Зия с Егором в этот раз без приключений обошлись. Наведались к одному сонному типу неподалёку, спросили товар, получили его, проверили. На вид, вроде, нормально.
- Чего разглядываете? - зевая во весь рот, сказал мужик. - У меня сам Эмир-Восход отоваривается. Ни разу ещё нареканий не было. Круче товары только у ментов встречаются, но у них и подороже всё будет. А таким воинам, как вы оба, я бы не рискнул говно-товар подсовывать. Я ещё жить хочу и дело своё продолжать.
За занавеской такой же сонный женский голос спросил:
- Ты потише орать не можешь, чудище?
- Спи, женщина! - грозно сказал мужик и подмигнул. - Шайтан-девка, просто шайтан! Если сына мне родит, тот точно хан-атаман будет! - понизив голос до заговорщицкого шёпота, добавил он.
В общем, взяли и набрали зарядов на всю команду, а не только для Маринки. "Раз уж сам Эмир-Восход, то и нам не зазорно! - подмигнул Зия Егору. - Мы его, правда, не знаем, но отзывы о нем, как видишь, уважительные". И правильно. Путь впереди длинный.
Охрана у тента спокойно их обратно пропустила, только тощий парень в повязке на манер хунхузовской, с уважительным поклоном по очереди рукавов Зии и Егора двумя пальцами коснулся… и пальцы эти себе ко лбу приложил. Егор этот жест только раз в жизни видел, когда мулла-батюшка из дозора возвращался вместе с зелёным ещё Егором. Принесли они тогда в Город трофеи, после памятного боя, первого боя Егора. Тогда Селим-Веня этим жестом у ангела-хранителя муллы-батюшки удачи себе просил.
А теперь, значит, есть у них с Зией эта удача… и люди о ней знают. Странно как-то. Выходит, не просто они здесь, - одни из многих, - а люди известные, обсуждаемые! Приглядывают за ними, восхищаются. Ну, Маринка рада будет!
А когда уже в фургон залезали, Егор вспомнил, что не принес ангел-хранитель муллы-батюшки удачи в бою бедному Селиму-Вене. Сгинул Селим-Веня в дозоре. Вскоре и сгинул…
И настроение у Егора испортилось.
Хотя, с другой стороны, чего уж он так переживает? Его-то удача всё равно с ним пока! А парень с хунхузовской повязкой… будем надеяться, что ему в Челябе удачи хватит вполне. Челябинские, они же в дозоры не ходят.
Договорились так, что грузовичок со всей командой в библиотеку поедет, благо, что старый Хаим довольно толково объяснил, где что искать, а Савва уже из местных выудил, кто сейчас хозяин в тех местах. Дядько Саша хотел ещё пару человек в охрану дать, но Савва с Зией отказались. Центр Города, не так уж далеко от Управы. Не потёмки - белый день сияет. Что уж такого случиться может? Чай, не грабить, не воровать едут! Так что спасибо душевное тебе, дядько Саша, жди нас за первой заставой. За день должны управиться, а коль припозднимся - сообщим.
Лилька с ними просилась, но тут уж отец твёрд был - нет! Пообещал Лильку ментовской камчой вытянуть, если упрямиться будет. Ибо есть такое поверье, что, мол, если дитя капризничает, надо у мента камчу взять и три раза вдоль спины врезать, громко вознося молитву Господу-Аллаху. "Говорят, сразу, как рукой, все капризы снимает!" - под дружное ржание мужиков закончил свою речь отец.
Лилька надулась и когда прощалась с Ромкой-джи, глаза у неё подозрительно блестели и носом шмыгала. Егор ей внушение сделал - нельзя нюни распускать, когда твой мужик в дозор или в поход отправляется - к несчастью! Лилька похлопала красными глазами, а потом через силу заулыбалась - значит, поняла. И даже Егора в щёку чмокнула на прощанье. Да сама того не ожидала, что получилось по-детски звонко, на всю улицу! Ну, совсем, как у Установки молодой корешок-присоска от камушка попавшегося отделяется - чмок!
- Так я и не понял, кто из этих двоих молодых у меня зятем будет? - сказал Лилькин отец горестным голосом и захохотал, а за ним и все остальные опять заржали.
Лилька покраснела, подошла к Ромке-джи и крепко, в губы расцеловала его. А потом убежала в фургон и уже оттуда только рукой помахала. Смеётся…
Так, под смех и шутки, расстались.
* * *
А и чудной всё-таки Город Челяба! Вон, далеко отсюда церковь крестоносцев в мареве колышется, золотой крест сверкает. А к востоку глянешь - минарет торчит, в выбоинах весь. Неподалёку от Управы, казармы ментов за глухими заборами прячутся, да шестиног у ворот раскорячился. Серьёзно всё, - гляньте-ка, из-за мешков с песком пулемёт торчит и пара касок застыла.
Дело к полудню идёт, жара начинается. Народу на улицах немного. Временами вполне новое здание встречается, видимо, уже в наши времена построенное. Все новые одинаковы. Как на подбор, без окон, приземистые. А у старинных домов, считай, только фасады подлатаны. Очень красивые попадаются. Но, как и в любом нормальном Городе, если житель прохлады хочет, то под землю зарывается, да подвалы ещё от Старых Людей использует.
Канатная дорога понравилась. Удобная штука - вжик! - и ты на другом конце Города, напрямую. Особенно оживлённо вагончики в сторону ярмарки движутся и оттуда. Видать, местные жители усиленно товарами запасаются.
А ген-саксаул здесь посуше будет, чем наш, Городской. И это, по здравому размышлению, понятно. Всё-таки, старики говорят, что Иртяш-озеро с незапамятных времён только подземными водами и пополнялось. И сейчас эти воды остались. Даром, что ли скважина наверх холодную и чистую воду гонит? Если воду только из Установки тянуть, так её на все поливы не хватит. А поливы в пустыне - это и жизнь, и богатство! Хорошо, хоть ген-саксаул сам по себе корни вглубь отращивает такие, что никто самых кончиков этих корней и не видел никогда. Ромка-джи маленький уверял, что корни аж на километр вглубь тянутся, прямо в бездну ада. Но и ген-саксаулу полив не мешает.
Ох, ты! Памятник человеку-Ленину торчит! Без рук, без ног, голова отломана. И такой же пузатый, как у нас, около здания Совета! Ну, просто, как привет из родных мест получил!
Зия говорит, что в Москве тоже такие памятники есть. И даже памятник Гагарину-шайтану с его ракетой имеется. Говорят, этот памятник Старые Люди ещё из первой, старой Москвы привезли. Показал бы, Зия, а?
Хороший файл. Слушай, а точно… лицом похож! Светел и улыбается, да произведёт его Господь-Аллах в сроки Им отмеренные, в ангелы небесные! Красивый памятник… и не мешает нам всем мысленно попросить Гагарина-шайтана, чтобы в пути нашем тяжёлом и опасном нас не оставлял!..
А вот и на мэр-байскую Установку вход. Солидно охраняется! Менты так и засели вокруг, периметр охраняют. Менты тут в Челябе - и солдаты, и стражи. Говорят, в Полевском солдаты от стражей отделены. Каждый клан сам по себе. Ну, это уже мэр-баев заботы, а нам свои бы одолеть.
Ух, ты, Ромка-джи, смотри, робот! И ещё один! И чего это они там ковыряются?
И Егор от восторга бесшабашно свистнул в два пальца:
- Эй, роботы! Давай-давай!
Так и глазели по сторонам, забравшись на самую крышу фургона. Сидеть, прямо скажем, не очень удобно. Всё равно как в гамаке. Задница проваливается. А пристроиться на рёбра жёсткости - тоже не глюкоза. Грузовичок-то прихрамывает. И иной раз так на твёрдом подпрыгнешь, что белый свет в глазах потемнеет. Но потом приноровились. Просто улеглись животами на крышу, головами вперёд и стали Челябу осматривать. Внизу кабина, по бокам коленки лап грузовичка мерно ходят - хорошо! Только жарко. Но это нам, жителям пустыни, не привыкать. Комбезы на терморегуляцию включили, маски натянули - живи не горюй!
Зия снизу что-то неразборчивое кричит, а потом по ларингам прорезался.
- Ну, орлы степные, видите вход в Управу?
- Невнятный какой-то, - отвечает разочарованный Ромка-джи. - Я когда в первый раз тут был, так мы в центр не заезжали. Я думал, вон та башня, слева, это и есть Управа.
- Дубина, это же минарет! - толкнул друга Егор.
- Это я знаю, - огрызнулся тот. - Я вон про ту башню говорю!
- А это бывшая администрация края или самого Города, то есть, её руины… ну, и башня-вентиляция! Видишь, какая большая? - говорит, посмеиваясь, Зия. - В Челябе, как и везде, весь Город вдоль старого метро и тянется. Внизу прохладно, хорошо! И Управа как раз не в подвалах, а на бывшей главной станции метро находится.
- Неплохо пристроились, - пробормотал Егор. - Нам бы в Город так!
Широкий, просто не меньше, чем у них в Городе вход в "т…атр", вход в метро, оставшийся от Старых Людей, был прикрыт пластиковыми полупрозрачными навесами. Изящно изогнутые, они всё напоминали крылья огромных птиц, но птиц, уже потрёпанных бурей. В отличие от входа в "т…атр", ступеньки входа метро, то есть в Управу, шли не вверх, а вниз. Рядом распластались пыльные тенты, напоминающие те, что Егор на ярмарке видел, и прикрывали они не торговцев, а несколько стоявших рядышком машин ментов и ещё каких-то, более мелких шестиногов, явно прибывших издалека. По бокам входа торчали две огневые точки. Ромка-джи сказал, что в прошлом году над ярмаркой пролетал вертолёт и все тогда говорили, что это мэр-бай из Управы прилетел и свои владения осматривает. Но на нынешней ярмарке ничего подобного не было и около Управы тоже не наблюдалось.
А про метро-то они много слышали и файлы смотрели! Мчались Старые Люди на стремительных поездах по глубоким подземным тоннелям, а когда Святой Джихад разбушевался, прятались в них от бомб и снарядов. В старой Москве, говорят, по сию пору так и живут. Но у них там с водой не очень и солнце чересчур злое. Так они, вроде, прямо под землёй всё выращивают, приноровились за столько-то лет! Метро там - сотни километров тоннелей, можно весь Урал туда запихнуть, но наружу тамошние жители, поди, только по ночам и вылазят. Если их совсем-совсем песком не завалило… а о такой жизни даже подумать тошно.
Добираться до тех мест далеко, да и незачем. Вся жизнь в новой Москве кипит, там даже деревья настоящие растут и море-океан рядом плещется. Дожди по несколько часов льют - благодать! Фонтаны есть, бассейны. Надо же, охота была учёным из такого рая благословенного в жестокую пустыню-мачеху уезжать?..
Грузовичок торопливо проковылял мимо Управы. Стволы пулемётов спокойно проводили их. Не очень-то приятно постоянно под прицелом находиться! Егор, да и все остальные, наверняка, вздохнули с облегчением, когда поворот улицы скрыл от них Управу. Но это произошло не раньше, чем они прошли мимо ровного ряда красивых фасадов зданий. Над каждым висел тент, прикрывающие вход вниз, в прохладу. "Челябинская элита! - сказал Зия. - Самый престижный район Города". Здесь, действительно, было красиво. Но спину по прежнему царапал отвратительно пристальный взгляд двух пулемётных стволов.
Но вот дорога изогнулась, вильнула и потянулись однообразные густые заросли ген-саксаула. Пропетляв не менее получаса по узким проходам путём, известным только компьютеру Саввы, грузовичок остановился.
- Приехали, - говорит Зия. - Слезайте, детки, с крыши или оставайтесь, если ещё не спеклись. Сейчас мы с Саввой пешком пойдём.
- А кто грузовичок охранять будет? - пропыхтел Ромка-джи, сползая вниз. - Чур не я!
- Вот ещё! - возмутился Егор. - Надо жребий кинуть!
- Вообще-то, я хотел вас обоих оставить, - задумчиво сказал Савва, развернув "комариный" экран.
Оба воина пустыни заголосили и заныли на два голоса. Нет, это совсем уж никуда не годится, клянёмся Господом-Аллахом! А ну, случись чего? Без них учёным худо придётся! Они же с Егором вдвоём опасность чуют не хуже, чем "комары"! Егор, вон, стреляет с закрытыми глазами мухе в глаз, а Ромка-джи… что же такого особенного умеет Ромка-джи, чтобы звучало солидно?.. а Ромка-джи… а Ромка-джи тоже с нами пойдёт, а то нечестно получается, вот!
Нет, ну действительно! Что за недоверие такое! Совесть надо иметь!
Выклянчили всё-таки! Все свои заслуги-подвиги вспомнили, да ещё парочку на ходу сочинили, лишь бы только Зию с Саввой уломать. Зия, знай себе, смеётся и на Савву ссылается, дескать, все трое мы ему повиноваться обещали, ибо велик и могуч наш Савва - сами же признали! Голова у Саввы солнца касается, ноги его на глубинном дне преисподней стоят. Орлы вокруг его колен летают, ангелы небесные пот ему крылами утирают и молитвенные песни поют. Для вас обоих Савву надо себе представлять именно так и не иначе! Так что, просите смиреннее, кланяйтесь неустанно, а что касается его, Зии, то он, в дерзости своей, надеется, что и о нём Могучий не забудет.
И хохочет, как будто на самом деле смешно.
Издевается Зия… а они с Ромкой-джи уже готовы и впрямь на колени бухнуться.
Савва почесал лысину, с сомнением поглядел на обоих, горячо на него молящихся, не обратил внимания на дерзостного Зию, потом уставился на грузовичок. Экран "комариный" мучительно долго разглядывал, и сказал, наконец:
- Ладно! - и добавил, - любопытство - не порок…
Хороший человек, Савва, хан-батюшка! Чисто президент-эмир! Милосердный!
Грузовичок заперли, Савва сигнализацию поставил. Вначале она просто орёт, потом угрожать начинает, ну, и одновременно, конечно, на ларинги сообщение выдаёт. Мол, караул, грабят! "Было бы время, - сказал Зия, - Савва бы управление на себя взял, чтобы грузовичок лягаться начал, но у грузовичка этого блок дистанционного управления с корнем выдран". Решили, что ничего пока с пятилапым не случится.
Пока с этим делом возились, из-за кустов три любопытных головы выглядывают, мал-мала меньше. Вот они, туземцы! Проявились, наконец. Глаза голубые таращат, близко подойти боятся.
- Эй, молодняк! Есть кто постарше дома? - спрашивает Зия.
Головы тут же исчезают.
- Ну вот, напугал, - говорит Савва. - И то верно, посмотрел бы ты на себя со стороны! Морда небритая, глаза ввалились - вылитый местный житель.
- Но-но-но! Я - московский лощёный хлыщ! По мне за версту видно, что я не простой человек!
Ларинги ожили:
- Кто такие? Валите отсюда! Быстро! Считаю до десяти, а потом из подствольника угощу! Десять… девять…
- Спокойнее, уважаемый Симеон! - вдруг отвечает рассудительный Савва. - Это я. Я с вами вчера связаться пытался, но вы отвечать отказались, хотя фирман-Москва я вам передал. Как мы и обещали, я всё-таки приехал.
- Вижу, - буркнул голос.
- Ещё бы, - согласился Савва. - Вашу камеру я ещё десять минут назад засёк! - Он помолчал и, не услышав ответа, сказал. - У вас хорошая аппаратура.
- Старьё, - пробурчал голос в ларингах и подозрительно добавил, - А это что за шкеты с вами?
- Это, уважаемый Симеон, наши проводники. Как видите, - поспешно добавил Савва, - они не имеют отношения к Святой Академии Наук ввиду своей молодости. Но они находятся под нашей опекой и в данный момент входят в группу.
Вот тебе и приехали! Оказывается, это именно Зия с Саввой их опекают и хранят! А они-то с Ромкой-джи тут расписывали…
- Я дорого беру, - сказал голос. - Я вас предупреждал.
- Может, всё-таки поговорим по-настоящему? - не выдержал Зия. - Я безумно хочу увидеть то, что у вас есть и только священные принципы Господа-Аллаха, заповедовавшего нам смиренное терпение в земной юдоли, сдерживают мои порывы. Ну, чего вы боитесь, уважаемый Симеон? Если бы мы хотели ограбить вас, то пришли бы ночью, как карачи, применив все научные средства, имеющиеся в нашем распоряжении. Смекаете?
- Смекаю, - злобным голосом откликнулся уважаемый Симеон. - Шайтан-невезуха… вот, ведь, навязались на мою голову! Хрен с вами, ладно! Идите, жду. Но учтите, я всё пишу, каждый ваш вздох. Случись чего - напрямую комбинатовским весь файл пойдёт, поняли?
И отключился, не дожидаясь ответа.
Комбинатовским… Егор мысленно вздохнул. Если комбинатовских рассердить, то Городу туго придётся! Еретики-гяуры-блять! Спокон веку мы с ними нейтралитет держим, хоть и не любим друг друга. Не хотелось бы, чтобы московские учёные, - при всём к ним Егоровом уважении, - многолетнюю традицию на радость Сатане и на горе мирным жителям порушили.
Вам-то что, в Москву - вжик и усвистали! - а нам здесь жить и жить. Нет, хорошо, что они с Ромкой-джи напросились вместе с учёными идти. Правильное это было решение, хоть и продиктовано оно было детским любопытством. Видать, чутьё дозорного не подвело-таки Егора, пусть и не понимал он этого!
Так и пошли. Егор было калаш наизготовку взял, но Савва сказал, что ничего такого воинственного не надо. В гости идём, а не в бой. Егор поворчал, но калаш повесил на плечо стволом вниз. Знаем мы это "не на бой". Тут в Челябе народ лукавый, вот сейчас как дробалызнет из-за кустов, будет тогда Савва знать, что за мирный народ здесь проживает!
Однако никто не стрелял. Тропинка была утоптанная, видно было, что по ней ходят постоянно. Вон, лопата валяется, а рядом детская игрушка лежит - песчаник с растопыренными лапками. Хорошо бы, конечно, чтобы песчаники такими же мирными и симпатичными и в жизни были! Ишь, какой глазастый…
А за поворотом открылся небольшой дворик. Скамеечка под низким драным тентом, стена кирпичная с проёмом входа, тазик с водой стоит - в общем, совершенно мирная картина. В проёме несколько голов детских торчат, палец в рот у каждого засунут. Глаза таращат, но не уходят. Ну, и хозяин дома на корточках присел, калаш наизготовку держит.
- Ну-ну, - говорит Зия. - Вы же не собираетесь напугать меня до полусмерти! Не надо так целиться, я хороший!
Детишки засмеялись. Мужик сконфузился, ствол опустил.
Жил Симеон Данченко в одиночку. Когда-то крестьянствовал, хотел в менты податься, но так его и не взяли. Теперь потихоньку подрабатывает на Управу. Руки у него золотые, вот и возится с неисправным оружием, с железяками разными, требующими ремонта, с металлокерамикой. "Как говорится, от замков до пулемёта", - сказал Симеон.
Жена его померла от горячки, как и Егорова мать. Теперь, вот с пятью детишками нянькается. Все, как на подбор, белобрысые и голубоглазые. Странно даже! Не так уж много на свете белокурых людей. После Джихада все перемешались. Вон, в Ромке-джи явно китайская кровь. А тут, как со старых файлов по истории - светлые. Носы пуговками.
А старый Хаим, оказывается, говорил не о Симеоне, а об отце его… если не о деде. Молодой бородатый Симеон в хранители тайной библиотеки не годился. Не верил.
- Ну, чего там интересного? Я ещё сопляком был, когда дед мне торжественности полну пазуху нагнал. "Хранилище мудрости! Тайнофайлы Комбината!" - тоже мне, святая Библия.
- Так вы были внутри? - спрашивает Савва.
- А то! Был и не раз. На прошлой неделе, например, заглядывал…
- А зачем?
- Господи, да так, по хозяйству возился! В само хранилище мне без надобности, а вот дорога к нему очень удобная. Прохладно. Как самая жара начинается, мы там всей семьёй отсиживаемся. Ну, и мастерская у меня как раз там.
Пока Савва и Зия с лохматым Симеоном разговаривали, Егор и Ромка-джи детишек забавляли. К взрослым они, видите ли, стесняются подойти, а к двум друзьям, как прилипли. Всё-то им пощупать надо! И Ромки-джи шлем, и калаши, - "эй-эй, руками не трогай, слышишь?!" - и во флягу заглянуть, и нож из ножен вынуть. Того и гляди, растащат всего по кусочкам!
Ну, показали им знаменитое "крадущийся карачи". Дети в восторг пришли. Симеон во двор выглянул, а все его чада странным образом на цыпочках выхаживают, зловещее выражение лица состроив. То-то удивился!