– Это неизвестно. В каждом веке были свои предположения. Видимо спектр их интересов был довольно широк. Но они словно отбывали каждый свой срок. Когда Ра надоедало жить в Египте, и он, вслед за Птахом улетел, его замещали его дети – сын Шу и дочь Тефнут. А до этого, основная же их обязанность, состояла в том, что они помогали Ра управлять накрывающими Землю небесами. Не знаю уж, что именно имеется в виду. Отбыв свой срок, супружеской четы Шу и Тефнут, тоже улетевшей отдыхать на Небеса, и трон унаследовали уже их дети – Геб и Нут, как и принято, тоже вступившие в брак. Но после ряда своих свершений, они тоже передали бразды правления Египтом своим четырем детям…. Но у меня нет интереса в том периоде – меня интересуют первые два правителя – Птах и Ра. Согласно "Текстам пирамид" – Ра, он же – Атум, он же – Хепри, создал себя сам, возникнув из хаоса, именуемого Нун, или Первоокеан, который, изображался обычно как необозримое предвечное водное пространство. Атум, появившись из него, не нашел места, на котором ему можно было бы удержаться. Поэтому он в первую очередь создал холм "Бен-Бен". Но по-моему это интерпретация произошедших событий, более поздними поколениями. Ведь Птах – его отец, или какой-то родич.
– Видимо описывается период воссоздания мира, а не его творения – пояснила Агри – то есть момент, когда суша вновь показалась из вод Потопа, или ее каким-то образом, подняли.
– Скорее всего так оно и было – иначе предания бы не пережили сотни миллионов лет. Ну так вот, стоя на этом островке твердой почвы, Ра-Атум-Хепри приступил к созданию других космических богов. Поскольку он был один, первую пару богов ему пришлось родить самому. От союза этой первой пары произошли другие боги, таким образом, согласно гелиопольскому мифу, появились земля и правящие ею божества. В продолжающемся акте творения от первой пары богов – Шу – Воздуха и Тефнут – Влаги, родились Геб – Земля и Нут – Небо. Они в свою очередь породили двух богов и двух богинь…
– Это еще не личности – это абстрактные фигуры. Нужно больше сведений. Хотя могу предположить выход на поверхность или посадку переживших невзгоды уцелевшей команды техников…
– Да я понимаю – ответил Леха на первую реплику – но это я так для общей картины мировоззрения египтян. Тексты говорят о могуществе и мудрости первых богов, их загадочных "высокотехнологичных" приспособлениях, о предметах непонятного назначения и принципа действия. Считалось, что у богов есть родина, сказочная и далекая земля, называемая в древних текстах Та-Не-Теру, Страна Богов. Попасть туда можно было только морем, на корабле.
– Напрашивается вывод, что после потопа и хаоса вселенского катаклизма немногих уцелевших, деградировавших людей, вывели из состояния дикости, представители другой, тоже выжившей цивилизации.
– Я тоже так думаю. Потому что уж слишком много сугубо технических упоминаний. Правда, это связано с детьми первых правителей, которые пытались что-то использовать сами. Сейчас-сейчас – Леха наморщил лоб – ага, есть сказание о "золотом ларце", в который Ра сложил свои вещи, в том числе скипетр и урей. Этот ларец, видимо сильный артефакт, был спрятан в крепости "на восточной границе" Египта в течение многих лет после вознесения Ра на небо. Когда к власти пришел Геб, он приказал привезти ящик и открыть. Оттуда вырвалось пламя, названное в тексте "дыханием божественной змеи", убило всех присутствующих и смертельно обожгло самого Геба….
– Определенно это вещь тех, кто был отличен даже от своих детей.
– Да. О первых богах очень мало упоминаний, в основном об их внуках и правнуках – а те, уже значительно уступали им во всем.
– А насколько велика масштабность их действия?
– Первых не известно. Но есть подозрение, что все они отметились в разных землях. Вот, например Осирис, пресек в Египте людоедство, научил своих подданных земледелию, животноводству и виноградарству, дал им свод законов и культ богов, познакомил с искусством письма, архитектуры и музыки. Когда Осирис посчитал, что навел в Египте порядок, он на долгие годы оставил страну, передав правление Исиде, а сам направился со своей миссией по Древнему миру. Вначале в Эфиопию, где обучил земледелию охотников-собирателей, затем в Индию, где основал много городов, и так далее. А для Исиды "не было на небе или земле чего-нибудь, о чем бы она не знала", и запомнилась богиня своими заклинаниями. Она "владела искусством, как приказа, так и заветного слова". Люди верили, что одним своим голосом Исида была способна изменять окружающую реальность. Еще большие способности египтяне приписывали богу мудрости Тоту, "ответственному за все священные расчеты и толкования, властелину и умножителю времени, изобретателю алфавита". Его имя особо связывают с медициной, астрономией, математикой, геодезией и геометрией: "Он понимает тайны всего, что скрыто под небесным сводом". Тот был "великим владыкой магии", который мог передвигать объекты силой своего голоса, великим мудрецом во всех областях знаний: "Он, кто знает небеса, способный сосчитать звезды, перечислить все, что ни есть на Земле, и измерить саму Землю".
– Я поняла – чем древнее династия, тем выше ее технические достижения. Как бы наследие тех цивилизаций, что были отмечены нами при наблюдении.
– Получается так. И именно в этом первом их периоде, я и хочу кое-что разведать.
– Понадобится знание языка, обычаев и мировоззрения. А так же кое-какие умения или техническая оснастка. Пока этого всего я предоставить не могу. Нужны данные с поверхности, и довольно близкое наблюдение.
– Включай всю возможную защиту и маскировку, придется позволить себе полуконтакт. И хотя моя цель расположена дальше, и я бы конечно такой, чтобы сразу туда, но без предподготовки и должного образа, никто там со мной говорить не будет.
– Это еще в лучшем случае – Лехе показалось, Агри усмехнулась, отчего в голове стало щекотно. Такая вылазка называется абсолютной авантюрой.
– Это ты сильно смягчила – ответил он – но у меня нет другого выхода. Чтобы спокойно жить я должен знать. И для этого мы еще попрыгаем…
В города богов, ему соваться было крайне рискованно, но Леха помнил, что люк ракетной шахты отворила именно его кровь, а значит ее образец, каким-то образом попал в систему допуска. А может, совпал с чьим-то. Поэтому ему следовало именно этим и озаботиться. Но чтобы попасть на вершину пирамиды, не имеющей лестниц, нужно было летающее средство, а рисковать Агри он не собирался, антиграв же, могла повредить защитная система пирамиды, поэтому оставалось только одно – высадиться и поискать другие способы туда взобраться.
Будущая пустыня, проносящаяся под Сферой, сейчас была еще зеленым и цветущим краем, и было вполне реально передвигаться незаметно. На земле сейчас вообще было много регулируемых водоемов. Реки уже не текли сами собой – их течением управляли, потому их перегораживали многочисленные плотины, порой просто неимоверно колоссальные, но без гидроэлектростанции. Их использовали для орошения, и каких-то других нужд. В общем, Сахара утопала в зелени, и бурлила водами, и подобраться к городу скрытно, было вполне возможно.
Да только если идти пешком, это бы заняло дни пути, да и опасностей разного рода, было предостаточно, потому Алексей и решил, вначале попытать удачи в белостенном городе.
– Агри подбери место на берегу реки. Я там сойду, а ты укройся под водой, и жди моего возвращения, или иного приказа. Как думаешь – на каком расстоянии мы еще будем ощущать друг друга?
– Мысленный контакт возможен в пределах нескольких тысяч километров, но дальше будет ощущаться только слабый эхофон.
– Этого достаточно, тут не более пятисот километров, если по-прямой. Так что давай подыскивай местечко, а я пока подготовлюсь.
За неимением зеркал, Леха не мог полностью оценить свой внешний вид, но не сомневался что вот так вот в скафандре, обтягивающем тело, как вторая кожа, идти не надо. Потому некоторое время упражнялся с переделкой одежды, отдавая мысленные команды. В итоге вскоре на нем было уже некое подобие доспехов, и килта. Голову покрывал "немес", поверх которого остался обруч в виде змей. На ногах оказалось подобие сандалий, а на руке остался браслет. Из оружия только нож и копье-шокер. Сфотографировав себя на телефон, Леха порассматривал снимок, и оставшись удовлетворенным, набрав во флягу воды, направился к выходу.
Сказать, что ему было страшно, и он жутко переживал, это не сказать ничего, но останавливаться на полпути тоже было не в его характере. По пути надев антиграв, и прихватив копье, Алексей чуть постоял у лепесткового люка, и когда тот раскрылся, решительно шагнул в неизвестность. Хотя не такую уж и неизвестность – он вполне нормально представлял куда идет, это был исторический период единого Царства. Но не Египетского, а Земного, когда всеми правил, единый правитель, которого как Леха вычитал в Ведах, к этому тщательно готовили. Это было время сотворения Агри, и им следовало поторопиться, чтобы не случилось наложения друг на друга материальных объектов, существующих единовременно.
…Спуск занял всего несколько секунд, и вскоре Леха, весь напряженный и настороженный осматривался в поисках опасных хищников. От змей и скорпионов, он надеялся, защитит скафандр, а вот всевозможных львов, пантер, приматов, и любого другого зверя, следовало поостеречься. Оказавшись в зарослях высоченного тростника, где мог укрыться любой из хищников, Парень, судорожно сжимая копье, принялся торить себе тропу, но быстро подустал, потому плюнув на все скрытность, все-таки перелетел опасный участок, и только в само конце зарослей, снял и спрятал в них, антиграв.
До города, было рукой подать, Леха видел его прекрасные башни, пирамидальные дворцы, и амфитеатры, высившиеся над деревьями, очень хорошо. Он вздохнул и осторожно начал пробираться к нему, идя между каких-то насаждений. Вечерний воздух был наполнен запахами и звуками, которые к сожалению, парню ни о чем не говорили, и он то и дело шарахаясь, словно пружина на взводе, пробирался между деревьями, дальше.
Только отсюда, Алексей смог оценить – насколько здесь все огромное. Деревьев и растений, он уже насмотрелся, как и животных, а вот оценить размеры зданий и сооружений, не с воздуха, смог впервые. Теперь ему стало понятно, почему все статуи античного мира, делались такими огромными – скульпторы пытались передать истинные пропорции своих богов. А те видимо к тому времени еще и помельчали, потому что если судить по высоте дворцов и так называемых храмов, туда входили великаны. И сейчас Алексей вблизи зрел не один или несколько, а массу таких построек.
Высоченные стены дворцов поднимались к небесам, над ними высились, только гигантские комплексы пирамид, да башни, вздымающие свои шарообразные купола к облакам.
– Ничего себе размах – пробормотал Леха – и куда вы такие могущественные только и подевались? Ведь у вас, судя по всему, есть все. И оружие, и знания, и способности, и техника, что подобна магическим штукам…. Хотя ладно, я тут не за этим, чтобы выяснять…
Он осторожно приблизился к линии высокого, плотного, аккуратно подстриженного кустарника, что, судя по всему, служил ограничивающей чертой и украшением, и оградой, и начал искать проход. Он уже пожалел об оставленном антиграве, потому как, никакого входа в город видно не было, а значит, все надежды найти левитирующие площадки, шемы или ладьи, накрывались медным тазом. Да и как ими управлять, Алексей не имел ни малейшего понятия, но верил, что при помощи Агри, разберется.
Он прошагал около сотни шагов вправо, и наконец, заметил, вдалеке, прореху в рядах кустарника, видимо дорогу или канал. И только тут подумал о возможности существования патрулей, или систем наблюдения держащих периметр, под неусыпным надзором.
– А вдруг у них тут защитным полем все накрыто? И какой-нибудь код идентификации действует? – Мелькнула паническая мысль – и сейчас повяжут…. Нельзя было так необдуманно сюда соваться…. Вот я тупонул, надо отойти….
Он осторожно, словно скользя, а, не шагая, попятился назад, и начал медленно отдаляться от зеленой изгороди, в любой мио ожидая электрического разряда, или какого-нибудь парализатора. Шаг за шагом, с замиранием сердца он отходил назад, и уже собирался вздохнуть с облегчением, поняв, что ему ни чего не грозит, как тут с другой стороны, над кустами поднялась огромная змеиная голова.
Это была исполинская королевская кобра. Мгновенно раздулся капюшон, и раздалось такое жуткое шипение, что Алексей едва удержался, чтобы не сорваться с места. Он замер, и словно зачарованный смотрел на чудовищную пасть, на белые, истекающие ядом, громадные зубы, и понимал от такой змеи не убежишь, не спрячешься и на дерево не залезешь. И палкой не прибьешь…. Лихорадочно быстро, Леха попытался найти пути к спасению, но в голове застряла одна только мысль:
– Таких кобр не бывает! Она слишком огромна, не может такое существовать…. Не может! А может это иллюзия? Охранная голограмма со звуковым эффектом?
Немигающие глаза чудовищной змеи, уставились на замершего Алексея, а он по-глупому попробовал потрясти головой, но кобра не исчезла, только еще больше раздула капюшон, отчего стала видна вполне настоящая корона, размещенная чуть позади головы. И это стало малюсенькой Лехиной надеждой, потому что, это была не просто корона, это была ездовая корзина, стилизованная в виде короны.
Только это не давало никаких гарантий, что его не проглотят прямо сейчас, и Леха автоматически двинул регулятор копья на максимум, хотя шансов на успех было немного. Он приготовился хоть и заведомо безуспешно, но посражаться. И тут вдруг, ни с того, ни с сего, пришло осознание того, что такая огромная змеюка, просто не может быть не разумной. И пытаясь контролировать свой страх, он собрал всю свою волю в кулак, и рискнул мысленно прикоснуться к ее мозгу.
– Я не несу угрозы городу – попробовал навеять ей эти мысли Алексей – я хороший. Я друг города. Я друг змей. Я ищу помощи…
Кобра не нападала, но капюшон не сдувала, значит, все еще отпугивает, предупреждает, что готова напасть. Ситуация была и пугающая и идиотская одновременно, но Леха продолжил мысленный пока что монолог:
– О, какая ты огромная, грациозная и красивая! Ты настоящая королева змей! Ты, наверное, Нагиня? Или нагойя как правильно? Может, ты мне поможешь? – Неожиданно даже для себя самого, вопросил он.
Змея чуть прикрыла пасть и ужасающего вида ядовитые зубы, стали не так видны, а Лехе, словно в пьяном бреду, показалось что она…. Улыбается!
– Я видимо чего-то нанюхался – промелькнула быстрая мысль – кобры не могут улыбаться…. Хотя тирэксы же, делают морду так, как будто скалятся в улыбке…
В глазах громадной змеи медленно гасла нечеловеческая ярость, она принимала какое-то решение, и Леха, уже и мысленно и вслух, так как общался с Агри, выдавил:
– Ты Страж?
– Чего ты хочешь маленький, белый незнакомец? Я служу только некоторым нетер, и здесь я просто отдыхала – коснулись мозга Алексея, чужие мысли. – Зачем ты здесь?
Он едва не обмер, душа затрепетала, но некое пацанское начало, вдруг предложило ему – угнать змею. Это звучало просто смешно для такой ситуации, но гася в себе все зачатки страха, он твердо пояснил:
– Мне нужно попасть в далекое место, там стоит пирамида, а под ней темница, в которой заключен Ужас всех Земель…. Я должен получить туда доступ. Отвезешь, тебе же это раз плюнуть?
– Я могу понадобиться здесь…. Хотя.… Знаешь, меня давно не призывали, и небольшая отлучка не повредит. Сейчас…
Леха казалось, и дышать перестал, когда громадное тело, в мгновение ока, оказалось, по эту сторону кустов. Адреналин заставил загнать страх куда подальше, и парень, давя в себе желание, бежать, принудил себя карабкаться на эту исполинскую кобру.
– У тебя есть имя? – Как бы, между прочим, поинтересовался он. – Я Алексей, что значит – защитник.
– Смешно. Кого ты можешь защитить? Меня зовут Котика, я одна из высших…
Лезть по чешуе было странно, страшно, неудобно, но почему-то не гадко, а даже как-то возвышено-радостно что ли, правда, очень мешал природный инстинкт. То, что она не собирается его проглотить, было понятно, но перебарывать природный ужас перед змеями, удавалось с трудом, наверное, все-таки играли роль ее размеры.
Кое-как он добрался до корзины, и залез в нее, так что видна была только голова, хотя для кого-то это было просто своеобразное седло – имелись ремни, и отверстия для ног. Разместившись, и удерживая мысленный контакт с коброй, Леха указал ей, куда следует ползти. Она чуть приподняла голову, и ему показалось, что нагойя, запечатляет в своем мозгу картинки, передаваемые им, и как бы налаживает свой сонар, а потом они двинулись прочь от города.
Алексей, держась за толстые ремни, и едва ли не дрожа от перевозбуждения, все-таки пытался рассматривать окрестности. Видеть вокруг не какие-то там пальмы, а растительность присущую более влажному климату, чем тропики, было очень удивительно и непривычно. Но солнце уже почти закатилось за край горизонта, и Леха не успел особо насладиться зелеными пейзажами. А вот на скорость Котики, заход солнца понятно никак не повлиял, и он успевал различать только то, что впереди, потому что по бокам все мелькало. Но долго что-либо рассматривать он не мог, надо было давать змее и направление, и слать образы увиденного им озера с пирамидой посередине. И вести мысленный диалог, не задумываясь о том, кто его мысленная собеседница.
А в местах будущих песков, все чаще попадались виноградники, оливковые рощи, пшеничные и маисовые поля, а также разнообразные сады. Кем питается такая огромная змея, Леха предпочитал не думать, но скорее всего слонов, бегемотов, и крокодилов, в этих краях значительно поубавилось.
– Главное – быстро подумал он – чтобы сейчас она не вздумала поохотиться, а то потом уляжется переваривать, а ему следует поторопиться к вскрытию пирамиды, которую, несомненно, вскроют.
Они быстро миновали череду каналов, и скопление огромных озер, где Котика, словно в насмешку над мыслями Алексея, все-таки заглотила с десяток дремлющих, довольно крупных, даже для нынешнего времени, птиц. А затем, видимо своим змеиным чутьем определив, куда нужно попасть, и каким-то непостижимым образом сократила расстояние. Так они оказались в цветущем крае будущего оазиса.
И вуаля – вот оно нужное озеро, с восьмигранной штуковиной по центру. Она была великолепна эта пирамида, издалека казалось, что выполнена из так называемого червонного золота, потому что даже при свете луны тускло светилась.
– Похоже, мы как раз вовремя – пробормотал Леха, разглядев две большие ладьи, застывшие на водной глади, у подножия пирамиды. – Вопрос лишь в том, как договорится с предводителями? – И уже нагине – будь так любезна, подплыви поближе.
Кобра, бесшумно извиваясь, скользнула в воду, и словно быстроходный катер, устремилась к далекому сооружению. Алексей крепче сжал копье, мысленно призвал Агри помочь с переводом, если понадобится, и приготовился вступить в первый контакт. Хотя как к этому можно приготовиться, не обладая ни сверхспособностями, ни сверхоружием, но год назад блуждая в этой же пирамиде, он кое-что развил, поэтому надеялся, что ему удастся хотя бы поговорить, и не быть убитым.