- Прошу прощения, господин контр-адмирал, - перебил его капитан второго ранга, который, как запомнил Кирилл, являлся главным астронавигатором линкора. - Но ведь Сорок Семь Большой Медведицы находится за границами Мешка!
- Совершенно верно, капитан второго ранга. - Самсонов смерил взглядом перебившего. - И соответственно, наша вторая задача… вернее, по порядку выполнения - первая - выйти за пределы Мешка.
Теперь уже переглянулись все присутствующие. Кроме прикомандированных гостей…
Однако удивлённых возгласов никто себе не позволил.
- Как вам хорошо известно, такое путешествие прежде никто не предпринимал. - Капитан корабля говорил абсолютно будничным тоном, совершенно противоречащим смыслу произносимых им слов - как будто ему уже не раз приходилось выполнять такую задачу. - Я имею в виду военный корабль с экипажем на борту. Пока в районе звезды Сорок Семь Большой Медведицы побывал только разведчик-автомат. Сразу скажу, он мало что успел разведать. Но ясно одно - одна из планет системы, возможно, обитаема. Задача вступать в контакт перед ИскИном разведчика не ставилась, и потому он немедленно повернул назад, в пределы Мешка. - На сей раз контр-адмирал обвёл взглядом всех присутствующих офицеров, будто сомневался в их способности оценить услышанное. - Нам поставлена задача - провести более тщательную разведку системы. Высадка на возможно обитаемую планету не воспрещается. На этот случай в экипаж линкора и включено специальное подразделение Галактического Корпуса под командованием майора Кентаринова. - Самсонов кивнул в сторону Кирилла. - Дальнейшие наши действия будут планироваться командованием, исходя из добытых в экспедиции разведывательных данных. Ясно?
- Так точно! - отозвались господа офицеры.
- Далее… Поскольку наших сил может оказаться недостаточно для решения поставленной задачи, командование направляет нам в помощь крейсер "Водолей" и три десантные баржи с полком Галактического Корпуса.
Кирилл мысленно присвистнул.
Полк - это три тысячи галактов. Ничего себе, матерь мою за локоток!.. Что же такое разведчик обнаружил возле этой поганой звезды, если выделяется подобная помощь? Правда, эти тысячи бойцов вряд ли имеют столь большой опыт, как у "кентавров", но в качестве пушечного мяса вполне пригодятся.
- Место встречи нашего линкора с кораблями поддержки - возле точки, где обнаружен прорыв границы Мешка. Правда, сразу должен уточнить, что, встретившись с приданными кораблями, мы отправимся к Сорок Седьмой Большой Медведицы всё-таки в одиночку. Приданные корабли считаются нашим резервом и будут дожидаться нас в районе места встречи. В ходе экспедиции мы определим, понадобятся ли для решения задачи дополнительные силы. Не думайте, что командование собирается пожертвовать нашим линкором… Ну и последнее. - Взгляд контр-адмирала построжел до невозможности. - В связи со стратегической важностью предстоящей экспедиции приказываю. Всё оборудование корабля - проверить до перехода в транспорт-сон. Особое внимание уделить системам обеспечения безопасности, разведки и целеуказания, оперативно-тактического управления.
Три капитана второго ранга, главные специалисты по соответствующему профилю, одновременно щёлкнули каблуками форменных ботинок и кивнули:
- Есть!
- Главному артиллеристу, - продолжал Самсонов, - провести обслуживание корабельной артиллерии по уровню номер один. От вас, Штанге, возможно, зависит, сможет ли "Юрий Долгорукий" вернуться назад.
Ещё один кап-два щёлкнул каблуками и кивнул.
- Общее руководство - за главным инженером и старпомом, согласно их зон ответственности!
- Есть!
Очередные щелчки и кивки - на сей раз от капитанов первого ранга.
- Репка! Закончено ли пополнение корабельных запасов?
- Так точно, господин контр-адмирал! - Баталёр со смешной фамилией Репка просто лучился удовольствием от вовремя выполненных обязанностей.
- Начальник медчасти! Что у вас?
- Медицинское оборудование в полном порядке. Запасы лекарств и стимуляторов - в норме!
Похоже, господа звезднофлотцы свой хлеб недаром ели… Впрочем, было бы странно, случись иначе. Вряд ли бы командование стало посылать в первую экспедицию за пределы Мешка какой-нибудь голимый кораблишко с экипажем, состоящим из дисциплинарных раздолбаев или трусов!
И вообще, за спинами товарищей можно отсидеться только в окопной войне, а тут, похоже, нарисовался самый настоящий рейд во вражеский тыл. Хотя, конечно, ксены не станут вскрывать Мешок в собственных тыловых районах. Фронт впереди, самый настоящий фронт, со всеми вытекающими из этого факта последствиями. Вплоть до смертельной опасности.
Впрочем, нам, "кентаврам", к опасности не привыкать, не те мы парни!
- Майор Кентаринов!
- Я! - Кирилл сделал шаг вперёд и тоже молодцевато щёлкнул каблуками.
- Готовьте ваших людей к отходу в транспорт-сон. Вам ведь не приходилось ещё воевать в составе Звёздного Флота?
- Никак нет, господин контр-адмирал. Мы присутствовали на кораблях только в качестве пассажиров.
- Ну что ж, сынок… - В голосе адмирала зазвучали отеческие нотки. - Всё когда-то приходится делать впервые, не так ли?
- Так точно!
- Собственно, пока отличие от вашей прежней жизни будет только одно - послеперелетный приём пищи на сей раз произведёте в корабельной кают-компании. Надеюсь, стряпня наших коков вам понравится. - Удмуртов изобразил на физиономии нечто похожее на улыбку. - Ну, а с гальюнами вы должны быть знакомы.
Офицеры позволили себе сдержанные смешки, которые тут же стихли.
Это капитанское "сынок" понравилось Кириллу.
Никто его так не называл со времён "Ледового рая". Всё по званию да по званию… Как ни удивительно, словечко… согрело душу, что ли? Вот уж никогда бы не подумал! Наверное, за таких командиров подчинённые и отдают жизнь…
Хотя поживём-увидим! Некоторые мягко стелют да жёстко спать! Так вроде говорил когда-то Спиря.
- Переход в режим транспорт-сна… - Капитан корабля повернулся к старпому. - Сколько потребуется времени на подготовку корабля к экспедиции, Маевский?
Каперанг помолчал несколько секунд, прикидывая.
- Шесть часов, капитан.
Самсонов глянул на главного инженера:
- А вы что скажете, Кишкатош?
Тот согласно кивнул:
- За шесть часов справимся, господин контр-адмирал.
- Переход в режим транспорт-сна через семь часов тридцать минут. - Капитан корабля повернулся к Кириллу: - Вашему подразделению, майор, за это время изучить устав Звёздного Флота в части несения корабельной службы, а также список старших офицеров "Юрия Долгорукого". Старпом поможет организовать обучение… Все свободны! Кроме эксперта Миланова.
Господа офицеры покидали центральную рубку, негромко переговариваясь.
Главной темой стала, разумеется, новость об открытии Мешка. Однако комментарии были сдержанными, да и времени у звезднофлотцев оставалось немного - каждого ждала срочная работа, от которой в немалой степени зависела судьба предстоящей экспедиции.
Кирилл вышел с капитанского мостика, будучи уверенным, что теперь, после окончания совещания, агента Артуза непременно вызовет к себе корабельный эсбэшник, что присутствовал в центральной рубке. Однако армейский подпол с фамилией Безуглов даже не посмотрел в его сторону.
Похоже, агенту Артузу оставалось залечь до лучших времён на дно. И не бежать впереди транссистемника!
Открытие это Кирилла ничуть не расстроило. Когда у боевого командира нет побочных заданий, связанных с интересами службы безопасности, воевать только проще. Из этого и будем исходить. Баба с возу - мыши в пляс! Так ещё, помнится, говаривал Спиря… Или - как-то так…
19
Вернувшись в кубрик, где разместили "кентавров", Кирилл сразу довёл до сведения подчинённых ближайшие планы командования.
Парни встретили сообщение не так сдержанно, как флотские офицеры.
- У них, чего, башни руханулись, у отцов-командиров?! - возмутилась Ксанка. - Посылать в экспедицию за пределы Мешка один-единственный корабль!.. Там, возле этой долбаной звезды, нас, может, вражеская армада ждёт!
- Если армада ждёт, абсолютно до фомальгаута - один посылать корабль или несколько, - сказала Громильша. - Один дешевле. И… - Она не договорила.
Однако все поняли: "…и жертв меньше".
Это их, похоже, интересовало гораздо больше, чем сам факт открытия Мешка. Странно устроен человек! Такие вот, изменяющие мировой порядок факты он пропускает мимо себя. Как недостойные внимания. Потому что если вдумываться, то и у тебя башню снесёт!
Лучше беспокоиться о собственной жизни, чем о судьбе всего человечества. Привычнее! Сандра тут права.
И Кирилл в очередной раз подумал, насколько сильно изменилась за последнее время Громильша по сравнению с остальными. Ещё несколько месяцев назад была метёлка среди метёлок. Точнее, девчонка среди девчонок. А теперь - взрослая женщина среди тех же девчонок. Заматерела как-то. Стала будто старшая сестра. Самое время - детей заводить! Но детьми, кол мне в дюзу, ещё не скоро запахнет. Надо сначала бабе живою остаться…
Громильшу поддержала только Вика Шиманская. Остальные предпочитали активно возмущаться. Всё верно, у бойца всегда во всём командир виноват. Причём не непосредственный начальник, тот, что рядом, а те, что выше, которых можно костерить и в хвост и в гриву, не опасаясь скорых карательных мер в процессе перевоспитания.
И хоть некоторые в этом кубрике дослужились уже до прапоров, а всё ведут себя как рядовые. И не удивительно, потому что подчинённых у них нет, и отвечать не за кого. Потому, кстати, несмотря на опыт боевых действий, они и остаются метёлками да обрезками.
Конечно, служба в подразделении специального назначения сбросила их с нормальной карьерной лестницы, когда с присвоением очередного звания появляются подчинённые, и с каждым следующим званием их становится всё больше и больше.
Но для "кентавров" эта лестница - путь, возможный только через его, Кирилла, труп. Отпускать их от себя ни в коем случае нельзя - жизнь давно уже это доказала. Гаремницы привязаны к нему по-женски, а их ночные мужики - через гаремниц. Так и придётся жить до конца войны. Есть, правда, три пары, связанные со своим командиром нормальными воинскими отношениями. Но они ведь тоже на свободу не рвутся, обживаться подчинёнными не торопятся. Вообще говоря, спецподразделения из офицеров существовали всегда, и отличает "кентавров" от предшественников только одно - ещё ни один член отряда не погиб. И возможно, причина именно в том, что все они спаяны вместе. Даже "вольные" три пары не чувствуют себя отделёнными…
В общем, как говорится, от добра добра не ищут! Странно только, почему всё-таки начальство не пускает "кентавров" на расплод. То есть не командирует, скажем, Фарата Шакирянова на создание нового отряда специального назначения. В компанию "кентаврам" добавили бы "шакирят", гы-гы…
Впрочем, если он, Кирилл Кентаринов, должен сыграть какую-то важную роль в этой войне, то и не удивительно, что не командируют. "Шакирята" просто не нужны, хватает "кентавров"…
Хотя я и не понимаю ни черта своих взаимоотношений с судьбой. Салабон с висючкой, и целый гарем!.. Салабон с висючкой - и особая роль в войне!.. Летучий мусор какой-то!
Впрочем, где он, тот салабон?
Нынешний майор Кирилл Павлович Кентаринов, пожалуй, чёрной памяти капрала Димитриадия Олеговича Гмырю уделал бы, как Единый черепаху. Так, помнится, выражался Спиря…
Кстати, интересно, а где он сейчас, бедный Спиря, бывший друг? Всё ещё в штрафниках обретается или уже вырвался в нормальные галакты и тянет лямку где-нибудь на Периферии?
Может, и надо бы его разыскать и к себе забрать, да никому от этого лучше не станет. Ни "кентаврам", ни самому Спире…
- Эй, Кент!
Кирилл очнулся от раздумий.
- Какие будут приказания, командир?
Все смотрели на него.
- Сразу в транспорт-сон отправляться будем или пожрать дадут? - сказал Тормозилло. - Задолбали эти флотские порядки! Линкор-то всё-таки не десантная баржа. Тут, наверное, нет режима "загрузились - поспали - десантировались, пожрёте на планете"!
Он был прав. Надо встраивать отряд в экипаж.
И Кирилл принялся разыскивать по интеркому старпома. Наверное, тот уже запустил процесс подготовки корабля к боевой работе. И теперь вполне мог помочь майору Кентаринову в организации изучения устава и кормёжки галактов.
Как оказалось, старпом помог в гораздо большем. После кормёжки он выделил "кентаврам" десять свободных кают. Таким образом, штатные любовники и любовницы впервые в истории отряда смогли поселиться парами, отдельно от остальных.
Эта новость была встречена на ура.
- Ну вот, теперь я не зря буду прозас принимать, - сказала беспардонная Громильша. - В отдельном номерочке этой гостиницы устроимся. Раз-два, и дюза кверху!
Видимо, о некоторых привилегиях отряда специального назначения знали уже и на Звёздном Флоте.
Но привилегией не изучать устав их всё-таки не обеспечили. Так что после расселения пришлось вплотную заняться учёбой.
Дело это оказалось нехитрым, поскольку в корабельном учебном классе нашлось достаточное количество шериданов, и оставалось только подстыковаться да загрузить в мозги обучающую и экзаменующую программы.
А потом пришла пора пообедать и отправляться в транспорт-сон.
20
- Внимание! Экипажу линкора - подъём! Внимание! Экипажу линкора - подъём!
Кирилл привычно осознал самого себя и место своего присутствия, принял пилюлю и выбрался из ячейки.
Из соседней выглянула Светочка, подняла ручки, потянулась.
Перед отходом к транспорт-сну они успели завалить друг друга на постель, и сейчас девочка выглядела маленькой сытой кошечкой.
Мур-р-р!.. Даже погладить захотелось.
Сбегали по очереди в санузел, трансформировали транспорт-ячейки в две односпальные койки, и Кирилла снова потянуло к любовной игре. Загорелись при взгляде на него и глаза Светочки.
Но тут опять проснулся интерком:
- Внимание! Старшим офицерам корабля немедленно прибыть на капитанский мостик! Внимание! Старшим офицерам корабля немедленно прибыть на капитанский мостик!
И пришлось расстаться с любимой несолоно хлебавши.
На мостике пребывала знакомая компания в полном боевом составе: контр-адмирал, каперанги и все капы-два. Плюс подполковник Безуглов и штатский Миланов. Отсутствовали только баталёр да боцман.
- Соединение уже на месте, в десяти тысячах километров от нашего корабля, - объявил Самсонов. - Я собираюсь встретиться с командиром конвоя на борту "Волопаса". С собой беру майора Кентаринова и эксперта Миланова. Отбываем сразу после приёма пищи. Будьте готовы, господа!
Самый что ни на есть подходящий приказ.
Кириллу уже пришла в голову мысль произвести инспекцию полка своих возможных подчинённых, которых должны были доставить в точку рандеву на трёх транспортниках. И он опасался, что контр-адмирал не захочет терять время на подобные мелочи. А тут так удачно складывается. Надо только подкинуть Самсонову идею заглянуть хотя бы на один из транспортов.
- Простите, господин контр-адмирал… Может, посетим прилетевших галактов? Хочется на них посмотреть.
Физиономию Самсонова тронула удовлетворённая улыбка - ему явно понравилось стремление майора Кентаринова познакомиться с десантниками. Но потом улыбка стёрлась с адмиральского лица.
- Увы, майор, к сожалению, не получится. Решено не выводить галактов из состояния транспорт-сна.
Ишь ты, оказывается, транспорт-сон используется не только при перелётах. В нём удобно держать не требующиеся в настоящий момент войска. Какая экономия пищевых ресурсов! Нехило придумано, прямо скажем! Тому, кто придумал транспорт-сон, надо памятник поставить. Впрочем, наверняка уже поставили…
После обеда Кирилл оставил "кентавров" на попечение Фарата Шакирянова и отправился в транспортный отсек.
Для вояжа на крейсер "Волопас" использовали такой же командирский катер, как и тот, на котором Кирилла когда-то доставили на "Возничий", к Удмуртову.
Путь оказался недолог.
Майора и эксперта познакомили с командиром "Волопаса", капитаном первого ранга Усольцевым, и его подчинёнными.
Офицеры как офицеры, ничего особенного…
На капитанском мостике крейсера состоялось такое же короткое совещание, как несколькими часами ранее на "Долгоруком". Контр-адмирал объяснил задачу предстоящей экспедиции и выслушал мнения присутствующих. К изменению намеченных планов они не привели.
Кирилл не совсем понимал, за каким дьяволом его притащили на "Волопас". Никому здесь мнение галакта-спецназовца не требовалось, поскольку обсуждались сугубо стратегические вопросы. Его визиту могло быть два объяснения - либо майора Кентаринова кому-то показывали, как уже случалось прежде; либо приучали находиться в обществе старших офицеров как равного среди равных. Обе версии имели полное право на существование…
Когда вернулись на борт "Юрия Долгорукого", Кирилл спросил эксперта:
- Пётр Павлович, вы знаете, что мой отряд расселён по каютам? Это ваших рук дело?
Миланов улыбнулся:
- Ну, по кубрикам расселяют только младших чинов, а среди "кентавров", насколько мне известно, все - едва ли не офицеры.
На истинное объяснение подобный ответ никак не тянул.
- Неужели на линкоре столько свободных кают?
- Как видите, для ваших людей место нашлось. - Лицо Миланова стало серьёзным. - Командование желает, чтобы вы и ваши люди жили в привычных условиях. Командование очень надеется на вас и на ваших людей.
Это объяснение выглядело не лучше.
И Кирилл сообразил, что удовлетворительного ответа на свои вопросы он тут не получит. Ну и ладно! Меньше знаешь, лучше спишь!
А спать в двухместной каюте всё же приятнее, чем в общем на всех кубрике.
- Я удовлетворил ваше любопытство, майор?
- Так точно, Пётр Павлович!
И Кирилл потопал к своим ребятам. Он нашёл их в спортивном зале - "кентавры" занимались рукопашным боем.
Возбуждённо горели глаза, шумно хлопались о маты молодые мускулистые тела, остро пахло путом…
- Ну что там, у начальства, нового? - тут же спросил Фарат Шакирянов.
- Предстоит новый перелёт. А после него будем посмотреть!
Ожил интерком.
- Внимание! Экипажу корабля прекратить работу и занять места в транспортных ячейках… Повторяю! Экипажу корабля прекратить работу и занять места в транспортных ячейках. Старт - через сорок пять минут!