Борис Абрамович замялся.
- Понимаешь, у Жданова очень много связей, и он может быть полезен Агентству. Поэтому было принято решение сделать небольшое исключение…
- Понятно, - брезгливо поморщился я. - Опять двойные стандарты.
Прав был Жданов, когда говорил о разрешимости любой ситуации. Что ж, в данном случае я только рад. Вот только мне кажется, что таких хозяев жизни нужно хоть иногда обламывать. Слишком уж они уверены в своей неприкосновенности.
- И всё-таки я хотел бы вернуться к твоим новым способностям, - после короткой паузы сказал телепат.
- Почему это новым? - прищурился я.
Борис Абрамович замялся.
- Ну, если бы ты проявлял их раньше… нам бы об этом давно сообщили.
Похоже, я оказался прав - они в курсе всех событий, а все расспросы были простым фарсом.
- Значит, вы всё обо мне знаете? - в лоб спросил я.
- Все сведения, какими располагает Агентство, - подтвердил он. - Так откуда у тебя появились эти странные способности?
Упорный какой, до сих пор пытается до твоих мыслей добраться. Устроить ему головную боль?
Минутку.
- Борис Абрамович, может, хватит уже?
- Виктор, ты должен мне всё рассказать. Не забывай, я теперь твой непосредственный начальник, и в любой момент могу списать тебя в утиль. Хочешь попасть в Изолятор?
Ах, вот как он теперь заговорил. Что-то часто меня в последнее время стали Изолятором пугать, а ведь я до сих пор точно не знаю, что это за заведение такое. Возможно, не так страшен черт… Об этом потом, сейчас нужно разобраться с начальством.
- Вообще-то я имел в виду тщетные попытки забраться в мой мозг.
Давай Гор.
Телепат вскричал и схватился за голову. Ворон жалобно каркнул где-то наверху, и тут же затих.
- Я же говорил, чтобы вы прекратили, - извиняющимся голосом сказал я.
Гор, ты не перестарался?! Я не хочу причинить ему вред.
Не волнуйся, это просто небольшая ментальная атака. Головная боль на пару часов, и не более того.
- Это невероятно! - проскрипел телепат. - Как ты…
Вот прицепился-то.
- Я просто самосовершенствуюсь, - честно ответил я.
Телепат замолчал на добрую минуту.
- Ладно, - наконец сказал он, массируя виски. - Я себя не очень хорошо чувствую… но мы ещё обязательно вернёмся к этой теме позже.
- Конечно, - легко согласился я. - Я могу идти, господин начальник?
- Да, - выдавил Борис Абрамович. - Иди.
Я вышел из каморки психолога и глубоко вздохнул.
Уф. Это же надо такое устроить! Нет, определённо, я в который раз убеждаюсь - во мне пропал великий актёр. Так сыграть уверенность в полностью отсутствующих силах, да в такой ситуации...
Ты, конечно, молодец, - подал голос Гор. - Но как раз силу-то ещё придётся показать.
Ну, высплюсь, восстановлюсь... а там уж видно будет.
Нет. Сейчас.
- Виктор.
Ко мне приближались Осокин и Истов.
Я тебе помогу справиться с шустриком - ускорю рефлексы, но вот со вторым разбирайся сам.
Неужели они собираются на меня напасть? Бред! Мы же из одной организации, да и... поладили вроде бы неплохо.
Поладили они... всё-таки как же ты ещё молод, - мысленно вздохнул Гор. - Убивать они тебя, конечно, не станут, но проучить попытаются.
"Сверхи" даже не стали ничего объяснять. Напали одновременно с двух сторон, чтобы достать наверняка.
Гор резко сдавил каменными когтями плечо, и через вспышку боли ко мне пришёл заряд адреналина и какого-то нездорового азарта.
Что ж, посмотрим кто кого!
Сразу после этого статуя взлетела с моего плеча и села на ветку ближайшего дерева.
Я понаблюдаю отсюда.
Вопреки моим опасениям, Осокин двигался не быстрее обычного человека. А вот Истов откровенно тормозил... Эй, да это же работа Гора!
Лёшка явно не ожидал, что я смогу не только заметить молниеносный удар, но и отбить его. Осокин бил неумело, он действительно никогда не занимался спортом, поэтому я легко принял удар на руку и ударил в ответ.
"Сверха" отшвырнуло шагов на пять.
По своему опыту я знал, что после такого полёта он выведен из строя по крайней мере на пару минут.
Воспользовавшись тем, что я всё ещё двигался в ускоренном темпе, я подлетел к Истову и провёл пару ударов руками. По-моему, он этого даже не заметил - защитное поле работало безукоризненно.
И тут я почувствовал, что время вновь ускоряется.
Телепат, что б его! - раздался в голове крик Гора. - Он атаковал нас. Я не могу одновременно поддерживать скоростной режим и держать ментальную защиту.
Что ж, надеюсь, Осокин не успеет очухаться.
Неожиданно я почувствовал, как поднимаюсь в воздух. Похоже, Истов решил не церемониться и шваркнуть меня со всей дури о землю.
Ты же вроде бы научился создавать Лотос? - напомнил Гор. - Так показал бы, что ли, для разнообразия. На оценку.
Да я на ногах еле стою, откуда силы взять?
Выпей из этого левитатора.
Так он стоит далеко, я его коснуться не могу.
Пора бы уже научиться дистанционно энергию качать.
И тут меня ударило о землю. Неприятно так ударило, со всего маху.
Ну, Истов, я тебе это припомню, - зло подумал я, медленно вставая на корточки. В самый ответственный момент, когда я уже почти поднялся на ноги, "сверх" двинул мне по спине, и я вновь оказался на земле.
Мда… слабовато, - прокомментировал Гор.
Сам дурак. - Я сплюнул кровью. - Знаешь, как больно?!
Так не тормози!
И тут мне в голову вновь ударила злость.
Я вскочил на ноги и сделал всего одно круговое движение руками. С них тут же сорвался клубок света и ударил в Истова, благо, стоял он всего в паре метров и не успел среагировать. Или просто не стал? Он привык, что защитное поле охраняет от любых опасностей, вот только Лотос без проблем преодолел невидимую преграду и ударил его в грудь.
Теперь уже на землю упал "сверх".
Неплохо для начинающего, - признал Гор.
Я бы сказал замечательно, если учесть, что… как же я устал…
Эй, а ну брось терять сознание! Коснись шустрика и выпей немного его энергии.
На ватных ногах я добрался до лежащего на земле Осокина и коснулся рукой его плеча. Энергия потекла в меня почти мгновенно, без всякой подготовки и медитации. Почувствовав себя более или менее в форме, я отступил от Лёшки на пару шагов, и обратился к Гору:
С ними всё в порядке? Я не перестарался? Несмотря на все наши разногласия, я бы не хотел, чтобы кто-нибудь из них сильно пострадал.
Всё нормально - отдохнут часик-другой, и будут почти как новенькие.
А телепат?
Побился немного, да успокоился.
- Ты что тут творишь?!
Палыч возник буквально из воздуха.
- Очередная репетиция, - хмыкнул я. - Представление окончено, актёры разбрелись по гримёркам… Ты тоже хочешь поучаствовать в спектакле?
- Да я тебя…
Старик дёрнулся было в мою сторону, но резко остановился и будто бы прислушался. Похоже, с ним связался Борис Абрамович.
- Позаботься о героях, - кивнул я ему, поняв, что нападать на меня старик не собирается. - А я пойду, отдохну немного.
Гор!
Статуя взмахнула каменными крыльями, спикировала с дерева, и со всего размаху рухнула мне на плечо. Так и ключицу вывихнуть недолго, между прочим!
Уходя с площадки я спиной чувствовал взгляд старика. Причём в нём не было злости, скорее удивление и… уважение? Странно.
Я вернулся в свою комнату, и устало рухнул на кровать. Гор привычно устроился на тумбочке рядом.
Хе-хе. Похоже, в этот раз проверку на вшивость я прошёл, - со смесью гордости и лёгкой грусти подумал я. - Зато "сверхи" её дружно провалили.
Я сам не заметил, как начал тихо смеяться.
Эй, ты чего?
Я смеялся всё громче, и громче, пока смех не перешёл в откровенную истерику. Последним, что я услышал, был голос Гора, произнёсший:
- Мда… кому-то нужно как следует отдохнуть.
Глава 18
Проснулся я в ужасном настроении, а уж чувствовал себя просто кошмарно: голова раскалывалась, конечности отказывались повиноваться. Кто-то мог бы ехидно заметить, что на лицо типичное похмелье, но я же ничего не пил!
- Гор!
Мой голос прозвучал так жалко, что я поспешно перешёл на мысленную речь:
Ты что со мной вчера сделал?!
Я? Просто усыпил.
А почему я тогда себя так хреново чувствую? Понятно ещё тело всё болит - побили меня всё же изрядно, но почему в голове черти что творится? И слабость... Блин, да я даже губами шевелить не могу!
Так это результаты вчерашних игр с внутренней энергией. Сколько раз ты эксплуатировал новые способности? А ведь к ним ещё привыкнуть нужно, использовать аккуратно и не слишком часто. Кроме того, питаться ты должен регулярно и качественно, а вместо этого тратишь внутренние резервы организма. Вот и получил такой сильный откат.
А делать-то теперь что?
Ты чем-то недоволен? - ехидно поинтересовался Гор.
Ох. Тут, того и гляди, коньки отбросишь, а он издевается. Я лежу беспомощный, неподвижный, едва живой. Да меня "сверхи" сейчас в два счета могут скрутить.
Не скрутят.
Почему это? - подозрительно спросил я.
Во-первых, уже пытались, но у них ничего не вышло…
Когда?!
В полдень старикан попытался незаметно проникнуть в комнату, но я его отсюда выкинул через окно.
Я с огромным, просто титаническим трудом повернул голову и узрел огромную дыру в стекле.
Мда, а я даже не проснулся. Однако ж, интересно было бы посмотреть, как маленький кусок камня выпроваживает через окно бойкого старичка.
Ладно, а что во-вторых?
Они собирают шмотки. Похоже, вы возвращаетесь в Москву.
И название города уже откуда-то вызнал.
Между прочим, пока ты спал, я поймал… радиоволну, и подключился к вашим программам. Весьма забавно и познавательно послушать. Я выяснил, что мне нравится рок, а вот попса… у нас бы за такое на костре сожгли. Хотя, я слышал о разработках в области управлениями массами… может, у вас продвинулись гораздо дальше?
Я рассмеялся каркающим смехом.
Вряд ли. Всё, хватит глупостями заниматься, как мне с кровати-то встать?!
Ножками, ножками, - прыснул Гор.
Достал!
Неожиданно для меня самого, из груди вырвался звериный рёв, и я рывком вскочил на ноги.
- Я тебя сейчас на куски порву!
- Рвать камень? - ехидно переспросила статуя. - Это будет забавно. Ой, смотри-ка, ты уже лучше себя чувствуешь?
Ярость прошла так же неожиданно, как появилась.
Уф, что это было? Как помутнение сознания. Минутку, а ведь я чувствую себя немного лучше! Конечно, всё болит, но двигаться-то я уже могу!
- Что это было? - тихо спросил я Гора.
- Вспышка неуправляемой ярости, - охотно пояснил он. - Знаешь, очень хорошая подпитка для оголодавшего энергетического вампира.
Так, нужно успокоиться и сконцентрироваться.
- Подожди. Ты хочешь сказать, я подпитался собственными эмоциями?
Гор расправил крылья, будто собираясь взлететь, но затем будто бы передумал, и сложил их обратно.
- Хочу? Кажется, я это уже сказал.
- Но тогда получается, что я могу питаться только собственными чувствами? Ну, теоретически.
- Теоретически - да, - не стал спорить Гор. - Вот только что тебе придётся делать, чтобы будить в себе достаточно сильные эмоции?
С парашютом прыгать, драться, любить, ненавидеть... Да всё как обычно!
- Ага, - прочитала мои мысли статуя. - Как всё просто - захотел есть, подрался, и доволен. Не так-то легко в себе по собственному желанию эмоции вызывать. Попробуй как-нибудь на досуге.
- Легко, - упёрся я. - Достаточно вспомнить что-нибудь, вызывающее злость, и звереешь буквально на глазах!
К примеру, мне достаточно подумать о Лиде...
- Увы. Этим сыт не будешь. Здесь нужны свежие чувства, а не заплесневелые отголоски.
Сам ты заплесневелый отголосок.
- Но свежие, сильные чувства дают достаточно энергии? - стоял я на своём.
- Более чем, - рассмеялся Гор. - Вспомни легенды о людях, делающих в критические моменты удивительные вещи. Они-то как раз и подпитываются страхом, или желанием жить, или...
- Злостью. Но ведь тогда получается, что все люди в каком-то смысле энергетические вампиры.
- В каком-то смысле? Хватит уже ходить вокруг да около. Вампиры - паразиты, и большинство людей недалеко от них ушли. Просто, у вас это не проявляется как управляемая способность. Вспомни о людях, получающих удовольствие от чужих страданий - тот же маркиз де Сад.
Я-то помню, а вот откуда это знает статуя Кровавого Бога, который, по идее, даже не живёт в нашем мире? Сомневаюсь, чтобы по радио передавали уроки истории и мастер-класс по современному сленгу.
- А чёрт его знает, - откликнулся на мои мысли Гор. - Из меня информация о вашем мире так и лезет. Могу ещё пару примеров неосознанного вампиризма привести.
Я зевнул.
- Давай парочку. Просто ради интереса.
- Актёры во время выступления испытывают что-то вроде опьянения - их пропитывают эмоции публики. Многие, между прочим, вообще становятся наркоманами и без сцены уже не могут жить.
Что ж, в это я готов поверить. Сам не выступал, но слышал о чём-то подобном от некоторых знакомых.
- Или вот женщины после секса полны энергии, а мужчины устают, - продолжил Гор. - Самый типичный пример.
- Тебе-то откуда знать, каменюка? - хмыкнул я.
- Знаю и всё, - обиделся он. - Я же не всегда был каменным. Раньше… раньше…
- Не будем о грустном, - мстительно перебил его я. - Ты мне вот что объясни… почему учащаются эти странные приступы злости?
Гор задумался. Причём надолго.
- Эй, - не выдержал я. - Так что?
Похоже, он решил изображать статую до последнего.
- Иду за молотком, - пригрозил я, вставая с кровати.
- Это один из побочных эффектов, я же уже говорил, - нехотя ответил Гор. - Подумаешь, стал немного раздражительным…
Я сел обратно на кровать и невольно охнул. Болело всё тело, каждая мышца и косточка. В то же время, как ни странно, не осталось никаких синяков и ссадин! Похоже, энергетический вампиризм даёт ещё одно преимущество… Вот только если и дальше так бросаться на людей, то синяки просто не будут успевать заживляться.
- Немного было раньше, теперь приступы стали значительно сильнее.
Гор вновь промолчал.
- И надолго это? - упорно продолжал я расспросы.
- Как тебе сказать… Скорее всего со временем приступы ярости станут реже…
- Ну, слава Богу.
- Зато ещё сильнее, - закончил Гор.
Вот обрадовал, так обрадовал. И куда мне теперь с такими приступами? Клетку что ли с собой носить, или наручниками перед очередной вспышкой к чему-нибудь цепляться?
- Приступ предсказать нельзя, - ещё больше "обрадовал" меня Гор. - Зато его можно спровоцировать.
- Видимо, для этого ты ко мне и приставлен, - невесело усмехнулся я. - Вовремя провоцировать вспышки ярости. Ладно, чёрт с ним, пойду-ка я узнаю последние новости, вдруг есть что-нибудь о Лиде.
Когда я уже выходил из комнаты, мне на плечо бухнулся Гор.
- Тебя одного никуда отпускать нельзя, - ворчливо пояснил он. - К тому же, только я смогу защитить тебя от телепатического воздействия.
Так научил бы меня самого защищаться, обещал ведь, - перешёл я на мысленную речь, потому что в конце коридора замаячила фигура Истова. - Или ты уже забыл?
Будет свободное время - научу, - не стал спорить Гор. - Между прочим, у меня идеальная память. Если обещал, то не забуду.
Ну прям летающая каменная записная книжка.
- Доброе утро, - неуверенно сказал я Истову, когда он вышел из комнаты с двумя огромными коробками в руках. Всё в том же потёртом спортивном костюме и с огромным синяком под глазом.
Наверное, мы всё-таки не враги, хотя и друзьями нас назвать теперь довольно трудно. Я на них совершенно не обижаюсь, особенно если вспомнить, кто в результате вышел из схватки победителем. Это было что-то вроде внутренней разборки в стае, когда определяется самый сильный. Правда, в таких случаях победивший становится вожаком, а я всего лишь хотел не быть пешкой в чужих играх. Доказывал право на самостоятельность.
Глупости какие. Просто в лоб дал, чтоб уважать начали. Чего философии разводить?
- Доброе, - хрипло буркнул "сверх". Слегка опухшее лицо выражало крайнюю степень недовольства. - Как спалось?
Вопрос явно был с подтекстом. Надеюсь, Палыч хоть жив остался после полёта через окно?
Да что ему сделается.
- Замечательно, - ответил я обоим собеседникам.
- Мы уезжаем в Москву, - уведомил меня Истов, косясь на Гора.
Интересно, а это самое "мы" включает меня?
- Я в курсе, - кивнул я. - Что-то случилось, или вы просто закончили здесь все свои дела?
Напряжение и какая-то нарочитость разговора никак не желали уходить.
- И то, и другое, - сухо ответил "сверх".
- Что-нибудь стало известно о Лиде?
Я постарался придать голосу безразличие, но получилось из рук вон плохо. К счастью, Истова не очень интересовали мои переживания.
- Вампира раскололи, но он толком ничего не знает. Есть парочка зацепок, и нам их сегодня предстоит проверить.
Мне не давал покоя один вопрос, но задать его никак не получалось. Я всё ещё с ними, или выкинут из команды по профнепригодности? Фраза "можно мне с вами" будет звучать слишком по-детски, а заявление "я с вами" - слишком нагло.
- Собирайся, - одним махом разрешил все мои моральные терзания Истов. - Через двадцать минут выезжаем.
С чувством выполненного долга он развернулся и понёс коробки к выходу. А я поспешил в так и не ставшую моей комнату, чтобы собрать скудные пожитки. Точнее, пожитков-то было дофига, но что из всего этого я мог взять с собой? Сотовый, да ноутбук. Можно ещё одёжку от "Армани" на память о вчерашних событиях.
Мозги не забудь.
Так, а вот статую определённо придётся здесь оставить. Вот объясни, чего ты ко мне постоянно цепляешься?
А что б не расслаблялся. Да и мне скучно просто так на плече сидеть.
Кстати, о плечах, ты мне так всю осанку испортишь. Не лёгкий, между прочим. И почему тебя в плюшевую игрушку не запихнули?
Какая осанка? - заворчал Гор, но с плеча всё же слетел. - Да тебя уже и дыбой не выправишь.
Я взял мобильник Нестерова - надо всё же вернуть - и ещё один для себя. Ноутбук решил оставить, как и костюм. Присев на дорожку, я некоторое время тупо пялился в одну точку, собираясь с мыслями и силами.
Надеюсь, они не тронут Лиду, потому что иначе… я убью их всех. Одного за другим. Не знаю как, но я уверен, у меня получится. И Гор мне поможет…
С радостью. Только чур убивать будем медленно.
Ты чего такой кровожадный?