А вообще, врут всё про Комбинат… нет тут никаких страшных ген-тварей, да и от атомов-радиации схорониться можно. Зия с Саввой непрерывный контроль держат. Нет-нет, да и выскакивает из ладони Зии объёмный файл - хорошо видно всё! Там, где атомы-радиация, там тускло красным сияет. Есть, например, один коридор, так в глубине его всё малиновым светом налилось. Вход до половины мешками слежавшимися заложен. А в мешках, Савва сказал, дробь свинцовая. Хорошо видно, как от малинового зарева тень по полу тянется - значит там радиации меньше… мешки заслоняют, как от сияния солнечного. Но, если что на пути этого света попадается, полупрозрачным кажется - это значит, что этот предмет атомы-радиация насквозь пробивают, спаси нас и сохрани! И кислотой какой-то воняет… да тошно так от этого запаха, хоть прямо тут и выблёвывай завтрак! Но, слава Господу-Аллаху, комбинат-мастер им это место, видимо, из бахвальства показал… не пошли они к этому перекрёстку, издалека смотрели.
А сколько они с Ромкой-джи наслушались в детстве о ген-тварях! И тебе тут зверо-демоны, и люди с двумя головами, и пожирающие всё подряд песчаники, рождаемые с содранной шкурой, и зомби, по ночам верхом на карачи Комбинат охраняющие! Мол, вдобавок, ногтей и волос на Комбинате ни у кого нет - выпадают буквально за день. И в Челябе комбинатовского мужика, если выжил и вернулся, только так и признают средь иных-прочих.
- Новая разработка? - довольно равнодушно спросил комбинат-мастер, покосившись на комп Зии.
- Ну, не такая уж и новая… - проворчал Савва и старик ничего больше спрашивать не стал. Губами пожевал и промолчал.
У него самого в мастер-зале комп нисколько не хуже, вот, что интересно! Все планы в объёме, все переходы и залы видны, со всеми радиационными полями - сам похвастался. Ну, естественно, вдобавок и круговое слежение по периметру… и прочее там. Ромка-джи, засранец, не утерпел, ткнул-таки пальцем в то место, где они многоногий механизм видели. И спросил благоговейно:
- А там что такое, господин комбинат-мастер?
Зия было нахмурился, но комбинат-мастер спокойно увеличил изображение и сказал:
- Робот. Лет десять, как потеряли. Хунхузы-шатуны ему в бок из базуки влепили. Я ходил… но ничего уже не сделаешь.
- Почему? - тотчас спросил Ромка-джи… вот, ведь, верблюд непослушный, говорили же помалкивать!
- Нано-программа на самовосстановление сбита, - проворчал комбинат-мастер. - Слишком долго в радиационных полях был. Он до этого ещё нет-нет, да блажить начинал. Пришлось его из активной зоны вывести и использовать по мелочам. Я его и послал-то по пустяковому делу, а шатуны за каким-то чёртом подобрались и давай шмалять по бедняге. У него, родимого, самовосстановление утеряно не было… он отлежался, начал оживать, регенерировать потихоньку. Однако, программ-мутации всё-таки потихоньку прут, искажают базовые блоки… вот он и раскидал столько лап за эти годы. Отрастил. Команд не признаёт, всё путает, не отключается
Ишь ты, роботы на основе нанотеха тоже мутируют, не врал дядько Саша! И точно, это всё атомов влияние, будь они неладны.
- Помнишь роботов в Челябе? Совсем не такие были, да? Там, правда, строительные… - шепнул Егору Ромка-джи, когда очередным переходом они медленно поднимались по нержавеющим ступенькам наверх, на второй нижний, жилой уровень. Не утерпел, значит, погордился… и тех, значит, видел и этих.
А Савва сделал замечание Ромке-джи, что, мол, когда к самому комбинат-мастеру напрямую обращаешься, то называть его надо не "господин", а "комбинат-имам-мастер". Так, мол, наиболее вежливо по-ихнему. "Вот ещё, - подумал Егор, - прогибаться тут перед ним!" Но тут же сам себя и одёрнул. Нечего здесь свои порядки выпячивать… не на прогулке. Всё-таки, в стане врагов, что бы там все ни считали. Вон, поглядеть хотя бы на мужиков в столовой. Рядом ни за что не сядут, особняком держатся. Повар ихний еду подаёт с таким видом, как будто стошнит его сейчас. В глаза никто не смотрит. Обратишься к кому, так он крестится и отвечает сквозь зубы. Мы же для них еретики! Смех, да и только…
Старикан им всем вроде Бога ихнего. Без его приказа, поди, и испражниться никто не пойдёт, терпеть будет, а то и в комбез навалит, хе-хе-хе! Боятся они его. А он никого не боится, даже пришедших москвичей.
Хм… интересно тогда, а с чего бы это комбинат-мастер, вдруг, стал нашим Савве с Зией всё-всё показывать, да объяснять? Неужели всё-таки фирман-Москва такую силу имеет?.. Нет, пожалуй, больше Святая Академия Наук подействовала. Старик-то, сразу же расхвастался, что, мол, их род от самого Бай-Конура происходит. Дескать, ушли тогда космос-учёные прямиком с Бай-Конура, чуть ли не во времена человека-Ленина… да так и до Комбината с боями и прошли. И теперь хранят всякие тайны-секреты, упаси хоть нас-то Господь-Аллах от этого нечестивого знания! А на Комбинате тогда атом-бомбы делали, чтобы с демонами воевать. Кое-где, - это уже мулла-батюшка рассказывал, - их и по России использовали… но это давно было, когда с хунхузской стороны Чума-старость напущена была.
Ну, про это Егор фильм-файл видел, ещё, как только с Зией и Саввой познакомился! Жаль, Ромки-джи с ним тогда не было, пришлось пересказывать самому, а на складные и красочные описания Егор-то не шибко способен. На Полярном Урале Старые Люди под землёй в сэйвингах-укрывищах прятались, пока море в те места не нахлынуло. В общем, тогда и сошлись Бай-Конуровские с комбинатовскими и теми, кто с севера ушёл, и свой атом-клан образовали.
Учёные сплошь… по сию пору. Очень они этим гордятся. А ещё тем, что в христианской вере остались. Похвальба еретическая такая у них. Во времена Джихада трогать их просто не хотели, от страха перед атом-проклятием, так они тем и пользовались. Ну, и аккумуляторы и батарейки всем нужны, чего греха таить! Вот и закрыли глаза на веру ихнюю, лишь бы только работали в этих проклятых Господом-Аллахом местах. Секреты-то только у них! И все эти тайны из поколения в поколения передаются, точь-в-точь, как у всех операторов любой из нормальных Установок. Эти кланы операторов всегда особняком держатся. А уж значимость свою подчёркивают при каждом удобном и неудобном случае. Взять хотя бы Аллу-оператора и муженька её. Вроде, нормальные люди, а нет-нет, да и через губу заговорят, особенно, если об Установке чего спросить.
А мужики-работяги, это так… мелочь. Из Челябы приезжают сюда на год - на заработки. Ну, конечно, их там проверяют-перепроверяют. Все, практически, только по нанотеху спецы. А сам род, включая эмира-главу атом-клана, оказывается, тоже в Челябинске живёт… одни только атом-мастера сюда раз и навсегда приезжают, кто бы мог у нас в Городе подумать!
И ставят себе атом-заклятие "R" на лоб… мол, здесь теперь навеки жить буду, здесь помру, здесь и похоронен буду. Ромка-джи даже выпытал из Саввы, что и в роду Бай-Конуровских-комбинатовских тоже далеко не все мастерами становятся. Так… живут себе, кто чем занимается, там же, в Челябе.
Интересно у них так заведено, что на ярмарке они не участвуют никогда. Ну, то есть, по своим личным делам ходят, конечно. Но отдельного тента у них нет. Считают, что те, кому надо, сам к ним придёт. Установка у них там своя есть, для нужд клана. Небольшая, но надёжная. На бывшем озере Смолино прямо в Челябе стоит. Точно такая же, как у нас, в Городе. И тоже гонит из смолинского ила еду и прочее. Так что, можно в клане комбинатовских родиться, жить и умереть, так ни разу на Комбинате не побывав.
И церковь с крестом, которую они в Челябе видели, говорят, комбинатовские содержат. Мол, обет у их клана такой, ещё в незапамятные времена принятый.
А старик, конечно, страшный. Силища в нём чувствуется демонская. В железном кулаке всех держит, даже охрану комбинатовскую, толстожопых бездельников из старых ментов. Тем и вовсе лафа - отдежурил три месяца - вали на один в отпуск, в Челябу. Говорят, тут даже из Эко-терем-бурга солдаты есть… в смысле, бывшие солдаты. Завербованные.
Хе-хе… дядько Саша прогадал, что в Городе оказался! Ему бы тут понравилось. Сиди себе и карауль невесть чего. Никаких дозоров - благодать! Наедай пузо, в носу ковыряй, да карачи со скуки разглядывай. А народ здесь - древневеры почти сплошняком, даже не пришлось бы ему ничего менять. Однако есть и Веры-Истины правоверные! Немного, но есть.
Странно… и как они все вместе уживаются, разношёрстные такие? Ромка-джи говорил, что, мол, чего здесь такого? Вон, в Челябе даже мусульмане-лунатики есть… сам же мечеть видел… вот ведь, Вавилон какой, а? Нет, ну правильно, население чуть ли не сорок тысяч… каждой твари по паре! А есть всем хочется. Вот за заработком и едут.
Ладно, пусть они тут хоть на голове стоят и на карачи молятся, а наше дело дозорное: смотреть, слушать, запоминать, записывать. Жаль, что позвонить нельзя - заблокировано всё… даже у Саввы комп эту беду разблокировать не может… или учёные этого просто не хотят? Но, всё равно, это уж по-честному. Комбинат-мастер их с самого начала строго предупредил… так что жаловаться нечего. Договор есть договор.
* * *
- И чего ты мне спать не даёшь? Чего тебе не спится? Иди, вон, по коридору кругами побегай, если не лежится, а от меня отстань, а? - взмолился Егор. - Ну тебя к демонам с твоими "выводами"!
- Нет, подожди, - шептал Ромка-джи, горя, как в лихорадке. - Зия мне сейчас такое рассказал - с ума сойти! Тут, оказывается, даже в цехах кое-где карачи стоят! Не во всех, конечно, но в некоторых с давних времён торчат, чисто часовые. Ты, вот, с Зией не пошёл, а он мне многое чего рассказывал, пока мы у комбинатовской Установки работали… и с комбинат-мастером он на связи постоянно был…
- Нечестивое место! - отрезал Егор. - Здесь не только карачи, но и сами демоны запросто могут водиться, спаси Господь-Аллах. Запросто! Вот и спи. Надейся, что здесь всё перекрыто - мы с Саввой проверили. А с тобой я не пошёл, потому что с Саввой был, как и договаривались!
- Так вот, - не слушая его, гнул своё Ромка-джи, дыша Егору в ухо ген-кумысом, - они в Москве хотят здесь договориться, чтобы станцию научную построить. Нанотех проверять. Запустят нанороботов прямо в радиацию, в нужные дозы, и будут ждать, когда нано-программы мутируют - вдруг, мол, какие-то новые свойства прорежутся? Это, как тот робот, которого мы видели. Слышь, Егор, здорово, да? Поля здесь разные, от сверхвысоких до слабых, на любой вкус, на любую нано-программу. Можно за несколько месяцев пронаблюдать столько спонтанных мутаций, - он с гордостью выговорил эти слова - "спонтанных мутаций", - сколько за годы в Москве не сделаешь! Это, говорят, Савва придумал, ещё давно. Такого даже в матушке-Казани не сделаешь, поэтому всё так секретно! Здесь, - смотри! - километры и километры помещений! Можно одновременно сотни разных посевов делать… и наблюдать за ними в естественных условиях, а не в пробирочке!
Егор и сам это уже понял. Савва обмолвился, что Москва давно уже тайком этот уникальный Комбинат обхаживала, - всё-таки единственный в мире такой огромный, - да прежний комбинат-мастер наотрез отказывал. А сунетесь, мол, разнесу здесь всё к демонам… и отвалите от меня. Чего-чего, а разнести он тут всё может запросто. Такие заветные коды и схемы минирования комбинат-мастера от одного к другому по наследству передают, да! Дёрнет атом-заряд и все дела, полетело всё прямиком в преисподнюю. У него, паршивого старикашки, хватило бы упрямства в печени и ереси в башке…
А даже и не атом-заряд, а просто динамит. Вот понесёт тогда по всему Уралу атом-радиацию! Нет, даже думать об этом боязно. Пусть уж старикашка живёт здесь, как хочет. И он, и те, кто ему на смену придут.
Нынешний-то, похоже, будет не против переговоров въяве. Лично, так сказать, с глазу на глаз. Жаль только, что Сеть он, как и предшественник его, старый еретик, так и не разблокировал, поэтому до него не дозвонишься. Не признаёт старик комбинат-мастер другого общения, кроме как вживую. Не то зарок у него такой, не от важности. Вот, значит, московские и вылетели к нему на переговоры.
Ромка-джи с чего-то вздумал, что прямо у него на глазах, из атом-радиации овечьим горохом начнут сыпаться разнообразные научные открытия. Одно за другим, одно за другим, как в учебниках! Там-то всё в ритме скорой барабанной дроби прописано, - даты научных прорывов так и мелькают - тра-та-та!
В жизни-то всё помедленнее будет.
Вон, например, дед Николай рассказывал, как гнилые зубы у людей исчезли. Во-первых, надо было дождаться, как новые детишки нарастут. Вот у них-то с зубами всё было хорошо от рождения до самой старости, потому что - генетика правильная. А у остальных дырки в зубах (вот даже не верится в такую пакость, как гнилые дырки в зубах!) дырки в зубах, говорю, сами зарастать стали, всю дрянь из зуба выводя и замещая здоровыми тканями. Ген-механизм регенерации включился.
Дед говорит, половина населения дикой зубной болью маялась… и сплошь те, у кого пломбы в зубах были. Живая ткань растёт, напирает, а пломба мешает. Жуть! Толпами бежали такие зубы вырывать, чтобы новые отросли, здоровые. Так с той поры у людей зубы крепкие. А потеряешь - новый растёт.
Или в космос полёты. Тоже в учебнике просто сказано, полетели, мол, во славу России, и все дела. А сколько, небось, учёных над этим корпели, лысины себе наживали?
Ромка-джи чего-то такого же яркого и очевидного ждёт. Ну, вроде поголовного отращивания крыльев у жителей Города. И непременно, чтобы не сегодня-завтра! Что поделаешь, молодой ещё…
А вообще, конечно интересно, что уж там душой кривить - очень интересно Зия с Саввой рассказывают…
Вот, например, развалили Комбинат в пыль и руины совсем не во время Джихада, вот ведь новость какая неожиданная! По-настоящему неожиданная! Это, обмолвился Зия, ещё во времена переговоров с демонами, до того, когда они в гордыне своей от нас, праведников, отделились. Ещё, говорят, стена-Европа только-только строилась. Ромка-джи сразу к Зие прицепился, мол, расскажи, да расскажи подробнее! Егору тоже это было интересно, вот и насели на учёных вдвоём. Однако Зие только любимую тропинку укажи, так он сам по ней поскачет, только держись!
- Обмен! - сказал Зия. - Отказ от разработок и применения атом-зарядов обменяли на некоторые технологии и доступ к отдельным уровням Демонской Сети. А нынешнюю Установку свою пришедшие Бай-Конуровские и остатки комбинатовских позже практически с нуля на развалинах поставили, - и с тех пор закостенели в развитии, превратив научно-техническую работу в некий культ. А с практической стороны, комбинатовские в основном аккумуляторы выращивают… с самого начала.
Егор засомневался, было, что демоны выполняли свои обещания по обмену, но Савва нехотя поддержал Зию в том, что явных нарушений договоров не было. Жаль только, тогдашний президент-эмир слишком мало из демонов выторговал… но это уж Господь-Аллах ему судья, вечно испуганному паршивцу! Но здесь Зия толкнул Савву в бок и перевёл разговор на другую тему.
И то верно - не нам Старых Людей судить, не нам им упрёки вываливать. Некрасиво это, нехорошо. Так, глядишь, и нас потомки дерьмом обольют, если мы о предках без должного уважения говорить станем!
* * *
Из-за стены печально бренчал дутар… Зия сейчас, поди, сидит на своей лежанке, ноги скрестил и, закрыв глаза, музыкой наслаждается. А Савва, естественно, с компом возится. Считает что-то, итоги подводит… вроде Ромки-джи. Учёные кругом… проходу от них нет…
- А ещё Зия говорит, что на северной стороне комбинатовских земель карачи возятся, делают что-то. Помнишь, ты рассказывал про это?
Егор сел.
- Что же ты мне сразу не сказал, дубина-шайтан?
- Да я говорю-говорю, а ты спишь на ходу. Карачи такую же штуку, похоже, мастерят, как ты в Каслях видел… и никто не знает, зачем…
Егор вспомнил, как взметались ввысь струи песка и пыли… как жутко шевелился клубок лап…
- Видел.
Постойте, а чего это он так взволновался? Ну, строят и строят, и шайтан с ними… мало ли что им в голову взбрело? Наверное, это староста Володя с заполошным Ромкой-джи его своими смутными страхами заразили…
- И что Зия говорит?
- А Зия и сам не знает! - зашипел Ромка-джи. - Говорит, на новую технологию переходят. Никогда, мол, карачи ничего такого не строили, представляешь?
Егор снова лёг. Заснуть, видимо, не удастся… во всяком случае, до тех пор, пока Ромка-джи всё-таки от усталости не свалится. А нет - так и будет над ухом тарахтеть. Наверное, даже о Лильке своей забывает он в такие минуты.
Наверное, это и хорошо. Очень уж здесь тоскливо ночами! Тишина, как в могиле, мысли дурные в голову лезут. А как им не лезть - всё здесь чужое! И пахнет непонятно чем, и лестницы из нержавеющей стали, на сотню метров вглубь уводящие, и люди, которые на нас зверьём смотрят. Вот лежишь, завернувшись в одеяло, над головой кресты нарисованы, и только о родных местах вспоминаешь…
И сны здесь тяжёлые. Хорошо, если за день набродился! Тогда ночью спишь, как в яму провалился, ничего не снится. Так раз на раз не приходится… всякое бывает. Вчера, например, Егор всю ночь Маринку искал по Комбинату. Наверх подымался, а там карачи незримо на него уставились, спускался через ржавые люки в темень кромешную… да без шлема. На ощупь шёл и боялся. И выйти не мог. И всё-то кажется, что Маринка где-то рядом, помощи ждёт, а позвать не может!
Вот ленточка её, которой она волосы перевязывает, на вентиле из нержавейки висит. Вот нож её, к которому сам Егор когда-то рукоять вырезал, и который сам сбалансировал, прямо в бетонную в стену воткнут. И всё это просто кричит - вот, вот, вот она, только что мимо пробежала!
Проснулся Егор мокрый весь, как в горячке, и испугался - а вдруг, действительно, вновь горячка пришла, а с нею и смерть неминуемая?! Полдня потом ходил, вздрагивал…