Батарейка у хунхуза там была. Биобатарейка. Ну, вы, сопляки, уже сами догадались. Не трудно, сейчас-то! Я тогда голову ломал… хунхузовские ребята ушлые, конечно, но как они несколько своих спецназовцев в общеармейской форме с простой колонной послали - одному Господу ведомо! Да ещё и тело погибшего умудрились не забирать долгое время. Для меня, так это и по сию пору загадка. Мы едва-едва ноги унесли, как налетели туда ихние вертушки и давай шебуршать по всей округе. Одно скажу, видимо, и у хунхузовских штабных тогда каша в головах была… не хуже, чем у наших.
А то бы и хунхузу не погибнуть так глупо, и нам бы оттуда не уйти. Пока представитель спецназа головой крутил, матерился да "наверх" о пропаже батарейки докладывал, пока армейские хунхузы по старой войсковой привычке хлопали ушами, исподтишка вставляя палки во все благие распоряжения спецназовца, - а где, в какой армии элиту любят? - в общем, пока суть да дело - мы и ушли.
Только тем, наверное, мы и спаслись. Пёрли двое суток, по глухим буеракам петляли. Но погони за нами не было, спасибо Господу за милость Его к нам, грешным!
А хунхузовский спецназ тогда покруче нашего был, ежели откровенно. Чего сейчас греха таить - батарейки вдвое больше быстродействие держали… а гаджетов в теле напихано было не меньше. Один хунхуз-спецназ против двух из наших вполне мог выйти и навалять по самые уши. Страшная это штука, вживлённые ускорители… это вам не с роботами тогдашними воевать. Хунхуз - он тоже человек… а со спецоснащением - чистый терминатор!
Помню, как-то в учебке, вывели нам на плац белобрысого хлюпика в одних трусах и велели рыло ему начистить. Мы по молодости и поскакали… Так этот заморыш, как в кино, за несколько секунд нас всех троих уложил, оружие собрал, да ещё и мне по морде ногой двинул, зараза… и даже не вспотел. Трофейная батарейка у него была, понимаешь?
Тогда вся эта петрушка в новинку была… вот и повесили нам по орденку каждому на грудь. Штабные аналитики, поди, до потолка подпрыгивали от возбуждения, а белохалатники принесённую нами батарейку чуть ли не на атомы разобрали. Нанотехнологии… то, да сё…
Года через три, когда в Приморье всё уже прахом пошло, в беспорядочную бойню превратилось, слух прошел, что, мол, и наши тоже биобатарейки изготавливать научились. И первым делом спецназовцев ими оснастят. Да только, мнится мне, чушь всё это. Пиар и пропаганда. Ни черта мы не получили.
Правда, нас тогда уже на Урал перебросили. Может, приморскому сполох-десанту чего и вживляли… не знаю. Нас на Урал перебросили, не до слухов было.
Дед Серёжа подумал, почесал голову и решил всё-таки добавить:
- Через три года, сразу после Второго Джихад-Перемирия, Гадюка в отставку вышел. Накануне не повезло ему - до обидного случайное ранение получил. Оно же недаром говорится, что пуля - дура! Ей, понимаешь, без разницы - гамеш или свой, спецназ или пехтура…
Отставка-то отставкой, да только крепко обидели тогда Гадюку. Чин не повысили, по деньгам наджабили, да не слабо. Припомнили, видимо, тыловые крысюки нашему Гадюке, как он на них глядел… как он с ними разговаривал! Да и начальство приморское тогда от Гадюки перед армейскими отмазывалось: "Ах, что вы?! Этот человек, если бы не армия, был бы просто серийным убийцей-психопатом! Держали только для того, чтобы он садизм свой на пользу Республике развивал. Всё равно его, если не гамеши, так свои бы вот-вот расстреляли! Да он и не служит уже давно!"
Да только начальству-то что? Оно отбрешется при любых раскладах! А отдуваться уже нашим солдатикам пришлось, да бесчисленному люду безвинному. Поскольку исчез наш Гадюка… а через некоторое время доходят до нас слухи, что у гамешей появился спецназовец по имени Калиф…
Ш-Е-С-Т-Ь!!! ЧАС УРВАШИ
Южный Урал, элитный район Челябинска, июль 2074 года
Солнце наконец-то покраснело. Пыльное, горячее и скучное оно медленно заваливалось за горизонт. Сквозь открытое окно гигантский Челябинск дышал душным теплом. Мягко гудели кондиционеры, бессмысленно пытаясь охладить комнату, залитую красным закатным светом.
Урваши закрыла окна. Спросонок ей показалось, что в шуме кондиционера послышались благодарные нотки.
День неумолимо издыхал. Наступал ЕЁ час.
Час Урваши.
Она пошатываясь вошла в старомодную душевую кабинку и хрипло сказала:
- Поаккуратнее с кипятком…
- Не понял вас… госпожа? - отозвался приятный мужской голос компьютера.
Урваши вспомнила, как сын настроил компьютер душевой кабины откликаться на его команды нежным женским контральто. Иногда Дима ни с того ни с сего орал благим матом: "Мама! У меня в душевой какая-то тётка разговаривает!"
Всеблагие боги, как это её раздражало тогда!..
Красивое лицо сына было знакомо ей до последней родинки. Внезапно подкосились ноги. Урваши помнила, как какие-то мальчишки, дурно пахнущие неизменным коктейлем "шайтан-алкаш", швыряли в стройную фигуру её сына бутылки с коктейлем Молотова, и как горело его мерно шагающее тело…
Лохматая девица с татуированными веками задирала и задирала юбку прямо перед бампером машины… а Дима… Димочка… её дорогой мальчик только говорил ровным голосом, мол, вы нарушаете общественный порядок элитного района…
А Урваши сжимала руль потными ладонями… и БОЯЛАСЬ выйти.
И эти ужасные "тунгусы"… и с ними - какие-то размалёванные, вымазанные белилами кошмарные лица, - они размахивают обрезами… а один их них поднимает трубу самодельного огнемёта.
- … общественный порядок, - говорит Дмитрий за секунду до того, как превращается в шагающий факел.
- Вам нужна помощь? - спрашивает её Дима.
Он такой красивый в этой форме. И пёстрая нашивка, и подсвеченный номер МАШ-M: 1267-СТРАЖ/72 так тревожно и завораживающе переливается ярко-красным и жёлтым… ярко-красным и жёлтым
- Мальчик… мальчик мой! - бессвязно и беспомощно бормочет она, - Малыш, это же я… Димочка, это же я…
- Вам нужна помощь? - терпеливо, почти нежно, повторяет Дима и Урваши помнит каждую секунду его жизни… как он сучил ножками; как орал, когда болел животик… как пахли его розовые пятки… как приятно было чмокать его прямо в тугое сытое пузико…
- Женщина, я вынужден призвать вас к порядку, - строго говорит Дима и твёрдыми, как железо, руками держит её за плечи… не давая себя обнять… и она только бьётся в стальных объятиях… вырывается… беспомощно, как мягкий глупый ребёнок…
Со стороны это наверняка выглядит смешно…
Он отпустил её.
Но она уже поняла, что встреченный ею страж не был Димой. Он что-то сказал напоследок… ловким движением выхватил мобильник. С возникшего в воздухе экрана усатое лицо пожилого дежурного участливо спросило её: "Вам нужна помощь, госпожа? Вы находитесь за пределами зоны элитного проживания. Это опасно. Наш сотрудник отвезёт вас домой!"
Урваши только мотнула головой: "Нет-нет…." - но страж уже вёл её к машине.
Не он! Это снова был не он!
Она сидела на скамейке в своём строго охраняемом районе элитного проживания и смотрела, как в мягком, почти вечернем свете фонарей Дима стоял у городского фонтана… и медленно проехал мимо неё в машине, внимательно оглядываясь вокруг… и он же, проходя совсем рядом, сделал какое-то строгое замечание шумной стайке молоденьких "элитарок".
Когда он отвернулся, тощая девица со светящимися волосами, звякая музон-браслетами на костлявом запястье, сделала непристойный жест в сторону удаляющейся крепко сбитой фигуры.
Над головой густым приглушённым басом пророкотал автобус. Вальяжно качнувшись, он тяжело опустился куда-то за деревья. Урваши бессмысленно проводила его взглядом.
Внезапно ей стало понятно, где находится настоящий Дима.
В ангаре было бы совсем темно, если бы не огромная светящаяся труба прозрачного контейнера. Урваши спрятала в карман джинсов пластиковый цилиндрик с вмонтированным в него чипом доступа/взлома и неприязненно посмотрела на камеры слежения, переставшие наконец-то поворачиваться в её сторону, ловя каждое движение.
- Всё-таки Толик был прав, это довольно-таки просто! - пробормотала она, медленно семеня к контейнеру.
Голова просто разламывалась… воздух вокруг был вязким и приторным до тошноты. Огромные смутные тени угловато вырисовывались по сторонам. Урваши вспомнила, как её муж называл это огромное помещение "моргом" и неодобрительно поморщилась.
- Ты всегда был циничным, Анатолий, - одышливо прошептала она.
Где-то слева стояло несколько аккуратных девушек, пугающе неподвижных в полумраке. Мягко светились номера…
Урваши подумала, что назойливо повторяющаяся начальная аббревиатура МАШ-Ж на их кокетливых комбинезонах напоминает лагеря для беженцев.
Внезапно красотки одинаково повернули к ней белокурые головы. "Анимэ, вылитые анимэ!"
- Госпожа? - спросила ближайшая.
- Я ищу Дмитрия, - пробормотала Урваши, борясь с тошнотой. - Всё в порядке, девочки… ничего страшного…
Но ей было страшно. И она думала, что девушки знали об этом.
Она увидела Димочку лежащим навзничь совсем рядом с контейнером. Урваши задохнулась и упала на колени. Острая боль заставила её застонать, но она ползла, ползла, ползла вперёд, слыша топот быстрых ног.
- Мне ничего не надо, ничего… спасибо, мне ничего не надо… - бессвязно шептала она подбежавшим девчонкам. - Я тут… я рядом с сыном посижу… я недолго!
- Пожалуйста! - выкрикнула она.
- Вот же он, разве вы не видите, дуры вы безмозглые?! - выплюнула она в лицо этим дерзким потаскушкам.
- Не трогайте меня! - визжала она, видя, как те встревожено бормочут что-то в свои мобильники. Яркие пятна экранов кружились перед глазами и с каждого из них смотрели разные - жёлтые, чёрные, белые, смуглые бормочущие что-то взволнованные лица.
- Да пустите же меня, чёртовы сучки!!!
А Дима лежал совсем рядом и смотрел в темноту пустыми глазницами.
А другой мальчик… и тоже её Дима… ведь это же он… Димочка!!! - только слабо шевельнул губами. Пальцы его сломанной руки непрестанно шевелились, будто набирая сложный код доступа на невидимой клавиатуре… и глаза его были засыпаны цементной пылью…
А миниатюрная дисковая пила в её руке уже дрожала от нетерпения, накручивая сумасшедшие обороты.
Надо просто провести этим вибрирующим полукружием по телу Димы… вот так… прямо от подбородка до самого паха…
Он же живой!!! Вы что не видите? Он же задыхается!!! Ему тесно в этой скорлупе!!!
Мир жёстко провернулся в глазах… и пыльный цементный пол больно ударил её наотмашь.
И падая в гнусный ненужный мрак, она всё-таки успела увидеть, как Дмитрий, стоящий в синем свете контейнера, повернул к ней три десятка одинаковых голов.
- Ди-и-и-и…
В зале вечернего кафе было прохладно.
- Ну, теперь-то всё более или менее поутихло…
- Я помню, у нас тогда в 47-м квартале ментов все, кому не лень, пытались замочить. Они ещё не такими прочными были… Веришь ли, до гранатометов доходило! Мы с братом у Аль-Барази в Копейске ошивались. Отец нам - убью, паразиты! Вы, говорит, с братом до вышки докатитесь! Хе-хе… а потом брат в армию пошёл и…
- Хрен ты сейчас мента прошибёшь! Их, считай, каждые три-четыре года апгрейдят… одни корпуса чего стоят. Да их из пушки не разворотишь!
- Бюджет только зря тратят. Серия "СТРАЖ" вполне нормально справлялась…
- И как эта бедняга ворота открыла?
- Ну, у неё муж был спецом по этим делам… что, думаешь, даром что ли они в элитке живут?
- Не, ребята, я её понять могу. Хоть бы их выключали перед утилизацией… а то жуть! Смотрят прямо в глаза, шевелятся… бр-р-р!
- С точки зрения экономики их отключать нет смысла. Процесс апгрейда как раз представляет собой…
- Ты давай, руками не маши! Специалист тоже мне нашёлся… пиво расплескал, шайтан-дурак!
- …это ещё что! На будущей неделе, говорят, из Казани поступит партия порядка восьми тысяч штук… и все глазами моргают. Терентий вместе с этим, как его… вспомнил - Жора-башкир!.. говорят, что половина в переплавку пойдёт, как в прошлом году. И тоже не выключенными…
- Ну, ещё по кружке и - домой! Я вам так скажу, бархатное пиво - это по мне, а вот светлое можете выливать прямиком в сортир, потому что…
* * *
… так как андроид сменил человека в полицейской или рабочей униформе. Начиная с 2039 года и вплоть до 2063 в парламенте Конфедерации России действовала Комиссия по андроидам (подробнее см. Г.Ломис и Р.Степан-мл. "Дилемма века"). Именно тогда и были приняты основные стандарты типов лиц, к которым мы все привыкли: "милиционер", "рабочий", "официантка", "служанка", "солдат" и так далее - всего одиннадцать утвержденных высшим законом типажей. Но уже с введением "поправки трёх" (Дьяков, Хаснулла, Ли), роль Комиссия свелась к чисто консультативной. Следующим этапом развития системы юридических…
* * *
Солнце наконец-то покраснело. Пыльное, горячее и скучное оно медленно заваливалось за горизонт. Сквозь открытое окно гигантский город дышал душным теплом. Мягко гудели кондиционеры, бессмысленно пытаясь охладить комнату, залитую красным закатным светом.
Урваши закрыла окна. Спросонок ей показалось, что в шуме кондиционера послышались благодарные нотки.
Она взяла в руку фотографию. Тяжёлая серебряная рамка приятно холодила ладони. Дмитрий, улыбаясь, смотрел на неё серыми глазами. Дмитрий, Дима, малыш Ди, погибший много-много лет назад… навсегда оставшийся тридцатилетним смешливым парнем.
Доктор прав - ей действительно восемьдесят восемь. И, наверное, правда и то, что Ди погиб в Малом Джихаде Гамеша-предтечи тридцать два года назад…
Но какое это имело значение, если она всем сердцем чувствовала - Димочка где-то здесь… он ходит по этому городу-монстру, одетый в ладную форму стража… он просто забыл… он просто не помнит. Но она-то! Она-то ЗНАЕТ, что один из них - её сын! И ему тяжело… душно в этой непробиваемой скорлупе металла и пластика!
День неумолимо издыхал. Наступал ЕЁ час.
Час Урваши Че Столяровой.
П-Я-Т-Ь!!! ВРЕМЯ ПОДКЛЮЧЕНИЯ
Средний Урал, Екатеринбург, лето 2059 года
Стас смотрел в кухонное окно, как дочь выскакивает из подъезда и тотчас, прыгнув в сторону, делает кувырок через голову, одновременно стреляя по кому-то, кого не было видно из-за угла дома. Она лёгкая и гибкая, как кошка… а он, как видите, уже давно отрастил брюшко и нет-нет, да и обнаруживал в причёске седые волосы.
Дочь, отстреливаясь на бегу, одним прыжком перемахнула через густые кусты акации и исчезла из виду. Метрах в пятидесяти в сторону молодой чернявый папаша лет тридцати, укрывшись за коляской со спящим младенцем, отстреливался длинными очередями.
Похоже, он вёл огневую дуэль одновременно с тремя противниками. Младенец казался Стасу свёртком небесно-голубого атласа с тёмным пятнышком лица и яркой точкой кружочка соски.
Стас вздохнул и отвернулся. В ухе пропищал телефон. Стас неохотно пробурчал:
- Связь.
- Папа! Ты меня дождись! - ворвался в ухо запыхавшийся голос дочери. - Без меня не подключайся!
- Дождусь-дождусь, - ворчливо сказал Станислав, водя пальцем по белой поверхности кухонного стола. - Трех суток ещё не прошло.
- Сегодня в десять как раз будет! - с укоризной защебетала дочь. - Ну, чего ты боишься, стыдно в наше время ходить с таким старьём! Вон, дядя Саша старше тебя на двадцать лет, и то подключился, а ты всё, как дряхлый дед, ворчишь и ворчишь…
- Ладно, дочь, не выводи меня из себя… подключился же!
- Ага! Пока я тебе всю шею не переела. Я уже всем подружкам рассказала, что у тебя новенькая модель… они такие все: "А он же не будет в MW играть!" - а я такая: "Подумаешь, Mobile War!.. У него художественные таланты!" - а они мне…
- Хватит-хватит… Ты, как там, отстрелялась? Всех убила или кто ещё остался?
- А я сейчас за мусорными баками сижу, они меня не видят. - хихикнула она.
- Нашла где сидеть! Выйди немедленно! Не хватало ещё, чтобы тебе на башку дрянь всякую накидали!
- Ага… сейчас! У меня уже двести восемьдесят три убитых… Ой, попёрли! Папка, я отключаюсь, пока!
В ухе пискнуло. Отбой.
- Вот теперь и ты тоже будешь за помойкой отсиживаться… - пробормотал Стас, с неприязнью листая инструкцию, сделанную, видимо, для таких, как он - непрошибаемых ретроградов - в виде яркой книжечки. На страницах оживали картинки, объясняющие ту или иную функцию телефона. Станислав перевёл языковой режим инструкции на русский и в ухе тотчас забормотал весёлый голосок, немного похожий на голос дочери:
- Вас приветствует сотовая компания "Jumbo-Jump"! Благодарим вас за то, что вы остановили свой выбор…
- Ещё бы не остановить, - хмыкнул Стас, - все уши прожужжала… весь год от неё покоя не было!
- …на связи нового поколения, разработанной лучшими специалистами нашей компании! - затараторила красивая азиаточка, девушка-инструктор, умолкнувшая было, когда Станислав выражал свой скепсис.
На станице запульсировала надпись: "Нет ответов на Ваш комментарий" - и потускнев, исчезла. Девушка продолжала скороговоркой перечислять пункты инструкции. Стас вдруг вспомнил, с какой неприязнью принял отец все эти говорящие и показывающие книжки… и как безумно радовался он, маленький Стасик, когда в четвёртом классе мама подарила ему самую первую такую книгу "Спецназ против зомби-монстроидов". Перевод, правда, был некачественный, но картинки яркие и сочные. Спецназ крошил в капусту уродливых и злобных чудовищ. Имена у спецназовцев были русскими, но говорили они с китайским акцентом - помнится, взрослые хихикали тогда, что министерство образования заказало серию детской литературы там, где подешевле. Но Стасику это не мешало. "Зашибательская книжка!!!" - кричали они с друзьями… и носились с игрушечными автоматами по двору, истребляя ужасных зомби и спасая родную планету.
Дополнительными бонусами можно было еженедельно обновлять главы. "Мыльная опера", как однажды непонятно выразился отец…
"Я становлюсь таким же, как и он, ретроградом, - подумал Стас. - Однако… однако, я всё-таки подключился!"
На часах была половина одиннадцатого. До возвращения дочери было ещё три часа. Стас постоял на пыльной лоджии, глядя на привычный двор с тремя чахлыми берёзками и купой густого кустарника акации, прорезанной дорожками, по которым сновал разнообразный люд.
Детишки носились, как угорелые и их визгливые голоса, похоже, хотели просверлить череп насквозь. Неподалёку пара девчонок, видимо, уже заслуживших статус снайперов и право на маскировочные комбинезоны, - виртуальные, естественно! - укрывшись за трансформаторной будкой, с серьёзными, почти задумчивыми лицами обстреливали кого-то на улице.
Из подъезда напротив вышел небритый и взъерошенный дядя Саша. Он постоял, осматриваясь и начал делать руками размашистые пассы. По его физиономии гуляла блудливая ухмылка.