- …ничего я не понял, Зия! Ты за воротами заорал, как безумный - выстрелил. Я подумал, что тебя режут, и с калашом наперевес кинулся отбивать. А ты навстречу выскакиваешь… я в тебя чуть было пяток пуль не всадил. А потом, знаешь ли, мне было не до воспоминаний, - вдруг горячо проговорил Савва и Егор очнулся.
Что, опять сцепились? Им молиться впору, Господа-Аллаха надо благодарить, - живыми вышли - и неизвестно - надолго ли… а они опять за своё, тьфу!
- Ясно, - нервно ответил Зия. - Вот что, мужики, привал. Посидим здесь, передохнём немного.
Оказывается, только Егору и досталась отрава. Ромка-джи не то невосприимчив, не то в капризах своих и научных волнениях толком ничего не съел. Да и отрава-то была слабой - не убивать же хотели. И если бы комбинат-имам-мастер в последний момент передумал московских учёных убивать, то очень просто объяснил бы отравление пацанов тем, что, мол, съели что-нибудь не то, или же рацион-желе им не по вкусу пришлось. Отлежались бы они, в общем.
Зия с Саввой с утра нашли комбинат-мастера в добром здравии. Старый, - он же, как карачи… хрен что прочтёшь на его лице, - отправился вместе с ними в одну "хитрую дыру", как он сам выразился. Мол, радиационные поля там таковы, что никому и не снились. Мол, не менее восьми уровней-этажей под землю уходит, и каждый из уровней свои поля имеет. И по всей России, дескать, такого не отыскать. Что, уж, там Старые Люди наворотили - мало кому ясно. Савва говорит, что там, похоже, хранилище для высокоактивных отходов было. Прятали там что-то шибко ужасное, упаси нас, господь-Аллах от такой напасти!
Не наврал старик. Такие поля разве в самом кошмарном сне приснятся, добавил Зия. И, как оказалось, градиент, - а это, как небрежно пояснил уже всё разнюхавший Ромка-джи - распределение этих полей, - очень и очень для Зии и Саввы подходящий.
И пока оба учёных с горящими глазами лазали со своими компами по огромному цеху - для начала всего-то лишь по второму этажу, старик потихоньку исчез.
- Ну, исчез и исчез… кто знает, может, ему отлить приспичило, а при нас не хочет, боится, что проклятие наведём. Иду один, а у боковых ворот карачи стоит. Пыльный, аж клочьями на нём висит, но видно, что живой. У нас в Академии точно такие же… помнишь, Шульгатый доказывал, что, мол, здесь на Комбинате они хоть немного, но другие? Врал. На самом деле и этот - точь-в-точь, как наши, московские… или воткинские. И в Тибетском оазис-улусе - аналогичные. Во всяком случае, внешне. Ну, стоит себе и стоит, есть-пить не просит, что мне с него?
И в соседнем помещении, этажом ниже, увидел я одну любопытную штуку. Вроде видео, только хитрее устроена. Система зеркал и линз, насколько я разобраться успел… и два окуляра, как у бинокля. Видимо, Старые Люди использовали в качестве обзорной аппаратуры. "Комаров" тогда точно не было. Да и видео, и "комары" за столько лет в этих развалинах не уцелели бы.
- "Промышленный перископ" эта система называется, - заметил Савва.
- Ага. Спасибо, Савва. В общем, пока ты там со джет-полями возился… Ромка-джи, не перебивай, потом объясню!.. я всё на эту симпатичную штуку любовался. Не поверишь, но действует! Мутновато, конечно, однако видно почти всё. Огляделся, опаньки! - а в соседней комнате за вывалившейся дверью, комнатка с пультом. А в стене - технологический лючок. Толстенький такой, свинцовенький такой… и с облицовочкой из нержавеющей стали. Ага, думаю, проверим мы это чудо… открыл, стал замерять - глазам не верю. Именно то, что нам нужно для первой партии! Активировал "комара", заранее заныканного и укрытого от старого прохиндея, запустил. Он мне довольно точно всё прикинул. В первом приближении, конечно, но этого вполне достаточно.
Вот тут-то меня гордыня и обуяла! Вначале-то я хотел тебя, Савва, позвать, да в спеси своей подумал, что ты недостоин присутствовать при торжественной минуте и торопливо распаковываю NTUS… Ромка-джи, это контейнер с нано-бульоном и нанороботами, понял? Ну, то, что мы облучать хотели. И именно в диких условиях, на выживание. Сейчас, думаю, спущу его трясущимися от волнения руками прямо в лючок, прикрою крышкой и маячок поставлю. И тут мне сзади ка-а-ак двинут мимоходом по башке!.. оборачиваюсь, а сзади карачи стоит… расшеперился… и самое главное, уже в щупальце контейнер держит! Выхватил из рук во мгновение ока, попутно чуть голову мне не снеся с плеч! Тут я со страху и взвыл… кто же знал?.. И рванул к выходу, пока он меня не убил. Ну, пальнул с перепугу… но, слава небесам, он за мной не погнался!
А вот, тут уже, видимо, у нашей тайной охраны нервы не выдержали. Думаю, из-за карачи всё-таки. Ввалились они всей гурьбой… сзади них где-то старый хрен маячит, не то остановить хочет, не то, наоборот, подбадривает… Савва, помолчи, это я уже для ребят рассказываю, - и начали тут все шмалять, как безумные.
Вот почему я склоняюсь к тому, что - не перебивай, Савва! - склоняюсь я к тому, что старый шаман до последнего не определился. Если бы не эта прискорбная конфузия с шибко бдительным карачи, может, всё и обошлось бы в наших отношениях с Комбинатом!
Ну, а потом мы только и делали, что бегали, как песчаники под обстрелом, кувыркались и отстреливались, и постепенно методично прорывались к тому же тоннелю, что и вы. Мы, понимаешь, на ходу прикинули, что вы оба, скорее всего, - если ещё живы, конечно, - именно туда и двинетесь. Вам нужно было через руины пробираться, а там охраны нет. Так что, шанс был - снова вас увидеть.
Зия и Савва прошли к тоннелю другим путём, разворотив припасённым трофейным сапёр-зарядом стену в одном из цехов. Мужики, однако, на Комбинате упрямые, да и охранники всполошились, прибыли на подмогу. И сидела вся эта орава у Зии и Саввы на пятках до самой той поры, когда учёные наткнулись на Ромку-джи, который так ошалел, что чуть ли не на шею им кинулся. С одной стороны хорошо, что не начал стрелять, а с другой… в общем, растерялся наш Ромка-джи… И будь это полгода назад, отобрал бы у него Егор одно трофейное ухо за потерю бдительности.
Отобрал… если бы не остался Ромка-джи с Саввой прикрывать Зию, всадившему Егору верблюжью дозу антидота. Остался! И вёл себя достойно, как настоящий взрослый дозорный, воин пустыни.
Ладно, пусть дома хвастается… эх, да только далеко ещё до дома… далеко!
- Значит, изъял…
- Да, Савва, изъял.
- Выходит, мы нащупали-таки путь… тот самый прорыв! - вскричал Савва и вскочил. - Покажи файл с теми полями, давай, покажи!
- Сейчас, - сказал Зия и вызвал экран.
Он перебирал файлы, всё так и мелькало. Потом экран покрылся рябью иконок, потом раздвоился и расстроился. Зия умудрялся одновременно работать со всеми тремя.
Вот он остановился и все три экрана слились в один.
- Что ты копошишься, Зия? - недовольно спросил Савва.
- Остынь, - тоскливо ответил Зия и вдруг как-то сразу сник. - Нет у меня этого файла. Стёрт.
- Как нет файла? Когда?.. Ах ты, шайтан-скотина, погань проклятая! - застонал, вскочив, Савва и снова сел, уткнувшись руками в лицо. На лысине его, просвечивающей сквозь редкие волосы, отблескивала луна. - Ну, суки… суки!.. А, ведь, прав был Савва! Говорил же Савва вам всем! Говорил!!! А вы со своими ахами… "авторитет Шульгатого, авторитет Шульгатого!"…
- Стёрт, - снова сказал Зия, не слушая Савву. Лицо его, обычно такое живое, застыло. - Ни хрена не держит наша защита, не в обиду тебе будь сказано. А заодно и почти всё, что по Комбинату накопили… это, уж, он на всякий случай. А в Москве, у авторитетного Шульгатого, может, уже и бульон изъят, если только о самом плохом подумать…
- Зия! Как ты можешь так спокойно говорить?! - Савва снова вскочил и забегал вдоль щербатой бетонной стены, за которой они остановились на привал. - На кой чёрт мы тащились сюда? На кой чёрт погибло столько народу? Для чего?! Чтобы этот наш дикарёнок смог побольше ушей набрать? Чтобы починить грузовичок для старосты, чокнутого на религиозной почве? Привести местной малышне новые фильмы про Ивана-батыра? В Челябу прокатиться?
Лицо Зии вдруг сморщилось… он нервно всплеснул руками и вскочил. Губы дрожали:
- Я - "спокойно"?! Я?! Молчи! Молчи, Савва! Ты… ты…
Ох, что же это он? Шутил, ведь, только что! Видно было, что держал Зия этот удар!
- Фильмы нам староста запретил смотреть, - внезапно сказал Ромка-джи. - Так только… из истории Святого Джихада, да игры… больше ничего не разрешает.
- О-о-о! - совершенно неожиданно для Егора застонал Зия и ушёл в темноту неверными шагами. Калаш он оставил прислонённым к рюкзаку.
Савва тотчас пробормотал команду. Несколько "комаров" перегруппировались, зона слежения вытянулась в сторону ушедшего Зии… изображение на экране, постоянно висящем в воздухе, стало немного хуже.
- Зия, я прошу тебя, не уходи далеко, - негромко попросил Савва, перестав бегать, и неуверенно потоптавшись у калаша Зии. - Ну, дурак я, дурак! Прости, что прямо по больному месту… не уходи только!..
Видно было, как Зия остановился… он стоял и размахивал руками… погрозил луне кулаком… потом ларинги всех троих всё-таки пискнули и голос Зии прошипел:
- Куда тут уйдёшь? Куда?! - выругался… и отключился.
Ребятам грустный Савва сказал, что подробно всё объяснит завтра. А пока, слушай оба сюда: Егор - на дежурство, личному составу - спать. И то сказать, ухайдакались все. Ромка-джи не утерпел, попытался задать какой-то замысловатый вопрос, но уснул, так, похоже, и не сформулировав его до конца. Савва тоже улёгся. Непонятно было, спит ли он, нет ли, но лежал не двигаясь. На "комарином" экране было видно, как в стороне от других, на торчавшем из песка обломке печной трубы, на диво крепкой, сложенной из красного кирпича, отшлифованной и заоваленной тоннами песка и многими десятилетиями ветра пустыни, понуро сидел Зия. На экране заметно было, что включил он ларинги на свой любимый дутар и только качает головой, что-то бормоча. Луна освещала его… Зия был похож на печального шайтана пустыни, тоскующего по тем временам, когда ещё не разгневал он Господа-Аллаха, а был лёгким и нежным Ангелом Небес.
Ромка-джи сменил Егора в четыре ночи, когда небо светлело. Егор дал ему поспать лишние два часа. На поблёкшей луне яркими солнечными зайчиками отсвечивали демонские квадраты. Зия сидел, прислонившись спиной к трубе в закрытом шлеме. Голова его свешивалась на грудь. Где-то часа в три он внезапно включил связь и несвязно пробормотал:
- Блин, хоть стреляйся… но, однако, надо выход искать! - и отключился.
Слава Господу-Аллаху, калаш он с собой не взял, а глушилку они с Саввой подсадили напрочь, когда воевали в Комбинате - выдохлась. Нечем ему стреляться. Егор долго смотрел на Зию и думал, что не такой это, всё-таки, человек, чтобы вот здесь, в пустыне, в двух шагах от поганого Комбината, жизнь свою окончить. На радость атом-старикашке, да отсохнут его внутренности!
Савва, видимо, не отключал ларинги, но не проснулся, а только промямлил что-то во сне. Что касается Ромки-джи, то он лежал в обнимку со своим калашом и видел, наверное, что-то грустное в сновидениях своих, потому что хмурился. Несколько раз он стонал… позвал Лильку… и Егор вздрогнул. Хотел напоить Ромку-джи водой, да побоялся разбудить, только поправил у него под головой его рюкзак.
- Мама-Галя, - прошептал во сне Ромка-джи, - Лилька хорошая, да?
Жаль было, что звонить нельзя. Успокоить бы своих, но кто знает, можно ли?
…ничего, спи Ромка-джи, друг мой верный, спи! Всё уладится.
Егор проснулся от знакомых хрюкающих звуков. О, Гагарин-шайтан, палатку дуют! Давненько это чудо не доставали!
- Мы что, никуда не идём? - хриплым от сна голосом спросил он.
- Нет, - хмуро сказал Зия. Глаза его густо обвела синева, щёки ввалились. - Сегодня у нас, Егорушка, день связи и отдыха.
Егор хотел спросить, почему, но удержался. Ромка-джи впервые видел, как дуется палатка, и во все глаза таращился на разбухающий тючок. Даже рот приоткрыл. "Закрой рот, карачи насерет!" - вспомнил Егор и невольно ухмыльнулся.
Палатка палаткой, а надо было заняться собой - чернее чёрного! Зная, что если Ромка-джи чем-то увлечён, то оторвать его от предмета разглядывания может, разве, сам Господь-Аллах, Егор принялся чистить оружие, оттирать лицо и руки… словом, "на танцы прихорашиваться", как сказала бы Мама-Галя. Хороши, однако, танцы… полночи прокуролесили, а до этого и вовсе сплошь гоу-гоу-гоу… под страхом смерти… да и сейчас не пойми-возьми чего!
Неужели комбинат-мастер так легко их выпустил? Нет, ясно, что в туннеле комбинатовским крепко досталось - отбило охоту на рожон лезть, но здесь-то… как на ладони! Ох, не к добру всё это, охраните нас святые угодники, не к добру! И даже то, что комбинатовских "комаров" поблизости ни одного и на дух не было, казалось Егору угрозой. Шайтанские места вокруг, шайтанские! Может, они и без "комаров" в кулаке сейчас у зловещего старикашки!
Палатка зарябила и стала невидимой - Ромка-джи издал восхищённый вопль. Интересная, конечно, штука, врать не станем. Вообще, нанотех - наука та ещё! Взять, к примеру, комбинезон - каким-то божественным промыслом за ночь то ли впитал в себя, то ли стряхнул почти всю мерзость, обшарпавшую ткань. К послезавтрему комбез и вовсе как новенький будет. На брючине, например, где бритвой полоснули, разрез уже практически зарубцевался… тоже быстро дело идёт. На солнце, как всегда, процесс активнее происходит… ну, это, понятно, с "песчанкой" всегда так. На то комбинезон и придуман.
Нет, зря нас Савва, "дикарятами" зовёт. Уж что-что, а в нанотехе мы разбираемся!
Ромка-джи уже нырнул в палатку, - его восторженная болтовня моментально стихла… значит, звукоизоляция уже работает.
Егор активировал нарукавное зеркальце и критически осмотрел себя. Морда только опухла слегка, - видать, зараза комбинатовская ещё действует, - а так - хоть куда! Красавец, одно слово, хоть сейчас в Храм - энигму распевать. Зеркало, однако, барахлит немного… полосами иногда подёргивается. Но это уже грех врождённый. До Егора дед Николай ещё жаловался, мол, на правом рукаве в зеркало хоть не смотрись - вся морда в пятнах и полосах… чисто верблюд. Эх, дедушка, дедушка… поглядел бы ты сейчас на дела наши нынешние!
Тебе бы понравились Зия с Саввой… убитых твоих сыновей напомнили бы, наверное. Тоже к наукам тянулись, толковые были дядья у Егора. А осталась у Николая только двенадцатилетняя дочь. И ушёл он вместе с ней подальше в пустыню, пристанища искать. "Или найду я место, где люди спокойно живут, друг друга не режут, или в пустыне сгину вместе с Танюшкой! Вот как я думал тогда, Егорка", - говорил дед.
Деду-то много труднее ихнего пришлось! Ну, тогда и воины были батырами. Три раза в одиночку отбивался Николай от шатунов. Тогда, ведь, многие в пустыню уходили. За фляжку с тремя глотками воды, за пару патронов к калашу, за тряпки и ген-галету людей убивали. Те же шатуны и получаются! Несколько раз дед на трупы объеденные натыкался. Нарежут мяса и на солнце сушат… жить-то всем хочется.
Совсем уж хотел Николай у только что убитого шатуна кровь взять, пока не она свернулась… да опомнился, увидев, как дочка с ужасом на него смотрела. Кровь чужую многие тогда пытались через фильтры в воду превращать, но фильтры подсаживаются на крови за час-другой… а вода потом всё равно протухает быстро.
И совсем уже Николай отчаялся, к Господу-Аллаху взывал - даруй дочке смерть тихую, не отдавай её, красавицу мою, в руки говно-людям, шатунам и прочим беззаконным, в пустыне подыхающим! Да только всё же прошёл он через пустыню… но на крутые берега Иртяша вышел в самом неудобном месте. Там, где песок с обрыва ссыпается, а осенний ветер потом его в сторону гор гонит, покрывая многие километры ила обманчивой поверхностью… кое-где темнеющей от просачивающейся снизу влаги.
Спустились… надо было до ген-саксаула дойти, надо! - а сил уже нет. По кромке озера бывшего шли… дед почти не помнит, как… до последнего шёл, да так и свалился в смертном забытье, о воде грезя.
Только дочка и могла вытащить его из беспамятства. За рукав дёргала, звала… ревела, поняв, что умрёт он. А слёз-то и нет! Тащить отца своего пыталась. Рискнула напрямки идти… и в ил провалилась. Едва выбралась, немного в мокром ожив. И отца вытянула, и калаш спасла. Пыталась через косынку свою ил отжимать, да не даёт он почти ничего! Так отцу губы и смазывала влажным мешочком… пыталась хоть немного воды выдавить…
И решила она тогда про себя, что кровь свою в последний полуживой фильтр нальёт, хоть немного воды получится. Надо только в тень, в тень под крутые берега уйти, чтобы не потерять сознание, а то всё зря получится! Спасёт отца, а там, может, доползут они всё-таки до ген-саксаула спасительного! Немного же осталось… километр-полтора!
И вышел им навстречу молодой дозорный Камиль-красавец. Девчонка, закусив губу, засохшим илом вся перемазана, умирающего мужчину тащит волоком. И так-то губу закусила, что даже не замечает, что на подбородке струйка густеющей от обезвоживания крови засохла. На всю жизнь шрамик остался…
И не успел Камиль-красавец ближе подойти, а девчонка уже калаш к плечу: "Кто?!" - и в глазах мрачный пламень полыхнул… а сама в тень забытья уже вступила. Так и нажала на курок, теряя сознание. Камилю пуля в плечо вошла, возблагодарим Господа-Аллаха за то, что не убила его тогда мама Таня!
Так и тащил Камиль-красавчик деда Егорова, чудом выжившего, отдав отцу и дочери всю воду во фляжке. Девчонка сама шла, отказалась от помощи. Калаш в боевом положении держала и больше всего боялась, что упав, не встанет уже. Не сможет. А у ген-саксаула, собрав немного ягод, Камиль по четыре ягодки каждому отдал. А к ночи сознание потерял от боли.
Господь-Аллах, маме Тане тогда всего-то двенадцать лет было!
Так и влюбился Камиль навсегда! До самой смерти только одна женщина для него на свете существовала - Танюшка его милая. И замуж она за него через три года вышла, и Егора ему родила, и жили они душа в душу до самой смерти мамы Тани от проклятой горячки… упокой Господь-Аллах её и сгинувшего мужа её, и её отца Николая среди праведников.
…седая прядь через все её волосы тёмно-русые тянулась. Тогда-то она и появилась. Видно, смертный страх тогда ей душу оледенил, как сказал им много позже мулла-батюшка. Бывает такое… даже у совсем юных девчонок…
"Плечо твоё не болит больше?" - отца спросила. Отец сказал, что нет, не болит, любимая моя. Она глаза закрыла и затихла.
Над ухом тихо прожужжал "комар". Что это он так близко от палатки делает? Их и так осталось меньше малого… большая часть грузовичок охраняет со всем их скарбом, а тут ещё один от службы отлынивает. Хоп! Второй пролетел… видать Савва чего-то колдует…
Из ничего высунулась сияющая физиономия Ромки-джи и скосила глаза, пытаясь увидеть себя сбоку.
- Егор, сними меня на калаш, а?