Он так спокоен. Похоже, воздушное поле никогда не делало осечек, иначе, "сверх" хотя бы моргнул. Интересно, как же Истов моется и носит одежду, если поле не пропускает... Чёрт, да как он дышит вообще?!
- Забавно, - быстро проговорил Осокин. - Давай со мной.
Я даже не успел толком подготовиться, когда он возник напротив меня и нанёс удар... Будто молотом по наковальне. Я отлетел на несколько метров, да ещё и проехался по грязи на спине.
- Не рассчитал, - грустно констатировал Осокин.
- Если бы не рассчитал, то пробил его насквозь, - заметил Истов. - Так что всё нормально.
Пока они разглагольствовали, я тщетно пытался уговорить лёгкие вдохнуть хоть немного воздуха. Когда перед глазами стали появляться цветные пятна, я неожиданно отчётливо ощутил исходящие от "сверхов" эмоции. Это чем-то напоминало дуновенье ветерка, принёсшего запахи чувств: слегка горькую жалость Осокина, и едва заметную пряную насмешку Истова.
Не долго думая, я вдохнул в себя эти ароматы, и в груди сразу разлилось приятное тепло взамен сухой горечи. Но вместе с тем мне стало невероятно жаль бедных "сверхов". Они вынуждены мириться с неудобствами - проклятьями даров красных перстней. Короткий миг жалости ко мне стал тем мостиком, по которому передалась вся бездна сожаления и грусти, иссушающих душу Осокина.
Одновременно с эмоциями в меня влилось и озарение - похоже, с этого момента я смогу ощущать эмоции, не имеющие ко мне непосредственного отношения.
Лицо Лёшки Осокина неожиданно приобрело невероятно умиротворённое выражение - хоть икону пиши.
- Спасибо, - тихо сказал он.
Я лежал на земле и боялся пошевелиться. Мною овладела жуткая апатия.
"Сверхи" подняли меня на ноги и даже попытались немного отряхнуть.
- Эк ты из него дух выбил, - хмыкнул Истов. - Слабоват парнишка. Ну, да от него ничего такого пока и не требуется.
Осокин бросил на меня быстрый взгляд, но промолчал.
Он наверняка почувствовал, как я выпил его эмоции. Не мог не почувствовать. Похоже, "сверхи" более чувствительны к таким воздействиям - надо иметь это ввиду. А ещё нужно очень аккуратно пить чужие эмоции - беспечность может привести к тяжёлым последствиям. Если вспомнить, как я бросился на милиционеров, напившись ярости своего противника...
Я глубоко вздохнул, стараясь отогнать неприятные воспоминания.
- Со мной уже всё в порядке, - заверил я "сверхов" и с удивлением понял, что не вру. Слабость и горечь грусти ушли, я бы даже сказал - переварились, а взамен пришло чувство невероятной лёгкости во всём теле.
- Продолжим?
До самого вечера мы отрабатывали эффектную и красивую сцену "спасения". Первое время я никак не мог сосредоточиться, мысленно возвращаясь к моменту, когда ощутил эмоции "сверхов". Впрочем, получив пару увесистых оплеух от Истова, я быстро сосредоточился, на время забыл о своих новых способностях, и втянулся в процесс. Часов в шесть Осокин ушёл на послеобеденный сон - его метаболизм требовал несколько иного распорядка дня. Мы с Истовым отрепетировали пару эффектных падений и решили на этом закончить. Результатом наших трудов стала замечательно подготовленная драка, коей мог бы позавидовать сам Джеки Чан.
За ужином Борис Абрамович был немногословен, зато Истов не замолкал ни на минуту. Вот только даже он не обсуждал предстоящую операцию и вообще какие-либо дела. Так, глупости всякие рассказывал да хохмил.
Я пытался использовать новоприобретённую способность и прислушаться к эмоциональному фону, но ничего толкового не выходило. Смесь запахов, улавливаемая "вторым носом" не говорила мне абсолютно ничего. Пока у меня получалось определять только очень сильные эмоции, с ярко выраженным запахом. Но в любом случае, наблюдался серьёзный сдвиг - я мог ощущать отголоски чужого настроения!
- А что делать, когда девушка пригласит меня к себе в гости? - наконец задал я уже давно волнующий меня вопрос.
- По обстоятельствам, - коротко ответил телепат. - Пора уже взрослеть и становиться самостоятельным. Мы не станем давать тебе инструкции на все случаи жизни.
Кто же против? Но до идиотизма в самостоятельности доходить всё-таки не стоит. У меня возникает странное ощущение, будто у "сверхов" есть свои планы на мой счёт. И вновь никто не собирается ими со мной делиться.
- Всё ясно, - раздражённо резюмировал я, вставая со стула. - Тогда до завтра.
Я вернулся в свою комнату с твёрдым намерением не маяться дурью и лечь спать пораньше. Завтра будет очень тяжёлый день, нужно набраться сил... Хотя, спать совершенно не хочется. Похоже, насытившись эмоциями Осокина, я превысил все мыслимые пределы своего неразвитого энергетического желудка. Довольно странное получилось название, но другого я пока не придумал. К тому же, по ощущениям, у меня теперь действительно две абсолютно не зависящих друг от друга системы пищеварения. Одна для питания обычной пищей, другая - для энергетической. И если вовремя не поесть, то результат практически одинаковый. Вот только к физической боли и голоду я, как любой нормальный человек, более или менее привычен, а с энергетическим желудком проблем гораздо больше. Я никогда не пробовал наркотиков, но мне кажется, что энергетический голод больше всего напоминает обычную ломку наркомана.
Перед тем, как раздеться и лечь спать, я серьёзно занялся энергетическими упражнениями. Сначала медитация. Как ни странно, после уроков Гора я стал получать от вроде бы бесполезного сидения на одном месте определённое успокоение. Более того, спустя какое-то время, проведённое за медитацией, мне показалось, будто я чувствую людей, находящихся в здании. Чего только не привидится от переедания…
Минутку, это не игра воображения, я действительно что-то чувствую!
Проведя за медитацией больше часа, я с полной уверенностью мог сказать, в какой комнате находится каждый из "сверхов". Перед моим внутренним взором возникли едва заметные дуновения их чувств. Достаточно было немного знать характеры "сверхов", чтобы по отголоскам эмоций определить личность. Истов - насмешливая уверенность, и Осокин - целая буря быстро сменяющихся эмоций, находились в одном помещении на третьем этаже. Как всегда недовольный Палыч возился в гараже, а телепат... почему-то он у меня не ассоциировался ни с какими чувствами. Точнее, Борис Абрамович не только вёл себя очень сдержанно на людях, но и каким-то образом блокировал все свои эмоции. Но я всё равно чувствовал его присутствие. Кстати, о присутствии, а это ещё кто?!
В поле моего внимания возникла новая яркая эмоциональная точка. От неё разило жуткой вонью и гнилью, как из выгребной ямы. Злость. Очень сильная и явно направленная на меня - уж больно отчётливо я различаю все оттенки этого чувства.
Что за чёрт?! Кто это может быть?!
Я занервничал, и тут же сбил концентрацию. Все точки-люди мгновенно исчезли, уступив место резкой головной боли.
- Уу…
Рухнув на пол, я начал судорожно массировать виски. От боли это едва ли могло помочь, но надо же хоть что-то делать!
Немного придя в себя и справившись со странным нервным шоком, я дополз до кровати, забрался на неё, и взглянул на стоящие на тумбочке часы. Три часа ночи! Неужели я столько времени медитировал?! Так. Если вернуться к теме медитации, то где-то рядом бродит псих с ужасным характером. Более того, он откуда-то знает меня лично и явно собирается нанести визит вежливости.
Я собрал силу воли в кулак и поднялся с кровати.
Если уж встречать незваного гостя, то хотя бы на ногах. Надо бы ещё что-нибудь тяжёлое в руку взять… Эй, да что это я? В здании находятся четверо "сверхов", один из которых телепат! Нужно всего лишь позвать их на помощь!
Чип и Дейл! Пардон, Борис Абрамович! - мысленно прокричал я.
Чего тебе, - почти мгновенно откликнулся телепат.
Как будто постоянно в моей голове роется, - пронеслась недовольная мысль.
Опять ты со своей паранойей, - отозвался Борис Абрамович. - Зачем ты мне сдался-то? Можно подумать, своих дел мало. Чего надо?
Я заметил кого-то в саду.
Опять?! Это уже паранойя, друг мой.
Хмм… как же ему объяснить? То есть, объяснить-то можно, а нужно ли? И как бы мне так свои размышления поглубже запрятать?
Короче, с чего ты взял, что в саду кто-то есть?
Заметил тень, - тупо подумал я, и ужаснулся.
О какой тени может идти речь, когда во дворе тьма кромешная?
Неужели вы не чувствуете? - раздражённо спросил я, не сводя опасливого взгляда с окна. - Кто из нас телепат, в конце концов?
Я чувствую, что у тебя нервное расстройство. Ложись спать, завтра тяжёлый день.
Спасибо, мамочка, - окончательно рассвирепел я. - Вы даже не допускаете возможность того, что кто-то укрывается от телепатического сканирования?
Такая возможность есть, - ответил после короткой паузы телепат. - И теоретически, вампиры могут ей воспользоваться… Ладно, укажи мне точное место, где видел тень. Я проверю.
Каким образом?
Проведу дополнительную проверку, - довольно расплывчато пояснил Борис Абрамович.
Вообще-то я имел ввиду, каким образом мне указать место…
Вспомни во всех подробностях момент, когда увидел подозрительный силуэт.
Я сделал проще - "принюхался" к уже знакомым эмоциям, и почти мгновенно отыскал сгусток терпкой и вонючей злости. Прикинув расположение, я представил схему лагеря, и обозначил на ней присутствие врага.
Увидел?
Сейчас проверю.
Телепат замолчал, по всей видимости, занявшись сканированием местности. Спустя пару минут, в моём мозгу раздался неуверенный голос:
Похоже, ты прав. Там действительно кто-то есть. Я уже известил Истова и Осокина. Сиди в комнате и никуда не выходи.
С удовольствием. Делать мне больше нечего, кроме как за вампирами по темноте носиться.
В следующее мгновение окно разлетелось сотнями осколков, почему-то напомнивших мне брызги воды. Один из них чиркнул по моей щеке, оставив тонкую борозду, мгновенно отдавшуюся острой болью. Впрочем, всё самое неприятное было ещё впереди - в комнату грациозно шагнула тёмная фигура, от которой явственно несло запахом тухлых яиц - сильнейшей злостью. Я с трудом сдержался, чтобы не заткнуть нос. Впрочем, это всё равно бы не помогло, а притуплять эмоциональную чувствительность я пока не научился.
- Тварь! - прошипел вампир и бросился на меня. - За свободных вампиров!
Оскалившаяся физиономия приблизилась так быстро, что я даже не успел толком испугаться.
- Анубрысьотсюда! - закричал Осокин, влетая в комнату размазанным силуэтом. Причём я сразу понял, что фраза обращена именно ко мне.
Я резко кувыркнулся в сторону, как это часто делал во время спаррингов с учителем, когда начинал проигрывать. В последний момент кто-то схватил меня за ногу, и поднял в воздух. Со всей силы лягнув наглеца другой ногой, я шлёпнулся на пол. Ах так?! Не глядя на противника, я провёл подсечку из положения лёжа. Вампир рухнул на меня всем телом и подозрительно неразборчиво заматерился:
- Твоючтожтыделаешьто...
Осокин вскочил на ноги прежде чем я успел извиниться, и выпрыгнул в темноту ночи через разбитое окно. Я остался лежать на полу, пытаясь понять, что же сейчас произошло.
Борис Абрамович, вампир у меня в комнате… был.
Отстань, не до тебя сейчас, - раздражённо отозвался телепат.
Я поднялся на ноги, схватил с пола ножку непонятно каким образом поломанного стола, и выглянул на улицу.
Кромешная тьма, и мёртвая тишина. Вампира след простыл, как, кстати, и "сверхов".
- Что встал? - раздался из темноты недовольный голос Палыча.
Я подпрыгнул на месте, и чуть было не бросил в него ножку стола, но в последний момент сдержался. "Сверх" буквально материализовался из темноты на том месте, где ещё секунду назад лежала густая чёрная тень.
Так и заикой можно остаться.
- А что мне ещё делать-то? - нервно спросил я.
- Можешь пойти, попинать труп убитого вампира.
Значит, скрыться ему не удалось! То-то я больше не ощущаю "вторым носом" запаха тухлых яиц.
- А пинать-то зачем? - не понял я.
- Из вредности? - предположил "сверх", но быстро посерьёзнел. - Хватит болтать попусту. Пойдём, попробуешь опознать незваного гостя. Вдруг вы раньше виделись.
Перед глазами тут же возникла оскалившаяся зубастая физиономия.
- Вот уж вряд ли, - скривился я.
Вампир лежал на земле, неестественно подвернув руки под спину. Хотя нет, с руками всё было в порядке - это голова его была повёрнута на 180 градусов.
- Ничего себе, - присвистнул я.
Как ни странно, я не испытывал никаких чувств, кроме лёгкой брезгливости. То, что ворвалось ко мне в комнату, иначе как монстром назвать было нельзя. А мёртвые монстры, это уже не так страшно.
Склонившись над телом, я всмотрелся в любезно подсвеченное фонариком лицо.
- Нет, я его никогда не видел.
- Так я и думал, - хмыкнул Истов. - Эти гады каким-то образом вычислили нас.
Вряд ли, - раздался мысленный голос Бориса Абрамовича. - Агент ничего не говорил об отмене сделки.
- А может, он уже того, агент-то наш... Один из них? - проговорил вслух Палыч.
Нет, я бы почувствовал. Тут что-то другое. Вернитесь в дом, мысленные беседы начинают меня выматывать.
Истов кивнул.
- Лёшка, оттащи труп куда-нибудь в тёмное место, чтобы до него не добралось солнце. Завтра в лабораторию отправим. У них этого добра и так полно, но ещё один образец лишним не будет.
"Сверх" послушно поднял мёртвого вампира и закинул на плечо.
И тут я вновь почувствовал знакомый запах.
Ещё один вампир! Или нет... уж больно неожиданно он появился. То ли кто-то из "сверхов" резко переменил своё ко мне отношение, то ли...
Я вгляделся в лицо вампира, лежащего на плече Осокина. С виду мертвее некуда.
Может, я зря нервничаю? "Сверхи" же должны разбираться в вампирах, одной сломанной шеи явно недостаточно, чтобы успокоить эту тварь.
И тут голова трупа шевельнулась и открыла глаза.
- Бросай!
Осокин среагировал мгновенно. Для меня. В своём времени он наверняка успел двадцать раз подумать.
Вампир полетел в ближайшие кусты, а к нам на помощь уже бежал Истов. О его приближении можно было судить по всё отчётливей звучащей ругани.
Откуда-то из темноты вынырнул Палыч.
- Вы чего здесь орёте?
- Вампирожилёмоё! - возбуждённо пояснил Осокин.
Кусты затрещали, и из них выбралось... тело. Похоже, у вампира не было практики в хождении задом наперёд. Он никак не мог решить, то ли ему идти спиной вперёд, то ли лицом назад.
Осокин издал боевой клич и ударил его с разбегу ногой. Должен заметить, что меня во время тренировки он ударил почти с места, а вот вампиру явно не повезло. Кровосос получил такое ускорение, что исчез из виду за доли секунды.
Тут, наконец, прибежал Истов с фонариком наперевес.
- Что случилось?
Палыч указал на то место, где ещё секунду назад стоял оживший вампир.
- Эта тварь ожила!
Луч фонаря пробежался по поломанным кустам, но нашёл лишь пару сиротливо стоящих ботинок.
- Нехило ты ему вдарил, - хмыкнул Истов. - Теперь-то он точно мёртв. Надеюсь, тело хоть недалеко улетело.
- Главное, чтобы он больше не вставал, - нервно сказал Осокин. - Это не вампир, а зомби какой-то.
- Чему ты удивляешься, вампиры очень живучие, - блеснул я своими знаниями. - Вы же охотились на них раньше, должны были знать.
- Во-первых, мы стараемся брать их живьём. А во-вторых, - в голосе Осокина вновь прорезались нервные нотки, - они не настолько живучи!
Мда... Похоже, до этого они встречались с какими-то недоделанными вампирами. Или очень молодыми? Между прочим, Кельнмиир рассказывал, что возраст имеет огромное значение даже для левых вампиров. Или как он их там называл? Низшие! И Гор говорил о чём-то подобном… да, да, он также использовал это слово - "низшие".
Чего вы там застряли? - недовольно поинтересовался телепат.
Уже идём, - коротко ответил я за всех.
И мы отправились на поиски тела вампира.
Ну вы и маньяки. Мы с вороном нашли вашего вампира.
Из темноты раздалось раздражённое карканье. Похоже, телепат таким образом показывал нам дорогу.
Вампир вновь оказался в моей комнате, но на этот раз не по своей воле. Осокин отправил его в длительный полёт, завершившийся ударом о шкаф. Проломив дверь, он наткнулся на полки… и к свёрнутой шее добавился перебитый в нескольких местах позвоночник.
Ворон сидел на остатках шкафа и косил на нас ехидным взглядом.
Я сейчас буду.
Птица взлетела и скрылась в темноте.
- Хорошо ты его приложил, - одобрил Истов. - Теперь уж точно не восстанет.
- Мне вообще непонятно, с чего он вскочил, - буркнул Палыч. - Может, вампир того… больной был?
Осокин подошёл к телу и опасливо ткнул его носком ботинка.
- Вроде не дёргается. А шкаф из какого дерева сделан, никто не знает?
- При чём тут шкаф? - удивился Истов.
Осокин потупил взгляд.
- Ну… его бы колышком осиновым для верности проткнуть…
- Ты ещё бы на части его предложил порубить, - хмыкнул Истов. - Я одного не могу понять, откуда он взялся? Неужели они нас вычислили?
В комнату вошёл телепат с вороном на плече.
- Вообще-то вампир был здесь не из-за нас.
- Мимо что ли проходил? - нервно хмыкнул Осокин. - Или на технику позарился?
Ворон ехидно каркнул, а Борис Абрамович пояснил:
- Нет, этот кровосос следил за Виктором.
- А мне казалось, что это Виктор его выследил, - удивился Истов.
Да уж, выследил. Вот только судя по чувствам, обуревавшим вампира, он не собирался за мной следить. На куски разорвать, это да. С другой стороны, почему он не напал раньше? Ждал, пока я усну? Если этот кровосос из той же шайки, что вломилась в квартиру, то он должен был мне скорее допрос устроить.
- Да уж, выследил, - согласился телепат. - Мне вот только непонятно, каким образом?
- Глазастый, - предположил Осокин.
- Вряд ли. Когда наш глазастый друг направлял мои поиски, то указал место, которое просто физически нельзя увидеть из этой комнаты. Не говоря уже о кромешной темноте и прочих факторах, затрудняющих опознание в неясной тени самого настоящего вампира.
Все четверо вопросительно посмотрели на меня.
- Я уже встречался с вампирами, - медленно начал объяснять я, на ходу подбирая слова. - Сам не знаю как, но я ощущаю их присутствие.
- Каким образом? - удивился Истов.
- Я ощущаю их запах, - почти честно ответил я.
- А запах "сверхов"?
- Нет. Я могу чувствовать живых существ и различать вампиров, не более того.
Истов резко схватил меня за руки и осмотрел пальцы.
- Перстня нет.
Удивительное наблюдение. Вот только я чувствую обратное - Глаз Дракона под кожей чешется и немного пульсирует.
- Значит, стихийный "сверх", - задумчиво протянул Борис Абрамович. - Что же ты сразу не сказал?
Я пожал плечами.
- Да я точно и не знал до сегодняшнего дня.