* * *
"Автоматическая долговременная огневая точка (дот) - поганая штуковина. Сидит себе в земле, тянет вниз корни автономной установки, боезапасы нанотехом себе выращивает, сторожит. Сто лет сидит - сто лет патроны и снаряды копит; оружие в порядке держит, склады расширяет. Чем старее, значит, тем и опаснее. Уничтожение - только тяжёлым оружием!
И пишите - есть два вида дотов! Обычные, сторожевые - те сами себя от песка очищают, сектор обстрела постоянно поддерживают в уставном порядке… и показывают себя открыто, не таясь, - мол, не суйся!..
… и "хитрые". Вот, уж, всей погани - погань. Наружу только рецепторы едва-едва видны… и те под песок маскируются. Но как только цель показалась… считай, в пыль размолотит! Точность на первых порах невелика - пока он там высунется, осмотрится по-настоящему, - но с каждой минутой она всё лучше и лучше! Так что, засранцы, - Господь-Аллах, упаси - напоретесь - давайте дёру, как можно дальше… если времени хватит, конечно, за охраняемые им границы успеть смыться!
Возблагодарим Господа-Аллаха, мало их! Дорогая была штука… да и ненужная, в общем-то. Против глубинных фугасов - и вовсе никчёмная. Как "шайтан-червей" в серию запустили, так и доты потеряли своё значение. Те, понимаешь, могли подземную защиту взламывать. Ну, правда, к тому времени и война к концу подошла…"
(Из уроков муллы-батюшки)
* * *
Аминь всем ушедшим. Не нам их судить - ни врагов, ни правоверных.
Аминь!
* * *
На "хитрый" дот они напоролись часа через два после того, как снова двинулись в путь.
Ох, недаром Егору дедушка снился, недаром! Плакал старый… и всё руки к внуку протягивал, помоги, мол! Он, хоть и горбатый был, - ещё в юности взрывной волной о стену шарахнуло, - но сильный… красивый. Глаза синие… как небо…
До самых последних дней никому за собой ухаживать не позволял… сам, всё сам…
А тут плачет и не может трясущимися руками ген-галеты краюху разломить… и мулла-батюшка рядом стоит, скорбно так… и не помогает старику.
"Попрощайся с дедом, Егор, - говорит, - отходит он!" - и мертвецкую начинает… это при живом-то!
"Господь-Аллах - пастырь мой; вовеки теперь я ни в чем не буду нуждаться! Только Ты упокоишь меня на тучных полях и уведёшь меня к водам тихим, обильным, - укрепишь душу мою, направишь меня на пути Правды ради имени Своего.
И когда я пройду долиною смертной тени, я не убоюсь зла, потому что Ты со мной!
Твоя власть, Твоя любовь - они успокаивают меня.
Ты приготовил предо мною трапезу в виду бессильных врагов моих; Ты гладишь голову мою; вот и чаша Судьбы моей преисполнена.
Благость и милость Твоя, они сопровождали меня во все дни жизни моей.
И я пребуду в доме Господнем - многие дни!"
Тут Егор и проснулся.
Скрипели борта грузовичка. Ромка-джи, откинув дверь-полог фургона, пытался помочиться на ходу прямо через задний борт. Грузовик оступился, и Ромка-джи с проклятием окатил, как и дверь, так и собственные колени…
Пахло свежими ген-галетами. Савва тут как-то объяснил мимоходом, что "ген-галетами" их кличут по невежеству. Ничего генетически изменённого в них нет. Нанотех нанотехом… от Установки. Просто прижилось такое название, вот и всё.
После кошмара есть совсем не хотелось и Егор, свернувшись калачиком, просто молча смотрел. Комбинезон потихоньку поддувал приятную прохладу. Под головой уютно покачивался рюкзачок. Зия опять слушал дутар… а приятная, надо сказать, у него записана музыка! - и проглядывал какие-то научные файлы, одновременно потягивая ген-кумыс с двойной дозой глюкозы - это он любил, не меньше, чем науку свою…
Вчера, считай, весь день то с Москвой переговаривались, то с Комбинатом, то со старостой Володей. Слава Господу-Аллаху, на кровную месть они не напоролись, что бы там ни болтали Ромка-джи и перепуганный староста.
Да и рассудить здраво - на кой ляд эта самая месть тому же комбинат-мастеру? Его дело привычное - все секреты только у него… - кто ещё в полцены на Челябинск и Полевской аккумуляторы гнать будет? Много ли их надо? Вон, у Егора в комбинезоне три штуки стоят… ещё от деда. Так они и до внуков, поди, доживут, - благо, что дед их ставил ещё на памяти Егора. Полураспад у них двадцать девять с половиной лет - а прошло всего лет восемь. Тем паче, что это так… на подкачку нанотеха… а солнце сколько даёт? Да всё основное и даёт!
В общем - убрались они с Комбината, и благодарение Иисусу, - а другого, мол, счастья комбинат-мастер, - паразит старый, еретики-гяуры-дрянь! - и не ждал от враждебного мира!
Замечательно! Это не нас, значит, травили и давили, и гоняли по вонючим шахтам?
Староста Володя весь день клянчил, чтобы Зия с Саввой на тракт повернули - городской караван встретить. Три раза они от шатун-банд отбивались, - один раз по пути в Челябу, а два - только за последние полтора дня… дядько Саша в бреду лежит. Почитай, полтуловища - сплошной синяк, кровью мочится… эх, Райка-джан - до чего же невезучая баба!
А торганули неплохо, да! И по Сети на счету зашевелилось, и золотыми динарами казанскими взяли - хорошая пожива для всех "ножиков засапожных". Да, мол, ещё и из бывших сполох-десантников по пустыне не меньше двух групп шастают… но это уже явно староста Володя врал!
Грузовичок остался там, где его и оставили. Судя по отсутствию трупов, не тронул никто, - и хорошо. Комбинат-мастер, может, и прибрал бы… да кишка тонка у него против Саввы с Зией! Те ещё заранее договорились… а больше - объяснили поганому атом-старикашке, что грузовичок дополнительно прикрыт "комарами" и, - в случае чего, - Комбинату уж точно не достанется!
Перед глазами Егора снова прошёл мулла-батюшка… Маринка проскакала с новеньким калашом. Косички так по спине и прыгают… экая егоза… и Мама-Галя… и оба глаза у неё! А зелёные-то какие!
И - оба!
"Опять сплю…" - подумал Егор…
УДАР!…
…
И не спасли "комары", не спасли, ведь!..
…
- Нет, всё-таки Савва успел сдать назад. Он как на гребень вывалил, так и засёк этот проклятый дот. Времени только не было из кабины вывалиться. Вот и влепили…
- О-о… он н-н-не хот… хот-тел… - пробормотал Ромка-джи, со всхлипыванием. - Н-н-нас п-п-прикрывал, а назад с-с-сдать не ус-спел…
- Смерть, значит, как мужик настоящий принял, упокой его Господь-Аллах на тенистых пажитях, - согласно пропыхтел Егор. - Стой, отдохнём маленько, а то мне совсем нехорошо.
"Хитрый" дот ещё минут десять забрасывал их развороченный грузовик навесными минами… прямо через гребень бархана. Слава Господу-Аллаху, достал он грузовик на пределе зоны охраны, - и прямо в кабину, гад, врезал, не промазал! Компьютер дота, видимо, счёл нерациональным долбить наугад и теперь просто ждал, появятся ли на гребне другие враги. Он так может и год простоять, озираясь. А может, и сразу в песок ушёл, только рецепторы выставил повыше. Старинный дот… без "комаров". "Комаров" у него не было, это точно… иначе бы им не уйти никогда. Дождался бы наиболее точной информации, определил, что цель одна и… хоп!
Тянуть на себе кусок обшивки, на котором лежал умирающий Зия, было тяжело. Да ещё много чего там уместилось… весомого. "Бери всё, что унести сможешь! - говорил дед. - В пустыне живём - каждая мелочь может пригодиться". Нарыли в обломках несколько уцелевших вещей, отыскали баллончик с нано-плёнкой, вытащили несколько узлов из печи, прихватили бурдюк с водой и рюкзаки Зии и Саввы. Ну, оружие, конечно, патроны… и прочее, и прочее, и прочее. Всё вроде бы в дело, да только груз получился неподъёмным. Одно дело тащить на самодельной волокуше этот груз километр-два, а другое - ковылять до самого дома.
Егор плюхнулся на песок и деактивировал ларинги. Зия бредил… и слушать его бесконечный монолог было невыносимо. Ромка-джи, правда, свои ларинги не отключал, слушал. Но это - известное дело - Ромка-джи, что с него взять! Контуженный, - по сию пору под себя по-маленькому ходит, как прижмёт. Бредёт-то еле-еле, заикается… да ещё приступы эти, шайтан их сгнои… а всё слушает и слушает.
- Умрёт Зия, - устало пробормотал Егор.
- Ум… м… мрёт, - тихо согласился Ромка-джи. - П-по… по…
- Позвоночник! - не выдержал Егор. - Позвоночник переломан, да?
- Угу… - буркнул Ромка-джи.
Солнце палило неимоверно. Комбинезон едва справлялся. Егор почти сразу после обстрела перевёл его в режим сбора влаги и теперь за спиной неприятно хлюпал влагосборник. Дышать через повязку, переведя её в режим улавливания влаги, было погано… но куда деваться? Почти вся вода и ген-кумыс давно впитались в песок пустыни… испарились невидимыми капельками… паром небесным, ангелам в радость. Палатку бы! Да, оказывается, это чудо технологии не просто так ставится. Пароль-доступ нужен, а не то и вовсе настроен компьютер на какие-то личные параметры владельца. Во всяком случае, палатка дуться не желала. Приходится теперь маяться в пекле, как грешники в аду…
- С-с-спи, - выдохнул Ромка-джи.
Ага… спи! Как же! Начнёт Ромку-джи припадок крючить, и кто ему поможет? Да и сторож из него в такой момент, как из верблюжьего дерьма - пуля. Да и Зия очнётся, как всегда, не вовремя, когда Егор трупом лежит… нет, нельзя спать. Встали… пошли! Пошли, говорю! Что ты там роешься? Не видишь - одни клочья остались от Саввы, упокой Господь-Аллах его душу среди праведников! И голову, голову оставь, дурак, зачем же ты голову берёшь?! Что? Нет, Маринка, мы атомы-радиацию несём… комбинат-мастер нам её подсунул… но мы её в песке, в песке спрячем. Да вы не волнуйтесь, Мама-Галя, двухлеток продали… будет вам глаз… и Маринка умывается… капли под солнцем дрожат на ресницах и носике. Скоро ей пятнадцать, Мама-Галя… замуж пора… а дед дутара не любит, зря Зия ему включил… ангелы…
"Ангелы в небесах - всю Россию крылами объяли" - сказал мулла-батюшка. В повязках окровавленных, глаза бешенные. Отбиться - отбился, да только раны его где-то в самой душе запеклись. Мама-Галя, вы его жалеете… а он угрюмо молчит… сердце сжато… совсем, как у меня сейчас…
Егор проснулся оттого, что Ромка-джи мычал. Натужно мычал, страшно. Выгибало его дугой, сворачивало всё худое тело жгутом… эх, шайтан, язык! Язык бы не прикусил! Ах, как же это я заснул-то, а?
Болело всё тело, а особенно ломило в висках… вот беда.
Ромке-джи мы поможем… и Зию дотащим, хватит сил…
Кто, вот, только поможет мне - Егору? Дед, ты помоги! Умоли праведников просить за меня Господа-Аллаха! Один я… тяжело… а ты там, в небесах сияющих - помоги!
* * *
Старосте Володе Егор звонил, сказал всё, как было: грузовик теперь напрочь из строя выбыл, Савву в клочья разорвало, да и Зия - не жилец. Что могли, мол, собрали, тащимся теперь к городу. Староста Володя только охал. У них там тоже не празднично. Дядько Саша загибается, скорее всего, помрёт… и пока что один Господь-Аллах вам в помощь, а мы, дескать, только дня через три подойдём. Быть может, Егору лучше у тракта дожидаться? Где-нибудь в сторонке затаиться и ждать?
Егор обещал подумать.
А что тут думать? До города и до тракта - приблизительно одинаково. Но до тракта тащиться через поганые места… да и шатун-банды всегда у тракта пасутся, караваны перехватывать…
Нет, уж, пойдём мы напрямки и пусть староста там муллу-батюшку предупредит, чтобы получше за мониторами следил и не позже, через полтора-два дня выслал нам навстречу хотя бы одного, а лучше двух, человек. И с водой чтобы… и с верблюдом одним! С верблюдом, слышишь? Нет, три дня могу не протянуть. Сам выживу, а Ромку-джи потеряю. Нельзя мне его терять, никак нельзя!
А Ромка-джи пишет и пишет… пишет всё, что Зия говорит. Мол, надо это знать. Пишет, хотя у него - малый комп… детская игрушка. Часов на сто записи, не более… память маловата. Впрочем, пусть слушает, пишет и запоминает. Меньше о контузии думать будет. А то после его приступов и воды уходит не меряно - отпаивать его… да и при деле всё-таки. Тянуть постромку всё равно толком не может - так, одна видимость…
Долгий же в этот раз дозор получился.
Где-то болтаются сейчас осиротевшие "комары". Переключились, поди, на комп Зии… а толку что? Из Зии комп не вытащишь - имплантирован комп… аккурат в нервную систему, навечно. А Зия - не жилец, не жилец… эх, до чего же не повезло, - жаль человека! Так и будут годами "комары" над его могилой болтаться? Наверное. И денно, и нощно будут висеть полупрозрачным облачком, прячущимся в расщелинах скал на время песчаных бурь… и редея год от года. И где-нибудь лет через двадцать остается только один "комар". Он будет неподвижно висеть над сравнявшейся с поверхностью пустыни могилой… и ждать команды. И в один жаркий день вдруг упадёт. Быть может, ещё отчаянно пытаясь планировать на маленьких крылышках, или просто свалится на песок и глину. Какое-то время будет копошиться, упрямо пытаясь взлететь… день, два, три… и через некоторое время - затихнет. И кончится последняя примета, если бы кто захотел эту могилу отыскать. С этого дня навек исчезнет тело Зии с лица земли, ибо даже демонам не дано будет найти его среди мириадов одинаковых песчинок и камней, среди развалин, скорбно однообразных в своей унылой безликости.
Песок шуршит… песок-песок-песок-песок… что за напасть? Ведь даже староста признаёт, что были здесь когда-то леса и озёра.
Яхты. Они здесь плавали. Неподалёку, во всяком случае. Белые яхты…
* * *
- Где он, Савва? Где этот поворот? - бормотал умирающий Зия. - В каком месте история прекратила течение своё, в каком времени? Сеть… три уровня сети, это ты всегда был прав. Нам доступны полтора… Ох, да перестань ты, убери скальпель - больно же, больно! Не скажу… не скажу… я не знаю! Ну не хотят они допускать нас, как ты этого не поймёшь? Дожди… я люблю дожди… Хитрый ты, Савва… жестокий Савва… Савва… ты даже демонов жалеешь, имам-доктор. Демоны… церберы… не пустят. Что-то домыслим, а что-то украдём - наука!.. Никак нет, господин, не смогли. Виноват… огнём, огнём-то за что? Больно!.. Помоги, Ленка! Леночка… помоги…
* * *
- Егор… Ег-горка! - голос Ромки-джи болезненно ввинтился в голову заикающимся визгливым переполохом.
- Ну, чего тебе? - устало сказал Егор.
Идти было не так уж и далеко, но Егор чувствовал, что страшно вымотался. Дед как-то говорил ему, что доводить себя в дозоре до истощения может только дурак. Какой из тебя воин, если голова, как колючками набита… и все мысли только о том, чтобы напиться вдоволь воды и уснуть где-нибудь в тени развалин, накинув капюшон комбинезона и подняв повязку по самые воспалённые веки.
- Что там опять?
- Зия… от-отходит он…
Егор никак не мог привыкнуть к новой манере Ромки-джи разговаривать. Какие-то слова он произносил на вздохе, как бы задыхаясь… какие-то - выпаливал ломаной скороговоркой… пойди, разбери его, когда в висках и затылке вырос шипастый ген-саксаул… и тычет в голову, сволочь, прямо изнутри…
Егор остановился. Стараясь не делать резких движений, он устало снял с себя лямку. Место было хорошее - меж двух невысоких барханов. Переменится ветер и прикроет могилу толщей песка - не доберутся ни звери, ни люди. А на сороковой день, когда душа окончательно уйдёт и предстанет перед престолом Господа-Аллаха на суд праведный и беспощадный, останется в могиле только высохшая до хрупкости мумия… телесная оболочка, не нужная более никому, кроме Времени и Тлена.
Егор тяжело встал на колени у изголовья умирающего.
Ромка-джи, - Господь-Аллах, не дай ему снова впасть в судороги! - опустился по другую сторону. Егор приготовился - дел впереди было много: могилу копать, покойного раздевать, молитву читать… комбинезон Зии, шлем его и оружие упаковывать. Калаш Зии, как и положено, Егор рядом с умирающим держал, вынув обойму. Мужик Зия был правильный, так пусть до последнего будет бороться за жизнь… с оружием, не сдаваясь.
"Эй, Егорка, у тебя дед твой, горбатый, помер!" - полузабыто, похоронено и завалено… знакомо и весело прокричали где-то в голове, прямо за веками… и они внезапно стали тяжёлыми… и мокрыми… шлем Зии с опущенным щитком расплылся… защипало глаза.
Егор промокнул рукавом комбинезона лицо и веки. Ткань жадно впитала в себя влагу…
Ромка-джи открыл щиток умирающего. Лицо Зии было красным и сердитым. Он судорожно всхлипывал. Всё его жилистое тело дрожало. Руки вдруг вскинулись к груди беспомощными лапками ген-тушканчика. Лицо напряглось… рот открылся… Зия закричал… и обмяк.
Ромка-джи плакал, поскуливая, как двигатель грузовичка, если заставлять его поднять лапы резко вверх. Егор стал укладывать руки покойного. Всё должно быть по правилам… по правилам и по чести…
… Зия дёрнулся и открыл глаза…
- Где я? - хрипло, но спокойно спросил он и закашлялся.
- Ч-что?.. - заикнувшись от неожиданности, ответил Егор.
- Где это "ч-что"?
- И-и-и… и… и… и… - Ромка-джи утирал нос рукавом; глаза его, круглые и бессмысленные, дико блестели из-под пропотевшего жёлто-пятнистого солдатского платка-банданы, косо съехавшей узлом набок.