Стрелок его понимал. Самого бил мандраж. Это, можно сказать, был первый бой, где они не висели на хвосте и шли в атаку под прикрытием более опытных сталкеров. Да и противостояли им не относительно тупые монстры с когтями и зубами, а опытные бойцы с крупнокалиберными аргументами и численным превосходством.
- На рассвете. - Поморщилась Лиса. - У них ПНВ, а в темноте только я хорошо вижу, так что от вас толку не будет. В атаку пойдём со стороны поля с какими-то цветочками. Надеюсь, ползать вас учили? Я буду бить издалека. Позицию уже присмотрела. Там есть лесочек рядом, точнее лесополоса при поле. Очень удобная позиция для атаки и значит, там по любому будет сидеть часовой. Не упустите это направление.
Кот как отстреляешься, беги за Стрелком в деревню, а ты его прикрой. В поле его снимут, как в тире. Спрятаться там негде, от слова совсем.
Когда Лиса скомандовала выход, парни встрепенулись. Заснуть ни у кого так и не получилось, но адреналиновый выброс смел сонливость волной цунами. Парней ощутимо потряхивало, но они сцепив зубы заняли свои места на багги.
Лиса остановила машину возле непонятной будки посреди полей. Открылся вид на деревню или даже дачный посёлок. Всего десяток убогих избушек советской постройки, хаотично разбросанных среди небольших огородов. Из ограждения только деревянные заборы, поваленные в нескольких местах военной техникой, заходящей на позиции. Ползти по полю пришлось долго, вжимаясь в землю. Кормовая трава не особо способствовала маскировке. Тридцати-сорока сантиметров явно маловато. Но кое-как справились.
Справа возвышались кроны акаций лесополосы. Самое опасное место. Выковырять оттуда пулемётный расчёт или одиночного снайпера будет не просто.
- Лис, мы на позиции. - Зашипела в ухе Стрелка рация, голосом Кота.
- Принято. Работаем на счёт три. Раз, два, три...
Стрелок подождал, пока над головой прошипит уходящая в сторону деревушки граната и рванул вперёд. Позади раздался далёкий отзвук выстрела. Крайний джип, в котором торчала голова кваза позади самодельной станины под КПВТ, дёрнулся от удара пули. Капот открыло ударной волной и тут же грудь кваза взорвалась кровавыми ошмётками. Следом пришёл запоздалый звук второго выстрела.
Стрелок тут же упал и перекатился в сторону. Прошелестела над головой вторая граната, уходя в глубину посёлка ко второй коробочке. Первая уже полыхала ярким пламенем загоревшихся топливных баков. Из положения лёжа, Стрелок выпустил пару коротких очередей в уцелевший экипаж как раз выскакивающий из горящей машины. В глазах помутилось и слух пропал.
- Стрелок, не тупи! - Раздался в ухе голос Кота. Он уже отстрелял третью гранату по лесополосе и возможно достаточно удачно, так как с той стороны не стреляли. Третья граната была фугасом, потому решили ею пожертвовать на засеку в зелёнке, так как против БТРов эффективность ее довольно сомнительна. Стрелок петляя как заяц, рванул вперёд. Так быстро он ещё не бегал. Лиса стреляла с интервалом в пять секунд и он за четыре выстрела успел преодолеть метров двести до первого же укрытия, деревянного сарая на краю посёлка.
Загрохотал пулемёт второй коробочки. Разнося брусья сарая в щепы. Вторая граната тоже попала, но видимо большого урона не нанесла или квазы в своей броне гораздо живучее.
"Кто-то собрался жить вечно?" - вдруг прогудел в голове насмешливый голос.
И то верно. Стрелок выкатился из-за сарая и, выдернув чеку, швырнул лимонку под колеса бронетранспортёра. Едва успел откатится в сторону сарая, громыхнуло. БТР подпрыгнул на месте, разбрасывая в стороны несколько колёс. В воздухе над головой противно засвистело, а руку обожгло болью. Осколок чего-то вспорол бицепс правой руки, словно скальпелем. Хлынула кровь, но это уже было не важно. Из-за угла выкатился кваз, поливая их направление из РПК. Стрелок выпустил очередь, но попал или нет, не заметил. Противник мелькнул всего на секунду и скрылся за кирпичным строением подсобки. Вторая граната ушла туда же, теперь уже РГД. Отзеркаливая тактику парня, из-за угла показалась рука, швырнувшая к Стрелку такую же. Обе взорвались почти одновременно. В глазах поплыло от ударной волны. Кваз кидал навскидку, а парень уже успел откатиться, так что лёжа на спине, почти не пострадал, если не считать лёгкой контузии. Вторая попытка противника повторить манёвр с мгновенным перекатом от одного сарая к другому провалилась. Кот сработал оперативно, сбив его с ритма очередью по корпусу, а Стрелок почти не целясь, удачно попал в шею, так что кваз так и остался лежать, истекая кровью. Где-то рядом ещё хлопнула граната. Раздались выстрелы из пулемёта и тут же захлебнулись. В спину ударил отдалённый гром. Лиса отработала как всегда идеально.
В кого-то отстрелялся и Кот, кувырком закатившийся за соседнюю избу. В кого, Стрелок не видел, отползая подальше. Где-то сбоку хлопнул подствольник и раздался взрыв, но стреляли, пожалуй, с перепуга на шорох, потому как взорвалось далеко в стороне. И все затихло. После этой канонады, продлившейся от силы пять минут, тишина угнетала.
- Вся техника лежит, кроме центра. Вы чего разлеглись, мальчики? - Прошипела рация. И как только не потерял, со всеми этими кульбитами. – Движения не наблюдаю. Осталось два патрона.
- Идём-идём. - Проворчал Стрелок, нажимая на тангенту в ухе. - Дай отдышаться.
Кот кивнул, выглядывая из-за угла своего укрытия и Стрелок, пригибаясь, побежал к центру посёлка.
Борман сидел в своём личном БТРе и любовался девушкой в свете одинокого тусклого диода. Что-то в ней притягивало его. Не сказать, что у неё идеальные черты лица или фигуры. Скорее, гармоничное сочетание не совсем идеальных, что только придавало ей особое очарование. Но и это было не главным. Внутреннее чутье говорило Борману, что они как-то связаны и это его беспокоило. Потому он и поехал в этот тур по кластерам вместе с девушкой. Своим ощущениям Борман доверял и потому смог прожить в Улье более шестидесяти лет. И сейчас это чувство вызывало тревогу и эта тревога все сильнее нарастала. Он уже было собрался отдать приказ о подъёме личного состава, как в стороне что-то рвануло. Вибрацию он почувствовал даже в своём БТРе. Его квазы и несколько обычных людей были опытными бойцами, потому не стали вопить и разводить хаос, но и отвечать не спешили. Раздались ещё пара взрывов, потом ещё. В гул вплелись очереди пулемётов, захлопали гранаты и все затихло. Быстро как-то слились его бойцы. И пяти минут не прошло.
БТР Бормана был переделан под нечто, похожее на лимузин и вонючим квазам тут не место. Кабина механика-водителя и башенного стрелка были отделены от десантного отсека перегородкой. Вместо сидений для стрелков стоял удобный раскладной диван, на котором и лежала источник его проблем. Но Борман не переживал. И не в таких передрягах бывал. Даже если внешнюю охрану подавили с ним в гараже около десятка лучших бойцов, да и он много чего стоит. Просто так его не взять.
В задний люк всунулась голова телохранителя.
- Босс, наших по периметру выбили. Работает снайпер из крупняка и гранатомётчик. Очень хороший снайпер.
- Ждём, что будет дальше. - Борман вылез из машины и расправил плечи. Драки он никогда не боялся и сейчас тоже не дрожал коленями. Давно он не разминался.
В гараже собрались все его бойцы. Девять квазов и ещё два механика в кабине. Все что осталось от почти сорока человек. Кто-то не слабо порезвился.
Один из бойцов высунул голову из дверного проёма, смотря в щель между стальными воротами и косяком гаража. БТР в него влез едва на половину и створки ворот остались распахнутыми и закрывали коробочку от противника, но и сильно срезали обзор, как и дом, стоявший напротив.
Тут же голова бойца дёрнулась и откинулась назад. Правый глаз кровоточил, левый смотрел в небо жёлтой роговицей с некоторым удивлением. По второй створке ударила граната и отскочила в глубь гаража. Бахнуло в закрытом помещении знатно, по ушам хлестнул звуковой удар, потянуло гарью с химическим привкусом. С той стороны машины стояло всего два человека и их не плохо посекло, но не убило. Они только матерились в полголоса.
Один из гвардейцев Бормана рыбкой нырнул вперёд и проскочив открытое пространство, скрылся за колодцем посреди двора, сжавшись там, в позе эмбриона. Огромному квазу, спрятаться за столь маленьким объектом, было не просто.
Засвистели запоздавшие пули. Два человека работают из бесшумок, один снайпер и один автоматчик, на слух определил Борман. И все?! Интересно!
Он постучал по спине Бальбоа, своего самого сильного телохранителя в очень толстой броне и махнул Черепу, что скрылся за колодцем. Загибая пальцы по одному, Борман махнул кулаком, одновременно выталкивая Бальбоа вперёд и шагая за ним, как за стеной. Череп тут же выпал из-за колодца и пустил очередь в сторону нападавших. Его голова дёрнулась от удара пули в каску и очередь захлебнулась, но этого времени было достаточно.
Борман успел окинуть взглядом позиции противника и резко взмахнул руками, снизу вверх. Впереди все взлетело в воздух, бревна, осколки кирпичей, всякий другой мусор и два тела в камуфляже. Следующим движением рук Борман швырнул нападающих к себе и те покатились, неловко кувыркаясь.
Забавно. Два молодых пацанёнка, а столько бед натворили. И что им так припекло, что они решились на такое самоубийство?
- Не трогай их, ублюдок! - Раздался сбоку девичий крик и тут же Борману в ухо прилетела солидная подача. Его аж шатнуло в сторону, на пару шагов. Отойдя от шока, он увидел уже три лежащих тела. Хоть квазы и трепетно относились к девушке, но последствия чистки в своих рядах принесли свои результаты. Бальбоа, не долго думая, ударил девушку прикладом в грудь, отправляя к нападавшим.
Та лежала между двумя парнями и ловила губами воздух, не в силах вздохнуть.
- Ах ты, сука! - Взвился один из парней, но Борман не дал ему закончить. Раздался его коронный "пуф" и бедро парня взорвалось ошмётками мяса. Вообще то, Борман целился в кость, но парень непостижимым образом, успел отклонится и остался при конечности, хоть и здорово потрёпанной. На втором "пуф" Борман замер. Он не был знахарем, но был очень сильным ментатом и сразу же заметил синхронность мозговых импульсов у всех троих.
- А это интересно! - Хмыкнул он, подходя поближе.
Один из парней потянулся за пистолетом и Борман лёгким движением пальцев выгнул его кисть до самого предплечья. Парень взвыл, а вот второй склонил голову к плечу и произнёс.
- Лис, уходи! Это полный провал! Не…
Борман нахмурился и приложил его головой об землю. Не насмерть. С ними нужно будет разобраться чуть позже. Интересные экземпляры и есть над чем подумать. Тем более, его чувства говорили, что с этой троицей не все так просто. А все, что не просто, нужно изучить.
- Пакуйте всех троих. И все в коробочку. Смотрите в оба. Есть ещё третий. Скорее всего - снайпер, так что головы свои не подставляйте. - Пробурчал Борман, отступая в гараж к бронетранспортёру. Свою голову он берёг прежде всего. Эти герои ему и без того дорого достались. Из тридцати восьми бойцов, назад возвращалось всего десять и трое из них неплохо побиты. А он-то считал, что у него неплохая охрана. Нужно многое пересмотреть и подумать.
Бойцы споро смотали руки и ноги всех троих пластиковыми жгутами и не особо церемонясь запихнули их в глубину десантного отсека, прижав своими телами. Следом залез Борман и Бальбоа. БТР резко рванул вперёд, разметая на своём пути хлипкие строения, по большей части, уже разрушенные до неузнаваемости взрывами гранат и техники. Позади остались два искалеченных БТРа и два джипа поддержки. Снайпер себя так и не проявил. Зря только башней крутил стрелок угрожающе поводя стволом КПВТ. Не слабо так погулял, хмыкнул Борман, смотря в три пары глаз. В них не было страха, лишь ненависть и угроза.
Борман собрался уже язвительно усмехнуться, когда странный голос в голове прогудел на грани слышимости.
"Кто-то собрался жить вечно?". Улыбаться ему сразу как-то перехотелось.
Глава 14
Борман, сложив ладони домиком и подперев ими подбородок, задумчиво смотрел на экраны. Все три узника не проявляли никаких попыток контакта, побега или других действий. Все трое просто лежали на диванах в своих камерах. Борман чувствовал, что с этой троицей связано что-то важное и не очень хорошее для него лично. Разумным решением было бы пустить их в расход, но как подсказывала интуиция, проблему это не решало и даже добавляло новых.
Разговор с Ромулом не прибавил ясности. Да, он подтвердил, что энергопотоки всех троих замкнуты друг на друга и циркулируют словно в одном теле, но как это получилось, он не знал. Сам дар тоже был расплывчат, потому как сосредоточится сразу на трёх объектах, Ромулу не позволяли силы и умения. Максимум, на что он был способен, это просканировать их по очереди с небольшим интервалом, несколько раз подряд.
Вторым вариантом решения было отправить их в Башню к своим "коллегам". Там есть знахари и посильнее Ромула, но этого Борман тоже не желал. Ранее, Улей работал всегда с одним иммунным. В редких случаях, заархивированных в библиотеке Башни, значились моменты когда сильный кукловод мог захватить человека в определённых условиях и при невероятном перевесе в силе, но и тогда, подчинённый становился всего лишь куклой с мозгами бегуна. Эти же работали как одно целое. Возможно, Борману как раз такого дара не хватает для полного счастья. Да и ордену тоже, но вот делиться открытием он не спешил. Информация - сила движущая мир в том направлении, куда желает тот, кто ею владеет.
Но сидя на заднице и предаваясь праздным размышлениям к разгадке не придвинешься.
- Бальбоа, отведите пленника из третьей камеры в подвал. Обрабатывать не нужно. Просто закрепите. - Скомандовал он в селектор. Почему-то он считал этого парня старшим в этой тройке и дело тут не в возрасте.
Стрелок лежал на диване, закрыв глаза. Он ощущал брата за тонкой стеной и чуть дальше Крис. Говорить они не могли, но ощущения были странными. Как будто смотришь на лицо человека и по его мимике угадываешь эмоции и порой мысли. Кот морщился от боли и беспокоился за остальных, включая Лису, а вот Крис нежилась в чувстве радости и счастья от того, что остальные рядом. Она слишком устала быть одна среди ненавистных ей людей и потому, потеряв сознание, просто отказалась в него возвращается и всплыла в реальность, только почувствовав рядом ребят.
Его эмпатические изыскания прервала тройка квазов в броне и балаклавах, резво ворвавшаяся в камеру. Стрелка скрутили, не дав даже пикнуть, и не потащили, а понесли куда-то. Через пару минут и лестничных пролётов, он оказался прикован к солидному железному стулу, имевшему крепежи наподобие наручников. Они плотно обхватили руки и ноги в нескольких местах. Рана в бедре, хоть и затягивалась на глазах, снова открылась и на пол потекла струйка крови. Он огляделся. Большое пустое помещение с рядом бетонных колон и тусклыми фонарями в плафонах времён второй мировой. Пахло сыростью и плесенью. Бурная фантазия попавшего в Улей человека рисовала крадущихся монстров в каждой тени, которых тут было предостаточно. Уютненько.
А потом пришёл ОН. Стрелок его помнил. Когда они подошли вплотную к БТРу в гараже, засели в кустах малины, укрывшись за парой брёвен. Стали наблюдать, не зная что предпринимать дальше. Стрелок заметил тень в щели ворот и, со знакомым чувством остановившегося сердца и обострившегося зрения, всадил туда пулю. Кот мгновением позже метнул трофейную гранату с отскоком от препятствия. Козырная фишка разведбата. На очередной кувырок кваза из гаража, они среагировать не успели, только потратив почти все остатки, далеко не бездонного боекомплекта. А затем началось. Стрелок успел выстрелить в вынырнувшего из-за колодца противника, как неведомая сила подкинула его вверх на пару метров и, едва он успел упасть, потянула в сторону гаража. Источником этой силы и был этот франт, с улыбкой аристократа, смотрящего на всех с высока. И Стрелок должен был признать, что его умения впечатляли. Стрелять из пальца, словно из дробовика и подкидывать вверх тонну груза, это уже сюжет из комиксов.
Франт обошёл вокруг парня, осматривая его, словно лабораторную мышку в клетке. Оставшись довольным осмотром, франт сел на деревянный стул напротив, скрестив ноги и обхватив колени руками.
- Знаешь, я очень сильный ментат и мне не нужны твои ответы. Я их получу и так, потому смысла отмалчиваться нет. Может, просто поговорим? - Спросил Борман с улыбкой. На самом деле он лукавил. Парня он прочитать мог, но очень слабо. Видимо, сказывалась близость его друзей, потому мозговые импульсы пленника скакали словно взбесившиеся лошади и мысли парня были больше похожи на анаграммы, чем на слова. Угадать общий смысл можно, но достаточно сложно, хотя общий эмоциональный фон читался достаточно чётко.
Пленник закрыл глаза, погрузившись в себя. Хороший ход, но и Борман не пальцем деланый.
- Думаешь, я зло? - Заговорил он голосом гипнотизёра, с оттенками спокойствия, уверенности и доверительности. - Пригрел муров, сотрудничаю с внешниками, ем людей на завтрак? Все не так. Половина муров не отморозки, а попавшие в опалу своих мелочных и трусливых хозяев, управляющих стабами. А их друзья, так называемые "честные рейдеры" от них отвернулись! А знаешь, сколько крови на руках этих честных рейдеров? Скольких товарищей они бросили на съедение тварям, чтобы получить шанс уйти? Некоторые даже могли подножку подставить или в спину выстрелить, если товарищ бегает быстрее. Улей сожрёт все улики. Думаешь, братство запада другое? Наивный мальчик. Ты ещё слишком мало пробыл в этом мире. Здесь не выживают добрые и пушистые. Улей требует человеческих жертв, и каждый, кто хочет тут жить, эти жертвы приносит. Ты убил три десятка моих людей. За что? За то, что я купил у муров твою девушку, не дав им ее изнасиловать, а потом разобрать на запчасти? За то, что я позволил ей убить свою похитительницу? За то, что дал ей шанс убивать своих клиентов безнаказанно, пока ты кусал локти где-то вдалеке? Так кто из нас зло? Ты или я? - Борман замолчал, пронзительно буравя парня взглядом.
Тот открыл глаза и насмешливо посмотрел на него.
- Спрос порождает предложение. Если бы не ты, никому бы органы были не нужны. - Почти выплюнул он. - А за Крис, я с тебя ещё шкуру спущу.
- Да что ты? Сталкеры все время убивают друг друга. Кто по пьяной лавочке, кто ради десятка споранов, а за жемчужину умирают десятками, пока последний ее не проглотит. И это честные рейдеры? - Ухмыльнулся Борман с видимым превосходством. Его радовало, что парень пошёл на контакт. Тяжелее всего втянуть противника в диалог, но как только лёд тронется, рыбка попадает в сети. - А сколько западников не возвращается из рейдов, не поделив вкусный кластер? Муры отличаются только тем, что их трофеи чуть богаче. Но каждый орган спасает чью-то жизнь во внешних мирах. Так что и это не абсолютное зло. Что же до самих внешников, то они и сами могут озаботится охотой на людей. Это у нас они ещё мирные. В других доменах на востоке от них жизни нет. Они валят все что шевелится. Штурмовые группы при поддержке беспилотной авиации выносят целые стабы ради своих нужд. А вот у нас спокойно, благодаря мне.
- Да ты, я посмотрю, сама благодетель! - Ухмыльнулся парень. - Тебя ещё не причислили к лику святых? Святой Борман, покровитель сутенёров, воров и черных трансплантологов. Или за тобой ещё какие-то святые дела имеются?