Цивилизация атлантов достигла пика своего могущества. Они подчинили почти все народы Земли, это было видно по символике городов и аппаратов, да и Агри, фиксировала это. Поздние асуры, которые продолжали свое развитие по пути духовного и научного прогресса, сохранили свои немногочисленные поселения глубоко под земной поверхностью, которые, скорее всего, и поныне существуют, но доступ туда представителям атлантов и людей, был закрыт…
– Я уже снова есть хочу – устав от созерцания вилеокартинок на мониторах, пожаловался Дмитрий – не пора ли нам перекусить, перед очередным скачком?
– Думаю что пора – проговорила Элеонора, вставая – я придумала, как хлеб сделать. Сейчас повожусь немного, и будет готово. Никто, надеюсь, не будет возражать, что я использую оставшиеся плоды хлебного дерева?
– Нет – за всех ответил Дмитрий – хочется уже супчика нормально поесть.
– Вот и ладненько…
Она встала, и направилась к пищевому синтезатору, а Алексей задумался над тем, через, сколько миллионов лет прыгнуть на этот раз? Попасть в периоды оледенений как-то не хотелось. Ну и конечно для отчета Агри нужно было выявить любые формы жизни.
Вскоре Элеонора что-то там наколдовала, и весь экипаж уселся обедать, в очередной раз, радуясь, что на борту имеется синтезатор пищи. А затем, когда все выпили чай, Леха дал команду Агри, прыгать к двухмиллионолетнему рубежу.
Глава пятая
Как веревочка не вейся…
Экипаж с интересом глядел, как после предпоследнего скачка, вновь появляются мониторы, и открывается смотровое стекло, а Леха думал о том, что его план сработал – они приближаются к своему времени. Оставалось только дождаться последнего перемещения, чтобы удостовериться, что вернутся они в ту же точку, с которой и начали это невероятное скольжение сквозь хронопетили. И если это действительно будет так, он реализует свою самую безумную в жизни идею.… Потому что иначе, всю свою оставшуюся жизнь он проведет как на иголках…
– Сверху все, как и было – разочарованно протянул Димон, прерывая размышления приятеля – ни какого разнообразия…
– Так сверху почти всегда все одинаково – хихикнула Лэйла – надо спускаться значительно ниже, чем делают топографические карты – тогда хоть что-то можно рассмотреть.
– Скажи еще на бреющем пройтись – хмыкнул Макс – собьют, как пить дать – агрессивный народ там сейчас живет.
– Это атланты-то? – Не поверила Илона.
– Атланты атлантам рознь – ответил Алексей – и во всех кратких сведеньях, они воинственны. Да там и не только они обитают. Не забывайте про драконов, которые давно уже стали коренными жителями Земли, а со слов Лэйлы, они времени зря не теряют…
– Отсюда нам все равно этого не узнать – проговорила Элла – Агри выведи на мониторы картинку…
– По некоторым сведеньям, которые были известны моим создателям, вдруг выдала Агри – в этом периоде некоторые представители руководства Туланту почему-то по знаниям, стали себя считать равными богам небесным. Они даже решили, что могут сами создавать новые народы. По этой причине Сыны Солнца покинули планету, и островная цивилизация стала развиваться самостоятельно. Попытки создать новую человеческую расу, закончилась появлением множества видов обезьян, в том числе асуры создали и обезьян, похожих на людей.
– А ну да – встрял Димон всяких там питекантропов, неандертальцев.
– Тут я согласна – согласилась Элеонора – они попытки неудачного эксперимента. А обезьяна никогда не была предком человека, скорее, наоборот. Современные же расы и типы людей – это результат многомиллионнолетнего смешения различных типов змеелюдей, многоруких разумных насекомых, людей-амфибий, разнообразных мутантов и человекоподобных гигантов. В общем, как все мы убедились – коренных жителей Земли и пришельцами из Космоса.
– Я вот что думаю – еще один прыжок, и нам уже не выйти в доисторические леса. – Прерывая разглагольствования друзей, проговорил Алексей. – Потому что действительно появляется вероятность что-то нарушить, хоть и да – случится еще не одна всеуничтожающая война, и потопов будет несколько, но вдруг тот жучок, на которого мы наступим, да уцелеет в мировых катаклизмах. А значит, выход возможен только на двухмиллионном рубеже до нашего времени. Так может, рискнем?
Друзья замялись с ответом – за пределами Агри, в этом времени им было кого и чего опасаться, но искушение побороть все-таки не смогли.
– Только подберем безопасное местечко – радостно воскликнул Димон – и чтобы подальше от городов и поселений.
– И чтоб рядом с рекой – добавила Лэйла – или на морском берегу.
– Может тогда в Австралию? – Предложила Илона.
– А давайте в родные края высадимся – предложил Максим – прикольно будет…
– А давайте – решился Алексей – Агри перемещаемся на отметку два-два с половиной миллиона лет.
– Как бы нам только в очередной ледник не угодить – проговорила Илона – все-таки мамонты не зря были шерстью покрыты…
– Зато флора и фауна, будут уже ближе к нашим – ответил ей Димон – а то от всех этих додревностей, меня уже немного коробит.
– Ты будто среди них разгуливал – фыркнула девушка – в задницу одному игуанодону, подышал и все.… А так это Леха да Макс, экстримальничали. Хотя да, в плейстоцене зверье поменьше, да пониже будет, но сожрать нас и сейчас очень даже могут.
– Ну, на этот случай, у нас есть копья. – Напомнил Алексей, тем временем, когда Агри, уже вновь висела над древней Землей, и показывала им модель планеты. – Но мы рисковать все равно не будем.
Он окинул взглядом голограмму глобуса – было видно, что континенты расползлись еще больше, и стали практически узнаваемы, то есть наметились знакомые, с детства очертания. Но это так, с большой натяжкой, пока, же общая картина мира, была совсем иной. Где-то суша утонула, где-то ее вытолкнуло на поверхность, значительно вознеся над океаном.
А Сфера уже неслась от Гималаев за Урал, так сказать в западную часть Евразии, и все выжидающе поглядывали на мониторы, желая узнать, что за климат на их будущей родине. Постепенно снижаясь, Агри фиксировала пустые зоны, и летела над ними, выдавая заснятые кадры на мониторы.
– Похоже, нам везет – поглядывая на экраны, проговорила Илона – мы в периоде между оледенениями, а плейстоцен, ими богат.
– Да судя по всему климат под нами теплый и влажный, а леса не столь и отличны от наших – разглядывая выхваченные из общей картины, отдельные экземпляры древесных пород – проговорил Макс.
– Ну что задача вроде бы проста – выйти и аккуратно набрать ягод и фруктов – вслух задумался Алексей – ну из тех, что более распространенны? Ну а если не сезон, тогда просто подышим, деревья потрогаем, да может сфоткаем какую-то зверушку…. А может и какого жителя…
– Сам же говорил, зачем зря рисковать? – Сразу насупилась Лэйла – у них могут найтись средства, которые парализуют системы Агри, нас схватят и что тогда?
– Это да – но мы тут уже болтаемся почти неделю, а ни одного снимка Предтечи не сделали. Так что можно и рискнуть.
– Должна предупредить о наличии под нами масс опасных животных и зверей – предупредила Агри. – Это стада тех, кого вы называете мамонтами, слонами, и мастодонтами.
– Ну-ка подробнее – попросила Элла.
– Хоботные, самые крупные наземные звери четвертичного периода, являющиеся элементами ландшафта, и ярчайшим показателем здоровья биоценозов, ныне распространены на четырех материках и на множестве морских островов. В этих краях преобладают в основном – шерстистый мамонт, прямобивневый слон, и стегодон. А в придачу к ним по равнинам бегают шерстистые носороги, степные бизоны, огромные длиннорогие буйволы пелоровис, яки, а в лесах еще и туры. Они опасны и сами по себе, и в стаде. А также тут обитают хищники, специально выискивающие мясную добычу – львы, и саблезубые кошки…
– Кошки? – Удивилась Илона – а как же тигры?
– Этот вид саблезубого семейства кошачьих, к тиграм не имеет никакого отношения – пояснила Агри.
– А, это смилодон и гомотерий – догадалась Элеонора – у них строение челюстей как у котов.
– Ага – хихикнул Дмитрий – только очень больших котов, и с конкретными клыками в пол-локтя.
– Погодите, воскликнул Макс – а как же мишки? Ну медведи, в смысле, пещерные, или гризли, не знаю как их тут зовут.
– Пещерный медведь в принципе не опасен – ответила Агри – он тяготеет преимущественно к открытым пространствам, а не к лесам, а также к пещерам. Еще одно важнейшее отличие: – в то время как бурый медведь является классическим всеядным животным с перевесом в сторону растительной пищи, пещерный медведь практически полный вегетарианец. Поэтому опасность представляет только сила и размеры этого зверя: едва ли когда-нибудь данный вид медведей специально охотился на людей. Совсем другое дело арктодусы – они настоящие хищники и активные охотники, способные догонять и убивать очень крупную добычу, вплоть до лосей, верблюдов, бизонов и молодых мамонтов.
– Что-то мне уже перехотелось выходить – зябко повела плечами Илона – и…
– А вас пока никто с собой и не берет – перебил Алексей – пойду, разведаю обстановку, осмотрюсь и только тогда…
– Я с тобой согласен – вставая, проговорил Максим – сразу идем не все вместе. Вначале мы с тобой на разведку – затем все остальные, как бы прикрывая друг друга.
– Но… – начала, было, Элеонора, но Максим, сказал непреклонно:
– Не надо возражать – мы быстро и аккуратно.
Леха глянул на мониторы, где как раз отображались гигантские птицы. И вздрогнул, подумав, что это форороки, но заметив некоторые отличия, все-таки решил выходить.
– Это Эпиорнисы – ответила Агри, уловив невысказанный вопрос – здесь обитает около десятка видов огромных нелетающих птиц, самые крупные из которых достигают свыше трех метров ростом и пол тонны весом.
– Да, такого гуся, нам бы на всех хватило – мечтательно проговорил Димон – может, добудете, а парни?
– А ты не лопнешь? – Рассмеялся Макс – хотя, мясо нам не помешало бы…
– Давай уже на выход – поторопил его Алексей – а то мне уже не терпится…
Они порылись в рюкзаках, и, взяв ножи, остатки веревки, и фляги пошли в коридор. Там проделали все необходимые манипуляции, и стали в кабинки для подготовки к выходу наружу. Леха мысленно отдал Агри команду, долететь до координатной точки с такой-то долготой и широтой, и зависнуть в паре метров, от земли. Это были единственные данные, которые он помнил, и то, только потому, что такие цифры, были на номерах автомобиля, у его близких знакомых. Да и в свое время пришлось зубрить именно их, потому что это были координаты столицы. Для чего он выбрал именно эту широту и долготу, а не просто приказал обнаружить сады и там приземлиться, Леха толком и сам не смог бы объяснить, видимо, интуитивно что-то чувствовал. Но тут его ждало небольшое разочарование, как показали мониторы, да и в смотровое стекло было видно – внизу плескалось холодное море.
– Вот "епрст" – проговорил Алексей – кто бы мог подумать…. Агри давай отлети километров на двадцать от побережья. И подбери место среди лесных массивов.
Сфера мгновенно сдвинулась, и, пролетев над водным пространством, пошла вдоль впадающей в море реки в сторону мамонтовых степей. А пока остальные члены экипажа рассматривали пасущиеся на заболоченных равнина стада доисторических животных, Леха с Максом, уже в шлемах, и с антигравами за плечами, прошли к короткому шлюзу. И уже там стали ждать, пока Агри переместиться в нужную точку, при этом Леха еще все время думал о лиственных лесах, чтобы она поняла, в каком именно месте зависнуть, и что координаты можно в точности не выдерживать.
Вскоре выход, состоящий из лепесткового люка, раскрылся, образовалось идеально круглое отверстие, метра в три, диаметром, и друзья осторожно, подошли к краю. Мамонтовые степи, леса смешанного типа, перемежаемые руслами широких рек, протянулись во все стороны, и так же во все стороны доходил до горизонта. Но виднелись и вкрапления болот и озер, луговые, затопленные зоны, и большие прогалины. И на всем этом многообразии природного ландшафта, виднелись многочисленные стада крупнорогатого скота и хоботных животных. Сверху не особо различимые экземпляры, но явно выделяющиеся своим ростом.
– Топи да болота, синий свод небес, звонкой позолотой чего-то там лес – проговорил Максим – края то родные, да только не совсем гостеприимные. Ого, никогда не видел столько оленей, да еще и большерогих…. О, а это же мамонты смотри вон там дальше молодые ветки жрут…
– Не ори – не дома – буркнул Леха – и дома не ори. Думаю, просто спускаться – смысла нет. Давай немного полетаем. Агри маскируйся под местный ландшафт, и подскажи, как скафандры в нужный режим перевести?
– Команда отдается мысленно, но камуфляж будет работать, только при полной герметичности.
– Ясно. Ладно, Макс, зачехляемся, мысленно приказываем поддерживать режим "хамелеон" и порхаем…
– Понял.
Они врубили антигравы, почти на полную мощность, дождались результатов от отданных команд, и, оттолкнувшись, воспарили над деревьями. Вначале это были вполне знакомые породы пихт, елей, и разнообразные сосны.
Затем появилась и значительная примесь чуждых современной флоре видов. Древесная и кустарниковая растительность была довольно богата. Леха присмотрелся, и кое-какие, самые высокие из местных лесных великанов, узнал. Это были секвойи, и фикусы, достигающие высоты восьмидесяти метров, а эвкалиптовые леса, достигали в высоту почти двести метров. Сразу захотелось побродить среди неимоверно огромных и толстых деревьев, разжечь костер, пожарить мяса и попечь картошку, а под огромными кустарниками, поискать не менее, огромные грибы, да полакомиться ягодами.
– Давай вот на ту поляну – копьем указал Макс – там вроде нет никого, и можно спокойно осмотреться.
– Никого нет, это еще не значит, что из чащи никто не выскочит. Но давай спустимся, там вон и речка невдалеке виднеется.
Они плавно опустились на землю, и принялись разглядывать местность, непосредственно рядом с поляной.
– Думаю сюда можно, и посадить Агри – спустя пять минут, предложил Макс – вокруг как говорится – ни души, а сверху среди лесов, если не искать, ничего не запеленгуют. Да и мы тут пробудем не больше часа.
– Сойдет – согласился Алексей – мне как-то не улыбается носиться по окрестностям в поисках подходящего местечка.
Леха, связался с Лэйлой, и мысленно попросил посадить Агри у края леса, а сами они через чащу двинулись, к недалекой речке, подобрать место для костра. Скафандры уже переливались разными оттенками зеленого и желтого, потому на фоне леса, их еще можно было заметить, а вот в нем, уже нет. Пока продвигались к реке, встретили обгладывающих молодую поросль туров, и на всякий случай обошли их стороной.
– Такая махина раз пробежит – с опаской оглядываясь назад, заметил Макс – и в землю втопчет по "самое не могу"…. Надо держаться от них подальше.
– Тут ото всего надо держаться подальше – хмыкнул Леха – дикие одно слово.
Берег реки, распахнулся неожиданно, едва только вышли из подлеска, и вот он уже – пологий, без путаных зарослей, со спокойно несущей свои воды, рекой. Леха с Максом, осторожно ступая на плотную траву, прошли к воде, и осмотрели местно на предмет следов, и всякой опасности. На взгляд современного, городского жителя, все было очень даже ничего. И река спокойна – ни водоворотов, ни стремнин с порогами, и в округе ни кого. Крики зверей и птиц, они, правда, слышали, но те, были где-то в далекой чаще, а тут все прямо-таки располагало посидеть у воды и отдохнуть.
– Нормально. – Проговорил Леха, деактивируя шлем, убирая стекло и подачу воздуха. – Лети за нашими, а я посмотрю, чем тут можно разжиться. Так что пусть захватят пакеты…
– Хорошо, но ты не зевай, мало ли кто тут водится кроме рогатой живности.
– Да я что, дров насобираю, и может фруктами какими, разживусь. Ты глянь кругом – сплошная тишь да блажь.
– Ну смотри, мы скоро.
Макс оттолкнулся и рванул вверх. А Алексей постоял с копьем у воды, выискивая глазами, не покажется ли какая-нибудь крупная рыбина, и проворонил момент, когда справа от него из воды высунулась мохнатая голова, невероятно огромного…. Бобра!
– Твою ж дивизию, зубастый – перепугал! – Отскочил от воды Леха, наставляя в сторону гигантского грызуна наконечник копья, и переставляя регулятор на середину – чего вылупился? Нет у меня, чего пожрать, не смотри такими глазами.
Алексей не знал, что и делать, хищная это тварь или нет, выскочит или нет, откуда ему было знать, что в эту пору в реках и озерах водились трогонтерии – бобры-гиганты. На вид в звере было больше двух метров в длину, значит, и вес мог доходить до двух ста килограмм, да и зубища выступали из десен почти на пятнадцать сантиметров.
– Бобрик хороший – как-то блеющее проговорил он – знал бы, что тут твоя территория и близко бы не подходил. Интересно, какие у вас тут выдры?
Он медленно пятился назад, готовый принять на копье водяного монстра, если тот вздумает напасть. А в груди медленно нарастало раздражение – на тираннозавре катался, а тут какого-то бобра испугался. Он остановился, поискал взглядом палку поувесистей, и наклонился, чтобы ее поднять. И тут в ноздри мощно ударил запах зверя, над головой что-то пронесло, Леха мигом выровнялся, и увидел, как в воду плюхнулось пятнистое тело, лесного леопарда.
– Что-то мне тут уже не очень нравится – пробормотал парень, наблюдая за плывущим к берегу зверем – а ну брысь!
Он вновь скользнул к береговой кромке, и, дождавшись когда тот подплывет к берегу, ткнул в морду леопарда, копьем. Большой кот недовольно фыркнул, и попробовал выскочить на сушу, но тут сзади него вода вскипела, и кто-то утащил хищника под воду.
– Капец тут зверинец! – Вырвалось у Алексея, когда он отошел от шока – зевать нельзя ни на секунду. Надо поискать местечко с неглубокой водой и хорошо просматривающимся дном.
Он взял копье наизготовку, и пошел вдоль реки, держась между ней и деревьями. Пока шел все думал – стоит шуметь, или наоборот стараться быть как можно тише? Так и не определившись, добрел до места, где река поворачивала, и разливалась, здесь можно было и у дерева укрыться, и берег был пологий, и не заросший ничем, и главное – вода прозрачна и чиста, а лес изобиловал орешником.
– Вот тут, пожалуй, и посидим с часок. – Удовлетворенно воскликнул Леха, и уже Лэйле мысленно – дорогая, летите на мой психофон – я нашел подходящее местечко для пикника.
– Да мы уже близко – отозвалась та – уже на подлете…
– Смотрите осторожно – тут небезопасно!
– Хорошо – я скажу остальные…
Пока друзья добирались, Алексей принялся собирать хворост, да сушняк, заодно высматривая фруктовые деревья, знакомые ему на вид. И едва углубившись в подлесок, немного преуспел в этом, найдя некую разновидность дикой яблони, с маленькими плодами.
– Ну на безрыбье, и рак рыба – пробормотал он – орехи да яблоки, уже хоть что-то для разнообразия…
Он отнес на берег подобранные ветки да палки, затем вернулся к кустарнику лещины, и за неимением мешка, стал просто пробовать, пригодны ли орехи, или еще не созрели. За этим занятием его и застали друзья, словно гигантские насекомые, свалившиеся сверху.
– Нет, вы только посмотрите! – Убирая стекло шлема, проговорил Димон – пока мы добираемся – он тут жирует.