Егор засомневался было, что демоны выполняли свои обещания по обмену, но Савва нехотя поддержал Зию в том, что явных нарушений договоров не было. Жаль только, тогдашний президент-эмир слишком мало из демонов выторговал… но это уж Господь-Аллах ему судья, паршивцу! Но здесь Зия толкнул Савву в бок и перевёл разговор на другую тему. И то верно - не нам Старых Людей судить, не нам им упрёки вываливать. Некрасиво это, нехорошо. Так, глядишь, и нас потомки дерьмом обольют, если мы о предках без должного уважения говорить станем.
Из-за стены печально бренчал дутар… Зия сейчас, поди, сидит на своей лежанке, ноги скрестил и, закрыв глаза, музыкой наслаждается. А Савва, естественно, с компом возится. Считает что-то, итоги подводит… вроде Ромки-джи. Учёные кругом… проходу от них нет…
- А ещё Зия говорит, что на южной стороне комбинатовских земель карачи возятся, делают что-то. Помнишь, ты рассказывал про это?
Егор сел.
- Что же ты мне сразу не сказал, дубина-шайтан?
- Да я говорю-говорю, а ты спишь на ходу. Карачи такую же штуку, похоже, мастерят, как ты в Каслях видел… и никто не знает, зачем…
Егор вспомнил, как взметались ввысь струи песка и пыли… как жутко шевелился клубок лап…
Постойте, а чего это он так взволновался? Ну, строят, и шайтан с ними… мало ли что им в голову взбрело? Наверное, это староста с муллой-батюшкой его своими смутными страхами заразили…
- И что Зия говорит?
- Зия сам не знает! - зашипел Ромка-джи. - Говорит, на новую технологию переходят. Никогда, мол, карачи ничего такого не строили…
Егор снова лёг. Заснуть, видимо, не удастся… до тех пор, пока Ромка-джи не свалится…
* * *
С утра… хотя, какое тут утро, - так, по часам только и знаешь, что оно наступило, - комбинат-мастер пришёл к ним и долго толковал о чём-то с Зией и Саввой. Пацанов, конечно, не пригласили и Ромка-джи, надувшись, перестал ковырять ложкой комбинатовское рацион-желе и поплёлся в санпропускник - мыться. Здесь с этим строго: работаешь ты здесь или просто так шляешься, как они вчетвером, но раз в сутки вымыться просто обязан.
Смешно было, когда к вечеру первого дня Егору, подсевшему к столу, один из мужиков замечание сделал. Мол, какого чёрта ты припёрся к столу не помывшись. Ну, ладно, комбинезон твой сам себя чистит, а ты-то, пацан, чего здесь грязь свою трясёшь там, где люди ужинают? Егор, было, возмутился, но Савва его сразу осадил. Да и, честно говоря, мужик-то прав был, просто сознаваться в этом по гордости характера не хотелось. Пришлось Егору бежать в санпропускник и злобно намыливаться, прекрасно понимая, что пока он тут чистится и скоблится, самое вкусное со стола уже исчезнет…
Егор торопливо, в два присеста, проглотил свой завтрак, - рацион-желе, кстати, у них очень вкусное, - и дёрнул Зию за рукав:
- Нам сегодня точно не надо с вами?
- До обеда - точно. А там видно будет. Иди-ка и ты ополоснись.
- Вчера же… перед ужином!
- Здесь мыться никогда не рано и всегда недостаточно, - проворчал вдруг комбинат-мастер. - Чаще плещешься - дольше живёшь. Иди, чего здесь зря уши развешивать…
В санпропускнике торчали несколько небритых личностей. Двое плескались в душе в "грязном отделении". Со смены, значит, приплелись, работяги. В "чистом отделении" один тощий, по пояс голый волосатый мужичок пытался торопливо соскоблить с лица жгуче-чёрную щетину, кривляясь и приплясывая перед зеркалом. Ниже пояса юбкой болтался серый комбинезон раскрашенный широкими чёрными вертикальными полосами.
"И что выламывается, на месте не стоит? - хмуро подумал Егор. - В сортир, что ли приспичило?" Он так и не выспался… и теперь голова была чумной, как будто вместо мозгов в неё был насыпан горячий слежавшийся песок.
Егор сидел на лавке, поставив калаш между колен, и исподлобья глядел на бреющегося торопыгу. Господь-Аллах, долго ещё Ромка-джи будет там возиться? Решил весь кусок мыла извести?
Мыло было особенным: зелёное и пахнущее илом, оно щипало кожу… а если, уж, попало в глаза - только держись! Зато комбинат-мастер сказал, что оно хорошо чистит кожу и даже, мол, выводит из её пор забившуюся туда пыль с атомами-радиацией… во что Егор не поверил сразу и бесповоротно. Чистит оно, как же… дождёшься! То-то окрест дурная слава идёт про комбинатовских. Мама-Галя говорила, что у них и дети-уроды рождаются… правда, и сами-то они далеко не красавцы, чего там… Так что, откуда от таких тощеногих здоровые дети родятся?
Егор вдруг представил свою свадьбу. Всё, как тогда, когда женился Ахмат… только вместо смущённого и улыбающегося щербатым ртом Ахмата и удивительно спокойной невесты Алии он увидел себя и сияющую от счастья Маринку. И одежда у него новая, и Мама-Галя слезу утирает… и мулла-батюшка дарит им от имени прихожан пару верблюдов и десять овец, и одеяла… и калаш становится его, Егора, личным… именным.
А что? Почему бы нет? Маринку он давно любит. Мама-Галя сама их с Ромкой-джи "женихами" с детства зовёт. Говорит, что, мол, Маринке здорово повезло, спасибо Господу-Аллаху - целых двое женихов по возрасту подходящих…
А как она на дядьку Сашу вызверилась, когда тот свататься притащился? Жуть! Мол, единственную дочку не отдаст… и если ты, дядько Саша, не выметешься отсюда, считай, что жениться более ни на ком не сможешь.
- Ну, шайтан-огонь… - уныло промямлил тогда дядько Саша и поплёлся свататься к развесёлой Райке-джан.
Райка-джан тётка хорошая… только на мужей ей не везёт. И двойню у неё карачи забрали… но это давно было, когда она ещё до города не добралась. Муж тогда сгинул где-то в песках. Мама-Галя с соседками судачила, что мужик просто бросил её вместе с двойней и - привет, любовь моя, иди на все четыре стороны….
Несмотря на жизненные трагедии, была Райка-джан весёлой, разбитной и похотливой. И к мулле-батюшке подъезжала, было, и Ромку-джи однажды притиснула в каком-то закутке так, что бедняга прискакал к Егору весь красный и потный… долго открывал рот - хотел рассказать, а потом разревелся…
Егор хмыкнул, тряхнул головой и расправил затёкшую спину. Разревёшься тут… Райка-джан, в принципе, тётка не старая и довольно симпатичная… и тату у неё на щеках красивое! Только не хватает у неё в голове какой-то маленькой деталюшечки. Временами несёт непонятно что… песни поёт…
Староста Володя, было, заикнулся, что её карачи испортили, а мулла-батюшка ка-а-ак цыкнет на него… тот и заткнулся сразу. Ничего, гремит мулла-батюшка, демонского в этой женщине нет! Мол, немного тронулась по причине несчастной жизни и пылкости организма… и закройте свои рты, засранцы болтливые.
Говорили, что мужа её позже под Куяшом нашли. Он из древневеров был… крестоносец… вот его на кресте и распяли. На самом солнцепёке. Комбинезон сняли… а без него на жаре больше суток не вытянешь….
Да что за шайтан! Долго там ещё этот чистюля плескаться будет?! Рад, что до душевой дорвался, или грусть-тоску в капризах пережёвывает, карачи-сын?
- Ромка-джи!
Ткнув друга во влажный бок и сделав ему страшные глаза, Егор зашёл в душевую. Ромка-джи положил свой калаш на колени, уселся, не надевая комбинезона, на скамейку.
Егор аккуратно прикрыл за собой дверь и прислонился лбом к стене, закрыв глаза. Ромка-джи оставил тоненькую струйку мутноватой воды, со звонким плеском стекающую в глубокое корытце. Он уже понял, что Егор никак не может избавиться от привычки экономить… и предпочитает поплескаться в корытце, чем под душем. Комбинат-мастер хвастал им, что водоносный слой у них независим от иртяшского, которым город живёт, много глубже его и по расчётам, мол, способен нормально выдержать потребление не менее пятисот человек в течение десятков и десятков лет. Но… себя не переделаешь. Егору всегда было жалко расходовать воду попусту…
От стены пахло влагой и илом, и она приятно холодила пылающий лоб. Шайтан побери, заболел, что ли? Вот, уж, не было печали… совсем не вовремя…
За дверью послышался приглушенный крик. Егор открыл глаза… что за чушь? Ромка-джи?!
Он присел на корточки, - если целятся, то целятся в проём двери как раз на уровне груди, спасибо мулле-батюшке за обучение. Снял калаш с предохранителя, рывком распахнув дверь, перекатился вправо… успев мгновенно понять всё…
Двое голых мужиков, - у одного по груди стекало зелёное мыло, выкручивали руки корчащемуся на полу Ромке-джи, пытаясь вырвать калаш. Лицо Ромки-джи было окровавлено. Худосочный "недобритый" зажимал ему одной рукой рот, а второй споро и страшно бил Ромку-джи в живот. Неподалёку валялась бритва.
Егор вскочил на ноги и на долю секунды замер - грохнул выстрел калаша… пуля с противным визгом коротко метнулась между потолком, стеной и полом. Мужики шарахнулись в стороны, Ромка-джи уронил калаш на мокрый кафельный пол. Один из голых, увидев Егора, оскользнулся, упал на колени и испуганно потянулся за калашом. Второй дёрнулся в сторону двери. Егор на бегу подстрелил его. Промахнуться здесь ему, лучшему бойцу города, было просто невозможно. Мужик рухнул ничком. Пальцы рук его коснулись порога двери, обильно обрызганной его же кровью. В два прыжка Егор настиг второго голого. Чёрт, скользко как! За ногу уцепилась чья-то мокрая рука… голый мужик от ужаса съёжился, спрятав лицо в руки, - Егор с размаху ударил его в ножом в голую спину. Лезвие обломилось у самой рукоятки. За ногу дёрнули и Егор плашмя грохнулся на живот, сильно ударившись подбородком. В шее что-то хрустнуло, а рот моментально наполнился солёным и вязким. Бедро повыше колена обожгло…
Егор судорожно бил свободной ногой, стараясь ударять каблуком, - спасибо Господу-Аллаху, он ещё не разулся! Под ударами подавалось мягкое, как матрас… в ушах стоял дикий визг… но вот каблук ударил во что-то твёрдое и ногу сразу отпустили.
Егор поднялся на колени. "Недобритый", скорчившись, лежал на боку, держась руками за голову. Лезвие бритвы лежало рядом… отблеск лучика лампы блеснул со стального лезвия прямо в глаза Егору.
Егору стало весело… тело стало невесомым… странные нежные колокольчики тонко зазвенели в голове. Пришёл бойцовский кураж - страшное и прекрасное состояние, когда тело начинает действовать само, когда взгляд охватывает всю обстановку сразу, не пропуская мельчайших деталей, когда всё вокруг тебя замедляется. И ты понимаешь всем своим существом, что победа - твоя!
Он легко поднялся на ноги, слегка пошатнувшись, как на уроках, шагнул вперёд, тщательно примеряясь… и аккуратно ударил ногой в основание черепа лежащего. Ноги "недобритого" дёрнулись… руки разжались…
… трофеи… нет ничего…
… уши…
… с удивлением увидев у левой ноги лужицу крови. Вот оно что… полоснул-таки он меня своей бритвой! Ах, ты…
Егор изо всей силы пнул труп.
- Уби… убивать зачем? - плюясь кровью, распухшими губами спросил Ромка-джи, поглядывая на дверь, ведущую в длинный коридор прохода к санпропускнику, Егор торопливо осматривал труп полуодетого и ворошил одежду, болтающуюся в шкафчиках. Насколько помнилось - до следующей смены ещё - как до Китая пешком… а камер слежения здесь нет. На кой они нужны… в санпропускнике-то? Выходит, время у них есть, пусть его и немного.
- А ты как хотел? Чтобы я сам под бритву шею поставил? - рассеянно ответил Егор, роясь в карманах потёртого чужого комбинезона.
- Они… они бы нас… могли и проще… убить… они только… об-об-безорружить…
- "Отдал калаш - копай могилу!" - пословицей отрезал Егор, поморщившись.
Потом на минуту присел рядом с Ромкой-джи. Тот сморкался… пыхтел… и всё порывался рассказать Егору о том, как всё случилось. Ступни "недобритого" коротко дрожали и это было неприятно.
Голова вновь заболела… и жгло порезанную бритвой ногу… отходняк после боя. А нам расслабляться сейчас никак нельзя. Ещё немного и весь Комбинат, - еретики-гяуры-дрянь, - начнёт гоняться за нашими головами.
Эх, никак им Зию с Саввой не предупредить… прости им Господь-Аллах их вольные и невольные прегрешения!
* * *
Чёрт бы побрал этого комбинат-имам-мастера с его повальной блокировкой! Егор уже второй раз за последние пятнадцать минут машинально пытался активировать ларинги… и чертыхался. В ушах снова коротко пискнуло: "Сигнал блокирован!" Пришлось ждать, пока подтянется Ромка-джи. Чёрт, даже не свистнешь - тишина могильная - сразу эхо в потёмках гулять пойдёт.
Ромка-джи появился вовремя и бесшумно.
- И ты тоже ларинги включал? - шепнул он Егору. - Я уже три раза… по привычке… хотел тебе сказать, что впереди всё в норме.
- Ларинги - это ещё полбеды, - ответил Егор. Пластырь наконец-то начал действовать - жжение в ноге прекратилось, но перед глазами тошнотворно мельтешили чёрные мошки, бухало сердце. - Тоннелю конца не видно… а дойдём - наверняка охрана на выходе. Воевать придётся…
- Ты, Егор, довоюешься, - сказал Ромка-джи уже нормальным голосом, - напоремся мы на кровную… итак уже троих уложил. Как понаедут из Челябы - весь город вырежут.
Вот тут уж Ромка-джи прав. Кровная месть - штука такая… шайтан их знает, кого Егор там убил, - может, кто из них шишка важная? С другой стороны атом-заклятия у мужика на лбу не было. Да и не стали бы, если рассудить здраво, посылать больших людей убивать… в смысле, обезоруживать… двух пацанов из пустыни.
- Господь-Аллах милостив, авось не напоремся, - ответил Егор. - А вот рассиживаться нам некогда. Чёртов старикашка со своей блокировкой всю внутреннюю связь вырубил… зато и его охрана тоже без связи осталась. Тем мы пока и целы. Выбираться надо - и в пустыню. Или здесь отсидеться - найти уголок, а через несколько дней попытаться уйти.
Зия с Саввой ещё по пути на Комбинат, - да будет проклято это место во веки веков! - показывали им карту, чуть ли не Старыми Людьми составленную. Более или менее приличный файл… можно разобраться. Егора тогда только и интересовало, как бы отсюда смыться, ежели прихватит. Нет, ну действительно! - мало ли что… случись беда - хотя бы будешь знать, куда бежать. Тоннель этот он тогда заприметил сразу, благо, что попасть в него можно было аж целыми пятью путями… в том числе и из жилой зоны… а тянулся он далеко - к развалинам большого цеха, где никакой атом-радиации отродясь не было, как объяснил Савва. Память у Егора молодая, отменная память!
Вот именно этим запомненным путём они и воспользовались. Пришлось открыть две намертво приржавевшие решётчатые панели, протиснуться через длинный ход, совершенно закопченный. Кабели здесь горели когда-то. Сажа так и висела в воздухе, дышать нечем… и крючки, - вот уж наказание, - торчали из стен, цепляясь за всё, что только можно. Однако, хорошо, что два предыдущих дня он не слушал нытьё Ромки-джи и осторожничал - рюкзаки они везде таскали с собой. Как, кстати, и Савва с Зией, упокой Господь-Аллах их души на тенистых пажитях! В живых их уже нет… а мы и молитву не прочли над телами… вот, шайтан, мысли путаются. Так… вдох, задержал дыхание… мантра… вы-ы-ы-ыдох… фу, полегче, вроде! В общем, шли бы сейчас, как идиоты, без рюкзаков. Как нагишом… Так что, хоть и цепляются наши мешки за все выступы и за все железяки, но это, уж, как Господь-Аллах сподобил - во всём есть шайтан-сторона - ношу свою не потеряли, но зато и пробираться невмоготу.
А когда миновали зону пожара и чёрные, как демоны, пробрались короткими коридорами к лючку, ведущему в тоннель, обнаружили, что тот забит высохшим до хрупкости мусором. Видать, не один год его швыряли… еле-еле проковыряли себе дорогу. Ромка-джи какую-то штуку нашёл. Стальная, причудливая, с разноцветными стёклышками в круглых глазках, ни на что не похожая и совсем не ржавая. Он уже совсем, было, втихую настроился это чудо с собой прихватить - Егор запретил. Мало ли что, - может эта дрянь вся малиновым светится, ежели её Савиным компом сканировать? Ромка-джи с сожалением вынул из рюкзачка таинственную железяку и, вздыхая, аккуратно положил на пол, к стене. Хорошо, хоть, всего два раза оглянулся и воздушных поцелуев не посылал, навек прощаясь… хе-хе!
Одно время в тоннеле каждые метров тридцать попадались боковые помещения. В таких случаях Егор и Ромка-джи действовали по всем "Правилам ведения разведки в условиях военных действий", вдолбленным в них муллой-батюшкой с самого детства - оттого и шли долго… хотя, честно говоря, положение было аховое, - особенно торопиться было некуда. Комбинатовские "комары" там, наверху, выследят их в два счёта… не говоря уже о мощной системе наблюдения комбинат-мастера. Одна надежда на то, что старик просто не станет высылать за ними погоню - ничего тайного они здесь не видели, ничего им не рассказывали. А дома они только и могут, что подтвердить старую истину - прав староста Володя, нечистое это место… проклятое! Эх, Господь-Аллах, помоги, к тебе взываю… из бездны!
Егор закрыл глаза и прочёл короткую молитву. Ромка-джи сидел рядом. Шершавая стена тоннеля, покрытая смутно видимыми потёками шайтан знает какого происхождения и давности, давила на спину. Глубоко же они забрались… не слыхать ничего… и пахнет чем-то горьким, сухим… вроде, как от старинного трупа, давным-давно высохшего в песках до ломкой трухи…
На головы чешуйками осыпался чёрный прах. На стенах угадывались ровные ряды кабелей, - каждый толщиной в руку, - покрытых корявой потрескавшейся корой изоляции. И тянутся, и тянутся… конца-краю не видно. И в каждом кабеле ещё много-много отдельных жил… их можно увидеть там, где изоляция осыпалась почти полностью… если посветить, конечно.
На Егора это почему-то давило больше, чем сам тоннель… а его же ещё и вырыть надо было! Вырыть - это понятно. Но столько проводов… сотни… тысячи километров проводов! Нет, не могли Старые Люди сами всё это сделать, не могли! Демоны, демоны ходили тут, где сидят сейчас Егор и Ромка-джи. Они выпускали из себя длинные кишки многожильных кабелей… они крошили гранит своими жуткими когтями… зубами… постой, Егор, демоны, они - те же люди, только в гордыню впавшие, сказал мулла-батюшка… "А я знаю, как у Старых Людей Демонское полушарие называлось!" - Ромка-джи… нет, ну неймётся тебе! Мама-Галя, дедушка, чего он ко мне пристаёт со своей ересью! Господь-Аллах, священно имя твоё… отстань Ромка-джи, молюсь я, не хочу из-за тебя грех на душу брать… не хочу слышать… "Америка! Америка!" - дразнится друг… и надо встать и накостылять ему по тощей коричневой шее… Только чтобы карачи не видели… А то… Но только почему карачи здесь? Что им от нас надо… и калаш, калаш мой где, Маринка?!!
- Егор, Егорка… Егор, открой глаза!
- Калаш мой… где?!!
- Да тише ты, не дёргайся… фу… и напугал же ты меня! Заболел, что ли?
- Задремал чего-то…
- Ну, ты даёшь… задремал! Нашёл время. Я вперёд ушёл, жду-жду тебя. Нет никого. Возвращаюсь, ты тут сопишь и стонешь. Постой, постой… ты слышишь?!
- Не слышу, - сказал Егор, борясь с тяжестью наваливающихся стен. Глаза, казалось, разбухли горячими твёрдыми шариками. - Не слышу…
- Ага, как же - не слышу… вон оно… бухает!
Стена чуть заметно дрогнула. Сверху осыпались целые гроздья мерзости. Егор закрыл глаза. Бухнуло… и бухнуло… шайтан с ним…
И как-то боком, сразу же, ввалился в сон, в горячую тухлую яму.