– Ну, по крайней мере, нас не съедят – ответил ей Дмитрий, снимая рюкзак и вытаскивая из пробитого места, несколько коротких стрел, больше похожих на деревянную спицу, – и я еще напоследок покурю и выпью, ты же не выбросил фляжку Макс?
– Нет, конечно, я что ненормальный, выбрасывать виски? Даже если смерть, уже за спиной маячит. – Ответил тот, тоже скидывая рюкзак, и прислоняясь спиной к стене – и Элла, успокойся, не надо винить Лех…. Он вообще сюда спускаться не хотел, а мы настояли. А так хоть живы пока.
– Надолго ли – фыркнула девушка – но вы правы, что-то я истерю…
– Ребятам, вроде удалось уйти – дрожащим голосом проговорила Илона – я видела, как карлики отхлынули от них, и взвыли от ужаса, не знаю чем, и вызванного?
– Я тоже, видел там, какую-то заминку, и слышал хлопки – ответил Алексей, засовывая за пояс ледоруб и пряча нож в чехол – если им удалось выбраться, я буду только рад…..
Он, задумался о судьбах Савелия и остальных друзей, свернувших направо. Живы ли они еще? Или их уже готовят к жарке, на больших кострах? И мысленно ругая себя, самыми многоэтажными словами, доставал свою коробочку, стрелка которой, и завела их сюда. С замиранием сердца, посмотрел под стекло, на песчаный вектор, которого больше не было.
… А их товарищи тем временем, мчались впереди орущей и улюлюкающей толпы, в другую сторону. Бегущий впереди Борис, уже задыхался, рюкзак больно колотил по спине, раненую короткой стрелой ногу, сводила судорога, и ему казалось, вот-вот он упадет. Кровь, из раненой ноги, конечно, не хлестала, но и не сворачивалась, пот заливал глаза, и помешал вовремя рассмотреть поворот, куда устремились друзья. Но не только, временное ухудшение зрения, заставило его настолько ошибиться, и отделиться от группы. А вокруг становилось все жарче, пот катил уже градом, и противно стекая по лицу. Но вместе с жарой, становилось светлее – светящиеся бактерии, если их много, способны давать такую яркость света, которую не даст, ни один электрический источник. Они и давали.
Справа под каменной аркой, он хоть и смутно, но смог рассмотреть девушку, которая, призывно махала ему рукой, точно обещая спасение от преследующих их карликов. Девушка была нормального роста, не выше ста семидесяти сантиметров, имела рубинового окраса волосы, и единственно, что показалось странным, была полураздета. Но в тот момент, не придав этому значения, Борис, руководствуясь, непонятно какими соображениями, повернул к ней. И только подбежав ближе, понял, что вовсе не ее жест, увлек его туда, она была ему смутно знакома, он уже видел эти большие глаза, завитки рыжих волос, небольшой носик, пленительную улыбку, и какую-то общую, нечеловеческую красоту.
Мозг, неожиданно резануло воспоминание – да это же та девка из реки, которую он видел в Ганге, в день посещения Ришикеша. Но он четко помнит, что видел ее с хвостом, как она здесь оказалась? Мысли стали совсем сумбурными, сзади кричали друзья, похоже, кто-то из них даже увязался за ним, а карлики отрезали путь назад.
Взяв всю свою волю в кулак, Борис, притормозил и оглянулся, и своевременно. Сейчас он не задумываясь, о том, что остается совсем без оружия, метнул, свой окровавленный ледоруб, в набегающего на Савелия, карлика с топором. А когда обернулся к девушке, колени подкосились, она уже стояла не на ногах, а на длинном, змеином хвосте, а рядом с ней застыли, еще четыре таких же создания, держащие в руках длинные, извивающиеся бичи, и какие-то трубки. Только это были уже мужские особи, с сероватой кожей, и голыми черепами, лишенными волос. Носы и глаза мужчин, отличались от их спутницы, да и в их лицах, имелось больше змеиного, чем у нее.
Ужас сковал души троих беглецов, первобытный страх перед змеями, заставил замереть, и не двигаться. Но все равно, нужно было выбирать, между двух зол. И, решив, что хуже, чем встреча с монстрами, в нижней пирамиде, год назад, уже не будет, Борис, припустил к змеелюдям. На бегу полагая, что девица-змея, все же решила ему помочь, а не заманивает в ловушку. Но если это не так, то капкан захлопнулся…
Он бросился к незнакомке, стараясь не обращать внимания на ее "ноги", а за ним от безысходности, устремились и Савелий с Виолой. Правда помимо страха, в их глазах светился еще, и нешуточный интерес – все-таки наги, до этого момента считались мифическими существами.
– Становитесь за нас!!! – Прозвучал холодный голос, в головах у задыхающихся беглецов – и не дергайтесь.
Они последовали указанию, не в силах даже толком осознать, с кем сводит их судьба. Едва пробежали между телами, вставших в боевую стойку нагов, что значительно возвысило тех, над людьми, как услышали за спинами, испуганные крики, мигом переросшие в душераздирающие вопли, а затем последовало шипение, щелчки кнутов, и треск электрических разрядов. А уж потом, наги, применили, видимо еще, и свою природную силу, потому что от жуткого, предсмертного воя карликов, казалось даже кровь, застывает в венах. В криках лилипутов, звучал такой непередаваемый ужас, что заставляло содрогаться, и Бориса с друзьями.
Троица беглецов, не в силах вынести этот поднятый крик, зажали руками уши, и боясь обернуться, просто стояли тяжело дыша, в ожидании своей, дальнейшей участи – бежать было некуда, да и силы окончательно их оставили.
* * *
Леха уже двадцать секунд, с ошеломлением смотрел, на свой путеводитель – теперь песок образовывал маленькую конусовидную воронку, то есть, как бы указывая направление вниз. Он с шумом выдохнул, и уперся руками в шероховатую стену, попробовал успокоить бешеное сердцебиение, и вернуть холодную голову на место. Так чуть постоял, а затем словно в исступлении, принялся бубнить мантру.
И вдруг со страхом, ощутил, что поверхность стены, не такая, какой по идее, должна бы быть. Под ладонями, явно ощущалось нечто более всего похожее на крупную чешую, и это нечто не было холодным. Резко отпрянув, от стены, Леха осветил ее. И затаил дыхание – так и есть темно-серый материал, был очень сильно похож на бронированные пластинки, толстой чешуи, и она отреагировала, на его прикосновение. Не то, чтобы она содрогалась, или по ней пробегали конвульсии, но ощущение короткого импульса, которым они обменялись, было явным.
– Что это за хрень? – Отскочив уже на целый метр, вслух выкрикнул он – какой-то до жути странный камень….
– Ты чего? – Встрепенулась Лэйла – что там?
– Я не знаю – натянуто ответил Алексей – сами посмотрите – и снова повернулся, тем самым, осветив, дальнюю стену.
Все уставились туда, резко поворачивая головы, и давая дополнительный свет, да так, и замерли, не в силах поверить то, что увидели. Стена и в самом деле напоминала чешуйчатую броню, цвета болотного мха, и по ней пробегало нечто, вроде искорок.
– Дракон?! – Заикаясь, пролепетал Дмитрий, первое, что пришло ему в голову – ну мы попали…. А писали, будто их всех выбили…. Этот видно нажрался и уснул, его и не нашли.
Часть, открывшейся их взглядам стены, и впрямь была похожа на бок, громадного огнедышащего змея, который, заснул здесь, миллионы лет назад, но….
– Какккой дракон? – Тоже заикаясь, пролепетала Илона – настоящий?
– Не может быть – тихо проговорила Элла – они давно вымерли…
– Значит не все – оторопело ответил Макс – наверное, спит…. потому и карлики сюда не суются…. Может так и не проснется?
– Будем надеяться – ответил Леха – тогда не шумите….
– А что толку? – Спросила Лэйла – так хоть может, вынесет нас отсюда – для него этот жар, что нам грелка. А если просто тут сидеть, то насколько нас хватит?
И тут часть этой бронированной стены, дрогнула, и словно бы раскрылась, раскрылась как лепестки, образовав проем, вполне пригодный, чтобы в него прошел очень высокий человек. Приглашение было недвусмысленным, да и тут сидеть, в ожидании смерти от обезвоживания, никто не хотел, потому, не раздумывая, проскочили внутрь, и стена за ними, сразу восстановилась.
Чувствуя себя, словно в кишке гигантского чудовища, освещая себе, путь фонарями, они добрались до тупика – места, напоминающего усеченную сферу. Все вокруг, состояло из мелких и крупных ячеек, напоминающих выпуклую чешую, и дальше видимого хода не было. Все три пары влюбленных, замерли, осматриваясь, но ничего кроме шероховатых стен, не обнаружили. В смятении они переглянулись:
– Мы вроде как спасены.… – С сомнением проговорил Дима – только не понятно, что делать дальше? Может, нас сюда и загоняли?
– За нами кажется, следят – дрожащим голосом проговорила Лэйла – чувствуете? Стены… они за нами наблюдают… Изучают.… Сканируют.
– Что-то я не вижу глазков видеокамер – приблизившись к одной из стен, призналась Илона – с чего ты взяла?
– Да-да – я тоже не вижу – расхаживая по полому, вместившему их шарообразному помещению, заметил Дмитрий. – Может Призраки?
– Скажи еще фантомы – буркнул Максим. – Тебя хлебом, не корми – дай…
– Замрите все! – Негодующе резко выкрикнула Лэйла – Никому не двигаться!!! И молчать!
– Милая ты чего? – Надтреснутым голосом поинтересовался Леха, которого, вдруг посетила, страшная мысль.
Ему она не ответила, продолжала говорить, резко и приказным тоном:
– Не вздумайте показывать страх, или неуверенность! – И уже чуть тише, добавила – думайте о том, что вы хорошо знаете, и вызывающем у вас только положительные эмоции.
Все пятеро недоуменно посмотрели на нее, но повиновались, а Лэйла приблизилась, и коснулась стены, чуть постояла, закрыв глаза. Затем повернулась к ним, и восторженно ошеломленным голосом, произнесла:
– Это не синтетические материалы, ни камень, не металл, ни минералы, это вообще не обшивка – это органика…. Живой материал!
– Ой, мамочки! – Вскинула руки Элеонора. – Этого, нам еще не хватало…
– Чтооо? – Не поверил своим ушам Алексей – как это?
– Оно что, живое? – Пораженно прошептала Илона – но…..
– Тихо! – Без объяснений прошептала Лэйла – оно пробует настроиться на наш мозг…
От этих слов, все ощутили озноб, пронзивший все тело. Сама мысль, что кто-то может, проникнуть тебе в голову, без спроса, была страшна. Но, то, что это делает не существо, было вообще, трудно переварить. Леха, уже дважды имевший опыт ощущений прикосновения чужого разума – первый раз с Лэйлой, второй с той ужасной Тварью, приманкой для которой она служила, почувствовал, как голову, словно обволакивает паутинками. Это не было похоже, ни на первый, ни на второй случай, делалось одновременно и нежно, и холодно.
Он призадумался, давать ли доступ? Но поколебавшись, все-таки снял часть своего блокирующего экрана, как умел, давая разрешение только к мыслям данного момента, но не воспоминаниям. Остальные впервые столкнулись с подобным проявлением, чьего-то интереса, и испытывали двоякое чувство – любопытства и страха.
Знакомство шло полным ходом, когда Алексей не то, что замер, а казалось, перестал существовать, от повторного, осознания, ужасной догадки, пронзившей его мозг. Неужели его использовали в темную, только для того, чтобы он, доставил к этому Нечто, свою жену? Ведь больше никто в мире, не подходил на роль оператора для такой Штуки. Он даже не мог, предположить, что она такое – одно было ясно – она либо спрятана, либо потеряна, и он ее не просто нашел, а был к ней приведен. И привел свою жену.
– Тогда надо брать быка за рога, чем бы эта штука, не была, и убираться отсюда с ее помощью. – Подумал он, и выпустил из-под контроля все воспоминания о фильмах и книгах, которые были связаны с космосом, и фантастикой, все, что смог вспомнить – полеты, звездное небо, разговоры, команды, все кроме боевых действий.
Так продолжалось около минуты, а затем, не голос, скорее какой-то образ или символ впечатался в его мозг, и видимо не только его, потому что, каждый из их шестерки, получил такой же импульс, и мог, поклясться, что его ум перевел это как радостный возглас:
– Экипаж!!!! Наконец-то!
Все шестеро так и опешили от неожиданности, не смотря на все предыдущие события, это было, ну совсем из ряда вон, выходящим.
– Экипаж для чего? – Вслух спросила Элеонора – что ты есть?
– Элла, сейчас не уместны вопросы и сомнения – еле слышно сказала Лэйла – идет проверка параметров соответствия…
– Лэйла, ты что медиум? – Не выдержав, спросила Илона.
– Говорю же тихо – я не знаю, что будет, если оно усомнится….
Алексей, колебался еще несколько секунд, потом спросил мысленно, руководствуясь каким-то внутренним, чутьем:
– Как к тебе обращаться? Кодовое имя? Название проекта?
Секундная заминка, но ощущение контакта, не прекращалась, затем в мозгу, словно строка перед глазами отпечаталась длинная цепочка золотых символов и значков. Ответ был получен, но не расшифрован. Тогда Леха приказал:
– Назови в звуковом формате! – И побоявшись, что последует режущий уши визг, добавил требовательно: – В доступном, нам речевом диапазоне!
Лэйла уловив посылаемые им посылы, не верящим взглядом воззрилась на мужа, и Алексей успокаивающе показал – жди! А в мозгу у него, как, наверное, и у остальных, опечатавшись, прозвучало:
– Агринаштра…
– Сократим до Агри так удобней – приказал Алексей мысленно, не поняв женское это имя или мужское и решив, что такое сокращение, подходит всем. Затем, все-таки решил уточнить, и, не особо надеясь на понятный ответ, все же спросил для ясности, дублируя мысль и голосом:
– Агри, с каким началом, ты себя ассоциируешь? С женским или мужским?
Друзья уставились на него, как на умалишенного, причем ставшего таким прямо на их глазах, но из-за необычности ситуации, продолжали хранить молчание. Только лучи их фонарей, переключенных, на более щадящий свет, смотрели на него. А Алексей спокойно стоял, между ними, представляя себе особей животных и людей обоего пола, хотел, было, прокрутить в мозгу ряд предметов быта тоже разграниченных на, он и она.… Но тут сознание уловило черты женского лица, и надо понимать это, и был ответ. Подумав еще пару секунд, Леха продолжил, приказным тоном вслух:
– Агри освети рубку! – И дублировал приказ мысленной картинкой пригашенного, приятного света.
Спустя пару мгновений, по отсеку разлился приятный, слегка голубоватый свет, и тогда все погасили свои фонарики.
Понимая, что, не комфортно и эгоистично, вот так вот общаться – они же не один на один, Алексей, хотел, было сказать, чтобы перешла на голосовое сопровождение ответов, но не был уверен, что создатели этой Штуки, предусмотрели этот вариант. И вообще с искусственным разумом, надо быть осторожным, а то еще решит, что они какие-то вирусы, и "удалит".
Он, не секунду-другую задумался, как же быть – не просить же ее, вывести какие-то контакты, чтобы Димон, если сумеет, при помощи того же, мобильника, соорудил некий динамик, но тут на помощь пришла Лэйла, уловившая какую цель преследует, ее муж.
Леха уловил ее посыл, обращенный к Агри, ему даже показалось, что она даже прошептала какие-то термины, на своем родном языке, и на потолке образовалось шесть небольших отверстий, из которых показались головки маленьких змеек. Каждая из них смотрела только на определенного человека, и чего-то ждала. Леха увидел, как Лэйла подняла свою руку вверх, к той, из змеек, которая уставилась на нее и серебристое тельце скользнула, вниз и обвилось вокруг запястья его жены, кусая себя за хвост, и превращаясь в такой себе изящный браслет.
– Браслеты идентификации и связи – пояснила девушка – наденьте, и сможете слышать ее. В них имеются переговорные устройства, широкопрофильные часы, маячки, и датчики замеров личных параметров…. Не смущайтесь, что нет дисплеев, все необходимое данные будут отображаться сразу в уме.
– Это как? – Спросил Димон, несколько дрожащим голосом, в котором, чувствовалось напряжение.
– Время, если захочешь узнать который час, даже внутренний таймер, если захочешь, просто мысленно установи, когда должен быть импульс. Температура тела, пульс. Ну и еще он как-то влияет, на телепатические способности….
– Клево – проговорил Максим – но в, то, же время, как-то стремно. Не то чтобы страшно, но…
Пример был показан, и Алексей тоже поднял руку, и змейка, предназначенная ему, спрыгнула на кисть, обвивая запястье, чтобы настроиться на общение с Агри. Тем временем, и остальные подняли вверх, свои левые руки, за считанные секунды, произошла настройка, на…
А на что именно пока еще никто не знал, и Леха хотел было разузнать про цель проекта "Агринаштра", для чего она была создана, ее предназначение и возможности, но не знал, как сформулировать вопрос, чтобы Агри, все правильно поняла. Компьютер, допустим, вряд ли ответит, что он и зачем? Хотя если встроить ему такую плату и прописать программ, может и ответит…
Потому, он с надеждой, что сможет понять ответ, спросил так, чтобы это касалось и живого организма, и умного робота, намеренно ставя вопрос именно так, а ни кто ты или что ты – искусственный разум, мог не понять:
– Агри ты знаешь кто ты?
Мгновения летели, ответа не было, Алексей уже засомневался, поняла ли она его, но тут в мозгу не в ушах, послышался приятный, но не свойственный человеческой, гортани голос:
– Я Собирательница. Сфера накопления данных. Можно сравнить меня, с виманой высшего порядка, если подходить, с точки зрения транспортного средства. Но я не предназначена для полетов за орбиту, и дальше, как не предназначена и для галактических перемещений. Мое направление – исследование, временно-пространственных точек, планеты.
– Цель задания? – Поинтересовался Алексей, не став спрашивать, для чего это понадобилось конструкторам, и создателям сверхвиманы, все равно могла не ответить.
– Выявит причины, по которым уничтожались, предыдущие цивилизации? А так же, выяснить насколько они были безупречны, совершенны, и чего им не хватало? Чем, могли разочаровать, Творящее Начало. Проанализировать, сделать выводы, и вернуться.
– Когда же тебя создали? – Спросила Лэйла – ну хоть приблизительно.
– В конце Двапара Юги, начался проект по моему созданию, выращиванию, и одухотворению. Сколько он длился, мне неизвестно, но осознала я себя где-то за сто лет, до начала переходного периода.
– И как же тебя одухотворяли? – Не особо надеясь на ответ, поинтересовался Алексей.
– Создав-вырастив, новый органический материал, мои созидатели поняли, что для намеченных ими, целей и задач, нужен не просто компьютерный мозг, и даже не разум биоробота – нужен интеллект. А для того чтобы он развивался – нужна настоящая эссенция жизни. К тому времени миры, уже четко делились на нижние адско-демонические, шедшие техническим путем развития, верхние тонкоматериальные сферы, и серединного типа, которые есть, не что иное, как лестницы – ведущие в обе стороны.
– Земля, что всего лишь лестница? – Не выдержав, влезла Илона, прежде чем Дима, успел на нее цыкнуть:
– Что такое Земля?
– Это эта планета.
– Бхарата-варша – так звали этот мир мои создатели. Он есть средство для восхождения выше, но живя здесь, можно упасть и вниз. Вот как раз кибермозг, это удел нижних, и им нет доступа к сидхам, чтобы достичь нужного уровня и понять – потому они нано технари. Ум же, для серединников они имеют возможность развивать духовность, и психоэнергию, а разум – для высших сфер бытия, и он может быть только, у светлых душ, без низменных чувств.