- Панкрат, как у тебя? Мы зачистили, остался твой.
Значит, остался… Наёмник закусил губу, происходящее ему не нравилось. Не сквозь землю же парень провалился. Прятаться то негде. Стоп! Под землю, под землю… Догадка мелькнула в голове наёмника. Он крутанулся на месте, вскидывая автомат, одновременно с лязгом канализационного люка. Вместе прогремели две очереди. Все пули Панкрата угодили в чугунную крышку, а монолитовец оказался более удачлив. Панкрат схлопотал две пули в грудь, опрокинувшие его. Автомат выпал из рук. Заваливаясь на спину, наёмник выхватил пистолет и зажал спуск. АПБ в режиме очереди послушно забился в ослабшей руке. Из пяти пуль в цель попала одна, зато удачно. Монолитовец вскрикнул, простреленная нога подломилась, и он полетел обратно вниз.
Прибежавший первым Седой не стал церемониться и кинул вниз гранату. Упавл на колени у лежащего Панкрата и принялся оказывать помощь. Поднялповыше голову, чтобы раненый не захлебнулся кровью, подозвал Самурая.
- Дышит, но в отключке. Вкатим обезболивающее с антишоковым.
После введения лекарств сняли бронекостюм. Одна из пуль прошла навылет. Разглядевший это всё Бот побледнел. Он имел познания в медицине, но на практике с таким не сталкивался.
- Дышит плохо. Если лёгкое не порвало, пневмоторакс наверняка.
- Что делать?
- Держи его, не клади на землю, - приказал Самурай.
Сам он уверенными движениями плеснул остатки спирта на руки и достал ещё один шприц. Побольше.
- Если очнётся, держи, чтобы не дёргался.
И Самурай решительно взялся за аспирацию воздуха из плевральной полости. Длинная игла вошла рядом с дырой от пули, из которой толчками выплёскивалась кровь. С еле слышным шипением вытянул из груди попаший между лёгким и рёбрами воздух.
- Затыкаем дыры, быстрее. Если лёгкие работают, может выжить.
Штопали специальным биоклеем с кровоостанавливающим раствором. Достойная замена швам. Сверху наложили толстую бинтовую повязку. Бинтами же прикрепили один из добытых артефактов с восстанавливающими свойствами – "Кровь камня".
- Пульс есть. Нам нужно решить, что дальше делать.
Рубид поднял забрало и поскрёб щетину, после чего ответил:
- Я бы предложил оставить и забрать позже. Но все мы знаем, что обратно не вернёмся.
- Готовим насилки, - завявил Седой.
Их смастерили из каких-то железных палок и куска брезента. Движение замедлилось. Спереди раненого неизменно нёс Рубид, которому нагрузку облегчал экзоскелет, человек сзади менялся. Вдруг раздался уже надоевший за день шум вертолётных винтов, пришлось искать укрытие. Из салона ржавого автобуса понаблюдали за полётом МИ-8, заодно передохнули минуту-другую.
- Совсем немного осталось, через квартал нас встретят.
Никто не ответил, просто молча кивнули и продолжили набивать магазины. Ещё минуту посидели, собираясь с силами. Оставался последний этап, последний рывок. Хочеш – не хочешь, а придётся взять себя в руки.
Возле когда-то огромного торгового центра остановились. На соседней улице слышалась активная стрельба. Судя по всему военные или бандиты прорвались и теперь шёл бой за здание второй школы. Если завладеть им, то можно организовать контроль над всей улицей. Общим советом было решено отклониться от курса и обойти стрельбу сторонкой. Обогнув магазин "Радуга", сталкеры ступили во двор. Показался детский сад. И тут накатило! У каждого словно граната в голове взорвалась. Меньше всех досталось Рубиду, его шлем защищал ко всему прочему от пси-воздействия. Монолитовец посбивал товарищей на землю, укрыв от взгляда контролёра. Те пришли в себя.
- Таюс, видишь его?
Снайпер вглядывался в прицел. Невовремя застонал и сразу замолк Панкрат.
- Не вижу. Высунься, пусть себя проявит.
Рубид кивнул и, встав во весь рост, пошёл вперёд. Секунд десять наростал шум в голове, а потом защита не выдержала. Все услышали стук железных колений об асфальт.
- Есть! - Таюс засёк мутанта. – Нужно ещё раз спровоцировать, чтобы выглянул. Первый этаж, второе окно справа. Седой, готов?
Вдвоём прицелились в озвученную точку. Приманкой выступил Самурай. Он поднялся, и конролёр ударил во всю силу, защита оказалась не столь совершенной, как в экзоскелете, наёмник рухнул в землю, забился в судорогах. Но снайперы сделали своё дело. Две пули разнесли непропорционально большую голову мутанта.
Парни медленно приходили в себя, у Самурая кровь пошла носом и выпали из памяти последние минут десять жизни. Ничего, это были не самые приятные воспоминания. Рубид снова связался с друзьми и заявил, что тем нужна помощь. Бандиты прорвались в район спорткомплекса "Авангард". Необходимо было занять позицию и держать мародёров, пока не прибудет помощь. Там всё и должно решиться.
Дослушав, Самурай с Олегом смачно выругались, Таюс лишь пожал плечами, а Боту давно было на всё наплевать.
Вскоре залегли в жилом доме. Отпив из фляги воды, Самурай пустил её по кругу. Смочили губы Панкрату. Пока бандиты не подоспели, неплохо было и укрепиться. Сказано – сделано. Когда показался враг, позиции были готовы. Дом располагался под углом, нормально стрелять можно было лишь из крайних окон каждого из пяти этажей. Как раз каждому по одному. Седой и Таюс на правах снайперов выбрали два верхних. Панкрата отнесли поглубже в комнату, его пулемёт позаимствовал Самурай. Он на пару с Рубидом должен был создать плотный огонь для прикрытия снайперов. Все включили рации.
Показались бандиты. Выстрелили снайперы, заговорили автоматы. В воздухе повисли крики и ругань. Разадалась очередь в ответ, полетела штукатурка. Не получив в ответ, бандиты осмелели и стали занимать позиции для атаки. Их набралось под три десятка парней в чёрных куртках с разномастным оружием. Иногда мелькали серьёзные парни в бронежилетах.
Новую атаку бандиты организовали с умом. Большая часть осталась в укрытии, небольшой отряд устремился вперёд. Пятёрке мародёров удалось подойти метров на пятнадцать, когда им под ноги упали две гранаты. Единственный выживший побежал обратно, не добежал.
Снова возникла пауза, бандиты не знали, что делать. Через фланги было не подобраться, там нет укрытий. В лоб атаковать – вовсе самоубийство.
- Миномёт бы, ядрёна вошь… - процедил рыжий бандит, глядя из укрытия на пока неприступное здание.
Следующие минут десять прошли в вялой перестрелке. Пару раз кучки мародёров пытались незаметно перебежать, их загоняли обратно.
- Ещё чуть-чуть, мои на подходе, - заявил Рубид.
Но радоваться было рано, враг что-то затеял. Сначала пожилой чеченец со снайперской винтовкой Мосина и бородой, устроившись в кустах, шепнул командиру, что цель наблюдает. Затем по рядам бойцов пошёл шёпот приказов. По сигналу началась стрельба. Теперь били не кто куда, а в чётко обозначенные окна. Чеченец выстрелил из мосинки, Самурай упал. Спасло его чудо и шлем. По самому краю была пропахана борозда, электроника накрылась.
- У них снайпер! – проорал наёмник в рацию.
Выглянувший Таюс чуть было тоже не словил пулю.
- Я на крышу!
А бандиты уже наступали. Пока Рубид менял АШ-12 на FN F2000, Самурай менял магазин, а Седой пытался укрыться от стрельбы, они двинулись. Без всякой суеты и продолжая стрелять.
- Патронов не жалеют, гады!
- Встретим гранатами!
- Нет гранат…
Самурай взвыл.
- Тогда бегом на крышу!
Таюс тем временем выцеливал вражеского снайпера. Он включил рацию.
- Седой, выбей кого-нибудь.
Сталкер просьбу выполнил, бандит упал. Сразу же отозвался снайпер, пуля ударила в оконную раму. По вспышке огня из ствола без пламегасителя Таюс понял, где стрелок. Он отстрелял по кустам последние патроны, а затем прошил их парой очередей из Бизона. Разглядев в прицел выпавушую оттуда винтовку, удовлетворённо хмыкнул.
Раздался топот ног, и на крыше появились остальные. Рубид отстрелил крепления лестницы и втащил её наверх. Захлопнул люк и заклинил его этой же лестницей.
- Хрен залезут, - прокомментировал свои действия.
Загнав себя в угол, оставалось надеяться, что подмога подоспеет вовремя. Бандиты, осторожно проверяя каждый уголок, заполняли дом. Седой осмотрел край крыши.
- Можно до четвёртого этажа по верёвке спуститься.
В это время мародёры уже заканчивали обыск здания и собрались у люка на чердак. Сталкеры залегли на крыше и взяли его на прицел.
- Гранату бы… - посетовал Рубид.
Бандиты никак не могли решиться. У Рубида пискнул ПДА, его товарищи были совсем рядом.
- Тогда можно пошалить, - заявил Седой.
Он подкрался к люку, прислушался и открыл огонь прямо через хлипкое железо. В унисон заголосили ошалевшие бандиты. Как только затвор с щелчком встал на задержку, Олег отскочил прочь. Сразу же к пулевым отверстиям в люке добавились новые – от беспорядочной стрельбы снизу.
- Вот веселье-то… - пробормотал Самурай.
И тут началось. Грохот выстрелов из крупного калибра резанул по ушам. Снизу раздались крики и треск пробиваемых стен. Подошедший на помощь отряд "Монолита" не стал мелочиться. Они просто прочесали каждый этаж из гаусс-пушек. А когда канонада кончилась, сталкеры, осторожно подняв головы, их увидели. К дому, не таясь, шла элита клана. Широкой цепью топали десять бойцов в экзоскелетах.
Следующие пять минут эти ходячие танки зачищали этажи, сталкеры решили не высовываться. Затем Рубид получил "добро" и первым спустился вниз. На пятом этаже их встретил всего один монолитовец. Забрало шлема было поднято, виднелось толстощёкое лицо с еле заметным шрамом на скуле. Обменялись приветствиями. Звали нового персонажа – Бегемот.
- "Волк" у вас?
- Да, всё в рюкзаках.
- Хорошо. Скоро отбросим бандитов за Радар, после установим его там.
- Оу! – воскликнул Седой. – Нам этого можешь не говорить. Мы доставили вам эту штуку, сейчас Бот объяснит, что с ней делать, и мы уйдём. Хватит лить кровь за ваши разборки.
- Далеко же ты уйдёшь, сталкер, - усмехнулся Бегемот и с шумом потянул носом воздух. – Неужто не чувствуешь?
- Выброс… - осенило Олега, он беспомощно оглянулся на Самурая. – Там же ребята, Вика…
- Могу решить вашу проблему, - скромно напомнил монолитовец.
Теперь ему не посмели перечить. Заключили сделку. Пока в городе шли бои, и не начался Выброс, сталкеры выполнят для "Монолита" ещё одно задание. Им предстоит провести диверсию и уничтожить пахана бандитов. Это значительно ослабит последних. Отряд Бегемота сделать этого не мог, в своих экзоскелетах монолитовцы годились для войны, но не для скрытных действий. Взамен монолитовец любезно пообещал предоставить убежище на время Выброса и заодно сказать координаты такового для оставшихся в вертолёте учёных. Самурай, не теряя самообладния, заключил, что условия его устраивают.
38
Часы ожидания в относительно безопасном месте тянулись невыносимо долго. Лёха, Профессор и Саша, пилот вертолёта, коротали его за игрой в карты. Вика дремала. Когда друзья вышли на связь, все оживились. Получив инструкции, принялись действовать. До указанных координат убежища на юго-западе окраин Припяти долетели без проблем. Взору открылся небольшой подземный комплекс. Вертолёт пришлось оставить снаружи.
Измученные непрерывной стрельбой сталкеры продвигались к цели. Вообще, сталкером из них был лишь Седой. Но крепче клановых принадлежностей их связала пролитая кровь – чужая и особенно своя. Начинало темнеть, приближался Выброс, действовать нужно было быстро. Бандитский главарь засел в здании универмага. Бойцов при нём было не так много, он всё больше руководил, чем воевал. На улице топтались пятеро. Основной проблемой были посты на подходах, монолитовцы бы точно не прошли незаметно.
Удивило то, что среди бандитов без всяких стеснений затесались военные целыми группами. Совместная операция что ли?
- Решили, как работать? – Самурай задал вопрос, не отрываясь от обозначения на карте расположения врага.
- Внутрь не попасть, будем стрелять отсюда.
Посовещавшись, решили так: Самурай остаётся на месте, координирует по рации и наблюдает, Олег с Таюсом обходят здание с разных сторон в надежде выцелить главаря через окно. Радиосвязь договорились свести к минимуму во избежание перехвата.
Под прикрытием кустов Олег занял позицию, осмотрел здание в прицел, включил рацию.
- Пусто.
- У меня то же самое, - отозвался Таюс.
Ни с чем вернулись на исходную позицию. Но в противоположность напарникам Самурай был навеселе. В ответ на вопросительные взгляды он выложил свою идею.
- Пока вы без пользы на брюхе ползали, я всё придумал. Тут неподалёку заправка. Если рвануть её, полыхнёт неслабо. Бандосы здесь, считай, на отдыхе, пахан по-любому выскочит на улицу глянуть. Тут его и накроем.
- Добротный план, одного не учёл.
- Чего это?
- На заправке топлива лет тридцать как нет.
Самурай снова заулыбался.
- Ой, не угадал. Минуту назад по улице бочки на тачках катили. Перевалочный пункт для техники устраивают.
Тогда всё может получиться. Быстро распределили обязанности. Самурай с Олегом направились взрывать топливо, Таюс остался выбирать позицию для стрельбы. Когда залёг в не так сильном фонящем Москвиче, товарищи уже сели на хвост к бандитам.
Как и говорил наёмник, мародёры тащили топливо. На двух тачках катили бочки, ещё двое шли рядом без груза и с оружием наготове. Сталкеры незаметно обошли их и бегом добрались до заправки первыми. Тут пришлось притормозить.Возле бензоколонок был сюрпириз в виде военных. Двое стояли рядом с уже прибывшими бочками с топливом, двое сидели на крыше небольшого ларька. Один с пулемётом, другой с винтовкой.
Решать быстро обезвредить военных, пока не подоспели бандиты. Сделать это было не сложно. Седой застрелил тех, что на крыше, Самурай тех, что на земле. Затем оттащили трупы в ларёк. Седой бегом рванул наверх, Самурай принялся натягивать военную форму. Успели вовремя. Когда взволнованные стрельбой бандиты появились на виду, Самурай сидел к ним спиной в окровавленном камуфляже и очень натурально хрипел.
- Эй, парень, чего такое то, а? Ну ты чё?
Бандит потрепал наёмника за плечо и получил длинным клинком по горлу. Второй мбандит умер от выстрела из автомата. Двоих оставшихся в мир иной отправил Седой с помощью трофейного РПК.
Дальше пробили все бочки с горючим, растянули припасённый бикфордоф шнур. Предупредили по рации Таюса.
- Жги.
Олег несколько секунд не отвечал, он методично щёлкал крышкой зажигалки. Той самой зажигалки Хрипа, что работала без бензина. Седой взял её на память о добром товарище.
- Олег, давай работать.
- Извини.
Таюс был наготове. Когда неподалёку взорвалось и поднялся столб пламени, военстал лишь удобнее перехватил ложе винтовки. Ждать цели долго не пришлось. Главарь выскочил на улицу одним из первых. Это точно был он, пузатый, лысый как бильярдный шар и экзотическим револьвером в руке. Всё чётко по описанию. "Бух!" - ОРСИС в руках дёрнулся, бандит застыл с пробитой шеей. "Бух!" - вторая пуля ударила в сердце. Таюс отчитался по рации, ужом выскользнул из машины и побежал к условленному месту встречи.
Сработали на удивление чисто и успешно. Когда в небе загремело и оно стало приобретать багровый оттенок, сталкеры уже присоединились к монолитовцам в просторных подвалах местной поликлиники.
- Выброс – хорошо. Искать не будут.
- Да уж. Как Панкрат?
Наёмник пришёл в себя, за его жизнь можно было не опасаться. Сделала своё дело своевременная помощь и "Кровь камня". Бегемот слово держал, больше ничего не требовал и подсказал, как выбраться из Припяти. Самый короткий и безопасный путь к своим лежал через мощные радиационные поля. Для их прохождения Бегемот любезно предоставил антирад и "Кристаллы". Даже обещал предупредить своих стрелков, чтобы пропустили вертолёт.
- Ну а военные по своей же технике стрелять не должны.
Ответ Седого был заглушён раскатом грома, начался Выброс.
39
Учёные столкнулись со сложностями, когда полезли под землю. Сразу четыре зомби заковыляли навстречу. С горем пополам справились с ними, правда, извели уйму патронов. При свете фонарей, опасаясь каждого шороха, спустились глубже. Наверху уже начало греметь. Вдруг что-то мелькнуло в потёмках.
- Видели? – аж подскочил Артур.
Теь мелькнула в другом месте. Загрохотали автоматы, посыпались на пол гильзы.
- Ша! – рявкнул Профессор. – Не транжирить патроны!
Плотной кучкой учёные дошли до проёма в стене. Кровосос мог быть где угодно.
- Слева!
Длинная очередь на пол магазина.
- Туда побежал!
- Зарядитесь, что встали! – снова окрик Профессора.
Не сходя с места провели ещё минут десять, пока мутант наконец не проявил себя. Он приблизился почти вплотную и выскочил из стелс-режима прямо под носом. Полетел сбитый с ног Лёха, закричал пилот, а кровосос кинулся на Вику. Её спас Профессор, удар лапы пришёлся прямо в живот. Почуяв кровь, кровосос забыл обо всём. Он наклонился и потянулся щупальцами к страшной ране. Вот тут его изрешетили. Вика плюхнулась на колени перед телом, и уткнулась в него лицом.
Через пару часов Выброс затих, на улице стемнело, Припять погрузилась в тишину.
- Когда пойдёте? – спросил Рубид.
- Вот докурю, и двинемся, - то ли серьёзно, то ли в шутку ответил Самурай.
Отряд попрощался с монолитовцами. Панкрата было решено оставить им же, Бегемот обещал присмотреть. Многое повидал наёмник, сомнений в его удаче не было. Выберется.
Выбранный путь действительно был недолгим и совершенно безлюдным. Зато тут водились зомби и мутанты, которым радиация что мать родная.
С первой парой зомби разобрался Таюс. Потом из-за камней выскочили слепые псы, сталкеры отбились уже на автомате. Неожиданностью стал чернобылец. Он атаковал с фланга, когда Самурай менял магазин. Наёмник без паники дождался прыжка и от души рубанул мутанта клинком. Окрасившегося кровью пса добил Седой из пистолета. У Таюса затрещал счётчик Гейгера.
- Выруби ты его нахрен!
Дальше мутантов не встречалось, монотонное переставление уставших ног прерывали лишь аномалии. В сумерках стало лучше видно "жарки" и "электры", но совсем пропали из вида "карусели" и "воронки". Через час дотопали до своих. Полчаса ушло на объятия, поцелуи и скорбь по Профессору и всем ушедшим.
Пользуясь безлюдностью, развели костёр рядом с вертолётом и расселись вокруг. Еды давно не осталось, поэтому просто отдыхали. Лететь решил совсем по темноте, чтобы не светиться. До Кордона добраться можно и по приборам.
- Сань, нас там пропустят?
- Должны. У меня же опознавательные знаки военные. А пока разберутся, уже уйдём.
- А топлива хватит?
- Конечно. Я из запасных баков долил.
- Ну хорошо, - Самурай хлопнул пилота по плечу.
Полной неожиданностю стали вдруг засвистевшие вокруг пули. Стрельба была неточной, чего и следовало ожидать от зомби. Сразу же удалось ответить точными выстрелами, не мертвяков это не остановило. На вершине холма появились новые враги. Саша сразу бросился в кабину заводить вертолёт. Остальные залегли, прикрывая его. А зомби становилось всё больше. Кого среди них только не было. И долговцы, и свободовцы, и одиночки. Седой собственноручно влепил пулю в лоб бывшего учёного в рыжем комбинезоне.
Шальные пули заставляли всё сильнее вжиматься в землю. Таюсу прямым попаданием заклинило напрочь винтовку, он перешёл на пистолет-пулемёт. Лёха словил навылет в бедро, Вика затащила его в вертолёт.
Через пару ужасно долгих минут пилот прокричал о готовности взлетать. Никого упрашивать не пришлось, все попрыгали в Ансат. Лишь Седой задержался, поразившись страшной картине освещаемых луной живых мертвецов. Из созерцания его вывел удар в грудь, а после сталкера втащили в вертолёт и захлопнули дверь, в неё застучали пули.
- Взлетай! – смутно прозвучал в голове чей-то крик.
Сквозь пелену до Седого добрались и другие звуки. Шум лопастей, плач Вики, треск распарываемого комбинезона и еле слышные слова Самурая.
- В порядке, броню не пробило.
- Отпустила тебя Зона, - уже шёпотом произнёс он над самым ухом.
Седой улыбнулся.