* * *
- Егор! Егор! Вот говнюк! Егор, открывай глаза! Открывай, сейчас легче будет!
Легче? Вот, уж не надо… сели на грудь и давят… какое там легче!.. в ушах трещит и стучит… во рту, как карачи нагадили. Стоп… карачи, где же я видел их так много?..
Комбинат!
Егор открыл глаза. Оказывается, он лежал на боку всё там же… ха-ха! А ты хотел бы лежать дома, да? Неподалёку в темноте коротко взрёвывал калаш и тени от вспышек прыгали по стенам. Вот и второй калаш заработал… Теней стало больше. Егор открыл рот, чтобы что-то сказать… и его вырвало густой однородной струёй… как илом. Хорошо, хоть не на ботинки сидящего рядом на корточках человека.
- Во-о-т! - удовлетворённо сказал голос. - Через пару минут совсем оживёшь. Садись, хватит разлёживаться! - и крепкие руки поддёрнули его вбок и вверх.
- Зия? - тупо спросил Егор, опираясь спиной о стену и машинально вытирая рот рукой.
Правый рукав почему-то был закатан… ах, да… укол.
- Зия… укол? Ты?
- Так точно! - усмехнулся Зия. - Запомни - первые минут двадцать ещё может тошнить. Зрение восстановится полностью где-то через часик. Но соображать, ходить и даже бегать ты уже можешь. Держи, отпей глоток…
Егор аккуратно хлебнул из фляги. Ему действительно становилось легче.
- Что там… такое?
- Там, братец, целая война.
Знакомо зашипело, только слабо, на расстоянии, - и через пару секунд бухнуло так, что, тряхнуло весь мир. Стены мгновенно вскипели облаками пыли и мусора. Из тоннеля вымахнуло чёрным прахом. Щиток шлема Зии был теперь опущен, а Егор замешкался, натягивая на лицо повязку, и заперхал, вдохнув бушевавшую в воздухе дрянь…
- Ромка-джи… где? - со страхом спросил Егор, откашлявшись.
- Сейчас будем! - хрипло сказал в ухе удивительно знакомый голос, а второй, запыхаясь, сообщил. - Не пальните сдуру по нам, мы уже рядом…
Ромка-джи… его голос - жив, шайтан-дурак, жив! Эй, ребята, постойте… ларинги, выходит, заработали?
В клубах пыли, как в тумане, запрыгал мутный огонёк. Ближе… ближе… вот они, оба-два, спаси и сохрани нас всех Господь-Аллах, - грязные, как последняя шатун-банда!
- Егор! Егор! Ты в порядке?
- Ромка-джи… живой я!
* * *
- Да, не повезло комбинат-мастеру, не повезло, - сказал Зия, шагая по песку впереди группы. Из-за развалин стен выглядывала огромная луна, блестя демонскими квадратиками. Подмигивающими огоньками шли своими ровными прямыми путями спутники.
- Вы-то ему были так… вроде мух. Прихлопнул бы и всё. Да и не прихлопнул - горюшка никакого. А вот нас ему надо было убрать спокойно и без особого шума. Может быть даже инсценировать позже "смерть по неосторожности" и соответствующие видео-файлы состряпать. Если с умом подойти, то и докапываться бы никто не стал.
- Из-за Москвы побоялся? - спросил Егор, глотая вязкую слюну.
- Ну… не столько из-за Москвы, мой убивец-батыр-пахлаван, сколько из-за Челябинска.
- Скажем, из-за Большого Урала вообще, - пробормотал Савва.
- Ну, - легко согласился Зия, - пусть не только из-за местных, но и из-за уральских тоже. Никому из здешних не интересно иметь под боком московскую военную базу. Политика!..
- А почему военную? - встрял Ромка-джи, шедший последним, и Егор подумал, что теперь-то тылы у них не закрыты… сейчас Зия начнёт говорить, а Ромка-джи развесит уши и перестанет замечать всё вокруг. Хоть на голову ему садись и ножки свешивай - внимания не обратит. Впрочем, "комары" бдят… будем на них надеяться.
Мысли его ушли в сторону. Вот, оно, значит, что… права была Алла-оператор! Да и сам бы мог догадаться - раз, уж, учёные хотят на Комбинате нанотех изучать, так их не один будет и не два. А охрана? А есть-пить-умываться? А семьи? А жильё на всю эту ораву? Не налетаешься туда-сюда вахтенным способом. Это из Челябы рабочие на Комбинат на год приезжают… так им три дня пути всего!
И мэр-бай Челябинска всполошится, мало ли чью сторону объединённая комбинатовско-московская наука примет? И Полевской не так уж далеко… а там свои проблемы - спят и видят, как солдат дополнительных найти, чтобы на Эко-терем-бург идти можно было… а при случае и Куяш прихватят, и на саму Челябу пойдут - почему бы нет? И кто им новые люди будут - союзники или враги? Политика - тут Зия прав. Эх! А разместятся они всё равно у нас на Иртяше. С одной стороны - хорошо. Больше народу, безопаснее. И в дозоры можно не ходить…
А с другой… а что с другой? Тоже неплохо! Разрастётся город, понаедет машин да роботов, дома новые построят. И будет у нас тут не хуже, чем в Куяше а то и в самой Челябе!
Почему комбинат-мастер блокировку снял? Не то понял, что уже никак не взять ему гостей, - уходят, - не то для мужиков своих постарался… не то для того, чтобы козни какие строить…
А ушей отрезанных у меня уже шесть… замечательно!
И у Ромки-джи - три… с неудовольствием подумал он. Хотя, если бы не я - сидел бы он сейчас где-нибудь в яме с атомами-радиацией, а старый комбинат-мастер заставлял бы его до самой смерти в железяках ковыряться. И посылал бы туда, куда старику роботов жаль посылать. А смерть, мучение гнойное, бы-ы-ыстро бы приковыляла! Недаром хвастал старый… показывал такое архив-видео из каморок смертников. Специально, наверное, подлюга, хранит!.. Нет, лучше уж сразу под пулю…
- …ничего я не понял, Зия! Ты за воротами заорал, как безумный - выстрелил. Я подумал, что тебя режут, и с калашом наперевес кинулся отбивать. А ты навстречу выскакиваешь… я в тебя чуть было пулю не всадил. А потом, знаешь ли, мне было не до воспоминаний, - вдруг горячо проговорил Савва и Егор очнулся.
Что, опять сцепились? Им молиться впору, Господа-Аллаха надо благодарить, - живыми вышли - и неизвестно - надолго ли… а они опять за своё, тьфу!
- Ясно, - нервно ответил Зия. - Вот что, мужики, привал. Посидим здесь, передохнём немного.
Оказывается, только Егору и досталась отрава. Ромка-джи не то невосприимчив, не то в капризах своих и научных волнениях толком ничего не съел. Да и отрава-то была слабой - не убивать же хотели…
Зия с Саввой с утра нашли комбинат-мастера в добром здравии. Старый, - он же, как карачи… хрен что прочтёшь на его лице, - отправился вместе с ними в одну "хитрую дыру", как он сам выразился. Мол, радиационные поля там таковы, что никому и не снились. Мол, не менее восьми уровней-этажей под землю уходит, и каждый из уровней свои поля имеет. И по всей России, дескать, такого не отыскать. Что, уж, там Старые Люди наворотили - мало кому ясно. Савва говорит, что там, похоже, хранилище для высокоактивных отходов было. Прятали там что-то шибко ужасное, упаси нас, господь-Аллах от такой напасти!
Не наврал старик. Такие поля разве в самом кошмарном сне приснятся, добавил Зия. И, как оказалось, градиент, - а это, как небрежно пояснил уже всё разнюхавший Ромка-джи - распределение этих полей, - очень и очень для Зии и Саввы подходящий.
И пока оба учёных с горящими глазами лазали со своими компами по огромному цеху - для начала всего-то лишь по второму этажу, старик потихоньку исчез.
- Ну, исчез и исчез… кто знает, может, ему отлить приспичило, а при нас не хочет, боится, что проклятие наведём. Иду один, а у боковых ворот карачи стоит. Пыльный, аж клочьями на нём висит, но видно, что живой. У нас в Академии точно такие же… помнишь, Шульгатый доказывал, что, мол, здесь на Комбинате они хоть немного, но другие? Врал. На самом деле и этот - точь-в-точь, как наши, московские… или воткинские. И на Тула-улус аналогичные. Во всяком случае, внешне. Ну, стоит себе и стоит, есть-пить не просит, что мне с него?
И в соседнем помещении, этажом ниже, увидел я одну любопытную штуку. Вроде видео, только хитрее устроена. Система зеркал и линз, насколько я разобраться успел… и два окуляра, как у бинокля. Видимо, Старые Люди использовали вместо видео. "Комаров" тогда точно не было. Да и видео, и "комары" за столько лет в этих развалинах не уцелели бы.
В общем, пока ты там со джет-полями возился… Ромка-джи, не перебивай, потом объясню!.. я всё на эту систему любовался. Не поверишь, но действует! Мутновато, конечно, однако видно почти всё. Огляделся, опаньки! - а в соседней комнате за вывалившейся дверью, комнатка с пультом. А в стене - технологический лючок. Толстенький такой, свинцовый… с облицовкой из нержавеющей стали. Ага, думаю, проверим мы это чудо… открыл, стал замерять - глазам не верю. Именно то, что нам нужно для первой партии! Активировал заначенного "комара", запустил. Он мне довольно точно всё прикинул. В первом приближении, конечно, но этого вполне достаточно.
Вот тут-то меня гордыня и обуяла! Вначале-то я хотел тебя позвать, да в спеси своей подумал, что ты недостоин присутствовать при торжественной минуте и торопливо распаковываю NTUS… Ромка-джи, это контейнер с нано-бульоном и нанороботами, понял? Ну, то, что мы облучать хотели. И именно в диких условиях, на выживание. Сейчас, думаю, спущу его в лючок, прикрою и маячок поставлю. И тут мне сзади ка-а-ак двинут по башке!.. оборачиваюсь, а сзади карачи стоит… расшеперился… и самое главное, уже в щупальце контейнер держит! Выхватил из рук во мгновение ока! Тут я со страху и взвыл… кто же знал?.. И рванул к выходу, пока он меня не убил. Ну, пальнул с перепугу… но, слава небесам, он за мной не погнался!
А вот, тут уже, видимо, у нашей засады нервы не выдержали. Думаю, из-за карачи всё-таки. Ввалились они всей гурьбой… сзади где-то старый хрен маячит… Савва, помолчи, это я уже для ребят рассказываю, - и начали шмалять, как безумные. И потом мы только и делали, что бегали, как тараканы, кувыркались и отстреливались, и галопом прорывались к тому же тоннелю, что и вы…
Зия и Савва прошли к тоннелю другим путём, разворотив припасённым зарядом стену в одном из цехов. Мужики, однако, на Комбинате упрямые, да и охранники всполошились, прибыли на подмогу и сидели у Зии и Саввы на пятках до самой той поры, когда учёные наткнулись на Ромку-джи, который так ошалел, что чуть ли не на шею им кинулся. С одной стороны хорошо, что не начал стрелять, а с другой… в общем, растерялся наш Ромка-джи… и отобрал бы у него Егор третье трофейное ухо, если бы не остался он с Саввой прикрывать Зию, всадившему Егору верблюжью дозу антидота. Остался и вёл себя вполне достойно. Ладно, пусть дома хвастается… да только далеко ещё до дома!
- Значит, отобрал…
- Да, Савва, отобрал.
- Выходит, мы нащупали-таки путь… тот самый прорыв! - вскричал Савва и вскочил. - Покажи файл с теми полями, давай, покажи!
- Остынь, - тоскливо ответил Зия. - Нет у меня этого файла. Стёрт.
- Как нет файла? Когда?.. Ах ты, шайтан-скотина, погань проклятая! - застонал Савва и снова сел, уткнувшись руками в лицо. На лысине его, просвечивающей сквозь редкие волосы, отблескивала луна. - Ну, суки… суки!..
- Стёрт. Ни хрена не держит наша защита, не в обиду будь сказано. А заодно и почти всё, что по Комбинату накопили… это, уж, он на всякий случай… а в Москве, у Шульгатого, может, уже и бульон изъят, если о самом плохом подумать.
- Зия! Как ты можешь так спокойно говорить?! - Савва снова вскочил и забегал вдоль стены, за которой они укрылись от ночного ветра. - На кой чёрт мы тащились сюда? На кой чёрт погибло столько народу? Для чего?! Чтобы этот наш дикарёнок смог побольше ушей набрать? Чтобы починить грузовичок для старосты, чокнутого на религиозной почве? Привести местной шантрапе новые фильмы про Ивана-батыра?
Лицо Зии вдруг сморщилось… он нервно всплеснул руками и вскочил. Губы дрожали:
- Я - "спокойно"? Я… да ты…
Ох, что же это он? Шутил, ведь, видно было, что держался!
- Фильмы нам староста запретил смотреть, - внезапно сказал Ромка-джи. - Так только… из истории Святого Джихада, да игры… больше ничего не разрешает.
- О-о-о! - совершенно неожиданно для Егора застонал Зия и ушёл в темноту неверными шагами. Калаш он оставил прислонённым к рюкзаку.
Савва тотчас пробормотал команду. Несколько "комаров" перегруппировались, зона слежения вытянулась в сторону ушедшего Зии… изображение на экране, постоянно висящем в воздухе у щербатой бетонной стены, стало немного хуже.
- Зия, я прошу тебя, не уходи далеко, - негромко попросил Савва, перестав бегать, и неуверенно потоптавшись у калаша Зии.
Видно было, как Зия остановился… он стоял и размахивал руками… погрозил луне кулаком… потом ларинги всё-таки пискнули и Зия прошипел:
- Куда тут уйдёшь? Куда?! - выругался… и отключился.
Ребятам грустный Савва сказал, что всё объяснит завтра, а пока: Егор - на дежурство, личному составу - спать. И то сказать, ухайдакались все. Ромка-джи не утерпел, задал какой-то вопрос, но уснул, так, похоже, и не договорив до конца. Савва уже сопел. Неподалёку, на торчавшей из песка печной трубе, на диво крепкой, сложенной из красного кирпича, отшлифованной и заоваленной тоннами песка и годами ветра, понуро сидел Зия, и на экране видно было, что включил он ларинги на свой любимый дутар и только качает головой, что-то бормоча. Луна освещала его… Зия был похож на печального песчаного шайтана, тоскующего по тем временам, когда ещё не разгневал он Господа-Аллаха, а был лёгким и нежным Ангелом Небес.
Ромка-джи сменил Егора в четыре ночи, когда небо светлело. Егор дал ему поспать лишние два часа. На поблёкшей луне яркими солнечными зайчиками отсвечивали демонские квадраты. Зия сидел, прислонившись спиной к трубе в закрытом шлеме. Голова его свешивалась на грудь. Где-то часа в три он внезапно включил связь и пробормотал:
- Блин, хоть стреляйся… - и отключился.
Слава Господу-Аллаху, калаш он с собой не взял, а глушилки они с Саввой извели все напрочь, когда воевали в Комбинате. Нечем ему стреляться.
Савва, видимо, не отключал ларинги, но не проснулся, а только промямлил что-то во сне. Что касается Ромки-джи, то он лежал в обнимку со своим калашом и видел, наверное, что-то грустное во сне, потому что хмурился. Несколько раз он стонал… и Егору его было жаль… ничего, спи Ромка-джи, друг верный, спи! Всё уладится.
* * *
Егор проснулся от знакомых хрюкающих звуков. О, Гагарин-шайтан, палатку дуют!
- Мы что, никуда не идём? - хриплым от сна голосом спросил он.
- Нет, - хмуро сказал Зия.
Глаза его густо обвела синева, щёки ввалились.
Егор хотел спросить, почему, но удержался. Ромка-джи впервые видел, как дуется палатка, и во все глаза таращился на разбухающий тючок. Даже рот приоткрыл. "Закрой рот, карачи насерет!" - вспомнил Егор и ухмыльнулся.
Палатка палаткой, а надо было заняться собой - чернее чёрного! Зная, что если Ромка-джи чем-то увлечён, то оторвать его от предмета разглядывания может, разве, сам Господь-Аллах, Егор принялся чистить оружие, оттирать лицо и руки… словом, "на танцы прихорашиваться", как сказала бы Маринка. Хороши, однако, танцы… полночи прокуролесили, а до этого и вовсе сплошь гоу-гоу… под страхом смерти… да и сейчас не пойми-возьми чего.
Неужели комбинат-мастер так легко их выпустил? Нет, ясно, что в туннеле комбинатовским крепко досталось - отбило охоту на рожон лезть, но здесь-то… как на ладони! Ох, не к добру всё это, охраните нас святые угодники, не к добру!
Палатка зарябила и стала невидимой - Ромка-джи издал восхищённый вопль. Интересная, конечно, штука, врать не станем. Вообще, нанотех - наука та ещё! Взять, к примеру, комбинезон - каким-то божественным промыслом за ночь то ли впитал в себя, то ли стряхнул почти всю мерзость, обшарпавшую ткань. К послезавтрему и вовсе как новенький будет. На брючине, например, где бритвой полоснули, разрез уже практически зарубцевался… тоже быстро дело идёт. На солнце, как всегда, процесс активнее происходит… ну, это, понятно, с "песчанкой" всегда так. На то комбинезон и придуман.
Нет, зря нас Савва, "дикарятами" зовёт. Уж что-что, а в нанотехе мы разбираемся! Ромка-джи уже нырнул в палатку, - его восторженная болтовня моментально стихла… значит, звукоизоляция уже работает.
Егор активировал нарукавное зеркальце и критически осмотрел себя. Морда только опухла слегка, - видать, зараза комбинатовская ещё действует, - а так - хоть куда! Красавец, одно слово, хоть сейчас в храм - энигму распевать. Зеркало, однако, барахлит немного… полосами иногда подёргивается. Но это уже грех врождённый. До Егора дед Николай ещё жаловался, мол, на правом рукаве в зеркало хоть не смотрись - вся морда в пятнах и полосах… чисто верблюд. Эх, дедушка, дедушка… поглядел бы ты сейчас на дела наши нынешние…
Над ухом тихо прожужжал "комар". Что это он так близко от палатки делает? Их и так осталось меньше малого… а тут ещё один отлынивает. Хоп! Второй пролетел… видать Савва чего-то колдует…
Из ничего высунулась сияющая физиономия Ромки-джи и скосила глаза, пытаясь увидеть себя сбоку.
- Егор, сними меня на калаш, а?
- Там у камеры заряду секунд на десять…
- Да сними, сними! Не поверят же!
- А чего тут верить… подумаешь, задницы нет…
Они ещё немного посмеялись, а потом Егор всё-таки снял Ромку-джи на камеру калаша. Зрелище и впрямь было забавное - висит посреди песков и руин весёлая голова и зубы скалит, язык показывает. Городской ребятне будет что показать. Жаль, только, мало всего. Ну, там кое-что Егор втихомолочку снял, конечно. Даже комбинат-мастер крупно есть. Но буквально по кадрику, по два. И карачи - крупно… каждое малое щупальце на "морде" видно. Не по-людски, конечно, - скудно, - но будем надеяться, что Зия с Саввой своими файлами поделятся. У них, наверняка, много чего отснято… не всё же подряд стёр им проклятый карачи!
Надо сказать, странная штуковина, конечно. Опять же… только и остаётся жалеть - нет с нами деда! Сидит он сейчас на сияющем престоле, - с Господом-Аллахом радостно беседует… не до нас ему теперь. Уж дед-то объяснил бы, наверняка, что почём! О карачи он всё-всё знал, до самых тайных тонкостей. Считал, кстати, что спутники и карачи между собой в Демонскую Сеть связаны. Ромка-джи как-то спросил деда, есть ли, мол, карачи в космосе? Дед поразмышлял и сказал: "В космосе вряд ли, а вот на Луне и на Марсе - точно есть!" - и Егор потом ещё долго гордился, какой у него дед разумом сильный.