Сталкер. Зона не отпустит
Андрей Кузнецов
1
Лежащий в кровати мужчина с отвращением на лице закрыл глаза. На вид ему около тридцати, но волосы почти седые, это сильно бросается в глаза. Неудивительно, что когда-то его прозвали Седым. Он около года, как ушел из Зоны, пробыв в ней немалое время. Не смог там больше оставаться после смерти напарника.
Олег, именно так звали мужчину, борясь со сном, прошел на кухню и приготовил себе кофе. Неспешно потягивая горячий напиток и глядя в окно, он привычно и с легким сожалением отметил, что бросил курить. Сейчас бы кстати.
За окном начался дождь, на Седого нахлынули воспоминания. Первое время жизни на Большой земле он помнил смутно, так как провел его в непрерывном запое и борьбой с видениями, оставшимися с Зоны. Седого нередко навещали кошмары, даже его закаленная психика после смерти друга стала давать сбои. Но однажды все поменялось – Олег встретил Вику. Вступился за нее на улице, завязалось знакомство. И сейчас Седой с улыбкой вспоминал, как проснулся однажды с ней в обнимку и понял, что жизнь не кончилась, а, вполне возможно, как раз начинается. Новая жизнь, в которой Зоне места не будет, хватит с неё загубленной старой.
После знакомства с Викой Олег заметно преобразился. Перестал заливать кошмары водкой, бросил курить, для поддержания формы возобновил тренировки в зале боевого самбо. Тех денег, заработанных в последней ходке, с избытком хватало для существования, поэтому о будущем Седой не думал. Ему было хорошо здесь и сейчас, с Викой.
Олег приготовил вторую чашку кофе и, раз пошла речь о прошлом, попытался вспомнить свою жизнь до Зоны. Школу, университет, спецназ, лучших друзей, лица которых не получалось вызвать в памяти. Всё ушло, ничего не осталось.
- Так и с ума сойти можно, - пробормотал он вполголоса, поставил чашку на стол и взял телефон. Номер был вне зоны, что неудивительно. Вика была в командировке с сегодняшнего утра, ночь они провели вместе.
Работала девушка в какой то научной компании. Где именно, Седой не вникал, он с Зоны недолюбливал "научников" за их фанатичное желание всё разузнать. Они не жалели сталкеров ради очередного добытого артефакта или проведенного эксперимента. Олег усилием отогнал всплывшую в сознании картинку научного бункера, который узнал бы каждый сталкер, даже никогда не видевший его вживую. Вместо этого закрыл глаза и попытался воспроизвести перед собой образ любимой женщины, получилось лучше любой фотографии, на губах мужчины заиграла улыбка.
Чтобы занять себя чем-то, Олег отправился на утреннюю тренировку в зал. По пути отметил, что Москва уже вовсю дышит, движение в ней не прекращается ни в какое время суток. Тренер, мужчина пятидесяти лет, но в отличной форме, был уже на месте.
- Здорово, Олежка! – он словно пробудился от сна. – Никого нет ещё, придётся мне тебя погонять. Разминайся пока что.
Через пару часов замученный в край Седой плюхнулся на скамейку. Желание вернуться домой не появилось, поэтому он принял душ, оделся и двинул в ближайшее кафе. На ходу поменял решение и прогулялся лишние тридцать минут – в себя придти после нагрузок. Зазвонил телефон, номер не определился.
- Слушаю.
- Олег? Вы ведь знаете Вику Синельцеву из пятого отдела НИИ?
- Понятия не имею, из какого она отдела.
- Нужно встретиться. Где вы? Я подъеду.
Седой назвал адрес.
- Буду через двадцать минут.
Разговор окончился и появились вопросы. Оставалось надеяться на их прояснение.
В назначенное время Седой сидел в кафе, пил чай и доедал порцию пирожков, как в помещение вошёл новый посетитель. Опытным взглядом сталкер сразу отметил его волнение. На вид парень был одного возраста с Олегом, но более хрупкого, если не сказать хлипкого, телосложения. На лице проступила пятидневная щетина, под глазами затесались круги. Заказав минералки, он нервно огляделся, заметил Седого и сразу подошёл к нему.
- Это вам я звонил? Я Артур.
- Ты мне не представлялся, но, думаю, не ошибся.
Артур сел.
- Я работаю с Викой, а вас… тебя по номеру телефона нашёл, - Артур наклонился ближе и выдал нечто. – Ты же сталкер, да?
- Дурак что ли? Это ведь незаконно, - слишком натурально рассмеялся Олег.
- Не до шуток. Вике нужна помощь. Ты ведь не знаешь, куда она отправилась, иначе бы не сидел здесь такой довольный.
А вот теперь стало не смешно. Мозг ещё не выстроил никакой логической цепочки, но интуиция натянула нервы в струну. Артур понизил голос до свистящего шёпота.
- Она ушла в Зону.
Седой тихо выругался. Затем громче, для убедительности. Парень продолжал.
- Неожиданно подвернулся проект, за который наш главный уцепился сразу, забросив другие. Строжайшим секретом было то, что готовится экспедиция в Зону отчуждения. Я узнал случайно, мой брат ушёл с ними. А уже потом стало известно, что никакой официальной поддержки нет, всё на полулегальной основе. В успехе я сильно сомневаюсь…
- Давно? – перебил Олег.
- Сутки с половиной назад. Нам нужны подробности, их знает Мышьяковский.
Седой чуть опешил.
- Нам?
- Ты ведь не бросишь её там? А я не брошу брата.
- С твоей стороны глупость полная… Поехали к знатоку подробностей.
Не застав ученого на работе, поехали домой, благо адрес был Артуру известен. По пути Олег бездумно глазел в окно и в памяти всплыли последние слова одного из друзей год назад: "Хочу верить, что хоть тебя Зона отпустит. Надо мной не сжалилась". К сожалению, ни над кем не сжалилась.
- Приехали, - голос Артура вывел Седого из транса.
Они поднялись на третий этаж и позвонили в дверь, никто не ответил.
- Может, нет его?
Седой молча позвонил ещё, постучал ботинком.
- Кого принесло, а?!
Замок щёлкнул и дверь приоткрылась. Седой заранее спрятался за неё, на виду остался Артур. Дверь открыл не старый ещё мужчина с маленькими глазками, похожий их выражением на крысу. Одет был в халат, в руках держал сигарету.
- Артур? Что ты здесь забыл?
- Извините, пожалуйста. Мне нужно знать об экспедиции моего брата. Это очень срочно.
- Какая ещё экспедиция? – Мышьяковский удивлённо поднял брови.
- Ну бросьте. Вы не последний человек в структуре, вы точно в курсе.
- А пошёл ты вон, идиот!
Но едва учёный попытался закрыть дверь, Седой с силой ударил ею и рванул на себя. Получив стальной дверью в лицо, Мышьяковский упал. Артур с Олегом быстро проникли внутрь и закрылись на засов. Проверили квартиру на наличие посторонних и крепко привязали вяло сопротивляющегося ученого к креслу.
- Сделай кофе и поесть что-нибудь.
Молодой учёный ушёл на кухню, Седой же под пристальным взглядом Мышьяковского сел на стул.
- Что вам надо?
- Тебё уже сказали. Все данные о вашей авантюре с Зоной отчуждения.
Профессор поморщился.
- Да не знаю ничего. Брата этого дятла знаю, остальное – бред.
На секунду Олег подумал, что всё это развод, и профессор действительно не причём, ведь поводов доверять Артуру на самом деле не было ни одного. И пнул учёного в печень – от сомнений прочь. Пока тот пытался вдохнуть, вернулся Артур и сразу принялся шарить по столу и ящикам. Он ещё ничего не нашёл, но Мышьяковский понял, что рисковать больше здоровьем не стоит. Минут пятнадцать он рассказывал без единой запинки, словно с бумажки читал.
По его словам, от свидетелей стало известно о лаборатории в Припяти, где в своё время занимались перемещениями в пространстве, времени и всем подобным. Разграбить её не должны были до сих пор, вот и решили отправить учёных с новейшим оборудованием, которого в Зоне ещё нет.
Квартиру покинули с новой головной болью, пачкой бумаг и отвратительным настроением.
- Теперь то что делать?
Сталкер поднял глаза. Он медлил несколько секунд, прокручивая варианты событий. Но ясно было, что в Зону он идёт в любом случае.
- Я пойду.
- И я! – воскликнул Артур.
- Как хочешь. Честно говоря, будешь только мешать.
Артур обиженно хмыкнул и отвернулся.
- Да ладно. Со мной двинешь – гнать не стану. Но крайне не советую. А теперь вези меня домой.
После всего Седому хотелось напиться, поэтому он заварил кофе и лёг на диван. Пустота. Именно такое ощущение. В Зону идти нужно, без сомнений, только вот руки дрожат при одном воспоминании. Да и ботаник этот ещё…
- Время вспоминать старых друзей, - произнёс Олег и удивился, как странно звучит его голос.
Ноутбук легко подключился к сталкерской сети. Со сладкой тревогой Седой нашёл нужный контакт и отправил сообщение, которое даже ни разу не переписал.
2
Тем временем в Зоне всё шло своим чередом. Люди убивали мутантов и себе подобных. Мутанты поступали так же. А Зона убивала их всех. Убивала и создавала. Создавала новые богатства для удачливых и новые ловушки для невезучих.
Матерый кровосос понаблюдал за группой людей и решил, что он недостаточно голоден, чтобы так рисковать, после чего скрылся в тумане, недовольно рыкнув.
- Вы слышали? – воскликнул молодой учёный.
- Нет ничего, - возразила девушка в таком же комбезе.
Всего их было семеро: он, она, пожилой профессор и четыре военных сталкера. Один из последних произнёс:
- Через пять минут подъём. Нам ещё до Бара топать.
Военстал лет сорока от роду со шрамом через левую щёку и солидными посеревшими усами первым поднялся на ноги, первым же шёл в строю. Своё прозвище – Француз он получил ещё до того как обзавёлся пышными усами. Одет был в отличный бронекостюм, в руках держал АН-94 Абакан в полном комплекте. В кобуре покоился Вальтер П-99. Ещё он, кстати говоря, нёс в руках палку. Её он проверял аномалии, жаль, не все поддавались инициации. Например, если активировать электру, расстояние в метр от эпицентра не спасёт. А вот всякие плеши обнаруживались на ура.
Рядом шёл второй военный сталкер Сайгак. Он был молод, но единственный в группе, кроме Француза, имел опыт работы в Зоне. Прозвище получил за то, что любому оружию предпочитал Сайгу под двенадцатый калибр. В центре отряда двигались ученые. Вика и Лёша были вооружены проще – пистолетами HK USP. Профессор носил на плече АК-74, знакомый со времён военной службы. Замыкали военные сталкеры. Таюс – снайпер с винтовкой ОРСИС Т-5000 отечественного производства. Эта игрушка калбира 7.62 весила около шести килограмм, но была предельно точна и убойна. Её выстрел поражала цель на дальности до полутора километров. Вассер же ходил с Абаканом, как и командир.
Стоит отметить, что в отличие от сталкеров и своего командира, они предпочитали пистолетам дополнительные магазины к основному оружию. Это объяснялось тем, что сталкеры действуют в одиночку, у них может не быть времени на перезарядку. Военсталы же действуют группами, есть кому прикрыть.
В таком составе группа шла по территории Свалки. По словам ведущего, до Бара осталось около часа ходьбы. Аномалий на пути встречалось мало, мутантов тоже, бандитов они обходили заранее. Даже солнце выглянуло из-за вечных туч, ветерок приятно освежал лицо.
Но, к сожалению, везение не бывает вечным. Француз остановил группу.
- Спереди бандиты, слева их база, справа радиация и много аномалий. Делаем что?
В такие моменты он обычно знал решение, но всегда советовался, чтобы убедиться в своей правоте. Ответил Сайгак:
- Идём через радиацию, лучше она, чем пули. Аномалии обойдём.
Француз кивнул и повернул группу. Через сотню метров дозиметр подал тревожный сигнал. Командир теперь шёл медленно, проверял болтами и палкой каждый метр. Сайгак шёл рядом, сверяясь с детектором.
- Мутанты сзади! – Таюс прильнул к оптике.
- Спокойно, пока не стреляй.
Вдруг палка-щуп буквально разлетелась на куски, военстал отпрянул.
- Твою ж мать!
Одновременно стая собак рванула на них.
- Огонь, у них чернобылец! Сайгак, ищем выход.
Чернобыльский пёс. Это объяснило такую своевременную атаку стаи и её внезапное появление. Этот мутант имеет пси-способности, читает мысли, управляет более тупыми собратьями. Ведомая им стая быстро приближалась. Таюс и Вассер открыли огонь. Снайпер бил без промаха – пятеро псов упали замертво, последним патроном он промахнулся в главаря.
- Заряжаю!
Открыл огонь Вассер. Между очередями он крикнул:
- Быстрее, следопыты!
Француз, ругнувшись, оставил Сайгака искать проход между аномалиями. Сам помог стрелкам. Сайгак повёл за собой ученых, остальные прикрывали.
- Нужно чернобыльца валить!
Вассер сменил магзин, стая была в пятидесяти шагах.
- Вот он! Я стреляю, Таюс, снимай.
Матерый чернобыльский пёс почувствовал угрозу и прыгнул в сторону до того, как военстал открыл огонь. Но Француз повёл стволом прямо за тварью. Мутант избежал всех пуль, но не почувствовал новой опасности. Тяжёлая пуля из ствола ОРСИСа расшибла ему череп. Оставшиеся без управления слепые псы по инерции налетели на людей. Таюс выхватил нож и сцепился сразу с двумя. Вассер сбил одного прикладом и выпустил в остальных последние патроны. Француз кружился на месте, стреляя из Вальтера, ситуация сложилась гадкая. Но помощь не запоздала. Сайгак и Профессор в два ствола перебили собак и помогли товарищам.
Когда всё кончилось, Француз недовольно проворчал:
- Что ж ты умников оставил?
Сайгак пожал плечами и сказал:
- А Профессор то молодец оказался.
Выйдя наконец из поля аномалий, непонятно откуда взявшегося на Свалке, решили сделать привал.
- Раны смотрим, силы восстанавливаем, отсюда валим.
- Дело говоришь, бандиты могли стрельбу слышать.
К счастью, раненых не было. Только Таюсу чуть подпортили бронекостюм. Тогда все глубоко вздохнули и с усилием двинулись дальше.
3
Вечерело, Седой сидел в темноте и смотрел в стену. Вика часто жаловалась, что он всё никак не сделает ремонт. Коротко пикнул ноутбук – пришёл всё-таки ответ Самурая. Читая строчки на мониторе, Олег не удивился, почувствовав слёзы в глазах. Слишком многое связывало его с собеседником на том конце сети. Самурай обещал подготовить окно для входа в Зону послезавтра. Будет и проводник со снаряжением. Про экспедицию учёных не было слышно ничего, но он обещал узнать по своим каналам.
Сразу после Седой позвонил Артуру и предупредил его. Связался с аэропортом, взял билеты до Киева. Теперь нужно было отдохнуть. Сон пришёл и прошёл на удивление быстро. Сталкер проснулся от звонка в дверь.
- Здравствуй.
Ученый сразу, едва переступив порог, принялся тараторить.
- Я всё купил. Еды, одежды, всё по списку.
- Тащи сюда, будем добро осматривать.
Как и ожидалось, Артур справился с задачей не идеально, но добротный комплект одежды для выхода на природу у него теперь имелся. Через полчаса они уже ехали к аэропорту. Самолет улетал ровно через час, решили подождать на земле, пока возможно.
- Ты бы сказал, как брата зовут и как выглядит. А то кого спасать едем – понятия не имею.
Артур пару секунд переваривал то ли бутерброд, то ли информацию и полез за телефоном.
- Вот фото, а зовут Лехой.
С экрана смотрел почти тот же Артур, разве что в очках и более щекастый.
За время полёта сталкер очень много думал. Думал и о том, как искать группу Вики. Несколько раз симпатичная стюардесса предлагала алкоголь. Как любому русскому человеку, независимо от денежного положения, Седому хотелось бахнуть рюмочку нахаляву. Но он твердо следовал правило не пить на работе, а она началась.
Артуру уснул сразу же после взлёта, а Олег достал ноутбук и перечитал уже заученные наизусть инструкции. Вздремнуть он так и не смог.
Самолёт приземлился в центральном аэропорте Киева. Олег разбудил дрыхнувшего напарника, и они вместе ступили на землю украинскую. Привыкшие к их камуфляжному виду пассажиры самолёта тепло попрощались. Вот найти нужное такси оказалось проблемой, все водители были одинаково громкие и настойчивые.
- Здравствуй, хлопец. До Чернобыля едешь?
- Далековато будет, никто туда не ездит. Да и занятый я.
- Так мы не туда, мы оттуда.
Таксист оживился, услышав пароль.
- Ааа… Так бы сразу и сказали. Вот дивни россияне! Садись, довезу.
Улыбнувшись говору украинца, Седой забросил рюкзаки в багажник и сел вместе с напарником на заднее сиденье. Водитель болтал без умолку, но, к радости пассажиров, не требовал ответа на свои речи.
Через несколько часов он привёз их в дом на окраине самого Чернобыля, если верить указателям. Домишко был небольшой деревянный, с чердаком.
- Располагайтесь, обидати будемо, - таксист заглушил машину и толкнул дверь.
- Благодарю, - Седой первым зашёл в дом. Внутри всё выглядело вполне современно. На бревенчатой стене висел телевизор, на столе стоял компьютер.
Пока гости устраивались в комнате, хозяин накрывал на стол. От увиденного через полчаса у Олега слюнки потекли. Тут и сало, и картошку с сочными огурцами и другими продуктами домашнего производства. "Надеюсь, выращивали не здесь".
- Как кликати то вас?
Седой улыбнулся смеси языков и представил себя и товарища.
- Славно, а меня Дмитро кличут.
- Прозвища нет?
- А навищо? Зачем то есть? Я ж не сталкер, только до Зоны хожу, не в неё.
Дмитро достал бутылку с какой-то светло-жёлтой жидкостью.
- Ну шо? Хряпнем, друже? Прошу не отказываться и над приметой не смеяться.
Седой кивнул. Мало есть в жизни людей суевернее сталкеров. И ещё меньше тех, кто переписывает суеверия под свои вкусы.
- Добро. Будем, хлопчики!
Чокнулись, выпили. Настойка было оценена по достоинству. С крепостью водки пилась как будто пиво.
- Ещё? – Дмитро смотрел с хитрым прищуром.
Артур уже протянул стакан, но Седой отказался и заодно спросил.
- Слушай, хозяин. Можем тебя Хохлом звать? У сталкеров тоже свои суеверия имеются, нельзя без прозвища.
- Да зови как угодно. Только у друга твоего тоже имя как в паспорте.
Седой махнул рукой.
- Я про себя его давно Ботаником окрестил, но то долго слишком… будет Ботом.
- Я собака что ли, кличку мне выдумал… - Артур обиженно надулся.
- Не кличка це, а прозвище, - философски произнёс Хозол. – Выпьем за событие?
Олег улыбнулся и покачал головой. Вскоре все легли спать. Выезжать решили ночью, чтобы с утра быть на месте.
4
- Вик, а Вик? Как дела? – Вассер с хитрой улыбкой пялился на девушку.
Та смерила красивого блондина взглядом, подумала, что он наверняка имеет успех у женщин, и холодно ответила:
- За маршрутом следи, пожалуйста.
Уязвлённый боец возмущённо хмыкнул, но больше разговорить Вику не пытался. Ему было скучно. Аномалии искали Француз с Сайгаком, они же и вели группу. А Вассеру оставалось следить за обстановкой, которую всегда исправно мониторил Таюс.