- Не знаю, что там с бутафорией, - буркнул Чиж, - но уж конкретику настоящие предсказатели и не должны говорить. Вспомни того же Нострадамуса, пока не исполнится - и не поймёшь, что он имел в виду.
- Бред, - уверенно заявил я. - Просто этот мужик актёр хороший.
Мой друг некоторое время молчал, а когда лифт доехал до первого этажа неожиданно спросил:
- Так мне может того… вернуться и высказать ему всё, что я о нём думаю?
- Забудь. - Я вытолкнул его из лифта. - Время ещё на всяких мошенников тратить.
Тем более, вдруг он всё же действительно что-то умеет? Хотя, вероятность очень мала… "Берегись собак" - надо же такое ляпнуть. Нет, глупость это, конечно же.
- Значит, деньги на мошенников тратить можно, а время - нет, так что ли? - заспорил Чиж.
- Именно так, - уверенно подтвердил я. - Короче, где там живёт твой третий колдун? Отмучаемся быстренько, и рванём домой, ужинать.
Я старался ничем не выдать своего волнения, но в голове всю дорогу билась мысль "а вдруг это именно тот Константин?!".
Константин обитал в маленьком домике возле метро Электрозаводская. Весь офис мага состоял из узенького коридорчика да небольшой комнатки. Никакой секретаршей там даже и не пахло - её просто некуда было бы посадить, зато пахло чем-то ещё... причём весьма неприятно пахло, я бы даже сказал, воняло.
Сам маг встретил нас ещё в прихожей. Увы и ах, к моему разочарованию, это оказался не Колдун.
Низенький толстячок с бегающими глазками, как мне показалось, слегка нервничал. Торопливо пожав нам руки и представившись, он юркнул в комнатку и оттуда крикнул:
- Проходите!
Удивительно, как с огромным пузом и короткими ножками можно так быстро двигаться? Ему бы ещё полысеть немного, и вылитый Денни Де Вито получился бы, только немного потолстевший.
- Я вам звонил, - не очень уверенно сказал Чиж, входя в маленькую комнатку вслед за толстяком.
Судя по брезгливому выражению лица, мой друг уже не был уверен в том, что правильно сделал, позвонив именно Константину.
Конечно, Чиж сам говорил, что настоящий маг не слишком заботится материальными благами, но не настолько же! Ободранные обои, мусор на полу, да ещё эта мерзкая вонь, будто здесь кто-то умер, причём явно очень давно. Кстати говоря, если маги совсем не заботятся о материальных благах, то почему берут за свои услуги деньги? Неувязочка выходит.
Константин указал нам на два не внушающих никакого доверия стула.
- Присаживайтесь.
- Спасибо, мы постоим, - брезгливо поморщился мой друг.
- У нас сейчас ремонт, - виновато пояснил маг.
Интересно, у кого это у нас? И почему я не вижу никаких строительных материалов? Везде раскидан мусор, как будто эта комната уже довольно долгое время служила помойкой.
- Я проведу вам полную диагностику, - многозначительно проговорил Константин, окинув нас обоих победным взглядом.
- Э нет, - не согласился Чиж. - Мы договаривались на одного клиента.
- Всё в одну цену, - на всякий случай пояснил толстяк.
- Не важно, - гордо отмахнулся Чиж. - Я в этом балагане не участвую.
Нет, каков нахал?! Меня, значит, притащил, а сам в балагане не участвует!
Где-то в глубине души вновь начало зарождаться едкое раздражение и руки сами собой сжались в кулаки.
- Участвуешь, участвуешь, - прошипел я.
Резко подступившая злость немного отпустила, и я тут же постарался свести всё к шутке:
- Не всё ж мне свинкой подопытной быть и всякие гадости пить.
- А я чего? А я ничего, - стушевался Чиж. - Давай, Константин, колдуй!
Вдох. Выдох. Нет, если так пойдёт дальше, то я скоро точно начну на людей бросаться по любому поводу. Нервы, это всё они…
- Сейчас, сейчас, - толстяк суетливо забегал по комнатушке, потом вдруг резко остановился и посмотрел на нас таким взглядом...
Думаю, если бы я был вампиром, то приблизительно также смотрел бы на свои жертвы. Но толстяк не вампир. Правда, что-то мне подсказывает, что он ничуть не лучше.
- Смотрите мне в глаза, - неожиданно властно проговорил Константин.
Кто бы мог подумать, что суетливый коротышка может так преобразиться - его голос стал жёстким, а в глазах появился стальной блеск.
- Садитесь на стулья.
Чёрт с тобой, сяду. Ты смотри, и Чиж сел, даже спорить не стал. На него это совсем не похоже.
- Вам здесь очень нравится.
Я бы так не сказал. Что тут может нравиться-то?
- На сеансе магии вы узнали очень много нового. Я поразил вас своими удивительными способностями, и вы решили отдать мне все свои деньги.
Ага, разбежался!
Справа от меня зашуршал бумажками Чиж.
- Ты чего?! - изумился я.
Мой друг с совершенно отсутствующим взглядом выгребал всё содержимое карманов.
Ого, неужели он всегда столько денег с собой носит?
- Смотри в глаза! - вновь приказал мне Константин.
Удивительно. Чиж выбрал троих колдунов из тысяч, и среди них оказался самый настоящий гипнотизёр!
Немного отступившая злость разгорелась с новой силой. Губы сами собой раздвинулись в кривую ухмылку.
- Спешу и падаю, - злорадно хмыкнул я. - Гипнотизёр хренов, по шее хочешь получить?
Как было выявлено в лабораторных условиях, я не подвержен гипнозу. То есть, вообще никаким его видам, даже спровоцированным всевозможными химикатами. Не повезло толстяку, что он нарвался именно на меня.
- Смотри мне в глаза! - уже не так уверенно пробормотал маг.
Я медленно встал со стула, разминая кулаки.
- Ну-ка брось свои штучки.
- Сидеть! - взвизгнул толстяк.
Я без размаха ударил Константина в глаз, мигом посадив на пятую точку.
- Ой, - удивлённо вскрикнул он.
- Не дёргайся, - предупредил я гипнотизёра и добавил ногой под дых.
Нужно держать себя в руках…
Вдох. Выдох.
Хотя очень хочется попинать урода…
Чиж медленно поднялся со стула и помотал головой.
- Что это со мной?
- Даже и не знаю, как тебе объяснить, - хмыкнул я, не сводя взгляда с толстяка.
Тот сидел на полу и даже не делал попыток подняться. Похоже, он был в лёгком шоке или просто не мог отойти от удара. Возможно, я был первым человеком, не поддавшимся его влиянию.
- Слушай, - голос Чижа звучал как-то неуверенно, - а я узнал очень много нового. Константин поразил меня своими удивительными способностями.
- Только все свои деньги ему не отдавай, - с сарказмом сказал я, мельком посмотрев в его сторону.
Мой друг удивлённо уставился на весьма немаленькую стопку бумажек в своих руках.
- А как ты догадался?
- Ты не поверишь, но мы только что имели удовольствие познакомиться с самым настоящим гипнотизёром, - пояснил я другу. - А ты даже смог ощутить на себе всю полноту его способностей.
Константин смотрел на нас затравленным взглядом и даже не пытался подняться с пола. Похоже, он не привык получать такой серьёзный отпор и находился в лёгком шоке.
- Ничего себе, - восхитился Чиж. - Ты уверен? А мне показалось… хотя… вполне вероятно…
Он окончательно сбился с мысли и замолчал.
- Лучше не вставай, - на всякий случай предупредил я гипнотизёра.
- Странно как-то, в голове чёрти что творится, - поморщился Чиж. - Как будто сам с собой не согласен, да ещё и споришь… шизофрения, однозначно.
- Просто конфликтуют твои мысли и вложенные вот этим умником, - я не удержался и пнул толстяка. - Ну что, Константин, где ж ты научился своим фокусам?
Толстяк взглянул на меня исподлобья и буркнул:
- Не ваше дело. Если есть претензии - вызывайте милицию, а вам я ни слова не скажу.
- Уродец, - в сердцах ругнулся Чиж. - Чуть все деньги из меня не вытряс, а теперь ещё сцены устраивает. Если бы не ты…
Он удивлённо посмотрел на меня.
- Слушай, а на тебя-то его штучки не подействовали?
- Нет, - отмахнулся я. - Не подвержен я гипнозу, так уж получилось.
Теперь уже выругался сидящий на полу толстяк.
- И что нам с ним делать? - спросил меня друг. - Просто отдать в милицию - он их загипнотизирует так, что нас с тобой самих арестуют.
Ещё бы. Таких, как этот Константин простой милиции сдавать никак нельзя. Я вообще не понимаю, почему он занимается простым вымогательством, когда мог бы… ну, не знаю, "уговорить" какого-нибудь бизнесмена переписать на себя парочку фирм, или ещё что-нибудь. То ли у мужика слабое воображение, то ли он научился этим своим штучкам недавно и ещё не успел осознать всю прелесть возможностей гипноза. В любом случае, с ним должны разбираться настоящие профессионалы, а не обычные милиционеры.
- Не беспокойся, - заверил я друга. - У меня есть знакомые, специализирующиеся именно на таких неординарных случаях.
Я достал мобильник и набрал телефон Сергея Ивановича.
- Здравствуйте.
- Виктор, тебе чего? - недовольно спросил глава Агентства. - Я сейчас немного занят.
- Я тут наткнулся на практикующего гипнотизёра, вам это интересно?
- Что за глупый вопрос, конечно интересно! - тут же ответил он. - Как ты вообще к нему попал?
- Случайно, - честно ответил я. - Вы уж пришлите сюда кого-нибудь, чтобы они были в курсе, как с такими работать.
Интересно, он попросит адрес продиктовать, или воспользуется маячком в часах?
- Всё будет. Жди.
Надо же, значит, он меня не обманул и в часах действительно есть маячок. Забавно.
Чиж и толстяк смотрели на меня подозрительными взглядами.
- Сейчас приедут специалисты, - пояснил я другу.
- Что за специалисты? - с трудом сдерживая любопытство, спросил Чиж. - И как они сюда приедут, если ты им адреса не сказал.
- Джи-пи-эс, - с готовностью пояснил я. - У меня дядя в ФСБ работает, у них там есть специальная служба для отлова таких вот мошенников.
- А, - понимающе кивнул Чиж. - ФСБ - сила, их гипнозом не возьмёшь.
Толстяк на полу занервничал.
- Ребят, может, отпустите меня, а? Я вам деньги заплачу.
- Ты смотри, как заговорил, - восхитился я. - И сколько предлагаешь?
Толстяк глубоко задумался, видимо, подсчитывая наворованное.
- Всё равно не отпустим, - уверенно заявил Чиж. - Денег не хватит, чтобы расплатиться за жёсткое изнасилование моего многострадального мозга.
Услышав заявление моего друга, толстяк не выдержал и попробовал убежать. Проворно вскочив на ноги, он попытался оттолкнуть меня с дороги и выскочить в дверной проём, но встретил солнечным сплетением моё колено, и рухнул обратно на пол. И вновь я не удержался и добавил ещё один удар по рёбрам.
- Шустрый какой, - восхитился Чиж и придержал меня за плечо. - Зверь, ты его не бей сильно, а то сдавать ФСБ будет некого.
С трудом удержавшись от того, чтобы не сбросить руку друга, я рыкнул:
- Сам нарвался.
Больше попыток подняться с пола Константин не предпринимал, а нам с Чижом было говорить особо не о чем. Во всяком случае, при этом типе. А через десять минут приехали люди из Агентства. В коридоре зазвучали громкие чеканные шаги, и в дверном проёме возник…
- Здравия желаю!
Сухенький старичок в потёртой военной форме цвета хаки браво отдал честь. Его абсолютно седые длинные волосы ниспадали на плечи, сильно контрастируя с военной выправкой и точными, выверенными движениями, а глаза… Не знаю, могут ли человеческие глаза быть сухими, но именно такими они и были. Иной характеристики я придумать просто не смог.
- И вам не кашлять, - автоматически ответил я.
- Штатские, - тут же поморщился старик. - Ты что ли Виктор Светлов будешь?
Я кивнул.
- Повезло тебе, что нас в городе тогда не было, - неожиданно хищно ухмыльнулся он. - От нас не побегаешь.
К чему это он, интересно? Тоже мне, Рэмбо в отставке.
- Вы точно из ФСБ? - впервые подал голос Чиж.
Похоже, его тоже поразил внешний вид специалиста по гипнотизёрам.
- И из него тоже, - отмахнулся старик. - Этого толстого я забираю. - Он резко обернулся и посмотрел на нас тяжёлым взглядом: - Вы нигде не были и ничего не видели.
Чиж как всегда не смог сдержать своё любопытство:
- Но подождите…
- Кр-ру-угом! - неожиданно рявкнул старик. - На выход ша-агом марш!
К моему немалому удивлению, Чиж послушно затопал к выходу, да и я сам неожиданно для себя, опомнился уже в дверном проёме. Что делать, пришлось оставить свежезахваченного гипнотизёра представителю Агентства.
Возле выхода из здания стояла чёрная волга с правительственными номерами, на которой, по всей видимости, и приехал боевитый старичок.
- Всё по полному разряду, - хмыкнул Чиж.
Когда мы поравнялись с машиной, затемнённое стекло в двери водителя удивительно проворно опустилось вниз. Из окна на нас посмотрел молодой человек, приблизительно нашего возраста, заросший щетиной и вообще имеющий весьма неопрятный вид. Поймав мой взгляд, он неожиданно подмигнул, причём сделал это с такой скоростью, что я уловил движение с огромным трудом.
Нервный тик у парня что ли?
Он отсалютовал мне двумя пальцами.
Я по инерции сделал несколько шагов, и резко остановился.
Неужели это… нет, не может быть! У него на пальце красный перстень с узором в виде глаза!
Я медленно обернулся, но водитель вновь поднял стекло, и я увидел лишь своё искривлённое отражение.
- Ты чего? - обернулся Чиж.
- Нет, ничего, - я помотал головой. - Показалось…
Наверняка обман зрения. Как после прощания с Лидой в каждой блондинке мне мерещилось её лицо, также и с перстнями - очень часто я ловил себя на том, что рассматриваю руки людей. И нередко мне мерещились те самые, кровавые узоры на их кольцах, перстнях…
- Странный у них водитель, - заметил я, когда мы отошли на достаточное расстояние.
- Да ладно, - вяло ответил мой друг. - Я-то думал, приедет кто-то вроде Малдера и Скалли из секретных материалов, а припёрся какой-то раритет времён КГБ на потёртой волге. Не интересно.
Спорить с ним я не стал, но про себя решил несколько иначе. Как раз мне они показались какими-то странными, что старик, что водитель. Ещё эта фраза по поводу того, что мне "повезло тогда". Видимо, когда была вся эта канитель с сектантами, и Агентство ловило меня по всей Москве. Мол, если бы таинственные "они" были в городе, то мне бы не поздоровилось. Что за "они" такие? И ещё есть маленькая, очень маленькая вероятность того, что я действительно видел перстень с красным глазом.
- Всё, погнали домой, - предложил Чиж, проведя рукой по лицу. - Мда… что-то я устал… не выспался что ли? Материала я уже набрал на несколько статей, вот только достала меня вся эта магическая фигня, сил нет.
Да уж, тут не статья, а целый фантастический рассказ получится.
- Идея твоя была, - напомнил я. - Надо же было выбрать таких экзотических представителей: шизанутая девушка, дорогущий мошенник, да ещё и настоящий гипнотизёр.
Чиж устало вздохнул и помассировал виски.
- Зато сколько приключений.
Похоже, от нашего похода по магам я получил гораздо больше положительных эмоций, чем мой обычно жизнерадостный друг. Мне всё это показалось довольно забавным, даже гипнотизёр, чуть не выманивший у Чижа все деньги. Или дело не в этом? Сколько времени мы с ним провели вместе? Часа три-четыре? Похоже, на Чижа мой феномен подействовал раньше времени, значит, возвращаться домой нам лучше отдельно. Нужно только придумать какой-нибудь подходящий предлог…
Глава 4
Дома я с огромным удовольствием бухнулся на кровать и уткнулся носом в подушку.
Да уж, устроил мне друг аттракцион похлеще "чёртового колеса". Даже и не знаю, как на всё это реагировать.
Не успел я толком расслабиться, как зазвонил дверной звонок.
- Кого там ещё принесло? - недовольно пробормотал я. - Нету меня дома, нету.
Но звонок упорно продолжал надрываться.
- Вот настырные.
С кряхтением поднявшись на ноги, я неторопливо потопал в коридор, по привычке прокричав:
- Сейчас, сейчас!
На самом деле кричать теперь совершенно бесполезно, потому что две бронированные двери, любезно оплаченные Агентством, звуконепроницаемы и пуленепробиваемы. Судя по спецификации, прилагавшейся к дверям, даже если взорвётся весь дом, то на них ни одной царапинки не появится.
Потратив некоторое время на борьбу с замками, я выбрался-таки на лестничную клетку и…
- Что за шутки? - подозрительно осведомился я.
За дверьми никого не было. Зато предусмотрительно залепленный жвачкой звонок продолжал натужно звенеть, всеми силами своего крохотного электрического тельца стараясь действовать мне на нервы.
- Придурки, - выругался я, и тут мой взгляд упал на конверт, примостившийся на половике. Беленький такой, без каких-либо опознавательных знаков.
Воровато осмотревшись по сторонам, я быстро содрал со звонка жвачку, брезгливо выбросил её под дверь Клавдии Степановне, и схватил с пола конверт. Спустя пару секунд я уже был в комнате и с интересом вертел его в руках.
Неужели шутка? Или письмецо от тех же таинственных личностей, что прислали зелёный перстень, в последствии превратившийся в огромный глаз на стене? Странно, очень странно.
Конверт тут же подвергся тщательной проверке, не выявившей никаких опознавательных знаков. Единственным вложением оказался листок бумаги с весьма интересным содержанием:
"Прости, что не на латыни, я знаю о твоём увлечении, но словарь где-то потерялся, и искать его у меня нет никакого желания. Мы с тобой всё ещё одно племя. Не забывай об этом и помни, что мы за тобой следим. Впереди множество неприятностей, но в результате у тебя есть реальная возможность вознестись".
Никакой подписи в записке не было, но я с ходу мог предположить, кто её написал. Вот только непонятно, неужели и предыдущий конверт с зелёным перстнем тоже пришёл от Колдуна? Зачем?! И с какой стати он пытался убить меня и отобрать красный перстень, если сам перед этим прислал его зелёный вариант? Бред какой-то.
Или эти таинственные "мы" не имеют к Колдуну никакого отношения? Я с ними в одном племени… ну да, все мы "хомосапиенсы обыкновенусы", кроме, разве что, Колдуна. И что означает это их "вознестись"? Я ещё слишком молод, чтобы… кхе… возноситься, пожить ещё хочется!
Однако ж, как всё неожиданно нахлынуло! И новоявленная секта прыгунов, и странные девушки, ползающие по стенам, а теперь ещё вот это письмо.
В груди что-то дёрнулось и игриво пощекотало позвоночник.
Да, вот оно - приключенческое голодание. Давненько не происходило ничего эдакого, всё как-то буднично и скучно. Даже еженедельные посещения таинственного Агентства превратились в нудную обязаловку, подозрительно напоминающую банальную диспансеризацию. Эх, пора бы мне уже встряхнуться…
На радостях я даже не поленился, и пошёл на кухню налить себе чаю. Уж чего-чего, а заварку я покупать не забываю, не в пример другим продуктам.
Вернувшись в комнату, я с трудом удержал в руках чашку и облился кипятком. На стене висело… висел… появился глаз! Тот самый, метровый глазище с голубовато-зелёным зрачком и красной оболочкой.
- Опять ты? - в безмерном удивлении прошептал я.
Естественно, незваный гость таинственно промолчал.