В голову ударил такой заряд злости, что в глазах потемнело, и руки сами собой сложили фигуру Лотоса.
- Ты мне ещё условия ставить будешь? - тихо прошипел я.
Эй, ты чего? - раздался в голове удивлённый голос Гора. - Если ты его прибьёшь, то говорить будет не с кем. Давай его всё же живым схватим, а там уж можно на пытках оторваться.
Вампир почувствовал опасность и отступил на пару шагов.
- То есть, не условие, а просьба, - поправился он. - Я хочу, чтобы Агентство не охотилось за мной и ещё несколькими вампирами. Мы не желаем участвовать в играх с созданием нового общества и в борьбе за власть. Мы просто хотим жить.
Я глубоко вздохнул, стараясь унять злость, мгновенно вылившуюся в не менее злое ехидство.
- А что же в людском обличье просто не жилось? - криво усмехнулся я.
Парень сжал губы в тонкую линию.
- Останься я человеком, то был бы уже мёртв. Неоперабельная опухоль мозга очень редко совмещается с жизнью…
Ярость ушла так же мгновенно, как появилась.
- Ты думаешь, что мы делали у Жданова? - продолжал парень.
Продавали ему бессмертие? Хотя, как-то странно получается… Укусили-то они девушку, а не самого Жданова. И он был вполне себе доволен, даже деньги им перечислил. И ещё меня сильно смутила сказанная им потом фраза… Раньше об этом времени не было подумать, а теперь всё встало на свои места. Конечно, Жданов и не думал становиться вампиром!
- Она тоже была больна?
- Конечно, - кивнул вампир. - Практически все, кого мы превращаем в себе подобных, смертельно больны. Для них это единственное спасение.
Конечно! - радостно вскричал Гор. - Тогда понятно, как они заражают вампиризмом! Человека, умирающего по естественным причинам, гораздо проще превратить в вампира. А уж если у этого человека ещё и склонность определённая есть, то вполне можно провести ритуал для усиления способностей!
Вот блин. Я понял только половину сказанного Гором, но и этого хватило, чтобы понять, как всё оказывается сложно.
- Я не могу говорить за Агентство, - честно ответил я. - Но постараюсь сделать всё возможное.
Ярость вновь выглянула из глубин сознания.
- Но если ты мне сейчас не скажешь, где находится девушка, то пожалеешь, что не умер, будучи человеком.
Вот это формулировка, - похвалил Гор. - Если так пойдёт и дальше, то скоро превратишься в настоящего вампира.
Обрадовал. Впрочем, если они не вернут мне Лиду… я запросто смогу стать самым кровавым вампиром нашего тысячелетия.
- Её держат в основном офисе…
- Офисе?! - удивлённо переспросил я.
- Да, у нас что-то вроде корпорации, - кивнул парень. - Основа построения любого сообщества - деньги, без них никак. Более того, мы исправно платим налоги и занимаемся благотворительностью.
Я вновь начал звереть.
- Давай-ка без рекламных лозунгов, - попросил я. - Где находится этот ваш офис? Сколько там вампиров? В случае нападения Лида точно не пострадает?
- Это бизнес-центр, - вампир вручил мне распечатанную на принтере карту. - На карте здание помечено крестиком. Там около сорока вампиров, людей нет вообще.
- А девушка? - нетерпеливо напомнил я.
- Её держат в подвале. Если грамотно провести операцию, начав захват с подземного гаража, то никаких проблем возникнуть не должно.
Не должно?! Звучит очень сомнительно.
- А если что-то пойдёт не так?
- Я ж не банк, чтобы гарантии давать, - хмыкнул вампир. - Есть определённые сведения, и я предлагаю тебе обмен…
- На гарантии безопасности? - я рассмеялся ему в лицо. - Как ни странно, я тоже не банк, чтобы их давать.
Парень напрягся.
- Но я рассказал всё, что знал.
- Хорошо. - Я успокаивающе похлопал его по плечу. - Я поговорю с директором. Дочь Жданова, между прочим, отпустили, так что и у вас есть шанс.
Ты сам-то в это веришь?
Ну, надо же его хоть как-то обнадёжить. Парень мне сильно помог.
Подожди ещё в благодарностях рассыпаться. Сначала сведения проверь.
Ну, если он мне наврал…
Знаю, знаю, в клочки его порвёшь, - скучающе сказал Гор. - Главное, найти его потом.
- Как мне тебя найти, если что? - спросил я вампира. - Я так понимаю, вас в том здании на момент штурма не будет?
- Ясное дело, - кивнул он. - Я записал свой телефон на обороте карты. Мы пока уедем из города, спрячемся в каком-нибудь дачном посёлке.
Я кивнул.
Спроси, кто у них главный, - велел Гор. - Это же самое важное!
Точно! Как же я сразу не догадался?! Конечно, у меня есть определённые предположения, связанные с Колдуном, но хотелось бы получить точные сведения из первых рук.
- Слушай, меня ещё кое-что интересует…
Договорить я не успел. Дверь слетела с петель, и в дом ворвался Осокин.
- Что у вас тут произошло?!
- Да ничего особенного, - удивлённо ответил я. - Просто мы тут болтали с… Эй, куда он делся?!
Вампир исчез.
Неужели тоже телепортировался?!
- Наверх!
Осокин промчался мимо меня к лестнице.
Я закрыл глаза, расслабился, и просканировал дом. Осокин ошибся, вампир выскочил через окно рядом с лестницей на улицу. Если я не ошибаюсь, там его уже поджидал Истов.
Выскочив из дома, я рванул за вампиром.
- Истов, он же пытался нам помочь! - на ходу кричал я.
Вампир выскочил точно между мной и Истовым. Затравленно посмотрев сначала на "сверха", а потом на меня, он прямо с места подпрыгнул на уровень третьего этажа, ухватился за стену, и быстро полез вверх. Как я и предполагал, парень легко использовал пальцы вместо альпинистских штырей, оставляя за собой вереницу следов в стене.
Истов с интересом следил за тем, как вампир забирался на крышу здания. Я подошёл к нему и со злостью спросил:
- Зачем?
- Что зачем? - переспросил "сверх".
- Зачем вы ворвались в дом, не дав мне закончить разговор? Вы что не слышали по микрофону…
- Микрофон коротнуло сразу после того, как вампир заговорил об условиях, - ответил Истов. - Мы Бориса еле откачали, ему что-то по мозгам врезало.
- Как это? - опешил я.
- Не знаю уж. Мы кое-как привели его в чувства, и сразу сюда побежали. Что у вас там произошло?
- Да ничего. Вампир предложил сотрудничество, рассказал, где находится логово вампиров…
Из-за какого-то дурацкого микрофона мне не дали закончить разговор! Всё у них через одно место…
У них ли? - хмыкнул Гор. - Ты вспомни, что произошло после разговора об условиях.
Да ничего. Я сильно разозлился…
Вот! Приступ злости был так силён, что ударил по всему мысленному диапазону. Телепат как раз ловил сигналы микрофона, и тоже попал под удар.
Неужели я так сильно злюсь? Побочный эффект работы Глаза Дракона мне уже начинает надоедать, причём очень сильно.
Я предупреждал, - ехидно заметил Гор.
Конечно, вот только как-то слишком ненавязчиво.
- А куда Осокин делся? - спросил Истов.
- Он на крышу побежал, - автоматически ответил я. - Ой, Лёшка же сейчас нас единственного источника информации лишит!
Будто по заказу сверху раздался короткий вскрик, и с крыши вылетело тело. Именно вылетело, потому что падало оно по очень широкой дуге, будто его хорошенько пнули.
И тут же послышался крик Осокина:
- Опять не рассчитал!
- Надо ловить, - вздохнул Истов.
Но его услуги так и не понадобились - вампир выкрутился в воздухе, и, как кошка, приземлился на все четыре конечности.
- Подожди! - поспешно прокричал я. - Никто тебя не тронет!
Но у вампира явно пропало всякое желание общаться. Он выхватил что-то из кармана, сжал… вспышка света известила нас о том, что телепортация сработала как надо.
- Удрал, - зло рявкнул Истов. - Так что ты там говорил о сотрудничестве?
- Уже ничего, - раздражённо ответил я. - Зато я знаю, где находится их основной офис.
Рядом с нами практически из воздуха материализовался Осокин.
- Какой ещё офис?
Глава 19
Огромный бизнес-центр возвышался тёмной громадиной над скромненькой площадью. Сейчас всё пространство перед зданием занимали десятки машин милиции, ФСБ, ОМОНа и прочих страшных аббревиатур. Здесь же, за наскоро поставленными ограждениями, толпились зеваки и вездесущие телевизионщики. Ну, без этих-то уж точно никуда... Отовсюду сверкали вспышки любительских и не очень фотоаппаратов, а в толпе шныряли пронырливые девицы с микрофонами, за которыми едва поспевали худющие мужики с огромными телекамерами.
- Легенда стандартная, - сообщил Сергею Ивановичу мужчина в военной форме, почему-то сразу принятый мной за генерала. - Террористы захватили мирных жителей и требуют какую-нибудь глупость...
- Вывода войск? - предложил Нестеров.
Генерал проигнорировал его фразу, продолжая смотреть на Смирнова. Тот задумчиво посмотрел на бизнес-центр.
- Нет, вывод войск - слишком громко звучит. Опять шумиху поднимут вокруг "освободителей" какого-нибудь народа. Дескать, и не террористы они, а герои... Лучше так: бандиты пока ещё не выдвигали никаких требований, но убили несколько человек для острастки.
Вот она - сила слов. На одно и то же действие формируется совершенно иной взгляд, стоит обозвать его немного иначе.
- Подлецы, - хмыкнул Нестеров, ничуть не уязвлённый пренебрежением со стороны военного.
Пока Сергей Иванович уточнял какие-то детали с генералом, я отозвал в сторону профессора.
- Слушай, а зачем такая шумиха? Не проще ли втихую разобраться? Это место же по всем каналам сейчас крутят.
- Конечно, - согласился Нестеров. - И пусть себе крутят. Им скоро такое шоу покажут, Стивен Спилберг отдыхает. А мы тем временем тихо, хотя и не очень мирно, проведём операцию по захвату вампиров.
Я посмотрел по сторонам, ещё раз охватив взглядом царящий вокруг бедлам.
- Тихо, говоришь?
Нестеров подозвал меня поближе и заговорческим шёпотом произнёс:
- База вампиров находится совершенно в другом районе.
Ага! Так вот в чём дело! А я ведь даже и карту посмотреть не удосужился, сразу Истову отдал. Тогда становится понятно, зачем здесь устроили этот цирк. Отвлекающий маневр в лучших традициях военной тактики!
- А где? - с интересом спросил я.
- Увидишь, - отмахнулся профессор. - Нечего лишний раз секретную информацию разглашать. Мало ли что...
А о том, что эту секретную информацию добыл я, он решил забыть? Ну-ну.
Нестеров окинул подозрительным взглядом окрестности.
- Шпионы? - удивился я.
- Хуже, - сделал он круглые глаза. - Журналисты. Эти акулы теперь по последнему слову техники вооружены - миникамеры, микрофоны, жучки... МИ-5 и Массад от зависти удавятся.
- Ничего себе, - присвистнул я.
- А ты думал, - важно кивнул дородный профессор. - Так что фильтруй базар, браток.
Пока я очень внимательно и подозрительно смотрел по сторонам в поисках страшных монстров - журналистов, муравейник вокруг бизнес-центра приходил в движение.
- Кстати, я твой телефон привёз, - неожиданно вспомнил я. - Целый и невредимый.
Хорошо ещё, что я его оставил в лагере перед началом операции. Иначе бы телефончик точно не выжил.
- Да оставь себе, - отмахнулся Нестеров. - Я уже себе новый купил.
Он гордо продемонстрировал мне мобильник самой последней модели и указал им на высыпавшихся из огромного чёрного фургона рыцарей, точнее, их современный вариант:
- О! Готовятся к штурму.
- Там же нет никого.
- Ну и что? В силовых службах актёры те ещё работают. И пальба будет, и трупы... Постановкой лучшие специалисты занимаются. Посмотри потом телевизор - они боевик покруче "Рембы" состряпают.
Я в который раз отметил неординарность привычного мира. Вроде бы всё на виду, но если копнуть поглубже...
- А трупы-то откуда?
- Не твоё дело, - ответил незаметно подошедший Сергей Иванович. - Собирайся. Штурм скоро начнётся, а ты в это время уже должен быть на другом конце Москвы.
- А мы? - удивился Нестеров.
- У нас других дел хватает, - важно пояснило начальство. - Давай, Виктор, группа захвата уже выехала, а "сверхи" только тебя и ждут.
Я ж разве спорю? Вы мне только покажите этих вампиров, я ж их…
- Ты будешь ждать нас здесь.
- Но почему?!
Истов покрутил пальцем у виска.
- Жить надоело? Там же настоящее месиво будет.
Три фургона ОМОНа остановились в паре улиц от искомого здания, и теперь бойцы готовились к штурму: проверяли амуницию, перезаряжали оружие и перекидывались сальными шуточками. В одном из таких фургонов сидели и мы со "сверхами". Во время подготовки военные как-то странно на нас косились. Не знаю как "сверхи", а я видел в их взглядах что угодно, кроме уважения и доверия.
- У Жданова тоже было месиво, - недовольно заметил я. - И ничего, выжил.
Осокин успокаивающе положил ладонь мне на плечо.
- Ты был в доме, и в перестрелку не попал. Это действительно опасно.
Я раздражённо скинул его руку.
- Но вы с Истовым же участвовали в захвате.
- Мы можем постоять за себя. А вот Палыч, между прочим, вообще не ездит на операции, и отвечает только за разведку. Каждый должен заниматься своим делом.
Вообще-то они правы, - заметил Гор. - Чего ты бесишься? Пусть они сделают всю работу.
Нет! Я должен быть там!
- Можете постоять за себя? - Я привстал со скамейки, отодвинув стоящую рядом статую Гора. - Проверим?!
- Успокойся, - спокойно отмахнулся Истов. - Я говорю о защите от случайной или не очень случайной пули. Что ты можешь этому противопоставить?
Оптимизм.
Силён, брат, - расхохотался Гор.
- Не глупи, - подал голос из фургона Борис Абрамович. - Мы с тобой отсюда будем координировать действия всех групп. Твои способности значительно упростят захват, да и шансы спасения девушки значительно возрастут.
Вдох-выдох. Нужно успокоиться. В чём-то они, конечно, правы…
- Расслабься, мальчик, - обратился ко мне один из спецназовцев - лысый мужчина лет тридцати со шрамом на всю левую щеку. - Дай взрослым дядям заняться серьёзными делами.
Я даже не сразу понял, что он обратился ко мне.
Слышь, Вик, это он нам сказал?! - мгновенно взвился Гор. - Можно я его в лоб клюну, а?!
- Большой дядя, ты лучше проведи со своими людьми повторный инструктаж, чтобы не вышло чего плохого, - осадил спецназовца Истов.
- Да ладно вам, мы всё помним. Не подпускать противника к себе, не пытаться взять пленных, не жалеть пуль.
- А что насчёт трупов? - требовательно спросил Истов.
- Ну да, опасаться убитых, - он недоверчиво хмыкнул. - Звучит глуповато…
- Да что ты… - Истов глубоко вздохнул, и махнул рукой. - Ладно, работайте. Сейчас начнём.
Ага. Похоже, в использовании Агентством боевых групп из государственных структур есть определённые недостатки - трудно объяснить им задачу, и при этом сохранить какую-никакую секретность. Но это уж их проблемы…
Короче, пусть эти тупоголовые начинают заварушку, а мы втихаря что-нибудь придумаем.
Думаешь? Хмм… ну, тогда я согласен.
- Хорошо, буду сидеть здесь, - вынужденно согласился я. - Только отсюда я не смогу провести сканирование - далековато.
- Когда все будут на местах, мы переместимся поближе к зданию, - успокоил меня телепат, и передал по гарнитуре. - Выйти на позицию!
Вопреки моим предположениям, Истов и Осокин шли не во главе групп захвата, а вообще чуть ли не отдельно ото всех. Конечно, штурм ещё не начался, но всё равно странно…
Ожидание сильно затянулось. Или мне просто так показалось? За те долгие минуты я успел передумать всё, что только можно. Я представлял, как Лида томится в подземелье… почему-то именно в старинном подземелье, а не подвале, как говорил вампир. И ещё меня постоянно точило странное чувство, будто я недостаточно за неё беспокоюсь. То есть, беспокоюсь, но это не занимает все мои мысли, хотя должно бы…
Чего ты удивляешься?
В каком смысле?
Ты же практически состоявшийся вампир.
И теперь я не могу переживать за девушку, которую люблю?!
Можешь, конечно. И переживаешь. Но вампир не умеет зацикливаться на чём-то одном, его внимание постоянно рассеяно. Это нормально, поверь.
Не вижу ничего нормального. Так я скоро стану таким же бесчувственным, как какая-то статуя.
Эй!
Отстань, не до тебя сейчас. Даже и не знаю радоваться таким изменениям или начинать бить тревогу и искать подходящего психиатра.
- Они на местах, - сообщил мне Борис Абрамович, и одновременно с этим фургон тронулся с места. - Сейчас подъедем поближе и проверим диспозицию.
Обязательно проверим, - с грустью подумал я. - Ведь именно для этого мы и возим с собой ходячий локатор.
Ой, ну прям совсем ребёнка зашпыняли, - прыснул Гор. - Бедный ты мой инструментик…
Да пошёл ты!
Машина остановилась.
Без лишних напоминаний со стороны телепата, я закрыл глаза и "принюхался". Вампиры отыскались почти сразу, мне даже не нужно было знать, в какой стороне находится искомое здание. От него воняло, как… даже не знаю… в морге и то не так трупами несло. Что касается наших, то сначала я заметил уже знакомых мне по эмоциональному запаху "сверхов", а затем группу захвата. Между прочим, эмоциональный запах Истова и Осокина я наверняка смог бы уловить даже в толпе. "Сверхи" стояли рядом с фургоном, на достаточном расстоянии от здания, видимо, чтобы их никто не засёк. А вот группа захвата окружила здание почти вплотную и теперь ожидала сведения о находящихся внутри "террористах" и сигнала к атаке. Явно матёрые профессионалы - мало того, что не нервничали, так ещё и эмоции гасили так хорошо, что я едва улавливал их местоположение.
Я немного поднапрягся и заглянул в бизнес-центр.
Какая мерзость!
Меня буквально выкинуло из состояния медитации, и одновременно с этим возникли столь сильные рвотные позывы, что я лишь чудом не испачкал весь фургон.
- Ты чего?! - удивлённо спросил Борис Абрамович.
Я сидел, боясь пошевелиться, и пытался придти в себя.
- Не могу просканировать.
- Уверен? - озабоченно уточнил телепат.
- Да, - кивнул я. - Я не знаю, как объяснить… там слишком сильно воняет смертью.
Но телепат меня уже не слушал, передавая сигнал к началу штурма.
Почему внутри здания так противно?! - тем временем спросил я Гора.
Ты у меня спрашиваешь? Я всего лишь статуя, - хихикнул он в ответ.
Достал! Но предположить-то ты можешь?
Теоретически, если в одном месте собирается достаточное количество людей со схожими эмоциями, фон становится очень сильными и может повлиять даже на обычного человека. Это иногда называют "эффектом толпы".
То есть, если в здании достаточно много вампиров…
Меня передёрнуло, едва я вспомнил мерзкие эмоции напавшего на меня вампира. А если таких несколько десятков собрать?