По мере приближения стало заметно, что ладьи это не просто огромные лодки, а нечто способное передвигаться и по воздуху, так как имело небольшие крылья, и видны были сопла турбины. Леха перевел взгляд вверх, и увидел, что вершина пирамиды освещена, а возле нее пришвартована плоская золотая площадка, на которой задумчиво стоит, одинокий гигант.
– Котика, можешь заползти на вершину? Тебя хватит, чтобы обвиться вокруг стен?
– Это вряд ли, но вознести тебя туда, я смогу. Смотри не выпади!
Резкий рывок вперед, последние полсотни метров, остаются позади, и огромная змея, каким-то непостижимым образом прилепляется к стенам пирамиды. Котика устремилась к вершине, со стороны невидимой экипажам летающих лодок, и вскоре уже втаскивала свое пружинистее тело, на середину, а далее вползала, уже как обычнее змеи на дерево. Все произошло очень быстро, так что Алексей даже растерялся, не зная с чего начать разговор, с существом которое являлось для людей одним из господ.
– Тебе известно кто это? Ты его знаешь? – Как бы между делом поинтересовался Леха, пока нагиня скользила вверх.
– Да, это Эаг. Он лунный нетер, один из немногих, кто сочетает в себе множество специализаций. И соответственно знаний. Он ведает пресными водами, и поземными чертогами. Думаю, он тебя выслушает, потому как еще и мудр.
– Мне остается, только поверить тебе на слово – насколько я слышал, наги – не врут. Ну, по крайней мере, большинство… – С замиранием сердца, проговорил Алексей.
Ему следовало бы заготовить какую-то речь, и соответственно подготовить себя, но Котика не дала ему время на раздумье и подготовку. Она быстро достигла плоской вершина, и в одно движение, оказалась головой перед золотой площадкой, зависшей у пирамиды. И тогда Леха, отбросив все предположения, и загоняя страх как можно глубже в себя, решил сразу брать инициативу в свои так сказать руки. И неважно кто именно перед ним.
Он выбрался из короны-корзины, и стоя на голове кобры – так он был на уровне Эага, стараясь держать голос твердым, спросил:
– Интересная конструкция, не правда ли? Но необдуманно туда соваться, я бы не советовал – сюрпризов может быть много…
Либо встроенный ретранслятор-лингвист, сделал эти слова понятными, либо Эаг, уловил их смысл, считав их прямо из головы Алексея, но так или иначе тот, вскинул рогатую голову. Он несколько мгновений всматривался в змею, затем перевел взгляд на седло-корзину, где должен был быть кто-то из его собратьев, но встретил пристальный взгляд Алексея.
Оказавшись прямо напротив нетера, парень только теперь смог его рассмотреть, тем более что, тот поднял голову, выходя из задумчивости. На Алексея в упор уставились нечеловеческие, миндалевидные глаза исполина, большие и со щелевидными зрачками. Голова Эага, была овальной, вытянутой формы, причем не, только в затылочно-теменной части, но и в лицевой, тоже. Подбородок же почти отсутствовал, так что голова плавно переходила в змеиную шею. Нос плоский, едва выступающий над уровнем надбровных дуг, а над приплюснутыми ушными раковинами, имелись толстенные рога.
– Хорошо хоть не птицеголовый…. – Промелькнула в голове у Алексея быстротечная мысль – как половина древнеегипетских божков.
Он открыл, было, рот, чтобы продолжить говорить в независимом тоне, но тут обратил внимание на обруч, почти такой же, как на нем самом – две перевитые змеи образовывали круг. Только один древний бог, носил такой обруч – шумерский бог порядка и мудрости Энки. И этому Энки приписывались такие действия и поступки, от которых у ученых, голова шла кругом.
Леха сглотнул, его охватило некоторое смятение, потому что и имя, названное Котикой, было очень похоже на шумерское Эа – Энки, и если это одна и та же персона, то это существенно усложняло задачу. Ведь одно дело поговорить с высокоразвитым, но в принципе похожим на тебя созданием, и совсем другое, с тем, кто инициировал создание первых людей. С тем, кто по поверьям древних был демиургом, дарителем и созидателем. И вопреки воле Энлиля, спас людей от Потопа, и других бед.
Перед Лехой стоял величайший из мудрецов, знахарей, магов, целителей, инженеров и просветителей. А еще самый изворотливый ловкач и хитрец, всех времен, поворачивающий практически любую ситуацию себе во благо. И все время отстаивающий свое право владеть всем самым лучшим, и в то же время, всегда благосклонный к людям. По крайней мере, таким его представили народы Междуречья. Он будто бы и реку Тигр провел, и вообще следил за водным циклом, давая и питью, и дожди, и орошение…
Пока Леха оторопело молчал, заговорил и сам нетер, именно таким словом первые египтяне именовали возвышенных, достопочтенных существ. А также небо, солнце, землю, Нил – все это были нетеры. Точно так же, как герои, основатели и строители государства. Да и даже каждый царь, был нетер, если он, в самом деле, был тем, чем должен был быть – защитником и попечителем страны.
– Смертный? – Удивленно произнес Эаг – да еще с моим символом…. Да еще на ездовой кобре. А к тому же наглый и дерзкий гм, небывало маленький…. любопытно-любопытно.
– Ты будто бессмертный – нашел в себе силы отпарировать Алексей – мало что ли вас полегло в войнах и катаклизмах в прошлом….
– Ты откуда такой вылез? – Искривил тонкие губы в усмешке Эаг – слишком мелок для рабочего, да и наглости у тебя как у моих племянников – хоть отбавляй. Но на тебе мой знак, и это возбуждает мой интерес – кто ты и чего явился?
Леха понимая, что не вытягивает на должный уровень, и проявленное неуважение может быть чревато, лихо спрыгнул с кобры. У него это вышло весьма эффектно – гравитации, все еще была не такой сильной, как в его время, и с дрожью в коленках двинулся к золотой площадке. Пока шагал, взвинчивал себя, как перед спаррингом, хоть душа как говорится, ушла в пятки, но беспокойство за судьбу Лэйлы, перебороло страх.
– Я не из этих мест – уклончиво ответил он, не отводя взгляда – но кое-что об этой штуке мне известно. Так что давай ближе к делу – хочешь туда попасть? Мне это тоже необходимо, но в отличие от тебя нетер, я знаю что там…
Сказать что рогатый гигант, имел человеческий облик, можно было только с большой натяжкой, он имел могучий торс, атлетическое телосложение, по-своему красивое лицо, и соответственно мимику, по которой и можно было что-то определить. Поэтому Леха смог ощутить его нетерпение, скрытое за безразличием. Сейчас, спрыгнув с Котики, он едва ли доходил Эагу до бедра, и это уже сразу ставило его в низшее положение, оставалось только держаться независимо и гордо.
– В общем, насколько я понимаю – вы все равно туда проникните, поэтому я должен предупредить – не вздумайте соваться на нулевой уровень…
– Ты кто вообще такой? Не знаю, каким образом ты украл ездовую кобру, но это тебе просто так с рук не сойдет – Грозно надвигаясь, поинтересовался Эаг – и не направляй на меня эту спицу, на мне защитный костюм, его не всякий луч прошибает…
– Кто я такой – долго объяснять, а я спешу. А Котику я не крал – она сама мне помогла добраться сюда… Вон спроси у нее.
Леха обернулся и оторопел, увидев вместо гигантской кобры, большую женщину-змею. Не такую конечно какими их изображали на стенах храмов, или показывают в фильмах. Она не была человеческой женщиной нижняя часть, которой змеиная, это было другое существо. Крупные чешуйки хвоста, в районе бедер переходили в мелкие, и, поднимаясь к груди, все больше мельчали, превращаясь в ороговевшую кожу оливкового цвета. Сама грудь высокая красивая, в лунном свете кажется ничем ни отличимая от девичьей. Руки гибкие и изящные, судя по всему без суставов, плечи широкие, не покатые. Обрамленная златокудрыми волосами, голова сидит на длинной шее, и немного откинута назад. Лицо немного надменное, курносый нос вздернут вверх, тонкие губы растянуты в усмешке:
– Естественно он не врет – так что понял и Алексей, проговорила она – кто бы посмел меня украсть? Я решила проветриться…
– Понятно – и что же тебя сюда привело смертный. Хочешь что-то добыть там – кивок на люк ракетной шахты.
– Да, мой интерес внутри пирамиды, но я оттуда ничего брать не буду, можешь, не беспокоится… Я не искатель старины…. Потому скажу сразу это надстройка над темницей, где заключено Зло, которого эта планета еще не знала. Мне нужно убедиться, что так оно будет и дальше – тюрьма надежна и никто, туда ломиться не станет.
– А от меня-то, что тебе надо неправильный смертный?
– Мне нужен допуск туда – потребовал Алексей – включишь меня в число тех, кто будет иметь право на вход. А чтобы ты мне поверил – наклонись, я попробую показать, что там внутри.
Котика, все это время видимо вела с рогатым нетером, мысленный диалог, и явно что-то пояснила, потому тот нехотя и с явным неудовольствием склонился. Леха протянул руку, и, стараясь блокировать все воспоминания, не касающиеся вида пирамиды и кошмарной твари, что все еще ярилась внизу, коснулся рога Эага. Он решил использовать тот, как своеобразную антенну, для мыслесвязи, и начал вспоминать нужные кусочки, начиная с самого люка. А когда дошел до Уахатхаша, естественно вытаскивал воспоминания не целиком, только сам образ монстра, но четко давая понять, что тот находится в самом слабом своем состоянии.
– Ракетная шахта, жилой комплекс, техэтажи, системы жизнеобеспечения.… И вид жизненной формы, который интересно было бы изучить…. Думаешь, мы с ним не справимся? – Выравниваясь, поинтересовался Эаг – у нас есть оружие, которое распыляет…
– Города тех, кто пытался его изучить лежат в руинах, все живое уничтожено, миры разорены, а ему хоть бы хны.… Думаю, он – это чье-то древне оружие разрушения, своеобразный стиратель цивилизаций. И насколько я знаю любое энергетическое оружие, его не брало, вернее он не давал его применить…
– А кислота?
– Ее же надо на чем-то доставить, а он питается всеми видами энергий, и контролирует разум…
– Гм, ты только разжег мой интерес смертный, но предупреждению я внял. Значит, говоришь, тебе нужен допуск и ничего больше?
– Я бы соврал, сказав, что это так. Мне нужны зная и русла для их применения. Ответы на вопросы, артефакты и много чего другого. Но в приоритете именно допуск, но входить я туда буду не сейчас, а когда вы извлечете оттуда, все что пожелаете.
– Гм, странный, неправильный смертный, со свободой воли… Кто же ты такой?
– Ты все равно не поверишь, решишь, что это проделки твоих соперников, так что как бы мне не хотелось узнать о тебе и всех твоих проектах – давай возьми образец моей крови и распрощаемся.
– Я могу взять тебя всего на образцы – усмехнулся Эаг – но видишь ли, ты мне показал некий новый путь для всех адаму, энкиду и остальных…. Поэтому вот приложи ладонь – он протянул Лехе нечто вроде футляра или шкатулки – и будь спокоен – допуск ты получишь, точнее позволение на вход.
Алексей заставил себя, положить ладонь на упругую поверхность, почувствовал, как по коже прошла волна тепла, немного покололо пальцы, и все, Хотя кровь похоже все-таки взяли.
– Я его отвезу! – Вдруг поспешно заявила Котика – он, быть может, сможет и мне помочь в одном деле. Давай залазь скорее.
– Но.… – Хотел было сказать Алексей, но нагиня вдруг неуловимо быстро оказалась рядом и, схватив Леху в объятия, скользнула в воду.
– Неизвестно, что у него на уме – мысленно пояснила она – Эаг капризен, и переменчив, а ты мне действительно можешь помочь – я уловила в твоих мыслях отголосок мыслеречи дальней сестры…. Если ты с ней встретишься, я попрошу ей кое-что передать – сделаешь?
– Конечно…. Только вытащи меня из-под воды, мне же дышать надо….
Прямо в воде обернувшись исполинской коброй, Котика умудрилась подбросить Алексея, да так что он упал прямо в седельную корзину, и с такой скоростью рванул к берегу, что ее не догнал бы и мощный водный мотоцикл.
– Чего так резко то? – Отплевываясь, пробурчал Леха – он, что такой непредсказуемый?
– Всякое бывало…. Жизнь в постоянных войнах с братом и его родней, сказывается на характере….
– Понятно, ну тогда благодарю…. А он слово сдержит?
– Ну тут сказать сложно, я попробую повлиять, чтобы сдержал…. Если ты выполнишь мою просьбу.
– Что от меня нужно?
– Скоро узнаешь.
* * *
Континент все еще утопал в ночи, и Лехе оставалось только сожалеть о том, что он не может порадовать глаз живописными местами наполненной зеленью и водоемами Сахары. При свете луны, конечно, кое-что рассмотреть удавалось, но только в общих чертах. Котика ползла по прямой, преодолевая водные преграды и поля, лишь попадающиеся на пути сады, огибала – видимо спешила.
Настроение у Алексея было не ахти, потому что план практически провалился, в пирамиду он не попал, и теперь оставалось только надеяться на то что, Эаг все-таки вложит его данные в блок распознавания личности. Можно было попробовать занести их и позже, тогда, когда начнут возводить верхнюю пирамиду, но там уже придется иметь дело с младшими нетер, или вообще с людьми. И тогда уж точно проблем не избежать… Нужно, быть готовым ко всему.
– Котика! – Мысленно спросил Леха – а какую веру или мировоззрение, поддерживают в людях, ваши нетер?
– У тех, кто достиг нужного уровня, поддерживается вера в Амуна – единение четырех первых божеств, самое высочайшее божество; состоящее из Нефа и Нет, Себека и Пашт. Амун есть все во всем.
– Что так и объясняют, мол, первоначально было четыре неразделимых бога?
– Да. Богиня Нет – Материя, вещество, из которого произошло все. Свет со всем, что в нем есть, произошел из этого вещества; но само первоначальное, вещество не могло произойти из чего-нибудь, оно несотворенное. Ее напарник – Неф – Дух, который действует и живет в материи. Неф и Нет неразрывно связаны между собой. Материя совершенно немыслима без сил, которые действуют в ней. Точно так же нет никакой силы без вещества, в котором она могла бы держаться. От бога Неф и из богини Нет, произошло все, что только существует.
– Такое объяснение не для слабых умов – хмыкнул Леха – теперь понятно как возникло жречество.… А остальные два кто?
– Пашт – богиня Вещество занимающее пространство, так как первоначальная, материя не создана в начале, а существует от века.
Она все обнимает, в ней все покоится, все восстает и исчезает. Ну и четвертый это Себек – неразделимое время, вечность. Дух и вещество, время и пространство, неотделимые одно от другого. Неф и Нет, Себек и Пашт – четыре первых величайших бога, через которых, из которых и в которых произошло все; но они не произошли – они не созданы, непреходящи, неразделимы – они одно целое.
– Круто. Все поясняется так, чтобы развивающийся человек не лез в такие высшие сферы…
– Да, поэтому для них есть более понятные нетер, действующие в мире – их уже восемь. Бог Мент – творящий дух. Бог Птах – первоначальный огонь, теплота. Богиня Пэ – небесный свод, а богиня Анке – земля. Бог Ра – солнце, а известный тебе бог Эаг – луна. Ну и для разделения – богиня Сате – светлая половина мира, день, и богиня Гатгар – мрачная половина мира, ночь. И весьма естественно при этом, что почитаются те боги, которые понятнее. Птах, первобытный огонь, теплота, чествуется гораздо чаще, чем Мент, творящий дух, ибо теплота, огонь, есть нечто гораздо более наглядное, чем создающая сила, которая была видима только в своих действиях.
– Интересно – подумал Леха, как Эаг может быть одновременно и луной и существом? Видимо кумекалки у древних людей все же не хватало…
Теперь Леха окончательно убедился в том, что чем безграмотней человек, тем проще привить ему ложные истины и убеждения. Потому и все религии, всех времен и народов, держались на пустоголовой, не умеющей читать пастве. Ведь в пустую голову, если убедительно говорить, можно вложить все что угодно. А если говорить многократно, и с определенным тембром – вообще зомбировать. Потому нужно иметь не просто ум, а разум, и интеллект, и конечно возможность обучаться…
Они миновали несколько крупных городов, обнесенных высокими стенами, сложенными из громадных блоков, что там прятали, Алексею рассмотреть не удалось. Может летательные аппараты, может какие-то боевые установки, а может это были остатки убежищ от предыдущей войны. Ведь такие стены прошибить очень сложно, а внутри таких крепостей, скорее всего, имеются бункеры, со всем необходимым для жизни, в течение нескольких лет…
Похоже тут пока все на манер шумерских городов-государств – подумал он, ища глазами арку входа или ворота – выходит вас не так много, как мне представлялось, раз живете так обособленно. А может, вы снова уже с кем-то воюете, и это пограничные форпосты? С кем же интересно? Опять междусобойчик, или кто-то снова зарится на Землю? Кто же тогда этот могущественный враг?
Тут Котика довезла его до города, на фундаменте которого, когда от него ничего не останется, древние египтяне возведут Инеб-Хедж, но это будет еще не скоро, и Леха опешил, когда змея перебралась на другую сторону высокой, живой изгороди.
Ты будешь единственным, кто увидит моих деток – прозвучало в его голове. Можешь вылезти и потрогать.
Парень как говорится, не жив, не мертв, осторожно выбрался из корзины, ожидая увидеть гигантское гнездо, в котором детеныши Котики, могут дожидаться мамашу. Леха решил, что это будут либо земеи размером с титанобоа, либо мальчики и девочки, с телами змей, но там, у кустов, было нечто напоминающее огромную, плетенную из тростника плошку. А в ней находилась кладка из яиц, во много раз в величину, превосходящих страусинные.
Леха натужно выдохнул, и понял, что нужно слезть, что он и сделала.
– Можешь подойти и потрогать. Почувствуй их, это необходимо.
Алексей, изо всех сил пересиливая себя, повиновался, переклонился через невысокий бортик, и коснулся ближайшего яйца. Ощущение было необычным – слегка теплая, кожистая скорлупа была явно очень прочная, а под ней пульсировала жизнь.
– На рождение каждого детеныша, уже обернувшись нагиней, проговорила Котика – нужно пятьсот лет. И срок вот-вот уже подойдет. Для всех, кроме одного…. Его развитие остановилось, я даже не могу определить кто это? Потому хочу тебя просить, чтобы ты передал его моей родственнице, может она знает, как спасти мое дитя? Может она сможет…
– Хорошо, только мне не куда его сейчас положить. Я должен вернуться к своей вимане, взять там что-нибудь, куда можно поместить яйцо.… Или будет еще лучше, если ты его принесешь, и поднимешь прямо к входу. Так что перенеси меня через кусты, я доберусь до места, и буду ждать тебя там. А ты прощайся и отправляйся к реке, следом за мной.
– Это разумно, сейчас… – не превращаясь Котика, аккуратно приблизилась к Алексею и, обхватив его своими гибкими руками, перенесла за кусты.
Едва она поставила его на землю, Леха не разбирая дороги, бросился в сторону реки, при этом стараясь выйти к тому месту, где спрятал антиграв. В темноте это было сложно сделать, тогда плюнув на все, он вернул своему головному убору вид капюшона, и, стараясь не натыкаться, на ветки, словно лось ломанулся дальше. Сам себе, удивляясь, как смог разглядеть и деревья, и препятствия на своем пути Леха шагал к берегу, а когда почти дошел до тростниковых зарослей, мысленно призвал Агри, собираясь отдать команду на взлет, и тут…
– Стоять!!! Не двигаться!!! Руки за голову!!!