Но Егор вспомнил Маринку в платье и сапожках. Господь-Аллах, до чего же она хороша! А если ей немного этой светящейся краской волосы обрызгать, и такое же платье и туфельки одеть, то её красота ещё более явной станет! И никогда не заворчит Егор, как старухи, на молоденьких девчонок, которые эту свою нежную красоту подчёркивают. Это действительно прекрасно. Если уж эта тётка девушкой выглядит, то красавица Маринка и вовсе ангелом небесным будет смотреться. А она - ангел и есть! Только она - грозный ангел пустыни, как и Мама-Галя. А это - совсем другое обаяние. Но настолько Маринка совершенна, что и так, и этак, как ни смотри на неё, какую одежду на неё ни надевай, она будет воплощением всего самого лучшего и ласкающего взгляд!
"Господь-Аллах красоту в Деве Марии воплотил. В ней всё женственное и вся Женственность - в ней!"
Видимо, Ромка-джи тоже самое о Лильке подумал. Брови сдвинул, на лице упрямое выражение появилось. И Егор решил, что мысленно Ромка-джи себе клятву даёт, не препятствовать желаниям Лилии одеваться так, чтобы дух захватывало. При условии, конечно, чтобы Лилька только с ним, с Ромкой-джи была!
А старухи пусть дома сидят и завидуют, если глупые. Вот Егорова мама Таня никогда бы, состарившись, не шипела бы, как змея!
Ментов здесь немного, но камеры слежения, наверняка натыканы везде. И то верно, чудеса кругом, просто чудеса дивные. Только смотри во все глаза и рот не забывай закрывать, а то за разинутый рот перед Зией неловко. Ну, просто вернулись времена Старых Людей, настолько всё непривычно, ухожено и замечательно! Вот, кстати, и вагончик мимо прокатил, а в нём та самая знакомая женщина им рукой помахала, улыбаясь до ушей. Ну, и мы ей помашем, пусть дни её красоты ещё долго продлятся!
Мимо входа прошли, где над цветами гамак повешен, а в нём солидного вида старичок качается, глаза прикрыл. Зия говорит, что освещение здесь, как и положено, практически весь спектр охватывает. Ну, это-то понятно. А как же иначе? Даже в Городе можно всю жизнь у себя дома просидеть, нос никуда не высовывать и загорелым быть. Однако загар загаром, а по сравнению с ними, дозорными, здесь люди более полными кажутся. Лишняя вода в организме. Тяжеловато бы им на первых порах в пустыне пришлось.
А вот и зал огромный, видать, бывшая станция метро. Здесь и вовсе деревья растут и трава! Егор с Ромкой-джи даже оробели сначала. Деревья… деревья! С листьями! И стволы прямые, как на файлах по природе! И можно их потрогать. Совсем не то, что стволы ген-саксаула. Непривычные такие. И листва шуршит в вечном здешнем ветерке.
Вдруг сверху мелким дождём брызнуло. Да какой же это дождь, это поливальные установки смочили немного листву. А та ярко зелёная, узорчатая, мягкая такая…
Ромка-джи несколько листиков с земли… с пола?.. поднял. Решил с собой взять, на память…
- Итак, мои милые проводники, пришло время признаний! - сказал Зия. - Я решил вытащить вас сюда не только потому, что вы очень любопытны, но и хотел познакомить с одним очень хорошим человеком. Вот его дом. И учтите, мы знакомы с ним только через Сеть и здесь я впервые. Будьте достойны репутации блистательного Зии и многомудрого Саввы.
И Зия позвонил в колокольчик. Дверь открыла седая миловидная женщина и, просияв лицом, воскликнула:
- Батюшки-светы! Это же Зия! - и обняла улыбающегося учёного. - Надо же, мне казалось, что вы выше ростом! - Она вдруг встала на цыпочки и смерила свой рост с ростом Зии, приложив ладошку к своей голове. - Ха-ха! У нас с вами всего на полголовы разница! Юсуф! Вставай! Гость дорогой пришёл! И не один, а с молодыми людьми!
- Сейчас высокоучёный Юсуф спустит вниз свою бренную оболочку, - раздался высокий старческий голос откуда-то сверху. - И ты зря так вопишь, женщина, я вовсе не спал! Просто, как песчаник вопишь, ей-богу!
- Сердится, что вы не сразу зашли к нам вместе с Саввой, - шепнула женщина. - Ну, проходите, проходите! А кто эти красивые мальчики? Это те, о ком я думаю?
- Точно! Это Егор, воин пустыни, а это - Роман-джи, я вам о них рассказывал, - радостно сказал Зия. - Давайте, ребята, проходите. Хозяйку зовут Надежда-джан. Сейчас мы с вами познакомимся с лучшей семьёй во всей России!
- Ах, Зия, вы так и не научились говорить изящные и правдивые комплименты, - засмеялась Надежда-джан, блестя живыми и озорными, как у девушки, глазами. - Лучшая семья у нас, это семья президента-эмира… если верить официозу. Юсуф, ты уже идёшь?
- Ползу, о счастье всей моей жизни… она же - мучение моё на старости лет, - пропыхтел голос уже ближе.
Голос этот сопровождался странными звуками - будто по лестнице, круто спускающейся к ним, шёл не человек, а какой-то грузный робот. Вот даже что-то звякнуло и спускающийся разразился невнятными шипящими ругательствами. Егор уловил только "с-с-скотину" и ещё "ж-ж-жопу немытую". Странное семейство, однако! Но женщина была очень даже славная и Егор открыто улыбнулся ей.
- Идёт! Шествует! - понизив хитрый голос, сказала ему женщина. - Мой громовержец снисходит в гостиную. Первая молния достанется, скорее всего, Зии, но я рекомендую вам пройти вот сюда и устраиваться поудобнее. А то вдруг и вам попадёт!
Егор и Ромка-джи, прошли в ярко освещённую комнату, где уселись в кресла и стали крутить головами, оглядываясь вокруг, улыбаясь и чувствуя себя малыми детьми, ожидающими святого Николая, - которого совсем маленькими, сами не зная, почему, называли Санта-Клаусом. А у него, у единственного из всех святых, два имени. Новогоднее имя - для самых маленьких, и обычное, для всех. И в то же время, что странно, оно также новогоднее, - хоть так называй, хоть этак! Впрочем, сейчас Егор не думал об этом удивительном, но привычном с детства, явлении, о котором как-то пытался выведать у старших Ромка-джи.
Раньше Егор считал, что такие богатые комнаты только у президента-эмира бывают. Особенно, когда он о новостях говорит, сидя в огромном кресле и небрежно держа в руках трубку кальяна, но теперь Егор понял, что на свете есть и не хуже жилища! У двери, не видимой за тяжёлыми тёмно-красными занавесками, спустившийся наконец-то сверху таинственный Юсуф обнимался с Зией.
- Здоров, здоров! Бык Миноса! Таран Господа-Аллаха! Робот-эксплорер! Надежда, любовь моя, ты видишь этот столп московской науки? Гигант, просто гигант! А ты ещё дерзостно утверждала мне, что он будет выше ростом. Куда уж выше-то?! Он бы проломил нам потолок! Савву не виню, не виню… мы с этим юношей мало знакомы. Не смог, так не смог. Надеюсь, что он заедет к нам на обратном пути. И не спорьте, из Челябы тоже можно добраться до Москвы! Вот тогда мы и познакомимся!
За столом у старого учёного имам-доктора Юсуфа и его миловидной жены Надежды-джан было очень уютно. Ромка-джи забывал есть, заворожено глядя на Юсуфа, чей экзоскелет по всему телу придавал ему вид диковинного робота-батыра из детских фильм-файлов. Юсуф ловко управлялся руками, закованными в тонкую и хрупкую на вид паутину матового светлого металла, но с ногами, по его словам, дело обстояло намного хуже. Об этом он рассказал без злости:
- Если учесть, сколько я исходил в молодости, то нынешнее положение позволяет мне думать о том, что несчастная металлокерамика не выдержала бы столь интенсивной деятельности. И пусть клан металлургов не пытается уверить меня в обратном! Человеческая плоть бывает наиболее приспосабливаемой к динамическим нагрузкам плотью! А экзоскелет моих ног - полная чушь! При всём моём уважении к клану Патона! Попробовал бы я в своё время походить с этими палочками и перетяжками по тропкам Тибетского оазиса так, как мне это доводилось. Ха! Всё это чудо металлургов разлетелось бы вдребезги, если бы я подвергся падению вместе с ним, как упал в сто девяносто восьмом году в ущелье Грозного Даоса!.. но это так, не похвальбы ради, а к слову.
Ваши последние отчёты, уважаемый Зия, мне понравились. Чувствуется тяжёлая рука логичного Оной-вана. Он немного приучил вас к порядку, но так и не научил обращать внимания на мелочи. Впрочем, часть из них он прохлопал сам. Из уважения к Совету Святой Академии наук я не буду сейчас делать глубокомысленных выводов. Более того, я не стану сейчас углубляться в разбор ваших с Саввой предположений. В конце концов, рядом с нами находятся дети, чьи головы мы не должны засорять шелухой полупереваренных идей! Отмечу только, Зия, что привести их сюда было самой вашей плодотворной мыслью… ха-ха-ха!
Имам-доктор Юсуф был громогласен. Он был стар и великолепен. Просто великолепен! Рядом с ним чувствовать себя действительно ребёнком было совершенно не стыдно. Егор ел вкусно приготовленную ген-птицу, которую Надежда-джан, лукаво подмигнув, назвала курицей, и слушал. Что касается Ромки-джи, то тот, кажется, даже жевать забывал. Ох, шайтан, того и гляди, кусок у него изо рта вывалится… нет, проглотил, спасибо Господу-Аллаху!
В какой-то момент Юсуф позвонил Савве и подключил его к беседе. Но экран от компа выводить не стал, у него похоже, изображение на сетчатку прямиком шло. Но в разговоре, когда необходимо было что-то показать, доктор-имам мгновенно вытягивал в воздух экран и - пожалуйста, разглядывайте! Комп у него, получается, был не хуже, чем у Саввы!
Так и разговаривали - Савва с ними незримо присутствовал.
- …вот так! Надежда, ты слышишь? Эти милые московские пытливцы думают, что учёный может, - и более того, должен! - дать им прогноз динамики развития исторических событий! Да, вот, чёрта с два вам, уважаемые! Учёный также слаб, как и любой политик. Он также старается соорудить вокруг себя некое ложе из фактов, на котором ему будет удобно возлежать. И чтобы подушечку под бочок подоткнуть, а то неудобно. Понимаете меня, Зия?
Я могу сказать только одно - всё возможно. Запишите это себе в комп, запишите, юный Роман-джи! Когда вы достигните моего возраста, - а я всем сердцем желаю этого, - вы просмотрите этот файл и будете хохотать до грыжи и сердечного приступа. Ибо сейчас я уступлю всё-таки давлению Зии и, противореча только что мною сказанному, примусь пытаться пророчествовать.
Итак, наиболее ярким описанием рая на земле является "Откровение-21" имамов древности Стругацких. Думаю, что человечество всё-таки неуклонно, хотя и страшно медленно, - просто унизительно медленно! - движется к тому, чтобы сделать ещё пару скачков к этому состоянию. Я говорю "скачков" только потому, что твёрдо убеждён - история движется прыжками. Наши предки, пресловутые Старые Люди, пропустили один из таких прыжков. То есть, кто-то прыгнул, а кто-то так и остался в постапокалипсическом мире, явившем себя после тридцати с лишним лет двух мировых войн двадцатого века… - и Юсуф эффектным жестом развернул экран в половину комнаты.
На экране ярко выделялась объёмная диаграмма. В углу, маленьком окошке хмурился серьёзный Савва. Имам-доктор развернул диаграмму, приблизил мановением руки один из её участков, тотчас распавшемся на множество разноцветных графиков-дифференциалов, и принялся читать лекцию, обращаясь непосредственно к Савве…
Егор подумал, что Старые Люди, конечно же, знаниями своими были подобны ангелам небесным, чтобы там ни говорил достопочтенный старый Юсуф. Но, если представить себе, что на планету опять обрушится какая-то беда и люди забудут и разучатся делать то, что умеют сегодня, то он, Егор, тоже будет казаться им ангелом! Это почему-то насмешило Егора так, что он вдруг хрюкнул в фарфоровую тарелку, какую, наверное, только лучшим гостям ставили.
- Дитя моё! - величественно сказал имам-доктор Юсуф. - Что с тобой?
Егор, покраснев до пота, мысленно махнул рукой и, путаясь, рассказал о своей мысли.
- А мальчик во многом прав! - неожиданно заявила улыбающаяся Надежда-джан. - Представляешь, Юсуф, кем ты будешь казаться грядущим поколениям?
- Да-да, - проворчал хозяин дома. - Особенно, если учесть, что и глобальных катастроф ждать не надо. Мы медленно теряем технологии. Савва, скажите старику, положа руку на сердце, у вас есть способные, перспективные ученики?
- Есть, - спокойно ответил незримый Савва. - Я вам говорил о Захаре. Он, пожалуй, самый толковый из тех, кто придёт нам на смену.
- А Рита Онт?
- Она более эмоциональна, но дело не только в этом. Она очень сильна в математическом прогнозировании, однако…
Егор принялся за ген-галеты. Они были какими-то особенно сладкими, с вкраплением не то орехов, не то каких-то других мелких и пряных на вкус частичек. Значит, имам Юсуф считает, что наши потомки тоже утеряют часть знаний? Вот уж не думал Егор, что его шутка приобретёт такой зловещий смысл! А почему, собственно говоря, Юсуф с женой должны быть правы? Вовсе это не обязательно, да! Да и Савва, похоже, спорит с Юсуфом. Лично он, Егор, всё-всё, что знает, передаст своим детям… если они у него будут, конечно - с внезапной грустью подумал Егор. До дома ещё, ой-ё-ёй, как далеко… да и Комбинат на пути стоит…
- …но, если бы великие учёные древности могли бы увидеть судьбу своих открытий сегодня, то вряд ли бы они так спокойно спали в своих могилах!
Академик Самуро обиделся бы за дурацкое название "ген-кумыс", данное его прекраснейшему тонизирующему и лечебному напитку, приготавливаемому элементарнейшим способом из нескольких ягод ген-саксаула, фантастически дешёвой и самовосстанавливающейся "фильтр-закваски" и воды!
Ляо-младший, - а это уже в ваш огород камень, дорогой улыбающийся Зия, - плакал бы навзрыд, видя, как мы надолго тормозим у элементарного порога третьей степени в ген-программировании мощности синтетических мышц! Заодно он прибил бы нас всех, включая Савву, бамбуковой палкой за то, что мы топчемся в синапсах практически там, где он оставил нас всех, когда Господь-Аллах призвал его к себе на небеса!
А сеть-программирование? Ага, я вижу, как вы снова опустили глаза, Зия! А моя увёртливая жена и вовсе готова ускакать на кухню под предлогом доставки новой порции вышеупомянутого ген-кумыса! Вам стыдно, господа учёные, - господа, так называемые, программисты!..
И мне стыдно вместе с вами - ха-ха-ха! Потому что и я, чего уж скрывать, недалёко ушёл от вас! Да-да, мы сидим в верблюжьей луже и просто стыдимся признаться в этом. Практическое применение теории покойного Ромма о квантовой неопределённости в послойных нетривиальных программ-структурах, ныне находится в положении, ничуть не отличающемся от того, каковое имело место быть десять лет назад. Со всеми вытекающими отсюда последствиями! - и Юсуф снова вызвал экран, но на этот раз он распался на пять частей, которые аккуратно повисли перед каждым участником трапезы. Экраны запестрели символами.
- Савва, не беспокойся, я применяю сейчас только открытые данные! - сказал Юсуф и принялся объяснять свои последние предположения по поводу туннельного ввода квантовых переменных.
Хорошо, хоть половину того понимаешь, о чём Юсуф говорит! Чувствуешь себя Ромкой-джи, приходящим в восторг от того, что так внезапно открывается перед твоим взором! Словно ранним утром вышел на крутой берег и перед тобой вдруг распахнулся огромный мир!
И ты разом охватываешь всё - и высоту обрыва, и ровную гладь Иртяша, и тонкую, едва видную, полоску противоположного берега, и плавные линии Уральского хребта, который виден теперь во всём объёме, во всей своей громаде, уходящей на север и постепенно теряясь в голубизне бездонного и такого чистого неба.
Вот и сейчас Егора охватило похожее чувство. За каждой фразой, за каждым упомянутым в полусерьёзном разговоре термином, вдруг увиделись огромные толпы ушедших навеки великих и малых, и просто забытых людей. Словно тени ушедших вызываешь! Вот, Эйнштейна упомянули… а за ним ещё несколько неизвестных Егору фамилий. И тянется это всё в самую глубь веков, до Аристотеля, Зенона, Имхотепа… а сколько имён он и уловить-то не успел по невежеству!
И все они так же, как и нынешние, пытливо в мир Господа-Аллаха вглядывались, иногда улавливая одним им видимую тонкую вязь тайнописи бытия - ответы на их вопросы…
Напоследок, когда они уже собирались возвращаться обратно, Юсуф вдруг помрачнел и сказал:
- Зия, Савва, мне надо поговорить с вами наедине. Нет-нет, Савва, достаточно и обычной связь-защиты, - не забывайте, что я первый советник мэр-бая! Разговор будет кратким. Я не буду вдаваться в детали…
Надежда-джан проводила Егора и Ромку-джи наверх в кабинет имам-доктора. Вот уж где разбегались глаза! В углу стоял самый настоящий андроид, какого сейчас нигде не увидишь. Вылитый человек, только во лбу поблёскивает пластинка с буквой "А" и тонкой вязью непонятных Егору символов. Андроид был отключён. Как сказала Надежда-джан, чтобы не нарушать Закон о запрещении андроидов. Но имам-доктор, член Совета Святой Академии Наук, первый советник мэр-бая Челябы мог себе позволить держать у себя отключенного андроида вполне официально.
На стене висело оружие. Одних калашей было пять штук и все - разных модификаций, а в центре - самый древний из них, ещё со стальным стволом и обычной обоймой. Егору понравились сабли, чьи ножны были покрыты арабской вязью. С десяток метательных ножей отличались друг от друга отделкой. На некоторых из них надписи можно было прочитать. Получалось, что эти ножи были подарены "почтенному Юсуфу в знак благодарности за его исследования".
Как раз над причудливой формы столом, видимо, специально изготовленным для удобства старого учёного, половину стены занимала огромная "живая картина". Наверное, где-то далеко-далеко, на вершине одной из гор установлена камера, передающая одну и ту же объёмную панораму - невероятной высоты горы, поднимающие свои сверкающие вершины прямо из облаков. Похоже, это было где-то на западе. Если судить по тому, что солнце там стояло ещё совсем высоко.
- Это его любимые места, - сказала Надежда-джан. - А теперь, пройдёмте вот сюда, мальчики.
Егор с трудом оторвал взор от распахнутого в другой мир окна.
И она провела их в соседнюю комнату, сразу же напомнившую им библиотеку Симеона. Однако вместо папок на стеллажах стояли книги. Ого, сколько их здесь!
- Можете брать руками, листать и прочее, - улыбнулась хозяйка, глядя на оробевшего Ромку-джи. - Все книги защищены. Ни пометок поставить, ни страницу порвать вы не сможете.
Вот это здорово! Сколько же нано-плёнки специально для реставрации бумаги предназначенной, потрачено на всё это? С ума сойти!
Так… у Ромки-джи голова закружилась от всего этого изобилия… надо спасать погибающего!
И Егор вместе со всё понимающей Надеждой-джан, усадили несчастного Ромку-джи на диван и дали ему стаканчик с ген-кумысом. Егор подумал, что трубочку Надежде-джан придётся запихнуть Ромке-джи самой, да ещё дать лёгкий подзатыльник, но обмякший Ромка-джи всё же управился сам и машинально втянул одним махом добрую половину стаканчика.
- Ну и ну! - сипло сказал он и покрутил головой.
- Роман-джи, - засмеялась хозяйка, - не переживайте. Когда вам исполнится девяносто восемь лет, то у вас будет точно такая же библиотека, я уверена! Тем более что всё это лишь роскошь. В Сети есть практически все эти книги… за исключением закрытых публикаций. А их мы держим в архиве мэр-бая. Так что, в следующем году заходите в гости непременно. Хорошо? Связь с вами у меня уже открыта. Учтите, что если я не отвечаю на звонок, значит занята. Всё-таки, я помощник имам-доктора, а его дни загружены до предела.
- Да мы, наверное… - пробормотал Егор.