвестный в своём мире Вельхеор, начнут проводить эксперименты на людях, уничтожая целые города.
- Вот мы и подошли к причине нашего нахождения в летнем лагере, - значительно проговорил телепат. - Недалеко отсюда находится коттеджный городок, в котором живут весьма состоятельные люди.
Ага, видал я этот городок. В гробу. Со всеми его самовлюблёнными жителями и многочисленной охраной. До сих пор кулаки чешутся и коленки трясутся после состоявшегося знакомства...
Увидев недовольное выражение моего лица, Истов насмешливо сказал:
- Между прочим, тебя никто не просил близко подходить к тому дому и знакомиться с его жителями. Был приказ осмотреться издалека.
- Так меня та девчонка позвала, - раздражённо ответил я.
Права была статуя - всё из-за баб.
- А ты как бык на красный цвет рванул, - покровительственно хмыкнул Борис Абрамович. - Ладно, твоё знакомство с Дашей пришлось очень кстати.
Тфу ты. Конечно же, они все знают о жителях красного коттеджа, иначе, с чего бы меня отправили именно к нему? Возможно, "сверхи" рассчитали всё с самого начала? Даже встречу с этой рыжей Дашей.
- Если бы ты прочитал те документы до конца, то тоже знал бы об этой милой девочке, - заметил телепат.
Чёрт, опять он мои мысли читает, ведь просил же... И какая же она милая?
- Заноза мелкая эта ваша Даша, - буркнул я.
- Между прочим, она больше твоя, чем наша, - насмешливо заметил Истов.
Перед глазами тут же возникло ехидное личико. Вот ещё, нафиг она мне такая нужна? Да и не красавица она вовсе, Лида в миллион раз лучше!
- Её папаша Александр Жданов владеет несколькими концернами, так что невеста она видная. Собственно, мы здесь как раз из-за её отца. Старику захотелось вечной жизни, и он договорился с вампирами - бессмертие в обмен на немалые деньги и всестороннюю поддержку.
- Ишь ты, Дракула нашёлся, - послушно прокомментировал я, думая о своём.
Интересно, а где сейчас Лида, чем занимается? Вспоминает ли она обо мне так же часто, как я о ней?
- Мы должны помешать сделке, захватив всех вампиров, - продолжил Истов. - Кроме того, у нас есть серьёзное подозрение, что у кровопийц недалеко отсюда есть опорный пункт.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы вновь переключиться на нашу беседу и понять, о чём он говорит.
Что ж, задача ясна. Только непонятно, чем я-то здесь могу помочь? С их способностями никакие помощники и группы захвата не нужны. И камеры уже давно висят везде, где только можно.
- Поверь, для тебя найдётся работа, - заверил меня телепат, в очередной раз нагло забравшись в мою голову. - Мы не можем приблизиться к вампирам незамеченными - перстни действуют на манер маячков. Любой "сверх" или вампир может чувствовать их присутствие, правда, на небольшом расстоянии... от пары метров до сотни, в зависимости от силы "сверха".
- Ага, - понимающие кивнул я. - А у меня этого перстня нет, поэтому я могу пробраться туда незамеченным. Это, конечно, хорошо... Но у вас же там и так есть камеры, да и шпион из меня…
- Хреновый, - хмыкнул Истов. - Расслабься. Мы всё устроим так, что девчушка сама пригласит тебя в гости.
- Не понял.
Борис Абрамович довольно улыбнулся.
- Мы сделаем вид, будто собираемся похитить дочку Жданова, а ты её спасёшь. Даша бегает каждое утро ровно в 11 часов. Когда она отбежит от дома на достаточное расстояние, Истов и Осокин совершат вероломное нападение...
Я мгновенно ухватил мысль:
- А тут, совершенно случайно, мимо прохожу я, весь такой мужественный и героический.
Честно говоря, разработанный телепатом план пришёлся мне по нраву, ведь в нём я выступал героем-спасителем нахальной девчонки. Так уж складывалось в последнее время, что спасали только меня. Но было в их затее с моим шпионством одно слабое звено - они этого не знают, но я же тоже "сверх"! И теоретически у меня тоже есть перстень… правда, он спрятан под кожей и вроде бы должен со временем исчезнуть.
- Истов, Осокин, идите на задний двор, прорепетируйте с Виктором сцену драки, - скомандовал мозговой центр группы. - Только смотрите сильно не покалечьте, он нам завтра ещё пригодится.
Надеюсь, не только завтра. До тех пор, пока я полезен этим ребятам, моя жизнь в относительной безопасности. Уж если четверо "сверхов" не защитят от вампиров и прочих поклонников творчества Виктора Светлова, тогда кто сможет это сделать?
Спустя несколько минут мы уже стояли на заднем дворе и разминались. Точнее, разминался я, а "сверхи" топтались в сторонке и посмеивались над моими потугами.
- Спортсмен, - ехидно заметил Истов, закуривая сигарету.
- Точно, - согласился Осокин. - Не то, что мы.
Умники. Не всем же такие способности перепали. Мне с эмоциональным вампиризмом только и остаётся, что разминать мышцы, да вспоминать основы самообороны.
Истов бросил недокуренную сигарету, наступил на неё ногой и чертыхнулся.
Угу. Попробуй затуши окурок, когда паришь в сантиметре над землёй. Всё-таки удивительные у него способности. А ведь если не знать, что искать, то и не заметишь.
Он шагнул вперёд и сделал приглашающий жест.
- Не стесняйся - начинай.
Я уже догадывался, что справиться со "сверхом" не получится в любом случае. Если забыть о том, что телепат велел всего лишь "отрепетировать драку", то мне предстояла типичная проверка "на вшивость". А здесь не важно, победишь ты или нет, главное - не ударить в грязь лицом. И в прямом, и в переносном смысле.
- Давай, врежь ему, - подбодрил меня Осокин.
Ему легко говорить.
Я неуверенно приблизился к Истову, и остановился в полуметре - на расстоянии удара. Секундная пауза... и неожиданно приходит что-то вроде озарения. Меня охватывает странная эйфория, растёкшаяся по мышцам сладким предчувствием движения. Будто всё тело хочет ринуться в бой, а я всячески оттягиваю этот момент...
Вот сейчас...
- Что вста...
Договорить Истов не успел - я подпрыгнул и нанёс удар носком ботинка точно в подбородок.
- Забавно, - прокомментировал "сверх", даже не шелохнувшись, хотя я чувствовал, что удар прошёл точно в цель. - Только при девочке двигайся помедленней, иначе она просто не поймёт, почему я не реагирую на удары. Вот с Осокиным делай что хочешь - он с радостью поиграет в твои игры.
Я не смог удержаться, и нанёс ещё один удар. На этот раз рукой в солнечное сплетение. Кулак ударился о невидимую стену и мягко спружинил.
- Не наигрался? - удивился Истов. - Извини, но мы здесь по делу, так что продолжим как-нибудь в другой раз.